บทที่ 60 - พวกท่านคิดว่าควรแต่งตั้งองค์ชายพระองค์ใด

บทที่ 60 - พวกท่านคิดว่าควรแต่งตั้งองค์ชายพระองค์ใด

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่พูดคุยกับหลี่เนี่ยนจนดึกดื่น จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ยังคงปรากฏตัวในท้องพระโรงด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่าและเปี่ยมไปด้วยพลังงาน ไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อคืนพระองค์ได้พักผ่อนบ้างหรือเปล่า

แต่ความอึดของจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ยังสู้ฮ่องเต้หงอู่แห่งราชวงศ์หมิงไม่ได้หรอก รายนั้นน่ะยกเลิกระบบอัครเสนาบดีทิ้ง แล้วเหมางานทุกอย่างมาทำเองหมด ราวกับวัวแก่ที่ทำงานหนักโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ว่ากันว่า ในช่วงเวลาแค่สิบวัน ฮ่องเต้หงอู่สามารถตรวจฎีกาได้ถึงหนึ่งพันกว่าฉบับ ซึ่งในฎีกาเหล่านั้นมีเรื่องราวให้ต้องจัดการถึงสามพันกว่าเรื่อง เฉลี่ยแล้วก็ตกวันละสามร้อยกว่าเรื่องเลยทีเดียว

แถมเรื่องราวเหล่านั้นก็ไม่ได้มีแค่เรื่องแบบเดียว มีทั้งเรื่องการอนุมัติเงินช่วยเหลือผู้ประสบภัย การโยกย้ายขุนนาง ไปจนถึงการพิจารณาคดีประหารชีวิต...

มิน่าล่ะถึงได้เป็นฮ่องเต้ งานเยอะขนาดนี้แต่ก็ยังจัดการได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ถ้าไม่ให้คนแบบนี้เป็นฮ่องเต้ แล้วจะให้ใครเป็นล่ะ

อิ๋งเจิ้งกวาดสายตาอันทรงอำนาจมองไปทั่วท้องพระโรง ก่อนจะโยนระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวง "วันนี้แผ่นดินเพิ่งจะสงบร่มเย็น ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่ง เพื่อให้บ้านเมืองมีความมั่นคง ข้าจึงมีความคิดที่จะแต่งตั้งองค์รัชทายาท พวกท่านคิดว่าควรแต่งตั้งองค์ชายพระองค์ใด"

ระเบิดลูกนี้ทำเอาเหล่าขุนนางแตกตื่นกันไปหมด ทุกคนต่างตกตะลึงและไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ต้าอ๋องถึงมีความคิดอยากจะแต่งตั้งรัชทายาทขึ้นมาในวันนี้

ก่อนหน้านี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีขุนนางถวายฎีกาขอให้ต้าอ๋องแต่งตั้งรัชทายาท แต่ต้าอ๋องก็ไม่เคยสนใจไยดี วันนี้พระอาทิตย์คงขึ้นทางทิศเหนือแน่ๆ

เนื่องจากเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้ขุนนางหลายคนตั้งตัวไม่ติด หากพวกเขารู้ล่วงหน้าว่าต้าอ๋องจะพูดเรื่องนี้ในวันนี้ พวกเขาก็คงจะเตรียมตัวมาอย่างดี ว่าควรจะสนับสนุนองค์ชายคนไหนถึงจะเป็นผลดีต่อตัวเองมากที่สุด

แต่คนเหล่านี้ก็คือสุดยอดคนเก่งของต้าฉิน แม้จะถูกอิ๋งเจิ้งจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว แต่พวกเขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ทันที

คนแรกที่กระโดดออกมารับหน้าก็คือฉุนอวี๋เยวี่ย เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า "องค์ชายฝูซูทรงมีพระทัยเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ ทรงเชื่อใจผู้คนและให้กำลังใจเหล่าบัณฑิต ทั้งยังทรงเปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณาและรักใคร่ราษฎร สมควรได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าเป็นฉุนอวี๋เยวี่ย อิ๋งเจิ้งก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เมื่อวานเขาเพิ่งจะได้ยินเรื่อง การเผาตำราฝังบัณฑิต มาหมาดๆ ตอนนี้เขาจึงรู้สึกรังเกียจพวกบัณฑิตเหล่านี้เป็นอย่างมาก

แถมเขายังต้องมานั่งคิดอีกว่า ถ้าเขาแต่งตั้งองค์ชายฝูซูเป็นรัชทายาท หลังจากที่เขาสิ้นพระชนม์ไป ฝูซูจะสร้างเรื่องปวดหัวอะไรให้เขาอีกหรือเปล่า อย่างเช่นการไปหลงเชื่อพวกบัณฑิตสำนักขงจื๊อ แล้วพากันเปลี่ยนกฎหมายต้าฉินจนเละเทะไปหมด

