บทที่ 258 - ตู้โดยสารหมายเลข 2 ฉากพิสดาร

"เข้ามาสิ"

"สภาพแวดล้อมในตู้โดยสารที่อยู่ถัดๆ ไปจากนี้ ดีกว่าที่นี่เยอะเลยล่ะนะ อย่างน้อยก็ไม่มีความสกปรกโสมมแบบนี้ให้เห็นหรอก แต่ในแง่ของ 'ความเป็นมนุษย์' น่ะ... มันก็ไม่ได้ต่างอะไรกันนักหรอก เผลอๆ อาจจะเลวร้ายกว่าซะด้วยซ้ำไป"

ชายชราที่ยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยปากพูดขึ้น ขณะทอดสายตามองฉินนั่วและผู้เล่นคนอื่นๆ

บรรดาผู้เล่นที่เดินนำหน้าไปก่อน ไม่ได้สนใจจะเก็บเอาคำพูดนั้นมาใส่ใจเลยสักนิด ในสายตาของพวกเขา... ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่มันก็เป็นแค่ 【เกม】 เกมหนึ่งเท่านั้นแหละ

การได้ผ่านทะลุเข้าไปยังตู้ขบวนถัดไป นั่นหมายความว่าความคืบหน้าในการเคลียร์ดันเจี้ยนของพวกเขาก็จะรุดหน้าไปอีกขั้น ขยับเข้าใกล้เป้าหมายในการเคลียร์ภารกิจให้สำเร็จไปอีกก้าว

พวกเขาก้าวเท้าเดินผ่านกรอบประตูตู้โดยสาร และร่างของพวกเขาก็อันตรธานหายลับเข้าไปในความมืดมิดในชั่วพริบตา

ฉินนั่วกับฟางเย่ก็ไม่ได้มัวลังเลชักช้าให้เสียเวลา พวกเขาก้าวตามหลังเข้าไปทางประตูตู้โดยสารนั้นเช่นกัน

ทิ้งให้ผู้เล่นที่ยังคงติดแหง็กอยู่ในตู้ขบวนก่อนหน้านี้ ได้แต่มองตามแผ่นหลังของพวกเขาด้วยสายตาละห้อยปนอิจฉาตาร้อน

หลังจากที่ผู้เล่นที่ถือ 【บัตรทองคำดำ】 ทุกคนเดินผ่านเข้าไปจนหมดแล้ว ชายชราก็ออกแรงดึงปิดบานประตูเหล็กที่หนักอึ้งนั่นลง แกหันกลับมาเผชิญหน้ากับผู้เล่นที่เหลือรอดอยู่ในตู้ขบวน แล้วฉีกยิ้มกริ่ม "อย่าเพิ่งท้อแท้สิ้นหวังกันไปเลยนะทุกท่าน พักผ่อนเอาแรงกันให้เต็มที่เถอะ เวลาห้าวันหลังจากนี้... มันอาจจะยาวนานทรมานใจสำหรับพวกท่านสักหน่อย..."

...

หลังจากก้าวพ้นประตูเข้ามา ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็มีแต่ความมืดมิดดำสนิท แต่เมื่อก้าวเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ มันก็ค่อยๆ สว่างและชัดเจนขึ้นทีละน้อย

เมื่อเดินพ้นช่วงโถงทางเดิน ฉินนั่วและผู้เล่นคนอื่นๆ ก็มาโผล่อยู่ในห้องลับที่ถูกปิดตายมิดชิด ผนังทั้งสองด้านซ้ายขวามีประตูเหล็กที่ถูกปิดล็อกแน่นหนาบานใหญ่อยู่ด้านละบาน

ตรงกลางห้องมีโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ และบนโต๊ะตัวนั้น... มีไพ่ปึกหนึ่งวางกองอยู่

ทุกคนต่างยืนนิ่งงันด้วยความงุนงง

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? นี่ใช่ตู้โดยสารขบวนถัดไปแน่เหรอ?"

"ไม่เห็นจะมีอะไรเลยนี่หว่า"

ชายรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งขมวดคิ้วมุ่น "พวกเราคงไม่ได้โดนตาแก่นั่นหลอกต้มเอาหรอกนะ?"

