บทที่ 41 - มุ่งหน้าสู่เมืองเฟิ่งหมิง

บทที่ 41 - มุ่งหน้าสู่เมืองเฟิ่งหมิง

ภายในรถม้า ถ้วยชาใบหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ แล้วเคลื่อนตัวมาช้าๆ จนมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินเฟิง

มุมปากของเฉินเฟิงปรากฏรอยยิ้มกว้าง เขาเอื้อมมือออกไปรับถ้วยชาใบนั้นมาถือไว้

นี่เป็นเพียงการใช้สัมผัสเทวะในระดับพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ในอนาคตหากสามารถใช้สัมผัสเทวะยึดเกาะกับสิ่งของอื่นๆ ได้ ก็อาจจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ด้วยการใช้เพียงสัมผัสเทวะ

ใช่แล้ว ยังสามารถใช้รับมือกับศัตรูได้ด้วย โดยใช้สัมผัสเทวะโจมตีจิตวิญญาณของอีกฝ่ายโดยตรง บดขยี้ดวงจิตของมันให้แหลกสลาย ศัตรูคงได้ตกตายไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองตายอย่างไร

เคล็ดวิชาเพ่งจิตปราณม่วงที่บังเอิญได้มานี้กลับกลายเป็นของจริง ซ้ำยังเป็นเคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนสัมผัสเทวะอีกด้วย สำหรับเฉินเฟิงแล้ว นี่ถือเป็นลาภลอยอันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

นายน้อย ใกล้จะเที่ยงแล้ว พวกเราควรแวะพักหาที่กินข้าวกันก่อนดีหรือไม่ขอรับ

เสียงของท่านหมอเฉียนดังมาจากด้านนอก

เฉินเฟิงเลิกม่านประตูรถม้าขึ้น มองออกไปเห็นเพียงผู้คนประปรายบนถนนสายหลัก สองข้างทางเต็มไปด้วยป่าทึบ มิน่าเล่าโลกใบนี้จึงมีโจรดักปล้นอยู่บ่อยครั้ง

หาที่แวะพักกันเถอะ ทุกคนก็เหน็ดเหนื่อยกันมามากแล้ว เฉินเฟิงกล่าว

ท่านหมอเฉียนรับคำสั่ง แล้วร้องบอกให้ทุกคนหยุดพักในบริเวณที่ราบเรียบริมถนนสายหลัก

รถม้าคันที่สามเป็นที่นั่งของครอบครัวเฉินซาน ส่วนรถม้าคันที่สี่บรรทุกเสบียงอาหารสำหรับการเดินทาง

นี่เพิ่งจะผ่านไปเพียงวันแรกเท่านั้น ระยะทางจากอำเภอผิงอันไปยังเมืองเฟิ่งหมิงนั้นไม่ใกล้เลย ด้วยความเร็วระดับนี้ คงต้องใช้เวลาเดินทางบนถนนอย่างน้อยสองถึงสามวัน

การหาฟืนมาก่อไฟหุงหาอาหารดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

พี่เขย พี่เขย...

เฉินเฟิงที่นั่งทอดสายตามองไปไกลบนรถม้า หันไปมองก็เห็นเวินรวี่อวี่วิ่งกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา

มีเรื่องอันใดหรือ เฉินเฟิงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

พี่เขย พี่สาวข้าน่ะหน้าบาง นางเลยส่งข้ามาเชิญท่านไปเดินเล่นพูดคุยกันสักหน่อย เวินรวี่อวี่ยิ้มร่าพลางเอ่ยเจื้อยแจ้ว

เฉินเฟิงมองดูน้องภรรยาตัวน้อยที่แสนน่ารักผู้นี้ แล้วจะให้เขาปฏิเสธลงได้อย่างไร

กว่าจะได้กินข้าวก็ยังอีกพักใหญ่ ถือโอกาสนี้ไปเดินเล่นพูดคุยกันก็ไม่เลว

ได้สิ ไปกันเถอะ เฉินเฟิงกล่าว

ทว่าเวินรวี่อวี่กลับเอามือกุมท้อง ทำหน้านิ่วคิ้วขมวดพลางกล่าวว่า พี่เขย ท่านล่วงหน้าไปก่อนเถอะ ข้าปวดท้อง ขอตัวไปปลดทุกข์ก่อนนะ

พูดจบก็วิ่งปรู๊ดหายไปโดยไม่รอให้เฉินเฟิงได้พูดอะไรเลย

ยายเด็กคนนี้

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคำพูดเมื่อครู่ล้วนเป็นแผนการของเด็กน้อยผู้นี้ทั้งสิ้น

ทว่า...

