บทที่ 70 - นักพรตกับวิชาเคมี

บทที่ 70 - นักพรตกับวิชาเคมี

สาเหตุที่หลี่เนี่ยนนึกขึ้นได้และส่งม้วนไม้ไผ่ม้วนนี้มาให้ ก็เป็นเพราะเต้าหู้ ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับหลิวอัน อ๋องแห่งหวยหนาน

นอกจากตำนานที่บอกว่าเขาทำเต้าหู้ให้แม่กินแล้ว ยังมีอีกตำนานหนึ่งเล่าว่า หลิวอันค้นพบวิธีทำเต้าหู้โดยบังเอิญในขณะที่เขากำลังปรุงยาอายุวัฒนะร่วมกับพวกนักพรต โดยสารปรุงยาบางชนิดได้ทำปฏิกิริยากับน้ำเต้าหู้จนจับตัวเป็นก้อน

ถูกต้องแล้ว พี่หลิวอันคนนี้ไม่เพียงแต่เป็นอ๋องแห่งต้าฮั่นที่แอบคิดก่อกบฏต่อฮั่นอู่ตี้ แต่ยังเป็นคนที่คลั่งไคล้การปรุงยาอายุวัฒนะเพื่อให้ตัวเองเป็นอมตะอีกด้วย

สำนวนที่ว่า คนเดียวได้เป็นเซียน ไก่หมาก็พลอยลอยขึ้นสวรรค์ไปด้วย ก็มีที่มาจากเขานี่แหละ แถมเขากับพวกนักพรตลูกน้องยังได้ทิ้งผลงานชิ้นเอกอย่าง ตำราหวยหนานจื่อ เอาไว้อีกด้วย

ตอนที่หลี่เนี่ยนค้นหาวิธีทำเต้าหู้ในระบบค้นหาในสมอง เขาก็เจอตำนานอีกเวอร์ชันหนึ่งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเต้าหู้

พอเห็นคำว่า นักพรต เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า คนพวกนี้ถึงจะปรุงยาอายุวัฒนะไม่ได้และวันๆ เอาแต่ปรุงอะไรก็ไม่รู้ แต่พวกเขาก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง

เมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ในยุคนี้ พวกนักพรตถือว่ามีความรู้ใกล้เคียงกับวิชาเคมีมากที่สุด

เพราะการปรุงยาของนักพรตก็ไม่ได้ทำแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่ใช่ว่าหยิบจับอะไรได้ก็โยนใส่เตาแล้วจุดไฟ อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องรู้คุณสมบัติของวัตถุดิบแต่ละอย่าง

พวกเขาต้องรู้ว่าวัตถุดิบชนิดนี้เมื่อผ่านกระบวนการปรุงแล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไร และเมื่อเติมวัตถุดิบอีกชนิดลงไปจะเกิดผลลัพธ์แบบไหน

พวกนักพรตที่ไม่มีความรู้แล้วทดลองสุ่มสี่สุ่มห้า ป่านนี้คงได้ไปเฝ้าเง็กเซียนฮ่องเต้กันหมดแล้ว

และความรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติของวัตถุดิบ รวมถึงผลลัพธ์ที่ได้จากการเปลี่ยนแปลงระหว่างการปรุงยาของพวกนักพรต ก็ถือเป็นการก้าวเข้าสู่อาณาเขตของวิชาเคมีแล้ว เพียงแต่พวกเขายังไม่ได้เจาะลึกเข้าไปค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ และยังไม่มีแนวคิดทางวิทยาศาสตร์มาช่วยจัดหมวดหมู่และสรุปผลให้เป็นระบบเท่านั้น

แถมคนที่จะมาเป็นนักพรตในยุคนี้ได้ ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่คนยากจนหรือคนไร้การศึกษา คนจนที่ไหนจะมีเวลาและเงินทองมานั่งปรุงยาอายุวัฒนะกันล่ะ

ลองดูพวกบัณฑิตที่ชอบกินยาอู๋สือซ่านในยุคราชวงศ์เว่ยจิ้นสิ มีสักกี่คนที่เป็นคนไร้การศึกษาหรือคนจน

