บทที่ 30 ผู้พิทักษ์ใต้หล้าของฮวากวง สยบอีกาอัคคีห้าร้อยตัว ปรมาจารย์เต๋าถกเรื่องเทียนตี้ที่ตำหนักจื่อเซียว!

บทที่ 30 ผู้พิทักษ์ใต้หล้าของฮวากวง สยบอีกาอัคคีห้าร้อยตัว ปรมาจารย์เต๋าถกเรื่องเทียนตี้ที่ตำหนักจื่อเซียว!

ท่ามกลางภูเขาไฟอมตะ ฮวากวงและเทียนเผิงเปิดฉากต่อสู้อย่างดุเดือดกับอีกาอัคคีห้าร้อยตัว

แม้อีกาอัคคีเหล่านี้จะมีพลังไม่แกร่งกล้ามากนัก แต่ก็มีจำนวนมากมายมหาศาล

การจะสะกดข่มพวกมันลง ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

มุกอัคคีที่เขาซัดออกไป ล้วนถูกอีกาอัคคีเหล่านี้กลืนกินจนสิ้น กลับกลายเป็นการเพิ่มพลังให้พวกมันแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

ฮวากวงรู้ดีว่า ศึกครั้งนี้จะต้องยากลำบากอย่างที่สุด มิสู้ทำลายล้างพวกมันไปทีละตัวจะดีกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮวากวงก็ตัดสินใจเด็ดขาด

เขาเลือกใช้กลยุทธ์แบ่งแยกและทำลายล้าง เมื่อเห็นอีกาอัคคีตัวใดหลุดเดี่ยว ก็จะเข้าไปจัดการสะกดข่มมันลงทันที

การต่อสู้ในครั้งนี้ กินเวลายาวนานถึงหนึ่งร้อยปีเต็ม

ฮวากวงถึงขั้นเรียกใช้โอสถเทียนตี้ ซัดมุกอัคคีนับพันเม็ดออกไปพร้อมกัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังน้อยนิดนัก

โชคดีที่เขากับเทียนเผิงใช้กลยุทธ์ทำลายล้างทีละตัว

ค่อยๆ สะกดข่มอีกาอัคคีลงไปทีละตัว

หนึ่งร้อยปีผ่านไป ในที่สุดการต่อสู้อันดุเดือดก็สิ้นสุดลงเสียที

ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองหยุดพักอยู่บนต้นอู๋ถงอัคคี ต่างก็ทอดถอนใจถึงความยากลำบากในศึกครั้งนี้

ยังดีที่ในที่สุดก็สามารถสะกดข่มอีกาอัคคีเหล่านี้ และเก็บพวกมันเข้าไปในโอสถเทียนตี้ได้สำเร็จ

"ศิษย์พี่ อีกาอัคคีเหล่านี้แข็งแกร่งไม่เบาเลย หากสามารถสยบพวกมันมาเป็นพวกได้ จะต้องกลายเป็นกำลังรบที่สำคัญอย่างแน่นอน"

ฮวากวงพยักหน้าเล็กน้อย "ศิษย์พี่ก็มีความคิดเช่นเดียวกัน"

เขาตั้งสติวูบหนึ่ง ปลดปล่อยอีกาอัคคีออกมาหนึ่งตัว ซัดตราประทับเคล็ดวิชาสายหนึ่งออกไป ประทับลงบนสัมผัสวิญญาณของอีกาอัคคีตัวนั้น

เช่นนี้แล้ว อีกาอัคคีก็ทำได้เพียงยอมจำนนต่อฮวากวงในฐานะเจ้านายเท่านั้น

อีกาอัคคีทั้งห้าร้อยตัว ล้วนถูกฮวากวงประทับตรายึดครองจนหมดสิ้น

เมื่อทำเช่นนี้เสร็จสิ้น อีกาอัคคีเหล่านี้ก็นับว่าถูกฮวากวงสยบลงได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ยามเผชิญหน้าศัตรู เพียงเรียกอีกาอัคคีออกมา ย่อมก่อเกิดอานุภาพที่ยิ่งใหญ่มหาศาล

อีกทั้งอีกาอัคคีเหล่านี้ยังสามารถกลืนกินมุกอัคคีได้ ถึงเวลานั้น หากเขาสามารถหลอมสกัดมุกอัคคีขึ้นมาได้จำนวนนับไม่ถ้วน ย่อมทำให้อีกาอัคคีเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแน่นอน

