บทที่ 80 - วิถีแห่งการเอาตัวรอด

บทที่ 80 - วิถีแห่งการเอาตัวรอด

หลี่เซียว...

เหอหมิงทวนชื่อนี้เสียงเบา แววตาฉายประกายเย็นชา

ลูกนายพราน ศิษย์ของสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็ก เจ้าแน่ใจหรือว่าวันนั้นเฉินหลงไปหามัน

แม้เฉินหลงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ฟังจากน้ำเสียงและบริบทแล้ว ก็น่าจะใช่สิบส่วนเต็ม ซุนหงยืนยันหนักแน่น

และหลังจากที่หัวหน้าเฉินหายตัวไปได้เพียงไม่กี่วัน หลี่เซียวคนนั้นก็...

ถึงกับทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ และได้กลายเป็นศิษย์ลานชั้นในของสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กอย่างเป็นทางการ

โอ้ เหอหมิงขมวดคิ้ว

ทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์งั้นหรือ ไอ้เด็กนายพรานที่ไร้หัวนอนปลายเท้า ทะลวงขั้นได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ

ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจของเขา

แม้เฉินหลงจะไม่ค่อยได้เรื่องเท่าไหร่ แต่ก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง

หากหลี่เซียวคนนี้ทะลวงขั้นได้ในช่วงเวลาเดียวกับที่เฉินหลงไปหาเรื่องพอดี เรื่องนี้ก็ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้ว

เป็นความจริงแท้แน่นอน ซุนหงพยักหน้าอย่างแรง ผู้น้อยรู้สึกว่า... มันบังเอิญเกินไป

เฉินหลงเพิ่งจะบอกว่าจะไปจัดการกับมัน แล้วก็มาหายตัวไปอย่างลึกลับ ส่วนมันก็กลับทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในพริบตา... เรื่องนี้เกรงว่า...

เขาไม่ได้พูดต่อจนจบ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

เหอหมิงนิ่งเงียบ นิ้วมือเคาะโต๊ะเป็นจังหวะโดยไม่รู้ตัว

ถึงอย่างไรเฉินหลงก็เป็นลูกบุญธรรมที่เขาให้ความสำคัญ

การหายตัวไปอย่างลึกลับ เป็นตายร้ายดีก็ยังไม่รู้ ทำให้เขาต้องเสียหน้าและยังทำให้เขาทั้งสงสัยและโกรธเคือง

ตอนนี้เมื่อมีเบาะแสนี้โผล่มา ต่อให้เป็นเพียงแค่การคาดเดาจากเรื่องบังเอิญ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องให้ความสำคัญ

หลี่เซียว... สำนักยุทธ์หมัดสายเหล็ก...

จิตสังหารพาดผ่านดวงตาของเหอหมิง

สำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กไม่ใช่สำนักกระจอกๆ ทั่วไป

หากไม่มีหลักฐานแน่ชัด ต่อให้เขาเป็นถึงรองหัวหน้าแก๊งน้ำใส เขาก็ไม่กล้าไปล่วงเกินอย่างโจ่งแจ้ง

เขามองไปที่ซุนหง น้ำเสียงอ่อนลงบ้าง สหายตัวน้อยซุนอุตส่าห์มาแจ้งเรื่องนี้ ช่างมีน้ำใจจริงๆ ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยทำไปเพื่อ...

ซุนหงรีบตอบกลับทันที

ผู้อาวุโสเหอโปรดพิจารณา ผู้น้อยกับเฉินหลงก็ถือว่ารู้จักมักคุ้นกัน ย่อมทนไม่ได้ที่จะเห็นเขาต้องมาตายอย่างไม่ยุติธรรมเช่นนี้

อีกอย่าง... ผู้น้อยกับหลี่เซียวคนนั้นก็มีเรื่องบาดหมางกันอยู่บ้าง

เขาแสร้งทำเป็นแสดงความรังเกียจหลี่เซียวออกมาให้เห็น ซึ่งนั่นจะช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับคำพูดของเขาได้มาก

เหอหมิงเข้าใจได้ในทันที คนในยุทธภพ การยืมดาบฆ่าคนเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

