ตอนที่ 80 แสงศักดิ์สิทธิ์จางหายพบหญิงงาม ร่วมผนึกพันธมิตรแห่งใจ

ตอนที่ 80 แสงศักดิ์สิทธิ์จางหายพบหญิงงาม ร่วมผนึกพันธมิตรแห่งใจ

ความวุ่นวายภายนอกสงบลงนานแล้ว ภายในถ้ำหินมีเพียงความเงียบงันราวกับป่าช้า

ม่อไป๋พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ดวงตาที่เคยลุกโชนด้วยประกายแสงสีทองเจิดจ้าค่อยๆ ดับแสงลง กลับคืนสู่ความลึกล้ำและเยือกเย็นดังเดิม

รอยแนวตั้งปริศนาที่หว่างคิ้วก็เลือนหายไปพร้อมกัน ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

พลังเวทระดับก่อเกิดแก่นทองคำตอนกลางไหลเวียนในเส้นชีพจรประดุจแม่น้ำใหญ่ที่ลึกล้ำและทรงพลัง เคล็ดวิชาแปดเก้าเร้นลับ ขัดเกลาร่างกายจนทุกอณูอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิต ทุกย่างก้าวเปี่ยมด้วยท่วงทำนองแห่งพลัง

การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในครั้งนี้ มอบผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่เกินคาดคิด

เขาก้มมองพื้นที่กลายเป็นเถ้าธุลี และถุงมิติที่ตกอยู่อย่างโดดเดี่ยวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีแลกชีวิตของผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำ หรือวิชาหลบหนีอันแปลกประหลาดของยอดฝีมือพันธมิตรขโมยฟ้า เมื่อมองในตอนนี้ ล้วนเป็นเพียงหมอกควันที่ผ่านพ้นไปแล้ว

ขยับความคิดเพียงนิด เขาหันหลังกลับ ทอดสายตาผ่านทางเดินอันมืดมิด ไปยังจุดที่มีแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวที่ปากถ้ำ

ร่างอรชรกำลังยืนนิ่งสงบอยู่ที่นั่น

ซูจื่อรั่วนั่นเอง

นางยืนอยู่ระหว่างเส้นแบ่งของแสงและเงา ชุดกระโปรงยาวสีเขียวน้ำทะเลเปรอะเปื้อนฝุ่นดินไม่น้อย ปอยผมบางส่วนชุ่มเหงื่อแนบติดหน้าผากเนียน ทำให้ดูทุลักทุเลอยู่บ้าง

ทว่าดวงตาที่มักจะเปล่งประกายด้วยความฉลาดหลักแหลมและมีชีวิตชีวาของนางในยามปกติ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ยากจะบรรยาย

นางเปรียบเสมือนเครื่องเคลือบชั้นเลิศที่ถูกแช่แข็ง ยืนนิ่งไม่ไหวติง เอาแต่จ้องมองม่อไป๋ที่เดินออกมาจากส่วนลึกของถ้ำหินด้วยสายตาเหม่อลอย

การปะทะกันของพลังอันสะเทือนเลือนลั่นเมื่อครู่ แรงกดดันอันมหาศาลราวกับขุนพลเทพจุติ ดรรชนีสะท้านฟ้าที่พลิกผันสถานการณ์ในชั่วพริบตา แม้นางจะอยู่ไกลจนมองเห็นไม่ชัดเจน แต่ความรู้สึกสั่นสะท้านที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ก็เป็นเครื่องยืนยันชัดเจนว่า ภายในนั้นเกิดการต่อสู้ที่เหนือจินตนาการเพียงใด

เมื่อกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างจางหายไป และเสียงฝีเท้าของม่อไป๋ดังก้องขึ้นอีกครั้ง ซูจื่อรั่วถึงได้รู้ตัวว่าฝ่ามือของนางชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นมานานแล้ว

ในเวลานี้ เมื่อมองดูชายหนุ่มที่เดินก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ ชายผู้มีกลิ่นอายแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า ผู้ที่ราวกับได้ผลัดเปลี่ยนรูปโฉมและแผ่ซ่านบารมีอันน่าเกรงขามจนทำให้ใจสั่นสะท้าน ทะเลสาบในใจของซูจื่อรั่วก็ปั่นป่วนไปหมดแล้ว

