บทที่ 4: ความเร็วในการเติบโตของค่าสถานะที่น่าสะพรึงกลัว!

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่ต้ากั๋ว หลี่ฟานก็รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง

พ่อรู้จักทิ้งค่าใช้จ่ายไว้ให้เขาด้วย สมกับเป็นพ่อบังเกิดเกล้าจริงๆ!

"พ่อครับ แม่ครับ ไปเที่ยวกันให้สนุกเถอะครับ ผมอยู่ได้สบายมาก"

หลี่ฟานตบไหล่หลี่ต้ากั๋วเบาๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

ทันใดนั้น ซองจดหมายของกู้หลิงก็บังเอิญร่วงหล่นลงมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา

หวงหลานผู้เป็นแม่ตาไวและมือไว รีบคว้าซองจดหมายนั้นไปทันที ใบหน้าของเธอเผยให้เห็นแววตาของคนอยากรู้อยากเห็น

ไม่กี่วินาทีต่อมา

"หลี่ต้ากั๋ว นี่มันจดหมายรักจากลูกสะใภ้ของเรานี่นา! ดูสิ เร็วเข้า!"

"หนูหลิงหลิงเหรอ? ในที่สุดเด็กคนนั้นก็สารภาพรักแล้วใช่ไหม?"

"ต้องเป็นหนูหลิงหลิงสิ! ลูกสะใภ้ของเราจะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากเธอ?"

"ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย! ขืนเป็นแบบนี้ อีกไม่นานพวกเราก็จะได้อุ้มหลานแล้ว!"

สองสามีภรรยาผู้สูงวัยสวมกอดกันอย่างตื่นเต้นและเริ่มเฉลิมฉลอง

หลี่ฟานรู้สึกปวดหัวตึบ

ตกลงว่าเขามีเขาคนเดียวใช่ไหมที่ไม่รู้ว่ากู้หลิงแอบมีใจให้?

กู้หลิงเคยแวะมาทานมื้อค่ำที่บ้านของหลี่ฟานมาก่อน

ผู้อาวุโสทั้งสองเอ็นดูเธอเป็นอย่างมาก

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะหมายตาเธอให้เป็นว่าที่ลูกสะใภ้ไปเสียแล้ว

"เสี่ยวฝาน ลูกควรจะตอบรับคำสารภาพรักของเธอนะ จำไว้ว่าต้องดีกับเด็กผู้หญิงเขาให้มากๆ เข้าใจไหม?

ถ้าแม่รู้ว่าลูกไปรังแกเธอล่ะก็ แม่จะบินกลับมาจัดการลูกทันทีเลย!" หวงหลานผู้เป็นแม่กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่เริ่มบ่นหลี่ฟาน

หลี่ต้ากั๋วก็ผสมโรงด้วยจากด้านข้าง "ลูกชาย สมัยหนุ่มๆ พ่อน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความรักเลยนะ ถ้าลูกมีปัญหาอะไรก็มาปรึกษาพ่อได้"

"อีกอย่าง ในเมื่อลูกเริ่มคบหากันแล้ว ก็อย่าทำตัวแย่ๆ กับเด็กผู้หญิงเขาล่ะ เดี๋ยวพ่อจะโอนเงินทุนสำหรับเดตเพิ่มไปให้ทีหลังก็แล้วกัน"

"พ่อครับ แม่ครับ พวกพ่อกับแม่..."

หลี่ฟานไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี และอยากจะอธิบาย

แต่พอคิดว่าผู้อาวุโสทั้งสองกำลังจะออกเดินทางไปเที่ยวในวันพรุ่งนี้ เขาก็ขี้เกียจอธิบายให้มากความอีก

...

