บทที่ 1520 - สัญลักษณ์แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 1520 - สัญลักษณ์แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

เวลาผ่านไปกว่าชั่วโมงแล้ว ยังไม่มีข่าวคราวอะไรส่งมาจากห้องใต้ดินเลย เบ็ตตี้กับคนอื่นๆ ที่นั่งรออยู่ในห้องรับแขกเริ่มจะนั่งไม่ติดกันแล้ว

"ทำไมยังไม่มีข่าวอะไรมาเลยเนี่ย การรอคอยนี่มันทรมานใจจริงๆ ไม่รู้ว่าสตีเวนกับพวกไปเจออะไรเข้า จะเป็นขุมทรัพย์ลับ หรือว่าจะคว้าน้ำเหลวกันแน่"

"ด้วยความดวงดีระดับเทพของสตีเวน โอกาสที่จะเจอขุมทรัพย์มันมีสูงกว่าอยู่แล้ว ที่ยังไม่มีข่าวส่งมาก็แปลว่าพวกเขายังสำรวจกันอยู่ พวกเรารออย่างใจเย็นไปก่อนเถอะ!"

ระหว่างที่ทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส สายตาก็คอยชะเง้อมองไปทางบันไดอยู่ตลอด แววตาของแต่ละคนเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

และที่ด้านนอกของตึกเก่าแก่แห่งนี้ ก็มีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่กำลังจับตามองมาที่นี่ คอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเย่เทียนเช่นกัน

ตอนนี้ไอ้พวกนั้นต่างก็พากันงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจว่าทำไมเย่เทียนถึงเข้าไปขลุกอยู่ในตึกเก่าๆ โล่งๆ นี้นานขนาดนั้น!

หรือว่าไอ้เวรที่ดวงดีสุดขีดนั่นจะเจอสมบัติอะไรในนั้นอีกแล้ว มันจะเป็นไปได้ยังไง! คนเรามันจะดวงดีอะไรขนาดนั้น!

เผลอแป๊บเดียว เวลาล่วงเลยมาถึงเก้าโมงสิบห้านาทีแล้ว!

ในห้องรับแขก เบ็ตตี้กับพวกกำลังคุยเล่นกันอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางบันได

จากนั้น เย่เทียนและแอนเดอร์สันในชุดป้องกันสีขาวก็โผล่ขึ้นมาจากบันได เดินตามกันเข้ามาในห้องรับแขก สีหน้าของทั้งคู่ดูตื่นเต้นสุดๆ

พอเห็นสีหน้าของพวกเขา ทุกคนในห้องก็เก็ตทันที ว่าสองคนนี้ต้องเจอของดีแน่ๆ แถมต้องเป็นของเด็ดซะด้วย ลึกลงไปใต้ตึกโบราณนี่ต้องมีขุมทรัพย์ซ่อนอยู่ชัวร์!

เย่เทียนกับพวกเพิ่งก้าวเข้ามาในห้อง ยังไม่ทันได้ทักทายใคร เบ็ตตี้ก็ชิงถามขึ้นมาด้วยความร้อนรน

"ที่รัก พวกคุณเจออะไรเข้าเหรอ ใช่ขุมทรัพย์ลับหรือเปล่า รีบเล่าให้ทุกคนฟังหน่อยสิ จะได้ดีใจกันบ้าง รอจนใจจะขาดอยู่แล้วเนี่ย!"

เดินแค่สองสามก้าว เย่เทียนและแอนเดอร์สันก็มาถึงกลางห้องรับแขก ยืนอยู่ตรงหน้าทุกคน

พอยืนตั้งหลักได้ เย่เทียนก็ยิ้มกว้างพยักหน้าแล้วตอบว่า

"ที่รัก คุณเดาถูกแล้ว ลึกลงไปใต้ดินของตึกเก่าแก่นี้ มีขุมทรัพย์ลับซ่อนอยู่จริงๆ แถมยังเป็นขุมทรัพย์มหาศาลที่จะต้องสั่นสะเทือนไปทั้งโลกแน่นอน!

จากที่ฉันประเมินนะ เจ้าของคนแรกของขุมทรัพย์นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นจักรพรรดิแห่งฝรั่งเศสจักรวรรดิที่หนึ่ง นโปเลียน โบนาปาร์ต เพราะงั้นขุมทรัพย์นี้ก็เรียกได้ว่าเป็นขุมทรัพย์นโปเลียนเลยล่ะ!"

