บทที่ 251 - สมองตายหรือไง

บทที่ 251 - สมองตายหรือไง

หลี่ซื่อหมินให้ฮองเฮาจางซุนเป็นคนไปปล่อยตัวเว่ยห้าวออกมา ภายในใจเขานั้นรู้สึกขอบใจเว่ยห้าวยิ่งนัก ทว่าฮองเฮาจางซุนกลับล้อเลียนเรื่องที่เขาไล่เว่ยห้าวไปติดคุกแล้วจะให้เขาไปพูดอธิบายให้ชัดเจน หลี่ซื่อหมินจึงกล่าวอย่างทะนงตัวว่า ตัวเขาจะไปอธิบายเรื่องพวกนั้นกับเจ้าเด็กนั่นได้อย่างไร

"ท่านก็นะ ไม่น่าเล่าเว่ยห้าวถึงได้ว่าท่านไม่ดี บอกว่าท่านจ้องแต่จะขุดหลุมฝังเขา!" ฮองเฮาจางซุนหัวเราะร่ากล่าวออกมา

"ไม่ได้ขุดหลุมฝังเสียหน่อย แต่มันช่วยไม่ได้ เรื่องแบบนี้คนอื่นทำไม่ได้ มีแต่เว่ยห้าวเท่านั้นที่ทำได้ ท่านอย่าดูแคลนไปเชียว เด็กคนนี้มีความสามารถจริง การมีลูกเขยเช่นนี้ทำให้ข้าภาคภูมิใจนัก แม้วาจาจะดูไม่เป็นเรื่องเป็นราว แต่หากพูดถึงการทำงาน ทั่วทั้งราชสำนักหาคนเทียบเขาได้ยากยิ่ง"

"

"เขาทำงานไม่เหมือนผู้อื่น รู้จักหาหนทางใหม่ๆ ไม่ได้ทำตามระเบียบแบบแผนเดิมๆ เพราะเหตุนี้ข้าถึงได้เอาชนะพวกตระกูลใหญ่ได้หลายต่อหลายครั้ง ตอนนี้ขุนนางในราชสำนักข้ากุมไว้ได้เกือบครึ่งแล้ว ในเรื่องสำคัญๆ ข้าพอจะงัดข้อกับพวกมันได้เสียที!" หลี่ซื่อหมินนั่งยิ้มกล่าวกับฮองเฮาจางซุน

"แล้วทำไมวันๆ ท่านเอาแต่ด่าเขา แถมยังส่งเขาเข้าคุกเป็นว่าเล่น มีพ่อตาที่ไหนเขาทำกันแบบนี้บ้าง?" ฮองเฮาจางซุนล้อเลียนอีกครั้ง

"หากข้าไม่สั่งสอนเสียบ้าง เขาก็จะยิ่งลำพองจนกู่ไม่กลับน่ะสิ ส่วนเรื่องห้องขังนั่น ท่านก็ลองไปดูเอาเถอะ ไม่ได้ต่างจากที่บ้านเลยสักนิด จะหาห้องขังแบบนั้นห้องที่สองในคุกได้ที่ไหนกัน ตอนนี้พวกขุนนางกำลังถวายฎีกาเอาผิดเขาเรื่องที่ทำตัวเหลวไหลกลางราชสำนัก ข้าแกล้งทำเป็นไม่เห็นเสียก็จบ มีคนว่าเว่ยห้าวในราชสำนักเอาแต่ป่วนเมือง เหอะ พวกมันจะไปรู้อะไร?"

"หากไม่ป่วนเช่นนั้น ข้าจะกุมกรมคลังได้หรือ จะตั้งสำนักตรวจการได้หรือ จะเปิดการศึกษาได้หรือ ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะว่าอย่างไร เพราะพวกมันก็ทำอะไรเว่ยห้าวไม่ได้เหมือนกัน!" หลี่ซื่อหมินนั่งกล่าวอย่างภาคภูมิใจ เขาจงใจให้เว่ยห้าวทำเช่นนั้นเพื่อให้พวกขุนนางอกแตกตาย หากใครทำให้เว่ยห้าวโมโห เว่ยห้าวก็จะจัดการพวกมันเอง

"ได้เจ้าค่ะ เช่นนั้นอีกสักสองวันหม่อมฉันจะบอกว่าอยากทานเกี๊ยว แล้วให้เขาได้กลับบ้านไปเตรียมมาส่งในวังก็แล้วกันนะเจ้าคะ" ฮองเฮาจางซุนยิ้มกล่าว