สหายซุนมีน้ำใจแล้ว เหอหมิงแสร้งทำเป็นโศกเศร้าและเคียดแค้นอย่างพอเหมาะพอเจาะ ก่อนจะยกถ้วยชาขึ้นมา

เรื่องนี้ข้าจะจดจำเอาไว้

หากสืบรู้ความจริง ข้าจะไม่มีทางปล่อยให้เฉินหลงต้องตายเปล่าแน่นอน น้ำใจของสหายตัวน้อยในวันนี้ ข้าขอรับเอาไว้

วันหน้าหากมีเรื่องอะไรที่แก๊งน้ำใสพอจะช่วยได้ ตราบใดที่ไม่ขัดต่อคุณธรรม ข้าก็อาจจะช่วยสนับสนุนได้บ้าง

ซุนหงดีใจจนเนื้อเต้น นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ

เขารีบลุกขึ้นยืนแล้วคารวะอย่างนอบน้อม

ผู้อาวุโสเหอพูดเกินไปแล้ว ผู้น้อยเพียงแค่ทำในสิ่งที่สมควรทำเท่านั้น

ในเมื่อได้แจ้งเรื่องนี้ให้ทราบแล้ว ผู้น้อยก็ไม่กล้ารบกวนอีก ขอตัวลา

เดินดีๆ เหอหมิงพยักหน้าเล็กน้อย มองส่งซุนหงเดินออกจากห้องส่วนตัวและปิดประตูตามหลัง

เมื่อเสียงปิดประตูดังขึ้น ความเศร้าโศกและเคียดแค้นจอมปลอมบนใบหน้าของเหอหมิงก็หายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเย็นชาและรอยยิ้มเย้ยหยันที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

เขาหยิบถ้วยชาใบใหม่ขึ้นมารินชาให้ตัวเอง แล้วจิบอย่างเชื่องช้า ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ผ่านไปราวๆ หนึ่งก้านธูป

ประตูด้านข้างของห้องส่วนตัวก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ ชายวัยกลางคนในชุดยาวสีเทาอมเขียว รูปร่างผอมบาง หน้าตาดูสงบนิ่งและไว้หนวดเครายาวสามเส้น ค่อยๆ เดินเข้ามา

เขาก้าวเดินอย่างแผ่วเบา แววตาเยือกเย็น เขาคือที่ปรึกษาคนสนิทของเหอหมิง ผู้ที่ได้รับฉายาว่ายอดกุนซือ ซินแสอู๋ นั่นเอง

ซินแสอู๋เดินมาหยุดอยู่ตรงข้ามเหอหมิงและนั่งลงโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่รอให้เหอหมิงเอ่ยปาก

คำพูดเมื่อครู่นี้ ได้ยินหมดแล้วใช่ไหม เหอหมิงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เพียงเอ่ยถามเรียบๆ

ได้ยินแล้ว ซินแสอู๋ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ซุนหงต้องการจะยืมมือของท่านรองหัวหน้าแก๊งเพื่อไปจัดการกับหลี่เซียว ศิษย์ใหม่ของสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็ก

แล้วเจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร เหอหมิงวางถ้วยชาลง

ซินแสอู๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

สิ่งที่เจ้านั่นพูดมา ค่อนข้างตรงกับข่าวที่ท่านรองหัวหน้าแก๊งส่งคนไปสืบมาก่อนหน้านี้

ก่อนที่เฉินหลงจะหายตัวไป เขามีแนวโน้มที่จะไปมีเรื่องกับหลี่เซียวจริงๆ และหลี่เซียวก็ทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ในเวลาไล่เลี่ยกัน

เวลาช่างบังเอิญเกินไป หลี่เซียวมีความน่าสงสัยอยู่ไม่น้อย

ความตั้งใจที่จะยืมดาบฆ่าคนของซุนหงนั้นชัดเจนมาก

เหอหมิงยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ยืมดาบฆ่าคนงั้นหรือ ความคิดแค่นี้ของมัน ต่อให้เป็นคนตาบอดก็ยังมองออก

