บทที่ 29 - เกณฑ์พล

บทที่ 29 - เกณฑ์พล

ผู้เล่นบางคนมีความมุ่งมั่นแรงกล้าเกินไป คะแนนของพวกเขาจึงไหลลงเหมือนน้ำตกที่เขาสื่อซาน ดิ่งลงเหวสามพันฟุต

หวังเจิ้งผู้เป็นต้นเหตุของภัยพิบัติครั้งนี้ กำลังคิดอยู่ว่าจะกินมื้อเที่ยงอะไรดี เขามีทางเลือกเยอะทีเดียว บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อบด? รสหมูสับ? หรือรสแกะตุ๋น? สุดท้ายหวังเจิ้งก็ตัดสินใจซื้อรสคังซือฟู่มาจบเรื่อง

พอถึงเวลาจ่ายเงิน หวังเจิ้งถึงได้พบว่า... ยอดเงินในบัญชีของเขามีตั้งหมื่นกว่าเหรียญ??? นี่มันเงินก้อนใหญ่เลยนะ! มาจากไหนกัน ถ้าเกิดโอนผิดแล้วต้องคืนขึ้นมาล่ะก็ หรือแย่กว่านั้นอาจจะกลายเป็นพลเมืองเสียเครดิต เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย

เขาเช็คบัญชีไปพลางกินบะหมี่ไปพลาง กินไปกินมาหวังเจิ้งก็น้ำตาคลอ พระเจ้า ในที่สุดท่านก็เปิดตาเสียที เขาจะได้ไม่ต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกต่อไปแล้ว! หวังเจิ้งพุ่งตัวออกไปที่ร้านอาหารทันที สั่งอาหารสามอย่างน้ำแกงหนึ่งอย่าง แล้วจัดการมันจนเกลี้ยงต่อหน้าสายตาอึ้งๆ ของเจ้าของร้าน

หลังจากอิ่มหนำสำราญหวังเจิ้งก็สัมผัสได้ถึงความงดงามของชีวิตอีกครั้ง ทางข้างหน้าย่อมมีทางออกเสมอ หลังจากได้เห็นอีเมลจำนวนมหาศาล หวังเจิ้งถึงได้เข้าใจว่านั่นไม่ใช่พวกขายตรง แต่เป็นระบบซอฟต์แวร์ของซีทีจริงๆ และคนที่ชื่อโซลอนนั่นก็เป็นตัวจริงด้วย เพื่อให้หวังเจิ้งเชื่อ โซลอนถึงกับส่งรูปบัตรประชาชน เบอร์ติดต่อ รูปครอบครัวมาให้ เรียกว่าแทบจะแนะนำบรรพบุรุษแปดชั่วโคตรให้รู้จักเลยทีเดียว

ความจริงถ้าอีกฝ่ายสามารถหาคู่ต่อสู้ที่เก่งๆ มาให้ได้มันก็ดีต่อตัวหวังเจิ้งเหมือนกัน คู่ต่อสู้ที่อ่อนเกินไปมันน่าเบื่อ และมีปัญหาที่รุนแรงอย่างหนึ่งคือ ลูกบาศก์รูบิคนอกจากจะร้อนได้แล้วยังเย็นได้ด้วย เมื่อไหร่ที่มันเย็น พลังการต่อสู้จะลดลง ซึ่งจะเกิดขึ้นเวลาทำผลงานได้แย่ หรือทำผิดพลาด

บางครั้งไม่ใช่ว่าหวังเจิ้งทำได้ไม่ดี แต่คู่ต่อสู้มันอ่อนเกินไปจนไม่มีโอกาสโชว์ฝีมือ แต่ลูกบาศก์รูบิคมันไม่สนเรื่องนั้นหรอก โชคดีที่สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

เขาสุ่มเลือกอีเมลมาฉบับหนึ่งแล้วตอบกลับไป หวังเจิ้งไม่ได้คิดจะคลุกคลีกับอีกฝ่ายมากนัก เพราะเขากลัวความยุ่งยาก ข้อผูกมัดที่มากเกินไปจะส่งผลเสียต่อการใช้ชีวิตปกติของเขา

