บทที่ 330 - เพิ่มปริมาณแต่ไม่เพิ่มราคา!

บทที่ 330 - เพิ่มปริมาณแต่ไม่เพิ่มราคา!

หลิวฉือซินเป็นคนเขียนจดหมายมาแจ้งข่าวด้วยตัวเอง โดยบอกว่าคณะกรรมการตัดสินรางวัลฮิวโกได้ส่งคำเชิญให้เขาไปเข้าร่วมงานประกาศผลรางวัลในการประชุมไซไฟโลกที่จะจัดขึ้นที่นิวยอร์กในเดือนธันวาคมนี้

หลิวฉือซินบอกว่าตัวเขาคงปลีกตัวไปไม่ได้ จึงอยากขอรบกวนให้เพื่อนของฟางหมิงหัวที่อยู่ชิคาโก้ไปร่วมงานแทน และถ้าโชคดีได้รับรางวัลก็ฝากช่วยรับแทนให้เขาด้วย

ฟางหมิงหัวตอบรับด้วยความเต็มใจ เขาเขียนจดหมายตอบกลับไปแสดงความยินดีกับหลิวฉือซิน และรีบเขียนจดหมายอีกฉบับส่งไปหาซุนลี่เจ๋อที่อเมริกาเพื่อแจ้งข่าวเรื่องที่ "โลกพเนจร" ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลฮิวโกทันที

"ลี่เจ๋อครับ อย่าลืมเรื่องนี้เด็ดขาดนะ ผมขอทำนายเลยว่าเรื่อง 'โลกพเนจร' ต้องได้รับรางวัลแน่นอน!" ฟางหมิงหัวเขียนกำชับไว้ในจดหมาย

เพียงแต่ว่า...

ถ้าหลังจากได้รับรางวัลไปแล้ว ต้าหลิว (ไม่ใช่สิ ตอนนี้ต้องเรียกเสี่ยวหลิว) นิยายเรื่องนี้จะไปเตะตาบรรดาผู้กำกับฮอลลีวูดจนถูกนำไปสร้างเป็นหนังไหมนะ?

และถ้าให้ฮอลลีวูดมาดัดแปลง จะออกมาเป็นซีรีส์ "โลกพเนจร" แบบในโลกอนาคตที่เขาเคยดูไหม?

คาดว่าคงจะไม่เหมือนกันหรอกนะ

แก่นแท้ของนิยายเรื่องนี้ คือการสะท้อนถึงภาพลักษณ์ของฝูงชนที่ไร้ความคิดเหมือนกับในหนังสือเรื่อง "จิตวิทยามวลชน" ที่เขียนโดยกุสตาฟ เลอ บง นักสังคมวิทยาชาวฝรั่งเศส

ทั้งเรื่องของอารมณ์ความรู้สึกที่แปรปรวน การขาดวิจารณญาณ และสติปัญญาที่ต่ำต้อย... ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ปรากฏในหนังเรื่อง "โลกพเนจร" อย่างสิ้นเชิง

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องมานั่งกังวลตอนนี้

ในเวลาเดียวกัน เขายังได้รับจดหมายอีกฉบับจากหยางเสี่ยว บรรณาธิการบริหารของนิตยสารวรรณกรรมวิทยาศาสตร์ เพื่อแจ้งข่าวว่านิยายเรื่องยาว "การเดินทางของฉันคือทะเลดวงดาว" ของเขาได้รับรางวัลพิเศษจากรางวัลกาแล็กซีครั้งที่ 2 และขอเชิญให้เขาเดินทางไปร่วมพิธีประกาศผลรางวัลที่จะจัดขึ้นที่นครเฉิงตูในเดือนธันวาคมนี้ด้วย

ถ้าเป็นงานประกาศรางวัลอื่นฟางหมิงหัวคงปฏิเสธไปแล้ว แต่สำหรับรางวัลกาแล็กซีเขาตัดสินใจที่จะไป เพราะนครเฉิงตูอยู่ใกล้กับซีจิงมาก เดินทางไปกลับใช้เวลาเพียงสองสามวันเท่านั้น และเขาอยากจะไปช่วยสร้างสีสันให้กับงานของหยางเสี่ยวด้วย

