บทที่ 150 - คิดถึงเธอ

บทที่ 150 - คิดถึงเธอ

ไอน่าอดที่จะยิ้มไม่ได้ เมื่อก่อนเธอก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน แต่พอได้เจอคนคนนั้นเข้าจริงๆ...

"นี่ๆ เพ้อเจ้ออีกแล้ว เฮ้อ พวกผู้ใหญ่เนี่ยไม่มีใครทำให้สบายใจได้เลยสักคน" หลินฮุยอินโบกมืออย่างอ่อนใจ ท่าทางน่ารักนั้นทำให้ไอน่าต้องยื่นมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเธออีกครั้ง

"แต่ว่า ครั้งนี้งานมอบรางวัลจัดขึ้นที่สำนักงานใหญ่สหพันธ์กาแล็กซี โรแลนด์ การ์รอส พี่คงไม่ได้คิดจะแอบหนีออกไปอีกใช่ไหม ถ้าแม่รู้เข้า ฉันตายแน่ๆ" หลินฮุยอินทำท่าแลบลิ้น เธอเกรงกลัวแม่ของเธอมากจริงๆ พูดให้ชัดคือในราชวงศ์ไม่มีใครไม่กลัวท่าน

ไอน่ายิ้มบางๆ พลางขยิบตา "เธอว่าองค์หญิงอัสลานที่มีทั้งความสวยและความฉลาดเพียบพร้อม จะมีคุณสมบัติพอที่จะไปเป็นแขกผู้มีเกียรติในงานมอบรางวัลไหมนะ?"

"เอ๋ แม่ต้องชมแน่ๆ ว่าพี่รู้จักกาลเทศะ ช่วยเสริมภาพลักษณ์ของจักรวรรดิ พวกตาแก่ในสถาบันวิทยาศาสตร์ของสหพันธ์ก็คงจะสรรเสริญกันยกใหญ่ แล้วพี่ยังได้แอบไปหาแฟนอีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว พี่สาวนี่ปรีชาจริงๆ" หลินฮุยอินเบ้ปาก

ตึ้ง! หัวน้อยๆ ถูกดีดไปทีหนึ่ง

"แฟนที่ไหนกัน ต้องเรียกว่าพี่ชายรู้ไหม?"

"รู้แล้วๆ รู้แต่ว่าจะแกล้งฉันนั่นแหละ"

"เอาละ น้องสาวสุดที่รักของพี่ เธอต้องเสียสละขนาดนี้ บอกมาเถอะว่าอยากได้อะไร พี่จะอยู่เป็นเพื่อนเธอเอง!" ยัยเด็กคนนี้ ปกติถ้าไม่มีเรื่องอะไรคงไม่มาประจบประแจงแบบนี้แน่

"อิอิ ก็ไม่มีอะไรมากหรอก ตอนพี่ออกไปเที่ยวก็จำไว้ว่าต้องพาฉันไปด้วยก็พอ" หลินฮุยอินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

ไอน่าถึงได้รู้ว่าคนที่หลงกลจริงๆ คือเธอเองต่างหาก ยัยเด็กคนนี้คำนวณไว้หมดแล้วว่าเธอต้องทำแบบนี้

เมื่อก่อนโลกภายนอกไม่ค่อยมีใครรู้ฐานะที่แท้จริงของหลินฮุยอิน แต่หลังจากพิธีบรรลุนิติภาวะของไอน่า สื่อมวลชนจำนวนมากก็เริ่มหันมาสนใจองค์หญิงน้อยคนนี้ แม้ฮุยอินจะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายผู้เยาว์ ทำให้ในที่สว่างจะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น แต่คนที่แอบจับตามองอยู่ย่อมมีไม่น้อย ทำให้ตอนนี้เธอไม่ได้รับความเป็นอิสระเหมือนเมื่อก่อน ศิลปะต้องการแรงบันดาลใจ องค์หญิงหลินฮุยอินผู้ปราดเปรื่องจะถูกกักขังไว้ได้อย่างไร!

หน่วยงานประชาสัมพันธ์ทั้งหมดของราชวงศ์อัสลานจะเริ่มวุ่นวายเพราะการตัดสินใจครั้งนี้ขององค์หญิงลำดับที่หนึ่ง สำหรับไอน่าแล้ว เธอเพียงแค่เสนอความคิดเห็นออกมา ทีมงานของเธอก็จะทำให้มันสำเร็จลุล่วงด้วยความเร็วและประสิทธิภาพสูงสุด

หลินฮุยอินส่ายหัวอย่างอ่อนใจราวกับเข้าใจโลกใบนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง ผู้หญิงหนอผู้หญิง!

