(อ่านฟรี!ถึงบทที่ 130) บทที่ 117 จะซื้อเรือนหอ

หนิว ต้าลี่ วางของเล่นในมือลงบนชั้นวางทีละชิ้น

“ครับ สรุปว่ามาบ่อยมากเลยล่ะครับ”

“เมื่อก่อนสิบวันหรือครึ่งเดือนจะมาเลือกของสักครั้ง เดี๋ยวนี้สี่ห้าวันก็มาครั้งหนึ่งแล้วครับ!”

“วันนี้พอเขาได้ยินว่าเรามีของเล่นอุลตร้าแมนมาส่งเยอะมาก เขาก็ตักตวงของไปตั้ง 500 เหรียญเลยครับ”

“แถมยังเป็นสินค้าราคาถูกทั้งหมดเลยด้วย”

ฮิฮิ เถ้าแก่หลิวคนนี้ทำมาค้าขายเก่งจริง ๆ จะว่าไปของเล่นราคาประหยัดตามหน้าโรงเรียนพวกนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าจริง ๆ ดูท่าเขาต้องจัดประชุมกับพวกพนักงานขายของเขาเสียหน่อยแล้ว เพื่อขยายธุรกิจหน้าประตูโรงเรียนโดยเฉพาะ และยังต้องให้พวกเขาคอยสังเกตดูด้วยว่า ถ้าหน้าประตูโรงเรียนมีร้านค้าทำเลดี ๆ ปล่อยเช่าหรือประกาศขายก็ให้กว้านซื้อมาเลย เปิดสาขาหน้าประตูโรงเรียนเองเลยไม่ดีกว่าหรือ? เอาสินค้าของตัวเองมาขายราคาถูกลงหน่อย ยอดขายระดับนี้น่าจะดูดีมากทีเดียว

“อืม! โรงเรียนซานฟางเถียนมีนักเรียนค่อนข้างเยอะ เพราะฉะนั้นถ้าสินค้าของเขามีความหลากหลายก็น่าจะขายได้ง่าย”

“แล้วรู้ไหมว่าวันนี้ส่งของไปทั้งหมดเท่าไหร่?”

ปกติเรื่องพวกนี้จะเป็นหน้าที่ของเสี่ยวลู่คอยดูแล เขาแค่อยากจะลองทดสอบต้าลี่ดูว่าจดจำได้บ้างไหม เพราะยังไงสินค้าทุกชิ้นก็ผ่านมือเขาขนออกไปทั้งนั้น

ต้าลี่วางของเล่นในมือลง ทำตัวเหมือนนักเรียนประถม ยกนิ้วขึ้นมาขยับนับไปมา เอ๊ะ? ทว่าขยับนิ้วอยู่นานสองนานก็นับไม่ออกอยู่ดี

“พี่ครับ เรื่องนี้ผมนึกไม่ออกหรอก ต้องเปิดดูสมุดบันทึกถึงจะรู้ครับ” พูดพลางยกมือขึ้นเกาหัวแกรก ๆ

ฮิฮิ เห็นไหมล่ะ โชคดีที่ตั้งแต่แรกเขาบอกให้ต้าลี่จดขีดไว้ทุกครั้งที่ยกของออกไปชิ้นหนึ่ง เพื่อจะได้พอนับจำนวนได้คร่าว ๆ แม้ว่ายอดส่งของในแต่ละวันเสี่ยวลู่จะคอยตรวจสอบความถูกต้องซ้ำอีกรอบก็ตาม

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวพี่จะให้พวกเขาช่วยสอนนาย”

“วันหน้าถ้าอยากจะลืมตาอ้าปากได้ก็ต้องมีความรู้บ้าง ยิ่งเสี่ยวลู่เป็นคนมีความรู้ ถ้านายอยากจะคบหากับเสี่ยวลู่ นายก็ต้องเรียนรู้ไว้บ้าง”

“เดี๋ยวพี่จะหาหนังสือเรียนที่เหมาะกับนายมาให้ มีเวลาก็หยิบขึ้นมาอ่าน อันไหนไม่เข้าใจหรืออ่านไม่ออกก็ถามเพื่อนร่วมงานเอา”