"อะไรนะ ขุมทรัพย์นโปเลียน ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า พระเจ้าช่วย นี่มันเรื่องจริงเหรอเนี่ย!"

"ขุมทรัพย์นโปเลียน พระเจ้า! นี่พวกเราเจออะไรเข้าเนี่ย มันเหมือนความฝันเลย แทบไม่อยากจะเชื่อ!"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่ว ห้องรับแขกแทบจะระเบิด กลายเป็นความโกลาหลสุดขีด!

มองดูเบ็ตตี้กับพวกที่กระโดดเด้งจากโซฟา กุมขมับร้องกรี๊ดด้วยความตื่นเต้น เย่เทียนก็ยิ้มกว้างอย่างมีความสุขที่สุด สีหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ!

ส่วนแอนเดอร์สันที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มหน้าบานเป็นคนบ้า ยิ้มจนแก้มแทบปริแล้ว

หลังจากร้องกรี๊ดกันจนพอใจ อารมณ์เริ่มสงบลงนิดหน่อย เบ็ตตี้ก็ยิงคำถามต่อทันที

"ที่รัก ดูเหมือนพวกคุณจะเข้าไปในห้องลับใต้ดินนั่นมาแล้วสินะ พวกคุณเจอสมบัติอะไรในนั้นบ้างล่ะ แต่ละชิ้นคงจะประเมินค่าไม่ได้เลยใช่ไหม"

แต่เย่เทียนกลับส่ายหน้าเบาๆ ยิ้มแล้วตอบว่า

"ที่รัก พวกเรายังไม่ได้เข้าไปในห้องลับใต้ดินนั่นเลยนะ แม้แต่ทางลับที่ทอดลงไปก็ยังไม่ได้เหยียบลงไปสักก้าว รอยเท้าสักรอยก็ยังไม่มีเลย!

เหตุผลก็คือ ทางลับกับห้องลับนั่นมันเต็มไปด้วยอันตราย การบุกสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปโดยที่ยังไม่รู้สภาพข้างใน มันก็เหมือนรนหาที่ตาย เป็นการกระทำที่โง่ที่สุด!

ข้อมูลทั้งหมดที่เรารู้ตอนนี้ ได้มาจากการใช้โดรนแมลงปีกแข็งบินเข้าไปสำรวจ ถึงจะยังไม่เห็นภาพรวมทั้งหมด แต่มันก็พอให้ฉันประเมินสถานการณ์ได้อย่างแม่นยำแล้ว!

แค่ตรงทางลับที่เชื่อมไปห้องลับใต้ดิน เราก็เจอปืนใหญ่ขนาดเจ็ดปอนด์ตั้งสองกระบอก ปืนยาวโบราณอีกหลายสิบกระบอก แถมยังมีหน้าไม้ที่อันตรายถึงชีวิตอีกเพียบ

นี่แค่ค่ายกลกับดักที่เราเจอแล้วนะ ส่วนค่ายกลกับดักที่ยังมองไม่เห็นอีก พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีอีกเท่าไหร่ แต่รับรองว่าไม่ใช่น้อยๆ แน่!"

"ซี้ดดดด——!"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความหวาดเสียวดังขึ้นพร้อมกันทั้งห้องรับแขก

ทุกคนถูกคำพูดของเย่เทียนทำให้กลัวจนหัวหด แต่ละคนเสียวสันหลังวาบ ใจสั่นระรัว!

เย่เทียนหยุดพักนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"ก็เพราะมีค่ายกลกับดักอันตรายพวกนี้นี่แหละ เราถึงไม่ได้บุกเข้าไปในทางลับสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ใช้โดรนแมลงปีกแข็งเป็นหน่วยทะลวงฟันเข้าไปสำรวจแทนพวกเรา

พอโดรนบินทะลุทางลับเข้าไป มันก็เข้าไปถึงห้องลับลึกลงไปใต้ดิน นั่นมันขุมทรัพย์ขนาดมหึมาเลยล่ะ ข้างในซ่อนสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ไว้เพียบ

ยกตัวอย่างนะ แค่หน้าประตูห้องลับ ฉันก็เห็นผลงานศิลปะชิ้นเอกแล้ว เป็นภาพวาดระดับปรมาจารย์ของ ฌัก ดาวิด ภาพ 'นโปเลียนเข้าสู่กรุงเวียนนา'

และข้างๆ ภาพวาดชิ้นเอกสไตล์นีโอคลาสสิกนี้ มีโต๊ะไม้วอลนัตตัวหนึ่งตั้งอยู่ บนนั้นมีมงกุฎจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์วางอยู่ ถึงฝุ่นจะเขรอะ แต่มันก็ยังเปล่งประกายเจิดจ้า!"

