บทที่ 211 - กำจัดเว่ยห้าว?

บทที่ 211 - กำจัดเว่ยห้าว?

ชุยอวี่เพิ่งจะพูดจบ ก็รู้สึกว่าตัวเองพูดผิดไปเสียแล้ว การมาพูดเรื่องนี้ต่อหน้าเว่ยห้าว ไม่ใช่หาเรื่องโดนด่าหรอกหรือ?

“ไม่ได้ลงไม้ลงมือก็ดีแล้ว งั้นก็ถือว่าฉันไม่ได้พูดอะไร ในเมื่อเรื่องนี้ฉันบอกพวกนายไปแล้ว แต่แค่รู้สึกว่าพวกนายมันก็เกินไปจริงๆ ถึงขั้นกล้าเบิกเงินค่ากระดาษเกินจริงไปถึงแผ่นละสิบสองเหวิน พับผ่าสิ เมื่อก่อนพวกเราแอบขายกันยังไม่เคยเกินเก้าเหวินเลย พวกนายนี่มันแน่จริงๆ!” เว่ยห้าวยิ้มพลางมองไปยังพวกเขาแล้วเอ่ยขึ้น

“นี่... คือ ท่านโหวเว่ย งานของพวกเรามีความผิดพลาดจริงๆ เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเราไปคุยกันที่เหลาสุรากันเถอะ?” หวังเค่ยเอ่ยถามเว่ยห้าวขึ้นมาเช่นกัน

“ฉันบอกแล้วว่าฉันมีธุระ อีกอย่าง ที่ฉันบอกให้พวกนายเชิญประธานตระกูลมา ก็เพราะหวังดีต่อพวกนายจริงๆ ถ้าประธานตระกูลของพวกนายไม่มา แล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาภายหลัง ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน!” เว่ยห้าวยืนกรานปฏิเสธคำเชิญของพวกหวังเค่ย

“ครับ ครับ งั้นพวกเราจะเขียนจดหมายถึงประธานตระกูล เพียงแต่ว่าใกล้จะปีใหม่แล้ว ยังต้องให้ประธานตระกูลเดินทางมาอีก ดูท่าจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่” หวังเค่ยรีบพยักหน้าตอบรับ

“นั่นมันก็เรื่องของพวกนายแล้วล่ะ เอาละ ไว้เจอกัน ฉันไปละ!” เว่ยห้าวโบกมือลาพวกเขาแล้วเดินจากไป

ทิ้งให้หวังเค่ยและชุยอวี่สองคนยืนบื้ออยู่ตรงนั้น ข่าวที่เว่ยห้าวเพิ่งบอกมาทำให้พวกเขาเหงื่อตก เรื่องกระดาษนั่นเว่ยห้าวตรวจสอบเจอได้อย่างไร พวกเขาไม่ได้ลงราคาต่อหน่วยไว้เสียหน่อย เขียนไปเพียงราคารวมเท่านั้น ตอนนำของเข้าคลังก็แค่ลงว่ามีกี่แผ่น เขาถึงกับคำนวณราคาต่อหน่วยออกมาได้เลยหรือ ปกติพวกพนักงานบัญชีจะไม่มานั่งคำนวณราคาต่อหน่วยแบบนี้หรอก แค่ราคารวมตรงกันก็พอแล้ว

“ตอนนี้จะเอายังไงดี?” หวังเค่ยหันไปถามชุยอวี่

“รีบเขียนจดหมายหาประธานตระกูลเถอะ ส่งออกไปด้วยความเร็วที่สุด แบบนั้นฉันว่ายังพอมีโอกาสบ้าง ไม่อย่างนั้นพวกเราคงลำบากแน่!” ชุยอวี่บอกกับหวังเค่ย

หวังเค่ยพยักหน้าเห็นด้วย ไม่นานพวกเขาก็ออกจากกรมคลัง มุ่งหน้าไปหาผู้ดูแลของแต่ละตระกูลเพื่อแจ้งเรื่องนี้ และให้รีบเขียนจดหมายหาประธานตระกูลทันที