หลังจากวางสายจากระบบสื่อสารอวกาศ มุมปากของไอน่าก็โค้งมนขึ้นจนดูงดงามและสดใสยิ่งกว่าเดิม สวยจนทำให้ผู้ที่พบเห็นต้องตกตะลึง

"พี่สาวที่รักของน้อง ตามประสบการณ์ของฉันนะ ผู้หญิงจะดีกับผู้ชายเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาจะลำพองใจ พี่ไม่กังวลเหรอว่าเขาจะไปชอบคนอื่น อย่าลืมนะว่ารอบตัวเขาก็มีผู้หญิงที่ไม่เลวอยู่เหมือนกันนะ"

ไอน่ายิ้มบางๆ "น้องสาวสุดที่รักของพี่ เธอไปเอาประสบการณ์มาจากไหนกันจ๊ะ อีกอย่าง นี่เธอกำลังดูถูกเสน่ห์ของพี่สาวตัวเองอยู่หรือเปล่า?" ความมั่นใจในจุดนี้ไอน่ายังคงมีเปี่ยมล้น

หลินฮุยอินถอนหายใจออกมา ช่างเถอะ ขี้เกียจจะเตือนแล้ว ความจริงเธอไม่ได้อยากจะเป็นคนร้ายหรอก เพียงแค่ไม่อยากเห็นลูกพี่ลูกน้องของเธอต้องทุ่มเทมากเกินไปจนเหนื่อยเปล่าในอนาคต ทำไมคนที่ปกติจะดูฉลาดหลักแหลมขนาดนี้ พอมาเจอเรื่องความรักกลับมืดบอดได้ขนาดนี้กันนะ

ในตอนนั้นเอง ระบบสื่อสารอวกาศของฮุยอินก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ของอันจิลีนี่ รับสายเถอะ เผื่อว่าจะมีธุระด่วน" ไอน่ากล่าว

หลินฮุยอินกดเปิดโหมดฟังเป็นการส่วนตัวอย่างไม่เต็มใจนัก ขออย่าให้เป็นเรื่องที่ให้เธอกลับไปเลย

แต่ทว่าสีหน้าของหลินฮุยอินกลับเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่งดงามกลับแสดงความโศกเศร้าออกมา จนทำให้ไอน่าที่อยู่ข้างๆ ตกใจ

"ฮุยอิน เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินฮุยอินจึงส่ายหัว "พี่คะ จำได้ไหมว่าเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ฉันเกิดแรงบันดาลใจแต่งเพลงขึ้นมาเพลงหนึ่ง แต่ลองใส่เนื้อร้องไปหลายครั้งก็ยังไม่พอใจ ฉันก็เลยเอาไปลงไว้ในเว็บทางการเพื่อคัดเลือกเนื้อร้อง ผลลัพธ์ก็คือ... พี่ลองฟังดูสิ"

ไม่เพียงแต่มีเนื้อร้องเท่านั้น คนที่แต่งเนื้อร้องยังเป็นคนร้องเองด้วย เป็นเสียงที่ฟังดูคุ้นเคยอย่างประหลาด ในน้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกคิดถึงอย่างลึกซึ้ง

"เปิดไฟแล้วภาพตรงหน้า ห้องที่กว้างใหญ่ เตียงที่ว่างเปล่า ปิดไฟแล้วทุกอย่างก็เหมือนกันหมด บาดแผลในใจไม่สามารถแบ่งปันให้ใครได้ ชีวิตไหลผ่านไปตามปีเดือน ร่วงโรยไปตามเส้นผมขาวโพลน ร่วงโรยไปพร้อมกับการจากไปของเธอ ความสุขเงียบหายไปไร้ร่องรอย จางหายไปพร้อมกับอดีต หลับใหลไปพร้อมกับความฝัน ค่อยๆ จากไปพร้อมกับหัวใจที่ชาชิน ฉันคิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงเธอเหลือเกิน แต่กลับไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้เลย..."

