บทที่ 31 - พากวนจงไปกินบุฟเฟต์

บทที่ 31 - พากวนจงไปกินบุฟเฟต์

ลองคิดดูสิว่ามันจะน่ากลัวขนาดไหน!

หลีซุ่ยรีบร้องห้ามกวนจงทันที "นายอย่าเพิ่งไป!"

โชคดีที่กวนจงไม่ใช่คนบุ่มบ่ามทำอะไรไม่คิด พอได้ยินแบบนั้นก็ยอมหยุดนิ่งแต่โดยดี "ท่านประมุข จะเก็บชีวิตมันไว้ก่อนหรือครับ"

หลีซุ่ยกัดฟันกรอด "เมื่อคืนจือเหนียงอธิบายอะไรให้นายฟังบ้างเนี่ย โลกของเราในยุคนี้ ไม่ใช่แค่ห้ามฆ่าคนนะ แค่ตีคนก็ยังผิดกฎหมายเลย!"

กวนจงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "แล้วถ้าผมมีคนที่ไม่ชอบหน้าล่ะครับ"

หลีซุ่ยตอบ "นั่นก็ไม่ได้เหมือนกัน!"

สีหน้าของกวนจงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "ถ้าอย่างนั้นวรยุทธ์ที่ผมมีก็..."

หลีซุ่ยต่อให้ "ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลยน่ะสิ! เอ๊ะ ไม่สิ จะพูดแบบนั้นก็ไม่ได้ อาจจะมีประโยชน์ในสถานการณ์ที่พิเศษมากๆ ก็ได้"

กวนจงรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่า

เขาอุตส่าห์เรียนวรยุทธ์มาก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปช่วยคนอ่อนแอผดุงความยุติธรรมอะไรหรอก เขาแค่เรียนมาเพื่อไม่ให้ใครมารังแกตัวเองได้ต่างหาก

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย "นี่โลกใบนี้ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันอย่างสันติและไม่เคยลงไม้ลงมือกันเลยเหรอครับ"

หลีซุ่ยอธิบาย "มันก็ไม่ได้เป็นแบบนั้นซะทีเดียวหรอก การทะเลาะวิวาทชกต่อยกันมันก็เป็นเรื่องที่เห็นได้บ่อยๆ อยู่เหมือนกัน"

กวนจงถามกลับ "แล้วทำไมผมถึงทำไม่ได้ล่ะครับ"

หลีซุ่ยงัดมาดท่านประมุขออกมาใช้ "ฉันเป็นประมุข นายจะเชื่อฟังฉันไหม"

กวนจงคอตกหน้าสลด "ผมเชื่อฟังท่านประมุขครับ"

เหงื่อบนหน้าผากของหลีซุ่ยหยดแหมะลงมาสองหยด

พับผ่าสิ

ชื่อของกวนจงอาจจะมีคำว่าซื่อสัตย์ แต่เขาก็ไม่ได้มีภาพลักษณ์เป็นคนซื่อๆ ทึ่มๆ หรอกนะ ลึกๆ แล้วเขาเป็นคนค่อนข้างหัวรุนแรงเลยแหละ ต่างจากจือเหนียงที่ชอบยุแยงตะแคงรั่วแล้วยืนดูคนอื่นตีกัน กวนจงมักจะยึดถือคติที่ว่าความจริงพิสูจน์ได้ด้วยกำปั้น แถมเวลาลงมือทำอะไรก็ใช้วิธีรุนแรงและตรงไปตรงมาเสมอ

โชคดีที่เขาเป็นคนรักพวกพ้องมาก

ตอนที่ท่านประมุขคนก่อนจะจากไปเคยฝากฝังไว้ว่าประมุขคนใหม่ต้องพึ่งพาเขาเท่านั้น เมื่อได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ กวนจงก็เลยเคารพหลีซุ่ยมาก

หลีซุ่ยพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี "ที่ไม่ให้นายลงมือ ก็เพราะโลกของเรามีกฎหมายคุ้มครองอยู่ จะมาทำตัวตามอำเภอใจเหมือนตอนอยู่ราชวงศ์ต้าเหลียงไม่ได้เด็ดขาด ถ้าไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ก็ห้ามลงมือเด็ดขาดเลยนะ เพราะถ้าลงมือเมื่อไหร่ นายก็จะโดนตำรวจจับเข้าคุกทันที!"

