บทที่ 340 - ประมุขศักดิ์สิทธิ์หวงเทียน

บทที่ 340 - ประมุขศักดิ์สิทธิ์หวงเทียน

"ท่านผู้ตรวจการ ตามข้ามาตลอดทาง มีธุระอะไรหรือขอรับ?" เขาเก็บดาบลง เอ่ยเสียงเย็นชา "หรือว่าสงสัยว่าข้าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับมารร้ายตัวฉกาจนั่น?"

"มารร้ายตัวฉกาจนั่นจะเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ" เซิ่งซือกงก้าวเดินอย่างแช่มช้อย เข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา ยื่นมือไปเชยคางเขาเบาๆ "ข้าสนใจในตัวเจ้าต่างหาก"

เขาขมวดคิ้ว ถอยหลังไปหนึ่งก้าว จ้องมองนางอย่างเงียบๆ

"เดิมทีข้าตั้งใจจะร่วมมือกับเสิ่นปังสาง" เซิ่งซือกงยิ้มบาง เอ่ยตรงๆ "แต่คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้หน้าโง่นั่นจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองมีคุณลักษณะพิเศษ"

"ก็จริงของมัน การที่มันเพิ่งจะเข้าร่วมกับพวกเราได้ไม่นาน ย่อมมีหลายเรื่องที่ยังไม่รู้"

"คุณลักษณะ?" เขาทำหน้าฉงน พึมพำกับตัวเอง

"เรื่องเซียนกับเทพที่เสิ่นปังสางพูด เจ้าก็น่าจะรู้ดี" เซิ่งซือกงกล่าวเรียบๆ "แต่มันกลับไม่รู้เลยว่า เซียนก็คือเซียน เทพก็คือเทพ"

"มีเพียงการตื่นขึ้นของคุณลักษณะเท่านั้น ถึงจะสามารถกลายเป็นเทพได้"

"..." เขาหลุบตาลงครุ่นคิด เนิ่นนาน จึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าสามารถทำอะไรให้ท่านได้บ้าง?"

"เดิมที ข้าตั้งใจจะตั้งท้องกับไอ้โง่นั่น" เซิ่งซือกงหัวเราะเบาๆ

"อะไรนะ? ตั้ง... ตั้งท้องงั้นหรือ?" เขาเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองเซิ่งซือกงแวบหนึ่ง แววตาแฝงความประหลาดใจระคนดีใจ

เซิ่งซือกงยิ้มบาง หันหลังกลับพร้อมสวมผ้าคลุมหน้า เอ่ยว่า "แต้มคุณูปการของข้ายังไม่พอที่จะแลก 'หยาดน้ำค้างเซียนเต๋อ' ที่ต้องใช้ในการตั้งครรภ์ รอให้ข้าสะสมแต้มครบเมื่อไหร่ ข้าจะมาหาเจ้าเอง"

"แล้ว... แล้วหลังจากนั้น ลูกล่ะ..." เขาถูมือไปมา เอ่ยอย่างทำอะไรไม่ถูกว่า "จะใช้แซ่ของข้า หรือว่า..."

"ฮ่าฮ่า..." เซิ่งซือกงหัวเราะร่วนราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก หัวเราะไม่หยุด

เนิ่นนานผ่านไป

เซิ่งซือกงเอียงคอมอง ยกมือขึ้นขยี้หางตา น้ำเสียงเยียบเย็น "เด็กนั่นเป็นแค่สื่อกลางที่ช่วยให้ข้าปลุกคุณลักษณะขึ้นมาเท่านั้นแหละ เขาเกิดมาไม่ได้หรอก"

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่า พวกผู้ใหญ่เหล่านั้นที่เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการมีลูก เป็นเพราะต้องการสืบสกุลบ้าบออะไรนั่น?"

"ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!"

กลิ่นหอมที่หลงเหลืออยู่ในอากาศจางหายไป เขาส่ายหน้าเบาๆ

เสิ่นปังสางเป็นคนของตระกูลเสิ่นสายรอง จะไม่รู้เรื่องความลับพวกนี้ได้อย่างไร

เพียงแต่มันซ่อนตัวได้แนบเนียนมากต่างหาก

สื่อกลางที่เซิ่งซือกงพูดถึง ก็คือการใช้เคล็ดวิชาลับหลอมเด็กคนนั้นต่างหากล่ะ

เพียงแต่นางหารู้ไม่ว่า คุณลักษณะของเสิ่นปังสางนั้นไม่มีทางสืบทอดทางสายเลือดได้หรอก

นี่เป็นเพราะโดนเขาหลอกเข้าให้แล้ว

‘ต้องไปหาวิชาพรางกลิ่นอายมาสักวิชาแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ตกเป็นเป้าสายตาแย่เลย!’