พูดยังไม่ทันจบ เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้นอีกระลอก คราวนี้เวอร์วังกว่าเดิม อารมณ์ของทุกคนพุ่งปรี๊ดกว่ารอบที่แล้วซะอีก!

"พระเจ้า! มงกุฎแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง การค้นพบครั้งนี้ต้องสั่นสะเทือนฝรั่งเศส ไม่สิ สั่นสะเทือนไปทั้งโลกแน่นอน!"

"มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว มงกุฎจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์มาซ่อนอยู่ลึกลงไปใต้ตึกเก่าแก่นี้เนี่ยนะ ใครมันจะไปคิดฝันล่ะ!"

เย่เทียนยกมือทั้งสองข้างขึ้นกดลงเบาๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

ห้องรับแขกกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ทุกสายตาจับจ้องไปที่เย่เทียน แววตาแต่ละคนลุกโชนด้วยความตื่นเต้น เต็มไปด้วยความอิจฉา

"นอกจากผลงานชิ้นเอกของ ฌัก ดาวิด ภาพ 'นโปเลียนเข้าสู่กรุงเวียนนา' กับมงกุฎจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์แล้ว เรายังเจอศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดอีกเพียบ จะให้ร่ายตรงนี้คงไม่หมดหรอก!

เดี๋ยวพอเราเริ่มปฏิบัติการสำรวจ พวกนายก็จะได้เห็นศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดที่หายสาบสูญไปจากโลกกว่าสองร้อยปีด้วยตาตัวเอง ทุกคนจะได้ดูให้เต็มอิ่ม รับรองว่าจะหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้นเลยล่ะ!

พูดมาถึงตรงนี้ ทุกคนคงเดากันได้แล้วใช่ไหม ว่าศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดพวกนี้ ล้วนเป็นสมบัติที่นโปเลียนปล้นมาจากประเทศต่างๆ ในยุโรป หลายชิ้นเรียกได้ว่าเป็นสมบัติประจำชาติของประเทศนั้นๆ เลยทีเดียว

นโปเลียนเคยมีคำคมไว้ประโยคหนึ่งว่า 'ผลงานศิลปะชิ้นเอกระดับอัจฉริยะ จะต้องตกเป็นของฝรั่งเศสเท่านั้น' หลังจากเขาขึ้นเป็นผู้ปกครองฝรั่งเศส เขาก็ใช้ดาบและปืนใหญ่ในมือ ทำตามคำคมประโยคนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนที่เขานำทัพบุกตลุยไปทั่วทวีปยุโรป ไปถึงที่ไหนก็กวาดต้อนศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดของที่นั่นมาจนเหี้ยน ภาพวาดชื่อดังก้องโลกของดาวินชี 'อาหารค่ำมื้อสุดท้าย' ก็เคยเป็นหนึ่งในเป้าหมายของนโปเลียนเหมือนกัน

โชคดีที่ชาวมิลานยอมสู้ถวายหัว นโปเลียนก็เลยทำไม่สำเร็จ สุดท้ายภาพ 'อาหารค่ำมื้อสุดท้าย' ก็เลยยังอยู่ที่โบสถ์ซานตามาเรียเดลเลกราซีเยในมิลาน แต่นโปเลียนก็ยังปล้นภาพวาดระดับโลกชิ้นอื่นไปอยู่ดี

รวมๆ แล้ว นโปเลียนปล้นศิลปะวัตถุโบราณจากประเทศต่างๆ ในยุโรปมากถึงหลายพันตัน ขนกลับปารีส ประเทศฝรั่งเศสทั้งหมด เอาไปจัดแสดงตามพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ที่เยอะสุดก็คือพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์!