ผ่านไปพักใหญ่

อาหารที่สั่งไว้ก็มาส่ง

ระหว่างมื้ออาหาร ในที่สุดผู้อาวุโสทั้งสองก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้คือวันปลุกพลังของหลี่ฟาน

"ลูกชาย พ่อยังไม่ได้ถามเรื่องพรสวรรค์ที่ปลุกได้เลย เป็นยังไงบ้าง?" หลี่ต้ากั๋วผู้เป็นพ่อเอ่ยถาม

หลี่ฟานตอบตามความจริง "ผมปลุกได้พรสวรรค์สายต่อสู้ระดับ D เกี่ยวกับการหลอมกายาครับ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป ผู้อาวุโสทั้งสองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ทว่าหลี่ต้ากั๋วก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"ขยะเอาเรื่องเลยนะเนี่ย

แต่ไม่เป็นไรหรอก พ่อของลูกขยะยิ่งกว่าอีก พ่อมีแค่พรสวรรค์ระดับ E เอง"

หวงหลานผู้เป็นแม่ก็พยักหน้าด้วยความโล่งใจ "เป็นขยะนิดหน่อยก็ดีแล้วล่ะ ลูกจะได้ไม่ต้องไปต่อสู้ฆ่าฟันกับใคร ถ้าให้แม่พูดนะ พรสวรรค์ระดับ D นี่เกือบจะสูงเกินไปด้วยซ้ำ"

บนใบหน้าของหลี่ฟานปรากฏเส้นขีดดำมืดทะมึน

ฉันมีพ่อแม่ที่ประเสริฐอะไรอย่างนี้!

พ่อแม่คนอื่นหวังให้ลูกได้ดิบได้ดี แต่สองคนนี้กลับหวังให้ลูกตัวเองเป็น 'ขยะ' ซะอย่างนั้น

อย่างไรก็ตาม หลี่ฟานก็เข้าใจความคิดของผู้อาวุโสทั้งสองดี ทุกคนมีวิถีชีวิตเป็นของตัวเอง ต่อให้เป็น 'ขยะ' ก็ตามที

...

หลังจากทานอาหารเสร็จ

ความหิวของหลี่ฟานก็หายไปแทบจะปลิดทิ้ง

ลำดับต่อไป

หลี่ฟานเริ่มการฝึกฝน

หลี่ฟานเลือกที่จะวิดพื้นเป็นอันดับแรก

"พละกำลัง +1, ป้องกัน +1, จิตวิญญาณ +1"

"พละกำลัง +1, ป้องกัน +0.8, จิตวิญญาณ +0.2"

"พละกำลัง +0.8, ป้องกัน +1, จิตวิญญาณ +0.6"

...

ก่อนที่เขาจะทำได้ไม่กี่ครั้ง ผลลัพธ์ของการออกกำลังกายก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้

หลี่ฟานก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างแท้จริง

ผลลัพธ์ที่เพิ่มขึ้นมันเว่อร์วังยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก!

หากเขายังคงรักษาความเร็วระดับนี้ไว้ได้ล่ะก็

การกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานก็คงอยู่อีกไม่ไกลเกินเอื้อม!

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น

หลี่ฟานก็เริ่มออกกำลังกายอย่างบ้าคลั่งในทันที

ทว่าไม่นานนัก

หลี่ฟานก็พบว่าความคิดของเขานั้นโลกสวยเกินไปหน่อย

เขาทำไปได้ไม่นาน

พละกำลังทางร่างกายก็หมดลง ตามมาด้วยความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงในทันที

โดยไม่มีเวลาให้คิดอะไรมาก

หลี่ฟานพุ่งพรวดออกไปนอกประตู หาร้านบุฟเฟ่ต์สักร้าน แล้วเริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

จนกระทั่งได้สั่งสอนเจ้าของร้านให้รู้ซึ้งถึงคำว่า 'กินไม่อั้น' อย่างถ่องแท้นั่นแหละ หลี่ฟานถึงได้ฟื้นคืนสภาพกลับมา

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

การจะเพิ่มค่าสถานะอย่างบ้าคลั่งได้นั้น เขาต้องรักษาระดับทั้งพลังงานทางร่างกายและอาหารให้เพียงพอ

พลังงานทางร่างกายยังพอจัดการได้ เนื่องจากสมรรถภาพทางกายของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ เขาก็สามารถฟื้นตัวอย่างช้าๆ ได้ด้วยการพักผ่อนเพียงเล็กน้อย

ในทางกลับกัน เรื่องอาหารนี่แหละที่เป็นปัญหาที่แท้จริง

แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกใจนิดๆ กับปริมาณที่เพิ่งกินเข้าไป

ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ ความอยากอาหารของเขาก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เขาต้องถูกจัดให้อยู่ในบัญชีดำของร้านบุฟเฟ่ต์อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น วัตถุดิบธรรมดาๆ ทั่วไปในที่แห่งนี้ไม่อาจตอบสนองความต้องการของเขาได้อย่างแน่นอน

