บทที่ 14 - หม้อตุ๋นรากฟ้ากับเนื้อกระต่าย

บทที่ 14 - หม้อตุ๋นรากฟ้ากับเนื้อกระต่าย

ได้รับแต้มประสบการณ์ 'วิชายิงธนูพื้นฐาน' +1

ได้รับแต้มประสบการณ์ 'วิชายิงธนูพื้นฐาน' +1

...

แต้มประสบการณ์วิชายิงธนูพื้นฐานพุ่งทะยานไปถึง 18 แต้มแล้ว หลี่เซียวทุ่มเทกำลังทั้งหมดง้างธนูยิงไปเป็นสิบๆ ครั้ง

แขนทั้งสองข้างของเขาปวดเมื่อยชาหนึบจนแทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงอะไรเลย

เขาลองกะประมาณดู แรงดีดของคันธนูเขาควายคันนี้น่าจะพอๆ กับธนูที่ทหารในกองทัพยุคโบราณใช้กันเลยทีเดียว

ถ้าแขนสองข้างไม่มีแรงถึงร้อยชั่ง การจะง้างธนูให้เต็มวงจันทร์ก็คงเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น การยิงธนูยังต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและยาวนาน แต่โชคดีที่เขามีหน้าต่างสถานะคอยช่วย

ถ้าสามารถฟาร์มแต้มประสบการณ์ได้วันละ 18 แต้ม ใช้เวลาประมาณสิบวันก็น่าจะบรรลุวิชายิงธนูระดับเริ่มต้นได้แล้ว

ถึงตอนนั้น เขาก็สามารถขึ้นเขาไปล่าสัตว์และเก็บสมุนไพรมาช่วยให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นได้

ถ้าในแต่ละวันเขามีเนื้อให้กิน มีสารอาหารเข้าไปบำรุงร่างกายอย่างเพียงพอ เขามั่นใจว่าแต้มประสบการณ์ที่ฟาร์มได้ในแต่ละวันก็จะต้องเพิ่มสูงขึ้นกว่านี้แน่นอน

หลี่โหย่วเต๋อยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยความสนใจ

นอกจากช่วงแรกที่หลี่เซียวจะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง หลังจากนั้นเขาก็มีพัฒนาการที่ก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัด

แถมจำนวนครั้งที่หลี่เซียวสามารถง้างธนูยิงได้ ก็ยังมากกว่าตัวเขาในสมัยก่อนตั้งเยอะ

เมื่อเห็นหลี่เซียวหยุดพัก หลี่โหย่วเต๋อถึงได้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องไหวพริบหรือความมุมานะ หลี่เซียวก็ทำได้ดีกว่าเขาในสมัยก่อนมากนัก

"เยี่ยมมากไอ้ลูกชาย ตั้งใจฝึกเข้าไว้ อนาคตข้างหน้าเจ้าจะต้องเป็นพรานป่าที่เก่งกาจได้อย่างแน่นอน"

หลี่โหย่วเต๋อหัวเราะร่วน แล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าบ้านเพื่อเตรียมทำกับข้าวให้ลูกชาย

"พรานป่างั้นรึ"

หลี่เซียวพึมพำกับตัวเอง เป้าหมายของเขาคือการเป็นผู้ฝึกยุทธ์ต่างหาก มีหน้าต่างสถานะคอยช่วยเหลือแบบนี้ เขาไม่ยอมทนใช้ชีวิตโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่ในหมู่บ้านนี้ไปจนตายหรอก

หลี่โหย่วเต๋อจัดการชำแหละกระต่ายป่าตัวอ้วนพีอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ลงมือถลกหนังมันออกมา

"จะว่าไป หนังของไอ้สัตว์ตัวนี้ก็สวยดีแฮะ เอาไปขายในเมืองน่าจะได้สักหลายสิบอีแปะเลยนะเนี่ย"

หลี่เซียวพักเหนื่อยอยู่ข้างๆ เขาเองก็อยากจะเข้าไปช่วยอยู่หรอก แต่แขนมันปวดบวมไปหมด ก็เลยทำได้แค่นั่งพักเท่านั้น

"ท่านพ่อ ท่านช่วยเล่าเคล็ดลับการล่าสัตว์ให้ข้าฟังอีกหน่อยสิ" หลี่เซียวลูบคลำแขนที่ปวดบวมพลางเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

