บทที่ 19 - ยอดฝีมือทั้งนั้น

บทที่ 19 - ยอดฝีมือทั้งนั้น

ช่วงนี้โซลอนใช้ชีวิตเหมือนตกนรก ผมของเขาเริ่มร่วงจนเกือบหมดศีรษะ เขาเขียนอีเมลที่จริงใจไปนับไม่ถ้วน ทุ่มเทความรู้สึกเหมือนเขียนจดหมายรักตอนสมัยมหาวิทยาลัย แต่คู่กรณีกลับเมินเฉยไม่ตอบกลับมาเลยสักนิด นับตั้งแต่โครงกระดูกเอาชนะจัสตินได้ โซลอนก็มั่นใจว่านี่คืออนาคตของเขา เขาต้องเดิมพันครั้งใหญ่ในชีวิตเพื่อรักษาตำแหน่งไว้! แต่ปัญหาก็คือ ตัวหมากสำคัญดันหายตัวไปเสียนี่! มันน่าปวดหัวจริงๆ ในจังหวะนั้นเอง ผู้ช่วยก็พรวดพราดเข้ามาด้วยความตื่นเต้นจนโซลอนเกือบจะด่าออกมา แต่พอเห็นหน้าผู้ช่วยแดงก่ำเหมือนเลือดหมู "บอสครับ เขามาแล้ว!"

"พระเจ้า! ในที่สุดนายก็มา ฉันรอจนใจจะขาดแล้ว เริ่มแผนการทันที โปรโมตให้ทั่วถึงทุกช่องทาง!" "รับทราบครับบอส ทุกคนพร้อมอยู่แล้ว!" พนักงานข้างนอกต่างก็ตื่นเต้นไปตามๆ กัน ท่ามกลางการแข่งขันผลงานของ CT ทีมที่รั้งท้ายมาตลอดหลายปีในที่สุดก็เห็นแสงสว่าง สวัสดิการของ CT นั้นดีมากแต่ก็ไม่มีใครทนทำงานที่ยาวที่สุดแต่ได้โบนัสน้อยที่สุดได้หรอก การเดิมพันครั้งนี้ถือว่าเสี่ยงมาก เพราะ CT คือองค์กรขนาดใหญ่ ฝ่ายประชาสัมพันธ์และฝ่ายปฏิบัติการจะคิดผลงานแยกกัน ถ้าลงทุนไปแล้วไม่ได้ผลตอบแทน โซลอนจะต้องเป็นคนรับผิดชอบ และโซนหน้าใหม่ย่อมเป็นอะไรที่คาดเดายากที่สุด

การต่อสู้ครั้งก่อนที่โครงกระดูกเอาชนะจัสตินได้ ทำให้โซนหน้าใหม่ที่เงียบเหงามานานกลับมาคึกคักอีกครั้ง โดยเฉพาะพวก "เด็กนักเรียนประถม" ที่ต่างพากันเทิดทูนเขาเป็นไอดอล แต่การหายตัวไปร่วมเดือนทำให้เหล่านักศึกษาที่เพิ่งเปิดเทอมต่างพากันรออย่างกระวนกระวาย โชคดีที่วันแรกของการเปิดเทอมก็มีของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ "รายงานครับบอส ยอดผู้ชมยังไม่ทันเริ่มก็พุ่งทะลุหมื่นแล้วครับ!" "ดีมาก! ต่อไป เมื่อเขาเลือกอะไรก็ให้ทำตามแผนทันที!" โซลอนเคาะโต๊ะด้วยความตื่นเต้น หมอนี่ต้องการอะไรกันแน่? คนระดับนี้คงไม่ขาดเงิน ชื่อเสียงงั้นเหรอ? ถ้าอยากดังก็ไม่จำเป็นต้องมาคลุกคลีอยู่ในโซนหน้าใหม่แบบนี้ เขาลึกลับเกินไป ต้องหาจุดอ่อนให้เจอถึงจะร่วมงานกันได้นานๆ มันช่างน่าปวดหัวจริงๆ! หากหวังเจิ้งได้ยินคงอยากตะโกนบอกว่า: "เงินนนนนนนนนน!" คำตอบบางครั้งมันก็เรียบง่ายที่สุดแค่นี้แหละ