ซุนหงคนนี้ ไม่กล้าไปยุ่งกับหลี่เซียวด้วยตัวเอง แต่กลับมาเป่าหูข้า เห็นข้าเป็นคนโง่หรือเห็นข้าเป็นดาบในมือมันกันแน่

ซินแสอู๋พยักหน้ารับ ท่านรองหัวหน้าแก๊งปราดเปรื่องยิ่งนัก

หลี่เซียวคนนั้นเป็นแค่ลูกนายพราน ไร้เส้นสายใดๆ แต่กลับสามารถโดดเด่นขึ้นมาในลานชั้นนอกได้ในเวลาเพียงสั้นๆ แถมยังทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้รวดเร็วหลังจากเกิดเรื่องของเฉินหลง

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ ไม่มีทางที่จะพึ่งพาแค่โชคช่วยแน่นอน

ได้ยินมาว่าในวันที่เขาเข้าลานชั้นใน เจ้าสำนักเฉียนลี่ได้ลงมาทดสอบเขาด้วยตัวเอง

นี่แหละคือจุดสำคัญ แววตาของเหอหมิงสาดประกายเจิดจ้า

ตาเฒ่าเฉียนลี่นั่นมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก คนธรรมดาที่ไหนจะเข้าตาเขาได้

หลี่เซียวคนนี้ย่อมต้องมีความสามารถที่โดดเด่นเกินคน

คนระดับนี้ เฉียนลี่ย่อมต้องให้ความสนใจและอาจจะแอบสนับสนุนอยู่เบื้องหลังด้วยซ้ำ

ซุนหงอยากจะให้แก๊งน้ำใสของพวกเราไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน เพื่อที่มันจะได้รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ช่างคิดแผนมาได้ดีจริงๆ

ความหมายของท่านรองหัวหน้าแก๊งคือ... ปล่อยหลี่เซียวไปก่อนหรือ ซินแสอู๋หยั่งเชิง

ปล่อยงั้นหรือ จะไปยุ่งได้อย่างไร เหอหมิงแค่นเสียงหัวเราะ

ไม่มีหลักฐานแน่ชัด เพียงแค่คำพูดลอยๆ ของซุนหงกับความบังเอิญนิดๆ หน่อยๆ ก็จะให้ข้าไปแตะต้องศิษย์ลานชั้นในที่เฉียนลี่ให้ความสำคัญงั้นหรือ

เฉียนลี่ไม่ใช่คนธรรมดาเลยนะ ในเมืองชั้นในก็ไม่มีกี่คนที่กล้าไปล่วงเกินเขาอย่างโจ่งแจ้ง

สำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กแม้จะไม่ได้เข้าร่วมกับการแย่งชิงอำนาจของพวกแก๊งอันธพาลโดยตรง แต่เรื่องความหวงลูกศิษย์ของเฉียนลี่นั้นเป็นที่เลื่องลือ

จะให้ข้าไปเปิดศึกกับเฉียนลี่และสำนักยุทธ์ทั้งสำนักเพื่อเฉินหลงที่ไม่ได้ความงั้นหรือ

ซุนหงเห็นพวกเราเป็นเครื่องมือ แล้วพวกเรายังจะโง่ทำตามใจมันอีกหรือ

เหอหมิงยกถ้วยชาขึ้นมา เป่าฟองชาที่ไม่มีอยู่จริงเบาๆ แววตาเย็นชาไร้ซึ่งอุณหภูมิใดๆ

ซินแสอู๋ ท่านอยู่กับข้ามาหลายปี น่าจะเข้าใจวิถีแห่งการเอาตัวรอดของข้าดี เขาเอ่ยช้าๆ

ยุทธภพแห่งนี้ จะว่ากว้างก็ไม่กว้าง จะว่าแคบก็ไม่แคบ

ในพื้นที่เล็กๆ ของเมืองหลิ่วแห่งนี้ แก๊งน้ำใสของพวกเรา พูดกันตามตรงก็เป็นแค่แก๊งเล็กๆ ในเมืองชั้นนอกที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในซอกหลืบเท่านั้น

