บทที่ 14 - สายพันธุ์ประหลาดแต่กำเนิด สัตว์พาหนะของฮวากวง ภัยพิบัติเผ่ามนุษย์ มังกรชั่วร้ายสุ่ยตู!

บทที่ 14 - สายพันธุ์ประหลาดแต่กำเนิด สัตว์พาหนะของฮวากวง ภัยพิบัติเผ่ามนุษย์ มังกรชั่วร้ายสุ่ยตู!

ฮวากวงและเทียนเผิงค้นพบภูเขาเซียนแห่งหนึ่ง รับรู้ได้ว่ามีวาสนาซ่อนอยู่ภายในภูเขาแห่งนี้ ทั้งสองจึงแยกย้ายกันไปค้นหา

ฮวากวงแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เพื่อสำรวจหาอย่างละเอียดลออภายในภูเขา ผ่านไปไม่นานนัก เขาก็ได้รับข้อความจากเทียนเผิง

ฮวากวงรีบเร่งรุดตามไปทันที ก็เห็นว่าเทียนเผิงกำลังเผชิญหน้าอยู่กับสัตว์อสูรตัวหนึ่ง

สัตว์อสูรตัวนั้นมีรูปร่างสง่างามเป็นอย่างยิ่ง ลักษณะคล้ายกับม้า บนหลังมีแผงขนสีแดงฉานลากยาวไปจนถึงหางม้า ลำตัวยาวกว่าสามจ้าง บนหัวมีเขาเดี่ยวตั้งตระหง่าน เปล่งประกายแสงสว่างวาบไหว มีอักขระไหลเวียน แหลมคมไร้ที่เปรียบ

"ศิษย์พี่" เมื่อเห็นฮวากวงมาถึง เทียนเผิงก็รีบตะโกนเรียก

ฮวากวงเดินมาหยุดอยู่ข้างกายเทียนเผิง เนตรสวรรค์เบิกกว้าง ทอดสายตามองไปยังสัตว์อสูรตัวนั้น ข้อมูลของสัตว์อสูรก็ปรากฏขึ้นในห้วงความทรงจำของเขาทันที

สัตว์อสูรตัวนี้มีชื่อว่า ซู เป็นสายพันธุ์ประหลาดแห่งโลกหงฮวง ความเร็วของมันปราดเปรียวไร้ที่เปรียบ เขาเดี่ยวบนหัวผนวกกับพลังพุ่งชนอันแข็งแกร่ง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเสวียนเซียนทั่วไปแทบจะไม่อาจรับมือกับมันได้เลย

เมื่อเห็นสัตว์อสูรตัวนี้ ฮวากวงก็อดไม่ได้ที่จะแอบลอบดีใจอยู่เงียบๆ หากสามารถสยบสัตว์อสูรตัวนี้มาเป็นสัตว์พาหนะได้ ก็ถือว่าไม่เลวเลย

เมื่อสัตว์อสูรตัวนั้นเห็นฮวากวง มันก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง จึงเกิดความคิดที่จะล่าถอย

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน เหตุใดจึงไม่ยอมศิโรราบต่อข้า และมาเป็นพาหนะให้ข้าเสียล่ะ" ฮวากวงตวาดเสียงดัง

ทว่าสัตว์อสูรตัวนั้นกลับหันหลังกลับ แล้ววิ่งหนีเตลิดไปไกล

ฮวากวงมีหรือจะยอมปล่อยไป เขากระโจนตัวพุ่งตามไปทันที พลังเวทในกายพลุ่งพล่าน สะบัดมือเบาๆ ไข่มุกเพลิงชาดก็พุ่งทะยานออกไป

ซูตัวนั้นกำลังวิ่งหนีอย่างสุดกำลัง จู่ๆ ก็สัมผัสได้ว่าเบื้องหน้ากลายเป็นสีแดงฉาน กลิ่นอายอันร้อนระอุกวาดล้างเข้ามา มันจึงรีบหยุดฝีเท้าลงทันที

และในขณะเดียวกัน ฮวากวงก็ไล่ตามมาจนถึงตัวแล้ว ไข่มุกเพลิงชาดสาดส่องแสงเพลิงสายหนึ่งออกมาก่อตัวเป็นวงแหวนไฟล้อมรอบสัตว์อสูรตัวนั้นเอาไว้ สัตว์อสูรตัวนี้หวาดกลัวเปลวไฟเป็นอย่างยิ่ง มันยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลย

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน ข้าคือศิษย์สำนักเหรินเจี้ยว หากเจ้ามาเป็นพาหนะให้ข้า บนภูเขาโส่วหยางแห่งนั้นมีหญ้าวิเศษมากมาย หากเจ้าได้กินพวกมันเข้าไป ย่อมต้องได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเป็นแน่ และหากเจ้าได้ฟังการบรรยายธรรมบนภูเขาโส่วหยางอยู่เป็นประจำ ไม่แน่ว่าระดับตบะของเจ้าอาจจะก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด การมาเป็นพาหนะให้ข้า มีสิ่งใดลบหลู่เกียรติของเจ้ากัน"

ฮวากวงพูดพลางสะบัดมือเบาๆ หญ้าวิเศษหมื่นปีต้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ "หากเจ้ายอมเป็นพาหนะให้ข้า ข้าจะมอบหญ้าวิเศษต้นนี้ให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย"

ภายใต้การข่มขู่และหลอกล่อของฮวากวง ซูตัวนั้นจึงทำได้เพียงยอมศิโรราบอย่างว่าง่าย ฮวากวงดีดนิ้วเบาๆ รอยประทับสายหนึ่งก็ประทับลงบนหัวของซูตัวนั้น เพื่อสยบมันมาเป็นสัตว์พาหนะ

และเขาก็ไม่ได้ผิดคำพูดแต่อย่างใด เขามอบหญ้าวิเศษต้นนั้นให้ซูกินเข้าไป เมื่อได้รับหญ้าวิเศษ เส้นขนบนร่างของซูตัวนั้นก็ยิ่งดูสลวยเงางามและงดงามมากยิ่งขึ้น

"ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ด้วยขอรับ ที่ได้รับสัตว์พาหนะ" เมื่อฮวากวงเก็บไข่มุกเพลิงชาดกลับมา เทียนเผิงก็พุ่งตัวเข้ามาแสดงความยินดีกับฮวากวง

"ศิษย์พี่ หรือว่านี่จะเป็นวาสนาที่ท่านสัมผัสได้กันขอรับ"

ฮวากวงลองตั้งสมาธิจับสัมผัสดู ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่หรอก วาสนาของข้าเป็นสิ่งอื่นต่างหาก"

ส่วนซูที่อยู่ด้านข้าง กลับส่งเสียงร้องครวญครางออกมาเบาๆ กระแสความนึกคิดสายหนึ่งถูกส่งตรงเข้าไปในห้วงความทรงจำของฮวากวง หลังจากสยบสัตว์อสูรตัวนี้มาเป็นสัตว์พาหนะแล้ว เขาก็มีความเชื่อมโยงกับสัตว์พาหนะตัวนี้อยู่สายหนึ่ง ดังนั้นจึงสามารถรับรู้ถึงความนึกคิดของสัตว์พาหนะได้

"นายท่าน ข้ารู้ว่าของวิเศษอยู่ที่ใด ได้โปรดตามข้ามา" เมื่อฮวากวงได้ยินดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาและเทียนเผิงรีบวิ่งตามซูตัวนั้นมุ่งหน้าเข้าไปในหุบเขาทันที ไม่นานนัก ซูตัวนั้นก็วิ่งมาถึงหน้าก้อนหินยักษ์ที่นูนออกมาบริเวณกลางหุบเขา แล้วหยุดฝีเท้าลง

ฮวากวงและเทียนเผิงรีบพุ่งตัวตามไป ก็พบว่าที่ด้านหลังของก้อนหินยักษ์ก้อนนั้น มีถ้ำแห่งหนึ่งซ่อนอยู่

"นายท่าน ของวิเศษอยู่ภายในถ้ำนี้ขอรับ" กระแสความนึกคิดของซูถูกส่งมาอีกครั้ง ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองไม่รอช้า รีบเดินเข้าไปภายในถ้ำทันที

ถ้ำแห่งนั้นไม่ได้ลึกมากนัก เดินไปเพียงครึ่งลี้ก็สุดทางแล้ว บริเวณสุดทางนั้น นอกจากตะไคร่น้ำแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอยู่อีกเลย

ภายในใจของเทียนเผิงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก "ศิษย์พี่ สัตว์พาหนะของท่านกำลังหลอกท่านอยู่หรือเปล่า ที่นี่จะไปมีของวิเศษอะไรได้"