"เหตุผลนั้นท่านหาเอาเองเถอะ บรรดาขุนนางเหล่านั้นไม่กล้ามาหาเรื่องท่านหรอก!" หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่ากล่าว

ทางด้านเว่ยห้าวที่อยู่ในคุก เขายังคงนั่งเล่นไพ่นกกระจอกต่อไป เว่ยเฉียงและเว่ยชิงไม่กล้าเดินออกไปไหน ได้แต่นั่งอ่านตำราและเขียนอักษรอยู่ในห้องขัง

"จุ๊ๆ ดูท่านกั๋วกงของพวกเราสิ ทั่วทั้งราชสำนักหาคนที่สองแบบนี้ไม่ได้จริงๆ นี่หรือคือการมาติดคุก?" เว่ยเฉียงนั่งส่ายหัวพลางกระซิบกระซาบ

"นั่นสิ หาคนที่สองไม่ได้จริงๆ เรื่องนี้บอกอะไรเราได้ล่ะ ก็บอกให้รู้ว่าท่านกั๋วกงมีความสำคัญในพระทัยฝ่าบาทเพียงใด แม้ที่นี่จะไม่เคยขังกั๋วกงมาก่อนแต่ระดับโหวก็เคยโดนมาบ้าง ทว่าเข้ามาแล้วจะมีใครสุขสบายเท่าท่านกั๋วกงของเราบ้างล่ะ?" เว่ยชิงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"นี่ เจ้าว่าพวกเราจะได้ออกไปไหม?" เว่ยเฉียงถามเบาๆ อีกครั้ง

"จะได้ออกไปหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคำพูดคำเดียวของท่านนั่นแหละ ทว่าต้องดูว่าพวกเรามีค่าพอหรือไม่ ท่านดูเว่ยเฉินสิ แค่คำเดียวก็ได้ออกไปแล้ว ป่านนี้คงนอนกอดเมียสบายใจเฉิบอยู่ที่บ้านแล้วล่ะ!" เว่ยชิงยิ้มกล่าว "อืม พวกเราต้องประจบประแจงท่านไว้ให้ดี!" เว่ยเฉียงพยักหน้าเห็นด้วย

วันต่อมา เว่ยเฉินเดินทางไปรายงานตัวที่กรมคลัง ทันทีที่ผู้คนเห็นเขาก็พากันตกตะลึง เพราะทุกคนต่างทราบดีว่าเว่ยเฉินถูกคุมขังอยู่ในคุกกรมอาญา เหตุใดจู่ๆ เขาถึงออกมาได้ ทั้งยังได้กลับมาดำรงตำแหน่งเดิมอีก หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เว่ยเฉินก็ออกจากกรมคลังและนั่งรถม้ามุ่งหน้าไปยังจวนของเว่ยฟู่หรงทันที

เมื่อช่วงบ่ายวานนี้ เว่ยฟู่หรงส่งคนนำเงิน 1,000 กว้านมาให้เพื่อใช้ซื้อที่ดิน ในเมื่อเขาออกมาแล้ว อย่างไรก็ต้องแวะไปเยี่ยมเยียนท่านอาและท่านป้าเสียหน่อย

เมื่อถึงจวนเว่ย บ่าวเฝ้าประตูเห็นว่าเป็นเว่ยเฉินก็รีบเข้าไปรายงานทันที เนื่องจากเว่ยเฉินเคยแวะเวียนมาที่จวนแห่งนี้บ่อยครั้ง เขาจึงเดินเข้าไปด้านในก่อน

"จิ้นเสียน ไปรายงานตัวมาแล้วหรือ?" เว่ยจินเป่าเดินออกมาที่ลานบ้าน เมื่อเห็นเว่ยเฉินจึงเอ่ยถาม

"เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ พอรายงานตัวเสร็จก็รีบมาเยี่ยมท่านอาทันที!" เว่ยเฉินยิ้มพลางประสานมือคารวะเว่ยฟู่หรง

"

"

"ไป นั่งคุยกันที่ห้องโถงเถอะ ตลอดฤดูหนาวปีที่แล้วเจ้าไม่แวะมาเลย ยุ่งเรื่องอันใดกันนักหนา?" เว่ยฟู่หรงชวนเดินเข้าไปข้างใน