อย่าเอาแต่ปล่อยตัวให้ว่างไปวัน ๆ แต่จะว่าไปเขาก็แทบไม่มีเวลาว่างเลย แต่ถ้าเบียดเวลาหน่อยก็พอมีได้ ในคลังสินค้าตอนนี้มีคนคอยโหลดของและตรวจนับของตั้งหกคน ต่อให้เขาไม่ไปช่วยก็ทำได้อยู่แล้ว เพียงแต่เขาเป็นคนอยู่นิ่งไม่ได้ ไม่ว่างานนั้นจะอยู่ในหน้าที่ความรับผิดชอบของตัวเองหรือไม่ เขาก็จะลงมือทำเสมอ

คืนนี้ทำโอทีจนถึงห้าทุ่มกว่า ๆ ก็เคลียร์ทุกอย่างได้หมดจด

“ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งวันแล้ว ไปหาอะไรกินมื้อดึกกันหน่อยไหมครับ”

ฉู่ อี้หัง เห็นทุกคนมีสภาพเหนื่อยล้าจนหมดแรง ก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง! แต่ช่วยไม่ได้จริง ๆ ไม่กี่วันนี้ธุรกิจดีเกินไป พนักงานทุกคนต้องทำงานแบบควบกะ ช่วยไม่ได้จริง ๆ เพราะกลางวันคนเยอะไม่สะดวกจัดสินค้าขึ้นชั้น ทำได้เพียงอยู่ทำโอทีจัดสินค้าในตอนกลางคืนเท่านั้น

“ไม่ดีกว่าครับเถ้าแก่ พวกเราแค่อยากกลับบ้านไปนอนพักผ่อนครับ”

“ใช่ค่ะ พวกเราไม่หิวเลย”

“กินขนมไปตั้งเยอะ ไม่หิวเลยค่ะเถ้าแก่”

......

ทุกคนเหนื่อยจนไม่อยากไปกินมื้อดึกกันแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ ทุกคนรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ!”

ฉู่ อี้หัง แม้จะไม่ได้เหมามื้อดึกมาเลี้ยง แต่เขาก็ซื้อขนมขบเคี้ยวจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาตุนไว้ในร้านมากมาย เวลาทำโอทีหรือหิวขึ้นมาก็หยิบกินได้ตลอด ถือเป็นเถ้าแก่ที่ใจกว้างมากคนหนึ่งเลยทีเดียว

“พี่ครับ พวกเรากลับพร้อมกันเถอะ”

หืม? เขาขี่รถสามล้อมานะ! ทำไมต้องกลับพร้อมกันล่ะ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?

“ได้สิ!”

พนักงานทยอยพากันเดินออกไป พนักงานเฝ้าประตูปิดล็อกประตูซูเปอร์มาร์เก็ตเรียบร้อย

“ว่ามาสิ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า”

ต้าลี่ ยืนคอตกอยู่ตรงหน้าเขาราวกับเด็กที่ทำความผิด

“เป็นอะไรไปล่ะ?”

“ไปเจอเรื่องอะไรมางั้นเหรอ?”

ฉู่ อี้หัง นั่งพักเหนื่อยอยู่บนรถสามล้อ ต้าลี่ เงยหน้ามองเขาเป็นพัก ๆ อ้าปากพะงาบ ๆ อยู่หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่พูดอะไรออกมาสักที

“สรุปมันมีเรื่องอะไรกันแน่ ต้าลี่?”

“มีเรื่องอะไรก็ว่ามาเลย ดึกมากแล้วนะ พี่ของนายนี่เหนื่อยจะตายอยู่แล้วเนี่ย”

เขาเริ่มจะสัปหงกแล้ว การพักผ่อนไม่เพียงพอติดต่อกันแบบนี้ เขาเกรงว่าเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ยังไม่ทันสำเร็จ จะต้องมาหัวใจวายตายไปเสียก่อน

“พี่ครับ เสี่ยวลู่บอกกับผมว่า ถ้าพวกเราจะแต่งงานกัน ต้องมีบ้านครับ”

หนิว ต้าลี่ ที่ปกติเป็นคนเสียงดัง ทว่าเวลานี้กลับพูดเสียงเบาราวกับยุงบิน หากไม่ใช่เพราะถนนยามค่ำคืนเงียบสงัด ฉู่ อี้หัง คงไม่ได้ยินประโยคนี้อย่างแน่นอน

เห้อ... เด็กผู้หญิงสมัยนี้เริ่มเรียกร้องให้มีบ้านมีรถเร็วจัง ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา! ตอนนี้ยังไม่ถึงยุคที่การแต่งงานเป็นเรื่องยากลำบากเลยสักนิด

“อ้อ! แล้วเธอได้บอกหรือเปล่าว่าต้องใช้เงินสินสอดเยอะแค่ไหน!”

