บทที่ 1490 - โครงกระดูกกำมีดสั้น

บทที่ 1490 - โครงกระดูกกำมีดสั้น

ในโถงทางเดินของโครงสร้างเรือส่วนบนของเรือสินค้า เย่เทียนและมาติสลอยตัวอยู่ในน้ำทะเล จ้องมองตัวอักษรภาษาเยอรมันบรรทัดหนึ่งที่สลักอยู่บนผนังห้อง หรือจะเรียกว่าข้อความสั่งเสียก็ได้

"ลาก่อนฮันน่าห์ เฟรดที่รักเธอตลอดไป"

นี่ก็คือข้อความสั่งเสียภาษาเยอรมันที่หุ่นยนต์ใต้น้ำค้นพบก่อนหน้านี้ ซึ่งเคยปรากฏบนภาพถ่ายทอดสด เรียกเสียงถอนหายใจจากผู้คนนับไม่ถ้วน และยังเรียกน้ำตาแห่งความตื้นตันและเห็นใจมาได้มากมาย

ถึงแม้เย่เทียนและมาติสจะไม่รู้ภาษาเยอรมัน แต่จากข้อความสั่งเสียบรรทัดนี้ พวกเขากลับมองเห็นความรักที่เร่าร้อน และมองเห็นความคิดถึงอันไร้ที่สิ้นสุด และแน่นอนว่ารวมถึงความโศกเศร้าและความสิ้นหวังด้วย

ผู้ชมจากหน้าจอถ่ายทอดสดจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็เงียบกริบ ผู้คนไม่พูดอะไรสักคำ เอาแต่จ้องมองข้อความที่เขียนอย่างหวัดๆ แต่กลับทำให้หัวใจแทบสลายบรรทัดนี้อย่างเงียบๆ หลายคนมีสีหน้าเศร้าสร้อย

โดยเฉพาะในหลายๆ พื้นที่ของประเทศเยอรมนี ผู้หญิงที่อ่อนไหวหลายคนถึงกับหลั่งน้ำตาแห่งความโศกเศร้าออกมา

ตอนนั้นเอง เสียงของเย่เทียนก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทำลายบรรยากาศอันหนักอึ้งนี้ลง

"ถ้าผมเดาไม่ผิด เฟรดคนที่สลักข้อความสั่งเสียภาษาเยอรมันบรรทัดนี้น่าจะเป็นโครงกระดูกที่กำมีดสั้นอยู่ตรงสุดโถงทางเดินนั่นแหละ"

ว่าแล้วเย่เทียนก็หันไปชี้ที่สุดโถงทางเดิน

สปอตไลท์พกพาในมือมาติสหมุนตามไปทันที สาดแสงไปตามทิศทางที่เย่เทียนชี้ เผยให้เห็นสภาพตรงนั้นต่อหน้าทุกคน

โถงทางเดินนี้อยู่บนชั้นสองของโครงสร้างเรือส่วนบน มีความยาวประมาณสิบเมตร ตอนนี้เย่เทียนและมาติสลอยตัวอยู่ตรงกลางโถงทางเดิน ห่างจากทั้งสองฝั่งไม่ไกลนัก

เมื่อแสงไฟสาดส่องไปถึง ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนผนังห้องที่หันเข้าหาก้นทะเลตรงสุดโถงทางเดินฝั่งขวา มีโครงกระดูกมนุษย์ร่างหนึ่งนอนหงายอยู่

บนโครงกระดูกร่างนั้นไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย เสื้อผ้าอะไรเทือกนั้นถูกสัตว์ทะเลดูดกลืนย่อยสลายไปหมดตั้งนานแล้ว เหลือแค่กระดุมกับเศษโลหะเล็กๆ น้อยๆ กระจัดกระจายอยู่บนผนังห้อง

แต่ในมือขวาของโครงกระดูกร่างนั้น กลับกำมีดสั้นที่สนิมเขรอะไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยจนกระทั่งตัวตาย

"ใช่แล้ว สตีเวน โครงกระดูกร่างนั้นน่าจะเป็นเฟรดที่สลักข้อความสั่งเสียบรรทัดนี้แหละ นึกภาพออกเลยว่าตอนที่สลักข้อความนี้ เฟรดจะเศร้าโศกเสียใจแค่ไหน ช่างเป็นเรื่องราวความรักที่ชวนให้หัวใจสลายจริงๆ"