"หุบปากซะทีเถอะ ไอ้โง่เอ๊ย"

เสียงตวาดกร้าวเย็นชาดังแทรกมาจากด้านหลังสุด เป็นเสียงของชายผมม่วงที่ยืนกอดอกพิงกำแพงอยู่นั่นเอง

เขาไม่ได้ใส่ใจกับสายตาขุ่นเคืองที่ชายร่างสูงตวัดมองมาเลยสักนิด สายตาของเขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับตุ๊กตาหมาสนูปปี้ตัวหนึ่งที่ตั้งอยู่ด้านหลังโต๊ะ

มันนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นในท่าเอียงคอ แต่เมื่อสายตาของทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองมัน จู่ๆ มันก็หันขวับกลับมาตั้งหัวตรงเป๊ะ แล้วเสียงของมันก็ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งห้องลับ

"ขอต้อนรับผู้โดยสารผู้ทรงเกียรติและเปี่ยมไปด้วยความโชคดีทุกท่าน"

"กระผมคือไกด์นำทางของพวกท่าน และในลำดับถัดไป กระผมจะเป็นผู้รับหน้าที่นำทางพวกท่านไปยังตู้โดยสารขบวนต่อไป"

"พวกเราก็อยู่บนรถไฟกันอยู่แล้ว ยังจะต้องใช้ไกด์นำทางอะไรกันอีก? พวกเราไม่ได้หลงทิศหลงทางซะหน่อย" ผู้เล่นคนหนึ่งโพล่งถามขึ้น

สนูปปี้นิ่งเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะเอ่ยปากตอบ "มันไม่ได้เป็นแบบนั้นหรอกครับ สำหรับตู้โดยสารหมายเลขสองและหมายเลขสามที่กำลังจะถึงนี้ พวกท่านมีสิทธิ์ที่จะ 'เลือก' ครับ ไม่ว่าพวกท่านจะเลือกเดินผ่านเข้าไปในตู้ขบวนไหน สุดท้ายแล้ว... พวกท่านก็จะได้ไปโผล่ที่ตู้โดยสารหมายเลขสี่อยู่ดี"

สนูปปี้ขยับมือสั้นๆ ป้อมๆ ของมันไปมา ราวกับกำลังออกไม้ออกมือประกอบคำอธิบาย

"ขอให้ทุกท่านหยิบไพ่จากปึกที่วางอยู่บนโต๊ะไปคนละหนึ่งใบ ไพ่ใบนั้นจะเป็นตัวกำหนดชะตาว่าท่านจะได้ไปที่ตู้โดยสารหมายเลขสอง หรือหมายเลขสาม"

"ไหนบอกว่าพวกเรามีสิทธิ์เลือกไงวะ? แบบนี้มันเรียกว่าการเลือกตรงไหนกัน?" ผู้เล่นคนหนึ่งบ่นอุบอย่างเหลืออด สำหรับพวกเขาแล้ว มันก็ไม่ได้ต่างอะไรกันเลยสักนิด สุดท้ายชะตากรรมว่าต้องไปอยู่ตู้ขบวนไหน มันก็ถูกกำหนดโดยคนอื่นอยู่ดี

แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ... อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถลดจำนวนตู้ขบวนที่ต้องเดินผ่านไปได้หนึ่งตู้ล่ะนะ

สนูปปี้เมินเฉยต่อคำบ่นโวยวายนั้น มันพูดแค่ว่า "เอาล่ะ เริ่มจับไพ่กันได้เลยครับ"

ผู้เล่นหลายคนหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะทยอยเดินเข้าไปหยิบไพ่ทีละคน เมื่อหงายไพ่ดูหน้าไพ่ของตัวเอง สีหน้าของแต่ละคนก็ดูพิลึกพิลั่นไปตามๆ กัน

ฉินนั่วเองก็หยิบไพ่ของตัวเองมาดูเหมือนกัน บนหน้าไพ่ของเขาเป็นรูปหน้าผีกำลังร้องไห้คร่ำครวญ

เขาเงยหน้าขึ้นไปถามฟางเย่ "ของนายได้รูปอะไรวะ?"

ฟางเย่พลิกหน้าไพ่ในมือให้ดู มันเป็นรูปหน้าผีกำลังแสยะยิ้มชวนขนลุก

หลังจากทุกคนหยิบไพ่กันจนครบแล้ว สนูปปี้ก็อธิบายต่อ "รูปหน้าร้องไห้ คือตั๋วผ่านทางสำหรับตู้โดยสารหมายเลขสอง ส่วนรูปหน้ายิ้ม คือตั๋วสำหรับตู้โดยสารหมายเลขสาม... และถ้าหากพวกท่านดวงแข็งพอที่จะรอดชีวิตผ่านมันไปได้ พวกท่านก็จะได้ไปพบกันที่ตู้โดยสารหมายเลขสี่"

"แน่นอนครับ... นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกท่านจะ 'รอด' ไปได้น่ะนะครับ"

"ประตูฝั่งซ้ายมือคือทางเข้าตู้หมายเลขสอง ส่วนประตูฝั่งขวามือคือตู้หมายเลขสาม กรุณาอย่าเข้าผิดประตูเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกท่านจะถูก 'เชิญลงจากรถไฟ' ทันทีโดยไม่มีข้อยกเว้น"

"ขอให้ผู้โดยสารทุกท่านโชคดี และสนุกสนานเพลิดเพลินกับการเดินทางบนขบวนรถไฟแห่งนี้นะครับ!"