เมื่อเขาหันไปมองเวินรวี่อวี้ นางก็บังเอิญหันมาสบตาเขาพอดี ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าหากมองนานกว่านี้จะถูกเขาจับกินเสียอย่างนั้น

เฉินเฟิงจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่เล็กน้อย แล้วเดินตรงเข้าไปหาเวินรวี่อวี้

เวินรวี่อวี่ที่แอบซุ่มอยู่ในพุ่มไม้ใกล้ๆ มองดูเฉินเฟิงเดินเข้าไปหาพี่สาวตนเอง ใบหน้าเล็กๆ ปรากฏรอยยิ้มซุกซน

เขามาแล้ว เขามาแล้ว...

เวินรวี่อวี้รู้สึกใจเต้นแรง ใบหน้าแดงซ่านไปหมด ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

แม่นางเวิน นั่งอุดอู้อยู่ในรถม้ามาทั้งเช้าแล้ว พวกเราไปเดินยืดเส้นยืดสายกันสักหน่อยดีหรือไม่

ดีเจ้าค่ะ ดีเจ้าค่ะ

แทบจะทันทีที่เฉินเฟิงเอ่ยจบ เวินรวี่อวี้ก็รีบตอบรับอย่างรวดเร็ว

นางรีบก้าวลงจากรถม้า ก้มหน้างุด เดินตามหลังเฉินเฟิงไปตามถนนสายหลักอย่างเชื่องช้า

เมื่อเดินห่างออกจากกลุ่มคนมาได้ระยะหนึ่ง เฉินเฟิงจึงหันไปมองเวินรวี่อวี้ที่เดินอยู่ข้างกาย ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกถูกใจ

แม่นางเวิน เจ้าจะก้มหน้าเดินไปตลอดทางเลยหรือ ไม่เมื่อยคอบ้างหรืออย่างไร หรือว่าข้าหน้าตาอัปลักษณ์จนเจ้าไม่อยากจะมองหน้าข้า เฉินเฟิงกล่าวหยอกล้อ

เปล่านะเจ้าคะ คุณชายรูปงามถึงเพียงนี้ เป็นข้าต่างหากที่ต่ำต้อยเกินกว่าจะคู่ควรกับคุณชาย เวินรวี่อวี้รีบตอบปฏิเสธ

การแต่งงานนั้นสำคัญที่ความสมัครใจรักใคร่และอยู่ร่วมกันไปจนแก่เฒ่า จะมีเรื่องสูงส่งหรือต่ำต้อยได้อย่างไร หากจะพูดเรื่องความต่ำต้อย ก็ต้องเป็นข้าต่างหากที่ต่ำต้อยกว่าเจ้า ข้าเติบโตมาในครอบครัวชาวนาที่ยากจน บิดามารดาล้มป่วยจนสิ้นใจ ข้าถูกท่านอาเขยขายให้พรรคโอสถ เป็นเพียงทาสที่น่าสมเพชที่สุดในพรรคโอสถเท่านั้น ผิดกับแม่นางเวินที่เกิดในตระกูลบัณฑิต เพียงแต่ตกอับลงชั่วคราวเท่านั้น การที่ข้าได้พบกับสตรีที่เพียบพร้อมไปด้วยคุณธรรมและสติปัญญาเช่นแม่นางเวิน ข้ายังคิดเลยว่าคงเป็นเพราะหลุมศพของบรรพบุรุษข้ามีควันพวยพุ่ง สวรรค์ช่างเมตตาข้าเสียเหลือเกิน เฉินเฟิงเอ่ยอ้างอิงเรื่องราวภูมิหลังที่แต่งขึ้นมาได้อย่างแนบเนียน

เด็กกำพร้าหรือ

ทาสหรือ

เวินรวี่อวี้ยากจะจินตนาการได้ว่าคำสองคำนี้จะถูกนำมาใช้กับบุรุษตรงหน้า แม้นางจะไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเฉินเฟิงมีฐานะเช่นไร แต่เพียงแค่มองขบวนผู้คุ้มกันเหล่านั้น ก็พอจะเดาออกว่าเฉินเฟิงไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

นางมองบุรุษตรงหน้า รู้สึกเพียงว่ารอบตัวเขามีแต่ความลึกลับเต็มไปหมด ดึงดูดให้นางอยากจะเข้าไปค้นหาและไขความลับเหล่านั้นทีละชั้นทีละชั้น

แม้ท่านพ่อจะเป็นถึงซิ่วไฉ แต่ครอบครัวเราก็ขัดสนมาก หากไม่ได้คุณชายยื่นมือเข้าช่วยเหลือ พวกเราพ่อลูกสามคนคงกลายเป็นผีเฝ้าถนนยมโลกไปแล้ว จะว่าไปคุณชายเฉินก็คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกเรานะเจ้าคะ เวินรวี่อวี้กล่าวเสียงเบา

