บทที่ 83 - มุ่งสู่ใต้พิภพ

บทที่ 83 - มุ่งสู่ใต้พิภพ

༺༻

ณ ห้องโถงใหญ่ของป้อมตระกูลเย่

"เฉินเอ๋อ เจ้าจะไปจริงๆ หรือ? แล้วจะกลับมาเมื่อไหร่?" เย่ซางเสวียนถามขึ้น เย่เฉินจู่ๆ ก็บอกว่าจะออกจากป้อมตระกูลเย่เพื่อไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสท่านหนึ่ง นั่นทำให้เขานึกถึงหมิงหยวนก่อนหน้านี้ ผู้อาวุโสที่เย่เฉินจะไปพบ หรือจะเป็นเจ้านายของหมิงหยวนคนนั้น?

"ตอนนี้ข้างนอกวุ่นวายมาก ทั้งเทือกเขาเหลียนหยุนก็ไม่ค่อยสงบ รออีกสักพักเถอะ" เย่จ้านเทียนเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วงว่าเย่เฉินจะพบกับอันตราย

"ท่านพ่อ ท่านปู่รอง โปรดวางใจเถอะครับ การเดินทางครั้งนี้ต่อให้เจอเรื่องลำบาก หากสู้ไม่ได้ข้าก็หนีรอดได้แน่นอน" เย่เฉินยิ้มพลางกล่าว "ข้ายังมีอาหลีอยู่ด้วยนี่ครับ"

เย่เฉินไม่กล้าบอกความจริงว่าจะไปหอหยกใต้ดิน เพราะผู้ใหญ่ในตระกูลต้องเป็นห่วงแน่ จึงจำต้องหาข้ออ้างว่าจะไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสท่านหนึ่ง

เย่ซางเสวียนและเย่จ้านเทียนครุ่นคิดดูแล้วก็เริ่มเบาใจ พลังของเฉินเอ๋อในตอนนี้สูงกว่าพวกเขามากนัก แม้จะเจอผู้เชี่ยวชาญระดับสิบขั้นเริ่มต้นก็ยังมีพลังพอจะปกป้องตนเองได้ ยิ่งไปกว่านั้นเย่เฉินยังได้บอกว่าอาหลีเป็นสัตว์เสวียนระดับสิบ และได้ให้เย่ซางเสวียนกับเย่จ้านเทียนเห็นวิชามายาของอาหลีมาแล้ว พวกเขาต่างก็ทึ่งในความสามารถของอาหลีมาก ด้วยความช่วยเหลือของอาหลี คนทั่วไปยากที่จะทำร้ายเย่เฉินได้ เมื่อคิดได้ดังนั้นพวกเขาจึงยอมตกลง

"เฉินเอ๋อ เจ้าพาต้าเหมากับเอ้อเหมาไปด้วยเถอะ" เย่ซางเสวียนครุ่นคิดแล้วกล่าวขึ้น

เย่เฉินส่ายหน้า "ช่วงนี้เทือกเขาเหลียนหยุนค่อนข้างวุ่นวาย ให้ต้าเหมากับเอ้อเหมาเฝ้าป้อมตระกูลเย่ไว้จะดีกว่าครับ" เขายิ้มพลางกล่าวต่อ "ท่านปู่รอง ท่านอย่าลืมสิครับ หากเจอสัตว์อสูรระดับเก้าข้าก็สามารถจับมาได้อีกตัว! คราวนี้ป้อมตระกูลเย่ก็จะมีมากกว่าต้าเหมากับเอ้อเหมาแล้ว แต่จะมีซานเหมาด้วย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิน เย่ซางเสวียนและเย่จ้านเทียนต่างก็อดขำไม่ได้ สัตว์อสูรระดับเก้าจะไปจับมาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร แต่พอกลับมาคิดดูอีกที เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เมื่อมาอยู่ในมือของเย่เฉินก็ดูเหมือนจะเป็นไปได้ไปเสียหมด เมื่อนึกถึงว่าเย่เฉินจะจับสัตว์อสูรระดับเก้ามาได้อีกตัว ในใจของพวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

เย่เฉินเตรียมสัมภาระและให้โอสถอสูรระดับสูงแก่ต้าเหมากับเอ้อเหมาอีกคนละสองเม็ด ก่อนจะเตรียมตัวออกเดินทาง

เมื่อได้ยินว่าเย่เฉินจะออกเดินทาง เย่เหมิงและคนอื่นๆ ต่างก็พากันมาส่ง

"พี่เย่เฉิน ให้ข้าไปกับท่านด้วยเถอะค่ะ" เย่โหรวเอ่ยขึ้นพลางมองเย่เฉินด้วยแววตาที่เป็นห่วง นางมีความคิดที่ละเอียดอ่อนกว่าเย่ซางเสวียนและคนอื่นๆ จึงคาดเดาว่าเย่เฉินอาจจะไม่ได้ไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสอะไรนั่น

เย่เฉินใช้นิ้วเขี่ยจมูกของเย่โหรวเบาๆ พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "เด็กดี อยู่ที่ป้อมตระกูลเย่อย่างสงบเถอะนะ ข้าไปไม่เกินหนึ่งหรือสองเดือนก็กลับมาแล้ว" การไปหอหยกใต้ดินนั้นระหว่างทางอาจจะเจอกับอันตรายมากมาย เขาจะพาเย่โหรวไปด้วยได้อย่างไร?