หนิว ต้าลี่ ดูเหมือนจะยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสินสอดคืออะไร เขาเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายอย่างงงงวย

“พี่ครับ สินสอดคืออะไรเหรอครับ?”

เออ... จริงด้วยสิ ไม่รู้เรื่องจริง ๆ ไอ้เจ้าคนทึ่มนี่ ดันปล่อยให้เขาไปคว้ากะหล่ำปลีชั้นเลิศมาเชยชมได้เสียอย่างนั้น

“ฮ่า ๆ... ไม่มีอะไรหรอก พี่ก็แค่ถามไปมั่ว ๆ นั่นแหละ สรุปก็คือจะซื้อบ้านสักหลังงั้นสิ!”

“นายกับลุงหนิวไม่ได้เช่าบ้านอยู่กันหรอกหรือ?”

“ซื้อบ้านเป็นของตัวเองสักหลังก็ดีเหมือนกันนะ”

พอนึกถึงเรื่องซื้อบ้าน หนิว ต้าลี่ ก็ทำท่าทางราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะลมจนแฟบ

“พี่ครับ อย่าหาว่าผมพูดให้ขำเลย เงินที่ผมกับพ่อทำงานหามาได้รวมกันแล้ว เก็บออมได้แค่ 3,000 เหรียญเองครับ”

เออ! จริงด้วยสิ! เขาลืมไปเลยว่าฐานะครอบครัวของพวกเขาไม่ได้ดีเด่อะไร

ในเวลานี้ แม้บ้านเดี่ยวปลูกเองจะมีราคาเพียงแค่หกถึงเจ็ดหมื่นเหรียญต่อหลังก็ตาม ชาติที่แล้ว เจ้าของห้องเช่าที่เขาเช่าอยู่ก็ซื้อบ้านมาในช่วงยุคเก้าสิบเช่นกัน ราคาหกหมื่นเหรียญต่อหลัง มีพื้นที่หนึ่งร้อยตารางเมตร มีสามห้องนอน สองห้องนั่งเล่น หนึ่งห้องครัว หนึ่งห้องน้ำ และหนึ่งห้องอาบน้ำ แม้จะไม่มีโฉนดที่ดิน แต่ก็มีสัญญาการซื้อขายบ้าน เวลาถูกเวนคืนที่ดินก็ได้รับเงินชดเชยเช่นเดียวกัน และเมื่อถึงเวลาเข้าเรียน สัญญาการซื้อขายบ้านนี้ก็ใช้เป็นหลักฐานได้เหมือนกัน เพราะถึงอย่างไรบ้านปลูกเองในเวลานี้ก็มีจำนวนมาก คอนโดมิเนียมแทบจะไม่มีเลย ส่วนใหญ่เป็นบ้านพักพนักงานที่หน่วยงานระดมทุนสร้างขึ้นมา หรือการเคหะจัดสรรขึ้นมา คอนโดมิเนียมมีอยู่บ้างแต่ก็น้อยมาก ส่วนใหญ่จัดทำขึ้นเป็นโครงการนำร่อง อย่างตลาดหนานหูและตลาดฉี่ซิง ต่างก็ได้รับงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลทั้งสิ้น จากนั้นจึงมอบหมายให้ศูนย์บริการจัดการตลาดเมืองเฉินโจวดูแลบริหารต่อ ดังนั้นราคาตอนที่เขาซื้อเมื่อปีที่แล้วจึงต่ำมาก เพิ่งจะสร้างเสร็จใหม่ ๆ นี่เอง! ในเวลานี้ยังไม่มีคำว่าเปิดจองล่วงหน้าเลยสักนิด ทุกอย่างสร้างเสร็จถึงจะติดป้ายราคาชัดเจนหรือราคาขายขาด เวลานี้บ้านส่วนใหญ่มีราคาราวหกถึงเจ็ดหมื่นเหรียญต่อหลัง เป็นบ้านแบบบันไดเดินขึ้น เขาก็เตรียมจะลงทุนซื้อบ้างเหมือนกันในช่วงปลายปี ถึงตอนนั้นจะได้ช่วยจัดการให้ต้าลี่สักหลังหนึ่งด้วย

