บทที่ 5 - หุ่นกระป๋องสุดเปราะ

บทที่ 5 - หุ่นกระป๋องสุดเปราะ

เมื่อเปิดตัวออกมา เกมนี้ก็โด่งดังไปทั่วสหพันธ์กาแล็กซีทันที แถมยังมีเด็กผู้หญิงเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก การแข่งขันชิงแชมป์ระดับกาแล็กซีของพันธสัญญาเทพสงครามที่จัดขึ้นทุกสี่ปี ยังติดอันดับหนึ่งในสิบรายการที่มีเรตติ้งสูงสุดในทั้งกาแล็กซีอีกด้วย

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะคนรุ่นใหม่เป็นตัวกำหนดกระแสหลัก ในแต่ละแมตช์ ผู้ชนะจะได้รับคะแนน 1-10 ตามผลงาน ส่วนผู้แพ้จะถูกหัก 1-5 คะแนน เมื่อสะสมครบหนึ่งพันคะแนน ก็จะสามารถแข่งนัดเลื่อนระดับได้ หากสำเร็จก็จะกลายเป็นผู้เล่นระดับบรอนซ์ และได้รับสิทธิ์ในการจัดอันดับโลก

คำศัพท์ระดับโปรก็คือ "เพื่อนเอ๋ย ในที่สุดแกก็ไม่ใช่พวกกากแล้ว" ตามระดับความเก่งจะแบ่งเป็น บรอนซ์, ซิลเวอร์, โกลด์, แพลตตินัม และไดมอนด์

โดยที่ผู้เล่นระดับไดมอนด์ที่เก่งที่สุดสิบคนในแต่ละดวงดาว จะได้รับสมญานามว่า "ราชา" ต้องรู้ก่อนว่าดวงดาวหนึ่งดวงมีเพียงสิบคนเท่านั้น อิทธิพลของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าดาราไอดอลเลย

ส่วนเหยียนเสี่ยวซู แม้จะคุยโวต่อหน้าหวังเจิ้งทุกวัน แต่ความจริงเขาก็ยังเป็นแค่หน้าใหม่ที่ยังไม่มีฉายาอะไรเลย การแข่งเลื่อนระดับที่ต้องสะสมให้ครบหนึ่งพันคะแนนนั้นสำคัญมาก เพราะถ้าแพ้จะถูกหักทันทีห้าสิบคะแนน ต้องเริ่มเก็บใหม่หมด ดังนั้นบางคนจึงหาทางลัดด้วยการจ้างยอดฝีมือมาช่วย เช่นเหยียนเสี่ยวซู

เซี่ยอวี่ซิน เป็นเพื่อนสนิทอีกคนหนึ่งของหวังเจิ้งและเหยียนเสี่ยวซู แต่เขากลับต่างจากทั้งสองคนอย่างสิ้นเชิง คะแนนพันธุกรรมของเซี่ยอวี่ซินคือ 90 ชื่อของเขาแม้จะดูอ่อนหวาน แต่ตัวจริงหล่อเหลาและเย็นชามาก คนในโรงเรียนรุ่งอรุณหลายคนไม่เข้าใจเลยว่าคนอย่างเซี่ยอวี่ซินมาคบกับหวังเจิ้งและเหยียนเสี่ยวซูได้ยังไง ดูเป็นการลดเกรดตัวเองชัดๆ

ณ ร้านเน็ตบราเธอร์ในตอนนี้ เหยียนเสี่ยวซูกำลังยุ่งอยู่กับการขอโทษขอโพย "ท่านเทพทุกท่าน รออีกสักครู่นะครับ เพื่อนผมกำลังจะมาแล้ว"

"ไอ้หล่อรวย เร็วๆ หน่อย พวกเราคิดเงินตามเวลานะ"

"รับทราบครับ ขอบคุณมากครับ ขอบคุณครับ!" เหยียนเสี่ยวซูจำต้องยิ้มสู้ เขาอุตส่าห์จ้างผู้เล่นระดับบรอนซ์สามคนมาช่วยพาเขาผ่านด่านนี้

