บทที่ 170 - อาณาจักรมาซิโดเนียล่มสลาย สาธารณรัฐโรมผงาด

บทที่ 170 - อาณาจักรมาซิโดเนียล่มสลาย สาธารณรัฐโรมผงาด

แต่ถึงแม้ผลงานการทำศึกตะวันออกของอเล็กซานเดอร์จะมีส่วนที่ถูกพูดเกินจริงไปบ้าง ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งจริงๆ การที่สามารถนำทัพเพียงไม่กี่หมื่นคนบุกทะลวงดินแดนมากมายขนาดนั้น และทำให้พวกเขาต้องยอมจำนนได้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้เลย

ไม่ว่าเขาจะสามารถปกครองดินแดนเหล่านั้นได้อย่างแท้จริงหรือไม่ แต่เขาก็สามารถตีดินแดนเหล่านั้นจนราบคาบได้จริงๆ แต่ว่าผู้คนในดินแดนเหล่านั้นกระดูกอ่อนไปหน่อยหรือเปล่า ถึงได้ยอมคุกเข่าศิโรราบให้อเล็กซานเดอร์อย่างง่ายดายปานนั้น

แม้ว่าอเล็กซานเดอร์จะนำทัพเก่งกาจมากแค่ไหน แต่ผู้คนในดินแดนเหล่านั้นก็อ่อนแอเกินไปจริงๆ

แต่สำหรับต้าฉินแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดี

คนดินแดนนี้กระดูกอ่อน ไม่แข็งแกร่งพอ การที่พวกเขายอมสยบต่ออเล็กซานเดอร์ได้ ก็ย่อมหมายความว่าพวกเขาจะยอมสยบต่อต้าฉินได้เช่นกัน

แบบนี้ยิ่งทำให้ต้าฉินปกครองง่ายขึ้นไปอีก

หลี่เนี่ยนพยักหน้าและกล่าวว่า "เป็นอย่างที่ท่านแม่ทัพเฒ่าหวังกล่าว หากอเล็กซานเดอร์นำทัพมาถึงต้าฉินของเราจริงๆ อย่างมากเขาก็คงจะอาศัยยุทธวิธีเฉพาะตัวชิงความได้เปรียบได้แค่ในช่วงแรกเท่านั้น"

"แต่ในช่วงที่เขาได้เปรียบนั้น หากเขาไม่สามารถพิชิตต้าฉินของเราได้ เขาก็จะไม่มีโอกาสอีกเลย แล้วอเล็กซานเดอร์จะสามารถเอาชนะต้าฉินของเราได้อย่างรวดเร็วหรือ"

โดยไม่ต้องรอให้ใครตอบ หลี่เนี่ยนก็ตอบเองว่า "ย่อมเป็นไปไม่ได้ ต้าฉินของเราไม่ใช่ประเทศที่เขาจะเอาชนะได้ง่ายๆ เหมือนประเทศอื่นๆ ที่เขาเจอมาตลอดทาง หากเราจับทางยุทธวิธีของเขาได้ ความได้เปรียบของเขาก็จะหมดไป และนั่นก็จะเป็นจุดจบของแผนการทำศึกตะวันออกของเขา"

หลี่เนี่ยนยังได้พูดถึงประเด็นที่เหล่าขุนนางกำลังนึกถึงอยู่ "การที่อเล็กซานเดอร์สามารถพิชิตดินแดนได้มากมายขนาดนั้น ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาจริงๆ มาซิโดเนียเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดภายใต้การนำของเขา ทว่าอาณาเขตของมาซิโดเนียนั้นแท้จริงแล้วกลวงเปล่า"

คำว่ากลวงเปล่าคำเดียว ก็สามารถอธิบายเนื้อแท้ของอาณาเขตมาซิโดเนียได้เป็นอย่างดี กลวงเปล่าและไม่เป็นความจริง เป็นเพียงการพิชิตเพื่อชัยชนะ แต่ไม่ได้เข้าไปปกครอง ไม่ได้ควบคุมอย่างแท้จริง และไม่ได้แปรเปลี่ยนดินแดนเหล่านั้นให้กลายเป็นของตนเอง

