บทที่ 190 - ลูกหมาทั้งยี่สิบสามตัว

บทที่ 190 - ลูกหมาทั้งยี่สิบสามตัว

“อยู่ตรงนี้ทั้งหมดเลย ฉันอุตส่าห์ดั้นด้นไปหาสุนัขไล่เนื้อมาได้ถึงสิบห้าตัว แต่พอเอามาฝึกดูสักพัก ก็พบว่าความสามารถของมันสู้สุนัขตำรวจทั่วไปไม่ได้เลย ยิ่งเรื่องการต่อสู้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง แล้วหมาแบบนี้มันจะเป็นสุนัขไล่เนื้อได้ยังไงล่ะ?” จูข่ายซวินเดินนำไปที่มุมอับมุมหนึ่งของกองร้อยสุนัขตำรวจ สภาพที่นี่ดูไม่เหมือนคอกสุนัขเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนคุกสำหรับสุนัขเสียมากกว่า ช่างแตกต่างจากความเป็นอยู่ของพวกสุนัขตำรวจลิบลับ

“แกให้พวกมันอยู่สภาพแบบนี้ แล้วยังหวังจะให้มันเป็นสุนัขไล่เนื้ออีกเหรอ?” หลัวฉางจวินมองปราดเดียวก็รู้ถึงปัญหาทันที

“ขืนเอาไปรวมกับพวกสุนัขตำรวจ ก็มีหวังโดนกัดตายหมดน่ะสิ พื้นที่ในกองร้อยสุนัขตำรวจก็มีจำกัด นอกจากตรงนู้นแล้ว ก็มีแค่ตรงนี้แหละที่ว่างอยู่ สมัยก่อนตรงนี้ก็เคยใช้เลี้ยงสุนัขตำรวจนั่นแหละ แต่พอสร้างคอกใหม่ให้พวกมันเสร็จ ตรงนี้ก็เลยถูกปล่อยทิ้งร้างไป พอได้สุนัขไล่เนื้อพวกนี้มา ฉันก็เลยให้พวกมันมาอยู่ที่นี่แหละ” จูข่ายซวินยิ้มแห้งๆ พลางส่ายหน้า

จางเจี้ยวฮวาเอ่ยขึ้นอย่างหยามเหยียด “เจ้านายเดินเข้ามาหา หมายังไม่กระดิกหางทักทายเลย แบบนี้ก็แสดงว่าเจ้านายสอบตกอย่างแรงแล้วล่ะ ถึงลุงจะไม่มีปัญญาเลี้ยงสุนัขไล่เนื้อได้ แต่ก็ไม่ควรจะเลี้ยงหมาให้ออกมามีสภาพห่วยแตกแบบนี้สิครับ”

“เจี้ยวฮวาพูดถูก เจ้านายแบบไหนก็เลี้ยงหมาออกมาแบบนั้นแหละ” หลัวฉางจวินถือโอกาสผสมโรงซ้ำเติมจูข่ายซวิน

จูข่ายซวินได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ รับคำวิจารณ์ของหลัวฉางจวิน “ที่นี่มีหมาโตสิบห้าตัว แล้วก็ลูกหมาอีกยี่สิบสามตัว อยากได้ตัวไหนเลือกเอาได้เลย จะเอาตัวใหญ่หรือตัวเล็กก็ได้หมด”

ลึกๆ แล้วจูข่ายซวินก็ยังแอบเสียดายอยู่บ้าง แต่เจ็บสั้นดีกว่าปวดนาน สุนัขพวกนี้มีพฤติกรรมแปลกๆ อยู่เหมือนกัน เมื่อก่อนเวลาเขามาหา พวกมันจะแสดงความดีใจและเข้ามาคลอเคลียตลอด แต่เดี๋ยวนี้พวกมันกลับเมินเฉย ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ แม้พวกมันจะเป็นแค่สัตว์ แต่พวกมันก็มีความรู้สึกนึกคิดเหมือนกัน จูข่ายซวินรู้ตัวว่าเขาต้องทอดทิ้งพวกมัน ดังนั้นช่วงหลังมานี้เขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงที่จะมาที่นี่