"ยุ่งเรื่องในกรมคลังน่ะเจ้าค่ะ ปีที่แล้วงานล้นมือจริงๆ เลยไม่ได้มาเยี่ยม" เว่ยเฉินยิ้มตอบ

"ข้าว่าเจ้าไม่กล้ามามากกว่า พอเห็นน้องชายได้เลื่อนบรรดาศักดิ์ เจ้าก็กลัวคนจะนินทาเลยเลี่ยงไม่มาหา เด็กคนนี้ข้าไม่รู้ทันเจ้าหรอกหรือ!" เว่ยฟู่หรงหัวเราะพลางบอกเว่ยเฉิน เว่ยเฉินได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ก้มหน้ายิ้มขมขื่น

"อย่าได้คร่ำครึนักเลย การเป็นคนและการเป็นขุนนางก็ใช้หลักการเดียวกัน หากคร่ำครึเกินไปจะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ เรื่องนี้เจ้าต้องเรียนรู้จากน้องชายเจ้าบ้าง เจ้ากับเว่ยห้าวน่ะถือเป็นพี่น้องที่สนิทที่สุดในตระกูลแล้ว ไม่มีใครสนิทกว่านี้อีกแล้ว พวกเจ้าต้องคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน!"

"ช่วงครึ่งปีแรกของปีที่แล้ว เจ้าก็ช่วยน้องชายเจ้าไว้ไม่น้อย เรื่องก่อนหน้านั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะอะไรล่ะ ก็เพราะความเป็นพี่น้องอย่างไรเล่า หากไม่ใช่พี่น้องเจ้าจะช่วยหรือ?" เว่ยฟู่หรงพาเว่ยเฉินเดินเข้าสู่ห้องโถงพลางพร่ำสอน

"นั่นสิเจ้าคะ ท่านพ่อก็เคยสอนข้าไว้ว่า หากวันหน้ามีเรื่องใดตัดสินใจไม่ได้ ให้มาปรึกษาท่านอา!" เว่ยเฉินพยักหน้ารับคำ

"มันต้องอย่างนี้สิ ข้ากับพ่อของเจ้าช่วยเหลือกันมาครึ่งค่อนชีวิต น่าเสียดายที่พ่อเจ้าด่วนจากไปเร็วเกินไป... มา นั่งคุยกันก่อน มื้อเที่ยงนี้ร่วมโต๊ะกันที่นี่แหละ!" เว่ยฟู่หรงผลักประตูห้องโถงพลางบอกเว่ยเฉิน

"เช่นนั้นหลานขอรบกวนด้วยเจ้าค่ะ!" เว่ยเฉินพยักหน้าตอบ

"ท่านป้าสวัสดีเจ้าค่ะ ท่านแม่น้าทุกท่านสวัสดีเจ้าค่ะ!" เมื่อเว่ยเฉินเดินเข้ามา เห็นหวังซื่อและอนุคนอื่นๆ อยู่กันครบจึงรีบเอ่ยทักทาย

"อ้าว จิ้นเสียนมาแล้วหรือ หายหน้าหายตาไปนานเชียวนะ มาๆ นั่งลงก่อน!" เมื่อหวังซื่อเห็นว่าเป็นเว่ยเฉินก็รีบลุกขึ้นทักทายด้วยความยินดี

"ช่วงที่ผ่านมางานยุ่งมากจริงๆ เลยไม่ได้มาเยี่ยมท่านป้าเจ้าค่ะ" เว่ยเฉินรีบประสานมือกล่าว

"อืม เรื่องเยี่ยมไม่เยี่ยมนั้นไม่ต้องพูดถึงหรอก ขอแค่แวะมานั่งเล่นไปมาหาสู่กันบ้างก็พอ เมื่อวานได้ยินอาของเจ้าบอกว่าเจ้ามีเรื่อง นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะโง่เขลาขนาดไม่ยอมส่งคนมาบอกข่าวที่จวนบ้าง!" หวังซื่อกล่าวกับเว่ยเฉิน

"เจ้าค่ะ ตอนนั้นหลานเองก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก!" เว่ยเฉินรีบบอก

"

"

