บทที่ 3 - ใครเป็นเครื่องมือของใคร

บทที่ 3 - ใครเป็นเครื่องมือของใคร

"เรียนฮูหยินโปรดรับฟัง" เฉินอวี้ก้าวออกไปก่อนหนึ่งก้าว เงยหน้าที่เพิ่งจะก้มลงเมื่อครู่นี้ขึ้นมา สบสายตากับคังหมิ่นและกล่าวว่า "หลายวันก่อนหม่าเอ้อร์ทำร้ายข้าจนบาดเจ็บ พอรู้ว่าข้ารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด วันนี้เขาก็พานังหญิงแพศยาคนนี้มาหมายจะลอบสังหารข้า ผู้น้อยถูกบีบคั้นจนไร้ทางเลือก จึงทำได้เพียงตอบโต้กลับไป"

"นังหญิงแพศยาหลิวฮุ่ยคนนี้เติบโตมาด้วยกันกับข้า หลังจากที่ผู้น้อยกราบเข้าพรรคกระยาจกได้ไม่นาน ก็ทุ่มเททุกสิ่งอย่างเพื่อขอร้องให้ได้โอกาสมารับใช้ฮูหยิน แต่นางกลับเปลี่ยนใจไปมีคนอื่น แอบคบชู้กับหม่าเอ้อร์คนนี้ ซ้ำยังจะเอาชีวิตข้าให้ตาย! ยาพิษยังอยู่ในอาราม หากฮูหยินไม่เชื่อ ก็สามารถตรวจสอบดูได้ด้วยตัวเอง!"

ยามที่เฉินอวี้เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาหนักแน่นกังวาน ไม่ว่าคดีนี้จะไปถึงไหน เขาก็มีเหตุผลที่ฟังขึ้น!

อีกทั้งพรรคกระยาจกมักจะยกตนเป็นพรรคอันดับหนึ่งในใต้หล้า ให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือ สัจจะ และความมีน้ำใจเหนือสิ่งอื่นใด ศิษย์ร่วมสำนักต่างก็เป็นดั่งพี่น้อง

การกระทำของหม่าเอ้อร์ที่แย่งชิงคนรักของผู้อื่น ซ้ำยังใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหง ถึงขั้นลงมือสังหารพี่น้องในพรรคอย่างโหดเหี้ยม ย่อมต้องถูกพรรคกระยาจกประณามอย่างแน่นอน!

ดังนั้น ต่อให้เขาจะเป็นน้องร่วมสาบานของรองประมุขหม่าต้าหยวน ก็ต้องฉวยโอกาสตอนที่ศิษย์พรรคในอารามทางเหนือออกไปขอทาน แอบมาฆ่าปิดปาก

"เจ้าตดอะไรออกมา! ชัดเจนว่าเจ้าล่วงละเมิดผู้ใหญ่ ก่อความวุ่นวาย ทำร้ายพี่น้องร่วมสำนักอย่างโหดเหี้ยม!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของศิษย์พรรคกระยาจกคนอื่นๆ ที่เดินทางมาด้วยกัน ซึ่งเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความรังเกียจ หม่าเอ้อร์ก็ลนลานเล็กน้อย

ทว่าสิ่งที่เฉินอวี้พูดมาล้วนมีเหตุผลรองรับทุกประการ การจะโต้แย้งกลับไปก็ช่างดูไร้น้ำหนักและสลัดไม่หลุด เพราะถึงอย่างไรเฉินอวี้ก็มีหลักฐานอยู่ในมือ

สิ่งที่หลิวฮุ่ยนำมาให้ใช่ยาพิษหรือไม่ แค่หาคนที่เชี่ยวชาญมาตรวจสอบดูก็รู้แล้ว

อีกทั้งหม่าเอ้อร์ก็มีชื่อเสียงไม่ค่อยดีมาแต่ไหนแต่ไร มักจะอาศัยบารมีของการเป็นน้องร่วมสาบานของหม่าต้าหยวน รังแกผู้คนและทำเรื่องเลวทรามไว้ไม่น้อย

ครั้งนี้ยังลงมือกับพี่น้องร่วมพรรคกระยาจกเสียเอง พฤติกรรมยิ่งเลวร้ายลงไปอีก!