เว่ยห้าวไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้น หลังจากกลับมาถึงบ้าน ชิ้นส่วนต่าง ๆ ก็ถูกส่งมาถึงแล้ว เขาจึงเริ่มลงมือประกอบทันที ทั้งเว่ยฟู่หรง พ่อบ้าน และคนดูแลในบ้านต่างพากันมายืนดูเว่ยห้าว

“ข้าถามจริงๆ เถอะ เจ้าจะทำอะไรกันแน่?” เว่ยฟู่หรงมองดูสิ่งของหน้าตาประหลาดที่ไม่เคยเห็นมาก่อนถูกประกอบเข้าด้วยกัน แล้วเอ่ยถามอย่างสงสัย

“เหะๆ ของดีน่ะท่านพ่อ ตอนนี้ยังบอกไม่ได้!” เว่ยห้าวยิ้มตอบ เพราะกลัวว่าถ้าทำไม่สำเร็จจะหน้าแตกเอาได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาประดิษฐ์เครื่องจักรแบบนี้เหมือนกัน

หลังจากประกอบเครื่องจักรทั้งสองเครื่องเสร็จเรียบร้อย เว่ยห้าวก็สั่งให้คนยกไปไว้ที่คอกม้าหลังจวน จากนั้นก็นำม้าใช้งานมาตัวหนึ่งเพื่อลากเครื่องจักรให้หมุน แล้วเว่ยห้าวก็เทข้าวเปลือกจำนวนหนึ่งลงไปในกรวย

“ข้าบอกว่าเจ้าลูกคนนี้จะทำอะไรกันแน่?” เว่ยฟู่หรงหนาวจนตัวสั่น แต่ก็ยังอยากรู้อยากเห็น

“ท่านพ่อ ถ้าไม่มีอะไรท่านก็กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ” เว่ยห้าวเอ่ยบอกอย่างอ่อนใจ

“ไม่ได้ ข้าจะดูเครื่องจักรนี้ มันดูสวยดี! แถมยังใช้เหล็กของที่บ้านไปตั้งเยอะ!” เว่ยฟู่หรงจ้องมองเว่ยห้าว ใจจริงคืออยากรู้ให้ได้ว่าเว่ยห้าวกำลังทำอะไร

พอเทข้าวเปลือกลงไปแล้วให้ม้าลากเครื่องจักรหมุนไป เว่ยห้าวก็พบว่ามีเมล็ดข้าวบางส่วนหลุดออกมาขาวสะอาดดี แต่บางส่วนยังไม่กะเทาะเปลือกเลย สงสัยคงต้องปรับแต่งเครื่องจักรอีกหน่อย

“เอ๊ะ ข้าวสารขาวขนาดนี้เลยหรือ?” เว่ยฟู่หรงมองด้วยความตกตะลึง เพราะข้าวสารในมือนั้น อย่างน้อยสองในสามขาวสะอาดราวกับหิมะ

“อืม มันคือเครื่องสีข้าวน่ะท่านพ่อ ทุกคนจะได้กินข้าวสวยขาวๆ ผมจะได้ไม่ต้องทนกินแต่แผ่นแป้งทุกวัน ตอนนี้ผมอยากกินข้าวสวยจะแย่แล้ว!” เว่ยห้าวคุกเข่าอยู่ตรงนั้นพลางปรับแต่งเครื่องจักร

“เจ้าสิ่งนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ ห้าวเอ๋อร์เอ๋ย ยอดเยี่ยมมาก สิ่งนี้ดูดีกว่าพวกเราใช้ครกตำข้าวตั้งเยอะ ข้าวที่พวกเราตำออกมามันยังดูเหลืองๆ อยู่เลย!” เว่ยฟู่หรงเอ่ยชมอย่างดีใจ

เว่ยห้าวไม่สนใจเขา ยังคงปรับแต่งและทดสอบต่อไปจนดึกดื่น จนในที่สุดเครื่องสีข้าวก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้าวสารที่ออกมาเกือบทั้งหมดถูกกะเทาะเปลือกจนสะอาดเกลี้ยงเกลาไม่มีสิ่งเจือปน