แต่พอนโปเลียนพ่ายแพ้ที่วอเตอร์ลู คนฝรั่งเศสกลับคืนศิลปะวัตถุโบราณให้ประเทศในยุโรปแค่ห้าพันชิ้นเท่านั้น ศิลปะวัตถุโบราณที่ปล้นมาส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในฝรั่งเศส

ส่วนหนึ่งถูกนำไปจัดแสดงตามพิพิธภัณฑ์ใหญ่ๆ ในฝรั่งเศส หรือไม่ก็เก็บไว้ในโกดังของพิพิธภัณฑ์เหล่านั้น อีกส่วนก็หลุดรอดเข้าสู่ตลาดศิลปะวัตถุโบราณ กลายเป็นของสะสมส่วนตัวของนักสะสมบางคน

แต่ศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดอีกจำนวนมากกลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์โดยสิ้นเชิง ขาดการติดต่อ ตลอดสองร้อยกว่าปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครเห็นมันอีกเลย และไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

มงกุฎจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่ฉันเพิ่งพูดถึง ก็คือหนึ่งในศิลปะวัตถุโบราณชั้นยอดพวกนั้นแหละ อย่างที่รู้ๆ กัน จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ก็ถูกนโปเลียนและกองทัพของเขาทำลายล้างกับมือนี่แหละ

ดังนั้นพอจะเดาได้เลยว่า ห้องลับใต้ดินของตึกเก่าแก่นี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกสร้างขึ้นตามคำสั่งของนโปเลียนเอง เพื่อใช้เก็บซ่อนศิลปะวัตถุโบราณที่เขาปล้นมาจากประเทศต่างๆ ในยุโรป

ผลจากการใช้โดรนแมลงปีกแข็งสำรวจก็ยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ ศิลปะวัตถุโบราณที่ซ่อนอยู่ในห้องลับนั้น มาจากประเทศในยุโรปที่เคยถูกนโปเลียนพิชิตเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อนจริงๆ"

ฟังมาถึงตรงนี้ ทุกคนก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ แทบจะลุกขึ้นมาเต้นรำกันแล้ว

เย่เทียนยังพูดไม่ทันจบ มาติสก็โพล่งขึ้นมาด้วยความร้อนรน

"สตีเวน เราจะบุกเข้าทางลับ ไปลุยห้องลับใต้ดิน ขนขุมทรัพย์นโปเลียนออกมาเขย่าโลกอีกครั้งเมื่อไหร่ดี"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ทุกคนก็หันขวับมามองเย่เทียน แต่ละคนคันไม้คันมือเตรียมพร้อมเต็มที่ ไม่มีใครอยากพลาดวินาทีแห่งประวัติศาสตร์นี้เลย!

แต่เย่เทียนกลับส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

"นี่มันขุมทรัพย์นโปเลียนเลยนะ เรื่องใหญ่ระดับชาติเลยล่ะ ทันทีที่มันเปิดเผยออกไป ต้องเกิดความฮือฮาครั้งมโหฬารแน่ๆ และที่นี่ก็คือปารีส เมืองหลวงของฝรั่งเศส ถิ่นของคนฝรั่งเศสซะด้วย!

พวกฝรั่งเศสไม่มีทางนั่งดูขุมทรัพย์นี้โผล่ขึ้นมาเฉยๆ หรอก ลำพังแค่กำลังของเรา คงรับมือกับการตุกติกของพวกฝรั่งเศสและปกป้องขุมทรัพย์ล้ำค่านี้ไว้ได้ยาก

เราต้องวางแผนให้รัดกุมแบบไร้รอยรั่ว เตรียมตัวให้พร้อมทุกด้าน แล้วค่อยเริ่มปฏิบัติการสำรวจ มีแค่วิธีนี้เท่านั้นที่เราจะรักษาผลประโยชน์ของเราไว้ได้มากที่สุด!"

เมื่อได้ยินคำพูดพวกนี้ ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง บางคนถึงกับมีแววกังวลฉายวูบขึ้นมาในดวงตา!

นี่มันขุมทรัพย์นโปเลียนเชียวนะ พวกฝรั่งเศสจะยอมทนดูศิลปะวัตถุโบราณระดับท็อปพวกนี้ตกไปอยู่ในมือคนอื่นเหรอ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!

[จบแล้ว]