หลินฮุยอินเข้าสู่โลกแห่งเสียงเพลงอย่างสมบูรณ์แบบ นี่คือท่วงทำนองของเธอ และก็เป็นสไตล์ดั้งเดิมของเธอด้วย แม้จะเคยผ่านเพลง "ไม่เกรงกลัว" และ "การต่อสู้ของคนตาบอด" มาแล้วสองเพลงที่พิเศษ แต่ท่วงทำนองปกติของเธอก็ยังเน้นความละเมียดละไมแบบนี้เป็นหลัก แต่เธอไม่คิดเลยว่าเพราะเนื้อร้องนี้ รสชาติของเพลงกลับเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้

"ฉันยังคงเขย่งเท้าเพื่อคิดถึงเธอ ฉันยังคงปล่อยให้ความทรงจำหมุนวน ฉันยังคงหลับตาร้องไห้ ฉันยังคงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ฉันคิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงเธอเหลือเกิน แต่กลับต้องหลอกตัวเอง..."

นี่คือเสียงสะท้อนจากหัวใจของหญิงสาวคนหนึ่ง บอกเล่าเรื่องราวความรักอันลึกซึ้งในใจที่ไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้

"ฉันคิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงเธอเหลือเกิน ให้มันเป็นเพียงความลับ ฉันคิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงเธอเหลือเกิน เก็บซ่อนไว้ลึกสุดใจ..."

ไอน่าและฮุยอินต่างก็จมดิ่งลงไปในเสียงเพลง เสียงร้องนี้เห็นชัดว่าไม่สามารถเทียบได้กับความหวานใสของฮุยอิน แต่ผู้หญิงคนนี้เห็นชัดว่ากำลังร้องเพลงเพื่อตัวเอง ในฐานะที่เป็นผู้หญิงเหมือนกัน พวกเธอจึงถูกกระแทกใจเข้าอย่างจังทันที

เมื่อฟังเป็นรอบที่สอง ขอบตาของฮุยอินก็เริ่มแดงก่ำ เธอเป็นคนอ่อนไหวเกินไป บางทีศิลปินทุกคนอาจจะเป็นเช่นนี้ ในวินาทีนี้เธอราวกับได้ก้าวข้ามกาลเวลาและสถานที่ไปพบกับผู้ที่แต่งเนื้อร้องคนนี้ ที่เธอเคยลังเลเรื่องเนื้อร้องมาตลอดก็เพราะรู้สึกว่ามันขาดอะไรบางอย่างไป ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่านี่คือสิ่งที่เธอต้องการ แต่มันคือสิ่งที่เธอไม่เคยประสบมาก่อน

"เพราะจริงๆ ยินดีด้วยนะ" เพลงนี้ไอน่าเองก็ชอบมากเช่นกัน

"คนนี้เก่งจริงๆ รู้สึกได้ถึงความรักที่มั่นคงมาก ฉันขอดูหน่อยว่าเป็นใคร ฉันจะจ้างเธอมาเป็นคนแต่งเนื้อร้องประจำตัวของฉัน..." เมื่อเห็นชื่อนั้น ฮุยอินก็อึ้งไป ไอน่าที่อยู่ข้างๆ เองก็ชะงักไปเช่นกัน เพราะชื่อนี้ทั้งสองคนต่างก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี

—— เย่จื่อซู

ที่ดาวโลกอันไกลโพ้น หญิงสาวคนหนึ่งมองออกไปนอกหน้าต่าง จิตใจล่องลอยไปในอวกาศอันไกลแสนไกล คนคนนั้นกำลังก้าวไปข้างหน้าเพื่อเป้าหมายของตัวเอง ยิ่งเขาพยายามมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใกล้ไอน่ามากขึ้น และก็จะยิ่งห่างไกลจากตัวเธอออกไปมากขึ้นเท่านั้น

"ฉันยังคงเขย่งเท้าเพื่อคิดถึงเธอ ฉันยังคงปล่อยให้ความทรงจำหมุนวน ฉันยังคงหลับตาร้องไห้ ฉันยังคงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ฉันคิดถึงเธอเหลือเกิน..."

เย่จื่อซูร้องเพลงนี้เพื่อตัวเอง การแยกจากกันไม่ได้ทำให้ระยะห่างเกิดขึ้น แต่มันกลับทำให้ความกังขาในใจเข้มข้นยิ่งขึ้น แต่เธอทำได้เพียงเก็บมันไว้ในใจ อย่างน้อยเธอก็ยังคงเป็นเพื่อนได้...