ครั้งนี้หวังเจิ้งไม่ได้เลือกโหมดตัวต่อตัว แต่เขากลับเข้าไปในโซนการรบแบบทีม 5 ต่อ 5 ครั้งก่อนเขาเห็นพวกเหยียนเสี่ยวซูเล่นกันสนุกดี คราวนี้เลยอยากลองฝึกการประสานงานดูบ้าง การสู้คนเดียวใช้เทคนิคไม่ซับซ้อนมาก แต่การต่อสู้แบบทีมมันมีกลยุทธ์ให้เรียนรู้อีกมหาศาล ระบบจับคู่เริ่มต้นขึ้น การเลือกของหวังเจิ้งทำเอาพนักงานประชาสัมพันธ์หัวหมุน เพราะต้องรีบแก้ชื่อโฆษณาที่เตรียมไว้ ใครจะคิดว่าจู่ๆ เขาจะมาเล่นแบบทีม

ผ่านไปยี่สิบวินาที การจับคู่ก็เสร็จสิ้น หวังเจิ้งเข้าสู่โหมดทีม เพื่อนร่วมทีมประกอบด้วย: "ฉันกับพี่โจว", "ขี่ลามหาล่อ", "อ๊ายมีแต่หลุม", "ระบำหยาดฝน"

"สวัสดีค่ะทุกคน ฉันเป็นผู้หญิงนะคะ อาจจะเล่นแย่ไปหน่อย ฝากเนื้อฝากตัวด้วยค่ะ" ระบำหยาดฝนกล่าว แม้จะไม่เห็นหน้าแต่เสียงเธอก็หวานหูมาก "ฮ่าๆ น้องสาว ไม่ต้องห่วง พี่ชายนี่ระดับเทพ ทิ้งเบอร์ไว้สิ เดี๋ยวพี่พาแบกเอง" ขี่ลามหาล่อตอบกลับอย่างใจป้ำพร้อมเปิดวิดีโอโชว์หน้าตาที่ดูดีใช้ได้ แถมยังจัดมุมกล้องเอียงสามสิบองศาตามสไตล์เสือผู้หญิง "จะเล่นแผนไหนกันดี?" อ๊ายมีแต่หลุมถาม "เล่นไปเถอะ ระดับแค่นี้ไม่ต้องคิดมากหรอก" ฉันกับพี่โจวกล่าวแบบสบายๆ "โอเค ลุยเลย จัดการพวกมันให้เรียบ!"

"...ให้ตายสิ นี่มันอะไรกัน ทำไมพวกเราถึงไปสุ่มเจอคนของกองพลล่ะ?" ในโซนหน้าใหม่ก็มีกองพลเหมือนกัน กองพลที่แข็งแกร่งมักจะมีระบบการฝึกฝนเป็นขั้นบันได ตั้งแต่โซนหน้าใหม่ไปจนถึงระดับไดมอนด์ แม้คู่ต่อสู้จะเป็นหน้าใหม่เหมือนกัน แต่ "กองพลเสือขาว" คือกองพลระดับไดมอนด์ที่โด่งดังมาก คนทั่วไปแทบไม่มีสิทธิ์เข้ากลุ่ม "โอ้โห ฝั่งโน้นมีคนชนะร้อยเปอร์เซ็นต์ด้วยว่ะ" "หึๆ มาโชว์เหนือในโซนหน้าใหม่ ระวังจะโดนฟ้าผ่าเอานะ" "ฆ่ามันให้ตาย!" "ฉันชอบเปิดซิงพวกชนะรวดที่สุดเลย"

