บทที่ 6: ผลลัพธ์ของการเก็บตัวฝึกฝน กู้หลิงผู้คลั่งรัก

เนื่องจากฟ้าเริ่มมืดแล้ว หลี่ฟานจึงไม่ได้รุดหน้าลึกเข้าไปในป่าเพื่อล่าสัตว์ต่อ

เขาเลือกที่จะหาลานโล่งกว้างและกางเต็นท์เพื่อพักแรมก่อน

พร้อมกันนั้นเขาก็ก่อกองไฟขึ้นมาด้วย

อันที่จริงสัตว์ร้ายระดับต่ำก็คล้ายคลึงกับสัตว์ทั่วไป เมื่อพวกมันเห็นกองไฟก็มักจะไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก

เมื่อมีกองไฟ หลี่ฟานก็น่าจะได้นอนหลับอย่างสงบสุขไปตลอดทั้งคืน

หลังจากจัดการเรื่องที่พักเสร็จเรียบร้อย หลี่ฟานก็หันไปจัดการกับปัญหาปากท้องของตัวเอง

เพียงไม่กี่นาที ซากหมูป่าสองตัวก็ถูกลากกลับมาที่ค่ายพัก กลายมาเป็นแขกรับเชิญกิตติมศักดิ์ในรายการ "สารคดีของอร่อยแห่งป่าหมูป่า ซีซั่นสอง"

ตอนนี้ความอยากอาหารของหลี่ฟานเพิ่มสูงขึ้นกว่าเดิมมาก

หมูป่าสองตัวที่ตัวใหญ่ราวกับเนินเขาย่อมๆ ถูกหลี่ฟานสวาปามลงท้องไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว ย่อมถึงเวลาสำหรับการออกกำลังกายอีกยก

ทว่าในครั้งนี้ หลี่ฟานไม่ได้ฝึกฝนจนหมดเรี่ยวหมดแรง เขาเลือกที่จะสงวนพละกำลังบางส่วนเอาไว้

นี่ไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันตัวจากหมูป่า

เพราะด้วยพลังป้องกันของเขาในปัจจุบัน ต่อให้ยืนนิ่งๆ ให้หมูป่าขวิด ก็คงต้องใช้เวลาเป็นวันๆ กว่ามันจะเจาะการป้องกันของเขาเข้ามาได้

สิ่งที่เขาต้องระวังตัวจริงๆ คือมนุษย์ต่างหาก

คนเราไม่เหมือนหมูป่า มนุษย์นั้นฉลาดแกมโกงเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่อยู่ที่นี่ก็ไม่ได้มีแค่มือใหม่ ยังมีผู้ใช้พลังระดับสูงอีกหลายคนที่ทำหน้าที่คุ้มกันหรือพาหญิงสาวมาเก็บเลเวล

หากมีใครคิดจะลงมือฆ่าเขาตอนหลับ พวกนั้นก็มีลูกไม้สกปรกมากมายให้เลือกใช้

ถึงแม้เขาจะไม่ได้มีความบาดหมางกับใครและไม่มีของมีค่าติดตัวเลยก็ตาม แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเขาจะไม่บังเอิญไปเจอคนโรคจิตที่นึกอยากจะฆ่าคนเล่นขึ้นมา

หรืออาจจะเป็นพวกชอบโชว์พาวที่พาหญิงสาวมาเก็บเลเวล แล้วเกิดถูกใจเต็นท์ของเขาขึ้นมาเลยอยากจะหาเรื่อง

การเก็บแรงไว้บ้าง อย่างน้อยก็ช่วยให้เขายืนหยัดอยู่ได้นานพอที่จะลืมตาขึ้นมาดูหน้าคนร้าย

...

