บทที่ 280: ซากเดนแห่งยุคเก่าถูกกวาดล้างจนสิ้น—ยุคสมัยใหม่ของ NBA มาถึงแล้ว! (ฟรี)

แคนาดา, โตรอนโต

สโกเชียแบงก์อารีนา

ในวินาทีนี้ ความเงียบงันเข้าปกคลุม

หลังจากการแข่งขันทั้ง 4 ควอเตอร์ รวมเวลา 48 นาทีเต็ม ศึก NBA Finals ระหว่างลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และ โตรอนโต แรปเตอส์ ก็ได้บทสรุปในที่สุด!

"จบเกมแล้วครับ!"

"โตรอนโต แรปเตอส์ ที่ลงเล่นในสนามเหย้าของตัวเอง ต้องทนดูทัพม่วงทองพลังหนุ่มก้าวเดินหน้าสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่!"

"ในอารีนาอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ วีรบุรุษหนุ่มได้นำพาทีมของเขา จรดปากกาเขียนหน้าประวัติศาสตร์บทใหม่ขึ้นมา"

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ ในวันที่ 18 มิถุนายน 2019 ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เอาชนะ โตรอนโต แรปเตอส์ 4-0 ที่สโกเชียแบงก์อารีนา!"

"พวกเขาคือแชมป์เปี้ยนที่แท้จริง!"

สมิธและบาร์คลีย์ที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะบรรยายริมสนาม ไม่รอช้าที่จะพ่นบทบรรยายที่เตรียมไว้ออกมาอย่างสุดเสียง

หากในช่วงต้นฤดูกาล มีคนบอกว่าลอสแอนเจลิส เลเกอร์สจะเป็นแชมป์เปี้ยนในท้ายที่สุด ผู้คนก็คงจะคิดว่าไอ้คนที่พูดน่ะมันบ้าไปแล้วแน่ๆ

เมื่อฤดูกาลดำเนินไป วินาทีที่ฝ่ายบริหารของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ตัดสินใจเทรดเลอบรอน เจมส์ทิ้งไป หลายคนเชื่อว่าฤดูกาลของทัพม่วงทองได้จบเห่ลงแล้ว

แต่พวกเขามองข้ามเด็กหนุ่มจากจีนคนนั้นไป!

"ฟางซิว พวกเราทำได้แล้ว!"

บนคอร์ต 'พี่เมโล่' (คาร์เมโล แอนโทนี) ที่ในที่สุดก็รอจนถึงเสียงนกหวีดหมดเวลา สวมกอดฟางซิวด้วยความตื่นเต้น ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากสำหรับเขา: "พวกเราได้ถ้วยแลร์รี โอบีเรียนแล้ว พวกเราคือแชมป์ NBA!!"

ย้อนกลับไปตั้งแต่วินาทีที่พี่เมโล่ถูกฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ เขี่ยทิ้งอย่างไร้ความปรานี และระเห็จมาอยู่ที่ลอสแอนเจลิส ฟางซิวได้บอกกับแอนโทนีไว้ว่า:

พวกเราจะเป็นแชมป์เปี้ยนในฤดูกาลนี้!

ตอนนี้ ฝุ่นควันได้จางหายไปแล้ว!

ถ้วยแลร์รี โอบีเรียน ในรอบเก้าปี ถูกนำมาวางไว้ตรงหน้าทัพม่วงทองแล้ว!

ต่อจากพี่เมโล่ ลอนโซ บอล ที่อยู่ใกล้ฟางซิวที่สุด ก็วิ่งเข้ามากระโดดขี่หลังฟางซิวอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น "คนจริง" ขวานผ่าซากอีกคน—สหายแวนเดอร์บิลต์—ก็เอาแขนข้างหนึ่งโอบคอฟางซิว ส่วนแขนอีกข้างชูขึ้นฟ้า ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น!

เขาปลดปล่อยเสียงตะโกนและเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งด้วยความตื่นเต้น ถึงขนาดหลุดคำสบถ (F-bomb) ออกมานับไม่ถ้วน

แอนโทนี เดวิส ที่ปกติมีนิสัยอ่อนโยน ก็วิ่งเข้ามาสวมกอดฟางซิวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

ทันทีหลังจากนั้น...

