บทที่ 57 - เด็กสายวิทย์ก็เป็นแบบนี้แหละ

บทที่ 57 - เด็กสายวิทย์ก็เป็นแบบนี้แหละ

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร โซลอนก็มีความสุขมาก เขาสามารถสร้างสถิติใหม่และแผนขั้นแรกก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ซึ่งช่วยลดความกดดันของเขาไปได้มาก มิฉะนั้นเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

ตอนนี้โซลอนกำลังเดินหน้าเจรจาเรื่องคอนเสิร์ตที่โลกของหลินฮุยอิน บริษัทเสียงสวรรค์หลินฮุยอินนั้นค่อนข้างลึกลับและดูเหมือนจะไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง หลินฮุยอินโด่งดังมาก แต่งานพรีเซนเตอร์ส่วนใหญ่มักจะเป็นโครงการเพื่อสาธารณกุศล

แม้ทางนั้นจะไม่ขาดแคลนเงิน แต่โซลอนก็ยังต้องพยายามต่อไป เพราะหากได้ร่วมมือกันจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นโครงการสเกเลตันหรือภาพลักษณ์ของโลกเสมือนจริงในโซนเอเชียก็จะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ค่าโฆษณาในการถ่ายทอดสดคอนเสิร์ตนั้นถูกปั่นราคาขึ้นไปจนสูงลิบลิ่ว เพราะนี่คือครั้งแรกที่หลินฮุยอินมาเยือนโลก

แน่นอนว่าตำรวจในซ่างจิงต้องยุ่งวุ่นวายกันยกใหญ่ พวกเขาต้องเข้มงวดเป็นพิเศษเพราะยิ่งคนเยอะโอกาสเกิดความวุ่นวายก็ยิ่งสูง ช่วงนี้ภาพลักษณ์ของสหพันธ์ระบบสุริยะ โดยเฉพาะโลก ได้รับการพูดถึงมากขึ้นนับตั้งแต่การมาเยือนขององค์หญิง และตอนนี้การมาของหลินฮุยอินก็เป็นการส่งสัญญาณที่ดีว่าจักรวรรดิอัสลานมีเจตนาที่จะกระชับมิตรกับสหพันธ์ระบบสุริยะ

ในปัจจุบัน ทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านเทคโนโลยี สหพันธ์ระบบสุริยะจำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากจักรวรรดิอัสลานเป็นอย่างมาก และในขณะเดียวกันก็ต้องการรักษาหน้าตาไว้ด้วย ดังนั้นการต้อนรับในครั้งนี้จึงต้องทำให้ดีที่สุด

ได้ยินว่าบัตรที่นั่งระดับวีไอพีถูกจองจนหมดเกลี้ยงโดยคนภายใน และถูกกวาดซื้อไปโดยผู้มีอิทธิพลในวงการการเมืองและเศรษฐกิจเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แน่นอนว่าคอนเสิร์ตต้องคำนึงถึงเยาวชน โดยเฉพาะกลุ่มนักศึกษา แฟนคลับของหลินฮุยอินกำลังจัดการเรื่องนี้อยู่ แต่ในปัจจุบันบัตรเข้าชมนั้นหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

หวังเจิ้งไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย เขารู้สึกว่าการเสียเงินหนึ่งเครดิตฟังผ่านระบบสื่อสารอวกาศก็น่าจะพอแล้ว แต่บรรยากาศรอบตัวกลับร้อนแรงจนหยุดไม่อยู่ กระแสความนิยมคอนเสิร์ตครั้งนี้ดูจะรุนแรงยิ่งกว่างานแลกเปลี่ยนของสามวิทยาลัยทหารเสียอีก

เหยียนเสี่ยวซูเพื่อที่จะทำให้สาวงามพอใจ เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจจนหาบัตรมาได้สองใบ ไม่ต้องพูดถึงจำนวนเงินที่จ่ายไป แค่ความพยายามนี้ก็ทำให้อันเหม่ยมีความสุขมากแล้ว

สิ่งที่น่าประทับใจคือ ไอน่าและหวังเจิ้งมีความคิดเห็นตรงกัน แม้จะชอบแต่ก็ไม่ใช่พวกคลั่งไคล้ดาราจนเกินขอบเขต

