บทที่ 270 เวสต์: ตราบใดที่ฉันยังอยู่กับคลิปเปอร์ส ฉันจะไม่มีวันเทรดเอาเจมส์มาเด็ดขาด! (ฟรี)

"ผลงานที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ ครับ! ฟางซิวได้สร้างสถิติระดับประวัติศาสตร์ขึ้นมาอีกครั้งในเกมที่ 2 ของศึก NBA Finals!"

ลอสแอนเจลิส, สเตเปิลส์เซ็นเตอร์

สมิธที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะบรรยายข้างสนาม ถึงกับอึ้งกิมกี่กับผลงานของฟางซิวจนพูดไม่ออก

ต้องรู้ก่อนนะว่า ในประวัติศาสตร์ของรอบชิงชนะเลิศ NBA มีผู้เล่นไม่น้อยเลยที่สามารถทำ 40+ แต้มในเกมเดียวได้

แต่ในบรรดาคนเหล่านั้น มีผู้เล่นเพียงห้าคนเท่านั้นที่สามารถทำ 40+ แต้ม พร้อมกับ 10+ รีบาวด์/แอสซิสต์ในเกมเดียวได้!

แม้แต่ 'เทพเจ้าแห่งบาสเกตบอล' อย่าง ไมเคิล จอร์แดน ก็ไม่ได้อยู่ในลิสต์นี้ด้วยซ้ำ

และในบรรดาผู้เล่นทั้งห้าคนนั้น มีเพียง 'บิ๊กดีเซล' แชคิล โอนีล เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำสถิติ 40+ แต้ม พร้อมกับ 20+ รีบาวด์/แอสซิสต์ในเกมเดียวได้!

"ในขณะที่ช่วยให้ทีมขึ้นนำ 2-0 ในซีรีส์ของ NBA Finals ฟางซิวก็ได้สร้างสถิติประวัติศาสตร์หน้าใหม่ขึ้นมาแล้วครับ!"

"เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ NBA Finals ที่สามารถทำ 40 แต้ม กับอีก 20 แอสซิสต์ในเกมเดียวได้สำเร็จ!"

"ที่สำคัญไปกว่านั้น... ในเกมที่ 1 ของ NBA Finals ฟางซิวเพิ่งจะทุบสถิติทำคะแนนสูงสุดต่อเกมที่ เอลจิน เบย์เลอร์ ครองมายาวนานถึง 57 ปีไปหมาดๆ ด้วยครับ!!"

สมิธยังคงเชื่อว่าในอนาคตอาจจะมีใครสักคนทำผลงานระดับ 40+20 บนเวที NBA Finals ได้อีกครั้ง

อย่างน้อยพวกปีศาจสถิติอย่าง ยานนิส อันเทโทคุมโป, ลูกา ดอนชิช, นิโคลา โยคิช หรือ เวมบันยามา ก็อาจจะทำสถิตินี้ได้

แต่การที่จะทุบสถิติประวัติศาสตร์สองเกมติดแบบฟางซิวน่ะเหรอ?

อย่ามาตลกไปหน่อยเลย!

วันนี้ทั่วทั้งสเตเปิลส์เซ็นเตอร์สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปหมด!

ผลงานระดับฝืนกฎสวรรค์อย่างต่อเนื่องของฟางซิวในสองเกมแรกของ NBA Finals ทำเอาแฟนๆ เชียร์กันอย่างบ้าคลั่ง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น พวกเขาขึ้นนำในซีรีส์ 2-0 แล้ว และอยู่ห่างจากการได้ชูถ้วยแลร์รี โอบีเรียนอีกเพียงแค่สองเกมเท่านั้น!

เมื่อเทียบกับความปีติยินดีอย่างสุดขีดของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ทางฝั่งโตรอนโต แรปเตอส์กลับดูห่อเหี่ยวไปถนัดตา

คาไว เลียวนาร์ด ที่ต้องกลืนความพ่ายแพ้อีกครั้งใน NBA Finals เริ่มมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปทีละน้อย มันไม่ใช่ 'หน้าตาย' (Poker face) ที่คุ้นเคยอีกต่อไป

แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ทำไมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ถึงยังสามารถเอาชนะพวกเขาได้อยู่ ทั้งๆ ที่วันนี้ทีมเล่นกันอย่างสุดความสามารถแล้วแท้ๆ?