ความสงสัย ความตกตะลึง ความยำเกรง ความชื่นชม อารมณ์นับไม่ถ้วนผสมปนเปกัน ท้ายที่สุดก็รวมเป็นประกายแสงอันเจิดจ้า เบ่งบานในดวงตาอันงดงามของนาง

พรสวรรค์ ใจกระจ่างสื่อวิญญาณ ร้องเตือนนางอย่างบ้าคลั่ง ว่าชายตรงหน้ามีพลังอันน่าสะพรึงกลัวดุจห้วงเหวลึกซ่อนอยู่ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็บอกนางว่า แก่นแท้ของจิตวิญญาณของชายผู้นี้ ยังคงเป็นม่อไป๋คนเดิมที่นางรู้จัก คนที่เยือกเย็นและคิดคำนวณอย่างรอบคอบ ไม่ได้ถูกมารร้ายตนใดเข้าสิง ความรู้สึกขัดแย้งถึงขีดสุดนี้ ทำให้นางสมองขาวโพลนไปชั่วขณะ

ม่อไป๋เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้านาง

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองเพียงสามศอก เขาถึงกับได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวนาง ซึ่งปะปนกับกลิ่นดินปืนและฝุ่นทราย ก่อเกิดเป็นกลิ่นเฉพาะตัวที่เกิดจากการร่วมผจญภัยเสี่ยงตายในครั้งนี้เท่านั้น

"ขอบใจ"

ม่อไป๋เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อยจากการต่อสู้ใหญ่ ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความจริงใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"หากไม่ได้เจ้าคอยดึงดูดความสนใจและสร้างความวุ่นวายอยู่ข้างนอก ข้าคงไม่อาจจัดการพวกมันได้อย่างราบรื่น และคงไม่ได้รับวาสนานี้"

คำขอบคุณสั้นๆ เพียงประโยคเดียว กลับเป็นเหมือนกระแสน้ำอุ่นที่พัดพาความตกตะลึงและความหวาดระแวงในใจของซูจื่อรั่วไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือ ม่อไป๋ที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่หยิ่งผยอง และมองนางเป็นเพียงเครื่องมือหรือผู้ติดตาม

แต่เขาไม่ได้เป็นเช่นนั้น สายตาของเขายังคงกระจ่างใส ท่าทีของเขายังคงให้ความเคารพอย่างเท่าเทียม

เขายอมรับในคุณค่าของนาง และชื่นชมในความดีความชอบของนาง

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของซูจื่อรั่วผ่อนคลายลงในที่สุด นางถอนหายใจยาว ก่อนจะเผยรอยยิ้มขมขื่นที่ดูเหนื่อยล้าแต่ยังคงงดงาม "ท่านไม่ยอมออกมาเสียที ข้ายังนึกว่าท่านตายตกไปพร้อมกับพวกมันสองคน และเตรียมตัวจะหนีแล้วเชียว"

น้ำเสียงของนางแฝงความประชดประชันตัวเอง และยังช่วยปกปิดความเสียอาการของนางเมื่อครู่นี้ได้อย่างแนบเนียน

ม่อไป๋ได้ยินดังนั้น ก็อดยิ้มบางๆ ออกมาไม่ได้

เขากวาดตามองสภาพสนามรบที่เละเทะ แล้วกล่าวว่า "ที่นี่ไม่ปลอดภัย พวกเราไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ"

"ตกลง"

ทั้งสองไม่รั้งรอให้เสียเวลา รีบเดินทางออกจากพื้นที่อันตราย และไปหาสถานที่พักผ่อนในหุบเขาที่ซ่อนตัวอยู่นอกเมืองก้วนเจียง

ริมลำธารใสสะอาด กองไฟลุกโชน ขับไล่ความหนาวเย็นของยามค่ำคืน

ม่อไป๋นั่งขัดสมาธิ ค่อยๆ โคจรพลังในร่างอย่างเงียบงัน ส่วนซูจื่อรั่วก็นำน้ำใสมาล้างคราบสกปรกบนใบหน้าอย่างเบามือ

นางมองเงาสะท้อนใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของตนเองในน้ำ แล้วลอบมองแผ่นหลังอันสงบนิ่งดุจศิลาของม่อไป๋ที่อยู่ไม่ไกล คลื่นในใจยังคงไม่สงบลง