สิ้นเสียงคำอธิบาย แขนสั้นๆ ของสนูปปี้ก็ทิ้งตัวลู่ลงแนบลำตัว และมันก็กลับไปอยู่ในสภาพนิ่งสนิทไร้การเคลื่อนไหวใดๆ อีกครั้ง

"สนุกสนานเพลิดเพลินงั้นเรอะ? นี่มันจงใจเยาะเย้ยพวกเราชัดๆ" ชายผมม่วงแค่นเสียงหยัน ไพ่ในมือของเขาเป็นรูปหน้าผีกำลังร้องไห้

"ดูท่าพวกเราคงต้องแยกย้ายกันไปคนละทางแล้วล่ะ" ฟางเย่พูดขึ้น

"มันก็ไม่ได้แย่เสมอไปหรอกนะ บางที... การเกาะกลุ่มกันไปเป็นฝูงใหญ่ มันก็พาความซวยมาให้มากกว่าเดิมซะอีก"

ฉินนั่วพลิกหน้าไพ่ในมือไปมา พลางพึมพำกับตัวเอง "แล้วไอ้สีหน้าอารมณ์ของผีบนหน้าไพ่นี่ มันจะมีความเกี่ยวโยงกับสภาพตู้โดยสารที่เราจะต้องเข้าไปรึเปล่านะ?"

"อันนี้ฉันก็ไม่รู้ว่ะ แต่ฉันหวังว่าเราจะได้ไปเจอกันแบบครบสามสิบสองที่ตู้หมายเลขสี่นะ ยังไงซะ พี่สาวนายก็รับปากแล้วว่าจะฝากฝังให้ฉันเข้าไปทำงานใน 【ศูนย์บัญชาการกลาง】 น่ะ"

ฉินนั่วหัวเราะหึๆ "ถ้าฉันรอดไปถึงตู้ที่สี่ได้ แต่นายดันม่องเท่งไปซะก่อน แบบนั้นมันคงน่าขายหน้าแย่เลยนะ"

"นายระวังหลังระวังตัวจากไอ้หมอนั่นไว้ให้ดีเถอะ มันได้ตั๋วไปตู้ขบวนเดียวกับนายนี่นา" ฟางเย่ปรายตามองไปทางชายผมม่วง

หมอนั่นกำลังยืนพิงกำแพง นิ้วมือเรียวยาวควงไพ่เล่นไปมาอย่างสบายอารมณ์ ท่าทางไม่ยี่หระต่อสิ่งใด

"ดูทรงแล้วน่าจะเป็นพวกหัวแข็งเคี้ยวยากไม่เบา แต่เผอิญฉันนี่แหละ... ผู้เชี่ยวชาญด้านการปราบพยศพวกหัวแข็งโดยเฉพาะ หวังว่าหมอนั่นจะรู้ที่ต่ำที่สูง และไม่คิดว่าฉันเป็นหมูในอวยให้เคี้ยวเล่นง่ายๆ หรอกนะ" ฉินนั่วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแฝงความนัย

กุหลาบดำเดินเข้ามาหา พร้อมกับพลิกหน้าไพ่ในมือให้ดู มันเป็นรูปหน้าผีแสยะยิ้ม "ฉันได้ไปตู้หมายเลขสามล่ะ"

ฟางเย่ปรายตามองเธอด้วยหางตาอย่างเย็นชา "จะมาขอเกาะกลุ่มกับฉันงั้นสิ? บอกไว้ก่อนนะ ฉันเกลียดพวกตัวถ่วงที่สุด เข้าใจมั้ย?"

กุหลาบดำไม่ได้มีความคิดที่จะเกาะกลุ่มกับหมอนี่อยู่แล้ว เธอสวนกลับทันควัน "ดูเหมือนนายจะมีอคติเหยียดเพศหญิงอยู่นะ? คิดว่าผู้หญิงจะเป็นตัวถ่วงรั้งแข้งรั้งขานายตลอดเลยรึไง?"

"เอาตรงๆ นะ... พวกที่ชอบทำตัวจองหองพองขน หลงตัวเองคิดว่าเก่งนักเก่งหนาแบบนายน่ะ มักจะเอาชีวิตมาทิ้งในดันเจี้ยนไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ต่อเท่าไหร่แล้ว ไอ้เฮยหู่นั่นก็คือตัวอย่างชั้นดีเลยล่ะ"

"บางที... ต่อไปในอนาคต นายอาจจะต้องบากหน้ามาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจาก 'ตัวถ่วง' อย่างฉันก็ได้ ใครจะไปรู้?"

