บทที่ 40 - จิ๋นซีฮ่องเต้ตรวจฎีกาม้วนไม้ไผ่ (ตอนต้น)

บทที่ 40 - จิ๋นซีฮ่องเต้ตรวจฎีกาม้วนไม้ไผ่ (ตอนต้น)

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความหนาวเยือกก็แล่นปราดขึ้นมาจากใจของซูซวี

แบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการวิ่งเอาคอไปพาดดาบของฝ่าบาทและชายคนนั้นเลยไม่ใช่หรือ

เมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่จะเข้าไปแทนที่สำนักฝ่าเลย แค่ไม่ถูกสั่งห้ามก็ถือว่าบุญโขแล้ว

โชคร้ายที่เขาไม่สามารถนำเรื่องนี้ไปบอกกับใครได้ เพราะเขาถูกจิ๋นซีฮ่องเต้สั่งปิดปากไปแล้ว

หากคืนนี้เขากล้าเปิดปาก พรุ่งนี้เขาคงต้องรับโทษประหารตัดเอวแล้วทิ้งศพประจานที่ตลาดทั้งตระกูลแน่

เมื่อเห็นซูซวีนั่งเงียบไม่พูดไม่จา แถมยังมีสีหน้าอมทุกข์ ฉุนอวี๋เยวี่ยและคนอื่นๆ ที่กำลังตื่นเต้นก็เริ่มรู้สึกผิดสังเกต

พวกเขาจึงเอ่ยถาม "น้องซู ทำไมเจ้าถึงเงียบไปล่ะ แถมยังมีท่าทางกังวลอีกด้วย"

ซูซวีประสานมือคารวะทุกคน "ท่านโจว ท่านฉุนอวี๋ พวกท่านรู้ดีจริงๆ หรือว่าฝ่าบาททรงมีมุมมองต่อสำนักหรูของพวกเราอย่างไร"

"พวกท่านคิดว่าฝ่าบาทจะทรงให้สำนักหรูเข้ามาแทนที่สำนักฝ่าได้จริงๆ หรือ"

"เคยคิดถึงผลที่ตามมาหากการทูลเสนอให้ใช้สำนักหรูแทนสำนักฝ่าไม่สำเร็จหรือไม่"

บัณฑิตสำนักหรูที่ถูกซูซวีเรียกว่า ท่านโจว ลูบหนวดแล้วหัวเราะ

"ที่แท้น้องซูก็กำลังกังวลเรื่องนี้นี่เอง น้องซูกังวลเกินไปแล้ว"

"ในมุมมองของข้า ฝ่าบาททรงมีไมตรีจิตต่อสำนักหรูของพวกเรามาก"

"ไม่อย่างนั้นคงไม่แต่งตั้งพวกเราให้เป็นราชบัณฑิตทุกคนหรอก แถมยังให้ท่านฉุนอวี๋เข้าไปเป็นพระอาจารย์ขององค์ชายฝูซูในวังอีก"

ฉุนอวี๋เยวี่ยทำสีหน้าเรียบเฉยราวกับเรื่องพวกนี้เป็นแค่เรื่องปกติธรรมดา

แต่ความภูมิใจที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความถ่อมตัวนั้นกลับปิดไม่มิด

ก็แน่ล่ะสิ องค์ชายที่เขาสอนคือองค์ชายคนโปรดของจิ๋นซีฮ่องเต้เชียวนะ

และเป็นองค์ชายที่มีโอกาสได้สืบทอดบัลลังก์มากที่สุดด้วย

หากวันใดที่องค์ชายฝูซูได้ขึ้นครองราชย์ เขาก็จะกลายเป็นพระอาจารย์ของกษัตริย์

แถมยังเป็นพระอาจารย์ของกษัตริย์แห่งอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่แบบที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกด้วย

ซึ่งเป็นเกียรติยศที่แม้แต่ขงจื๊อหรือเมิ่งจื่อก็ไม่เคยได้รับ

บัณฑิตแซ่โจวหันไปมองซูซวีแล้วหัวเราะ "ได้ยินมาว่าน้องซูก็ได้รับราชโองการให้เข้าไปสอนหนังสือเจ้านายในวังเหมือนกันไม่ใช่หรือ"

"นี่ไม่ใช่เครื่องพิสูจน์หรือว่าฝ่าบาททรงไว้วางใจสำนักหรูของพวกเราเป็นอย่างมาก"

