บทที่ 15 - ปรมาจารย์ไขข้อข้องใจ มุ่งสู่ขุนเขาอายุวัฒนะ

บทที่ 15 - ปรมาจารย์ไขข้อข้องใจ มุ่งสู่ขุนเขาอายุวัฒนะ

การอธิบายที่เนิ่นนาน ราวกับผ่านไปเพียงชั่วพริบตา แต่ก็เหมือนเวลาล่วงเลยมาเป็นพันปี

เจตจำนงของปรมาจารย์โพธิญาณได้อธิบายถึงจุดคอขวดของ เคล็ดวิชามหาเซียนสูตร ตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานไปจนถึงขั้นก่อเกิดแก่นทองคำ ตลอดจนความซับซ้อนในการใช้งาน วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ และ เมฆาทะยานฟ้า ในระดับขั้นสร้างรากฐานให้ม่อไป๋ฟังอย่างละเอียด

หลักวิชาที่เคยดูมืดมนเหมือนมองดอกไม้ผ่านม่านหมอก บัดนี้กลับกระจ่างชัดและเป็นระเบียบอยู่ในใจของเขา

"...ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการไม่ใช่แค่การใช้เวทมนตร์พรางตา แต่เป็นการใช้พลังเวทของตัวเองจำลองแหล่งกำเนิดของสรรพสิ่ง เปลี่ยนแปลงทั้งรูปร่าง จิตวิญญาณ และกลิ่นอายให้รวมเป็นหนึ่งเดียว ถึงจะถือว่าสำเร็จวิชา ตอนนี้ข้าเพิ่งจะแตะขอบเขตของการเปลี่ยนรูปร่างเท่านั้น"

"เมฆาทะยานฟ้าก็เช่นกัน ไม่ใช่มุ่งแต่จะบินให้เร็วที่สุด แต่เป็นการทำความเข้าใจถึงหลักการควบคุมพลังแห่งมิติ คิดปุ๊บก็เคลื่อนไหวตามใจปรารถนา จะช้าหรือเร็วก็ควบคุมได้ดังใจ ซ่อนเร้นไร้ร่องรอย นี่แหละคือแก่นแท้ของมัน!"

ม่อไป๋ดิ่งลึกอยู่ในความรู้แจ้งแห่งมรรคาเหล่านี้อย่างหลงใหล

"คำถามสุดท้าย" ม่อไป๋สูดลมหายใจลึก เอ่ยถามถึงข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดในใจ "เรียนถามท่านปรมาจารย์ โลกใบนี้... ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมไอวิญญาณถึงปนเปื้อน แล้วกฎเกณฑ์แห่งมรรคาถึงได้แหว่งวิ่นไม่สมบูรณ์"

แววตาของนักพรตเฒ่าในภาพวาดดูเหมือนจะลึกล้ำขึ้น ราวกับมองทะลุไปถึงต้นกำเนิดของโลกใบนี้

"โลกใบนี้ คือกรงขัง และก็เป็นซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง"

เสียงของเจตจำนงนั้น แฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อยและความทรงจำอันยาวนานนับหมื่นปี

"ในยุคบรรพกาล มหันตภัยไร้ขอบเขตที่กวาดล้างไปทั่วทุกสรวงสวรรค์ได้อุบัติขึ้น ทวยเทพและพระพุทธองค์ร่วงหล่น สวรรค์พังทลาย แม้แต่องค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็มิอาจหลีกหนี ต้นกำเนิดของโลกใบนี้ถูกทำลาย กฎเกณฑ์แห่งมรรคาบกพร่อง เส้นทางสู่ความเป็นเซียนขาดสะบั้น สิ่งที่เจ้าเห็น เป็นเพียงเศษซากของยุคทองที่เคยรุ่งเรืองในอดีตเท่านั้น"

"ส่วนพวกผู้มาเยือนจากต่างโลกอย่างพวกเจ้า... บางทีอาจเป็นหมากของยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดท่านหนึ่ง หรืออาจเป็นการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของเจตจำนงแห่งสวรรค์ที่ไม่ยอมสูญสิ้น บนซากปรักหักพังแห่งนี้ จะมีดอกไม้ดอกใหม่ผลิบาน หรือจะเน่าเปื่อยไปตลอดกาล ก็ไม่อาจมีใครรู้ได้"