หากสามารถรวบรวมพวกนักพรตเหล่านี้มาไว้ด้วยกัน แล้วให้เขาสอนและชี้แนะ ไม่เพียงแต่จะช่วยให้พวกเขาเลิกปรุงยาแบบมั่วซั่วจนเป็นอันตรายต่อตัวเองและผู้อื่น แต่เผลอๆ อาจจะสร้างประโยชน์อันใหญ่หลวงได้อีกด้วย

พวกนักพรตย่อมเข้าใจความรู้ทางเคมีที่เขาสอนได้ง่ายกว่าคนอื่นๆ ในยุคนี้ ซึ่งจะช่วยให้เขาเผยแพร่วิชาเคมีในต้าฉินได้ง่ายขึ้น

เพราะความรู้เหล่านั้นพวกเขาอาจจะเคยสัมผัสหรือมีประสบการณ์มาบ้างแล้วในตอนที่ปรุงยา

แต่เรื่องนี้ต้องได้รับอนุญาตจากจิ๋นซีฮ่องเต้เสียก่อน พอนึกถึงเรื่องภัยร้ายจากนักพรตที่เขาเคยเล่าให้ฟัง จิ๋นซีฮ่องเต้ก็น่าจะกำลังสะสมความโกรธ รอคอยเวลาที่จะสั่งประหารนักพรตทั้งหมดในเสียนหยางรวดเดียวแน่ๆ

ดังนั้น หลี่เนี่ยนจึงรีบเขียนม้วนไม้ไผ่ม้วนนี้ส่งมาให้ ท่านประธานครับ พวกนักพรตยังมีประโยชน์ต่อท่านและต้าฉินอยู่นะครับ ไว้ชีวิตพวกเขาก่อนเถอะครับ

แต่สวีฝู หลูเซิง และโหวเซิง สามคนนี้คงปกป้องไว้ไม่ได้ ต่อให้โดนม้าแยกร่างก็ยังถือว่าปรานีเกินไป เผลอๆ อาจจะโดนประหารเจ็ดชั่วโคตรเลยก็ได้

หลังจากอ่านม้วนไม้ไผ่ทั้งสองม้วนของหลี่เนี่ยนจบ อิ๋งเจิ้งก็มองไปที่ขันทีที่เข้ามารายงาน ก่อนจะครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วสั่งว่า "หลี่เนี่ยนมีความดีความชอบในการทำเต้าหู้ พระราชทานผ้าจิ่นสิบพับ ผ้าไหมยี่สิบพับ ไข่มุกทะเลใต้สิบเม็ด แล้วก็ไปบอกเขาด้วยว่า คำขอของเขา ข้าอนุญาต"

ขันทีรีบรับคำสั่งและถอยออกไป จากนั้นอิ๋งเจิ้งก็หันไปมองเหมิงอี้ เมื่อเห็นว่าเหมิงอี้อ่านม้วนไม้ไผ่จบแล้ว จึงเอ่ยถาม "ท่านแม่ทัพเหมิงอ่านข้อความในม้วนไม้ไผ่แล้ว มีความเห็นว่าอย่างไร"

เหมิงอี้ทำหน้าขึงขังแล้วตอบ "กระหม่อมเห็นว่าสิ่งที่บันทึกในม้วนไม้ไผ่สอดคล้องกับที่หลี่เนี่ยนเคยบอกไว้พ่ะย่ะค่ะ มันคือความหวังอันบริสุทธิ์ของชาวฉินดั้งเดิม สำหรับต้าฉินแล้ว มันอาจเป็นได้ทั้งเรื่องดีและเรื่องร้ายพ่ะย่ะค่ะ"

แม้อิ๋งเจิ้งจะรู้คำตอบของเหมิงอี้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังถามต่อ "แล้วท่านแม่ทัพเหมิงคิดว่าเราควรจัดการเรื่องนี้อย่างไร"

เหมิงอี้ตอบ "กระหม่อมเห็นว่าเราควรตอบสนองความหวังในม้วนไม้ไผ่ให้เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ พวกเขาทำสงครามมาหลายปี หากต้องกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ย่อมต้องเกิดความไม่พอใจอย่างแน่นอน ตอนนี้ชาวฉินดั้งเดิมทุกคนล้วนหวังว่าชีวิตจะดีขึ้น หาก..."