โซลอนอารมณ์ดีมาก แม้ทุกครั้งจะต้องรอคอยอย่างทรมาน แต่การรอคอยย่อมมีผลตอบแทน สเกเลตันมักจะมีเรื่องให้ประหลาดใจเสมอ ทีมสเกเลตันถูกก่อตั้งขึ้น และทางออฟฟิเชียลยังช่วยโปรโมทให้เป็นพิเศษด้วย ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่มีเฉพาะทีมระดับท็อปเท่านั้น

เจ้าหน้าที่กำลังรายงานข้อมูลล่าสุดให้โซลอนทราบ สถิติทุกอย่างถูกทำลายลงอย่างต่อเนื่อง และที่สำคัญที่สุดคือ ในโซนมือใหม่ โซนเอเชียไม่ได้อยู่อันดับรั้งท้ายอีกต่อไปแล้ว

โซลอนรู้สึกว่าตำแหน่งหน้าที่ของเขามั่นคงเสียที เงินบำนาญเต็มจำนวนกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

ทันใดนั้นระบบสื่อสารก็ดังขึ้น เป็นการแจ้งเตือนอีเมล

เขาเหลือบมองผ่านๆ แล้วก้นอันอวบอัดของโซลอนก็ดีดตัวขึ้นมาทันที รีบกดเปิดอย่างรวดเร็ว เพราะรีบเกินไปเลยกดผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สุดท้ายก็เปิดอีเมลได้สำเร็จ

ในนั้นมีเพียงคำเดียวว่า - ตกลง

ข้างนอกนั้นเจ้าหน้าที่กำลังยุ่งกันวุ่นวาย ความตื่นตัวของผู้เล่นเพิ่มสูงขึ้น พวกเขาจึงมีงานให้ทำมากขึ้น ในตอนนั้นเองเสียงหัวเราะบ้าคลั่งก็ดังออกมาจากห้องประธานบริษัท น้ำเสียงดูโหดร้ายพิลึก

สำหรับหวังเจิ้ง อย่างน้อยในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้ชีวิตแล้ว แม้แต่แสงแดดก็ดูเหมือนจะอบอุ่นเป็นพิเศษ

และถ้าเงินเหลือ เขาอาจจะไปหาที่ฝึกร่างกายที่เป็นมืออาชีพกว่าเดิม การวิ่งปกติเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อการยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายเขาแล้ว และสารอาหารก็จำเป็นต้องตามให้ทันด้วย

พอกลับถึงหอพัก ทั้งสามคนอยู่กันครบอย่างน่าประหลาดใจ จางซานกำลังดูแลทรงผมอย่างละเอียดประณีต เหยาไอ้หลุนกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ ปากก็บ่นงึมงำพลางพยักหน้าไม่หยุด ส่วนเฉินซิ่วก็นั่งอยู่ข้างๆ ดวงตาเล็กๆ เป็นประกาย

“กลับมาแล้วเหรอ ดูทรงผมฉันเป็นไงบ้าง?” จางซานกำลังเตรียมตัวสำหรับงานเชื่อมสัมพันธ์ในวันพรุ่งนี้ สาวงามเท่ากับฤดูใบไม้ผลิ ชีวิตในมหาลัยถ้าไม่มีแฟนก็เหมือนพระไม่มีระฆังนั่นแหละ มันน่าเศร้า

“ไม่เลว สองคนนั้นทำอะไรกันอยู่?”

“อย่าไปสนใจไอ้พวกเนิร์ดสองคนนั้นเลย เหมือนกำลังดูวิดีโอเกมอะไรสักอย่าง ของพรรค์นั้นมันมีอะไรน่าสนใจนักหนา” จางซานยักไหล่อย่างไม่เข้าใจ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะสร้างความสุขจากสิ่งที่ไม่มีตัวตนแบบนั้นได้ยังไง

“จางซาน อย่ามาเชยหน่อยเลย นี่มันซีทีที่กำลังระบาดไปทั่วกาแล็กซีนะ!”