“ดี เหอะๆ แบบนี้แหละดี พรุ่งนี้เช้าทำข้าวต้มกินนะ จำไว้ล่ะ!” เว่ยห้าวมองไปที่พ่อบ้านหลิ่วแล้วสั่งการ

“ขอรับ ได้เลยขอรับ กระผมเองก็ไม่เคยเห็นข้าวสารที่ขาวสะอาดขนาดนี้มาก่อนเลย!” พ่อบ้านหลิ่วเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

“มื้อเที่ยงอย่าลืมส่งข้าวสวยไปให้ผมด้วยล่ะ ผมต้องการข้าวสวยขาวๆ ไม่อยากกินแผ่นแป้งเหลืองๆ พวกนั้นแล้ว!” เว่ยห้าวสั่งพ่อบ้านหลิ่วต่อ

“ทราบแล้วขอรับคุณชาย ท่านวางใจได้เลย กระผมจะให้ห้องครัวทำแบบนี้ส่งไปให้ท่านแน่นอน!” พ่อบ้านหลิ่วรับคำอย่างกระตือรือร้น

“อืม ดี เอาข้าวเหนียวมาด้วย เริ่มทำตอนนี้เลย ทำเสร็จแล้วก็แช่น้ำไว้สองวัน จากนั้นค่อยเอาไปอบแห้งที่ห้องโถง เดี๋ยวผมต้องใช้!” เว่ยห้าวเอ่ยสั่งการพ่อบ้านหลิ่วทิ้งท้าย

“ได้เลยขอรับคุณชาย!” พ่อบ้านหลิ่วตื่นเต้นอย่างมาก ส่วนเว่ยฟู่หรงยังคงเดินวนเวียนอยู่รอบเครื่องจักรเครื่องนั้น พลางครุ่นคิดว่ามันกะเทาะเปลือกข้าวออกมาได้อย่างไรโดยที่เมล็ดข้าวไม่เสียหายเลย!

“เจ้าลูกบ้า บอกพ่อหน่อยสิ เจ้านี่มันทำงานยังไง?” เว่ยฟู่หรงจ้องมองเครื่องจักรแล้วกวักมือเรียกเว่ยห้าว

“บอกไปท่านก็ไม่เข้าใจหรอก ท่านไม่ห่วงนอนหรือไง ผมง่วงจะตายอยู่แล้ว ส่วนเครื่องโม่แป้งนั่นพรุ่งนี้ผมค่อยมาทำ ให้คนเฝ้าไว้ดีๆ ล่ะ!” เว่ยห้าวบอกกับเว่ยฟู่หรง

“แน่นอนอยู่แล้ว เออ ห้าวเอ๋อร์ ที่เหลาสุราใช้ข้าวสารแบบนี้หุงข้าวได้ไหม ถ้าได้ พ่อว่ากิจการต้องดีแน่ๆ!” เว่ยฟู่หรงเอ่ยถามต่อ

“ได้แน่นอนครับ ไม่ไหวแล้ว ผมจะไปนอน พรุ่งนี้ยังมีเรื่องต้องทำอีก!” เว่ยห้าวโบกมือพลางหาวหวอด แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนพักของตนเอง

“ใครก็ได้ คืนนี้ทำงานกันทั้งคืน เตรียมม้าไว้ให้พร้อมหลายๆ ตัวด้วย พอทำข้าวเหนียวของคุณชายเสร็จก็ทำข้าวสารต่อเลย เหะๆ!” เว่ยฟู่หรงตอนนี้อารมณ์ดีมาก ข้าวสารแบบนี้ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน ถ้าเอาไปขายล่ะก็ ราคาต้องสูงลิ่วแน่นอน!

