บทที่ 24 ฉันจะช่วยคุณเอง

เสิ่นชิงเหอขมวดคิ้วเรียวงาม "ฉันหมายความว่า ต้นกล้าพวกนี้คุณเอามาจากไหน?"

หรือว่าเขาจะไปแอบขโมยมาจากคลังของกองผลิต?

แต่ลู่หมิงก็ดูไม่น่าจะเป็นคนแบบนั้น

เสิ่นชิงเหอจ้องมองลู่หมิงนิ่งๆ ราวกับกำลังรอคอยคำอธิบายจากเขา

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญหน้ากับทางเลือก】

【ทางเลือกที่ 1: ตอบคำถามของเสิ่นชิงเหอตามความจริง รางวัลที่ได้รับ: ชุดวิชา ‘หมัดแบ๊วมุ้งมิ้งไร้เทียมทาน’】

【คำอธิบายรางวัล: หมัดแบ๊วมุ้งมิ้งที่มุ้งมิ้งที่สุดในใต้หล้า! ไม่แน่ว่าในบางครั้ง พวกผู้หญิงอาจจะมองว่าคุณเป็นพี่สาวน้องสาวสุดซี้ก็ได้】

【ทางเลือกที่ 2: ปฏิเสธที่จะตอบคำถามของเสิ่นชิงเหอตามความจริง รางวัลที่ได้รับ: ขยายพื้นที่มิติทุ่งนาวิเศษเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า, อัตราเร่งการเติบโตเพิ่มขึ้นเป็น 10 เท่า!】

【คำอธิบายรางวัล: ขนาดพื้นที่เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า และอัตราการไหลของเวลาสูงสุดสามารถเร็วเป็น 10 เท่าของโลกภายนอก】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ลู่หมิงก็ใจสั่นด้วยความยินดี!

สวรรค์ช่างเป็นใจจริงๆ! ช่างมอบทางเลือกมาได้ประจวบเหมาะเหลือเกิน

ลู่หมิงใช้มือข้างหนึ่งยันจอบไว้ ส่วนอีกมือปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางทอดถอนใจยาว

"ผมไม่อยากพูดโกหกเพื่อหลอกคุณ แต่เรื่องจริงผมก็ไม่สามารถบอกคุณได้"

"ผมบอกคุณได้แค่ว่า ของพวกนี้ผมไม่ได้ไปขโมยใครมา ผมเพาะมันขึ้นมาด้วยตัวเอง ไม่ได้ไปฉกชิงวิ่งราวหรือทำลายผลประโยชน์ของส่วนรวมแน่นอน"

"ทุกคนต่างก็มีความลับเป็นของตัวเอง คุณมี... ผมเองก็มีเหมือนกัน"

อืม... เพาะมาจากในมิติ แต่ในเมื่อมิติเป็นของเขา ก็เท่ากับว่าเขาเพาะมันขึ้นมาเองนั่นแหละ!

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจเสิ่นชิงเหอ แต่อยากจะเก็บเรื่องมิติและระบบไว้เป็นความลับ เพราะเรื่องพวกนี้มันอธิบายยากเกินไป

ไม่ว่าใครได้ฟังก็คงยากจะยอมรับได้

ในเมื่อเขาไม่ได้บอกแม้แต่พ่อแม่หรือน้องสาว ก็นับว่าเป็นการปกป้องคนที่เขารักในอีกทางหนึ่งด้วย

ยิ่งรู้มาก ยิ่งอันตรายมาก!

คำพูดของลู่หมิงทำให้เสิ่นชิงเหอรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

เธอจ้องมองลู่หมิงอย่างจริงจังอีกครั้ง ราวกับต้องการจะมองหาความนัยบางอย่างบนใบหน้าของชายหนุ่ม

ทว่าลู่หมิงยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึมและจริงจังตลอดเวลา จนเธอมองไม่ออกเลยว่ามีความผิดปกติใดๆ

และที่สำคัญ...

เขารู้ว่าเธอก็มีความลับงั้นหรือ?

ขนตาของเสิ่นชิงเหอสั่นไหวเบาๆ เธอก้มมองดูต้นกล้าที่วางอยู่บนพื้น

"แล้วคุณคิดจะทำอะไร?"

เธอถามออกไปเรียบๆ ซึ่งนั่นเป็นการสื่อเป็นนัยว่าเธอจะไม่ซักไซ้ถึงที่มาของต้นกล้าเหล่านั้นอีก

แต่เธอต้องการรู้ว่าลู่หมิงกำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่?