ฝูซูอาจจะได้รับตำแหน่งรัชทายาท แต่ฝูซูจะต้องยอมเปลี่ยนความคิด และจะต้องไม่ยกย่องให้หลักการของสำนักขงจื๊อเป็นแนวทางหลักในการปกครองต้าฉินอีกต่อไป

อัครเสนาบดีหวังหว่านก็ออกมาสนับสนุนเช่นกัน "องค์ชายฝูซูเป็นพระโอรสองค์โต อีกทั้งยังมีชื่อเสียงเรื่องความมีเมตตา สมควรได้รับการแต่งตั้งพ่ะย่ะค่ะ"

เฝิงเจี๋ยผู้ดำรงตำแหน่งอวี้สื่อต้าฟู ก็กล่าวเสริมว่า "ผู้น้อยก็เห็นสมควรให้แต่งตั้งองค์ชายฝูซูพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายฝูซูเป็นพระโอรสองค์โต การแต่งตั้งพระองค์เป็นองค์รัชทายาทถือเป็นการทำตามธรรมเนียมที่ถูกต้อง ซึ่งจะทำให้เหล่าขุนนางและองค์ชายพระองค์อื่นๆ ยอมรับได้ และยังช่วยให้รากฐานของต้าฉินมั่นคงยิ่งขึ้นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

สิ่งที่เฝิงเจี๋ยพูดก็มีความหมายเดียวกับที่หลี่เนี่ยนเคยบอกเรื่องการแต่งตั้งลูกชายคนโตเป็นผู้สืบทอดนั่นแหละ การแต่งตั้งองค์ชายฝูซูจะช่วยลดการชิงดีชิงเด่นระหว่างองค์ชาย การสืบทอดบัลลังก์ก็จะราบรื่นขึ้น ซึ่งเป็นผลดีต่อประเทศชาติ

พูดง่ายๆ ก็คือ เฝิงเจี๋ยอยากให้ใช้วิธีแต่งตั้งองค์ชายฝูซูเป็นรัชทายาท เพื่อเป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างระบบการสืบราชสมบัติที่ชัดเจนให้กับต้าฉินนั่นเอง

เหมิงเถียนเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงเสียนหยาง และเขาก็อยู่ในท้องพระโรงด้วย แต่เขาไม่อาจแสดงความคิดเห็นได้ ประการแรก เขาเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ และเป็นตัวแทนของตระกูลเหมิง หากเขาออกตัวสนับสนุนใคร มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ประการที่สอง เมื่อคืนตอนที่เหมิงอี้กลับมาที่จวน ก็ได้เล่าให้ฟังแล้วว่าเขาได้แสดงจุดยืนต่อหน้าต้าอ๋องไปแล้ว

จ้าวเกา หลี่ซือ และขุนนางอีกหลายคน เมื่อได้ยินคำพูดของเฝิงเจี๋ย ก็พากันปรายตามองเฝิงเจี๋ยด้วยความหมั่นไส้

ไอ้หมอนี่มันพูดบ้าอะไรเนี่ย ที่บอกว่าแต่งตั้งองค์ชายฝูซูแล้วจะทำให้เหล่าขุนนางและองค์ชายพระองค์อื่นๆ ยอมรับได้น่ะ ถามความเห็นพวกข้าหรือยัง พวกข้าไม่ใช่ขุนนางต้าฉินหรือไง

แม้ตอนนี้จ้าวเกาจะยังไม่ได้จับมือกับหูไห่ แต่เขาก็ไม่อยากให้องค์ชายฝูซูได้เป็นองค์รัชทายาทของต้าฉินอยู่ดี

เขารู้ตัวดีว่า ถ้าฝูซูได้เป็นองค์รัชทายาท และได้ขึ้นครองราชย์ ฝูซูจะไม่มีทางไว้ใจและเรียกใช้งานเขาอย่างแน่นอน ดีไม่ดีฝูซูอาจจะมองว่าเขาเป็นขุนนางกังฉิน แล้วสั่งประหารเขาเสียด้วยซ้ำ

แต่ถ้าไม่เอาองค์ชายฝูซู แล้วจะให้สนับสนุนใครล่ะ

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับองค์ชายพระองค์อื่นๆ ก็ไม่ได้ดีอะไรนักหนาเสียด้วย