“เหอะ แล้วไงล่ะ ถ้าอยากให้สะใจมันต้องขับหุ่นรบของจริงถึงจะมันส์!” จางซานพูดอย่างไม่ใส่ใจ ความคิดของเขาเหมือนกับหวังเจิ้งในเมื่อก่อนไม่มีผิด

“เทคนิคของคนคนนี้มันเหนือธรรมชาติเกินไปแล้ว!”

“อืม เชี่ยวชาญเรื่องการคำนวณที่แม่นยำ คณิตศาสตร์ของคนคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน!” เฉินซิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังคำนวณตาม ทั้งคู่คือพวกชอบเล่นเกมสไตล์ไก่อ่อนตัวยง เป็นฝ่ายทฤษฎี

ถ้าพูดเรื่องเทคนิคซีที ทั้งคู่คือระดับ "อาจารย์" แต่ถ้าลงมือปฏิบัติจริงก็คือเด็กอนุบาล ทั้งคู่เองก็จนใจกับเรื่องนี้ เพราะร่างกายมันมักจะตามสมองไม่ทันเสมอ

หวังเจิ้งมองแวบหนึ่งแล้วก็พูดไม่ออก เหยาไอ้หลุนกำลังตัดต่อวิดีโอของเขาอยู่

“หวังเจิ้ง นายไม่อยากเข้าคณะการทหารเหรอ มาดูการบังคับของคนนี้สิ มันเหนือธรรมชาติจริงๆ นี่คือยอดฝีมือของจริง ต่างจากพวกที่ใช้หุ่นระดับสูงมาโอ้อวดพวกนั้นลิบลับ ถ้าเขาเป็นนักเรียนโรงเรียนทหารล่ะก็ รับรองว่าไม่ธรรมดาแน่”

“กระแอม... ก็แค่เกม อย่าไปจริงจังนักเลย” หวังเจิ้งกล่าว

ดวงตาเล็กๆ หลังแว่นของเหยาไอ้หลุนเป็นประกาย “พวกนายคอยดูเถอะ เจ้าหมอนี่อาจจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาจริงๆ ก็ได้!”

“พวกพี่สนใจเข้าร่วมทีมสเกเลตันไหม ผมกับพี่ไอ้หลุนเป็นคนสร้างขึ้นมาเองเลยนะ” เฉินซิ่วพูดอย่างกระตือรือร้น

พอได้รู้สถานการณ์ หวังเจิ้งก็พูดไม่ออก สองคนนี้ช่างมีเวลาว่างเหลือเกิน

จางซานลากตัวหวังเจิ้งออกมา “อย่าไปตามไอ้พวกเนิร์ดสองคนนี้จนเสียคนเลย พวกเราสองคนมาเดินสายหล่อใสดูดี แยกทางกับพวกนั้นเถอะ”

“เหอะ จางซาน พวกเราเตรียมชุดไว้ตั้งนานแล้ว ยุคสมัยไหนแล้ว ไอ้พวกกล้ามโตมันเอาท์ไปแล้ว นี่มันยุคของพวกอัจฉริยะ ต้องเดินสายอัจฉริยะสิ!” เหยาไอ้หลุนเปิดตู้หยิบห่อของออกมา เปลี่ยนชุดอย่างรวดเร็วภายในห้านาที

ครู่เดียว "ผู้มีปัญญา" ในชุดสูทเนี้ยบ ผมเรียบกริบก็ปรากฏตัวขึ้น เหยาไอ้หลุนค่อยๆ สวมแว่นกรอบทอง จัดโบว์ให้ตรง แล้วมองจางซานด้วยสายตาเหยียดหยาม “ต่อหน้าสาวสวยต้องมีมาดสุภาพบุรุษ ต้องจัดเต็ม!”

หวังเจิ้งและจางซานมองหน้ากันอย่างไม่อยากเชื่อ ไอ้พวกเนิร์ดอยู่บ้านเปลี่ยนร่างเป็นหนุ่มหล่อรวยได้ในพริบตา ความต่างนี้มันโหดร้ายเกินไปแล้ว

“นี่มันเรียกว่าการพรางตัวชัดๆ!”

“อย่ามาอิจฉาพี่เลย พี่ไม่ได้เป็นแค่ตำนานนะ ที่โรงเรียนมัธยมไท่เฟิง ใครบ้างจะไม่รู้จักฉายาเหยาไอ้หลุนเจ้าชายพเนจร!”