กวนจงสงสัย "ตำรวจคืออะไรหรือครับ"

"...เอ่อ ก็คล้ายๆ กับศาลทางการของยุคนายไง"

พอได้ยินว่าเป็นศาลทางการ สีหน้าของกวนจงก็เต็มไปด้วยความเย้ยหยันทันที

หลีซุ่ยรู้ดีว่าทำไมกวนจงถึงมีปฏิกิริยาแบบนี้ ก็ในยุคนั้นราชสำนักไม่ใช่คนดีอะไรเลย พวกหน่วยงานราชการก็ยิ่งไม่ใช่คนดีเข้าไปใหญ่

กวนจงเองก็เคยถูกพวกศาลทางการกดขี่ข่มเหงมาเหมือนกัน

หลีซุ่ยไม่อาจใช้คำพูดเพียงไม่กี่คำอธิบายช่องว่างแห่งกาลเวลาที่ห่างกันนับพันปีนี้ให้เขากระจ่างได้ จึงทำได้แค่บอกว่า "เอาเป็นว่าตำรวจในยุคของเราไม่เหมือนกับศาลทางการในอดีตหรอก เดี๋ยวนายอยู่ที่นี่ไปนานๆ ก็จะรู้เอง"

"สรุปก็คือ ช่วงนี้ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ห้ามทำอะไรวู่วามเด็ดขาด ถ้านายเจอเรื่องอะไรข้างนอก ก็รีบมาบอกฉันก่อน"

มันจะต่างกันตรงไหน

กวนจงไม่เชื่อหรอก

พวกหมาดมกลิ่นรับใช้ราชสำนักไม่มีพวกไหนเป็นคนดีทั้งนั้นแหละ!

แต่ในเมื่อท่านประมุขย้ำนักย้ำหนา กวนจงก็ไม่ได้ดื้อดึงอะไร เขามองไปที่คนที่สะกดรอยตามอยู่ไกลๆ ซึ่งเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย "แล้วเราจะไม่จัดการมันเหรอครับ"

หลีซุ่ยลูบคางรุ่นคิด "งั้นช่วงสองสามวันนี้ตอนที่ฉันไปดูห้องเช่าให้นาย นายก็แอบสะกดรอยตามมันกลับไปดูสิว่าเบื้องหลังมันมีใครบงการอยู่หรือเปล่า"

หลีซุ่ยคิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีใครมาสะกดรอยตามเธอทำไม

ชื่อเสียงของเธอในชุมชนก็ไม่ใช่เล่นๆ คนที่กล้าสะกดรอยตามเธอแบบนี้ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนนอกแน่ๆ

มาโผล่เอาในช่วงเวลาแบบนี้ มันก็อดคิดไม่ได้ว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับตระกูลเวิน

โดยเฉพาะพ่อเฮงซวยของเธอนั่นแหละ

หลีซุ่ยโบกมือ "ทำเป็นมองไม่เห็นไปก่อน ไปเถอะ พวกเราไปหาข้าวกินกันดีกว่า"

พอพูดถึงเรื่องกิน ใบหน้าของกวนจงก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

อาหารที่กินไปเมื่อคืน จือเหนียงบอกว่าเป็นอาหารเดลิเวอรีที่ท่านประมุขสั่งมา

ขอแค่มีเงิน ในยุคนี้อยากได้อะไรก็มีคนเอามาส่งให้ถึงหน้าบ้านเลย

และนั่นก็ไม่ใช่บริการที่มีไว้สำหรับขุนนางชั้นผู้ใหญ่เท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่คนธรรมดาทุกคนสามารถเข้าถึงได้

แค่เรื่องนี้ก็ทำให้กวนจงรู้สึกทึ่งมากๆ แล้ว

เขายังไม่เคยเปิดหูเปิดตา เลยจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าโลกที่แสนวิเศษแบบนี้ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร

เมื่อคิดได้ว่าถ้าพากวนจงไปกินข้าวแถวๆ หมู่บ้านตามลำพังอาจจะทำให้ตัวเองเสื่อมเสียชื่อเสียงได้ หลีซุ่ยก็เลยโทรหาอวี๋เหลียงเหลียง

"พี่เหลียง พี่พาจือเหนียงไปไหนเนี่ย ตอนเที่ยงมากินข้าวด้วยกันไหม"

อวี๋เหลียงเหลียงพาจือเหนียงออกไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมนั่นแหละ ซึ่งเป็นสิ่งที่จือเหนียงร้องขอเอง

จือเหนียงรู้ว่าสองสามวันนี้หลีซุ่ยมีธุระยุ่ง ก็เลยไม่อยากกวนใจเธอ

อวี๋เหลียงเหลียงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "ได้สิ จะกินที่ไหนล่ะ เดี๋ยวพี่พาจือเหนียงกลับไปหา"

"ก็ร้านชาบูบุฟเฟต์แถวๆ บ้านฉันนี่แหละ พี่พาจือเหนียงมาเจอกันที่นั่นเลยนะ"

มื้อแรกที่พากวนจงมากิน ก็ต้องเริ่มด้วยการเปิดกระเพาะที่ร้านบุฟเฟต์นี่แหละ

ไม่ได้พูดเกินจริงนะ ถ้าพากวนจงไปกินร้านอาหารปกติ ต่อให้หลีผิงจะโชคดีกลายเป็นทายาทเศรษฐี แต่สำหรับหลีซุ่ยในตอนนี้อาจจะล้มละลายได้เลย