ระบบดาวโปรเซียน ศูนย์กลางที่เป็นหัวใจหลักของสหพันธ์กาแล็กซี และยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สหพันธ์กาแล็กซีด้วย ดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ที่ส่องแสงหลากสีระยิบระยับดูมีอำนาจและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ที่นี่คือสัญลักษณ์ของแก่นแท้แห่งการเดินเรือในอวกาศของมนุษยชาติ นั่นคือการพิชิต!

เมื่อสหพันธ์กาแล็กซีเข้าสู่ความมั่นคง ที่นี่ก็กลายเป็นศูนย์กลางทางการเมือง วัฒนธรรม และเทคโนโลยีของมนุษย์ในกาแล็กซีทางช้างเผือก

ในฐานะสำนักงานใหญ่ที่มวลมนุษยชาติและพันธมิตรของมนุษย์เป็นเจ้าของร่วมกัน มันมีความเป็นกลางอย่างสมบูรณ์ และรับผิดชอบต่อสหพันธ์กาแล็กซีเท่านั้น

ยานรบขนาดใหญ่นับพันลำที่ติดอาวุธครบมือโคจรอยู่รอบวงโคจรของดาวเคราะห์โลหะ เพื่อปฏิบัติภารกิจต่างๆ ทั้งการป้องกัน การนำทาง และการควบคุมเขตดวงดาว... ที่นี่มีการส่งบำรุงและขนส่งผู้โดยสารที่พัฒนาแล้ว แต่ไม่มีการจัดกิจกรรมทางการค้า ทุกสิ่งทุกอย่างบนดาวเคราะห์โรแลนด์ การ์รอสนั้นฟรีทั้งหมด โดยได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสหพันธ์ ตามระดับขั้น คุณสามารถรับบริการทุกอย่างในระดับนั้นได้ฟรี หากต้องการระดับที่สูงกว่าเดิมจึงจะมีการเก็บค่าธรรมเนียม

สำนักงานใหญ่สหพันธ์กาแล็กซี ยังเป็นผลงานการสร้างสรรค์ที่รุ่งโรจน์ที่สุดของอารยธรรมดวงดาวของมนุษย์ ได้รับการขนานนามว่าเป็นกำแพงเมืองจีนแห่งยุคอวกาศ ดาวเคราะห์ที่มนุษย์สร้างขึ้นดวงนี้คือความสำเร็จสูงสุดของอารยธรรมมนุษย์ ภายในคือดาวแคระดำที่ถูกจับมาได้ หลังจากผ่านการดัดแปลงหลายระดับ แรงโน้มถ่วงของดาวแคระดำก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังงานนิรันดร์ หากมีความจำเป็น ดาวเคราะห์ที่มีน้ำหนักมหาศาลซึ่งเป็นตัวแทนของอารยธรรมขั้นสูงสุดของมนุษย์ดวงนี้ สามารถเปลี่ยนเป็นดาวรบระดับทำลายล้างระบบดาวได้ นี่คือผลึกแห่งพลังร่วมของสมาชิกสหพันธ์กาแล็กซี

ประธานสภาสหพันธ์คนปัจจุบันคือ ไรอัน โจนส์ ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อปีใหม่ปีนี้ มาจากสหพันธ์ระบบดาวฝาแฝด ซึ่งเป็นระบบดาวที่แข็งแกร่งที่มีดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ถึงห้าดวง และมีดาวฤกษ์ที่มีวงโคจรคงที่สองดวง

ส่วนสูงของไรอันมีเพียงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตร นี่คือข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ความจริงใครๆ ก็รู้ว่าประธานสภาผู้มีรูปร่างบึกบึนที่ดูเหมือนจะโตออกทางกว้างคนนี้ อย่างมากที่สุดก็สูงเพียงหนึ่งเมตรหกสิบ ที่เห็นว่าสูงกว่าหนึ่งเมตรเจ็ดสิบนั้นต้องยกความดีความชอบให้รองเท้าเสริมส้นที่เขาใส่อยู่

"ฉันเกิดที่เอปป์ เติบโตที่เอปป์ ด้วยแรงโน้มถ่วงของเอปป์ ถ้าพวกคุณลองไปอยู่ดู ใครจะสูงได้ถึงเมตรห้าสิบ ฉันยอมเปลี่ยนนามสกุลตามเลย" ทุกครั้งที่มีคนมาล้อเลียนเรื่องส่วนสูง ไรอันมักจะใช้เสียงห้าวๆ และท่าทางทีเล่นทีจริงตอกกลับไปเสมอ

