บทที่ 19 วิศวกรระดับ T4 สามดาว

บทที่ 19 วิศวกรระดับ T4 สามดาว

การประมูลดำเนินต่อไป สินค้าถูกขายออกไปชิ้นแล้วชิ้นเล่าท่ามกลางการเสนอราคาที่ดุเดือด

"สินค้าชิ้นต่อไปที่จะนำมาประมูลคือวิศวกรเรือรบระดับ T4 สามดาว: ราชินีแมงมุมหน้าแดง! ขอเตือนด้วยความหวังดีนะครับ: มีการลองใช้วิธีการต่างๆ มากมายเพื่อทำให้ราชินีแมงมุมหน้าแดงตัวนี้เชื่องแล้ว แต่ก็ไม่เป็นผล ขอให้ทุกท่านประมูลตามกำลังทรัพย์ของตนเองนะครับ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ 20 ล้าน!"

"ราคาซื้อขายสูงสุดของเจ้านี่คือ 5 แสนล้านเลยนะ แต่นั่นเป็นราคาสำหรับราชินีแมงมุมหน้าแดงที่ถูกทำให้เชื่องแล้วน่ะ ส่วนตัวที่ยังไม่เชื่อง..."

"ผู้ประมูลหมายเลข 77 เสนอราคาที่ 20.01 ล้าน!"

"เฮ่าหลง นายสามารถทำให้ราชินีแมงมุมหน้าแดงตัวนี้เชื่องได้เหรอ?" อู๋เสวี่ยเบิกตากว้างมองเฮ่าหลงด้วยความตกตะลึง เมื่อราชินีแมงมุมหน้าแดงต่อต้านการทำให้เชื่องมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้เชื่องได้อีก ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ ทั้งสิ้น

"มือฉันมันลั่นน่ะสิ แล้วสรุปว่าราคาซื้อขายต่ำสุดสำหรับราชินีแมงมุมหน้าแดงที่ยังไม่เชื่องอยู่ที่เท่าไหร่เหรอ?" เฮ่าหลงส่งยิ้มแหยๆ และเอ่ยถามฉินเสี่ยวเซียนกับอู๋เสวี่ย

"ราคาสูงสุดสำหรับตัวที่ยังไม่เชื่องคือ 8 พันล้าน และแม้แต่ราคาซื้อขายที่ต่ำที่สุดก็ยังปาเข้าไปราวๆ 800 ล้านเลยนะ!"

"ถ้างั้นก็ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องห่วง ฉันเสนอราคาไปแค่ 20.01 ล้านเอง ยังไงก็ประมูลไม่ได้หรอกน่า" เฮ่าหลงรู้สึกว่าต่อให้เขาชนะการประมูล มันก็คงเปล่าประโยชน์อยู่ดี เพราะเขาเองก็ไม่รู้วิธีทำให้ราชินีแมงมุมหน้าแดงเชื่องเหมือนกัน

"ก็จริงแฮะ!" ฉินเสี่ยวเซียนและอู๋เสวี่ยพยักหน้าและตอบประสานเสียงกัน

"แล้วทำไมราคาเริ่มต้นของราชินีแมงมุมหน้าแดงตัวนี้ถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ล่ะ?" เฮ่าหลงยังคงซักถามฉินเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ ต่อไป

"เอ่อ... ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน โดยปกติแล้วราคาเริ่มต้นน่าจะอยู่ที่ประมาณ 80 ล้านนะ บางทีคนขายอาจจะแค่อยากเห็นความตื่นเต้นของการแข่งขันเสนอราคาก็ได้มั้ง?" เมื่อได้ยินคำถามของเฮ่าหลง ฉินเสี่ยวเซียนก็ฝืนเค้นเหตุผลที่พอจะเป็นไปได้ออกมา

แต่สุดท้ายแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเหตุผลนั้นสักเท่าไหร่ เขาจึงรีบส่งข้อความดวงดาวไปถามคนในครอบครัว: "รอแป๊บนะ เดี๋ยวฉันหาคนไปสืบดูให้!"

"เอ๊ะ!..."

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" อู๋เสวี่ยเอ่ยถามฉินเสี่ยวเซียน

"20.01 ล้าน ครั้งที่หนึ่ง!"

"แปลกจัง... ไม่มีใครอยากได้เลยเหรอ?" เมื่อเห็นว่าฉินเสี่ยวเซียนไม่ตอบ อู๋เสวี่ยก็เสริมขึ้นมาอีกประโยค

"20.01 ล้าน ครั้งที่สอง!"