ลู่หมิงถอนหายใจพลางชี้ไปยังทุ่งนาไกลๆ ที่แม้จะเต็มไปด้วยพืชผล แต่ผลผลิตกลับดูแร้นแค้นจนน่าใจหาย

"หมู่บ้านเค่าซานถุนของเรามีภารกิจส่งมอบธัญพืชทุกปี เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบ พวกเขาจึงนิยมปลูกข้าวไร่เป็นหลัก เพราะไม่ต้องใช้น้ำขังเหมือนนาทางภาคใต้ มันจัดการง่ายกว่า แต่ผลผลิตมันต่ำมากจริงๆ"

"วันนี้ผมลองสำรวจดูคร่าวๆ แล้ว อย่างที่นาในความรับผิดชอบของผม ต่อให้ประคบประหงมด้วยปุ๋ยและน้ำอย่างดีที่สุด ปีหนึ่งได้ผลผลิตสัก 800 จินก็นับว่าหรูแล้ว ต่อให้เป็นที่นาชั้นดี (ซ่างเติงเถียน) ก็ยังเก็บเกี่ยวได้ไม่ถึง 1,000 จินเลยด้วยซ้ำ"

"ถ้าเป็นที่นาดินปนทราย (ปั๋วเถียน) แถวเชิงเขา ผลผลิตอาจจะเหลือแค่สี่ห้าร้อยจินเท่านั้น คุณพอจะนึกภาพออกไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?"

นั่นคือปริมาณข้าวเปลือกที่เก็บเกี่ยวได้นะ ไม่ใช่ข้าวสารพร้อมกิน!

หลังจากเอาข้าวเปลือกไปสีเป็นข้าวสาร แม้แต่รำข้าวและแกลบจะยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่ถ้าจัดการออกมาจริงๆ ข้าวเปลือก 1 จินจะได้ข้าวสารเพียง 7 เหลียงเท่านั้น ส่วนที่เหลือคือแกลบและรำ

ในยุคนี้แม้จะไม่มีใครทิ้งขว้างของกิน แต่ใครล่ะจะไม่อยากกินข้าวสวยขาวๆ แทนการเอาแกลบมาผสมแป้งทำเป็นแป้งต้ม?

"ที่นาชั้นดีหนึ่งหมู่... ปีหนึ่งเก็บเกี่ยวข้าวสารได้แค่ 700 จิน... อีก 300 จินคือรำข้าว..."

เสิ่นชิงเหอมองตามมือของลู่หมิงไปยังท้องทุ่งอันไกลโพ้นพลางพึมพำกับตัวเอง

รูม่านตาของเธอสั่นไหว หัวใจเริ่มปั่นป่วนวุ่นวาย

แม้เธอจะไม่ใช่คุณหนูที่หยิบโหย่งจนทำอะไรไม่เป็น แต่สำหรับเรื่องการเกษตรแล้ว เธอเพิ่งจะมาศึกษาเอาตอนก่อนจะลงพื้นที่นี่เอง

ดังนั้นเธอจึงไม่เคยรู้เลยว่า ผลผลิตต่อหน่วยในปัจจุบันมันจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้!

"งั้นผมจะลองคำนวณตัวเลขให้คุณดูอีกอย่าง"

ลู่หมิงเอ่ยต่อทันที "หมู่บ้านเค่าซานถุนมีที่ดินทั้งหมด 2,700 หมู่ แต่เป็นที่นาชั้นดีเพียง 103 หมู่ ที่นาชั้นเลว 269 หมู่ ส่วนที่เหลือเป็นที่นาชั้นกลางทั้งหมด"

"ถ้าเราตีตัวเลขว่าที่นาชั้นดีได้ 1,000 จิน ที่นาชั้นกลางได้ 700 จิน และที่นาชั้นเลวได้ 600 จิน คุณลองคำนวณดูสิว่าปีหนึ่งพวกเราจะได้ผลผลิตทั้งหมดเท่าไหร่?"

"สองล้านหนึ่งแสนสองหมื่นแปดพันกว่าจิน..."

เสิ่นชิงเหอคำนวณตัวเลขคร่าวๆ ออกมาได้อย่างรวดเร็ว สีหน้าของเธอเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ลู่หมิงรู้ดีว่าเสิ่นชิงเหอเริ่มมองเห็นปัญหาแล้ว เขาจึงลดระดับเสียงลงและเอ่ยอย่างนุ่มนวล

"ใช่ครับ และนั่นคือการคำนวณในกรณีที่ทุกอย่างราบรื่นที่สุดแล้วนะ แต่ตอนที่เราต้องส่งมอบเสบียงหลวง (กงเหลียง) รัฐไม่ได้สนใจหรอกว่าที่ดินของคุณจะเป็นเกรดไหน เขาเรียกเก็บในอัตราเดียวกันคือ 750 จินต่อหนึ่งหมู่"

นั่นหมายความว่า หมู่บ้านเค่าซานถุนต้องส่งมอบข้าวเปลือกเป็นเสบียงหลวงถึง 2.025 ล้านจินต่อปี!