เสียงของแชนด์เลอร์ดังมาจากหูฟัง น้ำเสียงทุ้มต่ำและเศร้าสร้อย ส่วนจะรู้สึกแบบนั้นจริงๆ หรือแค่แกล้งแสดงละคร ก็ไม่อาจรู้ได้

"นี่แหละคือผลพวงที่เกิดจากสงคราม หวังว่าสันติภาพจะคงอยู่ตลอดไป เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องเศร้าพวกนี้แล้ว พวกเราสำรวจกันต่อดีกว่า ไปดูที่ห้องกัปตันกันเถอะ"

เย่เทียนพูดต่อ รับลูกเล่นบทซึ้งไปตามน้ำ ยังไงนี่ก็เป็นการถ่ายทอดสด บางเรื่องก็ต้องทำเป็นพิธีเอาหน้าบ้าง

พอได้ยินคำพูดของเขา ไม่ว่าจะเป็นคนที่อยู่ใต้ก้นทะเลแห่งนี้ หรือคนที่อยู่บนผิวน้ำ รวมถึงทุกคนที่ดูถ่ายทอดสดอยู่ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาบน และแอบด่าทออยู่ในใจไม่หยุด

"ไอ้คนบ้าระห่ำแถมยังโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างนายเนี่ยนะมาอธิษฐานขอให้โลกมีสันติภาพ ทำไมฉันถึงไม่เชื่อเลยล่ะ นายนั่นแหละคือหนึ่งในภัยคุกคามสันติภาพตัวยง ไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหนเลย"

"ที่ไหนมีนายโผล่ไป ที่นั่นก็มักจะตามมาด้วยพายุเลือดและศึกฆ่าฟันอันบ้าคลั่งครั้งแล้วครั้งเล่า นายนี่ยังกล้าพูดคำพวกนี้ออกมาได้อีกนะ หน้าหนาซะไม่มี"

นอกจากผู้คนที่แอบด่าทออยู่ในใจแล้ว ไอ้พวกที่หมั่นไส้เย่เทียน หรือพวกที่มีความแค้นกับเขา ยิ่งตะเบ็งเสียงด่าทอสาปแช่งกันลั่น

แต่พวกเขาก็ทำได้แค่ด่าทอระบายอารมณ์ไปสองสามคำเท่านั้นแหละ ทำอะไรเย่เทียนไม่ได้เลย ทำได้แค่มองตาปริบๆ อยู่รอบนอก

คนอื่นจะคิดยังไง เย่เทียนย่อมไม่มีทางรู้ ต่อให้รู้เขาก็ไม่เก็บมาใส่ใจหรอก ใครจะมากัดเขาได้อีกล่ะ

เย่เทียนหันหน้ากลับมา มองไปที่ห้องกัปตันซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน สปอตไลท์พกพาในมือมาติสก็ดึงกลับมา สาดแสงไปยังห้องกัปตันเช่นกัน

ตามมาติดๆ ทั้งสองคนก็ว่ายตามกันไป แกว่งขาเบาๆ ว่ายตรงไปยังห้องกัปตัน ราวกับปลาตัวใหญ่สองตัวที่แหวกหว่ายผ่านน้ำทะเลไปอย่างแผ่วเบาและปราดเปรียวสุดๆ

พอมาถึงหน้าประตูห้องกัปตัน เย่เทียนไม่ได้ดึงประตูเหล็กที่แง้มอยู่และสนิมเขรอะบานนั้นให้เปิดออกเพื่อเข้าไปในห้องกัปตันทันที ถึงแม้เขาจะรู้ดีอยู่แล้วว่าหลังประตูไม่มีอันตรายใดๆ

เขาลอยตัวอยู่ในน้ำก่อน คอยสังเกตสภาพรอบๆ ประตูห้อง แสดงละครได้สมจริงมาก ไร้ที่ติเลยทีเดียว

รอจนมาติสว่ายมาถึง เขาถึงได้เอ่ยปากพูดว่า

"มาติส เพื่อความปลอดภัย คุณเอาสปอตไลท์ส่องเข้าไปตามช่องประตูห้องก่อนเถอะ ถือซะว่าเป็นการเคาะประตู เตือนผู้อยู่อาศัยข้างในสักหน่อยว่ามีแขกมาเยือน"

