บทที่ 43 - สหายตัวน้อย ไว้ชีวิตด้วย

บทที่ 43 - สหายตัวน้อย ไว้ชีวิตด้วย

บังอาจนัก

เสียงตวาดกร้าวไดังมาจากรถม้าคันหลัง ร่างสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากห้องโดยสาร พร้อมกับตวัดดาบฟันเข้าใส่เฉินเฟิงอย่างดุดัน

ประกายดาบอันรุนแรงแปรเปลี่ยนเป็นเงาแสง รวดเร็วปานสายฟ้าฟาด ครอบคลุมร่างของเฉินเฟิงเอาไว้ทั้งหมด

เฉินเฟิงรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งร่าง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่พุ่งพล่านขึ้นในใจ

ม่านแสงปรากฏขึ้นรอบกาย ปกป้องร่างกายของเขาไว้อย่างแน่นหนา

พร้อมกันนั้นวิชาระฆังทองคำพยัคฆ์คำรามก็ถูกรีดเร้นจนถึงขีดสุด กระทั่งผิวหนังของเขายังอาบไล้ไปด้วยประกายสีทองจางๆ

จากนั้นเขาก็ฟาดฝ่ามือออกไป ปราณแท้รูปมังกรพุ่งทะยานเข้าปะทะกับประกายดาบนั้นทันที

ตูม เสียงระเบิดดังกึกก้อง ประกายดาบแตกกระจาย ปราณแท้อันบ้าคลั่งซัดสาดออกไปรอบทิศทาง

ม้าที่อยู่ใจกลางการปะทะไม่อาจทนรับพลังทำลายล้างของปราณแท้และปราณดาบที่แตกซ่านได้ บนร่างของพวกมันปรากฏบาดแผลนับไม่ถ้วน เลือดสาดกระเซ็น ส่งเสียงร้องโหยหวนก่อนจะเตลิดหนีไปคนละทิศคนละทาง

โชคดีที่พวกเฉินซานถอยร่นออกไปตั้งแต่ตอนที่เฉินเฟิงเริ่มลงมือ แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีหลายคนได้รับบาดเจ็บ

แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลซัดกระหน่ำ เฉินเฟิงถูกกระแทกให้ถอยครูดไปด้านหลังระยะหนึ่ง จากนั้นเขาก็จ้องมองไปยังจุดปะทะที่ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

ถึงตอนนี้เฉินเฟิงจึงได้เห็นชัดเจนว่าผู้ที่ลงมือกับตนคือชายชราผู้หนึ่ง หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน ใบหน้าแดงเปล่งปลั่ง ดูมีสง่าราศีราวกับผู้บำเพ็ญพรต

น่าเสียดายที่ดันมาช่วยคนพาลทำเรื่องชั่วช้า ในใจของเฉินเฟิงจึงตัดสินประหารชีวิตคนผู้นี้ไปแล้ว

ระดับหกขั้นสูงสุดงั้นหรือ ไม่ใช่สิ ระดับห้าต่างหาก เป็นไปได้อย่างไร ระดับห้าที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ ฮวาซิ่วไฉกล่าวด้วยใบหน้าขื่นขม

ต้องรู้ไว้ว่าเขาอาบเหงื่อต่างน้ำฝึกฝนมานานนับร้อยปี กว่าจะก้าวเข้าสู่ระดับห้าได้ แต่ถึงกระนั้นหนทางข้างหน้าก็ถูกปิดตายลงแล้ว สภาพร่างกายที่ถดถอยไม่อาจประคองให้เขาก้าวไปได้ไกลกว่านี้อีก

เดิมทีควรจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข ใครจะคิดว่าเพียงแค่รับคำเชิญไปร่วมงานแซยิดของสหายเก่า กลับต้องมาเจอเรื่องเช่นนี้

แก่ปูนนี้แล้ว ไม่อยู่บ้านใช้ชีวิตบั้นปลายให้สบาย กลับออกมารับใช้คนชั่ว ช่างทำตัวไม่สมวัย สมควรตายนัก วันนี้ข้าจะส่งเจ้าลงนรกเอง เฉินเฟิงกล่าวเสียงเย็นชา แววตาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร ปราณแท้แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