จ้าวเกาไม่เคยนึกถึงหูไห่เลยสักนิด เพราะตอนนี้หูไห่อายุยังไม่ถึงสิบขวบเลยด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่จะไปแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทแข่งกับบรรดาพี่ๆ ได้หรอก

ในเมื่อนึกไม่ออกว่าจะสนับสนุนองค์ชายคนไหน จ้าวเกาจึงตัดสินใจใช้วิธีพูดจาหว่านล้อมไม่ให้ต้าอ๋องแต่งตั้งใครเลย เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า "ต้าอ๋องยังทรงหนุ่มแน่น และยังทรงพระปรีชาสามารถพอที่จะปกครองใต้หล้าไปได้อีกนานแสนนาน จะต้องรีบร้อนแต่งตั้งองค์รัชทายาทไปทำไมล่ะพ่ะย่ะค่ะ รอให้บรรดานักพรตหายาอายุวัฒนะมาถวายได้สำเร็จ ต้าอ๋องก็จะได้ครองราชย์ไปอีกนับร้อยนับพันปี หรือจนกว่าจะถึงหมื่นๆ ปีเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

เขาต้องการจะถ่วงเวลาไม่ให้ต้าอ๋องแต่งตั้งรัชทายาทในตอนนี้ และเป้าหมายหลักก็คือต้องไม่ให้ต้าอ๋องแต่งตั้งองค์ชายฝูซูนั่นเอง

นี่คือสิ่งที่จ้าวเกาคิด เขารู้ตัวดีว่าคนอย่างเขาอยู่ร่วมโลกกับฝูซูไม่ได้

อิ๋งเจิ้งปรายตามองจ้าวเกา คำพูดของจ้าวเกาฟังดูเหมือนเป็นการสรรเสริญเยินยอ ว่าเขาสามารถมีอายุยืนยาวเป็นอมตะ และปกครองต้าฉินไปได้ชั่วกัลปาวสาน แต่มีหรือที่เขาจะดูไม่ออกว่าจ้าวเกากำลังคิดอะไรอยู่

จากคำพูดของจ้าวเกา ทำให้อิ๋งเจิ้งนึกวิธีจัดการกับจ้าวเกาออกแล้ว เจ้าบอกว่าพวกนักพรตสามารถหายาอายุวัฒนะมาให้ข้าได้ใช่ไหม งั้นเจ้าก็ลองกินยานั่นดูก่อนแล้วกัน

เมื่อละสายตาจากจ้าวเกา อิ๋งเจิ้งก็หันไปถามหลี่ซือ "หลี่ซือ เจ้าคิดว่าควรแต่งตั้งองค์ชายพระองค์ใดเป็นรัชทายาท"

ความจริงแล้วหลี่ซือไม่อยากตอบคำถามนี้เลย เพราะเขาก็ไม่อยากให้องค์ชายฝูซูได้เป็นรัชทายาทเหมือนกัน แต่เหตุผลของเขาต่างจากจ้าวเกา เขาคิดว่าฝูซูสนิทสนมกับฉุนอวี๋เยวี่ยซึ่งเป็นตัวแทนของสำนักขงจื๊อมากเกินไป หากฝูซูได้ขึ้นครองราชย์ ก็คงจะเมินเฉยต่อสำนักนิติธรรมอย่างแน่นอน

อันที่จริง หลี่ซือไม่ได้สนใจหรอกว่าองค์ชายพระองค์ไหนจะได้นั่งบัลลังก์ แต่เขาสนใจว่าองค์ชายที่จะได้นั่งบัลลังก์นั้น จะยอมเรียกใช้งานเขาหรือไม่ต่างหาก

ซึ่งเห็นได้ชัดว่า หากองค์ชายฝูซูได้นั่งบัลลังก์ โอกาสที่ฝูซูจะไม่เรียกใช้งานเขานั้น มีมากกว่าโอกาสที่จะเรียกใช้งานเสียอีก

แต่ในเมื่อต้าอ๋องจ้องเขาอยู่ เขาจะปฏิเสธไม่ตอบก็ไม่ได้ หลี่ซือจึงไม่เลือกใช้วิธีประจบสอพลอเพื่อถ่วงเวลาเหมือนจ้าวเกา แต่เขาเลือกที่จะเสนอชื่อองค์ชายคนหนึ่งขึ้นมาแทน

"ผู้น้อยคิดว่าองค์ชายเกาสมควรได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายเกาทรงขยันหมั่นเพียรและใฝ่รู้ อีกทั้งยังทรงปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด ทรงมีคุณสมบัติคู่ควรแก่ตำแหน่งองค์รัชทายาทอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

การเสนอชื่อองค์ชายคนไหนนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญอยู่ที่คำว่า ทรงปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด ต่างหาก