เหมิงอี้หยุดพูดไปดื้อๆ แต่อิ๋งเจิ้งก็รับช่วงต่อทันที "หากเราไม่ตอบสนองความหวังของพวกเขา เราก็จะสูญเสียใจคนไปใช่หรือไม่ หากแม้แต่ชาวฉินดั้งเดิมยังไม่เชื่อมั่นในต้าฉิน แล้วคนทั้งแผ่นดินใครจะมาเชื่อ ถึงตอนนั้น ต่อให้คนทั่วหล้าไม่ก่อกบฏ แต่พวกเขาก็จะมีความแค้น พวกเขาจะแค้นข้า และแค้นต้าฉิน"

ตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของอิ๋งเจิ้งเรียบเฉยมาก แต่ทุกคนในตำหนัก รวมถึงเหมิงอี้ ต่างพากันก้มหน้าลง

พระทัยของกษัตริย์นั้นยากแท้หยั่งถึง ใครจะรู้ล่ะว่าตอนนี้ฝ่าบาทกำลังสงบนิ่งจริงๆ หรือกำลังสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้

แต่อิ๋งเจิ้งนั้นสงบนิ่งจริงๆ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามขึ้นว่า "จางหานออกจากเสียนหยางไปหรือยัง"

เหมิงอี้ตอบ "ยังไม่ได้ออกเดินทางพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งสั่ง "เรียกตัวเขาเข้าวังมาพบข้าเดี๋ยวนี้"

แต่เพิ่งพูดจบ อิ๋งเจิ้งก็ยกเลิกคำสั่งนั้นด้วยตัวเอง แล้วเปลี่ยนคำสั่งใหม่ "ยังไม่ต้องรีบเรียกจางหาน ไปเรียกตัวหวังหว่าน เฝิงชวี่จี๋ เฝิงเจี๋ย หลี่ซือ เหยาเจี่ย เว่ยเหลียว ให้เข้าวังมาพบข้าเดี๋ยวนี้"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยชื่อออกมาเป็นชุด ล้วนเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีผลงานโดดเด่นของต้าฉินทั้งสิ้น

อีกด้านหนึ่ง ภายในตำหนักลิ่วอิง หลี่เนี่ยนก็กำลังกินเต้าฮวยอยู่ เขาเอาเต้าฮวยไปคลุกกับน้ำจิ้มอู๋จูวแล้วส่งเข้าปาก แม้ความรู้สึกจะสู้กินกับน้ำจิ้มพริกคั่วไม่ได้ แต่ในยุคนี้ก็ถือว่าหากินยากแล้ว

น้ำจิ้มอู๋จูวนี้เขาเป็นคนคิดสูตรขึ้นมาเอง ในฐานะคนสู่ ถ้าไม่ได้กินรสเผ็ดเลยมันก็ไม่ชิน และในยุคที่ยังไม่มีพริกแบบนี้ ก็มีแค่อู๋จูวที่มีรสเผ็ดร้อนเท่านั้นที่พอจะแก้ขัดได้

หลี่เนี่ยนกินไปพลางคิดไปในใจ 'จำได้ว่ามีประโยคเด็ดประโยคหนึ่งบอกว่า กินผักดองกับเต้าหู้ ฮ่องเต้ก็ยังสู้ข้าไม่ได้ วันหลังต้องลองทำผักดองกินกับเต้าหู้ดูบ้างแล้ว'

หลายวันมานี้ นอกจากหลี่เนี่ยนจะหาวิธีทำให้ชีวิตในต้าฉินของตัวเองสุขสบายขึ้นแล้ว เขาก็ยังทำงานทำการอยู่ ไม่ได้เอาแต่คิดเรื่องกินอย่างที่อิ๋งเจิ้งบ่น