"เดี๋ยวผมค่อยดึงประตูเหล็กบานนี้เปิดออก รอให้สัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่ในห้องกัปตันหนีออกไปให้หมดก่อน พวกเราค่อยเข้าไปในห้องเคบินนี้ จะได้ไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น"

"ไม่มีปัญหา สตีเวน ทำแบบนี้ปลอดภัยที่สุด"

มาติสพยักหน้ารับคำ แล้วใช้สปอตไลท์ความสว่างสูงในมือส่องเข้าไปตามช่องประตูห้องกัปตันทันที

แสงไฟเพิ่งจะสาดส่องเข้าไปในห้องกัปตันที่หลับใหลอยู่ในความมืดมิดมานานกว่าเจ็ดสิบปี ข้างในก็เกิดความโกลาหลเล็กๆ ขึ้นทันที

วินาทีต่อมา ฝูงปลาทะเลที่ตกใจกลัว ซึ่งตัวยาวที่สุดไม่เกินยี่สิบเซนติเมตร ก็พากันแห่ว่ายออกมาจากช่องประตูห้องกัปตัน ว่ายหนีลุกลี้ลุกลนไปตามโถงทางเดินเพื่อไปยังที่อื่น

ตามมาติดๆ ก็มีกุ้งมังกรอีกหลายตัววิ่งออกมาจากใต้ประตู ตะเกียกตะกายว่ายน้ำสุดชีวิต เพื่อหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด หนีให้ห่างจากเจ้ายักษ์ใหญ่สีดำสองตัวที่ลอยอยู่ในน้ำแถมยังมีแสงสว่างในตัว

หลังจากลอยตัวอยู่หน้าประตูห้องกัปตันได้ยี่สิบกว่าวินาที จนกระทั่งไม่มีตัวอะไรวิ่งออกมาจากข้างในอีก เย่เทียนถึงได้ใช้มือข้างหนึ่งยันผนังห้องไว้ ส่วนมืออีกข้างจับลูกบิดประตู เตรียมจะเปิดห้องกัปตัน

ผ่านกาลเวลาอันยาวนานมากว่าเจ็ดสิบปี บวกกับการกัดกร่อนของน้ำทะเล ประตูห้องบานนี้ก็ขึ้นสนิมเขรอะไปหมดแล้ว ตรงบานพับประตูก็น่าจะสนิมกินจนตายสนิท คงเปิดยากน่าดู

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังอันมหาศาลของเย่เทียน เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

เขากำลูกบิดประตูแน่น ลองทดสอบระดับความฝืดของสนิมก่อน จากนั้นก็ออกแรงดึงออกมาข้างนอก ทันใดนั้นประตูห้องบานนี้ก็ค่อยๆ ถูกดึงเปิดออก

ถึงแม้ที่นี่จะเป็นก้นทะเล รอบข้างมีแต่น้ำทะเลกว้างใหญ่ไพศาล แต่ทุกคนก็เหมือนจะได้ยินเสียงดังกึกกักที่ชวนให้เสียวฟันดังแว่วมาเข้าหู ทำเอาขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ประตูห้องเปิดออก สภาพอันรกรุงรังภายในห้องกัปตันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนทันที

ห้องกัปตันมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก มองไปรอบๆ ไม่เห็นมีหีบไม้เลย มีแค่โต๊ะ เก้าอี้ โซฟา ลูกโลก และข้าวของอื่นๆ ที่ล้มระเนระนาดไปกองรวมกันอยู่ที่ผนังอีกฝั่ง วางทับซ้อนกันสะเปะสะปะ

เย่เทียนกับมาติสมองดูสภาพคร่าวๆ ภายในห้องก่อน จากนั้นถึงค่อยแกว่งขาเบาๆ ว่ายเข้าไปข้างในตามลำดับ เริ่มลงมือค้นหาในห้องกัปตันแห่งนี้

เหมือนกับที่มองทะลุจากข้างนอกตอนนั่งเรือดำน้ำออโรร่าแบบเจ็ดที่นั่งลงมาเมื่อตอนบ่ายนั่นแหละ ในห้องกัปตันแห่งนี้ พวกเย่เทียนไม่พบอะไรที่น่าเซอร์ไพรส์เลย