"เจ้าคงกลัวจะพลอยทำให้เว่ยห้าวลำบากไปด้วยล่ะสิ ข้าไม่รู้ทันเจ้าหรอกหรือ! เจ้าคิดว่าหากเจ้าออกมาไม่ได้จริงๆ จะฝากเด็กๆ ไว้กับข้า เรื่องนั้นไม่มีปัญหาหรอก แต่เรื่องราวมันไม่ควรจัดการเช่นนั้น เว่ยห้าวเขาสนิทสนมกับคนในคุกกรมอาญาจะตายไป ห้องพักระดับอาคันตุกะพิเศษนั่นเจ้าก็ได้พักแล้วไม่ใช่หรือ? ในคุกจะมีห้องที่สองแบบนั้นที่ไหนกัน"

"ตอนนี้ข้าเห็นเขาเข้าคุกจนชินเสียแล้ว อยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ขอเพียงไม่มีอันตรายถึงชีวิตก็พอ เรื่องอื่นข้าไม่สนหรอก!" เว่ยฟู่หรงกล่าว ขณะที่สาวใช้นำน้ำชาและของว่างมาวาง

"ลองทานดูสิ นี่เป็นฝีมือน้องชายเจ้าทำเอง อร่อยนักเชียว จริงสิ ตอนกลับอย่าลืมพกกลับไปด้วยนะ หลานๆ ของข้าคงจะชอบทานกัน!" หวังซื่อยิ้มบอกเว่ยเฉิน

"ชอบแน่นอนเจ้าค่ะ ฮูหยินที่บ้านเคยบอกว่า ขนมที่พวกท่านส่งไปให้เมื่อปีก่อน เด็กๆ แย่งกันทานใหญ่เลย!" เว่ยเฉินรีบกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ชอบก็ดีแล้ว พ่อบ้าน จัดเตรียมไว้ให้เยอะหน่อยนะ!" หวังซื่อหันไปสั่งพ่อบ้าน

"ไม่ต้องลำบากหรอกเจ้าค่ะ พกไปนิดเดียวก็พอ ไม่เช่นนั้นเด็กๆ จะทานแต่ขนมจนไม่ยอมทานข้าว!" เว่ยเฉินรีบห้าม

"ไม่เป็นไรหรอก ขนมนี้ทำจากข้าวและแป้งสาลี ทานแล้วอิ่มท้องเหมือนกัน!" หวังซื่อกล่าวพลางยิ้ม เว่ยฟู่หรงเองก็พยักหน้าเห็นด้วย

มื้อเที่ยง เว่ยเฉินร่วมรับประทานอาหารที่จวนเว่ยจนเสร็จสิ้นจึงขอตัวกลับ เพราะพรุ่งนี้ต้องเริ่มทำงานแล้ว

เมื่อถึงบ้าน เขาแวะไปทักทายมารดาและตั้งใจจะพักผ่อนเสียหน่อย ในตอนนั้นเองบ่าวจากจวนประมุขตระกูลก็มาหา แจ้งว่าประมุขตระกูลต้องการพบตัวเขาที่จวน

""ได้ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้!" เมื่อเว่ยเฉินได้ยินก็รีบรับคำทันที เขาแตกต่างจากเว่ยห้าว เว่ยเฉินก็เหมือนกับลูกหลานคนอื่นๆ ในตระกูลใหญ่ ที่เมื่อประมุขตระกูลเรียกหา ไม่ว่าตำแหน่งขุนนางจะใหญ่โตเพียงใดก็ต้องรีบไปพบในทันที เมื่อเดินทางมาถึงจวนของเว่ยหยวนจ้าว เขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

"ออกมาได้ก็นับว่าดีแล้ว ได้ยินว่าได้กลับไปดำรงตำแหน่งเดิมแล้วหรือ?" เว่ยหยวนจ้าวเชิญให้นั่งลงก่อนจะเอ่ยถาม

"เจ้าค่ะ วันนี้ไปรายงานตัวมาแล้ว พรุ่งนี้จะเริ่มทำงานเจ้าค่ะ" เว่ยเฉินพยักหน้าตอบ

"เว่ยห้าวเป็นคนช่วยใช่ไหมล่ะ?" เว่ยหยวนจ้าวถามต่อ เขาหารู้ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเว่ยหยวนจ้าวกับเว่ยห้าวเริ่มคลี่คลายลงแล้ว จากเดิมที่เขารู้ว่าทั้งคู่ตึงเครียดกันมาตลอด

"

"