“หมาโตพวกนี้ถูกลุงเลี้ยงจนเสียหมาไปหมดแล้ว เอากลับไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกครับ แถมรถลุงหลัวก็คงขนกลับไปไม่หมดด้วย เอาเป็นว่าลูกหมาพวกนี้ ผมขอรับไว้ทั้งหมดเลยก็แล้วกันครับ” แม้ใจจริงจางเจี้ยวฮวาอยากจะจัดกองกำลังสุนัขตามสัดส่วนที่ปรมาจารย์กำหนดไว้เป๊ะๆ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสุนัขไล่เนื้อทั้งยี่สิบสี่ตัวจะต้องมีอัตราส่วนตายตัวแบบนั้นเสมอไป บางทีตอนนั้นปรมาจารย์อาจจะแค่หาลูกสุนัขสายพันธุ์ดีๆ ได้ไม่ครบตามต้องการก็ได้ และจำนวนก็ไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่แค่ยี่สิบสี่ตัวเสียหน่อย

“ถ้าหลานอยากได้ จะเหมาไปหมดเลยก็ได้นะ ยังไงลุงก็ต้องหาที่ระบายสุนัขพวกนี้ออกไปอยู่ดี ช่วยไม่ได้จริงๆ งบประมาณไม่พอ ลุงก็เลี้ยงพวกมันไม่ไหวหรอก” จูข่ายซวินเอ่ยด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขายังคงมีความผูกพันกับสุนัขไล่เนื้อเหล่านี้อยู่ไม่น้อย

“เจี้ยวฮวา หลานต้องการแค่ยี่สิบสี่ตัวไม่ใช่เหรอ? ที่บ้านมีอยู่แล้วห้าตัว ก็ขาดอีกแค่สิบเก้าตัวสิ เสียดายที่สัดส่วนสีขนคงไม่ตรงตามตำราเป๊ะๆ หรอกนะ” หลัวฉางจวินเริ่มเป็นกังวลว่าจางเจี้ยวฮวาจะทำอะไรตามใจเด็กๆ ขนลูกหมากลับไปมากมายขนาดนี้ รังแต่จะสร้างภาระให้ตัวเองเปล่าๆ

“งั้นหลานก็เลือกไปแค่ไม่กี่ตัวก็พอแล้วกัน” จูข่ายซวินเองก็รู้สึกผิดที่จะให้จางเจี้ยวฮวารับภาระเอาลูกหมาไปทั้งหมด

“ไม่ๆ ผมจะเอาลูกหมาพวกนี้ไปทั้งหมดเลย มีลูกหมาเยอะๆ แบบนี้แหละ ผมถึงจะฝึกสุนัขไล่เนื้อทั้งยี่สิบสี่ตัวได้สำเร็จไวๆ” จางเจี้ยวฮวายืนกรานเจตนารมณ์อย่างหนักแน่น

จูข่ายซวินส่งสายตาเป็นเชิงถามให้หลัวฉางจวิน หลัวฉางจวินได้แต่ยิ้มแห้งๆ แล้วส่ายหน้า “ไม่ต้องมาส่งซิกให้ฉันเลย เรื่องนี้ฉันก็ตัดสินใจแทนเด็กไม่ได้เหมือนกัน ในเมื่อเขาบอกว่าจะเอาไปหมด ก็ยกให้เขาไปเถอะ จะเอาไปต้มยำทำแกงอะไรก็เรื่องของเขา”

จูข่ายซวินเกาหัวด้วยความงุนงง แต่สุดท้ายก็เอ่ยขึ้นว่า “งั้นหลานก็เอาไปทั้งหมดเลยก็แล้วกัน แต่ยังไงก็อย่าทิ้งขว้างพวกมันนะ”

ถึงจูข่ายซวินจะไม่ค่อยประสีประสาเรื่องมารยาททางสังคมสักเท่าไหร่ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้ประสีประสาไปเสียหมด เขาจึงรั้งจางเจี้ยวฮวากับหลัวฉางจวินให้อยู่ทานข้าวกินด้วยกัน ซึ่งแน่นอนว่าหลัวฉางจวินก็ไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว

แต่ทว่า ปัญหากลับเกิดขึ้นตอนที่พวกเขาเตรียมตัวจะจับลูกหมาใส่รถ ลูกหมาทุกตัวเอาแต่ซุกตัวอยู่ข้างๆ แม่ของมันในกรง ราวกับล่วงรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกมัน

ตามปกติของชาวบ้านในชนบท เวลาจะแยกลูกหมาออกจากแม่ เจ้าของมักจะต้องหลอกล่อให้แม่หมาไปทางอื่นเสียก่อน ถึงจะแอบอุ้มลูกหมาไปให้คนอื่นได้ ไม่อย่างนั้น ต่อให้เป็นเจ้าของเอง แม่หมาก็ไม่ยอมหรอก สัญชาตญาณความเป็นแม่ของสัตว์ทุกชนิดในโลกนี้ล้วนดุร้ายและน่าเกรงขามเสมอ พวกมันพร้อมจะสละชีวิตเพื่อปกป้องลูกน้อยของมัน