ครอบครัวของเขาเต็มที่ก็เป็นแค่ชนชั้นกลาง ไม่ได้ร่ำรวยอะไรเป็นพิเศษ

หากเขากินแบบนี้ต่อไป มีหวังพวกเขาก็คงล้มละลายในเร็ววันเป็นแน่

"ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็ยังต้องไปที่ดินแดนเร้นลับเพื่อหาเนื้อสัตว์อสูรมาตุนไว้"

หลี่ฟานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าหนทางเดียวคือการเข้าไปในดินแดนเร้นลับแล้วล่าสัตว์อสูร

เมื่อยังไม่อยากคิดอะไรให้มากความในตอนนี้ หลี่ฟานก็เตรียมตัวกลับไปนอนก่อน

"เถ้าแก่ครับ ขอห่อของที่เหลือกลับบ้านได้ไหมครับ?"

เถ้าแก่: "ไอ้เวรเอ๊ย..."

หลี่ฟานลืมไปเสียสนิท

ที่นี่มันร้านบุฟเฟ่ต์ ไม่ใช่ร้านอาหารทั่วไป

...

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา

หลี่ฟานรู้สึกสดชื่นเต็มอิ่ม เขาลูบหน้าท้องของตัวเองและพบว่าหน้าท้องที่เคยแบนราบ บัดนี้กลับมีกล้ามเนื้อหน้าท้องแปดลอนที่เรียงตัวกันอย่างชัดเจน

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่กระจกเพื่อดูรูปร่างของตัวเองในปัจจุบัน

หลี่ฟานอยากจะพูดแค่คำเดียวสั้นๆ ว่า

"ผลงานชิ้นเอก!"

จริงอย่างที่ว่า แม้ว่าเมื่อวานจะเป็นเพียงการออกกำลังกายง่ายๆ แต่สำหรับเขานั้น มันไม่ต่างอะไรกับการผลัดเปลี่ยนกระดูกหลอมสร้างกายาใหม่เลยทีเดียว

หลังจากนั้นทันที

หลี่ฟานรีบเปิดหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ชื่อ: หลี่ฟาน

เลเวล: LV1 (0/100)

พละกำลัง: 387

ป้องกัน: 300

จิตวิญญาณ: 301"

เมื่อมองไปที่แผงสถานะของตน หลี่ฟานก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย

มันสั้นเกินไปแล้ว!

เดี๋ยวก่อน ไม่สิ มันเว่อร์วังเกินไปต่างหาก!

พละกำลังและการป้องกันของผู้ปลุกพลังเลเวล 1 ตามปกตินั้น โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีทางเกินสามสิบ

แม้แต่ผู้ที่ปลุกพรสวรรค์สายหลอมกายาได้เหมือนกัน ก็ไม่มีทางเกินหนึ่งร้อยอย่างแน่นอน

ทว่าค่าสถานะในทุกด้านของหลี่ฟานกลับพุ่งทะยานไปถึงสามร้อยกว่าอย่างน่าสะพรึงกลัว!

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมแผงสถานะถึงได้ 'สั้น' กุดขนาดนั้น ก็ช่วยไม่ได้ ผู้ปลุกพลังสายร่างกายก็มีสภาพแบบนี้กันทั้งนั้น

ตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้หลี่ฟานแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มออกกำลังกายอย่างบ้าคลั่งอีกรอบ

แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์เมื่อคืน เขาก็ต้องยั้งใจไว้ก่อน

"ฉันต้องไปที่ดินแดนเร้นลับเพื่อหาเนื้อสัตว์อสูรมาตุนไว้ก่อน"

หากไม่มีอาหารคอยหล่อเลี้ยง

ความอึดในการฝึกฝนของเขาก็ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

เขาลุกจากเตียงและเดินออกไปยังห้องนั่งเล่น

บนโต๊ะอาหารมีมื้อเช้าและจดหมายบอกลาวางอยู่

เป็นอย่างที่คิด

ผู้อาวุโสทั้งสองออกเดินทางกันไปแต่เช้าตรู่แล้ว

เมื่อมองดูข้อความในจดหมาย หลี่ฟานก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