เหตุผลที่เธออยากจะหาทีมและเกาะติดคนเก่งๆ ก็เพราะเธอหวังจะพึ่งพาบารมีและความสามารถของแฟนทอมต่างหาก ไม่ใช่ฟางเย่สักหน่อย

ในเมื่อตอนนี้จับพลัดจับผลูต้องมาอยู่ตู้เดียวกับฟางเย่ แถมยังโดนหมอนี่พูดจาดูถูกเหยียดหยามใส่แบบนี้ มีหรือที่คนอย่างเธอจะยอมก้มหัวให้

ฟางเย่แค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ และไม่ได้ต่อปากต่อคำอะไรอีก

ทางด้านผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยเดินแยกย้ายไปยังประตูตามหน้าไพ่ของตัวเอง

"งั้นก็เอาตามนี้แหละ ไว้เจอกันที่ตู้หมายเลขสี่นะ"

ฟางเย่ขี้เกียจพูดพล่ามทำเพลง เขาหมุนตัวเดินดุ่มๆ ไปทางประตูฝั่งขวา โดยมีกุหลาบดำเดินตามหลังไปติดๆ

ฉินนั่วยืนมองส่งเขาจนลับสายตา ก่อนจะเลิกโอ้เอ้ และเดินตรงไปที่ประตูฝั่งซ้าย

จำนวนผู้เล่นที่รวมกลุ่มกันอยู่ที่ประตูฝั่งซ้าย ซึ่งรวมถึงตัวฉินนั่วด้วย มีทั้งหมดประมาณสิบเอ็ดคน

เมื่อก้าวข้ามผ่านกรอบประตูเข้ามา ทั้งสิบเอ็ดคนก็มาโผล่อยู่ในโถงทางเดินที่ทอดยาว

สุดปลายโถงทางเดินนั้น มีบานประตูไม้ตั้งตระหง่านอยู่ กระเบื้องปูพื้นรอบๆ บริเวณนี้ดูสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย ตกแต่งด้วยสไตล์รถไฟยุโรปคลาสสิก

จู่ๆ ก็ได้ย้ายจากขุมนรกอันสกปรกโสมม มาเจอกับสภาพแวดล้อมที่ดูดีมีระดับแบบนี้ ทำเอาคนกลุ่มนี้ถึงกับปรับตัวไม่ทันกันเลยทีเดียว

"ดูเหมือนตู้โดยสารหมายเลขสองนี่ จะไม่ได้เละเทะและสกปรกโสโครกเหมือนตู้แรกแฮะ"

"หวังว่าเรื่องอาหารการกินมันจะยกระดับดีขึ้นด้วยนะ ถ้ามีแชมเปญเย็นๆ กับบุหรี่ดีๆ สักซองล่ะก็... สำหรับฉัน ที่นี่ก็คือสรวงสวรรค์ชัดๆ"

ผู้เล่นหลายคนเดินไปคุยไป ดูเหมือนภาพจำอันเลวร้ายจากตู้ขบวนแรกจะยังคงตามหลอกหลอนพวกเขาอยู่ พอมาเจอสภาพแวดล้อมที่ดูดีขึ้นมาหน่อย พวกเขาก็เริ่มวาดฝันถึงความสะดวกสบายในตู้ขบวนนี้ซะแล้ว

"นี่ไม่มีใครรู้สึกตะหงิดๆ ใจกับโครงสร้างของขบวนรถไฟนี้บ้างเลยเหรอวะ? ระยะทางที่เราเพิ่งเดินผ่านมาเนี่ย รถไฟปกติมันไม่น่าจะมีความกว้างขนาดนี้ปะ?"

ชายสวมหมวกแก๊ปเบสบอลตั้งข้อสังเกตขึ้นมา พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ "แล้วเป็นไปได้ยังไงที่เราจะสามารถวาร์ปข้ามไปตู้หมายเลขสี่ได้เลย โดยที่ไม่ต้องเดินผ่านตู้หมายเลขสามก่อนน่ะ?"

คำถามนี้ทำเอาทุกคนถึงกับสตั๊นท์และพูดไม่ออกไปตามๆ กัน

มีเพียงชายผมม่วงที่เดินรั้งท้ายสุดเท่านั้น ที่เอ่ยปากตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ยี่หระ "อย่าลืมสิ ว่าพวกเรากำลังอยู่ในดันเจี้ยนระดับ 5 ภูมิภาค"

"แล้วมันยังไงล่ะ? สองเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกันตรงไหนวะ?" ใครบางคนหันไปมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

"ในเขตภูมิภาคระดับ 5 เนี่ย... ถ้ารวมดันเจี้ยนนี้ด้วย ก็ถือว่าฉันผ่านการลงดันเจี้ยนมาแล้วถึงสามครั้ง ฉันเคยเจอเรื่องประหลาดๆ มาเยอะกว่าพวกนายหลายขุมนัก"

"พวกนายเคยเห็นกับตาไหมล่ะ... ว่าผีที่มัน 'น่าสะพรึงกลัว' ของจริงน่ะ มันเป็นยังไง?"