บัดซบ ไอ้บัดซบ เจ้าตายแน่ รู้หรือไม่ว่าคุณชายอย่างข้าเป็นใคร ข้าคือคุณชายตระกูลซือหม่าแห่งเมืองเฟิ่งหมิง นามว่าซือหม่าอู๋ฉิง เจ้ากล้าฆ่าผู้คุ้มกันของข้า ก็เท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลซือหม่า ไอ้หนู หากตอนนี้เจ้ายอมหักแขนหักขาตัวเอง แล้วคลานมาหาข้า ข้าอาจจะเมตตาละเว้นชีวิตเจ้า มิเช่นนั้น ข้าจะไม่เพียงฆ่าเจ้า แต่จะฆ่าล้างโคตรญาติพี่น้องสหายของเจ้าให้หมด ซือหม่าอู๋ฉิงยืนตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดอยู่บนรถม้า

มีบรรพชนฮวาอยู่ที่นี่ เขาจะไปกลัวสิ่งใด

มีตระกูลซือหม่าหนุนหลัง เขาจะไปกลัวสิ่งใด

ขอเพียงอยู่ในเขตอิทธิพลของเมืองเฟิ่งหมิง มีใครบ้างไม่ไว้หน้าตระกูลซือหม่า มีใครบ้างกล้าไม่ให้เกียรติตระกูลซือหม่า

เพียงแค่คำพูดพล่อยๆ ของเจ้าเมื่อครู่ ตระกูลซือหม่าของเจ้าก็สมควรตายแล้ว วันนี้ข้าจะฆ่าพวกเจ้าก่อน วันหน้าค่อยไปล้างบางตระกูลซือหม่าของพวกเจ้า เฉินเฟิงกล่าวเสียงเด็ดขาด

เจ้าตายแน่ เจ้าตายแน่ บรรพชนฮวา ฆ่ามันเลย รีบฆ่ามัน ฆ่าไอ้เดรัจฉานนี่เดี๋ยวนี้ ซือหม่าอู๋ฉิงตะโกนสั่งการ

ฮวาซิ่วไฉได้แต่ยิ้มขื่น ดูจากการปะทะเมื่อครู่ ตัวเขาคงไม่อาจสังหารไอ้หนุ่มคนนี้ได้ ต่อให้ฝืนฆ่าได้ ตัวเขาเองก็คงต้องสิ้นสภาพเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การต้องมาสู้จนตัวตายเพื่อคนตระกูลซือหม่า มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

สหายตัวน้อย ข้าเพียงแค่ถูกตระกูลซือหม่าเชิญไปเป็นแขกเท่านั้น เป็นเพียงคนผ่านทาง เรื่องบาดหมางระหว่างเจ้ากับตระกูลซือหม่าไม่เกี่ยวข้องอันใดกับข้า ข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้ จะปิดประตูสำนัก ไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องของพวกเจ้าเด็ดขาด ฮวาซิ่วไฉรีบกล่าวออกตัว

ซือหม่าอู๋ฉิงถึงกับยืนอึ้ง เขาอุตส่าห์ฝากความหวังไว้ที่บรรพชนฮวาผู้นี้ คิดไม่ถึงว่าตาเฒ่านี่จะรีบตัดหางปล่อยวัดตนเอง

ซือหม่าอู๋ฉิงรีบวิ่งไปหาฮวาซิ่วไฉพลางกล่าวอย่างร้อนรน บรรพชนฮวา ท่านไม่ต้องกลัว มีตระกูลซือหม่าของข้าอยู่ทั้งคน บรรพชนตระกูลซือหม่าของข้ากำลังจะทะลวงสู่ระดับสี่แล้ว ทั่วทั้งเมืองเฟิ่งหมิงไม่มีผู้ใดต่อกรกับบรรพชนของข้าได้หรอก ขอเพียงท่านช่วยข้าฆ่าพวกมัน ตระกูลซือหม่าจะไม่ลืมบุญคุณท่านแน่นอน

ฮวาซิ่วไฉรีบกระโดดหนี ถอยห่างจากซือหม่าอู๋ฉิงไปไกล

มาถึงขั้นนี้แล้ว ไอ้โง่นี่ยังดูสถานการณ์ไม่ออกอีก ไม่รู้จริงๆ ว่าตระกูลซือหม่าปล่อยให้มีสวะโง่เขลาเช่นนี้โผล่มาได้อย่างไร

รู้อย่างนี้เดินทางมาเองเสียก็ดี ไม่น่าปล่อยให้คนตระกูลซือหม่ามารับเลย สุดท้ายก็ต้องมาซวยไปด้วย

สหายตัวน้อย ข้ากับคนตระกูลซือหม่าไม่ได้สนิทสนมกัน ข้าเพียงแค่...