เมื่อเห็นเย่เฉินมีท่าทีที่มั่นคง เย่โหรวก็รู้สึกเศร้าหมอง นางรู้ดีว่าการตัดสินใจของเย่เฉินนั้นไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

สายตาของเย่โหรวไปหยุดอยู่ที่อาหลีบนไหล่ของเย่เฉิน มือเรียวสวยลูบหัวอาหลีเบาๆ "อาหลี ฝากดูแลพี่เย่เฉินแทนข้าด้วยนะ"

เมื่อเห็นท่าทางที่เศร้าสร้อยของเย่โหรว เย่เฉินก็รู้สึกใจอ่อน หากไม่รีบไปตอนนี้เขาอาจจะตัดสินใจไปไม่ลงจริงๆ

เย่เฉินร่ำลาผู้อาวุโสและเย่เหมิงกับคนอื่นๆ ทีละคน ก่อนจะทะยานร่างเข้าสู่เทือกเขาเหลียนหยุน

เขาเดินทางอ้อมไปมาในเทือกเขาเหลียนหยุนและใช้พลังสัมผัสวิญญาณตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา เย่เฉินจึงทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่ที่ภูเขาหลังป้อมตระกูลเย่ ให้อาหลีใช้วิชามายาเพื่อหลบหลีกสายตาของสมาชิกตระกูลที่กำลังคุมงานอยู่ในเหมืองแร่ แล้วแอบเข้าไปในถ้ำที่ถูกระเบิดด้วยดินปืนทมิฬแห่งนั้น

เมื่อมองเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ ถ้ำที่มืดมิดและลึกสุดลูกหูลูกตาดูเหมือนจะไม่มีจุดสิ้นสุด เขาสัมผัสได้เพียงคลื่นพลังปราณเสวียนที่หนาวเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากส่วนลึกของถ้ำเป็นระยะๆ

เย่เฉินเริ่มเดินลึกเข้าไปในถ้ำ หลังจากเดินเข้าไปได้ประมาณสิบห้านาทีเขาก็เข้าสู่ใต้ดินที่ลึกขึ้นเรื่อยๆ เย่เฉินพบว่าถ้ำแห่งนี้มีทางแยกมากมายที่เชื่อมต่อกันไปทั่ว ราวกับเส้นชีพจรในร่างกายมนุษย์

"ที่นี่เหมือนกับเขาวงกตเลย จะเดินไปทางไหนดีนะ?" เย่เฉินพึมพำกับตนเอง

อาหลีจู่ๆ ก็กระโดดลงจากไหล่ของเย่เฉิน ส่งเสียงจี๊ๆ พร้อมขยับอุ้งเท้าเล็กๆ แล้ววิ่งนำไปข้างหน้า

"หรือว่าอาหลีจะรู้ทาง?" เย่เฉินคิดในใจพลางรีบตามไป

เขาวิ่งฝ่าความมืดไปอย่างรวดเร็ว เพราะมีพลังสัมผัสวิญญาณ ต่อให้ที่นี่จะมืดมิดเพียงใดเย่เฉินก็ไม่มีทางสะดุดล้ม เขาวิ่งไปอย่างต่อเนื่องตามเวลาที่ผ่านไป เย่เฉินสัมผัสได้ว่าเขากำลังห่างไกลจากพื้นดินมากขึ้นเรื่อยๆ น่าจะมาถึงส่วนที่ลึกมากใต้เทือกเขาเหลียนหยุนแล้ว

ในอุโมงค์มืดเบื้องหน้ามีเสียงเคลื่อนไหวบางอย่าง และมีแสงไฟริบหรี่วูบวาบไปมา

เย่เฉินรีบใช้พลังสัมผัสวิญญาณแจ้งอาหลีให้ชะลอความเร็วลง

"พวกเราวนอยู่ในไอ้ที่เฮงซวยนี่มาตั้งสามชั่วโมงกว่าแล้ว ทำไมเหมือนเดินกลับมาที่เดิมเลย?"