ในรายการวิเคราะห์ช่วงเย็นของ TNT กลุ่มนักวิเคราะห์ที่นำโดยสมิธได้ให้คำตอบสำหรับคำถามนี้ไว้แล้ว!

"พูดตามตรงเลยนะ ถ้าผมไม่ได้ติดตามเส้นทางเพลย์ออฟทั้งหมดมาอย่างละเอียด ผมคงคิดว่าโตรอนโต แรปเตอส์ มีภาษีดีกว่าลอสแอนเจลิส เลเกอร์สอย่างแน่นอน!"

สมิธเปิดประเด็น: "ทั้งสองทีมต่างก็นำทัพโดยซูเปอร์สตาร์ แต่ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สกลับสามารถถล่มแรปเตอส์ได้อย่างขาดลอยถึงสองเกมติด!"

"หลังจากดูเทปการแข่งขันของทั้งสองทีมอย่างละเอียด คำตอบสำหรับคำถามนี้ก็ชัดเจนมากครับ!"

ชาลส์ บาร์คลีย์ วิเคราะห์ต่อ: "คุณปฏิเสธความสารพัดประโยชน์ของคาไว เลียวนาร์ดไม่ได้เลย เขาสามารถช่วยทีมได้ทั้งในเกมรุกและเกมรับ!"

"แต่ฟางซิวน่ะ เขาคือซูเปอร์สตาร์ประเภทที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยอดพีระมิดประวัติศาสตร์ NBA เลยล่ะ"

"แล้วระดับของซูเปอร์สตาร์อย่าง เควิน ดูแรนต์ กับ สเตฟเฟน เคอร์รี ล่ะ?"

"ต่อให้สองคนนั้นรวมหัวกัน ก็ยังหยุดโมเมนตัมของฟางซิวไม่ได้เลย!"

ความหมายของชาลส์ บาร์คลีย์ นั้นเรียบง่ายมาก:

เลียวนาร์ด ที่วิวัฒนาการกลายเป็น "เทพเจ้าสงครามคาไว" ในช่วงเพลย์ออฟนั้นเก่งกาจจริงๆ!

แต่พอเอามาเทียบกับฟางซิวแล้ว เขาก็ดูเหมือนพวกมีทริกเล็กๆ น้อยๆ ที่กำลังเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่!

ความห่างชั้นระหว่างสตาร์แกนหลักของทั้งสองทีม ก็เป็นลางบอกเหตุแล้วว่าใครจะได้ชูถ้วยแลร์รี โอบีเรียนในปีนี้!

เมื่อรายการวิเคราะห์ของทีเอ็นทีจบลง เจมส์ ที่อยู่ไกลถึงนิวออร์ลีนส์ ก็ละสายตาจากหน้าจอโทรทัศน์ แล้วหันไปมอง ริช พอล ที่นั่งอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้า "ร้อนใจ" เขาส่ายหัวพร้อมกับยิ้มขื่นๆ "ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สชุดนี้ไม่มีใครหยุดได้แล้ว พวกเขาจะเป็นแชมป์ในปีนี้อย่างแน่นอน!"

"และไอ้เด็กเวรนี่!!!"

เจมส์ชี้ไปที่ฟางซิวซึ่งกำลังให้สัมภาษณ์กับสื่ออยู่บนหน้าจอทีวี แล้วพูดว่า "มันกำลังจะได้ถ้วย FMVP ท่าทางมันเหมือนพยายามจะมาแทนที่ฉันเลยจริงๆ..."

"น่าเสียดายจังเลยนะ เลอบรอน ถ้าคุณยังอยู่กับลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และได้จับคู่กับแอนโทนี เดวิส คุณก็คงจะก้าวข้ามโกลเดนสเตต วอร์ริเออร์สไปได้เหมือนกัน!"

ริช พอล ประจบสอพลอ: "และคุณก็คงจะได้ชูถ้วยแลร์รี โอบีเรียนใบที่สี่ พร้อมกับถ้วย FMVP ใบที่สี่ในอาชีพของคุณไปแล้ว!"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า..."

เจมส์ที่ไม่อาจหยุดยั้งสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วได้ ลุกขึ้นจากโซฟาแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าไม่ใช่ปีนี้ ก็เป็นปีหน้า ฉันยังมีโอกาสอีกเยอะแยะ!"

"ปีหน้างั้นเหรอ?"