ชายผมม่วงปรายตามองคนที่ทำท่าจะอ้าปากเถียง ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "พลังผีของพวกมันทรงอำนาจมากพอที่จะบิดเบือนและเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของมิติพื้นที่ได้เลยทีเดียว พอได้ฟังเหตุผลนี้แล้ว... ไอ้เรื่องความไม่สมเหตุสมผลของโครงสร้างรถไฟขบวนนี้ มันฟังดูมีเหตุมีผลขึ้นมาบ้างรึยังล่ะ?"

"การดำรงอยู่ของอารยธรรมสุดสะพรึงนี้ทั้งระบบน่ะ โดยเนื้อแท้ของมันแล้วก็เต็มไปด้วยความไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้วแหละ"

"มันก็เหมือนกับการที่นายหลุดเข้าไปอยู่ในนิยายอิงประวัติศาสตร์ฉบับแต่งเติม แล้วไปมัวนั่งจับผิดว่ามันไม่ตรงกับประวัติศาสตร์จริงๆ นั่นแหละ ไม่มีใครเขามานั่งเถียงเอาเป็นเอาตายเรื่องความสมเหตุสมผลใน 【เกม】 กันหรอกน่า" ฉินนั่วพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

พอเขาพูดจบ ก็ไม่มีใครสานต่อประเด็นนี้อีก

คุยกันได้แค่ไม่กี่ประโยค คนกลุ่มนี้ก็เดินมาถึงสุดปลายโถงทางเดิน ผู้เล่นที่เดินนำหน้าสุดไม่รอช้า เอื้อมมือไปบิดลูกบิดประตูไม้แล้วผลักเปิดเข้าไปในตู้โดยสารทันที

และทันทีที่คนกลุ่มนี้ก้าวเท้าพ้นธรณีประตูเข้าไป บานประตูไม้ก็ปิดกระแทกตามหลังดังปัง

และเมื่อภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าปรากฏแก่สายตา ทุกคนก็ถึงกับช็อกตาค้างไปตามๆ กัน

สภาพตู้โดยสารมันสกปรกโสมมงั้นเหรอ?

ก็ไม่ใช่นะ

ระดับความหรูหราของตู้โดยสารนี้ ดูดีและมีระดับกว่าตู้แรกอย่างเห็นได้ชัดเลยล่ะ

เพียงแต่ว่า... ภายในตู้โดยสารนี้ ดูเหมือนจะไม่มีมนุษย์ที่มีชีวิตหลงเหลืออยู่เลยสักคนเดียว

บนเบาะที่นั่งแต่ละตัว ล้วนถูกจับจองไปด้วยซากศพ... ซากศพที่ตายอย่างสยดสยองและทรมานในหลากหลายรูปแบบ

เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่ว ราวกับสีย้อมที่ละเลงแต่งแต้มตู้โดยสารแห่งนี้ ทั้งเพดานและหน้าต่างต่างก็เปรอะเปื้อนและถูกฉาบไปด้วยสีแดงของเลือด

เลือดสีดำข้นคลั่กนองเจิ่งอยู่บนพื้น ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน หนำซ้ำยังมีอวัยวะภายในเครื่องในตกหล่นกระจัดกระจายอยู่ตามพื้นอีกต่างหาก

"นี่พวกมันเป็นผู้โดยสารบนรถไฟขบวนนี้ทั้งหมดเลยเหรอเนี่ย?"

"ทำไมถึงได้ตายอนาถกันแบบนี้วะ? ฝีมือผู้เล่นลอตก่อนหน้านี้เหรอ หรือว่ามันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตู้ขบวนนี้กันแน่?"