“เอ้อ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก”

“นายตั้งใจทำงานให้พี่ก็พอ ถึงเวลาเดี๋ยวพี่จะหาทางช่วยนายเอง”

“รีบกลับบ้านเถอะ อีกอย่างเสี่ยวลู่เป็นผู้หญิงที่ดีนะ ดูแลเธอให้ดี ๆ ด้วยล่ะ”

“ไม่อย่างนั้นระวังพี่จะถลกหนังนายนะ”

ฉู่ อี้หัง พูดล้อเล่น ในยุคสมัยนี้การแต่งงานไม่ใช่เรื่องยาก ความแตกต่างระหว่างชายหญิงไม่ได้มีมากนัก ประการสำคัญคือระดับการศึกษาของทุกคนยังไม่ได้สูงมากนัก หลายคนแต่งงานมีลูกกันตั้งแต่ยังอายุน้อย ไม่เหมือนยุคหลัง ๆ ที่ระดับการศึกษาของคนสูงขึ้น มีความรู้ความสามารถมากขึ้น ความต้องการจึงมากขึ้นตามไปด้วย ประกอบกับในช่วงยุคเก้าสิบนโยบายการวางแผนครอบครัวเริ่มเข้มงวดมากขึ้น ส่งผลให้สัดส่วนประชากรระหว่างชายหญิงเสียสมดุลไปเรื่อย ๆ ผู้ปกครองจำนวนมากต้องทุ่มเทเงินทองทั้งหมดของครอบครัวเพื่อหาภรรยาให้ลูกชาย บางคนถึงขั้นกู้ยืมเงินมา... ใช้ชีวิตได้เหนื่อยล้าจริง ๆ เหมือนกับตัวเขาเอง เพื่อจะแต่งงานกับภรรยาของเขานั้น แทบจะถลุงเงินเก็บทั้งชีวิตของแม่จนเกลี้ยง นี่เขายังนับว่าแต่งงานไวนะ ไม่อย่างนั้นถ้าไปเจอช่วงที่เงินค่าสินสอดพุ่งสูงลิ่ว เขาคงไม่มีปัญญาหาภรรยาได้อย่างแน่นอน

หนิว ต้าลี่ พอได้รับคำรับปากจากเขา ความเศร้าสร้อยบนใบหน้าก็เลือนหายวับไปทันที กลับมาทำหน้าตาไร้กังวลเหมือนเดิม ฉู่ อี้หัง ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ ทำราวกับเขาเป็นผู้ปกครองของต้าลี่ไปเสียอย่างนั้น

เมื่อกลับถึงบ้านเวลาก็ปาเข้าไปสิบสองนาฬิกาแล้ว แม่และน้องสาวหลับสนิทไปนานแล้ว ฉู่ อี้หัง วางหนังสือในมือลงข้างเตียงนอนอย่างเบามือ แบบนี้พอน้องสาวตื่นนอนขึ้นมาก็จะมองเห็นได้ทันที เธอคงจะต้องดีใจมากแน่ ๆ

“กลับมาแล้วเหรอ”

เสียงของแม่ดังขึ้นมาจากทางด้านหลัง เออ... เกือบทำเอาเขาช็อกตายไปแล้ว เขาจูงมือแม่เดินย่องก้าวเบา ๆ ออกมาจากห้องนอนของน้องสาว

“แม่ครับ ทำไมแม่ยังไม่นอนอีกล่ะครับ!”

“เดินไม่มีเสียงเลย ทำผมตกใจหมด”

ฉู่ อี้หัง แกล้งยกมือขึ้นมาทุบหน้าอกตัวเองเบา ๆ

[จบบท]