ต้องฉวยโอกาสนี้เรียนรู้เทคนิคการล่าสัตว์เอาไว้ให้เยอะๆ

มีดในมือของหลี่โหย่วเต๋อยังคงขยับไปมาอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นาน หนังกระต่ายที่สมบูรณ์แบบก็ถูกถลกออกมาจนหมด

"เรื่องการล่าสัตว์เนี่ย มันต้องอาศัยตาไว หูดี ฝีเท้าเบา แล้วก็ต้องคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในป่าด้วย"

หลี่โหย่วเต๋อจัดการกับเนื้อกระต่ายไปพลาง หัวเราะไปพลางโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

"เริ่มจากตาไว เจ้าต้องสังเกตทิศทางที่ใบไม้โค้งงอ ต้องรู้ว่าลมพัดไปทางไหน ถ้าเจ้าไปยืนอยู่เหนือลม กลิ่นตัวเจ้าก็จะลอยไปไกล พวกสัตว์ป่ามันได้กลิ่นก็หนีเตลิดหมดแล้ว ต้องคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวให้ดี สัตว์บางชนิดสีกลืนไปกับหญ้าแห้ง เจ้าจะมองแวบเดียวเห็นได้ยังไง"

เขายกแขนขึ้นมาปาดเหงื่อที่หน้าผาก โยนกระต่ายที่ถลกหนังแล้วลงไปในกะละมังน้ำสะอาด แล้วก็เล่าต่อไป

"แล้วก็ฝีเท้าเบา ห้ามเหยียบกิ่งไม้แห้งหัก ห้ามเตะโดนก้อนหิน ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นสัตว์ที่เชื่องช้าแค่ไหนก็ต้องตกใจหนีไป อย่างกระต่ายป่าตัวนี้ มันชอบซ่อนตัวอยู่ตามพุ่มไม้หรือใต้เนินเขาที่ลับตาคน ช่วงเช้าตรู่กับหัวค่ำจะปราดเปรียวที่สุด ตอนง้างธนูต้องไว ตอนปล่อยลูกธนูต้องนิ่ง หัวลูกธนูต้องเล็งไปที่โคนขาหน้าของมัน ตรงนั้นหนังบาง ทะลุเข้าไปได้ง่าย แถมยังไม่ทำให้หนังเสียหายด้วย"

หลี่เซียวตั้งใจฟังและจดจำทุกคำสอนเอาไว้ในใจ

แม้ว่าเคล็ดลับการล่าสัตว์พวกนี้จะไม่ได้ถูกบันทึกลงในหน้าต่างสถานะ หลี่เซียวก็ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดใจอะไรเลย ประสบการณ์พวกนี้ ยิ่งเขาออกล่าบ่อยเท่าไหร่ เขาก็จะค่อยๆ เข้าใจมันได้เอง

อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้กะจะใช้ชีวิตหากินอยู่ในป่าแบบนี้ไปตลอดชีวิตเสียหน่อย

"แล้วถ้าเกิดไปเจอสัตว์ดุร้ายอย่างพวกหมาป่าหรือหมูป่าเข้าล่ะ จะทำยังไงดี" หลี่เซียวถามต่อ

"ถ้าเจอสัตว์ดุร้ายก็อย่าเพิ่งสติแตก" หลี่โหย่วเต๋อหยุดมือที่กำลังทำกับข้าว หันหน้ามามองเขาด้วยแววตาที่จริงจังขึ้น

"หมาป่าขี้ระแวง ถ้าเจ้ายืนนิ่งๆ มันก็อาจจะไม่กล้าพุ่งเข้ามาสุ่มสี่สุ่มห้า ให้ฉวยโอกาสหาต้นไม้หรือเนินดินเป็นที่กำบัง แล้วค่อยปล่อยลูกธนูยิงเข้าที่ตาหรือคอหอยของมัน ส่วนหมูป่าหนังเหนียวเนื้อหนา ลูกธนูเจาะทะลุได้ยาก นอกจากเจ้าจะง้างธนูได้เต็มเหนี่ยวแล้วยิงเข้าจุดอ่อนของมัน ไม่อย่างนั้นก็รีบหนีซะ อย่าไปเสี่ยงสู้กับมันตรงๆ"

