บทที่ 170 - เกราะฝังเนื้อ

เกาลงอู่กุมแขนที่ขาดสะบั้นพลางถอยร่นไปเรื่อยๆ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

แผ่นหลังของเขาชนเข้ากับขอบลานประลอง ไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไปแล้ว

"คนมากมายถึงเพียงนี้แถมยังมีเกาลงอู่ ก็ยังสู้เขาไม่ได้อีกหรือ" นัยน์ตาของหย่งจี้ฉายแววตื่นตระหนก

บนที่นั่งกรรมการ ลูกกระเดือกของผู้อาวุโสชิงเหลียนขยับขึ้นลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ใต้เท้าเมี่ยวจี๋จื่อ สถานการณ์ ... ดูไม่ค่อยดีแล้วนะ"

"หากปล่อยให้ไอ้หนูคนนี้ชนะ เกรงว่าพวกเราคงต้องกินไม่ได้นอนไม่หลับเป็นแน่"

"ใต้เท้าเมี่ยวจี๋จื่อ ต้องคิดหาทางแล้วนะ" เหล่ากรรมการต่างพากันส่งเสียง

ก่อนหน้านี้พวกเขาล้วนยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเมี่ยวจี๋จื่อ คอยยุยงให้ยอดอัจฉริยะแคว้นเยียนฉีสังหารมู่หยวน

หากปล่อยให้มู่หยวนสังหารคนของสำนักขุนพลจนหมดสิ้น แล้วคว้าอันดับหนึ่งในการประลองมาได้ พวกเขาจะมีวันเวลาดีๆ เหลืออยู่อีกหรือ

เมี่ยวจี๋จื่อหน้าเคร่งเครียดดุจน้ำนิ่ง ก้มหน้าไม่ปริปากพูดอันใด

และในเวลานั้น มู่หยวนก็ถือดาบอสนีบาตคลั่ง ก้าวเข้าไปหาเกาลงอู่ทีละก้าว

"ใครก็ได้ รีบมาช่วยข้าที คุ้มกันข้าที" เกาลงอู่กัดฟันถอยร่น ปากก็ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุด

ทว่าในยามนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกไปอีกแล้ว

"ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว" เกาลงอู่ด่าทอเสียงดัง ถลึงตาจ้องมองมู่หยวนอย่างดุร้าย

"มู่หยวน ครั้งนี้ถือว่าเจ้าเก่งกาจ ข้าเกาลงอู่ขอยอมรับความพ่ายแพ้ แต่เจ้าอย่าเพิ่งได้ใจไป ข้าจะไม่มีวันยอมจำนนต่อเจ้าเด็ดขาด ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะกัดเนื้อเจ้าออกมาให้ได้สักชิ้น" เกาลงอู่คำรามต่ำ

มู่หยวนพยักหน้า "หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็คงจะมองเจ้าดีขึ้นมาหน่อย"

"อ๊าก" เกาลงอู่แหงนหน้าคำรามก้อง เตรียมจะเผาผลาญทะเลวิญญาณของตนเอง เพื่อทำการต่อต้านเป็นครั้งสุดท้าย

ทว่าในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังของเขา

"นี่หรือคือยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งทวีปตะวันออก ก็งั้นๆ แหละ ให้ข้าจัดการเองดีกว่า"

เกาลงอู่ชะงักไปก่อนจะหันขวับกลับไป

กลับเห็นชายสวมชุดเกราะแดงคนที่ตอบรับเขาเป็นคนแรกก้าวออกมา

เขามีรอยยิ้มขบขันบนใบหน้า เดินทอดน่องเข้าไปยืนอยู่ข้างกายเกาลงอู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งและหนาแน่นของอีกฝ่าย เกาลงอู่ก็รู้สึกโล่งใจ

ถึงแม้อีกฝ่ายจะพูดจาไม่เข้าหู แต่หากสามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ เขาจะมัวมาคิดเล็กคิดน้อยไปทำไม

"มิทราบว่าพี่ชายมีนามว่ากระไร" เกาลงอู่รีบเอ่ยถาม

"จงลี่" ชายชุดเกราะแดงหัวเราะ

"จงลี่งั้นหรือ" เกาลงอู่ชะงักไป ทันใดนั้นก็คล้ายกับนึกอันใดขึ้นมาได้ ร้องเสียงหลง "เจ้าคือคนของจวนองค์ชายสี่ผู้นั้น ... "

ฉัวะ ยังไม่ทันกล่าวจบ มือเหล็กข้างหนึ่งก็แทงทะลุหน้าอกของเกาลงอู่ คว้าจับทะเลวิญญาณของเขาเอาไว้โดยตรง