เช้าวันนี้ สำนักพิมพ์เหยียนเหอได้เปิดประชุมระดับหัวหน้าแผนกที่ห้องประชุมชั้นสาม เพื่อหารือเรื่องการจัดจำหน่ายนิตยสารในปี 1987 ซึ่งตามปกติในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคมจะเป็นช่วงเวลาที่หน่วยงานและบุคคลทั่วไปเริ่มสั่งจองหนังสือพิมพ์และนิตยสารสำหรับปีถัดไป

ประธานหวงรับหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการ เขาเริ่มพูดว่า "เพื่อนพนักงานทุกท่าน ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาด้วยความทุ่มเทของทุกคน โดยเฉพาะหลังจากที่มีการคัดเลือกผู้บริหารกองบรรณาธิการใหม่ และภายใต้การนำของสหายฟางหมิงหัว คุณภาพของนิตยสารเราได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน และยอดจำหน่ายก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกๆ เดือน จากสถิติล่าสุด ยอดจำหน่ายของนิตยสารเหยียนเหอในเดือนตุลาคมพุ่งสูงถึง 220,000 ฉบับแล้ว ซึ่งถ้าเทียบกับช่วงต้นปีถือว่าเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวเลยทีเดียว! ในโอกาสนี้ ผมในฐานะตัวแทนคณะผู้บริหารของสำนักพิมพ์ ขอชื่นชมกองบรรณาธิการทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหายฟางหมิงหัวครับ!"

แปะ แปะ แปะ... ทุกคนที่อยู่ในห้องประชุมต่างพากันปรบมือให้เสียงดังกึกก้อง

ไม่ว่าคุณจะชอบฟางหมิงหัวเป็นการส่วนตัวหรือไม่ หรือจะชื่นชอบผลงานที่ตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับปรับปรุงใหม่หรือไม่ แต่คุณต้องยอมรับในความจริงประการหนึ่งคือ: ยอดขายมันพุ่งสูงขึ้นจริงๆ! ถึงคุณจะไม่ชอบอ่าน แต่ก็ยังมีคนอีกจำนวนมหาศาลที่เฝ้ารอจะอ่านมันอยู่

และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น เมื่อยอดจำหน่ายเพิ่มสูงขึ้น ผลประกอบการของหน่วยงานก็ดีขึ้นตามไปด้วย ทำให้เงินโบนัสรายเดือนของทุกคนเพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสิบกว่าหยวนเลยทีเดียว

อย่าได้มองข้ามเงินสิบกว่าหยวนต่อเดือนนี้เชียว เพราะมันสามารถซื้อเนื้อหมูได้ถึง 10 ชั่ง! หรือซื้อข้าวสารได้ถึง 80 ชั่ง! หรือจะเอาไปซื้อรองเท้าหนังดีๆ สักคู่ที่ถนนหลัวหม่าซื่อก็ได้สบายๆ

และแน่นอนว่า พนักงานในกองบรรณาธิการย่อมได้รับเงินโบนัสมากกว่าแผนกอื่น

พูดถึงตรงนี้ ประธานหวงก็เปลี่ยนประเด็น "แน่นอนว่า ความสำเร็จนี้ไม่ได้มาง่ายๆ และเรายังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคอีกมากมาย ทั้งเรื่องค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น ต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้น และการแข่งขันในการสั่งจองหนังสือและนิตยสารที่เริ่มจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้ยอดสั่งจองเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกสำนักพิมพ์ต่างก็พากันงัดกลเม็ดออกมาสู้กันอย่างเต็มที่ แล้วพวกเราล่ะ มีวิธีอะไรดีๆ บ้างไหม? ลองเสนอมาสิ"

"เรื่องนี้คงต้องฝากไว้กับกองบรรณาธิการภายใต้การนำของบรรณาธิการบริหารฟางล่ะครับ ตราบใดที่นิตยสารเรายังมีบทความดีๆ ลงตีพิมพ์ ใครเล่าจะไม่อยากสั่งจองหนังสือของเรา?"