เขาหยิบมีดอีโต้ขึ้นมาสับเนื้อกระต่าย เสียงสับเนื้อดังก้องไปทั่วห้องครัว

"รอให้เจ้าฝึกยิงธนูจนได้ระดับเริ่มต้นเสียก่อน ค่อยไปลองวิชาที่ชายป่าด้านหลังหมู่บ้าน เริ่มจากฝึกซ้อมกับพวกกระต่ายหรือไก่ป่าก่อนก็แล้วกัน จำเอาไว้นะ เป็นพรานป่าไม่ได้พึ่งพาแค่วิชายิงธนูอย่างเดียว แต่ต้องใช้สมองด้วย ต้องรู้ว่าตัวไหนควรตาม ตัวไหนควรหนี ถึงจะเอาชีวิตรอดในป่าได้"

หลี่เซียวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น เขารู้สึกได้เลยว่าอาการปวดเมื่อยที่แขนมันบรรเทาลงไปเยอะเลย

มีหน้าต่างสถานะคอยช่วย บวกกับคำสอนที่เต็มไปด้วยประสบการณ์ของพ่อ อีกไม่นานเขาก็คงจะได้บุกป่าฝ่าดงไปล่าสัตว์ด้วยตัวเองแล้ว

ถึงเวลานั้นก็จะได้ทั้งเงินเก็บ ทั้งอาหารดีๆ มาบำรุงร่างกาย เป้าหมายการเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ใกล้เข้ามาอีกก้าวหนึ่งแล้ว

เขามองดูเนื้อกระต่ายสดๆ ในกะละมัง มุมปากก็เผลอยกยิ้มขึ้นมาอย่างมีความสุข

หลี่โหย่วเต๋อจัดการสับเนื้อกระต่ายเสร็จ ก็หันมาคุยกับหลี่เซียวต่อ แถมยังไม่ลืมเอาสมุนไพรรากฟ้าไปล้างน้ำให้สะอาดด้วย

เขาแบ่งเนื้อกระต่ายครึ่งหนึ่งลงไปตุ๋น ส่วนอีกครึ่งหนึ่งก็เก็บเอาไว้ก่อน

ไม่นานนัก กลิ่นหอมฟุ้งของเนื้อตุ๋นก็กระจายไปทั่วห้องครัว

กลิ่นเนื้ออบอวลไปด้วยความหอมชื่นใจของรากฟ้า กลิ่นหอมนั้นลอยมาเตะจมูกหลี่เซียว ทำให้แขนที่ปวดเมื่อยรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้าง ท้องของเขาก็ร้องจ๊อกๆ ขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจใคร

หลี่โหย่วเต๋อเหลือบมองเขา แววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้ม แล้วหยิบฟืนแห้งโยนเข้าไปในเตา

"จะรีบไปไหนกัน กระต่ายตุ๋นรากฟ้านี่ต้องใช้ไฟอ่อนๆ ค่อยๆ ตุ๋น สรรพคุณยาถึงจะซึมเข้าไปในเนื้อ ช่วยบำรุงเรี่ยวแรงที่เจ้าสูญเสียไปตอนฝึกยิงธนูได้"

เขาใช้ทัพพีเหล็กคนเนื้อในหม้อเบาๆ น้ำซุปเดือดปุดๆ น้ำสีขาวขุ่นเคลือบชิ้นเนื้อที่กลิ้งไปมา

"ของดีๆ ในป่าเนี่ย กินแล้วมันบำรุงร่างกายทั้งนั้นแหละ รอให้เจ้าออกไปล่าสัตว์เองได้เมื่อไหร่ ข้าจะทำเนื้อตุ๋นให้เจ้ากินทุกมื้อเลย"

หลี่เซียวหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้ตอบรับอะไร

หลี่โหย่วเต๋อหุงข้าวต้มข้าวฟ่างอีกหม้อหนึ่ง

พอตกเย็น หลี่อวี้ก็กลับมาถึงบ้าน

เมื่อคนอยู่พร้อมหน้าพร้อมตาก็ได้เวลาลงมือหม่ำ

บนโต๊ะในห้องโถง มีหม้อตุ๋นรากฟ้ากับเนื้อกระต่ายวางอยู่เต็มหม้อ น้ำซุปสีขาวขุ่นส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