เรื่องนี้ทำให้อิ๋งเจิ้งนึกถึงสถานการณ์ของต้าฉินหลังจากที่รวมหกแคว้นเป็นหนึ่งเดียว หากหลี่เนี่ยนไม่ชี้ให้เห็น ต้าฉินก็คงจะมีสภาพไม่ต่างจากมาซิโดเนียนัก

แม้จะดูเหมือนว่าสามารถรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวได้แล้ว แต่ในความเป็นจริง ดินแดนหกแคว้นอันกว้างใหญ่ยังไม่ได้ถูกต้าฉินควบคุมอย่างแท้จริง ผู้คนยอมสยบเพียงเพราะหวาดกลัวเขา หวาดกลัวต้าฉิน ราษฎรหกแคว้นเหล่านั้นเพียงแค่จำใจยอมก้มหัวให้ชั่วคราวเท่านั้น

ทว่าความอดทนนั้นย่อมมีขีดจำกัด เมื่อเขาสิ้นพระชนม์ หรือเมื่อพวกเขาหมดความอดทน พวกเขาก็จะลุกฮือขึ้นต่อต้าน

ในแง่นี้ เขากับอเล็กซานเดอร์มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด สามารถรวมดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล สร้างความเจริญรุ่งเรืองให้กับประเทศได้เหมือนกัน และเมื่อสิ้นพระชนม์ลง

เอาเถอะ หลังจากที่สวรรคตไปแล้ว เขาคงจะเทียบอเล็กซานเดอร์ไม่ได้กระมัง เพราะถึงแม้อาณาเขตส่วนใหญ่ของมาซิโดเนียจะแตกแยกออกไปหลังจากที่อเล็กซานเดอร์สิ้นพระชนม์ แต่อย่างน้อยมาซิโดเนียก็ยังคงอยู่มาจนถึงตอนนี้ ในขณะที่ต้าฉินกลับล่มสลายลงหลังจากที่เขาสวรรคตไปได้เพียงไม่กี่ปี

หลี่เนี่ยนเล่าต่อ "หลายพื้นที่และผู้คนมากมายยอมเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของมาซิโดเนียเพียงเพราะเกรงกลัวในบารมีส่วนตัวของอเล็กซานเดอร์ แต่พวกเขายังไม่ได้ถูกควบคุมอย่างแท้จริง และก่อนที่เขาจะสิ้นพระชนม์ เขาก็ยังไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งเอาไว้"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก แต่อิ๋งเจิ้งที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรกลับนิ่งเงียบ

ให้ตายเถอะ แม้แต่เรื่องที่ไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งก็ยังเหมือนกันอีก หากอเล็กซานเดอร์ไม่ได้มีชีวิตอยู่เมื่อร้อยกว่าปีก่อน แถมยังเป็นคนต่างชาติ อิ๋งเจิ้งคงจะสงสัยว่าเขาเป็นพี่น้องต่างมารดากับตัวเองหรือเปล่า

"อเล็กซานเดอร์ล้มป่วยและสิ้นพระชนม์หลังจากนำทัพกลับมาได้ไม่นาน ด้วยวัยเพียงสามสิบสามปี หลังจากที่เขาสิ้นพระชนม์ เนื่องจากไม่มีการแต่งตั้งผู้สืบทอดที่เหมาะสม จึงเกิดการก่อกบฏขึ้นในหลายพื้นที่ และนำไปสู่สงครามที่ยืดเยื้อตามมา"

อย่างน้อยเรื่องนี้ก็แตกต่างจากอเล็กซานเดอร์ ตามประวัติศาสตร์ที่หลี่เนี่ยนเล่า เขาไม่ถือว่าด่วนจากไปก่อนวัยอันควร