ผู้ที่พูดคือประธานจาง หัวหน้าฝ่ายสำนักงาน

ฟางหมิงหัวที่นั่งอยู่ข้างประธานหวงมีสีหน้าเรียบเฉย ในขณะที่ไป๋เหมียวถึงกับกลอกตาขึ้นฟ้าด้วยความระอาในใจ

พับผ่าสิ...

ทำไมทำเหมือนเรื่องนี้เป็นภาระของกองบรรณาธิการเราฝ่ายเดียวไปได้ล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ประธานจางก็ได้เสนอความเห็นเพิ่มเพื่อช่วยเพิ่มรายได้ให้กับสำนักพิมพ์ โดยเสนอให้มีการปรับขึ้นราคานิตยสาร

ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างรวดเร็วจากหัวหน้าแผนกหลายคน รวมถึงหัวหน้าแผนกการเงินด้วย

ประธานจางไม่ได้พูดออกมาเล่นๆ เพราะตอนนี้ค่าครองชีพและราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงจริงๆ

เมื่อเข้าสู่ทศวรรษที่ 1980 ราคาสินค้าทุกอย่างเริ่มปรับตัวสูงขึ้น โดยเฉพาะในปี 1985 และ 1986 จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติระบุว่า อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงเกินกว่า 6% และมีค่าเฉลี่ยการปรับขึ้นราคาถึง 7.37% ต่อปี

ในเมื่อสินค้าทุกอย่างขึ้นราคา การปรับขึ้นราคานิตยสารจึงถือเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในตอนนั้น ประธานหลิว หัวหน้าแผนกการเงินลุกขึ้นพูดว่า "ปัจจุบันนิตยสารเหยียนเหอของเราวางขายในราคาเล่มละ 48 สตางค์ ผมได้ลองคำนวณดูแล้ว เนื่องจากการที่เรายกระดับคุณภาพกระดาษในการพิมพ์ให้ดีขึ้น หากไม่นับรวมรายได้จากโฆษณา กำไรสุทธิต่อเล่มจะเหลือเพียง 6 สตางค์เท่านั้น ซึ่งคิดเป็นเพียง 12.5% ของรายได้รวมทั้งหมด ซึ่งถือว่าต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของนิตยสารฉบับอื่นมาก แม้แต่นิตยสาร 'ป้าหลิงหยวน' ยังมีกำไรเบื้องต้นถึง 15% เลยครับ ดังนั้นผมจึงขอเสนอให้ปรับราคาขึ้นเป็น 60 สตางค์ต่อเล่มครับ"

พับผ่าสิ...

ปรับขึ้นทีเดียว 12 สตางค์เลยเหรอ?

จะโหดเกินไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย?

ทุกคนในห้องประชุมเริ่มมีการถกเถียงกันอย่างเซ็งแซ่

"ฟังผมก่อนนะครับ... ในขณะที่เราปรับราคาขึ้น เราก็สามารถเพิ่มคุณภาพของนิตยสารให้ดียิ่งขึ้นได้ เช่น การเพิ่มจำนวนหน้าให้มากขึ้น เพื่อให้มีเนื้อหาให้ผู้อ่านได้อ่านมากขึ้น ซึ่งนั่นก็น่าจะเป็นผลดีกับตัวผู้อ่านเองด้วยครับ"

ข้อเสนอนี้ได้รับการเห็นพ้องจากคนส่วนใหญ่ เพราะตอนนี้สำนักพิมพ์อื่นต่างก็พากันปรับขึ้นราคา การที่พวกเราจะปรับขึ้นบ้างก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ประธานหวงเห็นฟางหมิงหัวนิ่งเงียบมาตลอด จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "หมิงหัว คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้ครับ?"

ฟางหมิงหัวนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ผมเห็นด้วยกับข้อเสนอของประธานจางเพียงแค่ครึ่งเดียวครับ คือเราควรจะเพิ่มปริมาณเนื้อหา แต่ผมเสนอว่า: เพิ่มปริมาณแต่ไม่เพิ่มราคาครับ!"

เพิ่มปริมาณแต่ไม่เพิ่มราคา!

ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ ห้องประชุมก็กลับมาวุ่นวายด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง

ประธานหลิว หัวหน้าแผนกการเงิน อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นแย้ง "บรรณาธิการบริหารฟางครับ ถ้าทำตามวิธีที่คุณเสนอ กำไรต่อนิตยสารหนึ่งเล่มจะไม่ยิ่งน้อยลงไปกว่าเดิมอีกเหรอครับ? ดีไม่ดีเราอาจจะถึงขั้นขาดทุนเลยก็ได้นะครับ!"

"นั่นสิครับ... ขายยิ่งเยอะก็ยิ่งขาดทุนสิแบบนั้น?"

ฟางหมิงหัวยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ เมื่อทุกคนเริ่มเงียบลงเขาจึงพูดต่อ "ประการแรก นิตยสารเหยียนเหอของเราตอนนี้อยู่ในช่วงของการขยายตลาด เราจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ด้านราคาที่ถูกกว่าคู่แข่งเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดมาให้ได้ ดังนั้นเมื่อคนอื่นขึ้นราคาแต่เราไม่ขึ้น ผมมองว่าเพียงแค่รักษาผลกำไรสุทธิที่ไม่รวมค่าโฆษณาไว้ที่ 3 สตางค์ต่อเล่มก็น่าจะเพียงพอแล้วครับ"

กำไรสุทธิหายไปอีกครึ่งหนึ่งเลยนะเนี่ย!

"ในส่วนของกำไรที่ลดน้อยลงนี้ เรามีสองทางในการชดเชยครับ ประการแรก คือการเพิ่มจำนวนหน้าโฆษณาให้มากขึ้น ผมตัดสินใจว่าตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป เราจะเพิ่มหน้าโฆษณาที่ปกหลังด้วยเหมือนกับหน้าแรก แต่เราอาจจะลดราคาค่าโฆษณาลงมาหน่อย และประการที่สองที่สำคัญที่สุดคือ การขยายยอดสั่งจองให้มากขึ้นครับ"

"ยอดการสั่งจองคือหัวใจสำคัญครับ ตราบใดที่เรามียอดสั่งจองที่สูงขึ้น บรรดาโรงงานและห้างร้านต่างๆ ก็ย่อมจะยอมทุ่มเงินเพื่อมาลงโฆษณาที่นี่แน่นอน และถ้าปีหน้าเราสามารถดันยอดสั่งจองให้พุ่งถึง 300,000 ฉบับได้ล่ะก็ กำไรมหาศาลจะตามมาอย่างแน่นอนครับ"

300,000 ฉบับ?!

เจ้าแม่กวนอิมคุ้มครอง...

นิตยสารฉบับล่าสุดที่รวมทั้งยอดสั่งจองและยอดขายปลีกยังเพิ่งจะถึง 220,000 ฉบับเองนะ นี่จะให้ยอดสั่งจองอย่างเดียวพุ่งไปถึง 30,000 ฉบับเลยเหรอ!

ทุกคนต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก ฟางหมิงหัวกำลังจะทำให้คำสัญญาที่ให้ไว้ตอนคัดเลือกเป็นจริงได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีเลยนะเนี่ย

"บรรณาธิการบริหารฟาง คุณคงจะบ้าไปแล้วแน่ๆ?"

ประธานจางเกือบจะหลุดปากพูดประโยคนี้ออกมาแต่เขาก็ต้องจำใจกลืนมันลงคอไป

ถึงอีกฝ่ายจะดูยังหนุ่มแน่น แต่เขาก็เป็นถึงรองประธานสมาคมนักเขียนที่มีบารมีสูง และถ้าเทียบระดับตำแหน่งแล้วเขายังสูงกว่าประธานหวงเสียด้วยซ้ำ

ฟางหมิงหัวไม่ได้สนใจท่าทางของประธานจาง เขาหันไปพูดกับประธานหวงต่อว่า "สำหรับงานจัดจำหน่ายในปีนี้ กองบรรณาธิการจะเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเองครับ แต่สำหรับเรื่องการติดต่อหาโฆษณา ผมขอรบกวนให้แผนกอื่นช่วยรับหน้าที่นี้ไปทำแทนได้ไหมครับ?"

พูดง่ายๆ ก็คือ อย่าให้ผมต้องเหมาทำคนเดียวทุกอย่างเลยนะ แบ่งงานให้แผนกอื่นทำบ้างเถอะครับ

(จบแล้ว)