"เจตจำนงของข้า พลังงานใกล้จะหมดลงแล้ว ขอฝากคำเตือนสุดท้ายไว้ให้เจ้า—"

"จงรักษาจุดยืนของตัวเองไว้ให้มั่น ใช้สืบทอดวิชาอย่างระมัดระวัง น้ำหนักของคำว่าตำนาน ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะจินตนาการได้ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล จงดูแลตัวเองให้ดี..."

สิ้นเสียง แสงศักดิ์สิทธิ์บนภาพวาดก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ร่างของปรมาจารย์โพธิญาณในภาพค่อยๆ เลือนรางลง

ภาพวาดทั้งม้วนเริ่มกลายเป็นจุดแสงสีทองราวกับหิ่งห้อยที่โบยบิน แตกสลายไปในอากาศทีละนิ้วจากขอบภาพ

เจตจำนงสายสุดท้าย ได้สลายกลับคืนสู่ความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์

ม่อไป๋ค้อมตัวลงอีกครั้ง ทำความเคารพอย่างสูงส่งไปยังจุดที่ภาพวาดเพิ่งจะสลายไป

"ศิษย์ม่อไป๋ ขอน้อมส่งท่านปรมาจารย์!"

ครั้งนี้ เป็นความเคารพที่ออกมาจากใจจริง

การไขข้อข้องใจของปรมาจารย์โพธิญาณ ไม่เพียงแต่ทำให้หนทางการฝึกฝนของเขาสว่างไสวขึ้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ มันได้เปิดเผยความจริงบางส่วนของโลกใบนี้ให้เขารู้ ทำให้เขาเข้าใจจุดยืนและสิ่งที่แบกรับอยู่ว่ามีความหมายหนักหนาเพียงใด

ตำนานขาดสะบั้น โลกถูกลดระดับ!

และเขาก็เป็นผู้ถือครองกุญแจที่จะฟื้นฟูตำนานเหล่านั้น!

นี่เป็นทั้งวาสนาพลิกฟ้า และเป็นกรรมหนักที่อาจบดขยี้ใครก็ตามให้แหลกสลายได้

"ฟู่..." ม่อไป๋พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกยาว ความสับสนในดวงตาหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในเมื่อก้าวเดินมาบนเส้นทางนี้แล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก

สิ่งที่เขาต้องทำคือแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะมีพลังมากพอที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่เรียกว่า มหันตภัยไร้ขอบเขต และค้นหาความลับสูงสุดที่อยู่เบื้องหลังการทะยานฟ้าของมนุษย์ทุกคน!

"ทะ... ท่านเซียน?"

เสียงสั่นเครือดังมาจากด้านข้าง ดึงม่อไป๋ให้ตื่นจากภวังค์

วิญญาณโปร่งแสงของอำมาตย์เต่ากำลังมองเขาด้วยสายตาเหมือนเห็นผี ตัวสั่นงันงกราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง

กลิ่นอายแห่งมรรคาอันกว้างใหญ่ไพศาลเมื่อครู่นี้ แม้จะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่มัน แต่เพียงแค่เศษเสี้ยวที่แผ่ออกมา ก็ทำให้มันที่เคยเป็นถึงเสนาบดีแห่งวังบาดาลทะเลใต้ รู้สึกหวาดกลัวและยอมสยบจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

นั่นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับปรมาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน ซึ่งเหนือกว่าความรู้ความเข้าใจของมันไปไกลลิบ!

และไอ้หนูระดับขั้นสร้างรากฐานที่ดูธรรมดาๆ คนนี้ กลับได้รับความโปรดปรานและคำชี้แนะจากตัวตนระดับนั้น!