"เรื่องนั้น... เจ้าค่ะ ประเด็นหลักคือท่านอาข้าเอ่ยปาก ท่านก็รู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับครอบครัวท่านอาเกาหมิงนั้นสนิทสนมกันมาหลายชั่วอายุคน ท่านอาเห็นข้าน่าเวทนาและกังวลว่าเด็กๆ จะไม่มีคนดูแล จึงไปขอให้น้องเว่ยห้าวช่วยหาทางให้ข้าได้ออกมาเจ้าค่ะ!" เว่ยเฉินรีบชี้แจงความสัมพันธ์ส่วนตัวก่อน เพื่อเน้นย้ำว่าการที่เขาได้ออกมานั้นเป็นเพราะความสนิทสนมส่วนตัว ไม่ใช่เพราะเป็นคนในตระกูล เพื่อไม่ให้ประมุขตระกูลไปรบกวนเว่ยห้าวอีก

"

"

"เจ้าเด็กนั่น ข้ารู้อยู่แล้วว่าเขามีความสามารถเพียงนี้ เพียงแต่เขาไม่อยากจะใช้มันเท่านั้น ตอนนี้เขากำลังลำพองนัก เมื่อสองวันก่อนไปดักรอที่ประตูเฉิงเทียนหมายจะอัดขุนนางพวกนั้น เจ้าว่าเด็กคนนี้ทำไมถึงได้ชอบล่วงเกินคนนักนะ? แถมยังรู้จักแต่จะใช้กำลัง หากวันหน้าเขาได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางจะทำอย่างไร ใครจะยอมช่วยเขาทำงานกันล่ะ? เฮ้อ... ลำพังตระกูลเราคงแบกรับพฤติกรรมเขาไม่ไหวแน่!" เว่ยหยวนจ้าวนั่งทอดถอนใจ

เว่ยเฉินได้ยินดังนั้นก็รู้สึกแปลกๆ นี่คือการช่วยพูดให้เว่ยห้าวอย่างนั้นหรือ?

"อืม ข้าเองก็เคยคุยกับท่านอาเรื่องนี้เหมือนกัน ท่านอาบอกว่าไม่อยากจะยุ่ง! อย่างไรเสียตอนนี้เขาเป็นถึงกั๋วกง ขอเพียงไม่ทำผิดมหันต์ก็คงไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ!" เว่ยเฉินกล่าวต่อ

"พูดน่ะมันง่าย ทว่าขุนนางย่อมต้องมีบารมีไม่ใช่หรือ หากทำตัวเช่นนี้ใครจะยอมทำงานให้ แล้วจะสร้างบารมีได้อย่างไร การใช้กำลังมันไม่ช่วยหรอกนะ!" เว่ยหยวนจ้าวกล่าวด้วยความกังวล

"เรื่องนั้นหลานเองก็ไม่อาจทราบได้ ทว่าเขายังเยาว์นัก เพิ่งจะผ่านพิธีสวมหมวกมาไม่นาน คงยังไม่รู้ความนัก คาดว่าเมื่อเติบโตขึ้นคงจะเข้าใจเองเจ้าค่ะ!" เว่ยเฉินยังคงช่วยพูดแก้ต่างให้เว่ยห้าว

"เอาละ มาคุยเรื่องของเจ้าเถอะ ในเมื่อออกมาแล้วและได้กลับไปดำรงตำแหน่งเดิม เจ้าต้องตั้งใจทำงานให้ดี เรื่องเดิมๆ อย่าได้ทำอีกเด็ดขาด จงเป็นขุนนางที่ดี!" เว่ยหยวนจ้าวมองหน้าเว่ยเฉินพลางกล่าว

"

"

เว่ยเฉินได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอึ้งไป ระหว่างทางที่มาเขาเตรียมใจไว้แล้วว่าประมุขตระกูลคงจะสั่งให้เขาทำงานเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลอีกแน่ เขากำลังชั่งใจว่าจะตกลงดีหรือไม่ และนึกถึงคำพูดของเว่ยห้าวที่มิเคยทำงานให้ตระกูลแต่กลับใช้ชีวิตได้อย่างดีเยี่ยม ทว่าตัวเขาเองจะทนแรงกดดันไหวหรือ?

เขาลังเลใจมาตลอดทาง ทว่าตอนนี้ประมุขตระกูลกลับบอกว่าเรื่องเดิมๆ ห้ามทำอีก เรื่องนี้จะไม่ให้เขาตกใจได้อย่างไร?