ฮวากวงและเทียนเผิง เก็บเกี่ยวผลของต้นอู๋ถงอัคคีมาจนหมดสิ้น

ผลไม้นี้ไม่มีประโยชน์อันใดต่อเทียนเผิง ดังนั้นฮวากวงจึงเก็บเอาไว้เองทั้งหมด

จากนั้น ฮวากวงก็ปลดปล่อยอีกาอัคคีออกมา ให้อีกาอัคคีนำทางไปค้นหาเพลิงหลีหนานหมิง

เป็นไปตามคาด อีกาอัคคีบินนำทางอยู่เบื้องหน้า ฮวากวงและเทียนเผิงติดตามไปเบื้องหลัง

อีกาอัคคีทั้งห้าร้อยตัว บินเข้าไปในถ้ำภูเขาแห่งหนึ่ง

เพียงแค่เข้าใกล้ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความร้อนระอุอันเก่าแก่และกว้างใหญ่ไพศาล

ฮวากวงเข้าใจได้ในทันที สถานที่แห่งนี้เกรงว่าคงจะเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรในอดีตของหยวนเฟิ่งเป็นแน่

ทั้งสองคนเดินตามอีกาอัคคีเข้าไปในถ้ำ ลึกเข้าไปจนถึงใจกลางถ้ำ

เป็นไปตามคาด ภายในใจกลางภูเขานั้น พวกเขาค้นพบเพลิงหลีหนานหมิงกลุ่มหนึ่ง

เมื่อฮวากวงเห็นดังนั้น ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง จึงตัดสินใจเข้ากักตนในสถานที่แห่งนี้ทันที เขาจำแลงร่างกลับเป็นร่างต้นกำเนิดตะเกียงน้ำมัน ให้อีกาอัคคีคอยคุ้มกันให้ แล้วเริ่มหลอมสกัดเพลิงหลีหนานหมิงกลุ่มนี้ทันที

ส่วนเทียนเผิงเมื่อไม่มีสิ่งใดให้ทำ ก็ออกไปเดินสำรวจภายในภูเขาไฟหลีหนานหมิง เพื่อค้นหาของวิเศษชิ้นอื่นๆ ต่อไป

เพลิงหลีหนานหมิงนี้ คือหนึ่งในสิบเพลิงประหลาดแห่งโลกบรรพกาลหงฮวง

อีกทั้งยังเป็นเพลิงที่อยู่ในอันดับต้นๆ การจะหลอมสกัดมันให้สมบูรณ์ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

ฮวากวงใช้เวลาหลอมสกัดอยู่ภายในถ้ำนานถึงพันกว่าปี จึงจะสามารถหลอมสกัดเพลิงหลีหนานหมิงกลุ่มนี้จนเสร็จสมบูรณ์ได้

พลังฝึกปรือของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว จนบรรลุถึงขั้นไท่อี่จุดสูงสุด

เมื่อหลอมสกัดเพลิงหลีหนานหมิงเสร็จสิ้น ฮวากวงจึงออกจากด่านกักตน เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณธาตุไฟอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ฮวากวงก็รู้สึกปลอดโปร่งสบายใจยิ่งนัก

จากนั้นเขาก็เก็บอีกาอัคคีทั้งห้าร้อยตัวเข้าไปไว้ในเนตรสวรรค์ที่หว่างคิ้ว

เมื่อถึงคราวจำเป็น เพียงแค่ตั้งจิตคิด อีกาอัคคีทั้งห้าร้อยตัวก็จะพุ่งทะยานออกมา เปิดฉากโจมตีศัตรูได้ในทันที

"ศิษย์พี่!"

เมื่อเห็นฮวากวงออกจากด่าน เทียนเผิงก็รีบพุ่งทะยานเข้ามา ค้อมกายทำความเคารพฮวากวงทันที

"อืม ข้าหลอมสกัดเพลิงหลีหนานหมิงสำเร็จแล้ว ถึงเวลาที่ต้องออกจากภูเขาไฟหลีหนานหมิงเสียที" ฮวากวงพยักหน้าตอบ

เทียนเผิงขยับมือ พันธุ์พืชสีแดงฉานดุจเปลวเพลิงต้นหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ข้าค้นพบผลซิ่งอัคคีต้นนี้ภายในภูเขา ผลซิ่งนี้ไม่มีประโยชน์อันใดต่อข้าเลย จึงขอมอบให้ท่านก็แล้วกัน" เทียนเผิงกล่าว

ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ฮวากวงจึงไม่เกรงใจ รับผลซิ่งอัคคีต้นนั้นมาเก็บไว้ทันที

จากนั้นทั้งสองก็ออกค้นหาภายในภูเขาไฟหลีหนานหมิงอีกครู่หนึ่ง จึงเดินทางออกจากภูเขาไฟหลีหนานหมิง เพื่อท่องเที่ยวต่อไป

……

กล่าวถึงภายในตำหนักจื่อเซียว

นักบุญผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหกได้มารวมตัวกัน ณ สถานที่แห่งนี้