หลังจากจัดการเต้าฮวยจนหมดจาน หลี่เนี่ยนก็เตรียมตัวลุยงานต่อ งานหลักของเขาในช่วงสองสามวันนี้คือการวาดรูป เขากำลังวาดชุดฉลองพระองค์ของฮ่องเต้ เครื่องแต่งกายขององค์ชาย พระสนม และขุนนางในยุคหลังๆ

เพราะอิ๋งเจิ้งสั่งให้เขาเตรียมเรื่องที่จะเล่าในครั้งต่อไป เป็นเรื่องเกี่ยวกับพระราชพิธีขึ้นครองราชย์ของฮ่องเต้ในยุคหลัง และการปฏิรูประบบขุนนางของต้าฉิน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอิ๋งเจิ้งกำลังบอกกลายๆ ว่า หลี่เนี่ยน เล่าเรื่องของฮ่องเต้ยุคหลังให้ข้าฟังหน่อยสิ ข้าจะได้เอามาปรับใช้บ้าง

อันที่จริง ฮ่องเต้ยุคหลังต่างหากที่ควรจะลอกเลียนแบบจิ๋นซีฮ่องเต้ โดยยึดเอาขั้นตอนการตั้งตนเป็นฮ่องเต้ของจิ๋นซีเป็นต้นแบบ แล้วเอามาตัดทอนหรือเพิ่มเติมสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ตัวเองเข้าไป

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า จิ๋นซีฮ่องเต้ต้องมาลอกเลียนแบบฮ่องเต้ยุคหลังแทน และการตั้งตนเป็นฮ่องเต้ของจิ๋นซีในครั้งนี้ ก็ไม่ได้เปลี่ยนแค่คำเรียกขาน แต่ยังรวมถึงเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย ชื่อแคว้น กฎมณเฑียรบาล และอื่นๆ อีกมากมาย

เรื่องพวกนี้ อย่างชุดฉลองพระองค์ลายมังกร ลำพังแค่คำพูดมันอธิบายให้จิ๋นซีฮ่องเต้เห็นภาพได้ยาก วิธีที่ดีที่สุดก็คือการวาดออกมาให้ดูเลย

เนื่องจากเคยมีประสบการณ์วาดรูปโลกจำลองมาก่อน ฝีมือการวาดรูปของหลี่เนี่ยนจึงพอใช้ได้ ตอนนี้เขาวาดไปถึงชุดฉลองพระองค์ในสมัยราชวงศ์ซ่งแล้ว

ในตอนนั้นเอง องครักษ์คนหนึ่งก็เข้ามารายงาน "คุณชาย คนของฝ่าบาทมาถึงหน้าตำหนักแล้วขอรับ"

หลี่เนี่ยนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า นี่คงเป็นเพราะอิ๋งเจิ้งได้กินเต้าฮวยและได้อ่านข้อเสนอให้เผยแพร่วิธีทำเต้าหู้ของเขา ก็เลยส่งคนมาตอบรับ เขารีบลุกจากเก้าอี้ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินนำกัวเตี่ยนและคนอื่นๆ ออกไปจากตำหนัก

พอออกมานอกตำหนัก เขาก็เห็นขันทีที่หน้าตาคุ้นเคยคนหนึ่ง

เมื่อเห็นหลี่เนี่ยนเดินออกมา ขันทีคนนั้นก็รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม "คุณชาย ฝ่าบาทตรัสว่าท่านมีความดีความชอบในการทำเต้าหู้ จึงมีรับสั่งให้มอบรางวัลให้ท่านพ่ะย่ะค่ะ"

จากนั้น ขันทีก็ประกาศราชโองการเสียงดัง "หลี่เนี่ยนมีความดีความชอบในการทำเต้าหู้ พระราชทานผ้าจิ่นสิบพับ ผ้าไหมยี่สิบพับ ไข่มุกทะเลใต้สิบเม็ด"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับรางวัลพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากหลี่เนี่ยนกล่าวขอบพระทัยและรับรางวัลเรียบร้อยแล้ว ขันทีคนนั้นก็กระซิบกับหลี่เนี่ยนว่า "คุณชาย คำขอของท่าน ฝ่าบาททรงอนุญาตแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]