เดิมทีถ้ามีเซี่ยอวี่ซินอยู่ด้วยก็น่าจะชัวร์ เพราะหมอนั่นนอกจากจะหล่อแล้ว ฝีมือยังเยี่ยมยอดอีกด้วย ที่เขายังไม่เลื่อนระดับก็แค่เพราะเล่นน้อยเท่านั้นเอง

ในตอนนี้ที่ร้านเน็ตบราเธอร์ "คนที่จะมาน่ะ เล่นไม่เป็นไม่สำคัญ ขอแค่ให้เขาอยู่เฉยๆ ในฐานก็พอ"

"เข้าใจครับท่านเทพ สบายใจได้ ผมจะสั่งเขาไว้เอง" ฝ่ายตรงข้ามในวิดีโอคอลทั้งสามคนพยักหน้า ระดับบรอนซ์สามคนสามารถถล่มพวกหน้าใหม่ห้าคนได้สบายๆ

ความต่างของฝีมือมันราวกับฟ้ากับเหว CT นั้นเข้าถึงง่ายแต่จะเป็นเทพน่ะยาก การจะบังคับให้ดีต้องมีคุณสมบัติเทียบเท่ากับนักบินหุ่นรบตัวจริงอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

ไม่นานหวังเจิ้งก็มาถึง สำหรับเรื่อง CT นี้ หวังเจิ้งก็พอจะรู้เรื่องบ้าง ต่อให้ไม่เคยขี่ม้าแต่ก็ต้องเคยเห็นม้าวิ่งบ้างล่ะนะ แถมคนรอบข้างก็เล่นกันหมด ไม่เว้นแม้แต่เย่ยวิ่น

"ลูกพี่ เวลาสำคัญพี่ก็พึ่งพาได้เสมอ มาๆ เครื่องนี้เป็นของพี่ เข้าไปเลย แล้วก็จดหมายชื่อบัญชีซะ เดี๋ยวฟังคำสั่งหัวหน้าทีมนะ" พวกนี้ค่าจ้างแพง คิดตามเวลา เหยียนเสี่ยวซูไม่กล้าชักช้า

หวังเจิ้งก้าวเข้าไปในห้องคนขับจำลอง จะว่าไปมันก็เหมือนของจริงอยู่บ้าง ไม่แปลกใจเลยที่คนชอบกันเยอะ เขาสวมที่คาดศีรษะ และรัดข้อมือข้อเท้าข้างละสองจุด ทันใดนั้นก็มีม่านแสงปรากฏขึ้นต่อหน้า พร้อมกับสาวสวยที่ดูสวยเกินกว่าจะเป็นมนุษย์

เธอคือพนักงานนำทางของเกม CT น่ารักและดูดีมาก ได้ยินมาว่าช่วงแรกผู้ชายหลายคนถูกสาวคนนี้ดึงดูดเข้ามา "ยินดีต้อนรับสู่พันธสัญญาเทพสงคราม โปรดยืนยันชื่อบัญชี และเลือกหุ่นรบที่คุณต้องการ" หวังเจิ้งเห็นหุ่นรบที่ส่องประกายห้าตัวปรากฏขึ้นตรงหน้า แม้จะรู้ว่าเป็นของปลอม แต่เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้

ส่วนชื่อน่ะเหรอ? หวังเจิ้งยิ้มออกมา "งั้นชื่อ 'โครงกระดูก' แล้วกัน!"

หุ่นรบห้าแบบสำหรับผู้เล่นเริ่มต้น:

หมาป่ามาร รุ่นที่ 5 (สายลอบสังหาร)

อสูรคลั่ง รุ่นที่ 3 (สายแทงค์)

บาต้า รุ่นที่ 5 (สายนักรบ)

ฮันเตอร์ รุ่นที่ 3 (สายยิง)

วอร์ก็อดหมายเลข 1 (เลือกอาวุธเองได้)

ในจำนวนนี้ หมาป่ามารและอสูรคลั่งเป็นซีรีส์แบบสัตว์ หมาป่ามารมีความคล่องตัวสูงมาก เหมาะกับพื้นที่เนินเขาและภูมิประเทศที่ซับซ้อน อสูรคลั่งเป็นสายบุกทะลวง ใช้ทำลายป้อมปราการ บาต้าและฮันเตอร์เป็นหุ่นรบทรงมนุษย์ บาต้าเป็นสายสมดุลและยังเป็นหุ่นฝึกหัดมาตรฐานในกองทัพ คลาสสิกมาก พัฒนามาถึงรุ่นที่ห้าแล้ว ส่วนฮันเตอร์เป็นสายสไนเปอร์ ถนัดการซ่อนตัวและยิงระยะไกล