แม้แต่จูข่ายซวินเองก็ยังหมดปัญญาที่จะจับลูกหมาออกมาจากกรง

“เอาไงดีล่ะทีนี้? รู้งี้ฉันน่าจะต้อนหมาโตพวกนี้ไปไว้ที่อื่นก่อน แล้วค่อยจับลูกหมาออกมารวมกันไว้ คราวนี้ยุ่งยากเลย” พอจูข่ายซวินขยับตัวเข้าใกล้กรง แม่หมาที่อยู่ข้างในก็เริ่มคำรามขู่ทันที

จูข่ายซวินจำต้องยอมแพ้ หันไปส่ายหน้าให้หลัวฉางจวินกับจางเจี้ยวฮวาอย่างจนปัญญา “ดูท่าวันนี้คงจับลูกหมาพวกนี้ออกไปไม่ได้แล้วล่ะ เอาไว้คราวหน้าพวกนายค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน”

“คราวหน้าอะไรกันเล่า! ถ้าฉันมีเวลาว่าง ฉันจะถ่อมาขอความช่วยเหลือจากแกถึงในเมืองทำไมล่ะ? รีบๆ คิดหาวิธีเข้าสิ” หลัวฉางจวินเริ่มหงุดหงิด เขาอยากจะรีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จแล้วรีบกลับตำบล อุตส่าห์มีโอกาสดีๆ แบบนี้แล้ว ขืนปล่อยให้คนอื่นชิงตัดหน้าไป เขาคงเจ็บใจตายเลยทีเดียว

“ฉันจะไปมีวิธีอะไรล่ะ หมาพวกนี้ก็ฉลาดเป็นบ้า ดูท่าพวกมันคงรู้ตัวแล้วล่ะว่าพวกเราจะมาจับลูกมันไป” จูข่ายซวินรู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ ปกติสุนัขไล่เนื้อพวกนี้ดูซื่อบื้อจะตายไป ทำไมจู่ๆ ถึงได้ดูฉลาดขึ้นมาได้นะ?

“เรื่องแค่นี้เอง” จางเจี้ยวฮวาเอ่ยขึ้นอย่างไม่ยี่หระ

จูข่ายซวินแกล้งทำเป็นหูทวนลม ไม่ได้ยินคำพูดของเด็กน้อย “เอาไว้คราวหน้าเถอะ”

“เป้าจื่อ ลุยเลย ถ้าแกเอาลูกหมาพวกนี้กลับไปไม่ได้ แกก็เฝ้าอยู่ที่นี่แหละ ไม่ต้องกลับบ้านแล้ว”

จ้วนซานเป้าเดินออกมายืนจังก้าอยู่เบื้องหน้า “โฮ่งๆๆ...”

จ้วนซานเป้าวางมาดข่มขู่เต็มที่ ดึงดูดความสนใจของสุนัขไล่เนื้อทุกตัวในบริเวณนั้นได้ในพริบตา

บรรยากาศรอบด้านเงียบกริบลงทันที บารมีจ่าฝูงของจ้วนซานเป้าช่างทรงพลังเสียเหลือเกิน สุนัขไล่เนื้อทุกตัวต่างก็เดินมายืนเกาะลูกกรง จ้องมองออกมาข้างนอกด้วยความตื่นตระหนก

จ้วนซานเป้าเห่าสั่งการอีกสองสามครั้ง ลูกหมาตัวน้อยๆ ก็พากันมุดลอดซี่กรงออกมาทีละตัวๆ อย่างว่าง่าย โดยที่แม่หมาในกรงไม่ได้ขัดขวางเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำดวงตาของพวกมันยังทอประกายแห่งความหวังอีกด้วย

จูข่ายซวินที่ตอนแรกคิดว่าจะไม่สามารถมอบลูกหมาพวกนี้ให้จางเจี้ยวฮวาได้แล้ว ลึกๆ ในใจเขากลับรู้สึกโล่งใจและเสียดายปะปนกันไป หากลูกหมาพวกนี้ไม่ออกมาเอง เขาก็ตั้งใจจะลองหาวิธีอื่นเพื่อรั้งพวกมันไว้ดูอีกสักครั้ง แต่ใครจะไปคาดคิดว่า หมาของจางเจี้ยวฮวาจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ มันได้ก้าวขึ้นเป็นจ่าฝูงอย่างแท้จริงเสียแล้ว