ชั่วขณะนั้น อำมาตย์เต่าไม่มีความดูแคลนใดๆ หลงเหลืออยู่ในใจอีกเลย มีเพียงความยำเกรงและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

มันตระหนักได้ว่า ตัวเองอาจจะได้เกาะขาที่ใหญ่ยักษ์เกินจินตนาการเข้าให้แล้ว!

"มีอะไรหรือ" ม่อไป๋ดึงสติกลับมา ปรายตามองมันอย่างเรียบเฉย

"ข้าน้อยกุยเข่อเฉิง ขอกราบคารวะท่านเซียน!" กุยเข่อเฉิงคุกเข่าลงกับพื้นทันที ทำความเคารพแบบก้มกราบแนบพื้น "ข้าน้อยมีตาหามีแววไม่ ไม่รู้เลยว่าท่านเซียนคือศิษย์สายตรงขององค์ปรมาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ขอท่านเซียนโปรดอภัยให้ด้วย!"

"ข้าไม่ใช่ศิษย์สายตรงขององค์ปรมาจารย์อะไรนั่นหรอก" ม่อไป๋ส่ายหน้าแก้ไขความเข้าใจผิด "แค่บังเอิญได้รับสืบทอดวิชามานิดหน่อย ลุกขึ้นเถอะ"

เขามองดูตาเฒ่าเต่าจอมสอพลอตรงหน้า ในใจคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

เจ้านี่แม้จะขี้ขลาดตาขาว แต่ก็เป็นคนจากยุคบรรพกาล ประสบการณ์โชกโชน เรื่องราวความลับและเกร็ดความรู้ต่างๆ ของโลกใบนี้ มันต้องรู้ดีกว่าเขาที่เป็นผู้มาเยือนจากต่างโลกแน่ๆ

บางทีอาจจะใช้ประโยชน์จากมันเพื่อสืบหาข้อมูลสำคัญๆ ได้

"เจ้าอ้างว่าเคยเป็นเสนาบดีแห่งวังบาดาลทะเลใต้งั้นหรือ" ม่อไป๋เอ่ยถาม

"ใช่แล้วขอรับ ใช่แล้ว!" พอเห็นม่อไป๋สนใจ กุยเข่อเฉิงก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น ยืดอกที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นมาด้วยความภูมิใจ "คิดดูสมัยก่อน ข้าน้อยคอยช่วยเหลือท่านอ๋องมังกร วางแผนการรบอยู่ในจวน ชนะศึกไกลถึงพันลี้ พวกทหารกุ้งนายพลปูในทะเลตะวันออก เจอหน้าข้าน้อยยังต้องเดินหลบ..."

"เข้าเรื่องเลย" ม่อไป๋ขัดจังหวะการโม้ของมัน

"อะแฮ่ม" กุยเข่อเฉิงหน้าแดงรีบแก้เก้อ "ประเด็นก็คือ ข้าน้อยรู้เรื่องดินแดนเก้าแคว้นโบราณแห่งนี้ดี โดยเฉพาะพวกซากโบราณสถานหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย ท่านเซียนจะไปที่อารามเบญจวิถีแห่งขุนเขาอายุวัฒนะ นั่นน่ะเป็นถึงอารามของมหาเซียนเจิ้นหยวน ปฐมาจารย์แห่งเซียนปฐพีเชียวนะขอรับ ข้างในมีกลไกค่ายกลและข้อห้ามเต็มไปหมด ถ้าไม่มีคนนำทางที่รู้ทางดีๆ ล่ะก็ เกรงว่าจะขยับตัวลำบากแน่ๆ"

มันแอบมองสีหน้าของม่อไป๋อย่างระมัดระวัง แล้วพูดประจบประแจงว่า "ข้าน้อยแม้จะไร้ความสามารถ แต่ก็ยินดีรับใช้ท่านเซียน เป็นคนนำทางคอยชี้แนะให้ท่านเซียนเองขอรับ!"