หลี่ซือกำลังพยายามเตือนอิ๋งเจิ้งว่า แม้องค์ชายฝูซูจะเป็นพระโอรสองค์โต แต่หลังจากที่พระองค์ขึ้นครองราชย์ พระองค์อาจจะไม่ยอมสานต่อการใช้กฎหมายฉินนะ พระองค์อาจจะไปหลงเชื่อพวกสำนักขงจื๊อ แล้วนำระบบของราชวงศ์โจวกลับมาใช้ก็ได้

ฝ่าบาทอยากจะเห็นต้าฉินกลายเป็นราชวงศ์โจวแห่งที่สองอย่างนั้นหรือ อยากจะเห็นระบบจังหวัดและอำเภอของต้าฉินถูกเปลี่ยนกลับไปเป็นระบบแบ่งแยกดินแดนอย่างนั้นหรือ อยากจะเห็นแผ่นดินที่อุตส่าห์รวมเป็นหนึ่ง ต้องกลับมาแตกแยกอีกครั้งอย่างนั้นหรือ

ถ้าฝ่าบาทไม่อยากเห็นภาพเหล่านั้น ก็ได้โปรดอย่าแต่งตั้งองค์ชายฝูซูเป็นรัชทายาทเลยพ่ะย่ะค่ะ โปรดเลือกองค์ชายที่มีความคิดเห็นสอดคล้องกับฝ่าบาทจะดีกว่า

แน่นอนว่าอิ๋งเจิ้งย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของหลี่ซือ และฉุนอวี๋เยวี่ยก็เข้าใจเช่นเดียวกัน เขาจึงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เขากับหลี่ซือมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันและนับถือกันเป็นเพื่อน

แต่ความเป็นเพื่อนไม่อาจขวางกั้นความแตกต่างทางอุดมการณ์ทางการเมืองได้ ในเมื่อตอนนี้ขุนนางคนสำคัญหลายคนต่างก็ออกตัวสนับสนุนองค์ชายฝูซู นี่เป็นความหวังอันยิ่งใหญ่ของพวกสำนักขงจื๊อเลยนะ ขืนปล่อยให้หลี่ซือมาทำพัง มันก็คงจะแย่แน่ๆ

ฉุนอวี๋เยวี่ยจึงรีบสวนกลับทันที "ท่านถิงเว่ยพูดผิดแล้วกระมัง จากคำพูดของท่าน ถิงเว่ยหมายความว่าองค์ชายฝูซูไม่ทรงขยันหมั่นเพียร และไม่ทรงปฏิบัติตามกฎหมายอย่างนั้นรึ"

อิ๋งเจิ้งไม่สนใจฉุนอวี๋เยวี่ย แต่หันไปถามแม่ทัพชาวฉินคนหนึ่งที่อยู่ในท้องพระโรง "ท่านแม่ทัพหวังเจี่ยน ท่านเป็นผู้ใหญ่ที่น่านับถือ และมักจะมีความคิดที่รอบคอบเสมอ ท่านคิดว่าองค์ชายพระองค์ใดสมควรเป็นรัชทายาทล่ะ"

อ้าว ทำไมถึงมีชื่อข้าโผล่มาเอี่ยวด้วยล่ะเนี่ย ข้าไม่อยากตอบ และไม่อยากจะสนใจเรื่องนี้ด้วย ข้าแค่อยากจะให้เลิกประชุมไวๆ แล้วจะได้กลับบ้านไปนอนพักผ่อนต่างหาก

หวังเจี่ยนตอบว่า "ผู้น้อยแก่ชรามากแล้ว ไม่ทราบหรอกพ่ะย่ะค่ะว่าองค์ชายพระองค์ใดเหมาะสมที่จะเป็นรัชทายาท ขอให้ต้าอ๋องทรงพิจารณาตัดสินพระทัยเองเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ผลงานของเขาช่างยิ่งใหญ่เสียเหลือเกิน นอกจากแคว้นหานแล้ว อีกห้าแคว้นที่เหลือก็ล้วนถูกเขากับหวังเปินผู้เป็นลูกชายตีจนแตกพ่ายมาทั้งสิ้น

ดังนั้น เขากับหวังเปินจึงปรึกษากันแล้วว่า หลังจากกลับมาถึงเสียนหยางในครั้งนี้ พวกเขาจะค่อยๆ ถอนตัวออกจากการเมืองของต้าฉิน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองต้องกลายเป็นขุนนางที่มีอำนาจล้นฟ้าจนกษัตริย์ต้องหวาดระแวงนั่นเอง

[จบแล้ว]