หลี่อวี้ยกชามของพ่อมา ตักน้ำซุปราดลงไป แล้วก็คีบเนื้อกระต่ายกับรากฟ้าใส่ลงไปให้ จากนั้นก็หันมาตักให้หลี่เซียวต่อ

ถึงเครื่องปรุงจะมีน้อย แต่ความหอมกรุ่นของรากฟ้า บวกกับเนื้อกระต่ายแสนอร่อย แล้วก็ยังมีน้ำซุปเนื้อราดลงบนข้าวฟ่างสีเหลืองทอง เห็นแล้วน้ำลายสอสุดๆ

"เซียวเอ๋อร์ กินข้าวเสร็จก็เอาน้ำอุ่นประคบแขนซะหน่อยนะ จะได้ช่วยคลายปวดได้บ้าง สมัยก่อนตอนข้าฝึกยิงธนู ข้าก็ต้องใช้น้ำอุ่นประคบเหมือนกัน ข้าเคยได้ยินมาว่าพวกคนรวยเขาจะอาบน้ำแช่สมุนไพรกันด้วย บ้านเราไม่มีปัญญาทำแบบนั้นหรอก ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน"

หลี่โหย่วเต๋อคีบรากฟ้าเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข

หลี่เซียวโซ้ยข้าวฟ่างที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซุปเนื้อ พอได้ยินก็เงยหน้าขึ้นมา กลืนเนื้อในปากลงคอแล้วตอบกลับ

"เข้าใจแล้วท่านพ่อ เดี๋ยวข้าจะไปต้มน้ำร้อนมาประคบแขนนะ"

เขาคีบรากฟ้าชิ้นหนึ่งที่ตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยเข้าปาก รสชาติหวานปะแล่มๆ ไหลลื่นลงคอไป รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วอก

พอกินข้าวเสร็จ หลี่เซียวก็ไปต้มน้ำร้อนในครัว แล้วเทใส่กะละมัง

เขาจุ่มแขนทั้งสองข้างลงไปแช่ในน้ำร้อน พี่สาวหลี่อวี้ก็มาช่วยนวดเฟ้นแขนให้ เพื่อช่วยให้เลือดไหลเวียนและลดอาการบวมช้ำ

ไอร้อนค่อยๆ ซึมผ่านผิวหนังเข้าไปในกล้ามเนื้อ หลี่เซียวรู้สึกได้เลยว่าแขนที่ตึงเปรี๊ยะและปวดเมื่อยมันเบาสบายขึ้นเยอะเลย

ส่วนหลี่โหย่วเต๋อก็กำลังวุ่นอยู่กับการทำเป้าซ้อมยิงให้หลี่เซียว

ความแม่นยำในการยิงธนูมันฝึกกันยาก ต่อให้เป็นพรานป่าที่มีประสบการณ์เป็นสิบๆ ปีก็ยังไม่กล้ารับประกันเลยว่าจะยิงไม่พลาดเป้า

หลี่โหย่วเต๋อหยิบเลื่อยมาเลื่อยท่อนไม้แห้งในลานบ้านให้มีความสูงประมาณครึ่งตัวคน จากนั้นก็หาแผ่นไม้เรียบๆ มาตอกตะปูติดไว้ที่ด้านบนสุดของท่อนไม้

"เป้าซ้อมต้องทำให้อยู่ทรง ไม่อย่างนั้นเวลาเจ้าซ้อมยิงแล้วมันส่ายไปส่ายมา เจ้าก็จะกะระยะไม่ถูก"

เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ ใช้บักเต้าตีเส้นกากบาทลงบนแผ่นไม้ จากนั้นก็เอาถ่านไม้มาวาดวงกลมทับเส้นกากบาทอีกสามวง วงกลมตรงกลางสุดมีขนาดแค่กำปั้นเท่านั้น

"ตรงกลางสุดคือเป้าแดง เริ่มแรกเจ้าต้องซ้อมยิงจุดเดียวที่ระยะสามวาก่อน เมื่อไหร่ที่เจ้ายิงเข้าเป้าแดงได้ห้าดอกจากการยิงสิบดอก ค่อยขยับเป้าให้ไกลออกไปอีก"

[จบแล้ว]