วอร์ก็อดหมายเลข 1 เป็นหุ่นรบทรงมนุษย์สำหรับมือใหม่โดยเฉพาะ... ไม่มีจุดเด่นอะไร เน้นให้ทำความคุ้นเคยกับการบังคับเบื้องต้น อาวุธที่มีให้เลือกคือดาบโลหะผสมและปืนเลเซอร์ เป็นแบบพื้นฐานที่สุด มือใหม่สามารถใช้ตัวนี้ซ้อมกับคอมพิวเตอร์ได้

"บอกให้ไอ้หน้าใหม่นั่นรีบเลือกคนหน่อย อย่าเสียเวลา" เสียงหนึ่งดังขึ้น ชื่อบัญชี: คลั่งนักรบ ตัวหลักอยู่ระดับบรอนซ์ 2 เป็นคนที่มีระดับสูงสุดและอารมณ์ร้อนที่สุดในกลุ่มบรอนซ์ทั้งสามคน

เหยียนเสี่ยวซูรีบพยักหน้า "ลูกพี่ เลือกตัวไหนก็ได้ พี่แค่มาเติมให้เต็มคนเฉยๆ" หวังเจิ้งเดิมทีอยากจะศึกษาข้อมูลก่อน แต่เมื่อเห็นเหยียนเสี่ยวซูรีบร้อนขนาดนี้ เขาจึงสุ่มเลือกวอร์ก็อดหมายเลข 1 เพราะชื่อมันดูเท่ดี

แสงสว่างวาบขึ้น หุ่นรบทั้งห้าตัวของฝ่ายตนปรากฏขึ้น ในหน้าต่างเล็กๆ มีข้อมูลของเพื่อนร่วมทีมคนอื่น

เหยียนเสี่ยวซูใช้ชื่อ 'หล่อรวย' ยังไม่มีฉายา ใช้หุ่นอสูรคลั่งรุ่นที่ 3 เกราะหนา ดุดัน เป็นสายบุกทะลวง แต่จุดอ่อนคือการเคลื่อนที่ช้า ซึ่งดูไม่แปลกใจเลยสำหรับคนรักตัวกลัวตายแบบเขา หวังเจิ้งใช้ไอดีของเซี่ยอวี่ซิน ซึ่งชื่อไอดีก็คือ 'เซี่ยอวี่ซิน' ตรงๆ เลย ช่างสมกับนิสัยหมอนี่จริงๆ

ส่วนอีกสามคนมีไอคอนส่องประกายสีบรอนซ์ เป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะ

คลั่งนักรบ - หมาป่ามาร รุ่นที่ 5

ตบเกรียน - บาต้า รุ่นที่ 5

ไม่พูดไม่จา - ฮันเตอร์ รุ่นที่ 3

ทั้งสามคนคือมือปืนที่เหยียนเสี่ยวซูจ้างมา หัวหน้าทีมคือคลั่งนักรบแน่นอน การแข่งเลื่อนระดับแบบนี้เขาทำมาหลายครั้งแล้ว ปกติแค่เล่นให้ชัวร์ก็ไม่มีปัญหา ทั้งสามคนรับหน้าที่สู้ ส่วนอีกสองคนที่เป็นไก่รองบ่อนก็แค่ตามเก็บพวกหุ่นยนต์ก็พอ

แต่ทว่า... เมื่อทั้งสามคนเห็นตัวละครที่หวังเจิ้งเลือก พวกเขาถึงกับอึ้งไปเลย

"เฮ้ย ไอ้หนู แกเอาตัวเกราะกระดาษมาทำไมวะ สมองเพี้ยนหรือเปล่า!" คลั่งนักรบพูดด้วยความหงุดหงิด

"เกราะกระดาษคืออะไรเหรอ?" นี่เป็นครั้งแรกที่หวังเจิ้งเข้ามาในสภาพนี้ เขาเหมือนเด็กที่อยากรู้อยากเห็นไปเสียหมด เลยไม่ได้สนใจความโกรธของอีกฝ่ายเลย

สีหน้าของแต่ละคนดูเซ็งสุดขีด "แกหลุดมาจากรอยแยกก้อนหินที่ไหนเนี่ย เดี๋ยวแกคอยอยู่ในป้อมเฉยๆ อย่าเสนอหน้าออกมา อย่ามาแจกแต้มก็พอ!" คลั่งนักรบกล่าว "หล่อรวย งานนี้ความเสี่ยงสูงขึ้น ขอเพิ่มค่าจ้างอีกสองส่วน!"