ก็ไม่แปลกหรอกนะที่ในหัวของพวกเขาจะมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด คนปกติธรรมดาที่ไหนเปิดประตูเข้ามาเจอฉากโรงฆ่าสัตว์แบบนี้ ก็คงต้องทำหน้าเหวอรับประทานกันทั้งนั้นแหละ

ผู้เล่นบางคนเริ่มเดินสำรวจไปตามทางเดิน ก้มๆ เงยๆ ตรวจสอบและถึงขนาดยกซากศพโชกเลือดพวกนั้นพลิกไปมาดูด้วยซ้ำ

การแต่งกายของผู้โดยสารเหล่านี้แตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิง พวกผู้ชายสวมชุดสูทผูกไทดูภูมิฐาน ส่วนผู้หญิงก็สวมชุดเดรสหรูหราฟู่ฟ่า แต่ถึงอย่างนั้น จุดจบของพวกเขาก็คือความตายอันน่าสยดสยอง และใบหน้าของศพส่วนใหญ่ ก็ยังคงค้างเติ่งไปด้วยสีหน้าหวาดผวาอย่างสุดขีด

ผู้เล่นหญิงหลายคน ถึงแม้จะเคยผ่านการลงดันเจี้ยนมาโชกโชนและชาชินกับเรื่องพวกนี้บ้างแล้ว แต่พอมาเจอฉากนองเลือดราวกับขุมนรกแบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วนิ่วหน้าด้วยความขยะแขยงและอึดอัดใจ

ชายผมม่วงที่มีไอดีในเกมว่า 'อวี่' เขากวาดสายตามองซากศพเหล่านั้น จู่ๆ เขาก็เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเดินฝ่าดงศพเข้าไป แล้วกระชากคอเสื้อใครบางคนที่หลบอยู่หลังสุดออกมา

เป็นคนเป็นๆ ซะด้วย

ฉินนั่วมองตามไป และเห็นไอดีของหมอนั่นโชว์หราว่า 'เสี่ยวหลิวซู' ซึ่งก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน

หมอนั่นอยู่ในสภาพงัวเงียตาปรือ ยกมือขยี้ตาไปมา พลางมองฉินนั่วและคนอื่นๆ ด้วยสีหน้ามึนตึ้บอยู่พักใหญ่ ก่อนจะโพล่งถามขึ้นมาว่า "ผู้เล่นลอตใหม่มาถึงแล้วเรอะ?"

"พวกนายมาถึงตู้ขบวนนี้กันแล้ว แล้วจะมากระชากคอเสื้อฉันทำไมวะเนี่ย? ฉันไม่ได้หลับตาพักผ่อนมาตั้งนานนมแล้ว เพิ่งจะได้งีบหลับไปแหม็บๆ เองนะเว้ย!"

ผู้เล่นคนอื่นๆ แห่กันเข้ามารุมล้อม สีหน้าของแต่ละคนดูพิลึกพิลั่น พวกเขายิงคำถามใส่รัวๆ "ตู้ขบวนนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?"

"แล้วทำไมนายถึงเหลือรอดอยู่ที่นี่แค่คนเดียววะ? ผู้เล่นคนอื่นๆ หายหัวไปไหนกันหมด?"

"ผู้เล่นบางคนก็ตายโหงกลายเป็นศพถูกคัดออกไปแล้ว ส่วนพวกที่รอดก็หนีทะลุไปตู้ขบวนถัดไปหมดแล้วไง"

เสี่ยวหลิวซูสะบัดมือของชายผมม่วงออกอย่างรำคาญใจ เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะว่างๆ แถวนั้น เอามือผลักไสศพโชกเลือดที่นั่งเกะกะออกไปให้พ้นทาง ก่อนจะหยิบขนมปังชิ้นหนึ่งจากบนโต๊ะขึ้นมายัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

ทุกคนต่างมองดูพฤติกรรมแปลกประหลาดของเขาด้วยความงุนงง แต่ก็มีผู้เล่นบางคนที่เห็นหมอนั่นสวาปามอาหารบนโต๊ะอย่างเอร็ดอร่อยและมั่นใจแล้วว่ามันกินได้ พวกเขาก็ไม่รอช้า รีบพุ่งตรงไปที่เบาะนั่งว่างๆ ตัวอื่น คว้าอาหารบนโต๊ะมายัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลามบ้าง

ต่อให้เป็นอาหารที่แหว่งไปครึ่งนึงแล้ว พวกเขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม สวาปามเข้าไปอย่างตะกรุมตะกราม ราวกับตายอดตายอยากมาเป็นปีๆ

หลังจากต้องทนกลืนกินอาหารขยะในตู้ขบวนแรกมาแล้ว อาหารที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้านี้ มันก็คือเมนูเลิศรสระดับเหลาจากสรวงสวรรค์ดีๆ นี่เอง!

ฉินนั่วก็ไม่น้อยหน้า เขาหยิบขวดนมที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาเปิดจิบไปอึกหนึ่ง ก่อนจะยิงคำถามสำคัญสองข้อรวด "ทำไมนายถึงยังปักหลักอยู่ที่นี่แค่คนเดียวล่ะ?"

"แล้วกฎของเกมรถไฟขบวนนี้มันคืออะไรกันแน่?"