ม่อไป๋นึกในใจ

นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ

แม้จะมีระบบคอยนำทางไปยังจุดลงชื่อได้ แต่เขากลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ขุมกำลัง และอันตรายที่อาจเกิดขึ้นรอบๆ สถานที่นั้น

การมี โบราณวัตถุเดินได้ ที่อยู่มานานนมอยู่ข้างกาย ย่อมช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นไปได้มาก

"จะมาเป็นคนนำทางให้ข้าก็ได้" ม่อไป๋พยักหน้ารับ "แต่ตอนนี้เจ้าเป็นแค่วิญญาณ อ่อนแอเกินไป คงไม่สะดวกเท่าไหร่ เจ้าจงอยู่ในมุกผนึกวิญญาณนี้ไปก่อน ถ้าไม่มีเรื่องอะไรก็อย่าออกมาเพ่นพ่าน"

"ได้ขอรับ ข้าน้อยจะทำตามที่ท่านเซียนสั่งทุกอย่าง!" กุยเข่อเฉิงดีใจจนเนื้อเต้น รีบมุดกลับเข้าไปในลูกปัดสีดำทันที

สำหรับมันแล้ว การได้อยู่ข้างกายคนที่อาจเป็นทายาทขององค์ปรมาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้เป็นแค่คนนำทาง ก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

ผลประโยชน์ที่จะตามมาในอนาคตนั้น แทบไม่อาจจินตนาการได้เลย

ม่อไป๋เก็บมุกผนึกวิญญาณ ก้มลงมองที่หน้าอกของตัวเอง

ภายใต้การมองเห็นด้วยสัมผัสวิญญาณระดับขั้นสร้างรากฐาน เขามองเห็นไอสังหารสีเลือดจางๆ เส้นหนึ่งที่เกาะติดแน่นอยู่กับชีพจรหัวใจของเขาอย่างชัดเจน ราวกับหนอนที่เกาะกินกระดูก

นี่คือคำสาปสายเลือดของเฒ่าปีศาจวายุทมิฬ

มันทำหน้าที่เหมือนเครื่องติดตามตราบใดที่ยังอยู่ในรัศมีที่กำหนด ราชันปีศาจตัวนั้นก็จะสามารถรับรู้ตำแหน่งของเขาได้

ที่นี่ ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป!

ม่อไป๋ไม่รอช้า ลุกขึ้นยืนทันที

เขาตั้งสมาธิ รีดเค้นแก่นแท้ของ วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ ที่เพิ่งทำความเข้าใจมาหมาดๆ ออกมาใช้

เสียงกระดูกทั่วร่างดังลั่นเป๊าะแป๊ะเบาๆ รูปร่างที่เคยตั้งตรงค่อยๆ โค้งงอลงเล็กน้อย ใบหน้าที่เคยหล่อเหลากลับดูธรรมดาและหยาบกระด้างขึ้น ผิวพรรณก็คล้ำเสียและสากกร้าน สุดท้ายแม้แต่กลิ่นอายก็เปลี่ยนจากความคมกริบของขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น กลายเป็นหนักแน่นและเก็บงำ

เพียงชั่วอึดใจเดียว เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดคนเดิมก็หายไป แทนที่ด้วยชายวัยสามสิบกว่าผู้ผ่านร้อนผ่านหนาว มีระดับพลังฝึกปรืออยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นนักพรตพเนจร

นี่สิถึงจะเรียกว่าการ ซุ่ม เก็บเลเวลอย่างแท้จริง!

ม่อไป๋พยักหน้าอย่างพอใจ กวาดสายตามองถ้ำที่ทำให้เขาได้เกิดใหม่อีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะดีดนิ้วส่งพลังเวทสีทองออกไปปิดผนึกปากถ้ำอย่างแน่นหนา ลบร่องรอยทั้งหมดที่เคยมีตัวตนอยู่ที่นี่ทิ้งไป

จากนั้น เขาก็จากไปอย่างเงียบเชียบ

......