ฮวากวงเองก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน เขายกมือขึ้นลูบหว่างคิ้ว เนตรสวรรค์เบิกกว้าง กวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่นานนัก เขาก็พบเห็นร่องรอยความผิดปกติ

ฮวากวงก้าวเดินไปข้างหน้า สะบัดมือเบาๆ ตะไคร่น้ำเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นดินที่ถูกตะไคร่น้ำบดบังเอาไว้ ภายในดินนั้นมีแสงสว่างวาบไหวไปมาไม่หยุดหย่อน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีปราณหยินหยางสองสายพัวพันเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่อง นี่สิถึงจะเรียกว่าของวิเศษล้ำค่า!

ภายใต้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเนตรสวรรค์ ข้อมูลของของวิเศษย่อมปรากฏขึ้นในห้วงความทรงจำของฮวากวงอย่างชัดเจน ดินนี้ไม่ใช่ดินธรรมดาทั่วไป แต่มันคือดินมัสตาร์ด

ภายในสิ่งนี้มีโลกอีกใบซ่อนอยู่ สามารถกักเก็บทุกสรรพสิ่งในใต้หล้า ภายในแฝงไว้ด้วยปราณหยินหยาง หากมีสิ่งมีชีวิตใดถูกดูดเข้าไปภายในดินมัสตาร์ด ปราณหยินหยางก็จะหมุนวน และหลอมละลายสิ่งมีชีวิตนั้นจนกลายเป็นความว่างเปล่า

ในช่วงมหันตภัยไซอิ๋วในภายหลัง ขวดแก้วหยินหยางที่พญาครุฑปีกทองใช้จับกุมซุนหงอคง ก็คือการนำสิ่งนี้ไปผสมผสานกับของวิเศษฟ้าดินอีกมากมายนับไม่ถ้วนจนสำเร็จขึ้นมานั่นเอง

เมื่อได้อ่านข้อมูลของดินนี้ ฮวากวงก็แอบลอบขมวดคิ้ว สิ่งนี้ช่างร้ายกาจและอำมหิตยิ่งนัก หากนำไปปรับแต่งเป็นของวิเศษ จะต้องมีอานุภาพที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

"ศิษย์พี่ สิ่งนี้คืออะไรหรือขอรับ" เทียนเผิงย่อมสังเกตเห็นเช่นกันว่าดินนั้นไม่ธรรมดา จึงเอ่ยถามขึ้น

ฮวากวงจึงนำข้อมูลของดินมัสตาร์ดไปบอกกล่าวแก่เทียนเผิง เทียนเผิงรับฟังพลางลูบปลายคาง "ศิษย์พี่ แม้สิ่งนี้จะร้ายกาจ แต่ก็อำมหิตเกินไป หากนำไปปรับแต่งเป็นของวิเศษล้ำค่า ข้าเกรงว่าจะขัดต่อหลักฟ้าดินนะขอรับ"

เมื่อฮวากวงได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะออกมา "ของวิเศษจะไปมีความดีความชั่วได้อย่างไร หากพวกเรานำของวิเศษชิ้นนี้ไปทำความดี กำจัดคนชั่ว สิ่งนี้ก็ย่อมกลายเป็นของดี"

เมื่อเทียนเผิงได้ยินดังนั้น ก็ทำท่าครุ่นคิด "ศิษย์พี่กล่าวมีเหตุผลขอรับ"

จากนั้น ฮวากวงก็ก้าวเดินไปข้างหน้า แล้วเก็บรวบรวมดินมัสตาร์ดนั้นไป

เมื่อออกมาจากถ้ำ ฮวากวงก็นั่งบนหลังสัตว์พาหนะ ส่วนเทียนเผิงก็ยังคงต้องใช้สองขาของตนเองวิ่งไป ทั้งสองเดินทางมุ่งหน้าไปยังเผ่ามนุษย์ด้วยกัน

เทียนเผิงจากเผ่ามาเนิ่นนานแล้ว เผ่าเดิมของเขาถูกแบ่งแยกออกเป็นหลายเผ่า ทั้งยังได้อพยพย้ายถิ่นฐานไปหมดแล้ว ทั้งสองค้นหาจนทั่วแต่ก็ไม่พบ จึงได้ออกเดินทางสอบถามตามเผ่าอื่นๆ ตลอดทาง