ทางโรงเรียนเริ่มเตรียมความพร้อมอย่างเข้มข้น จางซานหายหน้าหายตาไปนานๆ ทีถึงจะเจอ และเหมิงเถียนเองตั้งแต่กลับมาก็เพิ่งได้พบกันแค่ครั้งเดียวในการฝึกซ้อม ได้ยินว่าแผนการต่อสู้ในครั้งนี้ถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด

หวังเจิ้งยังคงเข้าเรียนและฝึกซ้อมตามปกติ เวลาที่เหลือเขาจะใช้ไปกับการอยู่กับไอน่า ทั้งคู่พากันเที่ยวชมเมืองซ่างจิง และในที่สุดหวังเจิ้งก็ได้รับส่วนแบ่งเงินรางวัลมาเป็นกอบเป็นกำ

หลังจากตรวจสอบยอดเงินคงเหลือ เขาพบว่ามีเงินเข้ามามากกว่าหนึ่งแสนเครดิต ซึ่งสำหรับหวังเจิ้งแล้วนั่นคือเงินจำนวนมหาศาล อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเทอมและค่ากินอยู่อีกต่อไป

ไอน่าแม้จะเป็นองค์หญิง แต่กลับไม่มีนิสัยคุณหนูที่เอาแต่ใจเลยสักนิด ในทางกลับกัน เธอไม่สนใจของราคาแพง แต่กลับชื่นชอบขนมข้างทางเป็นพิเศษ ของขวัญชิ้นแรกที่หวังเจิ้งมอบให้ไอน่าคือจี้รูปหมีน้อย... ทำจากแก้ว ซึ่งเขาบอกเธอว่าเป็นงานหัตถกรรมจากอารยธรรมมนุษย์ ราคาเพียงสิบเครดิต หวังเจิ้งซื้อมาเพราะเห็นว่ามันน่ารักดี แต่พอซื้อเสร็จถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่ามันดู... กระจอกไปหน่อย แต่ไอน่ากลับชอบมันมากและแขวนติดตัวไว้ตลอด

หวังเจิ้งรู้สึกมีความสุขไปอีกนาน บางครั้งเขาก็อดคิดไม่ได้ว่า หรือนี่คือรางวัลหลังจากที่ผ่านความลำบากมาอย่างยาวนาน?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยนั้นสวยงามที่สุด แม้จะเป็นในโรงเรียนทหารก็ตาม

ที่โรงอาหาร โต๊ะใหญ่สองตัวถูกนำมาวางต่อกัน กลุ่มเพื่อนนั่งล้อมวงด้วยใบหน้าที่จริงจัง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นออกมา

"ให้ตายสิ แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ!" เหยียนเสี่ยวซูบ่นด้วยความหงุดหงิด ใบหน้าของเขาตอนนี้ถูกวาดจนดูเหมือนหน้ากากงิ้วไปแล้ว

อันเหม่ยหัวเราะพลางลูบหัวเหยียนเสี่ยวซูเบาๆ "เด็กดี มาให้วาดอีกเส้นนะคะ" พูดจบเธอก็หยิบลิปสติกขึ้นมาวาดกากบาทบนพื้นที่ว่างที่ยังเหลืออยู่บนหน้าของเขา

หวังเจิ้ง, เหยียนเสี่ยวซู, เหยาไอ้หลุน, เฉินซิ่ว และฝั่งสาวๆ มีไอน่า, เย่จื่อซู, อันเหม่ย, ตู้ชิงชิง

เกมไพ่เป็นสิ่งที่ไม่มีวันล้าสมัย และพวกเขากำลังเล่นแบล็คแจ็คกันอยู่

ถ้าผู้ชายแพ้ สาวๆ จะใช้ลิปสติกวาดหน้า แต่ถ้าสาวๆ แพ้ จะต้องถูกแปะกระดาษ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คนที่เก่งที่สุดคือหวังเจิ้งและเหยาไอ้หลุน ส่วนเฉินซิ่วและเหยียนเสี่ยวซูนั้นเป็นฝ่ายแจกแต้มล้วนๆ ทางฝั่งสาวๆ ไอน่าและตู้ชิงชิงนั้นยับเยินที่สุด ถูกแปะกระดาษจนเต็มหน้าไปหมด