ครึ่งเดือนต่อมา

บนถนนสายหลักแห่งทวีปประจิม

นักพรตพเนจรผู้ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางกำลังเดินไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน

เขาคือม่อไป๋ที่ปลอมตัวมา ครึ่งเดือนมานี้ เขาเดินทางข้ามวันข้ามคืน ผ่านระยะทางมาไม่รู้กี่หมื่นลี้

เพื่อป้องกันการถูกจับได้ เมื่ออยู่ในสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เขาก็จะทำตัวเหมือนผู้ฝึกตนทั่วไป คือใช้การเดินเท้าหรือใช้ของวิเศษระดับต่ำในการเดินทาง

แต่เมื่อไหร่ที่เข้าสู่เขตภูเขารกร้างไร้ผู้คน เขาก็จะใช้ เมฆาทะยานฟ้า ทันทีอย่างไม่ลังเล

หลังจากได้รับการชี้แนะจากปรมาจารย์โพธิญาณ การใช้งานเมฆาทะยานฟ้าของเขาก็เหนือชั้นกว่าเดิมมาก

เมื่อแสงเมฆสว่างขึ้น มันก็รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่กลับเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง ตีลังกาหนึ่งครั้งก็ไปได้ไกลถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นลี้ แม้ตอนนี้พลังเวทของเขาจะยังทำไม่ได้ถึงระดับตำนานขนาดนั้น แต่ถ้าทุ่มสุดตัว ความเร็วของมันก็เหนือกว่าแสงเหินเวหาของนักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานทั่วไปลิบลับ

ตลอดการเดินทาง เขาได้เห็นความโหดร้ายของโลกบำเพ็ญเพียรใบนี้อย่างเต็มตา

เขาเห็นผู้ทะยานฟ้าสองคนที่เป็นคนหนุ่มสาวเหมือนกัน ฆ่าฟันกันเองเพื่อแย่งชิง หญ้าปราณบริสุทธิ์ อายุร้อยปีในป่าลึก จนสุดท้ายก็ตายตกตามกันไปทั้งคู่และกลายเป็นอาหารของสัตว์อสูร

และยังเห็นศิษย์สายในของสำนักใหญ่คนหนึ่ง เพียงเพราะอารมณ์ไม่ดี ก็ลงมือฆ่านักพรตพเนจรที่เดินชนเขาจนแหลกเป็นผุยผง โดยที่ใบหน้ายังคงความเย็นชา ราวกับแค่เหยียบมดตายไปตัวหนึ่ง

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ชีวิตคนไร้ค่าดั่งผักหญ้า

ในโลกนี้ หากไม่มีความแข็งแกร่ง ก็ไม่มีศักดิ์ศรี ยิ่งไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่

ประสบการณ์เหล่านี้ ทำให้จิตใจที่เคยฟุ้งซ่านจากการมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเขา สงบนิ่งลงอย่างสมบูรณ์ และทำให้เขาแน่วแน่ในการที่จะซ่อนเร้นตัวเองต่อไป

ก่อนที่จะไปถึงจุดที่เรียกว่า อิสระเสรี และ อายุวัฒนะ การทำตัวโดดเด่นใดๆ ล้วนเป็นการรนหาที่ตายทั้งสิ้น

"ท่านเซียน ข้างหน้าอีกแปดร้อยลี้ น่าจะเข้าเขตขุนเขาอายุวัฒนะแล้วขอรับ" เสียงของกุยเข่อเฉิงดังมาจากในมุกผนึกวิญญาณ

"โอ้ ขุนเขาอายุวัฒนะนี่มีอะไรพิเศษงั้นหรือ" ม่อไป๋เดินไปพลางถามไปพลาง

"พิเศษมากเลยล่ะขอรับ!" เสียงของกุยเข่อเฉิงแฝงความเคร่งเครียด "ขุนเขาอายุวัฒนะคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งในทวีปประจิม เป็นศูนย์รวมของเส้นชีพจรวิญญาณ ปกติแล้วจะมีค่ายกลของมหาเซียนเจิ้นหยวนคอยปกปิดไว้ คนนอกไม่มีทางหาเจอได้เลย แต่ช่วงนี้ ดูเหมือนค่ายกลจะคลายตัวลง ทำให้กลิ่นอายของตำหนักเซียนรั่วไหลออกมา ถึงได้ดึงดูดนักบำเพ็ญเพียรจำนวนมากให้มาหมายปอง"