อนูโนบี, ฮาร์ต, คารูโซ และคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งกรูเข้ามาพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

โค้ชวอลตันที่ยืนอยู่ข้างสนาม กำหมัดแน่นและตะโกนด้วยความสะใจ แสดงให้ทุกคนเห็นถึงราศีของ "โค้ชแชมป์เปี้ยนหน้าใหม่"

ทุกคนล้อมวงกันโดยมีฟางซิวอยู่ตรงกลาง กอดคอกันกระโดดโลดเต้นและตะโกนสโลแกน "MVP"

"เด็กหนุ่มในวันวานได้ก้าวขึ้นมายืนอยู่บนจุดสูงสุดของการเติบโต เมื่อมองย้อนกลับไปบนเส้นทางอันขรุขระที่ผ่านมา บัดนี้มันเต็มไปด้วยดอกไม้ที่บานสะพรั่ง!"

ในขณะเดียวกัน ข้ามมหาสมุทรไปยังประเทศจีน

อาจารย์อวี๋เจียในห้องส่งของ CCTV ก็ได้ทิ้งโควตคำคมสีทองที่คู่ควรแก่การนำไปเขียนเรียงความสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง: "พวกเรามักจะพูดถึงคำว่า 'อายุน้อยร้อยล้าน' (Young and Promising) และพวกเราก็อยากจะเห็นเรื่องราวของคนที่เป็นแบบนั้น!"

"ตอนนี้ ถ้าคุณถามผมว่า 'อายุน้อยร้อยล้าน' มันหมายความว่ายังไง? ผมก็จะเล่าเรื่องราวของฟางซิวให้คุณฟัง!"

กล้องถ่ายทอดสดแพนไปจับภาพคาไว เลียวนาร์ด ที่ดูห่อเหี่ยวอยู่กลางคอร์ต: "คาไว เลียวนาร์ด ที่ยืนอยู่อีกฝั่งของคอร์ต กำลังมองดูฟางซิวที่อยู่ฝั่งตรงข้าม"

"เขาจะนึกย้อนไปถึงฉากตอนที่ตัวเองคว้าแชมป์แรกได้หรือเปล่า? ปีนั้นเขาก็เพิ่งจะอายุแค่ 22 เอง!"

"เด็กหนุ่มฝั่งตรงข้ามเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและความจองหองของวัยหนุ่ม!"

"ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาไม่รู้หรอกว่าใครกำลังแหงนหน้ามองอยู่ แต่ฟางซิวก็เปล่งประกายอยู่ตรงนั้น กลายเป็นแสงสว่างให้กับผู้ที่ชื่นชมเขาทุกคน!"

"นี่คงเป็นเรื่องราวที่งดงามมากๆ สำหรับวงการบาสเกตบอล!"

ในเวลาเดียวกัน

ลอสแอนเจลิส, สเตเปิลส์เซ็นเตอร์

"เห็นนั่นไหม? การดึงตัวฟางซิวมาคือการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมเราเลย!!"

"เขาช่วยให้เราเอาถ้วยแลร์รี โอบีเรียนกลับมาได้หลังจากผ่านมาหลายปี!"

จินี บัสส์ เจ้าของทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และ ร็อบ เพลิงกา ผู้จัดการทั่วไปของทีม ถึงกับน้ำตาคลอเบ้า

วินาทีที่ผู้ตัดสินหลักเป่านกหวีดหมดเวลา พวกเขาก็รู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมามันคุ้มค่าแล้ว!

หากการดราฟต์ฟางซิวคือการตัดสินใจที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ทีม

งั้นการเทรดเลอบรอน เจมส์ทิ้ง ก็ต้องเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมเป็นอันดับสองอย่างแน่นอน!

การเทรดที่ดูเหมือนจะเสียเปรียบ กลับกลายเป็นสิ่งที่พาทัพม่วงทองกลับมาชูถ้วยแลร์รี โอบีเรียนได้อีกครั้งในรอบ 9 ปี!!

"ยุคสมัยใหม่ของ NBA กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!"