แววตาของเขาเป็นประกาย

วันรุ่งขึ้น

เขามุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านสวีเติงเพียงลำพัง

ตลอดทางไม่พบร่องรอยของเซิ่งซือกงเลยแม้แต่น้อย

เขามาถึงบ้านของคู่สามีภรรยาชรา เดินตามทางลับเข้าไปในถ้ำใต้ดิน

จากนั้น เขาดำดิ่งลงไปในแม่น้ำใต้ดิน

เขาชิงเฟิงมักจะถูกครอบครองโดยพวกปีศาจผิวเขียว พวกมันอ่อนแอ แต่มีจำนวนมหาศาล

พวกมันขยายพันธุ์กันทุกปี การตั้งท้องแต่ละครั้งสามารถออกลูกได้หลายสิบตัว

เมื่อมีประชากรมากเกินไป อาหารก็ย่อมขาดแคลนเป็นธรรมดา

ชาวบ้านที่อยู่ตีนเขาจึงมักจะต้องนำปศุสัตว์ไปเซ่นไหว้พวกมันอยู่เสมอ

ในขณะเดียวกัน มูลของปีศาจผิวเขียวก็ช่วยให้ดินอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาก

ชาวบ้านแถบเขาชิงเฟิงอาศัยการเก็บมูลพวกนี้มาปลูกมันเทศ ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าไม่เลวร้ายนัก

"ในเมื่อมีมารร้ายตัวฉกาจมารับเคราะห์แทนแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ข้าจะต้องออมมือ"

เขาบีบปีศาจผิวเขียวตนหนึ่งตายคามืออย่างไม่ใส่ใจ

สำหรับเรื่องวงจรชีวิตและระบบนิเวศของเขาชิงเฟิงแห่งนี้ ไม่ได้อยู่ในความสนใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลายวันต่อมา

"น่าจะฆ่าล้างบางจนหมดแล้ว ถึงเวลาไปซะที"

เขาสังหารมารร้ายที่ลาดตระเวนบนภูเขาทิ้ง แล้วหันหลังเดินจากไป

ผู้บัญชาการเมืองชิงเฟิงเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในหน่วยปราบมาร เขาไม่ได้ไปหามัน

มุ่งหน้าไปทางตะวันตก

ระหว่างทาง เขาตรวจสอบหน้าต่างสถานะ

‘เสิ่นล่าง —— พลังชีวิต +, ทักษะ: เคล็ดวิชาดาบล่ามารตระกูลเสิ่น (ขั้นเหนือมนุษย์) +, ก้าวเหยียบฟ้าวายุมาร (ขั้นสมบูรณ์) +, เคล็ดวิชาเร้นลมหายใจซ่อนวิญญาณ (ขั้นเหนือมนุษย์) +, แต้มศักยภาพคงเหลือ ’

"ถ้าแต้มสถานะทะลุหนึ่งแสนเมื่อไหร่ แหล่งกักเก็บพลังงานก็คงใช้การไม่ได้อีกต่อไป ขืนเป็นแบบนั้น ร่างต้นคงเปลี่ยนตัวข้าแน่"

เมื่อออกห่างจากเมืองชิงเฟิงแล้ว เขาขุดหลุมในป่าเขาอันห่างไกลแห่งหนึ่ง แล้วฝังตัวเองลงไป

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เขาขยับความคิด

แต้มศักยภาพที่เหลือทั้งหมดเททะลักเข้าสู่ค่าพลังชีวิต

ในหลุมใต้ดิน

ผ่านไปหลายวัน เขาถึงได้บีบอัดรูปร่างที่สูงถึงห้าเมตรให้กลับคืนมาได้

"แต้มทะลุหนึ่งแสน การจะรักษารูปร่างมนุษย์เอาไว้ เริ่มจะยากขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ"

เขาขยับแขน พุ่งพรวดขึ้นไปด้านบนอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงบนพื้นดิน เขาก็มุ่งหน้าสู่เป้าหมายต่อไปอย่างรวดเร็ว

เมืองฮวาเซียง

คนนับร้อยรวมตัวกันเป็นกลุ่ม เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังหน่วยปราบมารอย่างเนิบนาบ

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างพากันเดินเลี่ยงออกไปไกล

"ทุกคนวางใจได้ ท่านหวงเทียนได้เชิญสตรีศักดิ์สิทธิ์ฮวาเมิ่งมาแล้ว ขอเพียงแค่กราบไหว้ด้วยความศรัทธา โรคประหลาดที่ทำให้คันไปทั้งตัวนี่ก็จะหายขาด!"