'พวกเจ้ารู้อะไรล่ะ'

ซูซวีอยากจะตะโกนบอกคนพวกนี้เหลือเกินว่า คนที่ฝ่าบาทให้เขาไปสอนน่ะ ไม่ชอบสำนักหรูเลยสักนิด

แต่ฝ่าบาทกลับให้ความสำคัญกับคนๆ นั้นมาก

หากอยากจะให้สำนักหรูกลายมาเป็นหลักในการปกครองต้าฉินล่ะก็ ยากยิ่งกว่ายากเสียอีก

เมื่อได้ยินคำพูดของบัณฑิตแซ่โจว บัณฑิตอีกคนก็เกิดความสนใจขึ้นมา

เขาถามว่า "น้องซู เจ้านายในวังที่เจ้าสอนอยู่คือใครกันแน่ เล่าให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม"

ซูซวีส่ายหน้าและตอบอย่างจริงจัง "ข้าบอกไม่ได้ และพวกท่านก็อย่าถามอีกเลย"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังและน้ำเสียงที่หนักแน่นของซูซวี ทุกคนก็รู้ตัวและไม่เซ้าซี้ถามต่อ

แต่ยิ่งเป็นเรื่องต้องห้ามก็ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของคนเรา

แม้จะควบคุมคำพูดและการกระทำได้ แต่ก็ควบคุมความคิดไม่ได้

ถึงพวกเขาจะไม่ถามซูซวีต่อ แต่ในใจก็แอบคาดเดาตัวตนของหลี่เนี่ยนไปต่างๆ นานา

และยังเชื่อมโยงกับท่าทีของซูซวีในคืนนี้ด้วย

'ซูซวีต้องไปได้ยินข่าวอะไรมาจากเจ้านายในวังคนนั้นแน่ๆ ถึงได้มีท่าทีกังวลใจแบบนี้'

'นั่นหมายความว่า นี่อาจจะไม่ใช่โอกาสทองของสำนักหรู แต่อาจจะเป็นหลุมพรางก็ได้'

'หากกระโดดลงไปโดยไม่รู้เหนือรู้ใต้ ก็อาจจะนำมาซึ่งภัยพิบัติมากกว่าโชคลาภ'

บัณฑิตสำนักหรูคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากัน และรับรู้ถึงความหมายแฝงนี้ ภายในห้องจึงตกอยู่ในความเงียบงัน

ผ่านไปพักใหญ่ ฉุนอวี๋เยวี่ยก็ทำลายความเงียบลง เขาขมวดคิ้วแล้วถามซูซวีว่า

"ไม่เคยได้ยินองค์ชายฝูซูพูดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย นี่เป็นแค่การคาดเดาของน้องซูเองงั้นหรือ"

ซูซวีเข้าใจดีว่าคนเหล่านี้ไม่อยากทิ้งโอกาสนี้ไป ซึ่งตัวเขาเองก็ไม่อยากทิ้งเช่นกัน

ตั้งแต่สำนักหรูกำเนิดขึ้นมาหลายร้อยปี ก็ไม่เคยมีกษัตริย์องค์ไหนนำไปใช้ปกครองประเทศเลย

ตอนนี้เมื่อมีโอกาสที่อาจจะได้รับการแต่งตั้ง พวกเขาซึ่งเป็นผู้ศรัทธาในสำนักหรูอย่างแรงกล้า จะยอมปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปได้อย่างไร

ดังนั้น ที่ฉุนอวี๋เยวี่ยถามว่า นี่เป็นแค่การคาดเดาของน้องซูเองงั้นหรือ

ความหมายที่แท้จริงก็คือ นี่คือความคิดของเจ้าเอง หรือเป็นการส่งซิกจากเจ้านายที่เจ้าสอนอยู่

ซูซวีตอบ "มันเป็นการคาดเดาของข้าเอง แต่ข้าคิดว่าเราไม่ควรจะทำเรื่องนี้จริงๆ"

เมื่อได้รับคำตอบจากซูซวี ฉุนอวี๋เยวี่ยก็กล่าวว่า "น้องซูก็น่าจะรู้ดีว่า นี่คือโอกาสทองที่พวกเราไม่ควรพลาด"