"ฮูหยิน เรื่องนี้ควรจะต้องแจ้งให้ผู้อาวุโสไป๋ทราบหรือไม่?" ศิษย์ห้ากระสอบวัยกลางคนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างคังหมิ่นเอ่ยถามหยั่งเชิง

แม้จะรังเกียจเพียงใด แต่หม่าเอ้อร์ก็เป็นคนของรองประมุขหม่าต้าหยวน หากเรื่องบานปลายไปถึงหูของไป๋ซื่อจิ้งผู้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายวินัย สถานการณ์อาจจะควบคุมไม่ได้เอา

คังหมิ่นไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นี้สักเท่าไหร่ ในตอนนี้สิ่งที่อยู่ในหัวของนางมีเพียงเรื่องที่จะกำจัดหม่าต้าหยวนและเฉียวเฟิงได้อย่างไรเท่านั้น

และนางเองก็ไม่ใช่แม่พระใจบุญอะไรนัก ย่อมไม่ได้มีความรู้สึกยุติธรรมล้นปรี่ ที่จะมายืนหยัดเรียกร้องความยุติธรรมให้กับเฉินอวี้ด้วยคำพูดอันชอบธรรม

สิ่งที่นางสนใจคืออีกเรื่องหนึ่งต่างหาก

หม่าเอ้อร์เป็นถึงศิษย์ห้ากระสอบของพรรคกระยาจก แม้วรยุทธ์ในพรรคอาจจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า แต่ก็นับว่ามีฝีมือพอตัว

ตามที่หม่าต้าหยวนสามีของนางเคยบอกไว้ ฝีมือของหม่าเอ้อร์นั้นไม่เบาเลยทีเดียว วิชาลมปราณฮุนเทียนและฝ่ามือดอกบัวก็ฝึกปรือมาได้ดีระดับหนึ่ง

แล้วทำไมถึงถูกศิษย์หนึ่งกระสอบตรงหน้านี้ทุบตีจนสะบักสะบอม ซ้ำแขนยังถูกฟันขาดได้ล่ะ?

"หม่าเอ้อร์ เจ้าบอกพี่สะใภ้มาสิ ว่าเจ้าแพ้ให้คนๆ นี้ได้อย่างไร?" สายตาของคังหมิ่นกลอกกลิ้งไปมา "เดี๋ยวนี้ศิษย์หนึ่งกระสอบในพรรคเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ข้า..." เมื่อถูกถาม หม่าเอ้อร์ก็รู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรล่ะ เมื่อสามวันก่อนเขายังทุบตีไอ้หนุ่มเฉินอวี้คนนี้จนเป็นเหมือนสุนัขใกล้ตายอยู่เลยแท้ๆ

เมื่อเห็นหม่าเอ้อร์ไม่พูดอะไร คังหมิ่นก็ยกมือปิดปากหัวเราะเยาะคิกคัก ก่อนจะเดินเลี่ยงเขาไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินอวี้

เฉินอวี้สัมผัสได้เพียงกลิ่นหอมหวลโชยมาปะทะใบหน้า เมื่อมองสตรีมีพิษอย่างคังหมิ่นจากระยะใกล้ เสน่ห์เย้ายวนระหว่างคิ้วของอีกฝ่ายก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น

ไม่แปลกใจเลยที่ในนิยาย คนๆ นี้สามารถอาศัยความงามของตัวเองปั่นป่วนให้เกิดพายุลูกใหญ่ได้ งดงามมากจริงๆ

เป็นความงามที่เย้ายวนฝังลึกอยู่ในกระดูก

คังหมิ่นย่อมสังเกตเห็นสายตาของเฉินอวี้ มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย นางไม่เคยสงสัยในเสน่ห์ของตัวเองเลย

ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นแค่เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี การจะหลงเสน่ห์นางก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว

นางจงใจเดินเข้าไปใกล้เฉินอวี้มาก ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มพริ้มเพราว่า "น้องชายรูปหล่อ เจ้าชื่ออะไรหรือ?"