"ที่ฉันเลือกจะปักหลักอยู่ที่นี่ ก็เพราะฉันไม่อยากจะเอาชีวิตไปเสี่ยงตายที่ตู้ขบวนถัดไปไงล่ะ ยังไงซะที่นี่ก็มีของกินของดื่มเพียบ ความต้องการของฉันมันมักน้อยและเรียบง่ายจะตายไป"

"แต่ถ้านายเคลียร์เงื่อนไขเดินผ่านตู้ขบวนทั้งเจ็ดตู้ไม่สำเร็จ แล้วนายจะทนอยู่ที่นี่ไปเพื่ออะไรล่ะ?" ฉินนั่วถามต่อ

เสี่ยวหลิวซูหันมามองฉินนั่วด้วยสายตาแปลกๆ "นี่นายเป็นผู้เล่นระดับ 5 ภูมิภาคจริงๆ ปะเนี่ย? ทำไมถึงได้ถามคำถามโง่ๆ เหมือนพวกมือใหม่แกะกล่องแบบนี้วะ?"

"ต่อให้เคลียร์ดันเจี้ยนไม่สำเร็จ มันก็ยังมีการประเมินผลให้คะแนนอยู่นี่นา แค่ชวดของรางวัลโบนัสก็เท่านั้นแหละ"

"คะแนนประเมินผลของดันเจี้ยนระดับ 5 ภูมิภาคน่ะ มันก็สูงลิ่วพอตัวเลยนะเว้ย รอจนกว่าเวลาของดันเจี้ยนจะหมดลง พอคะแนนประเมินของฉันในกิลด์เด้งสูงขึ้น ฉันก็จะได้ส่วนแบ่งรายได้ที่ค่อนข้างโอเคเลยล่ะ กะคร่าวๆ ก็น่าจะพอใช้จ่ายแบบสบายๆ ไปได้สักสองเดือนเลยล่ะมั้ง" เสี่ยวหลิวซูพูดพลางหาวหวอดใหญ่

"ถ้างั้น นายก็น่าจะหาที่ซุกหัวนอนกางมุ้งรออยู่ในตู้ขบวนแรกซะก็สิ้นเรื่องนี่นา!"

"นายตาบอดรึไง ไม่เห็นสภาพนรกแตกของตู้ขบวนแรกนั่นเหรอ? ขืนต้องทนอยู่ยงคงกระพันในสภาพแบบนั้นต่ออีกแค่วันเดียว ฉันก็คงประสาทแดกตายพอดี"

"แต่ที่ตู้โดยสารหมายเลขสองนี่... มีของกินของดื่มคอยประเคนให้ไม่อั้น แถมยังไม่มีใครมาคอยวุ่นวายกวนใจอีกต่างหาก ฉันนอนคิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว แทนที่จะต้องเอาชีวิตไปทิ้งเสี่ยงตายที่ตู้ขบวนถัดไป สู้ปักหลักกางเต็นท์อยู่ที่นี่สบายๆ ดีกว่าเยอะ"

"จะมองว่านี่คือการเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ 5 แบบทางลัดก็ได้นะเว้ย!"

เสี่ยวหลิวซูเอนหลังพิงพนักโซฟา ยกเท้าขึ้นพาดบนโต๊ะอาหาร ท่าทางดูผ่อนคลายและมีความสุขซะเหลือเกิน

ทุกคนหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก อึ้งกิมกี่กับตรรกะสุดเพี้ยนของหมอนี่ไปตามๆ กัน

"เอาจริงๆ นะ สิ่งที่หมอนี่พูดมามันก็มีเหตุผลอยู่นะเว้ย ฉันว่าฉันขอปักหลักอยู่ที่นี่ด้วยคนดีกว่า ของกินดีๆ เครื่องดื่มดีๆ ก็มีพร้อม ถึงจะมีศพกองพะเนินอยู่เต็มไปหมดก็เถอะ แต่นี่มันคือดันเจี้ยนระดับ 5 ภูมิภาคเชียวนะโว้ย ตราบใดที่ฉันยังไม่ตายและไม่ถูกคัดออก การกางมุ้งรอจนจบเกมแล้วเอาชีวิตรอดออกไปได้ มันก็ถือเป็นความสามารถอย่างนึงเหมือนกันแหละ แถมผลประโยชน์ที่ได้กลับมาก็ไม่ใช่น้อยๆ เลยด้วย"

ผู้เล่นสองคนเริ่มเอนเอียงและเห็นด้วยกับแนวคิดนี้

ทว่า เสี่ยวหลิวซูกลับปรายตามองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย "พวกนายคงจะไม่ได้มีความสุขสบายแฮเหมือนอย่างฉันหรอกนะจะบอกให้"

"เชื่อฉันเถอะ... ดีไม่ดี พวกนายอาจจะเอาชีวิตไม่รอดผ่านคืนนี้ไปได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงอีกหลายวันที่เหลือเลย"

"การที่พวกนายจะสามารถมีชีวิตรอดทะลุไปถึงตู้ขบวนถัดไปได้น่ะ พวกนายต้องมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ขั้นเทพเลยล่ะ"

"พวกนายรู้ไหมล่ะ ว่ามีผู้เล่นลอตก่อนหน้าฉัน หลุดเข้ามาในตู้ขบวนนี้กี่คน?"