ริช พอล มองดูอีกฝ่ายเดินมานั่งข้างๆ ความรู้สึกตึงเครียดกลับมาเกาะกุมหัวใจเขาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่ค่อยสู้ดีของเขา เจมส์ก็ถามขึ้นว่า "ช่วงสองสามวันนี้แกได้ติดต่อไปหาฝ่ายบริหารของคลิปเปอร์สบ้างหรือเปล่า? เจอร์รี เวสต์ ว่ายังไงบ้าง? เขายังไม่ยอมลองเทรดฉันไปร่วมทีมอีกเหรอ?"

"ครับ... ตาเฒ่าหัวรั้นนั่นยังคงดื้อด้านไม่ยอมท่าเดียวเลย!"

เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนพูดถึง เจอร์รี เวสต์ ที่ปรึกษาพิเศษของคลิปเปอร์ส ริช พอล ก็จะกัดฟันด้วยความหงุดหงิด แล้วพูดอย่างเดือดดาลว่า "ตั้งแต่ที่ผมบอกเขาเรื่องที่คุณอยากจะย้ายไปร่วมทีมลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส..."

"ตาเฒ่าบัดซบนั่นก็พูดมาแค่ประโยคเดียว แล้วหลังจากนั้นเขาก็ไม่รับสายผมอีกเลย!!"

"เป็นไปได้ยังไง?"

เจมส์เห็นสีหน้าที่อับอายของริช พอล ก็ตระหนักได้ว่าเขาคงถูกหยามเกียรติมาอย่างหนัก จึงขมวดคิ้วถามด้วยความไม่พอใจ "ตกลงเขาพูดว่ายังไงกันแน่??"

"เขาบอกว่า... ตราบใดที่เขายังอยู่กับลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์สแม้แต่วันเดียว เขาจะไม่มีวันเทรดเอาตัวคุณมาเด็ดขาด!"

ริช พอล ถลึงตาอย่างดุเดือด คำรามออกมาด้วยความโกรธ "ตาเฒ่าเฮงซวยนั่นไม่ได้เห็นคุณอยู่ในสายตาเลยสักนิด!"

"บัดซบเอ๊ย!"

เจมส์ก็โกรธจัดเช่นกัน ไม่ว่าริช พอล จะทำอะไรผิด เขาก็ยังเป็นคนของเขา!

และคนของเขา ก็ไม่ใช่คนที่ที่ปรึกษาพิเศษของทีมหน้าไหนจะมาหยามเกียรติได้!

แต่ไอ้เฒ่าเวสต์เฮงซวยนั่นกลับกล้าพูดว่าจะไม่มีวันเทรดเขามาเนี่ยนะ?

แกเป็นแค่ที่ปรึกษาพิเศษ แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดแบบนี้?

แกคิดว่าแกเป็นใครวะ?

เจมส์โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง ถึงขนาดมีความคิดอยากจะซื้อตั๋วเครื่องบินบินไปลอสแอนเจลิส เพื่อไปเผชิญหน้ากับตาเฒ่าเวสต์ให้รู้แล้วรู้รอด

แต่พอพอนึกถึงสถิติส่วนตัวและผลงานของทีมในฤดูกาลนี้ เขาก็ต้องถอยกลับมา... "อีกสองสามวัน ฉันจะบินไปลอสแอนเจลิสด้วยตัวเอง แล้วจะไปคุยกับ สตีฟ บัลเมอร์ เจ้าของทีมคลิปเปอร์สโดยตรงเลย!"

เจมส์ลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยจิตสังหารขณะที่พูด

ริช พอล เหลือบมองเขา มีท่าทีลังเลเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจและเงียบไป

อันที่จริง ไม่ใช่แค่ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส หรอก

ในลีกปัจจุบันนี้ ทีมไหนก็ตามที่อยู่ในพื้นที่เพลย์ออฟ ล้วนไม่มีความสนใจที่จะเทรดเอาเจมส์ไปร่วมทีมทั้งสิ้น

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย!

เจมส์ที่ถูกลอสแอนเจลิส เลเกอร์สเขี่ยทิ้ง ล้มเหลวในการพิสูจน์ตัวเองกับนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ และในขณะเดียวกัน... เขาก็เพิ่งจะประกาศขอย้ายทีมต่อหน้าสื่อมวลชนอีกครั้ง

สรุปสั้นๆ ก็คือ เจมส์ในตอนนี้ได้กลายเป็นเผือกร้อนไปเสียแล้ว เขาทำได้เพียงแค่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกส่วนตัวของเขาเองเท่านั้น