"เรียนฮูหยิน ผู้น้อยมีนามว่าเฉินอวี้" เฉินอวี้ประสานมือคารวะ ท่าทีไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป

เขารู้ดีว่าหน้าตาของร่างเดิมนั้นจัดว่าธรรมดามาก

เทียบไม่ได้เลยกับต้วนเจิ้งฉุน อดีตคนรักเก่าของคังหมิ่น หรือแม้แต่หม่าต้าหยวนก็ยังดูสูงใหญ่กำยำกว่าด้วยซ้ำ มีดีแค่ที่อายุยังน้อยกว่าเท่านั้น

ด้วยรูปลักษณ์ระดับกลางๆ ที่ไม่มีทั้งฐานะและหน้าตาเช่นนี้ ย่อมไม่คู่ควรที่จะได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากคังหมิ่นหรอก

แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจในรูปร่างหน้าตาของเขา แต่สงสัยในความสามารถของเขาต่างหาก ที่ในฐานะศิษย์หนึ่งกระสอบแต่กลับสามารถเอาชนะศิษย์ห้ากระสอบอย่างหม่าเอ้อร์ได้

เฉินอวี้จึงเอ่ยปากขึ้นว่า "ผู้น้อยมีวิชาติดตัวมาก่อนที่จะกราบเข้าพรรคกระยาจก ตอนเด็กๆ เคยได้รับการชี้แนะจากยอดคนผู้หนึ่ง เป็นชายชราหนวดขาวเครายาว นามว่าเฒ่าโอสถ ข้าไม่ชอบการแก่งแย่งชิงดี จึงไม่ค่อยแสดงฝีมือให้ใครเห็น แต่ครั้งนี้ถูกบีบคั้นจนหมดหนทางจริงๆ แค่จะจัดการกับเศษสวะอย่างหม่าเอ้อร์ ฝีมือแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว"

"เจ้า... เจ้าพูดจาเหลวไหล! ข้าเติบโตมาด้วยกันกับเจ้าตั้งแต่เด็ก ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินเจ้าพูดเรื่องนี้เลยล่ะ?"

ที่หน้าประตูอาราม หลิวฮุ่ยที่มีใบหน้าบวมเป่งไปซีกหนึ่งชะโงกหน้าเข้ามา ร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว

"ในเมื่อเจ้าเติบโตมาด้วยกันกับเฉินอวี้ แล้วทำไมเจ้าอยู่ข้างกายข้ามาตั้งนาน ข้าถึงไม่เคยได้ยินเจ้าเอ่ยชื่อของเฉินอวี้เลยล่ะ?"

ยังไม่ทันที่เฉินอวี้จะเอ่ยปาก คังหมิ่นก็หันขวับกลับไปก่อน จ้องมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะเยาะเย้ย "กลับไปแอบส่งสายตากับหม่าเอ้อร์แทน เจ้าเห็นข้าเป็นคนตาบอดหรือยังไง? คนที่ไม่รักษาจารีตประเพณีของสตรี เนรคุณคน และมีจิตใจโหดเหี้ยมเยี่ยงสุนัขเช่นเจ้า ยังคู่ควรที่จะอยู่ในพรรคกระยาจก พรรคอันดับหนึ่งแห่งคุณธรรมในใต้หล้านี้อีกหรือ?"

สุดยอด...

คำพูดเหล่านี้ที่หลุดออกมาจากปากของคังหมิ่น ทำเอาเฉินอวี้ถึงกับไม่รู้จะบ่นก่นด่าอย่างไรดี

แต่ก็พอจะเข้าใจได้ ตามการตั้งค่าในนิยาย ก่อนที่ความชั่วร้ายของฮูหยินหม่าผู้นี้จะถูกเปิดเผย นางมักจะแสดงภาพลักษณ์ที่ดูน่าสงสาร น่าเวทนา หรือแม้กระทั่งบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่เสมอ

เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะด้านการแสดงเลยทีเดียว

พอคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ก็เท่ากับว่าเป็นการเลือกข้างเฉินอวี้แล้ว เป็นไปตามคาด หลิวฮุ่ยถึงกับหน้าถอดสี ส่วนหม่าเอ้อร์เองก็หน้าซีดเผือดเช่นกัน

"นี่ตั้งใจจะดึงตัวข้าไปเป็นพวกงั้นสิ?"

เฉินอวี้ครุ่นคิด และแล้วในวินาทีต่อมา เขาก็พบการเปลี่ยนแปลงของเจตนาร้ายจากอีกฝ่าย

【ความปรารถนาร้ายที่ 1: หม่าต้าหยวนไอ้สวะนี่ กล้าขัดใจข้า สมควรตาย ฆ่ามันซะ!】 รางวัลระดับสูง

【ความปรารถนาร้ายที่ 2: เฉียวเฟิง งานชุมนุมร้อยบุปผาก็ไม่แม้แต่จะมองข้า สมควรตาย ข้าจะทำให้เจ้าชื่อเสียงป่นปี้ ตายอย่างศพไร้ที่ฝัง!】 รางวัลระดับพิเศษ