โชคของหลี่ฟานดีมาก เขานอนหลับสนิทอย่างสงบจนกระทั่งรุ่งเช้า

หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ หลี่ฟานก็ไม่ได้อ้อยอิ่งและมุ่งหน้าตรงเข้าไปในส่วนลึกของป่าทันที

สัตว์ที่อยู่รอบนอกส่วนใหญ่เป็นเพียงหมูป่าระดับต่ำ ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ ระดับของหมูป่าก็จะยิ่งสูงขึ้น

และสำหรับสัตว์ร้าย โดยธรรมชาติแล้วยิ่งระดับสูง พลังงานในเนื้อของพวกมันก็ยิ่งมีมากตามไปด้วย ไม่เพียงแต่จะช่วยให้เพิ่มเลเวลได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้อิ่มท้องได้เร็วขึ้นอีกด้วย

ตลอดเส้นทางที่เขามุ่งหน้าไป ที่ใดก็ตามที่เขาเดินผ่าน ย่อมมีซากหมูป่าทิ้งไว้เบื้องหลังเสมอ

เนื่องจากมีหมูป่าอยู่ที่นี่เป็นจำนวนมาก ลิ้นของหลี่ฟานจึงเริ่มช่างเลือกมากขึ้น เขาไม่ได้กินมันทั้งตัวอีกต่อไป แต่เลือกเฉือนเอาเฉพาะส่วนที่ชุ่มฉ่ำอร่อยที่สุดมาทำอาหาร

และในขณะที่หลี่ฟานยังคงเดินหน้าสังหารต่อไป เขาก็ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าเหตุใดพรสวรรค์หลอมกายาที่ท้าทายสวรรค์ของเขา ถึงถูกจัดให้อยู่ในระดับ D

เหตุผลนั้นง่ายมาก เป็นเพราะความเร็วในการเพิ่มเลเวลของเขานั้นเชื่องช้าเกินไป ช้าจนถึงขั้นน่าเกลียด!

ในโลกใบนี้ มีวิธีเพิ่มเลเวลอยู่เพียงไม่กี่วิธีเท่านั้น

วิธีแรกคือการเข้าไปในดินแดนเร้นลับเพื่อสังหารสัตว์ร้าย ซึ่งจะได้รับค่าประสบการณ์จากการฆ่าพวกมัน และยังมีส่วนที่สำคัญที่สุด นั่นก็คือแก่นอสูร

แก่นอสูรเป็นแหล่งกักเก็บพลังงานมหาศาลและมนุษย์สามารถดูดซับมันได้ง่าย พวกมันจึงเป็นทรัพยากรหลักในการเพิ่มเลเวลของมนุษย์

นอกจากแก่นอสูรแล้ว เนื้อของสัตว์ร้ายก็มีพลังงานอยู่เช่นกัน ทว่าพลังงานในเนื้อย่อมเทียบไม่ได้กับแก่นอสูร

วิธีที่สองคือการใช้ยาเสริมพลัง

โดยทั่วไปยาเสริมพลังจะถูกสกัดมาจากวัตถุดิบหายากนานาชนิด เช่น ดอกไม้จิตวิญญาณและสมุนไพรล้ำค่า ประสิทธิภาพและราคาจะแตกต่างกันไปตามสูตรและวัตถุดิบ

และเนื่องจากผลลัพธ์ของยาเสริมพลังนั้นเห็นผลได้ชัดเจนและสะดวกสบาย อีกทั้งยังอาจช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน ราคาของพวกมันจึงสูงลิ่วจนแทบจะแตะขอบฟ้า

วิธีที่สามเป็นวิธีที่พบเห็นได้ทั่วไป นั่นคือการพึ่งพาการบ่มเพาะของตนเอง ดูดซับพลังงานจากฟ้าดินโดยตรง

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนส่วนใหญ่ที่มีพรสวรรค์ระดับต่ำ นี่ย่อมเป็นทางเลือกที่ด้อยประสิทธิภาพที่สุด

มีเพียงคนที่มีพรสวรรค์สูงส่งอย่างหลินโหย่วเวย หรือผู้ใช้พลังที่ไปถึงระดับที่สูงมากแล้วเท่านั้น ถึงจะเลือกใช้วิธีนี้

กลับมาที่ฝั่งของหลี่ฟาน ตลอดทางเขาได้สังหารหมูป่าไปมากมาย และยังดูดซับแก่นอสูรระดับ 2 หรือสูงกว่าไปแล้วหลายเม็ด

แต่เลเวลของเขาก็ยังคงหยุดอยู่ที่เลเวล 1

ถ้าเป็นคนอื่น ป่านนี้คงเลเวลอัพไปสามสี่ขั้นแล้ว!

จากการคาดเดาคร่าวๆ ความยากในการเพิ่มเลเวลของเขาน่าจะสูงกว่าผู้ใช้พลังที่มีพรสวรรค์ระดับ D เหมือนกันถึงหลายสิบเท่า และยังยากกว่าพรสวรรค์ระดับ F ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเสียอีก!