"คงไม่มีใครเอาแล้วล่ะ ข้อความจากทางบ้านบอกว่าราชินีแมงมุมหน้าแดงตัวนี้ค่อนข้างจะมีชื่อเสียงฉาวโฉ่เลยทีเดียว ปีนี้มันถูกนำมาประมูลเป็นครั้งที่ 18 แล้ว และ 5 ครั้งล่าสุดก็ขายไม่ออกเลยสักตัว"

หากสินค้าขายไม่ออกติดต่อกันถึงห้าครั้ง โดยพื้นฐานแล้วก็คงไม่มีใครหน้าไหนมาถามถึงมันอีก หลังจากผ่านไปถึงสิบแปดครั้ง ก็คงมีแต่ไอ้โง่เท่านั้นแหละที่จะเสนอราคา

"...แบบนี้เองเหรอ?" อู๋เสวี่ยไม่รู้จะหาคำพูดไหนมาปลอบใจเฮ่าหลงดี การถูกนำมาประมูลถึง 18 ครั้งในหนึ่งปี หมายความว่าหมดหวังที่จะทำให้มันเชื่องแล้วจริงๆ

"20.01 ล้าน ครั้งที่สาม ขายครับ! ยินดีด้วยกับผู้ประมูลหมายเลข 77 ครับ!"

"ไม่เป็นไรหรอก ถึงยังไงเธอก็เป็นถึงวิศวกรระดับ T4 สามดาวเชียวนะ บางทีฉันอาจจะฟลุกทำให้เธอเชื่องได้ก็ได้" เฮ่าหลงทำท่าทีราวกับว่าไม่ได้ใส่ใจอะไร แม้ว่าเงิน 20.01 ล้านจะทำให้เขาปวดใจอยู่ไม่น้อย แต่ในเมื่อเสียไปแล้วก็ต้องปล่อยมันไป

ครั้งนี้เขาผลาญเงินไปถึง 68 ล้านแล้ว เมื่อมองดูเหรียญดวงดาวที่เหลืออยู่ 42 ล้าน! เฮ่าหลงก็รู้สึกว่าเหรียญดวงดาวพวกนี้มันใช้จ่ายง่ายเกินไปแล้ว ปกติแค่ 20 เหรียญดวงดาวก็ซื้อข้าวกินได้ตั้งมื้อนึงแล้วนะ

"อืม ก็มีเหตุผลนะ!" ฉินเสี่ยวเซียนและอู๋เสวี่ยรีบพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว แม้ว่าถ้าเป็นพวกเขาเองที่ต้องสูญเงิน 20.01 ล้านไปฟรีๆ เรื่องมันคงจะออกมาอีกแบบก็ตาม

หลังจากนั้น ก็ไม่มีสินค้าชิ้นไหนที่เฮ่าหลงต้องการอีก เขาจึงนั่งดูฉินเสี่ยวเซียนและอู๋เสวี่ยประมูลสินค้าอย่างเงียบๆ โดยคิดเสียว่านี่เป็นการมาเปิดหูเปิดตาก็แล้วกัน

สินค้าชิ้นสุดท้ายที่เป็นไฮไลต์ของงานคือวัสดุหายาก: แร่เพชรเพลิงสี่ดาวระดับ T1 ราคาเริ่มต้นสำหรับหนึ่งตันอยู่ที่ 1.5 พันล้าน! และในท้ายที่สุดมันก็ถูกประมูลไปในราคา 2.67 พันล้าน

ที่ร้านดัดแปลงจื่อหลาน โจวจื่อหลานเพิ่งจะกลับมาถึงพอดีตอนที่เธอเห็นยานขนส่งร่อนลงจอดที่ร้าน เธอร้องทักเฮ่าหลงขณะที่เขาก้าวลงจากยาน: "พี่หลง กลับมาแล้วเหรอคะ"

"อื้อ วันนี้เหนื่อยหน่อยนะ!" ทันทีที่เฮ่าหลงเห็นโจวจื่อหลาน เขาก็ฉีกยิ้มกว้างออกมาทันที

หลังจากประมูลราชินีแมงมุมหน้าแดงมาได้ เฮ่าหลงก็อยากจะกลับมาช่วยงาน แต่โจวจื่อหลานห้ามเขาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว กระบวนการรับสมัครก็ไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากเขา เธอจึงปล่อยให้เขาไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างแทน