เฉินซิ่วที่อยู่ข้างๆ มองเหยาไอ้หลุนด้วยสายตาชื่นชม “ความจริงผมก็เตรียมตัวมาแล้วครับ แม่บอกว่าอายุไม่ใช่ปัญหา เข้ามหาลัยแล้วต้องหาแฟนเยอะๆ เพื่อเตรียมตัวสำหรับอนาคต”

หอพักพลันตกอยู่ในความเงียบ หวังเจิ้งและอีกสองคนถึงกับอึ้ง นี่มันคุณแม่หัวก้าวหน้าขนาดไหนกันเนี่ย

“หวังเจิ้ง แล้วนายล่ะ จะใส่ชุดนักเรียนไปหรือไง?”

หวังเจิ้งยักไหล่อย่างจนใจ “ฉันก็ตามสบายแหละ ยังไงเย่จื่อซูก็รู้ไส้รู้พุงฉันหมดแล้ว”

“เชี่ย พวกนายสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ อย่าบอกนะว่าลงมือไปแล้ว พวกเราเป็นเพื่อนร่วมหลุม... เอ้ย เพื่อนร่วมศึกกันนะ ถ้าเธอเป็นของนาย ฉันจะไม่แย่ง” จางซานพูดอย่างมีน้ำใจ

“เปล่าหรอก พวกเราตั้งใจเรียนกันเถอะ ฉันกับเธอเป็นแค่เพื่อนกัน” หวังเจิ้งยักไหล่ จะบอกว่าเป็นเพื่อนก็รู้สึกแปลกๆ เพราะเย่จื่อซูช่วยเขาไว้เยอะมาก พูดไปแล้วเยว่จิงก็จากเมืองหลวงไปเพราะเขาด้วย

“พี่เจิ้ง พี่คงไม่ได้ชอบผู้ชายใช่ไหมครับ?” เฉินซิ่วถามด้วยความอยากรู้ “แม่บอกว่าโลกมันเปลี่ยนไปแล้ว ผู้ชายดีๆ โดนผู้ชายด้วยกันแย่งไปหมดแล้ว”

ทั้งสามคนในหอพักถึงกับอึ้งอีกรอบ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าพวกเขากับเฉินซิ่วมีช่องว่างระหว่างวัยเสียแล้ว

“เฉินซิ่ว นายเข้ามหาลัยแล้ว จิตใจน่ะเป็นผู้ใหญ่ได้แล้วนะ ต่อไปต้องมีความคิดเป็นของตัวเองบ้าง!” หวังเจิ้งรู้สึกว่าความคิดตัวเองแปลกพอแล้ว แต่พอเทียบกับเฉินซิ่ว เขากลายเป็นคนปกติไปเลย

“แต่ว่า... พี่ยังไม่ได้ตอบคำถามเมื่อกี้เลยนะ?”

“ไปไกลๆ เลย พี่ชอบผู้หญิงโว้ย!” หวังเจิ้งหลุดมาดออกไป ผลคืออีกสามคนหัวเราะร่า หวังเจิ้งโดนหลอกเข้าให้แล้ว น้องเฉินซิ่วกำลังแกล้งเขาอยู่

แม้ในหอพักเฉินซิ่วจะอายุน้อยที่สุด แต่เจ้าหมอนี่เจ้าเล่ห์ที่สุด

“พี่ไอ้หลุน มีคนมาหาเรื่องครับ!” เหยาไอ้หลุนพุ่งไปที่หน้าคอมพิวเตอร์ “เชี่ย ไอ้พวกไก่อ่อนพวกนี้ เอาวิดีโอจากโซนราชามมาอ้าง บ้าจริง เมื่อไหร่สเกเลตันจะจัดการยอดฝีมือสักกี่คนดูสิ ฉันอยากรู้ว่าพวกนี้จะเห่าต่อยังไง!”