ลองนึกดูสิ เพื่อที่จะขนทองคำนาซีและเครื่องประดับเพชรพลอยใต้ท้องเรือกลับเยอรมนีอย่างปลอดภัย รอมเมลและลูกน้องต้องเตรียมการมาอย่างรัดกุมสุดๆ แทบจะไม่มีช่องโหว่เลยทีเดียว

ในห้องกัปตันไม่มีเอกสารยืนยันตัวตนของเรือสินค้าลำนี้เลยสักชิ้นเดียว กระทั่งของที่มีตัวอักษรภาษาเยอรมันเขียนหรือสลักไว้ก็ยังไม่มี มองไม่เห็นร่องรอยพิรุธเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าต่อให้มีเอกสารที่เป็นกระดาษ ก็คงอยู่ไม่ถึงตอนนี้หรอก

ผ่านกาลเวลาอันยาวนานมากว่าเจ็ดสิบปี แถมยังโดนน้ำทะเลกัดกร่อนมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นเอกสารกระดาษแบบไหน ป่านนี้ก็คงสลายกลายเป็นผุยผงไปหมดแล้ว เว้นแต่จะผ่านการซีลกันน้ำมาเป็นพิเศษ

ประมาณสองถึงสามนาทีต่อมา เย่เทียนกับมาติสก็ว่ายกลับออกมาทางเดิมออกจากห้องกัปตัน คว้าน้ำเหลวไม่ได้อะไรเลย

ถัดจากนั้น พวกเขาทั้งสองคนก็ค้นหาอีกหลายห้อง นอกจากโครงกระดูกของทหารเยอรมันบางนาย กับพวกเฟอร์นิเจอร์และของใช้บนเรือทั่วๆ ไปแล้ว ก็ไม่พบอะไรอีกเลย

เพียงพริบตา เย่เทียนกับมาติสก็ลงมาถึงชั้นหนึ่งของโครงสร้างเรือส่วนบน เนื่องจากพื้นที่ภายในมีจำกัด เรย์มอนด์จึงยังคงรออยู่ข้างนอก เตรียมพร้อมสแตนด์บาย

หลังจากแกล้งทำเป็นค้นหาในห้องสองสามห้องเสร็จ พวกเขาทั้งสองคนก็มาถึงห้องเคบินที่อยู่ลึกสุดของชั้นหนึ่ง แล้วเริ่มลงมือค้นหาที่นี่

ดูออกเลยว่านี่คือห้องพักลูกเรือ เตียงสองชั้นที่ยึดติดกับผนังห้องพวกนั้นแหละคือตัวบอกใบ้ชั้นดี

ภายในห้องรกมาก นอกจากเตียงสองชั้นพวกนั้นแล้ว ข้าวของอื่นๆ ก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่ว แถมหลายชิ้นก็พังยับเยิน สนิมเขรอะไปหมด

ในห้องพักลูกเรือห้องนี้ ก็ยังไม่เจอของอะไรที่ทำให้เซอร์ไพรส์ได้เหมือนเดิม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทองคำและเครื่องประดับเพชรพลอยที่เย้ายวนใจเลย

หลังจากวนดูในห้องพักลูกเรือห้องนี้อยู่สองรอบ จนแน่ใจแล้วว่าคงไม่มีทางเจออะไรแน่ เย่เทียนกับมาติสก็เตรียมจะออกไป

ตอนนั้นเอง จู่ๆ เย่เทียนก็พูดขึ้นมาด้วยความประหลาดใจว่า

"เอ๊ะ ตรงนี้ดูมีอะไรแปลกๆ นะ"

พอได้ยินคำพูดนี้ มาติสก็หันขวับมามองทันที ดวงตาเบิกโพลงเป็นประกาย

พวกแชนด์เลอร์ในเรือดำน้ำออโรร่าแบบเจ็ดที่นั่ง และผู้ชมจากหน้าจอถ่ายทอดสดจำนวนนับไม่ถ้วนก็เช่นกัน ผู้คนที่แอบผิดหวังอยู่เล็กน้อย พอได้ยินคำพูดนี้ของเย่เทียน ดวงตาของทุกคนก็เบิกโพลงเป็นประกายขึ้นมาทันที

"หรือว่าสตีเวนหมอนั่นจะพบทองคำนาซีกับเครื่องประดับเพชรพลอย หรือไม่ก็ของมีค่าอย่างอื่นเข้าแล้ว"

[จบแล้ว]