หลีซุ่ยพากวนจงเดินเข้าไปในร้าน พร้อมกับอธิบายกฎกติกาของร้านบุฟเฟต์ให้เขาฟัง

ร้านนี้กว้างขวางมาก มีทั้งผัก เนื้อสัตว์ และอาหารทะเลหลากหลายชนิดวางเรียงรายอยู่เต็มเคาน์เตอร์ เคาน์เตอร์ที่มีไอเย็นแผ่ออกมาทำให้กวนจงดูจนตาลายไปหมด

พอได้ยินหลีซุ่ยบอกว่าแค่จ่ายเงินตามจำนวนที่กำหนด ก็สามารถกินได้ไม่อั้น กวนจงก็ตกตะลึงไปเลย "จริงหรือครับ"

หลีซุ่ยพยักหน้า "จริงสิ นายอยากกินอะไรก็หยิบได้เลย แต่มีข้อแม้ว่าหยิบของกินมาแล้วต้องกินให้หมด ห้ามกินทิ้งกินขว้างนะ ถ้ากินเหลือจะโดนปรับเงิน"

กวนจงมองดูอาหารมากมายที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ต้องเป็นคนที่ร่ำรวยมั่งคั่งขนาดไหนกัน ถึงกล้าให้คำมั่นสัญญาแบบนี้

จ่ายเงินก้อนเดียว มีผัก เนื้อ และอาหารทะเลให้กินแบบไม่อั้น ต่อให้เป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าเหลียงก็คงไม่มีกำลังทรัพย์ขนาดนี้หรอกกระมัง

แม้แต่ตอนที่กวนจงรับตำแหน่งทูตซ้ายในพรรคมาร เขาก็ยังได้กินหมั่นโถวแป้งขาวกับเนื้อตุ๋นเปื่อยๆ แค่สองสามวันครั้งเอง

พวกลูกน้องระดับล่างลงไปยิ่งแล้วใหญ่ ได้กินแค่น้ำซุปเนื้อเท่านั้น

แต่แค่นั้นก็ทำให้หลายคนพอใจมากแล้ว

จนกระทั่งท่านประมุขคนใหม่เข้ามา ถึงเธอจะไม่สามารถเสกเสบียงอาหารออกมาจากความว่างเปล่าได้ แต่วิธีการของเธอก็ทำให้ทุกคนมีของกินเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่ามันก็ยังเทียบไม่ได้กับภาพตรงหน้านี้อยู่ดี

ชั่วขณะนั้น กวนจงก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

ถ้าได้ใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่แบบนี้ เขาก็คงเป็นคนที่สงบเสงี่ยมและเป็นมิตรได้เหมือนกัน

แทนที่จะต้องมานั่งคิดหาวิธีโค่นล้มราชสำนักและกำจัดขุนนางชั่วพวกนั้นทุกวี่ทุกวัน

เขาไม่ได้ทำไปเพื่อคนทั้งแผ่นดิน เขาแค่ต้องการทวงความยุติธรรมให้กับตัวเองก็เท่านั้น

แต่สุดท้ายความยุติธรรมก็ทวงคืนมาไม่ได้ คนที่ทำร้ายเขาก็ตายไปในไฟสงครามตั้งนานแล้ว แม้แต่ศพก็ยังหาไม่เจอ

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปแก้แค้นกับใคร

ในตอนที่เขากำลังสับสนหลงทาง ท่านประมุขคนก่อนก็บอกให้เขาติดตามท่านประมุขคนใหม่ไป อย่างน้อยก็ทำให้เขามีเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ต่อไป

ขอบตาของเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที

เขานึกถึงภรรยาและลูกสาวของตัวเอง

พวกเขากระจัดกระจายพลัดพรากกันไป ภรรยากับลูกสาวไม่ได้ออกมาจากเขตแดนของพรรคมาร กวนจงแอบดีใจที่พวกเธอไม่ได้ออกมาด้วย แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกเสียใจขึ้นมา

ถ้าเกิดพวกเธอตามออกมาด้วย พวกเธอก็อาจจะได้ข้ามมิติมาอยู่ในโลกของท่านประมุขด้วยใช่ไหมนะ

ท่าทางยืนเงียบงันของกวนจงกลางร้านเริ่มดึงดูดความสนใจจากลูกค้ารายอื่นแล้ว

ผู้ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบที่ดูมีสีหน้าเศร้าสลดขณะจ้องมองกุ้งมังกรที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

จนทำเอานักศึกษาหนุ่มที่ยืนดักรอกุ้งมังกรอยู่ และกวาดกุ้งมังกรทั้งสองจานไปทันทีที่มันถูกยกออกมา ถึงกับรู้สึกผิดจนต้องพูดแก้เก้อว่า

"แค่ผมหยิบกุ้งมังกรตัดหน้าไปจานเดียว ลุงก็ไม่เห็นต้องโมโหจนร้องไห้เลยนี่นา..."

[จบแล้ว]