เกมกำลังโหลด... 10%... 50%... 100% แผนที่: ป่าทึบบิดเบี้ยว ดาวนอร์ตัน

"คู่ต่อสู้มาจากกองพล ทุกคนระวังตัวด้วยนะ อย่าให้แพ้น่าเกลียดก็พอ... เชี้ย! โครงกระดูก แกเป็นบ้าอะไรวะ เลือกหุ่นเกราะบางมาทำไม!" อ๊ายมีแต่หลุมอุทานด้วยความตกใจ "ช่างเถอะ มีผู้หญิงคนหนึ่ง มีหน้าใหม่คนหนึ่ง แถมคู่ต่อสู้ยังมาจากกองพลอีก แพ้ชัวร์ๆ เล่นขำๆ ไปแล้วกัน" ฉันกับพี่โจวกล่าวอย่างปลงตก พลางบังคับหุ่นหมาป่ามารรุ่นที่ 5 พุ่งออกไป "ซวยจริงๆ แพ้มาทั้งวันแล้ว เปิดเทอมทำไมเด็กเปรตมันเยอะขนาดนี้วะ!" อ๊ายมีแต่หลุมบ่นอุบพลางบังคับหุ่นบาต้ารุ่นที่ 5 ตามไป คนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปตามเส้นทาง บนสองล่างสอง หวังเจิ้งจึงต้องรับหน้าที่เฝ้าเลนกลางเพียงลำพัง

หุ่นยนต์จากฐานเริ่มกรีธาทัพออกไปเพื่อช่วยเปิดทัศนวิสัย ได้ยินมาว่าดาวนอร์ตันมีแรงโน้มถ่วงสูงกว่าโลกถึงห้าเท่า แต่ในเกมนี้ระบบปรับให้เท่ากัน ไม่อย่างนั้นคงต้องใช้สมรรถภาพร่างกายที่มหาศาลในการต่อสู้ หวังเจิ้งเคลื่อนที่อย่างใจเย็น จนถึงตอนนี้เขายังไม่พบร่องรอยของศัตรูเลย ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นที่อยู่นอกเกมไม่รู้เลยว่าการแข่งที่ดูเหมือนไม่มีใครสนใจครั้งนี้ มียอดผู้ชมแบบเสียเงินพุ่งทะลุหนึ่งหมื่นห้าพันคนแล้ว และยอดคลิกในบอร์ดก็พุ่งไปเกือบห้าแสน

ไม่ถึงห้านาที ระบบก็แจ้งเตือน: ผู้เล่น "ระบำหยาดฝน" หุ่นระเบิด ออกจากการแข่งขัน แม้จะเป็นผู้หญิงแต่คู่ต่อสู้ก็ไม่ได้ปรานี ทันทีที่เธอโผล่หน้าออกมาก็ถูกหุ่นฮันเตอร์รุ่นที่ 3 ยิงเจาะกะโหลกทันที อ๊ายมีแต่หลุมพูดไม่ออก เขาเตือนช้าไปเพียงวินาทีเดียวเธอก็ไปสวรรค์แล้ว ตอนนี้จะสู้ก็ไม่ได้จะถอยก็ลำบาก เพราะหุ่นบาต้าของฝ่ายตรงข้ามปรากฏตัวขึ้นพร้อมดาบไทเทเนียมที่ฟันกดลงมาอย่างอำมหิต อ๊ายมีแต่หลุมพอมีฝีมืออยู่บ้างแต่ก็ต้องเจอการระดมยิงสนับสนุนจากปืนเลเซอร์ของนักซุ่มยิงในเงามืด ตูมมม... ในเวลาไล่เลี่ยกันหุ่นฮันเตอร์อีกเครื่องก็โผล่ออกมา กลายเป็นการรุมสามต่อสอง อ๊ายมีแต่หลุมตาเหลือกทันที

นาทีที่เจ็ด ฝ่ายสีแดงสูญเสียหุ่นรบอีกเครื่อง อ๊ายมีแต่หลุมหุ่นระเบิด ขี่ลามหาล่อบ่นอุบ "มีแต่หลุมจริงๆ ว่ะ ให้ตายเถอะ ฉันไม่สนแล้ว ขอฆ่าคืนสักตัวก็พอ!" เมื่อเห็นเลนบนพ่ายแพ้ ฉันกับพี่โจวและขี่ลามหาล่อจึงตัดสินใจเร่งเครื่องบุกเลนล่างทันที พวกเขาพบหุ่นอสูรคลั่งรุ่นที่ 3 เพียงตัวเดียวที่คอยคุมเชิงอยู่ แต่จะกันอยู่เหรอ! ทั้งคู่เคลื่อนที่ภายใต้การกำบังของหุ่นยนต์และเริ่มเปิดฉากโจมตี แต่หุ่นอสูรคลั่งตัวนี้กลับเล่นแบบขี้ขลาดสุดๆ อาศัยการป้องกันของฐานทัพและไม่ยอมปะทะตรงๆ การจะฝ่าป้อมเข้าไปสังหารอสูรคลั่งเป็นเรื่องที่ทำได้ยากเกินไป