"ข้าจำที่นี่ได้ คราวนี้พวกเราไปทางนี้กันเถอะ!" อีกเสียงหนึ่งดังแว่วมา

เสียงพูดคุยของคนไม่กี่คนดังแว่วมาอย่างขาดๆ หายๆ

เย่เฉินกับอาหลีต่างชะลอฝีเท้าลงและเดินตามหลังคนเหล่านั้นไป

"อาหลี ไปทางนี้จริงๆ หรือ?" เมื่อเดินผ่านทางแยกหลายจุด เย่เฉินก็หันไปมองอาหลี

อาหลีส่ายหัวเล็กน้อย มันเองก็เริ่มสับสน มันตามกลิ่นอายของมนุษย์มาเพราะคิดว่าตามหลังคนพวกนี้ไปแล้วจะเจอทางที่ถูกต้อง ไม่นึกเลยว่าคนพวกนี้จะเดินสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาดเช่นกัน

"ที่นี่มีส่วนคล้ายกับเส้นชีพจรในร่างกายมนุษย์" เย่เฉินใช้พลังสัมผัสวิญญาณกวาดดูอุโมงค์แต่ละสายพลางคิดในใจ ปกติเวลาโคจรพลังปราณฝึกฝนเขาจะรู้จักเส้นชีพจรในร่างกายเป็นอย่างดี อุโมงค์ใต้ดินเหล่านี้ไม่รู้ว่าใครเป็นคนขุด แต่มันคล้ายกับเส้นชีพจรมนุษย์มาก หรือว่าพวกเขาจะใช้อ้างอิงตามมาตรฐานเส้นชีพจรมนุษย์กันนะ?

เดี๋ยวก่อน เย่เฉินจู่ๆ ก็นึกถึงสิ่งของบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหยิบแผ่นกระดาษที่ได้มาจากป้อมตระกูลอวิ๋นก่อนหน้านี้ออกมา แผ่นกระดาษนี้เก่าแก่มาก หรือว่านี่จะเป็นแผนที่ของหอหยกใต้ดิน?

เย่เฉินมองดูแผ่นกระดาษแล้วย้อนนึกถึงเส้นทางที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกดีใจจนแทบคลั่ง แผ่นกระดาษนี้คือแผนที่ของหอหยกใต้ดินไม่ผิดแน่ เขาเทียบเคียงกับแผ่นกระดาษแล้วพบตำแหน่งที่ตนเองยืนอยู่ หากเป็นคนธรรมดาคงไม่รู้ว่าตนเองยืนอยู่ตรงไหน ถึงจะมีแผนที่ไปก็คงไม่มีประโยชน์ แต่เย่เฉินมีพลังสัมผัสวิญญาณช่วยเสริม เขาสามารถมองทะลุผ่านวัตถุอย่างหินผาเพื่อสังเกตภูมิประเทศโดยรอบได้ จึงระบุทิศทางได้ง่ายขึ้นมาก

ทิศทางที่คนเหล่านั้นเดินไปเมื่อครู่กลับไม่ผิดพลาดเลย เย่เฉินรีบตามไป เมื่อมองดูแผนที่พบว่าข้างหน้าน่าจะเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างกว้างขวาง

เสียงคำรามดังแว่วมาจากเบื้องหน้า เสียงปังๆ ของพลังปราณเสวียนสั่นสะเทือนไปทั่วถ้ำ

"เป็นหมาป่าอสูร ทุกคนระวังตัวด้วย!"

ข้างหน้าดูเหมือนจะมีการต่อสู้อย่างดุเดือดเกิดขึ้น ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างแล้ว

เย่เฉินครุ่นคิดดู หมาป่าอสูรไม่กี่ตัวไม่มีอะไรน่ากลัว เพราะมีพลังสัมผัสวิญญาณทำให้เย่เฉินลดความกลัวต่อสัตว์อสูรลงไปมาก

เมื่อเดินไปข้างหน้า สายตาก็เปิดกว้างขึ้น ฉากการต่อสู้อันนองเลือดทำให้เย่เฉินต้องขมวดคิ้ว ในพื้นที่กว้างขวางแห่งนี้มีคนอยู่ประมาณยี่สิบกว่าคน ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับเก้าขึ้นไป ส่วนหมาป่าอสูรนั้นมีมากถึงสองหรือสามร้อยตัว เย่เฉินตรวจสอบดูพบว่ามีระดับเก้าอยู่สามสิบกว่าตัว ที่เหลือเป็นระดับแปด ซึ่งกำลังล้อมโจมตีมนุษย์เหล่านั้นอยู่

คนยี่สิบกว่าคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นพวกเดียวกัน แต่ละกลุ่มห้าหกคนต่างก็สู้กันไปคนละทิศทาง

༺༻