นางเป็นคนฉลาด และไม่เคยลงทุนในสิ่งที่ไม่มีผลตอบแทน

ตอนแรกที่ร่วมมือกับม่อไป๋ เป็นเพราะเขาลึกลับ จ่ายหนัก และเป็นลูกค้าชั้นดีที่ซื้อข้อมูล

ต่อมาเมื่อต้องร่วมเป็นพันธมิตรหนีตาย ก็เพราะเขาเยือกเย็น มีสติปัญญาเฉียบแหลม และเป็นสหายร่วมรบที่เชื่อใจได้

แต่ตอนนี้ นางพบว่าตนเองไม่อาจนิยามความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาด้วยคำว่า ผลประโยชน์ หรือ การร่วมมือ ได้อีกต่อไป

ตอนที่นางอยู่ข้างนอกและได้ยินเสียงคำรามอย่างสิ้นหวัง เสียงระเบิดตูมตาม ความห่วงใยที่แทบจะทำให้นางขาดใจในตอนนั้น มันหลอกกันไม่ได้

ตอนที่นางเห็นม่อไป๋อาบไล้ด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ เดินก้าวออกมาด้วยท่วงท่าไร้พ่าย ความยินดีและความภาคภูมิใจที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ก็เป็นของจริงเช่นกัน

ความรู้สึกนี้ ช่างแปลกประหลาด และช่างอันตราย

"คิดอะไรอยู่"

ม่อไป๋โคจรพลังเสร็จตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ เขาเปิดตาขึ้นและมองนางอย่างเรียบเฉย

ซูจื่อรั่วใจเต้นรัว นางรีบหลบสายตาของเขา ปากก็กล่าวปัดไปว่า "กำลังคิดถึงของที่เราได้มาในครั้งนี้ ผู้อาวุโสพรรคมารระดับแก่นทองคำตอนปลาย กับนักฆ่าระดับหัวกะทิของพันธมิตรขโมยฟ้า ทรัพย์สินของพวกมันรวมกัน น่าจะพอให้เราใช้ชีวิตสุขสบายไปได้อีกนานเลยล่ะ"

นางหยิบถุงมิติที่ได้มาจากผู้อาวุโสแห่งนิกายโลหิตพิฆาตส่งให้เขา

ม่อไป๋ไม่รับ เพียงแค่มองนางลึกซึ้ง

ภายใต้ เนตรสวรรค์ทำลายลวง แม้ไม่อาจมองทะลุจิตใจคนได้โดยตรง แต่ก็รับรู้ได้ถึงความผันผวนของจิตวิญญาณอย่างแม่นยำ

เขาสัมผัสได้ว่า ซูจื่อรั่วกำลังโกหก

ใจของนางไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่แสดงออก

ม่อไป๋คิดในใจ แต่ก็ไม่คิดจะเอ่ยปากเปิดโปง

เขาขยับความคิด นำสิ่งของในถุงมิติเทออกมาทั้งหมด ของวิเศษ ยาลูกกลอน ศิลาวิญญาณ รวมถึงคัมภีร์วิชามารที่ส่งกลิ่นคาวเลือดสองสามเล่ม กองรวมกันเป็นกองเล็กๆ

"ครั้งนี้เจ้าสร้างผลงานใหญ่หลวง ของพวกนี้ เจ้าเลือกก่อนเลย" ม่อไป๋กล่าวเสียงเรียบ

ซูจื่อรั่วส่ายหน้า กลับมาสวมบทบาทพ่อค้าข่าวกรองผู้เฉลียวฉลาดอีกครั้ง "ไม่จำเป็น ข้อตกลงของเราคือช่วยท่านชิงวาสนา ข้าให้ข้อมูลและคอยช่วยเหลือ เมื่อสำเร็จ ท่านก็ติดหนี้ข้าสามครั้ง ตอนนี้ท่านได้วาสนาไปแล้ว ข้อตกลงก็ถือว่าลุล่วง ส่วนของเชลยเหล่านี้ เป็นของที่ท่านใช้ความสามารถฆ่าฟันแย่งชิงมา ไม่เกี่ยวอะไรกับข้า"

นางวางตัวได้ชัดเจน แยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัว ราวกับว่าหญิงสาวที่เพิ่งเสียอาการคนนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ม่อไป๋มองดูท่าทีแสร้งเข้มแข็งของนาง ก็อดยิ้มในใจไม่ได้