หวังเจิ้งเริ่มจะทนดูไม่ได้ แต่ไอน่ากลับดูจะสนุกกับการเล่นมาก

"หวังเจิ้ง นายกับเหยาไอ้หลุนไปแอบฝึกมาหรือเปล่าเนี่ย ทำไมไม่เห็นพวกนายแพ้เลยล่ะ!" ตู้ชิงชิงบ่นออกมาด้วยความขุ่นเคือง เพราะสองคนนี้ช่างน่าหมั่นไส้จริงๆ

เหยาไอ้หลุนดันแว่นตาสีทองขึ้นพลางเผยแววตาแห่งปัญญา "จริงๆ มันก็แค่เรื่องคณิตศาสตร์ง่ายๆ ครับ แค่คำนวณความน่าจะเป็นออกมาก็พอแล้ว"

"แล้วหวังเจิ้งล่ะ ฉันไม่เห็นนายคำนวณอะไรเลย!" อันเหม่ยจ้องมอง "ดูอย่างเสี่ยวมหาเศรษฐีของฉันสิ จะถูกคัดออกอยู่แล้วเนี่ย"

หวังเจิ้งยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ผมแค่โชคดีมั้งครับ"

ความจริงหวังเจิ้งก็คำนวณอยู่ตลอดเวลา แต่มันเป็นไปโดยสัญชาตญาณ การคำนวณในใจระดับนี้ถือว่าเป็นเรื่องเด็กๆ สำหรับเขา เมื่อเทียบกับตอนที่สู้กับเฒ่าเจี่ยที่ต้องแข่งกับเวลาและต้องรับมือกับการลอบโจมตีทางคำพูดเพื่อทำลายสมาธิ ซึ่งตอนนั้นหวังเจิ้งมักจะแพ้ราบคาบเสมอ เพราะตาแก่นั่นสมองไวอย่างเหลือเชื่อ

"นี่เหรอที่เรียกว่าโชคดี นายเป็นเซียนพนันได้เลยนะเนี่ย!" เย่จื่อซูหัวเราะ "ซื่อซื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเล่นใช่ไหมคะ?"

ไอน่าพยักหน้ายิ้มแย้ม จริงๆ แล้วมันไม่ได้อยู่ที่ว่าเล่นเกมอะไร แต่อยู่ที่บรรยากาศ เมื่อมองดูไอน่าที่มีท่าทางอยากรู้อยากเห็นและดูน่ารัก หวังเจิ้งก็แอบจับมือเธอใต้โต๊ะเงียบๆ

ผู้ชายอาจจะดูไม่ออก แต่ผู้หญิงนั้นมีความรู้สึกที่ไวมาก

"ไม่เล่นแล้ว เล่นกับพวกเด็กสายวิทย์นี่ไม่สนุกเลย อีกสามวันการแข่งขันก็จะเริ่มแล้ว ไม่รู้ว่าจางซานกับเหมิงเถียนจะเป็นยังไงบ้าง สองคนนั้นคือความภูมิใจของน้องใหม่ปีนี้เลยนะ หวังว่าคราวนี้จะกู้หน้าให้พวกเราได้บ้าง!" อันเหม่ยพูดพลางหยิบกระดาษเปียกขึ้นมาเช็ดหน้าให้เหยียนเสี่ยวซู

"ครั้งนี้เรามีมาซาสอยู่ด้วย คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง?" เหยียนเสี่ยวซูกล่าว

"อย่าไปเชื่อมั่นในพลังของชาวดวงจันทร์มากเกินไปเลย วิทยาลัยอพอลโลและซูสไม่ใช่พวกที่จะเคี้ยวง่ายๆ ครั้งนี้ขอแค่ไม่แพ้จนดูไม่ได้ก็นับว่าบุญแล้ว!" เหยาไอ้หลุนหัวเราะ

"พี่ไอ้หลุน มันจะขนาดนั้นเลยเหรอครับ ฝั่งเราก็เก่งขึ้นมากแล้วนะ?" เฉินซิ่วถามด้วยความสงสัย