เหยียนเสี่ยวซูปาดเหงื่อ "ไม่มีปัญหาครับ ขอบคุณท่านเทพมาก ขออภัยด้วยจริงๆ ที่สร้างภาระให้" เขารีบร้อนเกินไปจนลืมไปว่าหวังเจิ้งไม่เคยสัมผัสเกมนี้เลย จึงรีบอธิบายให้หวังเจิ้งฟัง

วอร์ก็อดหมายเลข 1 ชื่ออาจจะดูเทพ แต่ในการรบจริงมันใช้ไม่ได้ ไม่ใช่ว่าหุ่นไม่ดี ประสิทธิภาพมันก็โอเคอยู่ สมดุลทั้งรุกและรับ แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดคือหุ่นตัวนี้ไม่มีเกราะพลังงานป้องกัน หุ่นที่ไม่มีเกราะป้องกันก็เหมือนแก้ผ้าสู้กับคนใส่ชุดเกราะเต็มยศนั่นแหละ มันเล่นยากมาก ถ้าไม่ระวังตัวแม้แต่หุ่นยนต์กระจอกๆ ก็อาจจัดการแกได้

โหมดทีมจะเป็นแบบห้าต่อห้า แต่ละฝ่ายจะมีป้อมปราการหนึ่งหลัง ซึ่งป้อมจะผลิตหุ่นยนต์ออกมาเป็นระยะเพื่อโจมตีฝ่ายตรงข้าม เป้าหมายสูงสุดคือทำลายป้อมของอีกฝ่ายให้ได้ การสุ่มคู่ต่อสู้คืออิสระ คุณสามารถเชิญเพื่อนมาช่วยได้ แต่ไม่มีใครรู้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร ต้องอาศัยดวงล้วนๆ

ฝ่ายตรงข้ามห้าคนปรากฏตัวขึ้นแล้ว หวังเจิ้งไม่ได้สนใจสายตาดูถูก เขาบรรยายความรู้สึกตอนนี้ไม่ถูกเลย ไม่คิดเลยว่ามันจะมีความรู้สึกที่สมจริงขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ทำไมคนถึงติดกันนัก

นับถอยหลังการต่อสู้ สิบ... เก้า... สาม... สอง... หนึ่ง

แสงสว่างวาบ ทุกคนเข้าสู่สนามรบ ความรู้สึกสัมผัสเหมือนจริงทุกประการ เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนเข้าสู่โหมดต่อสู้ที่ตึงเครียดทันที ส่วนหวังเจิ้งเหมือนทารกที่เพิ่งเกิด

เขาใฝ่ฝันอยากจะขับหุ่นรบมาตลอด ไม่คิดเลยว่าจะได้ทำมันในรูปแบบนี้ หวังเจิ้งก้าวขาออกไปก้าวหนึ่ง

ปัง... ความรู้สึกของเท้าหุ่นรบที่เหยียบลงบนพื้นดินมันสมจริงมาก หวังเจิ้งเงยหน้ามองท้องฟ้า อยากจะตะโกนออกมาดังๆ

มันโคตรจะสะใจเลยโว้ยยย มิน่าล่ะเสี่ยวซูถึงได้คลั่งไคล้ขนาดนี้!