ฮวากวงมียาอยู่มากมาย เมื่อพบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรของเผ่ามนุษย์ เขาก็จะประทานยาให้สักสองสามเม็ด ซึ่งก็ถือว่าได้ผูกมิตรกับผู้คนมากมาย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีจิตวิญญาณเป็นมนุษย์ อีกทั้งยังได้รับเจตจำนงอมตะของซุ่ยเหรินซื่อผู้เป็นบรรพชนมนุษย์ จึงได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเป็นที่ถูกตาต้องใจของเสวียนตู และถูกรับเป็นศิษย์ อาจกล่าวได้ว่าฮวากวงติดค้างหนี้บุญคุณของเผ่ามนุษย์ จำเป็นจะต้องทดแทนคุณ

ในวันนี้! ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองเดินทางมาถึงสถานที่แห่งหนึ่ง ก็พบเห็นเผ่ามนุษย์หลายร้อยคนกำลังหอบลูกจูงหลาน อพยพย้ายถิ่นฐานกันทั้งครอบครัว

ทั้งสองรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง จึงร่อนลงจอดที่ด้านหน้าของขบวนอพยพ เมื่อเห็นว่ามีเซียนลงมาจากฟากฟ้า กลุ่มคนเผ่ามนุษย์มีหรือจะกล้าชักช้า พวกเขารีบก้าวเข้าไปทำความเคารพ และร้องเรียกท่านเซียน

"ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น พวกท่านถึงได้อพยพย้ายถิ่นฐานกันทั้งเผ่าเช่นนี้" ฮวากวงเอ่ยถาม

ชายชราเผ่ามนุษย์ผู้หนึ่งซึ่งพอจะมีระดับตบะอยู่บ้าง ก้าวเดินออกมาข้างหน้า ทำความเคารพฮวากวง แล้วกล่าวว่า "ท่านเซียนอาจจะยังไม่ทราบ เดิมทีพวกเราอาศัยอยู่ที่เชิงเขาตั้งซาน ริมฝั่งแม่น้ำเว่ยสุ่ย ดินแดนแห่งนั้นอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างยิ่ง พวกเราอยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุขมาตลอด ใครจะไปรู้ว่า เมื่อไม่นานมานี้ ภายในแม่น้ำเว่ยสุ่ยกลับมีมังกรชั่วร้ายตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น มันจับชาวบ้านกินไปแล้วหลายสิบคน แถมยังชอบขึ้นฝั่งมาจับคนกินอยู่บ่อยครั้ง"

"พวกเราหมดหนทางสู้ จึงทำได้เพียงอพยพย้ายถิ่นฐานกันทั้งเผ่าเช่นนี้"

เมื่อเทียนเผิงได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะโกรธจัด "หนอยแน่ บังอาจมีมังกรชั่วร้ายออกมาทำร้ายผู้คน เผ่ามังกรหลบลี้หนีหน้าไปอยู่ตามสี่สมุทรแล้ว กลับยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยมเจียมตัวอีก ไม่กลัวจะสร้างเวรกรรมหรืออย่างไร" "มังกรชั่วร้ายเช่นนี้ ข้าจะต้องกำจัดมันทิ้งเสีย"

เมื่อฮวากวงได้ยินดังนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเขม็ง กล้าทำร้ายเผ่ามนุษย์ถึงเพียงนี้ มังกรชั่วร้ายตัวนี้คงจะปล่อยเอาไว้ไม่ได้แล้วล่ะ

"ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่ต้องเรียกพวกเราว่าท่านเซียนหรอก ข้าชื่อฮวากวง มีความเกี่ยวพันอันลึกซึ้งกับเผ่ามนุษย์ ส่วนผู้นี้คือเทียนเผิงศิษย์น้องของข้า เขาก็เป็นมนุษย์คนหนึ่งเช่นกัน"

"พวกท่านโปรดวางใจ ในเมื่อพวกเราบังเอิญมาพบเจอเรื่องนี้เข้า พวกเราก็จะต้องสังหารมังกรชั่วร้ายตัวนี้ทิ้ง เพื่อปัดเป่าความทุกข์เข็ญให้แก่ราษฎรอย่างแน่นอน"

เมื่อบรรดาชาวบ้านเผ่ามนุษย์ได้ยินดังนั้น พวกเขาก็ทั้งตกใจและยินดี

[จบแล้ว]