นักพรตเต๋าเรือนผมสีขาวสวมชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่ง นั่งอยู่บนแท่นดอกบัว ผู้นั้นคือปรมาจารย์เต๋าหงจวินนั่นเอง

เมื่อปรมาจารย์เต๋าหงจวินเห็นนักบุญทั้งหกมารวมตัวกันพร้อมหน้าแล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า

"ทุกท่าน มหาสงครามเผ่าอูและเผ่าเยาได้สิ้นสุดลงแล้ว ทั้งสองเผ่าพันธุ์ได้ก่อกรรมทำเข็ญฆ่าฟันกันอย่างนับไม่ถ้วน สร้างหนี้เวรกรรมอันฝืนลิขิตสวรรค์ ทั้งยังบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย เผ่าเยาล้มตายไปถึงเจ็ดแปดส่วน ส่วนเผ่าอูก็ต้องถอยร่นลงไปอยู่ในยมโลก"

"ศึกครั้งนี้ สวรรค์แทบจะแตกสลาย โชคดีที่ข้ายื่นมือเข้าช่วยเหลือ จึงสามารถรักษาความมั่นคงของสวรรค์เอาไว้ได้ บัดนี้สวรรค์ไร้ผู้ปกครอง ไม่อาจขับเคลื่อนให้วัฏจักรแห่งจักรวาลหมุนเวียนต่อไปได้ ดังนั้น ข้าจึงเรียกพวกเจ้ามารวมตัวกัน ณ ที่นี้ เพื่อปรึกษาหารือกันว่า ตำแหน่งเทียนตี้นั้น สมควรตกเป็นของผู้ใด"

"ผู้ที่จะขึ้นครองตำแหน่งเทียนตี้ จำเป็นต้องเป็นผู้ที่มีคุณธรรมอันโดดเด่น และมีพลังฝึกปรืออันล้ำลึก พวกเจ้ามีบุคคลที่เหมาะสมอยู่ในใจหรือไม่ ลองเสนอชื่อมาให้พิจารณากันสักหน่อยเถิด"

เมื่อนักบุญทั้งหลายได้ยินดังนั้น ต่างก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

สวรรค์ เป็นผู้กักตุนควบคุมดินแดนสวรรค์ คอยดูแลรักษาวัฏจักรของจักรวาล ทั้งยังมีโชคชะตาแห่งสวรรค์คอยเสริมส่ง

หากผู้ใดได้ครอบครองตำแหน่งเทียนตี้ นำพาความเจริญรุ่งเรืองมาสู่สวรรค์ได้ ผลประโยชน์ที่จะได้รับ ย่อมไม่ใช่แค่เพียงเล็กน้อยอย่างแน่นอน

นักพรตเต๋าจุ่นถีชิงเอ่ยขึ้นก่อน "ท่านอาจารย์ ข้าขอเสนอชื่อบุคคลผู้หนึ่ง ซึ่งสมควรได้รับตำแหน่งเทียนตี้ผู้นี้ เย่าซือศิษย์ของข้า เป็นผู้ที่เพียบพร้อมไปด้วยคุณธรรมและความสามารถ บัดนี้พลังฝึกปรือได้บรรลุถึงขั้นกึ่งนักบุญแล้ว พลังฝีมือล้ำลึก หากเขาได้เป็นจ้าวแห่งสวรรค์ ย่อมต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน"

สามวิสุทธิ์และหนวี่วาได้ยินดังนั้น ต่างก็ลอบกลอกตาอยู่เงียบๆ

เจ้านี่ช่างฝันหวานเสียจริง ใครบ้างจะไม่รู้ ว่าเจ้าต้องการให้ศิษย์ของตนเองเข้าควบคุมสวรรค์ เพื่อฉวยโอกาสขยายอำนาจของสำนักซีฟางเจี้ยว

ส่วนจุ่นถีและเจียอิ๋นต่างก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ในอดีตศึกแห่งวิถีเต๋าและมาร ปรมาจารย์เต๋าและปรมาจารย์มารต่อสู้กันอย่างดุเดือดในดินแดนตะวันตก เป็นเหตุให้ชีพจรวิญญาณในตะวันตกขาดสะบั้นลง ดินแดนตะวันตกจึงกลายเป็นดินแดนที่แห้งแล้งและยากจน

หนี้เวรกรรมในครั้งนี้ ปรมาจารย์เต๋าก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