ในตอนนี้หุ่นอีกสี่ตัวได้เคลื่อนที่ออกไปแล้ว บรอนซ์ทั้งสามคนนำหน้า เหยียนเสี่ยวซูอยู่ตรงกลางคอยระวังหลัง เขาตื่นเต้นมากจนลืมหวังเจิ้งไปเสียสนิท

บนหน้าจอ หวังเจิ้งกำลังขยับแขนของวอร์ก็อดหมายเลข 1 เงยหน้าบ้าง บิดคอบ้าง ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วถอยกลับมาหนึ่งก้าว

พวกคลั่งนักรบสังเกตเห็นอาการของหวังเจิ้ง "หล่อรวย ไอ้หนูแสนประหลาดนี่มันหลุดมาจากโรงเรียนอนุบาลที่ไหนวะ"

เหยียนเสี่ยวซูกลั้นหายใจ อยากจะด่าแต่ก็ทำไม่ได้ เพราะไม่อยากล่วงเกินท่านเทพ "แหะๆ ท่านเทพครับ เพื่อนผมเพิ่งเล่นครั้งแรก ช่วยแนะนำด้วยนะครับ"

ทั้งสามคนรับเงินมาแล้วจึงไม่อยากทำอะไรรุนแรงเกินไป แต่ในใจก็อดหงุดหงิดไม่ได้ ถ้าเล่นเป็นสักนิดก็คงพอช่วยแบ่งเบาได้บ้าง แต่นี่กลายเป็นภาระเต็มร้อย

คู่ต่อสู้ก็กำลังรุกคืบเข้ามา คู่ต่อสู้ที่สุ่มมาเจอเหยียนเสี่ยวซูก็คงไม่กระจอกนัก แต่ถ้าเจอพวกเลื่อนระดับแบบพวกเขาก็คงต้องยอมรับชะตากรรม หวังเจิ้งเร่งเครื่องกะทันหัน หุ่นส่ายไปมาจนเกือบจะเสียหลักล้ม แต่หวังเจิ้งในห้องคนขับกลับยิ้มกว้างอย่างมีความสุข เหมือนเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นโปรด

แม้จะไม่ใช่หุ่นรบของจริง แต่สำหรับหวังเจิ้งเสน่ห์ของมันก็น่าหลงใหลเกินห้ามใจ อีกด้านหนึ่ง หุ่นยนต์ที่เป็นเบี้ยล่างจากป้อมได้ปะทะกันแล้ว เสียงระเบิดและเปลวไฟส่องประกายไปทั่ว

หวังเจิ้งที่อยู่ด้านหลังยังคงหัดเดินเหมือนเด็กหัดก้าว เขาไม่ได้ตามไป ในเมื่อหน้าที่ของเขาคืออยู่ที่นี่ เขาก็จะอยู่ที่นี่แหละ ไว้มีเวลาค่อยมาลองเล่นดูจริงๆ จังๆ หลังจากถูกเจ้ากระดูกทรมานมา หวังเจิ้งก็เริ่มคิดได้ว่า ชีวิตต้องหาความสุขใส่ตัวบ้าง

แย่งชิงเส้นกลาง สนามรบกลางค่อนข้างดุเดือด มีเสียงตะโกนด่าทอจากคลั่งนักรบดังผ่านเครื่องสื่อสารมา "เชี้ยยย ฝั่งโน้นก็มีพวกเลื่อนระดับเหมือนกัน ทุกคนระวังตัวด้วย!"

พวกคลั่งนักรบทำงานอย่างมืออาชีพ เพราะนี่เกี่ยวพันถึงชื่อเสียงและธุรกิจของพวกเขา เหยียนเสี่ยวซูรู้สึกเสียวสันหลังวูบ เมื่อพบว่าฝั่งตรงข้ามก็มีพวกจ้างมาเหมือนกัน กลายเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากไปเสียแล้ว แต่เขาไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝั่งจะกล้าจ่ายหนักเท่าเขา

ความจริงคืออีกฝั่งจ้างมาแค่สองคน แต่ฝีมือของคนอื่นในทีมดีกว่าฝั่งของเหยียนเสี่ยวซู และคนก็เยอะกว่า ในสมรภูมิกลางกำลังนัวเนียกันสุดๆ เหยียนเสี่ยวซูระรัวปืนเลเซอร์ระบายอารมณ์ ทันใดนั้นสัญญาณเตือนภัยก็ดังระงม

"หล่อรวย รีบถอย แกถลำลึกไปแล้ว!" คลั่งนักรบตะโกนลั่น แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

(จบแล้ว)