จะเหลือข้าวเปลือกเพียงไม่ถึง 1 แสนจินไว้ใช้เป็นเสบียงกรังตลอดทั้งปี!

ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่หมู่บ้านเค่าซานถุนมีชาวบ้าน 569 คน รวมกับพวกเราเยาวชนจือชิงอีก 8 คน รวมเป็น 577 คน!

เฉลี่ยออกมาแล้ว ปีหนึ่งคนหนึ่งจะมีเสบียงเพียง 173.3 จินเท่านั้น!

และในจำนวนนั้นต้องหักแกลบหักรำออกไปอีกเกือบสามส่วน นั่นหมายความว่าจะมีข้าวสารจริงๆ เพียงแค่ 100 จินนิดๆ ต่อคนต่อปี!

คุณต้องรู้ก่อนว่า ผู้ชายวัยทำงานปกติวันหนึ่งต้องกินข้าวอย่างน้อย 1 จินถึงจะอิ่ม!

ข้าว 100 กว่าจินนี้ ต่อให้ประหยัดแค่ไหนก็กินได้แค่เจ็ดแปดเดือน แต่ถ้ากินให้อิ่มจริงๆ จะอยู่ได้ไม่ถึงสามเดือนด้วยซ้ำ

แต่นี่คือเสบียงสำหรับทั้งปีนะ!

เดือนที่เหลือพวกเขาจะทำยังไง? นั่งรอส่วนแบ่งจากลมพัดอย่างนั้นเหรอ?

เพราะฉะนั้นช่องว่างมหาศาลของเสบียงนี้มันไม่มีทางเติมเต็มได้เลย!

ยิ่งไปกว่านั้น การคำนวณทั้งหมดที่พวกเราเพิ่งทำไป คือการคำนวณบนพื้นฐานที่ว่าปีนั้นไม่มีภัยธรรมชาติและผลผลิตงดงามเท่านั้น!

หากเกิดน้ำท่วม ภัยแล้ง หรือฝูงตั๊กแตนบุกทำลายพืชผล ช่องว่างที่เดิมทีก็เติมไม่เต็มอยู่แล้วก็จะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นวิกฤตมหาศาล!

เมื่อคำนวณตัวเลขออกมาได้ชัดเจนแล้ว สีหน้าของเสิ่นชิงเหอก็ยิ่งดูเคร่งขรึมและวิตกกังวลมากขึ้น

"ช่วงเวลาสามปีที่เกิดภัยธรรมชาติในตอนนั้น คุณคิดว่ามันเป็นเพียงเพราะการพยายามสร้างภาพ รายงานผลผลิตเกินจริง หรือที่เรียกว่า ‘การปล่อยดาวเทียม’ จนทำให้เกิดการขาดแคลนอาหารแค่นั้นจริงๆ เหรอ?"

ในตอนนั้นทุกคนต่างพยายามสร้างชื่อเสียงด้วยการโอ้อวดปริมาณเสบียงและผลผลิตในท้องที่ของตน

อะไรนะ ข้าวสาลีหนึ่งหมู่ได้หมื่นจิน?

มันเทศหนึ่งหมู่ได้สามหมื่นจิน

มันฝรั่งหนึ่งหมู่ได้ห้าหมื่นจิน

พากันรายงานเท็จและสร้างภาพกันไปทั่ว!

แต่พอข่าวขึ้นหนังสือพิมพ์ คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวต่างพากันเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง

ทุกคนคิดว่าประเทศของเรามีอาหารล้นเหลือ!

จนกระทั่งเกิดภัยธรรมชาติที่ลากยาวต่อเนื่องถึงสามปีในปี 63!

เสบียงของชาติถูกใช้จนเกือบหมดสิ้น ผู้คนล้มตายเพราะความอดอยากนับไม่ถ้วน!

นับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของประเทศที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้!

ในตอนนั้นครอบครัวของลู่หมิงมีพนักงานประจำถึงสองคน ได้รับทั้งเงินเดือนและโควตาอาหารเบิ้ลสองเท่า แต่ชีวิตก็ยังต้องกัดก้อนเกลือกินอย่างยากลำบาก

ข้าวต้มที่กินในแต่ละวันใสแจ๋วจนแทบจะเห็นเงาตัวเอง!

กินน้ำเข้าไปจนอิ่มทิพย์ พอถ่ายออกมาก็หายหมด

วันๆ ได้แต่นอนนิ่งๆ บนเตียง พยายามเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุดเพื่อไม่ให้หิว!

ชีวิตในช่วงเวลานั้น ลู่หมิงไม่อยากจะกลับไปสัมผัสมันอีกเป็นครั้งที่สองในชีวิต!

จบบท