เช้าวันต่อมา เว่ยห้าวตื่นขึ้นมาฝึกวรยุทธ์ ตอนนี้เขาไม่ต้องให้ขันทีหงมาคอยเรียกแล้ว และขันทีหงก็ไม่ได้มาทุกวันด้วย แต่ทุกครั้งที่มาก็จะสอนท่าใหม่ๆ ให้เว่ยห้าวได้เรียนรู้

หลังจากฝึกเสร็จ เว่ยห้าวล้างหน้าล้างตาแล้วเดินมาที่ห้องโถง

“เร็วเข้าลูก ข้าวต้มที่ทำจากข้าวสารที่ลูกทำน่ะ หอมมาก แถมยังสะอาดด้วย!” หวังซื่อเห็นเว่ยห้าวเดินมาก็รีบเรียกทันที

“อร่อยกว่าข้าวต้มข้าวกล้องเยอะเลย แถมยังไม่ฝาดคอด้วย!” หวังซื่อพูดต่ออย่างมีความสุข เว่ยห้าวยิ้มนั่งลงมองดูข้าวต้มสีขาวนวล รู้สึกดีมาก ในที่สุดเขาก็ได้กินข้าวต้มเหมือนในชาติก่อนเสียที

“ท่านแม่ ต้องทำแป้งข้าวให้เยอะๆ นะครับ ไม่อย่างนั้นจะไม่พอ ตอนนี้ยังตากแดดไม่ได้ ก็คงต้องพึ่งเตาผิงในบ้านช่วยอบ เอาไปวางอบแห้งในห้องโถงเรือนผมก็ได้ครับ เดี๋ยวผมต้องใช้ประโยชน์จากมันอีก ท่านแม่ก็ช่วยเติมฟืนให้เยอะหน่อยนะครับ!” เว่ยห้าวบอกกับหวังซื่อ

“แม่รู้แล้ว เรื่องนี้ลูกวางใจได้ แม่จะจัดการให้เอง เมื่อเช้ามืดพ่อของลูกก็หามข้าวสองกระสอบไปที่เหลาสุราแล้ว บอกว่าจะให้พวกนั้นเห็นเป็นขวัญตาว่าข้าวสวยที่แท้จริงเป็นยังไง!” หวังซื่อหัวเราะพลางบอกเว่ยห้าว

“อืม ผมเองยังไม่ได้ลองกินแบบหุงเป็นเม็ดเลย เที่ยงนี้ต้องส่งไปให้ผมนะ!” เว่ยห้าวยิ้มพูดออกมา

“คุณชายวางใจได้ กระผมจะส่งไปให้อย่างแน่นอนขอรับ!” พ่อบ้านหลิ่วที่ยืนอยู่ข้างหลังบอกด้วยรอยยิ้ม

“อืม!” เว่ยห้าวพยักหน้า ในขณะที่ ณ จวนของเว่ยหยวนเจ้า บรรดาผู้ดูแลของตระกูลใหญ่ต่างเดินทางมาถึงอีกครั้ง เพื่อรายงานเรื่องที่ชุยอวี่และหวังเค่ยพบเจอมาเมื่อคืน

“ท่านประธานเว่ย ท่านว่าทำไมเว่ยห้าวถึงต้องตรวจสอบละเอียดขนาดนั้น? นี่มันไม่เท่ากับตัดทางรวยของทุกคนหรอกหรือ? ต่อไปพวกลูกหลานตระกูลเราที่เป็นขุนนางคงไม่มีเงินใช้กันมากเหมือนเดิมแล้ว ท่านประธานเว่ย เรื่องนี้ตระกูลเว่ยของท่านต้องให้คำอธิบายกับทุกคนนะ แล้วการตรวจสอบบัญชีครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะมีคนต้องหัวขาดอีกกี่คน ท่านประธานเว่ย ตกลงเว่ยห้าวเป็นลูกหลานตระกูลเว่ยของท่านจริงๆ หรือเปล่า?” ชุยสยงไข่จ้องมองเว่ยหยวนเจ้าด้วยความโกรธแค้น

เว่ยหยวนเจ้าได้ยินเช่นนั้นก็ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้สนใจจะตอบ

“ท่านประธานเว่ย เรื่องนี้ท่านต้องไปคุยกับเว่ยห้าวหน่อยนะ บัญชีนี้จะส่งให้ฝ่าบาทไม่ได้เด็ดขาด!” หวังเชินมองไปที่เว่ยหยวนเจ้าพลางเอ่ยขึ้นเช่นกัน