ซูจื่อรั่วสบตาม่อไป๋ คลื่นในใจสงบลงเล็กน้อย นางจึงเริ่มเป็นฝ่ายพูดก่อน "ตอนที่เมืองวุ่นวาย ข้าได้ข้อมูลลับสุดยอดมาจากหอเก็บข้อมูลลับของพันธมิตรขโมยฟ้า"

ม่อไป๋ได้ยินดังนั้น ก็หันมามองนาง

"ห่างจากเมืองนี้ไปทางทะเลร้อยลี้ มีภูเขาเซียนในตำนานแห่งหนึ่ง นามว่า ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ฟางหู" น้ำเสียงของซูจื่อรั่วเริ่มจริงจังขึ้น "ตามรายงานลับ ค่ายกลโบราณที่ปกคลุมภูเขาศักดิ์สิทธิ์กำลังอ่อนกำลังลงทุกปี และช่วงนี้มีความผันผวนผิดปกติ มีการคาดการณ์ว่า ภายในหนึ่งเดือน ค่ายกลจะเปิดช่องทางชั่วคราวขึ้น"

นางแบมือออก บนฝ่ามือปรากฏเข็มทิศทองสัมฤทธิ์โบราณขนาดเท่าฝ่ามือ บนนั้นเต็มไปด้วยอักขระลึกลับ เข็มทิศไม่ใช่เหล็กธรรมดา แต่เป็นขนนกสีทองที่ลอยตัวอยู่

"นี่คือของวิเศษนำทางที่ข้าใช้ไพ่ตายดึงออกมาจากหอเก็บข้อมูลลับ" ซูจื่อรั่วอธิบาย "ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ฟางหูถูกปกคลุมด้วยหมอกลวงตาตลอดทั้งปี หากไม่มีของแทนตัวคอยนำทาง ต่อให้ค่ายกลเปิดออก ก็ไม่มีใครหาตำแหน่งที่แท้จริงเจอ และเข็มทิศนี้ ว่ากันว่าสามารถเจาะทะลุหมอกลวงตานั้นได้"

ม่อไป๋พยักหน้า ส่งสัญญาณให้นางพูดต่อ

"พวกเราลองใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูสิ" ซูจื่อรั่วเสนอ

ทั้งสองมองหน้ากัน ก่อนจะแบ่งสัมผัสเทวะสายเล็กๆ ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในเข็มทิศ

วิ้ง!

ทันทีที่สัมผัสเทวะแตะโดนเข็มทิศ อักขระบนหน้าปัดก็สว่างวาบขึ้น แสงสลัวๆ สาดส่องเข้ามาในหัวของทั้งสอง

ภาพที่ปรากฏคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล พายุและสายฟ้าโหมกระหน่ำ และที่ปลายสายตา มีเส้นแสงสีทองชัดเจนพาดผ่านม่านหมอกหนาทึบ ชี้ตรงไปยังพิกัดที่เลือนรางแห่งหนึ่ง

นี่คือการนำทางอย่างไม่ต้องสงสัย

"เป็นสุดยอดของวิเศษสำหรับค้นหาร่องรอยในทะเลจริงๆ ด้วย!" ซูจื่อรั่วดึงสัมผัสเทวะกลับ แววตาฉายความยินดี

"ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ฟางหู ภูเขาเซียนโบราณ" ม่อไป๋ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในดวงตาพลันลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้ "ดี สายน้ำขุ่นมัวสายนี้ พวกเราจะขอลุยดูสักตั้ง"

เขาหันไปมองซูจื่อรั่ว ความสัมพันธ์ที่เคยถูกดึงให้ใกล้ชิดขึ้นเพราะความลับที่ถูกเปิดเผย ตอนนี้ยิ่งผูกพันแน่นแฟ้นขึ้นไปอีกด้วยเป้าหมายเดียวกัน

"ไม่รอช้า พวกเราพักผ่อนสักหน่อย แล้วออกเดินทางทันที"

ทั้งสองไม่ลังเล รีบแบ่งปันของเชลยอย่างเหมาะสม ต่างฝ่ายต่างนั่งสมาธิปรับลมปราณ เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์ที่สุด

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ลำแสงสองสายก็พุ่งทะยานขึ้นจากหุบเขา กลายเป็นสายรุ้ง พุ่งตรงไปยังทิศทางของทะเลบูรพาที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้อย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]