หุ่นสามเครื่องจากเลนบนของคู่ต่อสู้กำลังเร่งเครื่องกลับมาสมทบ พวกเขาต้องการจบเกมแบบสายฟ้าแลบ มิฉะนั้นอาจโดนตลบหลังได้ ในขณะที่พวกเขากำลังระดมยิงใส่ฐานทัพอย่างหนัก ทันใดนั้นหุ่นหมาป่ามารเครื่องหนึ่งก็พุ่งออกมา "เชี้ย! เลนกลางไม่มีคนเหรอ? กับดักอีกแล้ว!" "โครงกระดูก เลนกลางว่างแล้ว รีบพุ่งเข้าไปทำอะไรสักอย่างสิ อย่าให้โดนฆ่าล้างบางแบบนี้!" ฉันกับพี่โจวตะโกนสั่งผ่านระบบสื่อสารด้วยความร้อนรน หวังเจิ้งอยากจะถามจริงๆ ว่า พี่โจวนี่คือพี่สาวหรือแฟนของเขากันแน่...

หุ่นฮันเตอร์จากเลนบนเคลื่อนที่ค่อนข้างช้าจึงเลือกเฝ้าเลนกลางแทน ส่วนหมาป่ามารและบาต้ารีบไปสมทบที่เลนล่าง เลนกลางมีเพียงหุ่นเกราะบางหน้าใหม่เครื่องเดียว ฮันเตอร์ที่เป็นปืนหนักจึงไม่มีอะไรต้องกลัว หวังเจิ้งไม่ได้บุกทะลวงรุนแรงนัก เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่เริ่มคืบคลานเข้ามาแล้ว และในเลนล่างการต่อสู้ก็ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ฉันกับพี่โจวและขี่ลามหาล่อถูกล้อมกรอบ แม้จะสร้างความเสียหายให้เกราะของศัตรูได้บ้าง แต่ทั้งคู่ก็ถูกจัดการจนหุ่นระเบิดไปตามระเบียบ ตอนนี้เหลือเพียงหวังเจิ้งคนเดียวในสนาม

เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนไม่ได้คิดอะไรมาก การเจอคนอ่อนในทีมแล้วแพ้เป็นเรื่องปกติ แต่ปัญหาคือ... ทั้งสี่คนที่ออกจากการแข่งไปแล้วต้องตกใจแทบสิ้นสติ เมื่อเห็นว่าในโซนผู้ชมมีคนอยู่มากมายมหาศาลขนาดนี้ คนพวกนี้มาดูการแข่งของพวกเขาเหรอ? หรือว่าคนในโลกนี้เริ่มวิปริตชอบดูการรังแกหน้าใหม่กันหมดแล้ว? ฉันกับพี่โจวอึ้งไปครู่หนึ่ง "...โครงกระดูก? อย่าบอกนะว่าเป็นโครงกระดูกคนนั้นน่ะ?" พระเจ้า! ในตอนนั้นเอง อ๊ายมีแต่หลุมก็ทนไม่ไหวตะโกนลั่นในช่องสาธารณะ "จะถ่วงเวลาไปถึงไหนวะ ยอมแพ้ไปเถอะ อย่าเสียเวลาเลย!" โดยที่เขายังไม่ได้สังเกตจำนวนผู้ชมที่มุมขวาบนเลยสักนิด