"มิใช่แค่เจ้าเพียงคนเดียว ลูกหลานคนอื่นๆ ข้าก็กำชับเช่นนี้เหมือนกัน จงเป็นขุนนางที่ดี ส่วนเรื่องเงินทองนั้น ข้ากับเว่ยห้าวจะร่วมกันหาทางหาเงินผ่านช่องทางที่ถูกกฎหมาย เพื่อนำมาแบ่งปันเลี้ยงดูครอบครัวพวกเจ้าเอง หน้าที่ของพวกเจ้าคือการไต่เต้าตำแหน่งขึ้นไปให้สูงที่สุด วันหน้าใครในตระกูลถูกรังแก พวกเจ้าก็ออกหน้าช่วยจัดการก็พอ เรื่องอื่นมิต้องกังวลใจไป" เว่ยหยวนจ้าวบอกเว่ยเฉิน

"ท่านประมุข ท่านว่า... เว่ยห้าวจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องเงินทองให้งั้นหรือเจ้าคะ?" เว่ยเฉินถามด้วยความตกตะลึง

"อืม เรื่องการลอบสังหารครั้งก่อน ตระกูลเราเลือกยืนข้างเขา เพราะฉะนั้นเว่ยห้าวจึงยอมรับในตระกูลเรา ทว่าเขาไม่ยอมรับในการกระทำเดิมๆ ของพวกเรา ตอนนี้เขากำลังหาวิธีหาเงิน เพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่ลูกหลานในตระกูลที่รับราชการ"

"เพราะฉะนั้น ต่อไปเจ้าก็แค่ตั้งใจทำงานเป็นขุนนางที่ดีก็พอ หากต้องการเลื่อนตำแหน่งเมื่อไหร่ก็จงมาหาข้า ข้าจะไปปรึกษาหารือกับคนอื่นๆ เอง ทว่าตอนนี้อย่าเพิ่งคิดเรื่องเลื่อนตำแหน่งเลย ในเมื่อเจ้าได้กลับไปที่กรมคลังอย่างยากลำบาก การรักษาตำแหน่งนี้ไว้ได้ก็นับว่าดีมากแล้ว ตอนนี้ในกรมคลังแทบจะไม่มีลูกหลานตระกูลใหญ่เหลืออยู่เลย เจ้าคือคนแรก!" เว่ยหยวนจ้าวบอกเว่ยเฉิน

"

"

เว่ยเฉินพยักหน้ารับคำ เมื่อตอนที่ไปรายงานตัวเมื่อเช้าเขาก็สังเกตเห็นเรื่องนี้ กรมคลังถูกล้างบางจนสะอาดหมดจด และตัวเขาเองก็ได้เข้าไปทำงานที่นั่นเพราะเว่ยห้าวจริงๆ

เว่ยเฉินนั่งคุยกับเว่ยหยวนจ้าวต่อไป

ทางด้านหลี่เฉิงเฉียน ในตอนนี้เขากำลังเผชิญกับปัญหาที่ชวนปวดหัวยิ่งนัก เพราะกองคาราวานชุดที่สองของปีที่แล้วเพิ่งจะกลับมาถึง พร้อมกับเงินทองกว่า 100,000 กว้าน ในจำนวนนั้นต้องส่งเข้าคลังส่วนพระองค์ 60,000 กว้าน ทว่าเงินที่เหลืออีกเกือบ 60,000 กว้านนั้นเป็นส่วนของเขาเอง ไม่อาจส่งเข้าคลังส่วนพระองค์ได้ นี่แหละคือปัญหาใหญ่

เงินมากมายขนาดนี้ หลี่ซื่อหมินต้องรู้ข่าวในเร็ววันแน่นอน แม้พระองค์จะไม่ยึดคืน แต่ก็เคยตรัสไว้ว่าเงินนี้ต้องนำไปใช้สอย ทว่าเขาจะเอาไปใช้อะไรดีล่ะ จะซื้อของล้ำค่ามาประดับบารมีงั้นหรือ? ที่ตำหนักบูรพาก็ไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใด จะทำธุรกิจงั้นหรือ? ตอนนี้ก็มีธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลอยู่แล้ว หากจะทำเพิ่มก็ไม่รู้จะทำสิ่งใดดี

หากทำแล้วขาดทุนเขาก็คงยอมรับไม่ได้ แต่หากทำแล้วได้กำไรเพิ่มมาอีก เขาก็ต้องมานั่งกลุ้มใจว่าจะใช้เงินอย่างไรต่อ ประเด็นสำคัญคือเสด็จพ่อเคยเตือนไว้ว่า เงินต้องใช้ในจุดที่สำคัญ! ทว่าอะไรคือจุดที่สำคัญล่ะ นั่นแหละคือปัญหา!