และในอดีต จุ่นถีและเจียอิ๋นได้ก่อตั้งสำนักซีฟางเจี้ยวขึ้นมา ได้ตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ถึงสี่สิบเก้าประการ เพื่อฟื้นฟูความเจริญรุ่งเรืองให้กับดินแดนตะวันตก และฟื้นฟูชีพจรวิญญาณแห่งตะวันตกให้กลับคืนมา ซึ่งก็นับว่าเป็นการแบกรับหนี้เวรกรรมอันฝืนลิขิตสวรรค์แทนปรมาจารย์เต๋าเช่นกัน

สิ่งนี้จึงทำให้ปรมาจารย์เต๋าสามารถผสานเข้ากับมรรคาวิถีได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ ปรมาจารย์เต๋าจึงติดค้างหนี้เวรกรรมต่อสำนักซีฟางเจี้ยว การยอมให้สำนักซีฟางเจี้ยวเข้าครอบครองสวรรค์ ก็ถือเป็นการชดใช้หนี้เวรกรรมให้แก่ตะวันตกเช่นกัน

หยวนสือเทียนจุนเค่นเสียงเย็น กล่าวว่า "เย่าซือก็ถือว่าไม่เลว แต่ในสำนักฉ่านเจี้ยวของข้า หนานจี๋เซียนเวิงก็มีพลังระดับกึ่งนักบุญเช่นกัน ทั้งยังมีคุณธรรมโดดเด่น สมควรแก่ตำแหน่งเทียนตี้ผู้นี้"

ทงเทียนก็กล่าวเสริมว่า "สำนักเจี๋ยเจี้ยวของข้ามีศิษย์มากมาย ในบรรดาศิษย์เหล่านั้นก็มีผู้ที่โดดเด่นอยู่ไม่น้อย ตั๋วเป่าคือศิษย์เอกแห่งสำนักเจี๋ยเจี้ยว เป็นคนสุขุมเยือกเย็น รอบคอบรัดกุม สมควรแก่ตำแหน่งเทียนตี้ผู้นี้ ขอปรมาจารย์เต๋าโปรดอนุญาตด้วยเถิด"

เมื่อเห็นว่าหยวนสือเทียนจุน ทงเทียน และนักบุญทั้งสองแห่งซีฟางเจี้ยว ต่างก็เสนอชื่อบุคคลในใจออกมาแล้ว

สายตาของปรมาจารย์เต๋าก็ทอดมองไปยังไท่ชิงเหลาจื่อ "ไท่ชิง เจ้ามีบุคคลที่เหมาะสมอยู่ในใจหรือไม่"

ไท่ชิงเหลาจื่อได้ยินดังนั้น เดิมทีตั้งใจจะเสนอชื่อเสวียนตู แต่เมื่อเปลี่ยนความคิด ฮวากวงผู้นั้น เกรงว่าจะเหมาะสมกับตำแหน่งเทียนตี้มากกว่าเสวียนตูเสียอีก

ดังนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อหลายพันปีก่อน สำนักเหรินเจี้ยวของข้าได้รับศิษย์ผู้หนึ่งเข้ามา เขาคือศิษย์ของเสวียนตู เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ในการรู้แจ้งที่ทวนลิขิตสวรรค์ อีกทั้งยังมีบุญบารมีคุ้มครอง ชาติกำเนิดถูกต้องตามทำนองคลองธรรม มีนามว่าฮวากวง แม้บัดนี้พลังฝึกปรือจะอยู่เพียงแค่ขั้นไท่อี่ แต่การจะทะลวงผ่านไปสู่ขั้นกึ่งนักบุญ ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น สมควรแก่ตำแหน่งเทียนตี้ผู้นี้"

เมื่อได้ยินไท่ชิงเสนอชื่อฮวากวง หยวนสือเทียนจุนก็กล่าวเสริมว่า "เด็กคนนี้ข้าเองก็เคยพบหน้ามาครั้งหนึ่ง เป็นคนซื่อตรง รู้จักวางตัว รู้ผิดชอบชั่วดี ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

ทงเทียนได้ยินดังนั้น ก็กล่าวชื่นชมฮวากวงอยู่สองสามประโยคเช่นกัน

นักพรตเต๋าจุ่นถีและเจียอิ๋นแห่งซีฟางเจี้ยวได้ยินดังนั้น ย่อมไม่ยอมเป็นแน่

"ฮวากวงเป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นไท่อี่ จะสามารถครอบครองตำแหน่งเทียนตี้ผู้นี้ได้อย่างไร" นักพรตเต๋าจุ่นถีรีบแย้งขึ้นมาทันที

"ใช่แล้ว หากพลังฝึกปรือไม่สูงส่งพอ จะสามารถปกครองหมู่มวลทวยเทพ ให้ผู้คนยอมศิโรราบได้อย่างไร"

นักพรตเต๋าเจียอิ๋นก็เสนอข้อคัดค้านขึ้นมาเช่นกัน

[จบแล้ว]