เพียงแค่มารอรับความตายเท่านั้น

เฉินเฟิงตวาดลั่นตัดบท เขาฟาดฝ่ามือเทวะมังกรคำรามอันดุดันกร้าวแกร่งเข้าใส่ฮวาซิ่วไฉทันที

ฮวาซิ่วไฉร้องลั่นด้วยความตกใจ เขาคิดไม่ถึงว่าไอ้หนุ่มนี่จะไม่สนกฎยุทธภพ เล่นลอบโจมตีเขากะทันหัน

มีอะไรค่อยพูดค่อยจากัน สหายตัวน้อย ข้าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลซือหม่าจริงๆ นะ

แต่ไม่ว่าฮวาซิ่วไฉจะร้องตะโกนอย่างไร เฉินเฟิงก็ไม่ปรานีแม้แต่น้อย

หากเขาไม่ได้เพิ่งทะลวงสู่ระดับห้าขั้นต้น การโจมตีของตาเฒ่านี่เมื่อครู่ก็คงส่งเขาไปปรโลกแล้ว

กับคนเช่นนี้ เฉินเฟิงย่อมไม่เมตตาเด็ดขาด

ขณะที่เฉินเฟิงและฮวาซิ่วไฉกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ท่านหมอเฉียนก็หันไปมองรถม้าที่ซือหม่าอู๋ฉิงยืนอยู่

จับตัวไอ้สวะนั่นมา ไปช่วยคุณหนูรองเวินกลับมา

เมื่อท่านหมอเฉียนออกคำสั่ง กลุ่มคนที่เก็บกดความโกรธมานานก็แห่กรูเข้าไปทันที

จะทำอะไร พวกเจ้าจะทำอะไร ข้าคือคุณชายตระกูลซือหม่านะ ข้าคือ...

เพียะ

ซือหม่าอู๋ฉิงยังพูดไม่ทันจบ ก็โดนเฉินซานตบหน้าหันไปหนึ่งฉาด ทำเอาซือหม่าอู๋ฉิงถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายตระกูลซือหม่าผู้สูงส่งอย่างเขา จะถูกพวกคนชั้นต่ำตบหน้า นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ ไร้เหตุผลสิ้นดี

ข้าจะฆ่าพวกเจ้า ข้าต้องฆ่าพวกเจ้าให้ได้ ข้าคือคุณชายตระกูลซือหม่า ข้าจะฆ่า... โอ๊ย...

ซือหม่าอู๋ฉิงยังคงดูสถานการณ์ไม่ออก เอาแต่พร่ำเพ้อว่าจะฆ่าทุกคน จึงถูกท่านหมอเฉียนถีบยอดอกจนล้มกลิ้งไปคลุกฝุ่น

มัดมันไว้ รอให้นายน้อยมาจัดการ ท่านหมอเฉียนสั่งการเสียงเย็น

จากนั้นก็มีคนวิ่งขึ้นไปบนรถม้า อุ้มร่างที่ยังหมดสติของเวินรวี่อวี่ลงมา

ลูกพ่อ ลูกพ่อ เสี่ยวอวี่ เสี่ยวอวี่ของพ่อ...

เวินกั๋วข่ายร้องเรียกบุตรสาวด้วยความปวดร้าว ทว่าเวินรวี่อวี่กลับไม่ตอบสนองใดๆ

พานางไปพักที่รถม้าของพวกเราก่อน คุณหนูรองน่าจะโดนยาสลบ ใช้น้ำเปล่าลูบหน้า ปล่อยไว้สักพักก็น่าจะฟื้นแล้ว ท่านหมอเฉียนกล่าว

เวินกั๋วข่ายพยักหน้ารัวๆ ให้คนช่วยอุ้มเวินรวี่อวี่ไปส่งที่รถม้าของตน

ส่วนท่านหมอเฉียนกลับเดินขึ้นไปบนรถม้าของซือหม่าอู๋ฉิง แล้วเริ่มรื้อค้นอย่างละเอียด

ภายในรถม้าตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ทว่าของประดับเหล่านั้นกลับไม่อยู่ในสายตาของท่านหมอเฉียนเลย

ไม่นาน เขาก็ค้นพบตั๋วเงินจำนวนหนึ่ง พร้อมกับสมุดเล่มเล็กๆ เล่มหนึ่ง

[จบตอน]