"หึหึ การดึงคนเก่งเข้ามาน่ะ ไม่ใช่แค่โรงเรียนเราที่ทำหรอกนะ ฝั่งที่แข็งแกร่งเขาก็อยากจะเก่งขึ้นไปอีก และพวกเขาก็เน้นการขุดหาพรสวรรค์ในพื้นที่ของตัวเองมากกว่า แม้มาตรฐานเฉลี่ยของโลกจะดูอ่อนแอ แต่ลองคิดดูสิว่ามีอัจฉริยะจากโลกกี่คนที่อพยพไปอยู่อัสลาน?" เหยาไอ้หลุนกล่าว ในเรื่องการวิเคราะห์ที่เยือกเย็นและมีระบบ เขาถือเป็นที่สุดในห้อง 007

"งั้นหมายความว่าเราจะแพ้อีกแล้วเหรอ?" เฉินซิ่วพูดอย่างเศร้าใจ สาวๆ เองก็เริ่มกังวล

"ช่วยไม่ได้หรอก เท่าที่ผมรู้มา ตัวหลักของทั้งสองวิทยาลัยนั้นล้วนเป็นยอดฝีมือที่น่ากลัวทั้งสิ้น"

"นายไปรู้มาจากไหนเหรอ?" ตู้ชิงชิงถาม

"หึหึ รู้จักเย่หวังไหมล่ะ เจ้าหมอนั่นคือนักศึกษาโควตาพิเศษของวิทยาลัยอพอลโล ตอนนี้เป็นสมาชิกทีมสเกเลตันของเราแล้ว เขาชอบเล่นซีที แต่ฝีมือระดับเขายังเป็นได้แค่ตัวสำรองในวิทยาลัยอพอลโลเท่านั้นเอง"

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง เหยาไอ้หลุนยังคงพูดต่อ "งานแลกเปลี่ยนครั้งนี้สำคัญมาก ใครที่ทำผลงานได้โดดเด่นจะมีโอกาสเป็นตัวแทนของโลกไปแข่งในระดับสหพันธ์ระบบสุริยะ ดังนั้นพวกที่ปกติไม่ค่อยยอมเผยตัวตนก็จะปรากฏตัวออกมาในครั้งนี้แหละ"

เย่จื่อซูพยักหน้า "เป็นความจริงค่ะ หุ่นรบที่ใช้ในการแข่งขันจะถูกสนับสนุนโดยบริษัทโอเอ็มจี ใครก็ตามที่เข้าถึงการแข่งขันระดับนี้ได้ ในอนาคตหลังเรียนจบจะเป็นเสาหลักของกองทัพแน่นอน โดยส่วนใหญ่จะได้เข้าไปอยู่ในกองทัพสหพันธ์ระบบสุริยะโดยตรง"

ดวงตาของทุกคนเปล่งประกายด้วยความทึ่ง ในกาแล็กซีนี้ สหพันธ์ระบบสุริยะถือเป็นหนึ่งในสมาชิกหลัก แต่ภายในยังแบ่งออกเป็นสามส่วนคือ สหพันธ์โลก สหพันธ์ดวงจันทร์ และสหพันธ์ดาวอังคาร แต่ละส่วนมีกองกำลังของตัวเองแต่มีระดับที่ไม่สูงนัก กองทัพสหพันธ์ระบบสุริยะจึงถือเป็นระดับสูงสุด ทั้งยศตำแหน่งและสวัสดิการต่างก็เหนือกว่ากองทัพท้องถิ่นอย่างเทียบไม่ได้

สำหรับนักศึกษาทหาร การได้เข้าประจำการในกองทัพสหพันธ์ระบบสุริยะคือความใฝ่ฝันสูงสุด และเป็นเวทีที่กว้างใหญ่กว่ามาก

"ไม่จริงน่า งั้นพวกเราก็หวังเก้อเลยสิ อุตส่าห์นึกว่าจะได้ชนะแบบสะใจๆ สักครั้ง!" อันเหม่ยพูดอย่างท้อแท้

"มันคือเรื่องของศักยภาพ การจะพลิกกลับมาผงาดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และมาซาสเองก็ไว้ใจไม่ได้เต็มร้อย เพราะเขาอาจจะย้ายออกไปเมื่อไหร่ก็ได้" เหยาไอ้หลุนเช็ดแว่นตา

"มองไม่ออกเลยว่านายจะเป็นพวกมองโลกในแง่ร้าย" อันเหม่ยค้อนใส่เหยาไอ้หลุน

เหยาไอ้หลุนยิ้มบางๆ "ผมแค่ชอบพูดความจริงตามหลักฐานครับ"