ด้วยความยากระดับนี้ การที่พรสวรรค์ของเขาถูกจัดให้อยู่ในระดับ D ก็ถือเป็นเรื่องปกติแล้ว

แต่สำหรับหลี่ฟาน มันก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร

ระบบสูตรโกงของเขาสามารถกวาดล้างดินแดนเร้นลับต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นการเพิ่มเลเวลก็คงไม่ช้าจนเกินไปนัก

ในไม่ช้า หลี่ฟานก็มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของป่า

เมื่อครู่เขายังคงสัมผัสได้ถึงมือใหม่หลายคนที่จับกลุ่มปาร์ตี้กันอยู่ใกล้ๆ

แต่ที่นี่ กลับไม่มีวี่แววของผู้คนหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

หลี่ฟานเลือกลานกว้างริมแม่น้ำเป็นจุดตั้งค่าย

สำหรับช่วงครึ่งเดือนหลังจากนี้ เขาวางแผนที่จะเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักหน่วงอยู่ที่นี่

...

เวลาผ่านไปสิบวันอย่างไม่ทันรู้ตัว

บริเวณรอบนอกของดินแดนเร้นลับป่าหมูป่าไม่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนเหมือนช่วงก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว คนส่วนใหญ่ออกเดินทางไปยังมหาวิทยาลัยยุทธภพที่ตนเองใฝ่ฝัน เพื่อเตรียมตัวสำหรับการสอบเข้ากันหมดแล้ว

สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหาง

"หลิงหลิง ไปกันเถอะ ได้เวลาตรวจตั๋วแล้ว!"

เสียงเรียกของหญิงสาวคนหนึ่งดึงกู้หลิงให้หลุดออกจากภวังค์ความคิด

เธอมองดูหน้าจอข้อความที่ไร้การตอบกลับมาเนิ่นนาน ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกและหันหลังเดินไปยังประตูตรวจตั๋ว

เมื่อขึ้นมานั่งบนรถไฟ กู้หลิงก็เอาแต่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ท่าทางดูไร้ชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนั้นเอง หลิวเหมย เพื่อนสาวที่เดินทางมาด้วยก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามขึ้นมา

"เป็นอะไรไป? หมอนั่นยังไม่ตอบข้อความเธออีกเหรอ?"

"ไอ้ผู้ชายเฮงซวย นี่เขาเล่นบทหายตัวอยู่หรือไง?!"

"ว่าแต่ เธอไม่ได้บอกว่าเขารับคำสารภาพรักของเธอไปแล้วเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวเหมย กู้หลิงก็รีบแก้ต่าง "เขาคงติดธุระอะไรอยู่แน่ๆ"

หลิวเหมยทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงพูดแทรกขึ้นมา "ต่อให้ติดธุระแค่ไหน เขาก็คงไม่ปล่อยให้ผ่านไปหลายวันโดยไม่ตอบกลับหรอกมั้ง? เธอนี่นะ เธอมันพวกคลั่งรักแบบกู่ไม่กลับจริงๆ!"

"ถ้าให้ฉันพูดนะ ด้วยหน้าตาและฐานะของเธอ จะหาผู้ชายดีๆ แบบไหนไม่ได้เชียว?"

"จริงอยู่ที่หลี่ฟานหล่อ แต่เขามีพรสวรรค์แค่ระดับ D สำหรับเธอแล้ว หมอนั่นถูกลิขิตมาให้เป็นตัวถ่วงชัดๆ..."

กู้หลิงทำหูทวนลมกับคำพูดของหลิวเหมยไปโดยอัตโนมัติ เธอเปิดหน้าแชตของหลี่ฟานขึ้นมาเงียบๆ แล้วพิมพ์ข้อความส่งไป

"พี่หลี่ฟาน ฉันกำลังจะไปเมืองเป่ยโจวนะคะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันน่าจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยชิงฉง เมื่อวานมีอาจารย์จากฝ่ายรับสมัครโทรมาหาฉันด้วยล่ะ"

เมื่อเห็นว่ากู้หลิงไม่สนใจฟัง หลิวเหมยก็ทำได้เพียงหุบปากลงอย่างรู้มารยาท แล้วส่ายหน้าถอนหายใจออกมา