"อัยย๋า เงินตั้งมากมายขนาดนี้ จะจัดการอย่างไรดีนะ?" หลี่เฉิงเฉียนกุมขมับพลางมองดูเงินกองพะเนินในคลังด้วยความกังวล

ซูเมยที่อยู่ข้างๆ ถึงกับหลุดขำออกมา ตอนแต่งงานใหม่ๆ เขายังกลุ้มเรื่องไม่มีเงินอยู่เลย ตอนนี้กลับต้องมากลุ้มเพราะมีเงินเยอะเกินไปเสียแล้ว

"ท่านพี่ หรือจะแบ่งส่วนหนึ่งส่งเข้าคลังส่วนพระองค์เพิ่มดีไหมเพคะ?" ซูเมยถามขึ้น

"จะบ้าหรือไง หากส่งเข้าคลังส่วนพระองค์ไปแล้ว ต่อไปตำหนักบูรพาของข้าจะเหลือที่ไว้เก็บเงินหรือ? ตอนนี้เงินมันเยอะก็จริง ทว่าวันหน้าภาระค่าใช้จ่ายย่อมไม่น้อย หากส่งเงินให้คลังส่วนพระองค์ ทางนั้นย่อมเป็นคนตัดสินว่าจะใช้อย่างไร แต่หากเงินอยู่ที่นี่ ข้าอยากจะใช้อย่างไรก็ได้ตามใจชอบ แน่นอนว่าการใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายย่อมไม่ควร!" หลี่เฉิงเฉียนหันไปค้อนใส่ซูเมยพลางกล่าว

"เช่นนั้นท่านพี่ก็ค่อยๆ พิจารณาไปเถอะเพคะ ไม่ต้องรีบร้อน!" ซูเมยปลอบใจ

"จะไม่รีบได้อย่างไร กองคาราวานชุดต่อไปอีกไม่เกินสองเดือนก็จะกลับมาแล้ว ถึงตอนนั้นคงวุ่นวายกว่านี้แน่ ไม่ได้การ ข้าต้องไปถามเว่ยห้าวเสียหน่อย ว่าเขามีวิธีจัดการอย่างไรบ้าง!" หลี่เฉิงเฉียนกล่าวจบก็เตรียมตัวจะออกไป

"ท่านพี่ ท่านเซี่ยกั๋วกงยังติดคุกอยู่นะเพคะ ท่านจะไปหาเขาในคุกมันจะดูเหมาะสมหรือเพคะ?" ซูเมยรีบดึงแขนหลี่เฉิงเฉียนไว้พลางถาม

"เขาติดคุกที่ไหนกัน เจ้าคิดว่าเขาไปรับโทษงั้นหรือ เขาไปพักผ่อนต่างหากล่ะ เข้าไปเล่นสนุกอยู่ในนั้นน่ะสิ!" หลี่เฉิงเฉียนบอกซูเมย

"อา... ทว่ามันก็ไม่ค่อยสะดวกอยู่ดีไม่ใช่หรือเพคะ อย่างไรเสียก็เป็นคุกนะเพคะ?" ซูเมยยังคงกังวล

"ไม่มีสิ่งใดไม่สะดวกหรอก ข้าจะบอกอะไรให้นะ อย่าดูว่าวันๆ เขาเอาแต่ท้าตีท้าต่อย ทว่าเขาน่ะมีความสามารถล้นเหลือจริงๆ โดยเฉพาะวิธีรับมือกับเสด็จพ่อของเรา ข้าจะบอกให้ว่าข้าน่ะทั้งอิจฉาและเลื่อมใสเขาในเรื่องนี้ยิ่งนัก ความใจกล้าบ้าบิ่นนั้นไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้ หากเป็นข้า ข้าไม่กล้าทำแน่นอน ส่วนเรื่องเงินก้อนนี้ วันนั้นเจ้าก็อยู่นี่นา เสด็จพ่อทรงทราบเรื่องและคิดจะยึดคืน แต่เจ้าได้ยินเว่ยห้าวสวนเสด็จพ่อไปว่าอย่างไรบ้างล่ะ? ฟังแล้วมันช่างสะใจนัก!" หลี่เฉิงเฉียนยิ้มพลางบอกซูเมย