“พี่ไอ้หลุน ผมเปรียบเทียบหุ่นรบทุกรุ่นในระบบสุริยะแล้ว ในทางทฤษฎีวอร์ก็อดหมายเลข 1 มีขีดจำกัดอยู่ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับหุ่นพวกนั้นในโซนราชันชิงบัลลังก์ โอกาสชนะแทบไม่มีเลยครับ”

“ในฐานะแฟนพันธุ์แท้ของสเกเลตันทีม พวกเราต้องเชื่อในปาฏิหาริย์ เชื่อว่าสเกเลตันจะเป็นตัวแทนของพวกเราสายทฤษฎี ซัดพวกนั้นให้หมอบราบคาบแก้ว!”

“ผมอยากให้เขาได้อ่านบทความเรื่องข้อดีข้อเสียของหุ่นรบที่ผมเขียนจริงๆ พี่เจิ้งอยากลองอ่านไหม บทความนี้เคยขึ้นหน้าหลักออฟฟิเชียลด้วยนะ” เฉินซิ่วกล่าว

เขาคือแฟนคลับซีทีตัวยง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นไก่อ่อนที่ดิ้นรนอยู่ในโซนมือใหม่และมักจะถูกเพื่อนร่วมทีมด่าจนเละเทะเสมอ แต่ถ้าพูดเรื่องทฤษฎีล่ะก็ แทบไม่มีใครเถียงชนะเขาได้เลย

“ได้สิ ฉันเองก็สนใจเรื่องนี้เหมือนกัน”

“ดีครับ เดี๋ยวผมส่งไฟล์เข้าเครื่องพี่ให้นะ” เฉินซิ่วชอบแบ่งปันผลงานที่ตัวเองภูมิใจให้คนอื่นอ่าน

หวังเจิ้งเองก็อยากรู้เหมือนกัน สนามแม่เหล็กที่เจอวันนี้ก็น่าสนใจดี โชคดีที่รุ่นนี้เป็นรุ่นระดับต่ำ ถ้าเจอพวกรุ่นแรงๆ ที่เปลี่ยนความถี่ได้ล่ะก็ คงรับมือยากกว่านี้แน่

ที่ชานเมืองลอนดอน ศูนย์กลางของโซนยุโรป มีคฤหาสน์หรูหราตั้งอยู่บนพื้นที่หลายสิบไร่ ในห้องออกกำลังกายที่กว้างขวางและสว่างไสว ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังฝึกซ้อมการต่อสู้ รอบตัวเขามีคู่ซ้อมสี่คนที่ถือดาบยาวไว้ในมือ... และดาบพวกนี้เป็นดาบจริงที่มีความคม

เกือบจะพร้อมกัน คมดาบวาววับไปทั่วจนไม่มีช่องว่างให้หลบ แต่หลังจากเสียงอาวุธปะทะกันเพียงครั้งเดียว คู่ซ้อมทั้งสี่คนก็นอนสลบอยู่บนพื้น

ชายหนุ่มเดินออกมาอย่างสบายๆ “ให้ค่ารักษาพยาบาลพวกเขาเป็นสองเท่า”

พ่อบ้านที่อยู่ข้างๆ ส่งผ้าขนหนูให้ได้จังหวะพอดี พลางยิ้มขื่น “ครับนายน้อย สี่คนนี้คือผู้เล่นระดับท็อปสิบของฟรีไฟต์ติ้งเลยนะครับ นายน้อยรุนแรงขนาดนี้ ต่อไปคงไม่มีใครกล้ามาแล้วล่ะ”

“ไปเลือกจากสังเวียนใต้ดินมาสิ ใครที่ทำให้ฉันบาดเจ็บได้ ฉันจะให้รางวัลหนึ่งล้าน!” ชายหนุ่มพูดอย่างเรียบเฉย

พ่อบ้านพยักหน้าอย่างจนใจ “ครับนายน้อย อีกเรื่อง สส.เยว่หลงมารอพบได้สามวันแล้ว จะให้เขาเข้าพบไหมครับ?”

ชายหนุ่มมีสีหน้าเย็นชา “เยว่หลง?”

“ครับ เพราะคดีจักรวรรดิอัสลานทำให้เขาถูกปลดจากตำแหน่ง ดูเหมือนอยากจะมาขอความช่วยเหลือจากนายน้อยครับ”

(จบแล้ว)