แม่เฒ่าคนทรงถือไม้เท้าเดินพลางพร่ำพรรณนาถึงความวิเศษวิโสของนิกายศักดิ์สิทธิ์ฮวาเมิ่งไม่ขาดปาก

ชายหนุ่มชาวสวนดอกไม้คนหนึ่งได้ยินคำว่าคัน ก็อดไม่ได้ที่จะเกาผื่นแดงบนใบหน้า

"แม่เฒ่าคนทรง ยังมีน้ำมนต์เหลืออีกไหม หน้าข้าเริ่มคันอีกแล้ว"

แม่เฒ่าคนทรงส่ายหน้า เอ่ยว่า "ช่วงนี้ผื่นแดงระบาดหนัก น้ำมนต์หมดไปตั้งนานแล้ว ไม่ต้องกลัวนะ ใกล้จะถึงหน่วยปราบมารแล้ว เดี๋ยวถ้าเจ้าตั้งจิตอธิษฐาน โรคประหลาดนี่ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวแล้วล่ะ!"

เมืองฮวาเซียงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ ดอกไม้แปลกตานานาพันธุ์จากที่นี่ถูกส่งไปขายทั่วแคว้นฉี

แถมเมืองฮวาเซียงยังป่าวประกาศออกไปว่าเมืองนี้สงบร่มเย็น ไร้ซึ่งปีศาจออกอาละวาด

ไม่มีปีศาจงั้นหรือ เขาไม่เชื่อหรอก

"มิน่าล่ะถึงได้บอกว่าที่นี่ไม่มีปีศาจ ที่แท้พวกปีศาจดอกไม้พวกนี้ ก็จำแลงกายเป็นมนุษย์แล้วแฝงตัวใช้ชีวิตปะปนอยู่กับคนทั่วไปนี่เอง"

เขายืนอยู่บนถนนที่คึกคัก มองดูขบวนคนในระยะไกลด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

"พวกปีศาจพวกนี้ ช่างมีลูกไม้แพรวพราวเสียจริง ถึงกับสามารถจำแลงร่างเป็นมนุษย์ได้แนบเนียนขนาดนี้!"

‘ปีศาจดอกไม้ —— พลังชีวิต 15-16, พรสวรรค์: ล่อลวง’

‘ปีศาจผัก —— พลังชีวิต 31-33, พรสวรรค์: ฟื้นฟู’

ปีศาจดอกไม้คือแม่เฒ่าคนนั้น ส่วนปีศาจผักคือชายหนุ่มชาวสวนดอกไม้

และในขบวนคนนั้น ยังมีปีศาจผักอีกห้าตนแฝงตัวตามมาเงียบๆ

เมื่อมาถึงลานกว้างหน้าหน่วยปราบมาร

ที่นี่มีชาวบ้านมารวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมากแล้ว

และสิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันก็คือ รอยผื่นแดงบนใบหน้า

ใจกลางลานกว้าง มีรูปปั้นสีทองรูปร่างประหลาดขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

"ที่แท้ก็กำลังรวบรวมพลังศรัทธาอยู่นี่เอง"

เขาเพียงแค่มองแวบเดียว ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ฮวาเมิ่งมาแล้ว!" ใครบางคนในฝูงชนร้องตะโกนขึ้น

กลีบดอกไม้โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า หญิงสาววัยแรกรุ่นในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีชมพูค่อยๆ ร่อนลงมา

ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ รอบกายแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์

ฝูงชนพากันคุกเข่าลงกับพื้น

สตรีศักดิ์สิทธิ์ฮวาเมิ่งยื่นมือออกไป ละอองน้ำพวยพุ่งโปรยปรายลงมายังฝูงชนบนลานกว้าง

"โรคผื่นแดงของข้าหายแล้ว!" ชายหนุ่มชาวสวนดอกไม้ร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

"เงียบ!" แม่เฒ่าคนทรงตวาดดุ

ชายหนุ่มชาวสวนดอกไม้รีบก้มหน้า พึมพำสวดมนต์ด้วยความศรัทธา

บนลานกว้างมีเสียงฮือฮาดังขึ้นเป็นระยะๆ

‘สตรีศักดิ์สิทธิ์ฮวาเมิ่ง (ปีศาจงูเขียว) —— พลังชีวิต 755-756 (5472), พรสวรรค์: ลุ่มหลง, พิษรอยด่าง’

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ลอบมองขึ้นไปบนรูปปั้นนั้นอย่างแนบเนียน

‘ประมุขศักดิ์สิทธิ์หวงเทียน (มารร้ายเลี้ยงวิญญาณจิตอับแสง) —— พลังชีวิต —— (), พรสวรรค์: ภาวนาเงาชั่วร้าย, ครอบฟ้า, คุณลักษณะ: รวบรวมจิต’

"พระเจ้าช่วย นี่มันพลังระดับผู้บัญชาการระดับเมืองจะรับมือไหวเชียวหรือ?"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

"นี่คงจะเป็นมารร้ายตัวฉกาจที่หนีมาจากราชวงศ์คังติ้งสินะ"

(จบแล้ว)