"นี่สินะ ราชินีแมงมุมหน้าแดง วิศวกรเรือรบผู้มีพรสวรรค์มาตั้งแต่เกิด" นี่เป็นครั้งแรกที่โจวจื่อหลานได้เห็นราชินีแมงมุมหน้าแดงตัวเป็นๆ เธอเดินวนรอบๆ ตัวมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในเวลานี้ ราชินีแมงมุมหน้าแดงถูกกักขังอยู่ภายในโล่พลังงานอย่างมิดชิด เธอสามารถมองเห็นภายนอกได้ แต่ไม่สามารถได้ยินเสียงเฮ่าหลงและคนอื่นๆ พูดคุยกันได้เลย

"ใช่แล้วล่ะ แต่พี่ไม่รู้วิธีทำให้เธอเชื่องเลย เธอพอจะมีไอเดียอะไรบ้างไหม?" เฮ่าหลงส่งยิ้มแหยๆ พลางเอ่ยถาม

"ก็พอมีค่ะ ทักษะวิหคเพลิงนิพพานของฉันเอง ส่วนมันจะสำเร็จไหมนั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอแล้วล่ะค่ะ" โจวจื่อหลานพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ถ้างั้นก็ขังเธอไว้ก่อนแล้วกัน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง ถ้าหมดหนทางจริงๆ เราค่อยใช้วิธีของเธอ" เมื่อได้ยินคำพูดของโจวจื่อหลาน เฮ่าหลงก็รู้ทันทีว่าเธอเองก็หมดปัญญาแล้วเหมือนกัน เขาจึงสั่งการให้แขนกลระดับ T5 นำราชินีแมงมุมหน้าแดงไปขังไว้ในห้องดัดแปลงหมายเลข 1 ด้วยความเคยชิน

เมื่ออยู่ภายในกล่องเครื่องมืออเนกประสงค์ เฮ่าหลงก็ไม่กลัวว่าราชินีแมงมุมหน้าแดงจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรได้ หากปราศจากหุ่นรบแล้วล่ะก็ เธอไม่มีทางทะลวงผ่านกล่องเครื่องมืออเนกประสงค์ออกไปได้อย่างแน่นอน

หากไม่ได้รับการอนุญาตจากเฮ่าหลง เธอจะไม่มีวันแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากห้องดัดแปลงหมายเลข 1 ได้เลยด้วยซ้ำ

ทว่า ทั้งเฮ่าหลงและโจวจื่อหลานต่างก็ไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ดวงตาของราชินีแมงมุมหน้าแดงเปล่งประกายขึ้นวูบหนึ่งเมื่อเธอเห็นแขนกลระดับ T5 ก่อนที่เธอจะหลับตาลงอีกครั้ง

เย็นวันนั้น เฮ่าหลงให้โจวจื่อหลานอยู่ต่อ เพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าไปต่อสู้ในพื้นที่ต่อสู้จำลองด้วยกัน

ครั้งนี้ เขาเลือกการต่อสู้ระดับดาวเคราะห์ ซึ่งมีรูปแบบคล้ายคลึงกับการแข่งขันล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วงที่จะจัดขึ้นในวันที่ 1 สิงหาคม โดยพวกเขาจะต้องออกล่าเรือรบขนาดเล็กจำนวนมากบนดาวเคราะห์เพื่อเก็บคะแนน

เฮ่าหลงประเมินข้อมูลสำหรับวิหคเพลิงที่ได้รับการเสริมแกร่งแล้ว จากนั้นก็ป้อนข้อมูลเหล่านั้นเข้าไปในพื้นที่ต่อสู้จำลอง เพื่อให้โจวจื่อหลานได้ทำความคุ้นเคยกับมัน

บนเรือบรรทุกเครื่องบินวิหคเพลิงภายในพื้นที่ต่อสู้จำลอง โจวจื่อหลานคอยบัญชาการโดรนอวกาศในการต่อสู้ โดยปล่อยขีปนาวุธขนาดหนักออกไปลูกแล้วลูกเล่า เฮ่าหลงเองก็เป็นผู้นำกลุ่มหุ่นรบวิหคเพลิงบุกตะลุยเข้าไปกวาดล้างเรือรบระดับ T1 ของศัตรูเช่นกัน

การฝึกฝนการต่อสู้จำลองตลอดทั้งคืนช่วยให้ประสบการณ์การต่อสู้ของโจวจื่อหลานและเฮ่าหลงเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