“ไม่ส่งให้ฝ่าบาท แล้วจะให้เว่ยห้าวรับผิดชอบคนเดียวงั้นหรือ มันจะเป็นไปได้ยังไง? อีกอย่าง ตอนที่เว่ยถิ่งขอร้องในราชสำนักให้ช่วยปกป้องเว่ยห้าว พวกท่านทำยังไงกันล่ะ ตอนนี้มาพูดเรื่องนี้กับข้า มันไม่สายไปหน่อยหรือ?” เว่ยหยวนเจ้ามองพวกเขาอย่างไม่สบอารมณ์

เรื่องนี้พวกเขายังจะมาโทษเขาอีก

“ถึงแม้พวกเราจะช่วยเขาไม่ได้ แต่สิ่งที่เขาทำตอนนี้มันทำให้พวกเราต้องสูญเสียมหาศาลแค่ไหน? แล้วที่เว่ยห้าวโดนลดบรรดาศักดิ์ลงขั้นหนึ่งล่ะจะเป็นไรไป? แต่ตอนนี้เรื่องมันบานปลายขนาดนี้ ท่านจะให้พวกเราทำยังไง?” หลูเอินก็จ้องมองเว่ยหยวนเจ้าและตั้งคำถาม

“แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าต้องทำยังไง? ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว พวกท่านเพิ่งจะมาปรึกษาข้า ตอนนั้นเว่ยห้าวปฏิเสธที่จะตรวจสอบบัญชีแล้วแท้ๆ แต่พวกท่านล่ะ ส่งคนไปขวางทางเว่ยห้าว พวกท่านคำนวณไว้แล้วว่าเว่ยห้าวต้องลงมือตีแน่ๆ เพื่อที่พวกท่านจะได้ส่งเว่ยห้าวเข้าคุก

ใช่ เว่ยห้าวเข้าคุกไปแล้ว แต่ก็นำจุดอ่อนไปมอบให้ฝ่าบาทด้วย พวกท่านลองคิดดูสิ ถ้าพวกท่านเป็นเว่ยห้าว พวกท่านจะไปตรวจสอบหรือไม่?” เว่ยหยวนเจ้าตะโกนออกมาด้วยความโมโห

“ตอนนี้ ตระกูลเว่ยต้องให้คำอธิบายแก่พวกเรา ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!” ชุยสยงไข่กัดฟันกรอด จ้องมองเว่ยหยวนเจ้าด้วยสายตาอำมหิต

“ท่านคิดจะทำอะไร?” เว่ยหยวนเจ้าเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี พวกเขากำลังจะแก้แค้นเว่ยห้าวอย่างนั้นหรือ

“ไม่ว่าจะยังไง สิ่งที่เว่ยห้าวคำนวณออกมาจะส่งให้ฝ่าบาทไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นทุกคนต้องพังพินาศ ท่านประธานเว่ย เมื่อถึงเวลาจำเป็น ตระกูลเว่ยของท่านเองก็ต้องยอมเสียสละบ้าง!” หวังเชินกล่าวเสริม

หัวใจของเว่ยหยวนเจ้ากระตุกวูบ เขาเข้าใจความหมายของคนเหล่านั้นเป็นอย่างดี เรื่องพรรค์นี้ใช่ว่าเขาไม่เคยทำมาก่อน ในเมื่อแก้ปัญหาไม่ได้ ก็แค่กำจัดคนสร้างปัญหาทิ้งเสีย พวกเขากำลังคิดจะเอาชีวิตเว่ยห้าว!