“ทีนี้ก็หมดปัญหาแล้วนะ เหล่าจู เอาจริงๆ นะ สุนัขไล่เนื้อของแกน่ะ ขืนขังไว้ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก สู้ปล่อยพวกมันกลับคืนสู่ป่า ให้พวกมันได้เป็นจ้าวป่าอย่างแท้จริงไม่ดีกว่าเหรอ? สุนัขไล่เนื้อของแกน่ะ โดนขังซะจนกลายเป็นหมาป่วยไปหมดแล้ว” หลัวฉางจวินทอดสายตามองสุนัขไล่เนื้อในกรงด้วยความเวทนา แววตาของพวกมันช่างดูโศกเศร้าและน่าสงสารเหลือเกิน

ลูกหมาทั้งยี่สิบสามตัวเบียดเสียดกันอยู่ที่เบาะหลัง ส่วนจางเจี้ยวฮวากับจ้วนซานเป้านั่งอยู่เบาะหน้าคู่กับคนขับ ลูกหมาพวกนี้นั่งกันอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่ส่งเสียงร้องกวนใจเลยแม้แต่น้อย

“ลูกหมาพวกนี้แปลกจังแฮะ ทำไมถึงเงียบกริบกันขนาดนี้ล่ะ?” หลัวฉางจวินเหลือบมองกระจกมองหลังด้วยความแปลกใจ

จ้วนซานเป้าพ่นลมหายใจออกทางจมูกดังหึ สีหน้าบ่งบอกถึงความหยิ่งผยอง ราวกับจะตอบคำถามของหลัวฉางจวินว่า ‘ก็มีฉันคุมอยู่ทั้งคน พวกมันจะกล้าหือได้ยังไงล่ะ?’

จางเจี้ยวฮวาหอบลูกหมาฝูงใหญ่กลับมาบ้าน สร้างความแตกตื่นให้กับชาวหมู่บ้านเหมยจื่อถังเป็นอย่างมาก

“เจี้ยวฮวา นี่มันสุนัขไล่เนื้อหมดเลยเหรอ?” เด็กใบ้อุ้มลูกหมาสีดำตัวหนึ่งขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากจะได้ลูกหมาสีดำตัวนี้กลับไปเลี้ยงที่บ้านใจจะขาด

“ใช่แล้ว สายพันธุ์เดียวกับเป้าจื่อเป๊ะเลย” จางเจี้ยวฮวาเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ นี่คือลูกหมาที่อุตส่าห์ไปขนมาจากกองร้อยสุนัขตำรวจเชียวนะ

จางหม่านหยินรู้สึกฉุนเฉียวเป็นอย่างมาก แต่หม่าตงฮวาคอยห้ามปรามไม่ให้เขาไปดุด่าจางเจี้ยวฮวา

“ยายอย่ามาห้ามฉันนะ ฉันจะไปสั่งสอนไอ้เด็กผลาญสมบัตินี่สักหน่อย รวมกับไอ้เป้าจื่อแล้ว ก็ปาเข้าไปยี่สิบเก้าตัวเลยนะ เลี้ยงหมาเยอะขนาดนี้ ไม่ต้องใช้เงินซื้อข้าวให้มันกินหรือไง?” จางหม่านหยินโกรธจัด

“ก็ต้องใช้เงินนั่นแหละ แต่เจี้ยวฮวาก็ใช้ถูกทางนี่นา หมาพวกนี้เป็นสุนัขไล่เนื้อพันธุ์แท้เลยนะ ลองคิดดูสิ ถ้าสุนัขทั้งยี่สิบกว่าตัวนี้โตเต็มวัยเมื่อไหร่ ในป่าจะมีสัตว์ตัวไหนหนีรอดเงื้อมมือพวกมันไปได้บ้าง?” หม่าตงฮวาให้เหตุผล

“ยายก็เอาแต่ตามใจมัน ขืนปล่อยให้มันเลี้ยงเสือเลี้ยงจระเข้ไว้แบบนี้ สักวันพอเกิดเรื่องขึ้นมา ยายจะรู้สึก” จางหม่านหยินถอนหายใจเฮือกใหญ่

หม่าตงฮวาเบ้ปาก “ทำไมฉันต้องรู้สึกผิดด้วยล่ะ? ตาคอยดูเถอะ รอให้สุนัขไล่เนื้อทั้งยี่สิบสี่ตัวของเจี้ยวฮวาโตเต็มวัยเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นแม้แต่หมูป่า มันก็จับเป็นๆ มาให้ตาได้”

[จบแล้ว]