วันข้างหน้าพวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว พูดเรื่องพวกนี้ไปก็ดูห่างเหินกันเปล่าๆ ต่อไปท่านพ่อตาเปรียบเสมือนบิดาของข้า ข้าจะดูแลท่านตราบจนวาระสุดท้าย ส่วนเสี่ยวอวี่ ข้าในฐานะพี่เขย ย่อมต้องดูแลนางเป็นอย่างดี เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะรักและเอ็นดูนางเหมือนกับที่รักเจ้า เฉินเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

เวินรวี่อวี้หน้าแดงระเรื่อ รู้สึกหวานล้ำในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก

เพียงแต่มีเรื่องหนึ่งที่คงต้องรบกวนให้แม่นางเวินต้องเหนื่อยสักหน่อย เฉินเฟิงกล่าวต่อ

เรื่องอันใดหรือเจ้าคะ คุณชายวางใจเถอะ ไม่ว่าเรื่องใดข้าก็ทำได้ทั้งนั้น รับรองว่าจะไม่ทำให้คุณชายต้องผิดหวัง เวินรวี่อวี้รีบตอบรับแข็งขัน

เฉินเฟิงยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า ข้าเป็นคนรักเด็กมาก วันข้างหน้าคงต้องรบกวนฮูหยินช่วยคลอดลูกให้ข้าสักหลายๆ คนหน่อยนะ

ประโยคเดียวทำเอาเวินรวี่อวี้แทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

นางเคยได้ยินคำพูดเกี้ยวพาราสีที่ไร้ยางอายเช่นนี้เสียที่ไหน เดิมทีนางควรจะโกรธ ทว่าไม่รู้ทำไม นางกลับไม่รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังรู้สึกยินดีปรีดาอยู่ลึกๆ เสียด้วยซ้ำ

ข้า... ข้าจะพยายามเจ้าค่ะ...

แม้จะเป็นเสียงกระซิบแผ่วเบาปานยุงบิน แต่เฉินเฟิงก็ยังได้ยินชัดเจน

เขามองดูเวินรวี่อวี้ที่ขดตัวซุกซ่อนใบหน้าแดงก่ำราวกับนกกระทา ด้วยรอยยิ้มละมุนบนใบหน้า

รอจนกว่าพวกเราตั้งรกรากที่เมืองเฟิ่งหมิงเรียบร้อยแล้ว ข้าจะหาฤกษ์งามยามดีจัดงานแต่งรับเจ้าเข้าประตูบ้าน เจ้าไม่ต้องรีบร้อนหรอก อีกไม่นานเกินรอแน่นอน

เวินรวี่อวี้อยากจะเถียงว่านางไม่ได้รีบร้อนเสียหน่อย แต่ก็ไม่รู้ทำไมในใจลึกๆ กลับรู้สึกรอคอยวันนั้นอยู่นิดๆ

โดยเฉพาะบุรุษตรงหน้าที่ทำให้นางพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เดินพูดคุยกันได้ไม่นาน ทั้งสองก็ปลีกตัวห่างจากขบวนพักแรมมาไกลพอสมควร

เฉินเฟิงหันกลับไปมอง ก็เห็นเวินรวี่อวี่วิ่งหลบซ่อนตัวอย่างลุกลี้ลุกลน เขายิ้มบางๆ แล้วจูงมือเวินรวี่อวี้เดินเข้าไปในป่าละเมาะข้างทาง

...

เวินรวี่อวี่ทำตัวราวกับสายลับตัวน้อย สะกดรอยตามทั้งสองคนมาติดๆ ทำลับๆ ล่อๆ แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากนักเพราะกลัวจะถูกจับได้

แต่นางจะรู้ได้อย่างไรว่าการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของนางนั้น ตกอยู่ในสายตาของเฉินเฟิงมาโดยตลอด เพียงแต่เขาไม่ได้สนใจก็เท่านั้น

คนหายไปไหนแล้ว

เมื่อเวินรวี่อวี่ชะเง้อหน้าออกไปมองก็ต้องเบิกตากว้าง คนทั้งสองหายไปแล้ว

นางรีบวิ่งออกไปมองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่พบวี่แววของคนทั้งสองเลย

ทันใดนั้น นางก็ได้ยินเสียงครางแผ่วเบาดังมาจากป่าละเมาะข้างทาง นางจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู และภาพที่เห็นก็ทำเอานางถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย

เวินรวี่อวี่ร้องเสียงหลง เอามือปิดหน้าแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

[จบตอน]