"หลังจากที่ต่อสู้แย่งชิงกันนานกว่ายี่สิบปี ผู้ชนะหลักสามคนก็ได้แบ่งแยกดินแดนอันกว้างใหญ่ที่อเล็กซานเดอร์เป็นผู้พิชิตมาได้ นั่นก็คือ ปโตเลมี เซลูคัส และแอนติโกนัส"

หลี่เนี่ยนใช้ไม้ชี้ไปที่แผนที่สามจุด เมื่อเห็นจุดที่หลี่เนี่ยนชี้ ทุกคนก็รู้สึกถอนใจ ดินแดนที่อเล็กซานเดอร์พิชิตมาได้ถูกแบ่งแยกย่อยยับถึงเพียงนี้

แม้จะเป็นกษัตริย์ต่างถิ่น แต่อเล็กซานเดอร์ก็คู่ควรกับคำว่ามหาราชจริงๆ นับตั้งแต่เขาเริ่มกุมอำนาจจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต ใช้เวลาเพียงสิบเจ็ดปี แต่กลับสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่เกินใครจะเทียบได้

ในเวลานั้น องค์ชายที่เพิ่งตั้งคำถามเรื่องน้ำมันดิบก็ถามขึ้นอีกว่า "อเล็กซานเดอร์สิ้นพระชนม์ไปแล้ว แต่เขาไม่มีโอรสสืบทอดบัลลังก์เลยหรือ"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งก็กระตุก ข้ามีลูกชายที่โง่เขลาแบบนี้จริงๆ หรือ ไม่เอาไหนได้ขนาดนี้เชียวหรือ

คำถามแบบนี้ยังต้องถามอีกหรือ ลองคิดดูก็น่าจะรู้คำตอบอยู่แล้ว ต่อให้อเล็กซานเดอร์จะมีโอรส ก็คงถูกจัดการไปก่อนแล้ว ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะหาข้ออ้างในการแย่งชิงอำนาจได้อย่างไร

หลี่เนี่ยนตอบว่า "ก็มีอยู่ แต่เพราะอเล็กซานเดอร์ไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งเอาไว้ ทำให้หลายคนคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์แทรกแซง ต่างฝ่ายต่างก็ไม่ยอมใคร จึงเกิดการต่อสู้แย่งชิงกันขึ้น มารดาและภรรยาของอเล็กซานเดอร์ก็ถูกสังหารในเวลาต่อมา"

องค์ชายพระองค์นั้นยังอยากจะถามต่อว่า นั่นโอรสของอเล็กซานเดอร์เชียวนะ ใครจะกล้าฆ่า

แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเย็นเยือกที่แผ่ซ่านเข้ามาในร่าง เมื่อมองตามความรู้สึกนั้นไป เขาก็เห็นพระบิดากำลังมองมาด้วยสายตาเย็นชา ทำให้เขาต้องกลืนคำถามที่กำลังจะถามกลับลงคอไป

หลี่เนี่ยนกล่าว "แม้ดินแดนที่อเล็กซานเดอร์พิชิตมาได้จะกลวงเปล่า แต่เขาก็ทำให้หลายประเทศได้รับอิทธิพลจากมาซิโดเนีย พูดง่ายๆ ก็คือ ภาษา ตัวอักษร และประเพณีของมาซิโดเนียในยุคนั้นได้ส่งอิทธิพลต่อพื้นที่เหล่านั้น"

เข้าใจแล้ว ก็คล้ายๆ กับนโยบายใช้ตัวอักษรเดียวกัน ใช้รถม้าที่มีเพลาขนาดเดียวกัน ของต้าฉินนั่นแหละ แม้มาซิโดเนียของอเล็กซานเดอร์จะแตกแยก แต่ก็ส่งอิทธิพลไปไกลมาก