บุคคลระดับสูงในเมืองชั้นใน พวกเราไม่อาจล่วงเกินได้

สำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กที่มีรากฐานลึกซึ้งเช่นนั้น พวกเราก็ยิ่งไปหาเรื่องไม่ได้เช่นกัน

ซินแสอู๋นั่งฟังเงียบๆ โดยไม่พูดแทรก

เฉินหลง เป็นลูกบุญธรรมของข้าก็จริง น้ำเสียงของเหอหมิงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง

ข้าสั่งสอนเขา มอบทรัพยากรให้เขา ให้เขาเป็นหัวหน้า ก็เพราะเห็นว่าเขามีไหวพริบและยังมีความจงรักภักดีอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้เขาตายไปแล้ว หายตัวไปแล้ว แม้แต่ศพก็ยังหาไม่เจอ

คนตายไปแล้ว ความผูกพันที่มีค่าแค่ไหน มันก็จบสิ้นลงแค่นี้แหละ

เขาวางถ้วยชาลง สายตาหันไปมองซินแสอู๋ แฝงไปด้วยความเย็นชาของผู้ที่มองทะลุโลก

เพื่อคนตายที่หมดผลประโยชน์ไปแล้ว จะให้ข้าไปล่วงเกินผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่ที่ยังมีชีวิต ที่เฉียนลี่ให้ความสำคัญ และยังมีอนาคตอีกไกลงั้นหรือ

หึหึ ซินแสอู๋ ท่านคิดว่า... คนอย่างเหอหมิงจะทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นลงหรือ

มีแต่คนโง่ที่มีแต่ขี้เลื่อยในสมองเท่านั้นแหละที่จะยอมทำเรื่องโง่ๆ ที่ทำร้ายตัวเองเพื่อคนอื่นแบบนั้น

เขาแสร้งทำเป็นเสียใจ ทำทีว่าจะล้างแค้นให้เฉินหลง ทั้งหมดนี้ก็เป็นแค่การแสดงเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นลูกน้องคนอื่นๆ จะรู้ได้อย่างไรว่าเขาเหอหมิงเป็นคนที่รำลึกถึงความหลัง

ซินแสอู๋ค้อมตัวเล็กน้อย

ท่านรองหัวหน้าแก๊งมองการณ์ไกล ย่อมไม่ทำเช่นนั้นแน่

แล้วเรื่องของเฉินหลง...

เรื่องของเฉินหลง ให้มันจบลงแค่นี้ เหอหมิงขัดจังหวะ น้ำเสียงเด็ดขาด

ไม่ว่าความตายของเขาจะเกี่ยวข้องกับหลี่เซียวคนนั้นหรือไม่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สำหรับแก๊งน้ำใสของพวกเราแล้ว มันไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป

สั่งให้คนที่ไปสืบเรื่องนี้ทำงานแบบขอไปทีก็พอ ไม่ต้องไปจริงจังอะไรมาก

รับทราบ ซินแสอู๋รับคำ

ส่วนซุนหงคนนี้...

มุมปากของเหอหมิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอีกครั้ง

ก็คิดเสียว่าเป็นตดของคนที่ไม่รู้จักกาลเทศะ ปล่อยผ่านไปก็แล้วกัน

มันอยากจะยืมดาบ ก็ต้องดูด้วยว่าตัวเองมีปัญญายื่นดาบเล่มนี้ให้ข้าหรือเปล่า

น้ำใจ ที่มันอุตส่าห์เอาข่าวมาบอก ก็ไม่มีค่าอะไรให้ต้องจดจำ

หากมันรู้ตัวและไม่มาวุ่นวายอีก ก็ปล่อยมันไป

แต่ถ้ามันยังไม่ยอมแพ้ แล้วยังคิดจะเล่นตุกติกอะไรอีกล่ะก็...

หาโอกาสเงียบๆ สั่งสอนให้มันเจ็บตัวสักหน่อย มันจะได้รู้จักคำว่า ขอบเขต เสียบ้าง

ผู้น้อยเข้าใจแล้ว จะจัดการให้เรียบร้อย ซินแสอู๋รับคำสั่ง

[จบแล้ว]