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องทำงานผู้บริหารของ ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส

สตีฟ บัลเมอร์ ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เจ้าของทีม จุด "ซิการ์แห่งชัยชนะ" ขึ้นมาสูบอย่างชำนาญ

ดู "เส้นทางไร้พ่าย" ของฟางซิวในปีนี้สิ!

หากไม่นับโตรอนโต แรปเตอส์ ในอีกสามซีรีส์ที่เหลือ ฟางซิวเปรียบเสมือนตัวแทนของยุคสมัยใหม่ของลีก ที่ก้าวขึ้นมาล้มล้างซากเดนแห่งยุคเก่า

ยุคสมัยใหม่ของ NBA มาถึงแล้ว!

ซากเดนแห่งยุคเก่าถูกฟางซิวคัดทิ้งไปทีละคน!

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อยุคสมัยใหม่กำลังเริ่มต้นขึ้น แล้วลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ที่เป็นทีมจากเมืองเดียวกัน จะทนดูเลเกอร์สผงาดอยู่ทีมเดียวได้ยังไง?

"ช่วงปิดฤดูกาลนี้ ถึงเวลาโชว์พลังเงินสด (Cash Power) อันแข็งแกร่งของฉันบ้างแล้ว!"

บัลเมอร์พ่นควันซิการ์ออกมาเป็นวงกลมช้าๆ ดูบ้าคลั่งท่ามกลางควันโขมง พร้อมกับประกาศกร้าวว่า: "ฉันจะสร้างกองทัพไร้พ่ายที่สามารถบดขยี้ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สขึ้นมาให้ได้!!"

ผู้ที่รอคอยยุคสมัยใหม่อยู่อีกกลุ่มก็คือ "สามทหารเสือ" จากมหาวิทยาลัยดุ๊ก (Duke University) ที่กำลังดูศึก NBA Finals อยู่เช่นกัน!

สามทหารเสือดุ๊ก ที่นำโดย ไซออน วิลเลียมสัน, อาร์เจ บาร์เร็ตต์ และ แคม เรดดิช จะต้องทำให้ทั่วทั้งลีกสั่นสะเทือนอย่างแน่นอน!!

กล้องตัดภาพกลับมาที่สโกเชียแบงก์อารีนา

หลังจากการเฉลิมฉลองสั้นๆ ผู้เล่นลอสแอนเจลิส เลเกอร์สทั้งทีมก็สวม "หมวกแชมป์เปี้ยน" ที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้

หลังจากจัดเตรียมสถานที่เสร็จสิ้น อดัม ซิลเวอร์ กรรมาธิการของ NBA คนปัจจุบัน ก็ค่อยๆ เดินขึ้นสู่เวทีกลาง

"ฟัคยู!"

"ไอ้เวรเอ๊ย!"

"ไสหัวลงไปจากเวทีซะไอ้ลูกหมา!"

"..."

ไม่ว่าจะปรากฏตัวเมื่อไหร่หรือที่ไหน การเปิดตัวของซิลเวอร์ก็มักจะได้รับคำทักทายสุดพิเศษจากแฟนๆ ในสนามเสมอ

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เราได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการแข่งขัน NBA Finals อันน่าตื่นเต้น!"

ซิลเวอร์ที่ชินชากับการต้อนรับแบบนี้ไปแล้ว ไม่ได้สนใจเสียงด่าทอ และกล่าวสุนทรพจน์เปิดงานตามธรรมเนียมสากล: "ผู้เข้ารอบชิงชนะเลิศทั้งสองทีมได้มอบผลงานอันน่าประทับใจให้กับพวกเราอย่างต่อเนื่อง!"

"ผมเชื่อว่าไม่ว่าจะผ่านไปอีกกี่ปี ฤดูกาล 2018-2019 จะเป็นที่จดจำและถูกผู้คนหยิบยกขึ้นมาพูดถึงครั้งแล้วครั้งเล่า..."

คำประกาศประจำปีของซิลเวอร์ที่บอกว่าศึก NBA Finals นั้นยอดเยี่ยมเสมอ มันก็เหมือนกับครูประจำชั้นที่ชอบบ่นซ้ำๆ ว่า:

พวกเธอคือห้องที่แย่ที่สุดเท่าที่ครูเคยสอนมาเลย!