"พี่หลง พื้นที่ต่อสู้จำลองนี่ก็เป็นหนึ่งในความลับที่เราห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาดเลยนะคะ" โจวจื่อหลานรีบเอ่ยเตือนเฮ่าหลงขณะที่พวกเขาก้าวออกจากพื้นที่ต่อสู้จำลองพร้อมกัน ประสิทธิภาพของพื้นที่ต่อสู้จำลองนี้มันยอดเยี่ยมเกินไป หากความลับนี้รั่วไหลออกไปล่ะก็ ผู้คนคงได้คลุ้มคลั่งกันไปหมดแน่ๆ

ในตอนนี้ พวกเขามีความลับที่ไม่สามารถให้คนอื่นล่วงรู้ได้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หากมีความลับแม้แต่เรื่องเดียวถูกเปิดเผย มันจะนำอันตรายมาสู่พวกเขาอย่างแน่นอน

"แน่นอนอยู่แล้ว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงมีแค่เราสองคนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ไงล่ะ" เฮ่าหลงพยักหน้าอย่างจริงจัง

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ความอ่อนแอคือบาปมหันต์!

"พี่หลง ฉันสามารถสัมผัสได้ถึงระดับความจงรักภักดีที่พวกเขามีต่อฉันนะคะ แม้ว่าฉันจะไม่รู้ค่าตัวเลขที่แน่ชัด แต่ฉันก็พอบอกระดับความจงรักภักดีคร่าวๆ ของพวกเขาได้ค่ะ"

จู่ๆ โจวจื่อหลานก็พูดกับเฮ่าหลง "พวกเขา" ในที่นี้หมายถึงลูกเรือ 200 คนที่เพิ่งรับเข้ามาเมื่อวานนี้

"เยี่ยมไปเลย! วันนี้ เธอเรียกพวกที่มีความจงรักภักดีต่ำเกินไปให้มาที่นี่ทีนะ พอตรวจสอบแน่ชัดแล้ว ก็ไล่พวกนั้นออกไปซะ" เฮ่าหลงไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าทักษะพรสวรรค์ของโจวจื่อหลานจะสามารถนำมาใช้ประโยชน์แบบนี้ได้ด้วย

"เข้าใจแล้วค่ะ!" โจวจื่อหลานเข้าใจความหมายของเฮ่าหลงทันที ในตอนนี้ สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดของพวกเขาก็คือร้านดัดแปลงระดับ T4 เป็นไปได้สูงมากที่พวกนั้นทั้งหมดจะมาที่นี่เพื่อเป้าหมายนั้น หากพวกเขาลงมือทำอะไรก็ตามที่นี่ ความจงรักภักดีของพวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะลดลง

"อีกเรื่องนึง บอกให้ลูกเรือคนอื่นๆ มารวมตัวกันที่นี่พรุ่งนี้เช้า เพื่อเข้ารับการฝึกฝนปรับตัวเป็นเวลาสองวันด้วยล่ะ"

"การดัดแปลงเรือบรรทุกเครื่องบินวิหคเพลิงของฉันเสร็จแล้วเหรอคะ?" โจวจื่อหลานรู้สึกประหลาดใจมาก เฮ่าหลงอยู่กับเธอมาตลอดสองวันที่ผ่านมา แล้วเขาเอาเวลาตอนไหนไปดัดแปลงล่ะเนี่ย?

"ยังไม่เสร็จตอนนี้หรอก แต่ถ้าพี่เร่งมือดัดแปลงล่ะก็ น่าจะเสร็จช่วงบ่ายๆ น่ะแหละ" เฮ่าหลงมองดูท่าทีประหลาดใจของโจวจื่อหลาน แน่นอนล่ะ เขาจะบอกไปได้ยังไงว่ามันจะเสร็จตอนเช้าน่ะ

"โอเคค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว!" เมื่อนึกถึงเรือบรรทุกเครื่องบินลาดตระเวนขนาดหนักลำนั้นในพื้นที่ต่อสู้จำลอง โจวจื่อหลานก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นของจริงใจจะขาดอยู่แล้ว

เพราะการได้เห็นมันในโลกจำลองโดยที่ยังไม่ได้สัมผัสของจริงนั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนภาพลวงตา ซึ่งยิ่งทำให้เธอโหยหามันมากยิ่งขึ้นไปอีก

จบบท