“พวกท่านต้องคิดให้ดีนะ ถ้าเกิดล้มเหลวขึ้นมา ผลที่ตามมาต่อตระกูลใหญ่ของพวกเรามันจะหมายถึงอะไร!” เว่ยหยวนเจ้าจ้องมองคนเหล่านั้นพลางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเข้ม

“พวกเราทราบดี แต่พวกเรามีวิธีจัดการ!” ชุยสยงไข่จ้องมองเว่ยหยวนเจ้า

“พวกท่านกล้าดียังไง เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่มีคำสั่งจากประธานตระกูลของพวกท่าน พวกท่านกล้าลงมือกับจวิ้นกงคนหนึ่งเชียวหรือ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?” เว่ยหยวนเจ้าตะคอกใส่

“ท่านประธานเว่ย ท่านควรคิดให้ดี ถ้าบัญชีนั่นถูกส่งขึ้นไป ตระกูลเว่ยต้องมีคนหัวขาดกี่คน แล้วพวกขุนนางตระกูลเว่ย ต่อไปก็คงไม่มีเงินปันผลอีกแล้ว ท่านว่าพวกลูกหลานตระกูลเว่ยยังจะฟังคำสั่งท่านอยู่ไหม? พวกเขาจะไม่ขัดแย้งกับท่านหรือ?

อีกอย่าง การที่ท่านปกป้องเว่ยห้าวคนเดียว แต่ยอมสละลูกหลานตระกูลเว่ยตั้งมากมายขนาดนี้ ถ้าลูกหลานคนอื่นรู้เข้าจะคิดยังไง ท่านประธานเว่ย เว่ยห้าวคือตัวหายนะ สำหรับตระกูลใหญ่อย่างพวกเรา เขาคือมหันตภัยร้ายแรง ถ้าไม่กำจัดเขาเสีย ทุกคนก็จะไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุข!” ชุยสยงไข่พยายามโน้มน้าวเว่ยหยวนเจ้า

“ข้าไม่เห็นด้วยที่พวกท่านจะทำแบบนี้ ถ้าจะคุยเรื่องนี้ พวกท่านก็ไม่มีคุณสมบัติพอจะคุยกับข้า ไปเชิญประธานตระกูลของพวกท่านมาคุยกับข้าเอง!” เว่ยหยวนเจ้านั่งนิ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ประธานตระกูลของพวกเราจะมาแน่นอน ตอนนี้พวกเราได้แจ้งท่านไปแล้ว ท่านประธานเว่ย พวกเราหวังว่าท่านจะพิจารณาให้รอบคอบ เห็นแก่ว่าพวกเรายังเป็นพันธมิตรกันอยู่ จึงมาแจ้งให้ท่านทราบก่อน เรื่องนี้จะให้เว่ยห้าวรู้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นตระกูลเว่ยก็คือแตกหักกับตระกูลใหญ่ทั้งหมด!” ชุยสยงไข่ลุกขึ้นยืนแล้วมองเว่ยหยวนเจ้า

พวกเขาต้องการกำจัดเว่ยห้าว นั่นคือสิ่งที่ตกลงกันไว้เมื่อคืน เดิมทีพวกเขาคิดว่าเว่ยห้าวก็แค่ตรวจสอบบัญชีรวมคร่าวๆ แต่ไม่คิดว่าเว่ยห้าวจะคำนวณราคาซื้อขายกระดาษออกมาเป็นแผ่นๆ ได้ถึงขนาดนี้ นี่มันไม่เท่ากับเอาชีวิตพวกเขาหรอกหรือ ร้านค้าของตระกูลใหญ่คงต้องถูกสั่งปิดกันระนาว

อุตสาหกรรมทั้งหมดของตระกูลจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก และนี่เป็นเพียงการตรวจสอบบัญชีของปีนี้เท่านั้น หากลามไปถึงปีก่อนๆ ขุนนางที่เคยประจำอยู่ที่กรมคลังคงต้องซวยกันหมด นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาอยากเห็นเลย

ดังนั้น ในตอนนี้สิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดคือการจัดการเรื่องนี้ให้จบลงโดยเร็วที่สุด หากจะรอให้ผู้นำตระกูลมาถึงก็คงไม่ทันการ เพราะถึงตอนนั้นเว่ยห้าวคงจะส่งผลการตรวจสอบบัญชีให้หลี่ซื่อหมินไปแล้ว

หลังจากคุยกันได้สักพักพวกเขาก็ลากลับไป เว่ยหยวนเจ้าในตอนนี้แทบจะนั่งไม่ติดด้วยความโกรธ พวกเขากำลังจะลงมือกับเว่ยห้าว