"พรุ่งนี้ พวกเราจะร่วมกันทวายฎีกาต่อฝ่าบาท เพื่อชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องของต้าฉิน และสนับสนุนให้ใช้สำนักหรู"

"หากน้องซูไม่เห็นด้วย ก็ไม่ต้องเข้าร่วมก็ได้"

เมื่อเห็นว่าทุกคนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ซูซวีก็ถอนหายใจและกล่าวว่า

"การผลักดันสำนักหรูก็เป็นปณิธานของข้าเช่นกัน ข้าจะยอมล้าหลังคนอื่นได้อย่างไร"

แม้ในมุมมองของซูซวี เรื่องนี้อาจจะไม่ประสบความสำเร็จ และอาจจะทำให้ฝ่าบาททรงรำคาญด้วยซ้ำ

แต่ซูซวีก็ยังตัดสินใจที่จะเข้าร่วม

เพราะเขาก็เชื่อมั่นเช่นกันว่า มีเพียงสำนักหรูเท่านั้นที่สามารถปกครองแผ่นดินได้ดี

ในยุคนี้ สำนักหรูยังไม่เหมือนกับสำนักหรูในยุคหลัง

แม้ว่าอุดมการณ์ของพวกเขาจะดูล้าหลังและไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงในสายตาของคนยุคหลัง

แต่คนเหล่านี้คือผู้ที่ศรัทธาในลัทธิสำนักหรูอย่างแท้จริง พวกเขามีความกล้าหาญพอที่จะพลีชีพเพื่ออุดมการณ์ของตนเอง

ไม่เหมือนลูกศิษย์สำนักหรูบางคนในยุคหลัง ที่น้ำเย็นเกินไป หนังหัวคัน...

เมื่อได้ยินว่าซูซวีจะเข้าร่วมด้วย ฉุนอวี๋เยวี่ยก็ยิ้มและกล่าวว่า

"เมื่อได้น้องซูมาร่วมด้วย งานนี้ต้องสำเร็จแน่นอน"

พวกเขาปรึกษาหารือกัน แม้จะตกลงกันว่าจะใช้โอกาสนี้ผลักดันสำนักหรูให้ขึ้นมาแทนที่สำนักฝ่า

แต่ก็ต้องหาวิธีนำเสนอที่มีเหตุผลและน่าเชื่อถือ เพื่อให้จิ๋นซีฮ่องเต้คล้อยตาม

จะมาพูดตรงๆ ว่าสำนักฝ่าไม่ดี ต้องใช้สำนักหรูเท่านั้น ไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากปรึกษากันเสร็จ ฉุนอวี๋เยวี่ยผู้มีความรู้ความสามารถโดดเด่นที่สุดก็เป็นคนร่างฎีกา

เนื้อหาในฎีการะบุว่า กฎหมายฉินเข้มงวดเกินไป ไม่มีความเมตตาธรรม หากปล่อยไว้เช่นนี้ ราษฎรจะหมดศรัทธาและประเทศชาติจะตกอยู่ในอันตราย จึงต้องยกเลิกกฎหมายที่โหดร้ายของต้าฉิน

จากนั้นก็เสนอให้รีบแต่งตั้งรัชทายาท เพื่อให้ราษฎรทั่วหล้าอุ่นใจ

และปิดท้ายด้วยการบรรยายถึงข้อดีของการฟื้นฟูจารีตราชวงศ์โจว และการใช้สำนักหรูปกครองประเทศ เพื่อเป็นการยืนยันความถูกต้องของแนวคิดสำนักหรู

เช้าวันรุ่งขึ้น ภายในพระที่นั่งจางไถ จิ๋นซีฮ่องเต้ประทับอยู่บนบัลลังก์ ทอดพระเนตรลงมายังเหล่าขุนนาง

"เมื่อวานนี้ ข้าได้ฝากคำถามไว้สองข้อ พวกท่านได้คำตอบแล้วหรือยัง จงนำมามอบให้ข้า"

ขันทีหลายสิบคนที่ถือถาดอยู่ในมือเดินออกมายืนตรงหน้าเหล่าขุนนาง

จ้าวเกา หลี่ซือ ฉุนอวี๋เยวี่ย และขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็นำม้วนไม้ไผ่ที่เตรียมไว้วางลงในถาด