【ความปรารถนาร้ายที่ 3: เฉินอวี้ผู้นี้มีฝีมืออยู่บ้าง บางทีอาจจะใช้ประโยชน์ได้ เป็นเครื่องมือชั้นดีชิ้นหนึ่งเลยเชียว】 รางวัลระดับต้น

"ขอบพระคุณฮูหยินที่ทวงความเป็นธรรมให้ข้า ผู้น้อยจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ ยินดีรับใช้ฮูหยินอย่างสุดกำลัง!!" เฉินอวี้ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบประสานมือกล่าวขึ้นทันที

"หืม? น้องชายรูปหล่อ ข้าบอกตอนไหนว่าจะทวงความเป็นธรรมให้เจ้ากัน?" คังหมิ่นหัวเราะคิกคัก มั่นใจทันทีว่าศิษย์หนึ่งกระสอบรูปร่างผอมสูงตรงหน้านี้เป็นคนฉลาด ภายในใจรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

【ความปรารถนาร้ายที่ 3: เฉินอวี้ผู้นี้มีฝีมืออยู่บ้าง บางทีอาจจะใช้ประโยชน์ได้ เป็นเครื่องมือชั้นดีชิ้นหนึ่งเลยเชียว】 สำเร็จ

【ได้รับรางวัล: ความเร็วในการเพิ่มพูนกำลังภายใน x1.15, รางวัลคริติคอล, และได้รับโอสถบำรุงโฉมเพิ่มอีกหนึ่งเม็ด (สามารถยกระดับรูปลักษณ์ได้)】

ครั้งนี้ไม่ได้รับเคล็ดวิชาอันใดใหม่

เฉินอวี้ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าไหร่นัก ความเร็วในการเพิ่มพูนกำลังภายในมีความสำคัญต่อเขามากเช่นกัน

ความเร็วในการเพิ่มพูนกำลังภายในที่ได้มาติดๆ กันถึงสองครั้ง ทำให้พลังวัตรของเขาเพิ่มขึ้นเองโดยอัตโนมัติแทบจะทุกวินาที

ขอเพียงแค่สะสมความเร็วในการเพิ่มพูนกำลังภายในให้ได้หลายๆ ครั้ง ผลลัพธ์ที่เกิดก็อาจจะเหนือกว่าพวกสุดยอดคัมภีร์กำลังภายในเหล่านั้นเสียอีก!

ส่วนโอสถบำรุงโฉมเม็ดนั้น ว่างๆ ค่อยเอามากินดูก็ไม่เสียหาย

ถึงอย่างไรหน้าตาของเจ้าของร่างเดิมก็ธรรมดาสามัญเหลือเกิน

เอี้ยก้วยคนนั้นอาศัยใบหน้าอันหล่อเหลาท่องไปในยุทธภพ ก็สามารถคว้าหัวใจแฟนคลับสาวๆ ไปได้นับไม่ถ้วนแล้ว

ท้ายที่สุด ไม่ว่าจะบนโลกสีน้ำเงินหรือในโลกแห่งการผสานยุทธภพแห่งนี้ หน้าตาก็ยังคงเป็นสิ่งสำคัญ การมีหน้าตาหล่อเหลาย่อมมีข้อได้เปรียบมากกว่าอยู่แล้ว

"เรื่องนี้อย่าให้บานปลายไปเลย หม่าเอ้อร์เป็นน้องร่วมสาบานของต้าหยวน การที่เจ้าฟันแขนเขาไปข้างหนึ่ง ก็นับว่าเป็นการลงโทษเขาแล้ว เดี๋ยวข้าจะให้ต้าหยวนสั่งสอนน้องชายคนนี้ให้ดีเอง" คังหมิ่นใช้มือเท้าคาง สายตาทอดมองไปยังหลิวฮุ่ยที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่ไม่ไกล "ส่วนนังนี่ ก็มอบให้เจ้าเป็นคนจัดการแล้วกัน โฮะๆ..."

นางเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะจัดการกับหลิวฮุ่ย "เพื่อนในวัยเด็ก" ที่ทรยศหักหลังอย่างไร

คังหมิ่นย่อมไม่หวังให้เฉินอวี้เป็นคนใจอ่อนเหมือนพวกผู้หญิง เพราะถึงอย่างไร หากจะมาเป็นลูกน้องของนาง ในอนาคตก็ต้องทำเรื่องสกปรกอีกมากมาย

ทว่าคำพูดเพิ่งจะขาดคำ พลันรู้สึกถึงสายลมพัดผ่านร่างไป

นางหันขวับกลับไปมองด้วยความตกใจ เบื้องหลังนั้นไม่มีร่างของเฉินอวี้อยู่อีกแล้ว

เสียงดาบตัดผ่านผิวหนังดังแผ่วเบามาจากที่ไกลๆ คังหมิ่นเพิ่งจะรู้สึกตัวและรีบหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว ก็พบว่าเฉินอวี้ได้ไปยืนอยู่ตรงหน้าประตูอารามเรียบร้อยแล้ว

มือขวาถือดาบ มือซ้ายหิ้วหัวคน

นี่คือท่าเท้าท่องคลื่น

เพียงชั่วพริบตา หลิวฮุ่ยก็กลายเป็นศพไร้หัวไปเสียแล้ว

เฉินอวี้เงยหน้าขึ้น ยืนหยัดอย่างทะนงองอาจโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ในตอนนี้ ทุกคนในอารามต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

นี่มันวรยุทธ์อะไรกัน ถึงได้รวดเร็วปานเทพสถิตเช่นนี้!!

"ช่างเป็นวิธีการที่โหดเหี้ยมยิ่งนัก..." ต่อให้เป็นหญิงอำมหิตอย่างคังหมิ่น ก็ยังอดตื่นตะลึงกับความเด็ดขาดในการลงมือของเฉินอวี้ไม่ได้

ในแววตาเพิ่มพูนความชื่นชมมากขึ้น แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นยกมือขึ้นปิดตา "เจ้า... น้องชายรูปหล่อ อายุเจ้าก็นังน้อย เหตุใดจิตสังหารถึงได้รุนแรงเพียงนี้ล่ะ ถึงอย่างไรนางก็เป็นเพื่อนในวัยเด็กของเจ้านะ"

เฉินอวี้ย่อมรู้ดีว่าหญิงโฉดผู้นี้กำลังเล่นละครฉากเดิมๆ เขาจึงกล่าวเสียงเรียบว่า "ผู้น้อยเพียงแค่ใช้ใจแลกใจ ถามตัวเองดูแล้วว่าในอดีตไม่เคยทำอะไรให้นางต้องละอายใจ แต่นางกลับหักหลังข้า ทอดทิ้งข้า ซ้ำยังสมรู้ร่วมคิดกับชายชู้มาฆ่าข้า..."

"ในฐานะคนในยุทธภพ หากนางมีฝีมือถึงขั้นนั้น ข้าก็ยอมรับได้ แต่ในเมื่อข้ารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องอภัยให้นาง ต้องฆ่าทิ้งสถานเดียว"

ร่างเดิมเอ๋ยร่างเดิม ข้าแก้แค้นแทนเจ้าแล้วนะ จงไปสู่สุคติเถิด

เฉินอวี้โยนศีรษะของหลิวฮุ่ยที่มีใบหน้าหวาดผวาไปด้านข้าง ภายในใจปราศจากคลื่นอารมณ์ใดๆ

"น้องชายรูปหล่อ นิสัยแบบเจ้า สักวันหนึ่งจะต้องนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเองแน่ เฮ้อ... ช่างเถอะ..." คังหมิ่นเป็นคนจิตใจอำมหิต แท้จริงแล้วนางพึงพอใจกับผลงานเมื่อครู่ของเฉินอวี้มาก

แต่นางกลับถอนหายใจเฮือกใหญ่ เลิกคิ้วเรียวงามขึ้นแล้วกล่าวว่า "ที่ข้ามาในครั้งนี้ เป็นความประสงค์ของต้าหยวนสามีข้า อีกไม่กี่วันเขาต้องนำกำลังพี่น้องออกไปปราบปรามพวกโจรป่านอกเมือง เขาเป็นห่วงความปลอดภัยของข้า จึงให้ข้ามาหาพี่น้องที่มีวรยุทธ์ดีๆ สักสองสามคนไปเป็นองครักษ์... น้องชายเฉินอวี้ เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปพบรองประมุขกับผู้อาวุโสในพรรค และจะช่วยขอร้องแทนเจ้าเอง"

เฉินอวี้ย่อมเข้าใจความหมายแฝงในการดึงตัวของสตรีนางนี้ จึงประสานมือกล่าวว่า "ขอบพระคุณฮูหยิน!"

(จบแล้ว)