“ใครก็ได้ ไปตามเว่ยถิ่งมาพบข้าเดี๋ยวนี้!” เว่ยหยวนเจ้านั่งสั่งการ

“ขอรับ!” บ่าวคนหนึ่งรับคำแล้วรีบออกไปทันที เว่ยหยวนเจ้านั่งครุ่นคิดอยู่ตรงนั้น หากเขาบอกเรื่องนี้แก่เว่ยห้าว เว่ยห้าวจะต้องเปิดเผยวิธีการพิมพ์เหล่านั้นออกมาอย่างแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้นตระกูลใหญ่ทั้งหลายคงต้องลำบากแน่ๆ

แต่ถ้าเว่ยห้าวถูกลอบสังหารสำเร็จ ตระกูลเว่ยก็จะสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่เช่นกัน กว่าตระกูลเว่ยจะมีจวิ้นกงเกิดขึ้นมาได้สักคน และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะได้เลื่อนเป็นกั๋วกง ประการแรกคือหลี่ซื่อหมินทรงโปรดปราน อีกประการคือเว่ยห้าวเป็นคนมีความสามารถ ถึงแม้นิสัยจะใจร้อนไปบ้าง แต่ผลงานนั้นมากมายนัก หากเขาเปิดเผยเทคโนโลยีการพิมพ์ออกมา เว่ยห้าวต้องได้เป็นกั๋วกงแน่นอน!

เว่ยหยวนเจ้ารู้สึกสับสนอย่างมาก ไม่รู้ว่าควรบอกเว่ยห้าวดีหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงอยากเรียกเว่ยถิ่งมาปรึกษาเสียก่อน

ไม่นานเว่ยถิ่งก็มาถึง แม้ว่าตอนนี้ในราชสำนักจะวุ่นวายมาก ทุกคนกำลังเร่งตรวจสอบบัญชี และขุนนางแต่ละกรมต่างก็ภาวนาไม่ให้เว่ยห้าวมาตรวจสอบที่กรมของตน

"

“มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้า แต่เจ้าต้องรับปากข้าก่อนว่าถ้าไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกกับบุคคลที่สามเด็ดขาด!” เว่ยหยวนเจ้ามองไปยังเว่ยถิ่งที่นั่งอยู่ตรงข้ามด้วยสีหน้าจริงจัง

“ขอรับ!” เว่ยถิ่งรีบลุกขึ้นประสานมือรับคำ

“ทางกลุ่มตระกูลใหญ่อาจจะลงมือกับเว่ยห้าว สิ่งที่เว่ยห้าวคำนวณออกมาได้ในตอนนี้ถือเป็นภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ต่อตระกูลใหญ่ของพวกเรา ถ้าบัญชีเล่มนี้ถึงมือฝ่าบาท ต่อไปพวกเจ้าจะได้รับเงินปันผลจากร้านค้าของตระกูลก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว และถ้าพวกเราจะปกป้องเว่ยห้าว ก็อาจจะต้องแตกหักกับตระกูลอื่นทั้งหมด

ถึงตอนนั้นตระกูลอื่นก็จะรุมโจมตีตระกูลเรา อีกอย่างหนึ่งคือ ถ้าพวกเขาลอบสังหารไม่สำเร็จ เว่ยห้าวจะต้องได้เลื่อนเป็นกั๋วกงอย่างแน่นอน!” เว่ยหยวนเจ้าเอ่ยบอกเว่ยถิ่ง

เว่ยถิ่งถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ข่าวนี้มันน่าตกใจเกินไป การลอบสังหารจวิ้นกงคนหนึ่ง นั่นมันเตรียมจะก่อเรื่องใหญ่แล้วนะนั่น!

ผ่านไปครู่หนึ่ง เว่ยถิ่งจึงมองไปที่เว่ยหยวนเจ้าแล้วเอ่ยว่า “ท่านประธาน การลอบสังหารจวิ้นกงเป็นโทษประหารเจ็ดชั่วโคตรเลยนะขอรับ หากฝ่าบาททรงทราบเข้า ทั้งตระกูลอาจจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!”