การที่ผู้อาวุโสทั้งสองสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขและไร้กังวลเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกดีใจจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ

หลี่ฟานก็เลื่อนดูข่าวสารขณะทานมื้อเช้า

ช่วงนี้เป็นฤดูกาลแห่งการปลุกพลังของโรงเรียนมัธยมปลายทั่วประเทศ ซึ่งได้รับความนิยมพอๆ กับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติที่แล้วของเขาเลยทีเดียว

หน้าข่าวสารตอนนี้เต็มไปด้วยรายงานสถานะการปลุกพลังของนักเรียนทั่วประเทศ

และก็เป็นไปตามคาด หลินโหย่วเวยปรากฏอยู่ในข่าวพร้อมกับผู้ปลุกพลังระดับ S จากมณฑลอื่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นของหลินโหย่วเวย ชื่อเสียงของเธอจึงโด่งดังแซงหน้าผู้ปลุกพลังระดับ S คนอื่นๆ ที่หน้าตาธรรมดากว่าไปไกลลิบ แพร่กระจายจากเมืองหางไปกว่าครึ่งแคว้นต้าเซี่ยในชั่วพริบตา

นอกเหนือจากรายงานเรื่องการปลุกพลังแล้ว อีกหนึ่งหัวข้อที่ได้รับความสนใจอย่างมากก็คือคู่มือสำหรับดินแดนเร้นลับระดับเริ่มต้น

ในโลกใบนี้

หลังจากที่นักเรียนมัธยมปลายเสร็จสิ้นการปลุกพลัง สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็คือการมุ่งหน้าไปยังดินแดนเร้นลับเหล่านั้นเพื่อเก็บเลเวล และเตรียมตัวสำหรับการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยยุทธภพในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

มหาวิทยาลัยยุทธภพในที่แห่งนี้ไม่ได้มีมาตรฐานการทดสอบแบบรวมศูนย์ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาใช้วิธีการรับสมัครแบบอิสระ

ยกตัวอย่างเช่นมหาวิทยาลัยเป่ยตี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบมหาวิทยาลัยชั้นนำที่มีชื่อเสียงในปัจจุบัน

การจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเป่ยตี้ได้นั้น จะต้องมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดพื้นฐานเสียก่อน นั่นคือการไปถึงเลเวล 10 และมีพรสวรรค์ระดับ B

เมื่อบรรลุเงื่อนไขเหล่านั้นแล้ว จึงจะสามารถเข้าร่วมขั้นตอนการทดสอบได้ และเมื่อสอบผ่านเท่านั้นถึงจะได้รับการตอบรับเข้าศึกษาอย่างเป็นทางการ

แน่นอนว่ายังมีการรับสมัครรอบพิเศษ ซึ่งไม่สนเรื่องพรสวรรค์หรือแม้กระทั่งเลเวล

ทว่าข้อกำหนดเหล่านั้นกลับยิ่งเข้มงวดกว่าเดิมมาก

พวกเขาพุ่งเป้าไปที่พรสวรรค์ที่มีความพิเศษมากๆ ไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน แต่กลับมีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์

ก่อนหน้านี้ เคยมีคนที่มีพรสวรรค์เพียงระดับ F ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด แต่ความสามารถของเขากลับทำให้สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในดินแดนเร้นลับจากภายนอกได้ด้วยตาเปล่า มันมีมูลค่าทางกลยุทธ์สูงมาก เขาจึงได้รับการรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษและได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม

สำหรับหลี่ฟาน เขาได้ทบทวนเรื่องการเข้ามหาวิทยาลัยเมื่อคืนนี้

แม้ว่ามหาวิทยาลัยจะไม่ได้มีประโยชน์กับเขามากนัก แต่มันก็ช่วยเปิดหูเปิดตาและทำให้เขาได้รับทรัพยากรมากมายมาแบบฟรีๆ

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเข้าเรียนอยู่ดี

ทว่าการสอบของมหาวิทยาลัยยุทธภพยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งเดือน

ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาควรพยายามปั๊มค่าสถานะให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้

ด้วยเหตุนี้ หลี่ฟานจึงเริ่มค้นคว้าข้อมูลที่เกี่ยวกับดินแดนเร้นลับระดับเริ่มต้น