"ช่างมันเถอะ เรื่องรบก็ปล่อยให้คนมีหน้าที่เขาทำไป พวกเราไม่ได้อยู่คณะบัญชาการสักหน่อย มารอดูคอนเสิร์ตของหลินฮุยอินดีกว่า" เหยียนเสี่ยวซูเปลี่ยนประเด็น ส่วนหวังเจิ้งนั้นรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ระดับการแข่งขันแบบนั้นต้องยากกว่าในซีทีแน่นอน ประเด็นสำคัญคือไม่ว่าจะยากแค่ไหนในซีที มันก็เทียบไม่ได้กับการได้สัมผัสการปะทะระหว่างความเป็นและความตายในชีวิตจริง เฮ้อ ครั้งนี้โอกาสดีแท้ๆ แต่ดันเกิดเรื่องกับเจ้ากระดูกในเวลาสำคัญเสียได้

ด้วยความสามารถของเขา ต่อให้ไม่ได้เป็นตัวหลัก ก็ไม่น่าจะถูกส่งกลับมาแบบนี้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องเกิดมันก็ต้องเกิด คณะผู้มาเยือนจากวิทยาลัยการทหารซูสและอพอลโลได้มาถึงแล้ว ครูใหญ่กูเต๋อได้ให้การต้อนรับอย่างสมเกียรติ และทางมหาวิทยาลัยก็ดูจะคึกคักขึ้นมาทันที

การต่อสู้จะยังไม่เริ่มในทันที ในช่วงแรกจะเป็นหน้าที่ของสมาพันธ์นักศึกษา โดยประธานสมาพันธ์นักศึกษาของวิทยาลัยเทพสงครามอย่างอู๋จิ้นจะเป็นตัวแทนให้การต้อนรับ

กิจกรรมหลักจะเป็นการแลกเปลี่ยนทางวิชาการและการเยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ ส่วนการประลองฝีมือจะเป็นกิจกรรมปิดท้าย

หัวหน้าทีมของวิทยาลัยอพอลโลคือ แคมเบน่า นักศึกษาปีสาม แชมป์เก่าจากครั้งที่แล้ว จากคณะบัญชาการ และยังเป็นประธานสมาพันธ์นักศึกษาที่ได้รับความเลื่อมใสอย่างสูงสุดในโรงเรียน

ส่วนหัวหน้าทีมของวิทยาลัยซูสชื่อว่า ลีร์ โครนอส นักศึกษาปีหนึ่ง ประธานสมาพันธ์นักศึกษา คณะบัญชาการ ถือเป็นหน้าใหม่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่เคยมีใครได้ยินว่าปีหนึ่งจะได้เป็นประธานสมาพันธ์มาก่อน แตกต่างจากแคมเบน่าที่มีชื่อเสียงโด่งดัง คนคนนี้เพิ่งจะเริ่มสร้างชื่อ และดูเหมือนวิทยาลัยซูสจงใจที่จะปั้นนักศึกษาใหม่ขึ้นมา

ส่วนวิทยาลัยเทพสงคราม หัวหน้าทีมคือมาซาส ปีหนึ่ง คณะบัญชาการ ซึ่งก็เป็นนักศึกษาใหม่ที่เป็นหัวหน้าทีมเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าวิทยาลัยซูสและวิทยาลัยเทพสงครามต่างก็ใช้วิธีนี้เพื่อต่อกรกับวิทยาลัยอพอลโล ซึ่งในแง่ของการสืบทอดอำนาจนั้น วิทยาลัยอพอลโลดูจะทำได้ดีกว่า

แม้จะเป็นคู่แข่งกัน แต่แคมเบน่ากลับได้รับความนิยมสูงสุด เขาจัดว่าเป็นซูเปอร์สตาร์ในแวดวงมหาวิทยาลัยเลยทีเดียว หลังเรียนจบเขาจะได้เข้าประจำการในกองเรือรบระดับแนวหน้าของสหพันธ์ระบบสุริยะแน่นอน และจากสถานการณ์ของเขา อาจจะได้ประดับยศร้อยตรีทันทีที่เข้าทำงาน ซึ่งก้าวข้ามสิ่งที่คนอื่นต้องพยายามนานหลายปีกว่าจะไปถึงจุดนั้นได้

(จบแล้ว)