“ข้ารู้ พวกเขากำลังเดิมพัน และพวกเขาก็คงไม่หาคนในจงหยวนมาทำหรอก คงจะไปหาพวกถูเจฺว๋หรือถูฟานมาลงมือ การทำข้อตกลงแบบนี้จะไม่มีทางตรวจสอบเจอ ฝ่าบาทถึงจะรู้ว่าเป็นฝีมือของตระกูลใหญ่แต่ถ้าไม่มีหลักฐาน พระองค์ก็ไม่กล้าสั่งประหารใครซุ่มซ่าม!” เว่ยหยวนเจ้านั่งนิ่งมองเว่ยถิ่ง

“ท่านประธาน แล้วท่านคิดเห็นว่าอย่างไรขอรับ?” เว่ยถิ่งตอนนี้ยังตกใจไม่หาย ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

“ข้าอยากฟังความเห็นจากเจ้า เจ้าอยากให้ตระกูลใหญ่ของพวกเราหายไป หรืออยากให้เว่ยห้าวหายไปกันแน่ สองอย่างนี้ต้องมีอย่างหนึ่งที่ต้องหายไปแน่ๆ เรื่องทางตระกูลใหญ่พวกนั้นข้าห้ามไม่ได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือเลือกว่าจะแอบไปบอกเว่ยห้าวล่วงหน้าหรือไม่ เพื่อให้เว่ยห้าวได้เตรียมตัว!” เว่ยหยวนเจ้าถามความเห็นจากเว่ยถิ่ง

เว่ยถิ่งพยักหน้า ในใจก็สับสนมากเช่นกัน เขาได้รับเงินปันผลจากร้านค้าปีละตั้ง 1,500 กว่ากว้านเชียวนะ หากมันหายไป รายได้หลักของครอบครัวเขาก็จะหายไปมหาศาล แต่ถ้าเว่ยห้าวตายไป มันก็คือความสูญเสียครั้งใหญ่ของตระกูลเว่ยเช่นกัน

เดิมทีตระกูลเว่ยในระดับสูงของราชสำนักแทบจะไม่มีใครนอกจากเขาเพียงคนเดียว จะทำอะไรก็ต้องร่วมมือกับตระกูลอื่น และเขาก็ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงเพราะกลัวว่าจะทำอะไรผิดพลาด แต่พอมีเว่ยห้าวขึ้นมา เขารู้สึกมั่นใจมากขึ้น ญาติคนนี้ในยามคับขันสามารถช่วยชีวิตเขาได้แน่นอน

“ท่านประธาน กระผมรู้สึกว่าการลอบสังหารเว่ยห้าวแบบนี้ไม่เหมาะสม และหากล้มเหลว ผลเสียที่จะตามมาต่อตระกูลใหญ่ทั้งหมดรวมถึงตระกูลเว่ยของพวกเราด้วย มันจะไม่ดีแน่!

ท่านลองคิดดูสิ ขนาดพวกเขายังคิดเรื่องลอบสังหารเว่ยห้าวได้ มีหรือฝ่าบาทจะไม่ทรงคิดถึงเรื่องนี้? หากฝ่าบาทวางคนไว้รอบกายเว่ยห้าว ขอแค่ถ่วงเวลาไว้ได้ครู่เดียว กองกำลังจินอู๋เว่ยก็มาถึงแล้ว ถึงตอนนั้นเว่ยห้าวยังจะเห็นแก่ตระกูลเว่ยอยู่ไหม?

ตอนนี้เว่ยห้าวก็ไม่พอใจตระกูลเว่ยอยู่แล้ว ถ้าเกิดการลอบสังหารครั้งนี้ล้มเหลว เว่ยห้าวอาจจะไม่มีวันกลับมาที่ตระกูลเว่ยอีกเลยก็ได้!” เว่ยถิ่งนั่งครุ่นคิดอย่างละเอียดรอบคอบ ก่อนจะเงยหน้าบอกความเห็นของตน

(จบแล้ว)