"แต่ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะขอรับ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ปรากฏขึ้น ย่อมดึงดูดพวกภูตผีปีศาจจากทั่วสารทิศมาแน่ ทั้งสำนักฝ่ายธรรมะ ยักษ์ใหญ่ฝ่ายอธรรม ยอดฝีมือเผ่าปีศาจ รวมถึงพวกหัวกะทิในหมู่ผู้ทะยานฟ้าอย่างพวกท่าน คงจะเริ่มเคลื่อนไหวกันหมดแล้ว เราไปตอนนี้ถือว่าไปอยู่ตรงจุดศูนย์กลางพายุพอดี เป็นช่วงที่มังกรและงูอยู่ปะปนกัน พลาดพลั้งนิดเดียวก็อาจแหลกเป็นผุยผงได้เลย"

"ข้าเข้าใจแล้ว" ม่อไป๋พยักหน้า

เป้าหมายการเดินทางของเขาชัดเจนมาก แค่ไปลงชื่อ รับของรางวัล แล้วก็หนีไปให้ไกลๆ เพื่อเก็บตัวฝึกฝนต่อ ส่วนเรื่องการแย่งชิงสมบัติในตำหนักเซียนอะไรนั่น ตอนนี้เขายังไม่มีอารมณ์ไปร่วมด้วยหรอก

เดินทางมาอีกครึ่งวัน ความปั่นป่วนของคลื่นไอวิญญาณในอากาศก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ที่ปลายขอบฟ้า มีเงาของภูเขาศักดิ์สิทธิ์สูงตระหง่านเสียดฟ้าปรากฏให้เห็นลางๆ

ที่เชิงเขา มีเสียงผู้คนดังจอแจ และได้กลายเป็นตลาดชั่วคราวขนาดใหญ่ไปแล้ว

ม่อไป๋เก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมด ปะปนไปกับฝูงชน เดินเข้าไปในตลาด

พอมองไปรอบๆ ก็เห็นคนทุกชนชั้นปะปนกันไปหมด

มีกลุ่มศิษย์สำนักที่แต่งตัวด้วยชุดคลุมนักพรตแบบเดียวกัน แผ่กลิ่นอายดุดัน จับกลุ่มคุยกันด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ไม่เห็นพวกนักพรตพเนจรอยู่ในสายตา

มีกลุ่มผู้ทะยานฟ้าที่แต่งตัวด้วยอุปกรณ์แปลกๆ แววตาระแวดระวัง พวกเขารวมตัวกันแน่น กระซิบกระซาบแลกเปลี่ยนข่าวสารกัน ทั้งโหยหาโอกาสและหวาดระแวงต่อขุมกำลังเจ้าถิ่น

แต่ที่เยอะที่สุด ก็คือพวกนักพรตพเนจรที่แต่งตัวหลากหลายและชอบปลีกวิเวกเหมือนกับม่อไป๋ที่ปลอมตัวมานั่นแหละ ในดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโลภและความหวัง พวกเขาคือกลุ่มคนที่คาดเดาไม่ได้ที่สุดในดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้

เสียงตะโกนขายของ เสียงทะเลาะเบาะแว้ง เสียงพลังเวทปะทะกันดังขึ้นไม่ขาดสาย

ทั่วทั้งตลาดถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดราวกับพายุกำลังจะมา

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังขุนเขาอายุวัฒนะที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกอย่างจงใจหรือไม่จงใจ

ที่นั่น ราวกับมีสัตว์ประหลาดแห่งยุคบรรพกาลที่กำลังจะตื่นขึ้นซุกซ่อนอยู่ มันทั้งแผ่กลิ่นอายอันตรายถึงชีวิต และเต็มไปด้วยสิ่งยั่วยวนอันไร้ขีดจำกัด

ม่อไป๋หาที่มุมลับตาคน ลอบสังเกตการณ์ทุกอย่างเงียบๆ และจดจำข้อมูลที่เป็นประโยชน์ทั้งหมดเอาไว้ในใจ

[จบแล้ว]