แน่นอนว่านั่นคือก่อนที่เขาจะเป็นประธานสภาสหพันธ์ ตอนนี้ไม่มีใครกล้าเอาเรื่องนี้มาล้อเล่นกับเขาอีกแล้ว

ประธานสภาสหพันธ์ไม่ใช่ผู้บัญชาการสูงสุดของกาแล็กซี ผู้ที่ปกครองกาแล็กซีคือรัฐสภากาแล็กซี จุดสำคัญคือกองกำลังสมาชิกถาวรทั้งสิบประเทศ ผู้บัญชาการสูงสุดของแต่ละประเทศสมาชิกถาวรจะมีกุญแจอยู่หนึ่งดอก ต้องรวบรวมกุญแจทั้งสิบดอกให้ครบจึงจะสามารถเดินเครื่องอาวุธระดับทำลายล้างของโรแลนด์ การ์รอสได้ ส่วนประธานสภานั้นเปรียบเสมือนพ่อบ้านใหญ่ที่คอยประสานงานกิจการทั่วไป โดยเน้นไปที่การส่งเสริมบทบาทด้านวัฒนธรรมและเทคโนโลยีของโรแลนด์ การ์รอส

"เทส ตกลงตามนี้แหละ กำชับสหพันธ์แอนโดรเมดาด้วยว่า โจรสลัดในเขตดวงดาวพูซิวตั้นต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากก่อนคริสต์มาสจะมาถึง อย่างน้อยก็ต้องให้พวกมันไสหัวออกไปจากเส้นทางการค้าที่สหพันธ์ให้ความสำคัญ พวกมันรบกวนระเบียบวินัยปกติอย่างรุนแรงแล้ว" ไรอันจบการสนทนาทางไกลผ่านรูหนอนอวกาศ นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือขวากดนวดที่ขมับอย่างแรง มือซ้ายควานหาถ้วยกาแฟ แต่กลับพบว่าข้างในว่างเปล่าเสียแล้ว

เลขานุการของเขาไม่ได้เติมกาแฟให้ นั่นแสดงว่าปริมาณคาเฟอีนที่เขาได้รับในวันนี้ถึงขีดจำกัดแล้ว หากดื่มเข้าไปอีกแม้เพียงหยดเดียว อาจจะทำให้การนอนหลับคืนนี้พังพินาศ และจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานในวันพรุ่งนี้ เมื่อประสิทธิภาพขาดช่วง ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะรวนไปหมด

บนโต๊ะทำงาน งานราชการของสหพันธ์ถูกจำแนกความสำคัญด้วยสี สีเหลืองคือเหตุการณ์ฉุกเฉินเร่งด่วนที่ต้องจัดการก่อน สีฟ้าคือเอกสารที่คณะที่ปรึกษาได้เสนอข้อแนะนำที่เป็นรูปธรรมมาให้แล้ว เขาเพียงแค่ลงนามตัดสินใจครั้งสุดท้ายก็ถือว่าเสร็จสิ้น สีแดงคือเรื่องยุ่งยากที่ซับซ้อน ซึ่งมักจะหมายถึงการเจรจาที่ยืดเยื้อ สีม่วงคือเหตุการณ์พิเศษแต่ไม่จำเป็นต้องจัดการทันที มีเวลาให้พิจารณาได้มาก และที่น่ากลัวที่สุดคือสีดำตัวหนา นั่นคือเอกสารที่จำกัดเวลาซึ่งต้องตัดสินใจให้ได้ภายในวันนี้

เขาระงับความต้องการกาแฟ นวดขมับแรงๆ อีกสองสามครั้ง เตรียมที่จะจัดการกับเหตุการณ์สีดำที่แสนจะยุ่งยากเรื่องต่อไป

จากการที่ฝ่ายประนีประนอมของจักรวรรดิอัสลานเข้ากุมอำนาจ ในรอบเกือบร้อยปีที่ผ่านมา อิทธิพลของสหพันธ์กาแล็กซีเริ่มแข็งแกร่งขึ้น สงครามในกาแล็กซีลดลงไปมากกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับศตวรรษก่อน นี่คือข้อพิสูจน์ว่าสหพันธ์กำลังทำหน้าที่ของมันได้ดี เมื่อมนุษย์พัฒนามาถึงระดับหนึ่งก็ต้องมีการคานอำนาจและปรับสมดุล

"อัสลาน ช่องสีม่วง"

(จบแล้ว)