ตูม... หุ่นฮันเตอร์ของฝ่ายตรงข้ามระเบิดกระจุย! เขาแทบไม่รู้ตัวเลยว่าวอร์ก็อดหมายเลข 1 โผล่มาจากไหน พอมารู้ตัวอีกทีดาบไทเทเนียมก็เสียบเข้าจุดตายไปแล้ว เกราะพลังงานยังไม่ทันได้ทำงานด้วยซ้ำ "เฮ้ย เกิดอะไรขึ้นวะ ทำไมไอ้หมวกห่านั่นโดนวอร์ก็อดเก็บได้ไง?" "หมอนี่อาจจะเป็นบัญชีรองก็ได้นะ ทุกคนระวังตัวด้วย!" "ชิ ระดับไดมอนด์มาเองก็เถอะ รุมมันให้ตาย สู้แบบการโจมตีธรรมดา (ธรรมดา) เลย!" หุ่นรบสี่เครื่องของคู่ต่อสู้มุ่งหน้าเข้าหาฐานทัพสีแดงทันที ฮันเตอร์รับหน้าที่สอดแนมและพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง แต่กลับไม่พบร่องรอยของคู่ต่อสู้เลย จนกระทั่งพวกเขาล้อมฐานทัพไว้ได้ทั้งหมด การจบเกมจึงเหลือเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

หวังเจิ้งเฝ้ารอโอกาสอย่างเงียบๆ แต่หุ่นทั้งสี่เครื่องรักษาตำแหน่งได้ดีมาก หากเครื่องหนึ่งโดนโจมตี อีกสามเครื่องจะเข้าช่วยได้ทันที หุ่นรบทั้งสี่นำทัพหุ่นยนต์อัจฉริยะระดมยิงใส่ฐานทัพ เสียงระเบิดดังกึกก้อง หากเป็นแบบนี้ต่อไปฐานทัพคงต้านทานไว้ได้อีกไม่นาน เวลาค่อยๆ หมดลงทีละวินาที สถานการณ์นี้แทบไม่มีทางแก้ได้เลย แม้แต่ยอดฝีมือระดับท็อปถ้าต้องใช้หุ่นที่ไม่มีเกราะพลังงานมาสู้กับหุ่นสี่เครื่องก็ยังแทบไม่มีโอกาสชนะ ยิ่งการบังคับและปฏิกิริยาของฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่กระจอกๆ ด้วยแล้ว วอร์ก็อดหมายเลข 1 จะรับแรงกระแทกได้ยังไง? หรือตำนานจะจบลงเพียงเท่านี้? โซลอนตาแทบถล่น ให้ตายเถอะไอ้บ้าเอ๊ย อยู่ดีไม่ว่าดีไปเล่นทีมทำไม ไม่รู้เหรอไงว่าโลกนี้มันโหดร้ายและมีแต่หลุม! จบแล้ว แฟนคลับคงหายหมดแน่ แผนที่วางไว้พังยับเยิน เรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย! หวังเจิ้งยังคงซุ่มเงียบเพื่อรอคอย... มนุษย์เรามักจะประมาทเมื่อใกล้จะสำเร็จ โดยเฉพาะเมื่อกุมความได้เปรียบไว้อย่างเบ็ดเสร็จ

ในจังหวะนั้นเอง ไอ้เจ้าหมวกห่าที่เพิ่งหุ่นระเบิดไปก็ตะโกนเสียงหลงในช่องสื่อสารด้วยความตื่นเต้น "พวกแก ระวัง! ไอ้หุ่นเกราะบางนั่นคือโครงกระดูก! มันต้องแอบซุ่มรอเล่นงานพวกแกอยู่ที่ไหนสักแห่งแน่ อย่าประมาทเด็ดขาด ถ้าชนะนัดนี้ได้พวกเราดังระเบิดแน่!" เชี้ย! มิน่าล่ะชื่อไอดีมันคุ้นๆ ที่แท้คือโครงกระดูกจริงๆ ด้วย เขาไม่ได้เล่นแค่ตัวต่อตัวหรอกเหรอเนี่ย โชคดีชะมัด คู่ต่อสู้ทั้งสี่คนที่เริ่มประมาทพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที พวกเขาเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้นพร้อมกับเร่งทำลายฐานทัพให้เร็วที่สุด ส่วนเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่ของหวังเจิ้งก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย รู้งี้ไม่น่าเล่นแบบนี้เลย ให้ตายเถอะ ตอนนี้ต่อให้เทพเจ้าลงมาช่วยก็คงทำอะไรไม่ได้แล้ว

(จบแล้ว)