จิ๋นซีฮ่องเต้ไม่ได้เปิดอ่านม้วนไม้ไผ่เหล่านั้นในทันที

มีตั้งเยอะแยะ จะให้อ่านเสร็จภายในเวลาสั้นๆ ได้อย่างไร

ขืนมัวแต่อ่านม้วนไม้ไผ่ แล้วจะไปประชุมเช้าต่อได้เมื่อไหร่

หลังจากเลิกประชุมเช้า จิ๋นซีฮ่องเต้จึงสั่งให้คนนำม้วนไม้ไผ่เหล่านั้นมาให้

พระองค์เลือกที่จะอ่านม้วนไม้ไผ่ของบรรดาองค์ชายก่อน

ขันทีได้จัดเรียงม้วนไม้ไผ่ตามลำดับอายุขององค์ชายไว้แล้ว

ม้วนไม้ไผ่แผ่นแรกที่ถูกหยิบขึ้นมาจึงเป็นของฝูซู องค์ชายคนโต

เมื่อเห็นว่าในม้วนไม้ไผ่ ฝูซูเอาแต่พร่ำบ่นว่ากฎหมายต้าฉินในปัจจุบันโหดร้ายเกินไป และมีเพียงการปกครองด้วยความเมตตาธรรมเท่านั้นถึงจะรักษาต้าฉินไว้ได้

ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของจิ๋นซีฮ่องเต้ทันที

หากฝูซูอยู่ที่พระที่นั่งจางไถในตอนนี้ พระองค์คงอยากจะจับคอเสื้อเขาแล้วตะคอกถามดังๆ ว่า

การปกครองด้วยความเมตตาธรรมมันดีนักหรือ มันมีประโยชน์นักหรือ ข้าให้เจ้าคิดทบทวนปัญหาของต้าฉิน แต่เจ้ากลับคิดได้แค่นี้งั้นหรือ

แถมยังกล้ามาสั่งสอนข้าอีก ช่างโง่เขลาคร่ำครึเสียจริง

หลังจากระงับความโกรธลงได้ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็หยิบม้วนไม้ไผ่อีกแผ่นขึ้นมา

คำตอบขององค์ชายคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่าฝูซูเท่าไหร่นัก แต่ด้วยความที่รู้อยู่แล้วว่าลูกๆ พวกนี้ความสามารถไม่ถึง พระองค์จึงไม่ได้โกรธมากนัก

จนกระทั่งเปิดอ่านม้วนไม้ไผ่ของหูไห่

เมื่อเห็นว่าเนื้อหาในม้วนไม้ไผ่ของหูไห่มีแต่คำเยินยอสรรเสริญพระองค์ล้วนๆ

ความโกรธของจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "องค์ชายหูไห่ไม่ฝักใฝ่ในทางที่ถูกที่ควร เอาแต่คิดเรื่องเหลวไหล ให้คัดลอกคัมภีร์ซือจิงสิบจบ"

ความจริงแล้ว จิ๋นซีฮ่องเต้ก็อยากจะลงโทษฝูซูเหมือนกัน แต่จุดประสงค์ของการลงโทษคือเพื่อให้ลูกคนนี้สำนึกผิด

แต่จะลงโทษอย่างไรให้ฝูซูรู้ตัวว่าตัวเองทำผิดล่ะ

ปัญหาหลักๆ ของฝูซูคือ หนึ่ง โง่เขลาคร่ำครึและยึดติดกับความเมตตากตัญญูมากเกินไป

สอง คือไม่เคยตระหนักเลยว่าตัวเองเป็นใคร เขาคือองค์ชายแห่งต้าฉิน ผู้ที่มีโอกาสจะสืบทอดบัลลังก์ในอนาคต

จะไปเชื่อมั่นได้อย่างไรว่าการปกครองด้วยความเมตตาธรรมจะสามารถบริหารประเทศได้

ไม่ได้หมายความว่าการปกครองด้วยความเมตตาธรรมใช้ไม่ได้ แต่ในฐานะกษัตริย์ จะไปหลงเชื่อและยึดติดอยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพียงอย่างเดียวไม่ได้เด็ดขาด

ต่อให้พระองค์จะรักลูกชายคนโตคนนี้มากแค่ไหน แต่ด้วยนิสัยแบบนี้ พระองค์จะกล้ามอบต้าฉินให้เขาดูแลได้อย่างไร

[จบแล้ว]