"ทั้งหมด 30 ชีวิตถ้วน... แต่สุดท้าย มีแค่ 10 คนเท่านั้นที่รอดชีวิตและหนีไปได้ ส่วนอีกสองในสามที่เหลือ... ล้วนเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่กันหมด"

"ดูนั่นสิ! ไอ้ศพพวกนั้นน่ะ ก็คือผู้เล่นลอตก่อนหน้าฉันนี่แหละ!" เสี่ยวหลิวซูชี้มือไปที่ศพฝั่งตรงข้าม

ศพของผู้เล่นคนนั้นถูกลิ่มไม้ตอกตึงทับหน้าผากติดแหง็กอยู่กับผนัง ใบหน้าเละเทะจนจำเค้าโครงเดิมไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"นี่ศพพวกนี้เป็นผู้เล่นทั้งหมดเลยงั้นเรอะ?"

"ก็แค่ส่วนน้อยล่ะนะ ส่วนใหญ่ก็เป็น NPC ใน 【เกม】 ทั้งนั้นแหละ"

เสี่ยวหลิวซูใช้มีดกับส้อมจิ้มไส้กรอกย่างชิ้นโตเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ พลางกวาดสายตามองคนอื่นๆ "อาหารพวกนี้อร่อยเหาะไปเลยนะเว้ย พวกนายจะไม่ลองชิมดูหน่อยเหรอ?"

"อาหารที่นี่น่ะ ไม่มีวันหมดหรอกนะ มันจะรีเฟรชเติมใหม่ให้ทุกวันเลยล่ะ"

"เห็นมั้ยล่ะ ฉันถึงได้บอกไงว่าที่นี่มันคือสรวงสวรรค์ชัดๆ แต่ก็นะ... ไม่ใช่แค่อาหารหรอกนะที่รีเฟรชใหม่ทุกวัน... ซากศพพวกนี้ก็รีเฟรชใหม่ทุกวันเหมือนกัน สำหรับใครที่ไม่ได้มีรสนิยมวิปริตชอบอยู่ร่วมกับศพเหมือนฉันล่ะก็... ฉันขอแนะนำว่าอย่าอยู่ต่อเลยดีกว่า"

พอได้ยินแบบนั้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็เริ่มลงมือสวาปามอาหารกันยกใหญ่

ถึงแม้จะยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ดีนัก แต่เรื่องปากท้องต้องมาก่อน กองทัพต้องเดินด้วยท้องสิวะ

ชายร่างสูงใหญ่พุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของเสี่ยวหลิวซูอย่างแรง พร้อมตวาดเสียงต่ำ "แกยังไม่ยอมเข้าเรื่องสักทีนะ"

"สรุปแล้วกฎของเกมในตู้ขบวนนี้มันคืออะไรกันแน่?"

"แล้วทำไมคนถึงได้ตายห่ากันเกลื่อนขนาดนี้ แต่แกดันรอดชีวิตอยู่รอดปลอดภัยมาได้จนถึงป่านนี้ห๊ะ?"

เสี่ยวหลิวซูสูดเส้นสปาเกตตีที่พันอยู่รอบส้อมเข้าปากดังซู้ด แล้วตอบหน้าตาเฉย "ใจเย็นๆ น่า ฉันยังไม่ได้บอกสักคำเลยว่าจะไม่เล่าน่ะ"

"ในเวลานี้ พวกเราทุกคนปลอดภัยดี ไม่มีอะไรต้องห่วงหรอก นั่งลงกินข้าวให้สบายใจ แล้วค่อยๆ ฟังฉันเล่าก็แล้วกัน"

"เป็นข้อเสนอที่ดีเลยล่ะ"

ฉินนั่วที่นั่งสวาปามอยู่เงียบๆ พยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วย

ชายร่างสูงใหญ่กัดฟันกรอด กำหมัดแน่น เขาทุบแตงโมบนโต๊ะอาหารใกล้ๆ จนแตกดังโพละ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง แล้วเอ่ยปากสั่งขณะหยิบแตงโมเข้าปาก "อาหารก็ดีใช้ได้เลยนี่ เล่ามาสิวะ!"