"อืม ทว่าทำเช่นนั้นเสด็จพ่อจะไม่ทรงกริ้วหรือเพคะ? แบบนี้มันจะดีจริงๆ หรือ หากวันใดเสด็จพ่อทรงกริ้วขึ้นมาจริงๆ คงเกิดเรื่องใหญ่แน่!" ซูเมยยังคงมีความกังวล เนื่องจากนางถูกพร่ำสอนมาให้เคร่งครัดในระเบียบวินัย วิธีการพูดจาของเว่ยห้าวทำให้นางรู้สึกไม่ค่อยเห็นพ้องด้วยนัก ทว่านางเป็นสตรีที่ฉลาดเฉลียวจึงไม่ได้แสดงอาการใดออกมา

"กริ้วงั้นหรือ? เสด็จพ่อทรงกริ้วเขามากี่ครั้งแล้วล่ะ เจ้าเคยเห็นสักครั้งไหมที่เขาจะโดนลงทัณฑ์จริงๆ? เจ้าน่ะยังไม่เข้าใจ ข้าเพิ่งบอกไปไงว่าเว่ยห้าวน่ะเป็นผู้มีปัญญาอันยิ่งใหญ่ เสด็จพ่อทรงโปรดปรานและไว้วางใจเขามาก เจ้าไม่เข้าใจหรอก ข้าขอไปถามความเห็นเขาก่อนนะ!" หลี่เฉิงเฉียนกล่าวจบก็เดินจากไปทันที

ซูเมยยืนนิ่งครุ่นคิด เรื่องราวความมหัศจรรย์ของเว่ยห้าวนางย่อมเคยได้ยินมาบ้างตั้งแต่ยังไม่ได้แต่งเข้าวัง ทว่าตอนนี้ได้มาสัมผัสด้วยตนเอง นางจึงได้รู้ว่าเว่ยห้าวผู้นี้ได้รับความไว้วางใจอย่างมหาศาลจริงๆ ไม่เพียงแค่ฝ่าบาทเท่านั้น แม้แต่ฮองเฮาจางซุนก็ทรงดีต่อเขาอย่างยิ่ง กระทั่งโอรสแท้ๆ ของพระองค์เองยังไม่ได้รับความเมตตาถึงเพียงนี้ และความเมตตานั้นไม่ใช่สิ่งที่จงใจสร้างขึ้น แต่มันเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

""ตัวอะไรกันเนี่ย มีเงินแล้วใช้ไม่เป็นหรือ? เจ้าเป็นพวกสมองพิการหรืออย่างไร?" เว่ยห้าวที่อยู่ในห้องลับของคุกกรมอาญาจ้องหน้าถามด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินหลี่เฉิงเฉียนเล่าปัญหาให้ฟัง

"เจ้า... ข้า... นี่ อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือน้องเขยนะ พูดจาให้มันดีๆ หน่อย ข้าแค่ใช้เงินไม่เป็น มันกลายเป็นคนพิการไปได้อย่างไรกัน?" เมื่อหลี่เฉิงเฉียนได้ยินเช่นนั้นก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ แค่ใช้เงินไม่เป็นมันผิดนักหรืออย่างไร?

"ใช้เงินไม่เป็น ก็แสดงว่าสมองส่วนนี้มีปัญหายังไงล่ะเจ้าคะ!" เว่ยห้าวชี้ไปที่ศีรษะของตนเองพลางทำท่าทางประกอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หัวสมองเจ้าต่างหากที่มีปัญหา อัยย๋า ข้าล่ะจะบ้าตายกับตรรกะของเจ้า ใช้เงินไม่เป็นคือคนพิการ นี่มันคือความพิการประเภทไหนกัน?" หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก เพียงประโยคเดียวก็ทำเอาเขาโกรธจนควันออกหู

"สมองตายไงเจ้าคะ!" เว่ยห้าวพยักหน้ายืนยันคำเดิม

"

"อะ... อะไรนะ ตายแบบไหน?" หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกเหมือนหูฝาดไป ในบรรดาความพิการยังมีคำว่าสมองตายด้วยงั้นหรือ ปกติเคยได้ยินแต่ขาพิการ มือพิการ นี่ถึงขั้นสมองตายเลยเชียวหรือ?

(จบแล้ว)