เรื่องนี้ทำให้อิ๋งเจิ้งเกิดความรู้สึกไม่ยอมแพ้ขึ้นมาอีกครั้ง ในเมื่ออเล็กซานเดอร์ยังสามารถส่งอิทธิพลต่อดินแดนได้หลายทวีป ต้าฉินของเขาก็ต้องทำได้เช่นกัน

หลี่เนี่ยนพูดต่อ "นอกจากมาซิโดเนียแล้ว ในจู้โจวยังมีประเทศอื่นๆ อีก อย่างเช่นประเทศโรมแห่งนี้ หากในอนาคตต้าฉินบุกเข้าไปในจู้โจว ประเทศโรมอาจจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของต้าฉินเรา"

คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของเหล่าขุนนางได้เป็นอย่างมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เนี่ยนบอกว่าประเทศใดประเทศหนึ่งอาจจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของต้าฉิน

หลี่เนี่ยนเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่ากองทัพต้าฉินในตอนนี้มีความแข็งแกร่งเป็นอันดับหนึ่งของโลก สามารถเอาชนะทุกประเทศในปัจจุบันได้อย่างแน่นอน แต่ต้าฉินก็ไม่ควรทะนงตัวและประมาทคู่ต่อสู้ โดยเฉพาะกับโรมที่กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น

ประเทศหรือราชวงศ์ใดๆ ก็ตามที่กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ย่อมไม่ด้อยไปกว่าใครในทุกๆ ด้าน

เพราะต้องมีความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของประชาชน การบริหารงานที่มีประสิทธิภาพ และกองทัพที่เก่งกาจในการรบเท่านั้น ถึงจะสามารถนำพาประเทศให้เจริญรุ่งเรืองขึ้นได้

"ประเทศโรมแห่งนี้ในปัจจุบันถูกเรียกว่าสาธารณรัฐโรม ก่อตั้งประเทศมาได้สองร้อยกว่าปีแล้ว เป็นประเทศที่ไม่มีกษัตริย์เช่นกัน ปกครองโดยสภาซีเนต กงสุลบริหาร และสภาชนเผ่า"

เป็นประเทศที่ไม่มีกษัตริย์อีกแล้ว แต่หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวของคาร์เธจ ทุกคนก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก เพียงแค่สนใจเรื่องที่บอกว่าประเทศนี้อาจจะเป็นศัตรูของต้าฉินมากกว่า

"สภาซีเนตคงไม่ต้องอธิบายอะไรมากนัก ส่วนสภาชนเผ่าก็คล้ายกับสภาประชาชนและสภาร้อยคนของคาร์เธจ ส่วนกงสุลนั้นต่างจากซูฟีตของคาร์เธจเล็กน้อย แม้จะมาจากการเลือกตั้งเหมือนกัน แต่กงสุลทั้งสองคนนี้มีอำนาจในการบริหารกิจการภายในประเทศ และสามารถสั่งการกองทัพในการรบได้ ทว่าพวกเขาสามารถดำรงตำแหน่งได้เพียงหนึ่งปี และห้ามดำรงตำแหน่งติดต่อกัน"

กงสุลของประเทศโรมดีกว่าซูฟีตของคาร์เธจมาก แต่น่าเสียดายที่ดำรงตำแหน่งได้เพียงแค่ปีเดียว หากนโยบายของกงสุลคนใหม่ขัดแย้งกับกงสุลคนเก่า จะไม่ทำให้นโยบายของประเทศเปลี่ยนแปลงไปมาแบบเช้าสั่งอย่างเย็นเปลี่ยนอีกอย่างหรอกหรือ

หลี่เนี่ยนเล่าต่อ "เหตุผลที่ประเทศโรมอาจจะกลายมาเป็นศัตรูของต้าฉิน ก็เพราะว่าพวกเขากำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น เหมือนกับต้าฉินในช่วงที่ได้ซางจวินมาช่วยบริหารบ้านเมือง ประเทศกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าขุนนางก็เข้าใจได้ทันที ประเทศโรมแห่งนี้ก็คือต้าฉินในแบบฉบับของจู้โจวนั่นเอง

ประเทศของพวกเขากำลังเจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน ความแข็งแกร่งของประเทศก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่มาซิโดเนียในตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงตกต่ำ ประเทศโรมจึงอาจจะก้าวขึ้นมาแทนที่มาซิโดเนียและกลายเป็นประเทศมหาอำนาจของจู้โจวในยุคต่อไป

หากเป็นเช่นนั้นจริง เมื่อต้าฉินบุกเข้าไปในทวีปนั้น ก็คงจะต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และเหล่าขุนนางก็เดาได้ถูกต้อง โรมได้ก้าวขึ้นมาแทนที่มาซิโดเนีย และกลายเป็นประเทศมหาอำนาจจริงๆ ที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือ ประเทศโรมก็ถูกชาวราชวงศ์ฮั่นเรียกว่า ต้าฉิน เช่นกัน

"กองทัพของโรมก็ไม่ธรรมดา พวกเขามีกฎระเบียบทางทหารที่เข้มงวดมาก นอกกองทัพ หากชายหนุ่มชาวโรมทำผิดร้ายแรง ก็อาจจะไม่ต้องรับโทษถึงตาย แต่ในกองทัพ หากใครหลบหนี ขโมยของ ทิ้งอาวุธหรือชุดเกราะ ก็มักจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต"

"ตัวอย่างเช่น ทหารที่หนีทัพในสนามรบจะต้องโทษประหารชีวิต เมื่อถึงเวลาประหาร ผู้บังคับบัญชาจะนำอาวุธมาแตะตัวทหารผู้นั้นเบาๆ เพื่อเป็นสัญญาณ จากนั้นทหารคนอื่นๆ ก็สามารถลงโทษเขาด้วยวิธีใดก็ได้"

"หากมีคนหลบหนีเป็นกลุ่ม คนกลุ่มนั้นก็จะต้องจับฉลาก ในสิบใบจะมีฉลากเป็นความตายหนึ่งใบ"

กฎนี้แม้จะดูเบากว่าการประหารทั้งครอบครัวของต้าฉินเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าโหดเหี้ยมอยู่ดี แถมยังมีประสิทธิภาพในการข่มขวัญทหารได้ดีกว่าด้วย

เพราะการประหารทั้งครอบครัวอาจจะทำให้รู้สึกเหมือนถูกต้อนให้จนมุม สู้หนีไปเลยดีกว่า ในขณะที่การสุ่มประหารหนึ่งในสิบดูเหมือนจะมีโอกาสรอดชีวิต แต่ใครจะรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่ใช่คนที่จับได้ใบความตายนั้น

เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องเป็นผู้โชคร้ายที่จับได้ใบมรณะ พวกเขาจึงต้องสู้ถวายหัวจนกว่าจะตายกันไปข้าง

เมื่อได้ฟังเรื่องกฎระเบียบทางทหารของโรม ทุกคนก็รู้สึกว่าประเทศนี้สมควรที่จะเป็นศัตรูของต้าฉิน ภายใต้กฎระเบียบเช่นนี้ ทหารโรมคงจะสู้ตายไม่แพ้ทหารต้าฉินอย่างแน่นอน

และในเมื่อตอนนี้โรมกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ความแข็งแกร่งของประเทศกำลังเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน กองทัพของพวกเขาก็ย่อมแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับประเทศของพวกเขา

แต่หวังเจี่ยนกลับฟังด้วยแววตาที่เป็นประกาย ประเทศที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กองทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้ จะต้องมีแม่ทัพที่เก่งกาจอย่างแน่นอน เขาหวังว่าแม่ทัพเหล่านั้นจะได้มาเป็นคู่ต่อสู้ของเขา หรือไม่ก็ของลูกศิษย์ของเขา

[จบแล้ว]