"อันใดนะ" ทั่วทั้งบริเวณตกตะลึง

กระทั่งเมี่ยวจี๋จื่อยังต้องลุกพรวดขึ้นมาด้วยความเหลือเชื่อ

"เจ้า ... เจ้าทำอันใดน่ะ เจ้า ... สังหารยอดอัจฉริยะเกาทำไม" ชายผู้หนึ่งเบิกตากว้าง เอ่ยถามด้วยริมฝีปากสั่นระริก

"ทำไมล่ะ ข้าฆ่าเขาไม่ได้งั้นหรือ" จงลี่หัวเราะหึๆ พลางกล่าว "บนลานประลองเป็นตาย ... ไม่ใช่ว่าต้องฝากชีวิตไว้กับสวรรค์หรอกหรือ หรือว่าเกาลงอู่เป็นคนสูงส่งกว่าผู้อื่น จึงฆ่าไม่ได้"

ชายผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออก

ร่างของเกาลงอู่สั่นระริกอย่างหนัก ในปากยิ่งมีเลือดสดๆ ทะลักออกมาจำนวนมาก ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

เขาชี้หน้าจงลี่ คล้ายต้องการจะเอ่ยสิ่งใด "เจ้า ... เจ้า ... "

ทว่าวินาทีต่อมา จงลี่พลันเร่งพลังอย่างกะทันหัน

ครืน ครืน ครืน ... พลังมารอันแปลกประหลาดและชั่วร้ายจำนวนมหาศาลกดทับลงบนร่างของเกาลงอู่

เห็นเพียงผิวหนังและเนื้อทั่วร่างของเกาลงอู่ราวกับถูกสูบออกไปจนหมด มันเหี่ยวเฉาและแห้งกรัง ชั่วพริบตาเดียว ร่างของเขาก็กลายเป็นซากศพแห้งกรัง ล้มตึงลงกับพื้น

นัยน์ตาของมู่หยวนสาดประกายเย็นเยียบ

นี่คือวิชามารสวรรค์งั้นหรือ เป็นวิถีทางที่เหนือล้ำกว่าวิชามารทั่วไปมาก

จงลี่ผู้นี้ ดูท่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม" จงลี่พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม นัยน์ตาสาดประกายสีเลือด กลิ่นอายรอบกายพุ่งทะยานขึ้นไม่น้อย "สมกับที่เป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งทวีปตะวันออก รสชาตินี้ ย่อมต้องดีกว่าคนทั่วไปอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เขาก็หันไปมองมู่หยวนพลางหัวเราะ "เจ้าชื่อมู่หยวนใช่หรือไม่ ต่อไป ก็ถึงตาเจ้าแล้ว"

มู่หยวนจ้องมองอย่างเรียบเฉย ไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา

ฟุ่บ จงลี่ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างฉับพลัน บนร่างของเขาพลันมีหนวดสีเลือดจำนวนมหาศาลพุ่งออกมา มัดร่างของมู่หยวนเอาไว้โดยตรง

มู่หยวนตวัดดาบอสนีบาตคลั่ง ฟาดฟันใส่จงลี่อย่างรวดเร็ว

เปรี้ยง พลังอสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้หนวดเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงก็คือ พลังอสนีบาตอันดุดันถึงเพียงนี้ กลับไม่อาจฉีกหนวดเหล่านั้นให้ขาดได้เลยแม้แต่น้อย

ลมหายใจของมู่หยวนสะดุด

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกหนวดเหล่านั้นรัดรึงเอาไว้

"มาดูสิว่ารสชาติของเจ้า จะอร่อยกว่ายอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งทวีปตะวันออกผู้นั้นหรือไม่" จงลี่พุ่งประชิดตัวในชั่วพริบตา มือข้างหนึ่งงองุ้มดุจกรงเล็บ แทงตรงไปยังมหาทะเลวิญญาณบริเวณหน้าอกของมู่หยวน

นัยน์ตาของมู่หยวนสาดประกายเย็นเยียบ มืออีกข้างที่ถูกรัดเอาไว้พลันคว้าจับคมดาบอสนีบาตคลั่ง ก่อนจะออกแรงอย่างดุดัน

เคร้ง ดาบอสนีบาตคลั่งถูกหักสะบั้น

เศษสายฟ้าที่แตกกระจายพุ่งเข้าเชือดเฉือนจงลี่โดยตรง

ทว่าวินาทีต่อมา

เคร้ง เคร้ง เคร้ง ...

เสียงใสกังวานดังขึ้น

ทว่ากลับเห็นว่าเศษดาบอสนีบาตคลั่งทั้งหมดที่พุ่งเข้าใส่จงลี่ กลับถูกกระแทกกระเด็นออกไปจนหมด ไม่อาจสร้างบาดแผลให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย

มู่หยวนชะงักไปเล็กน้อย

จงลี่หัวเราะลั่น "มู่หยวน เจ้าคงไม่ได้คิดว่ามีเพียงเจ้าคนเดียวที่รู้เคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาหรอกนะ"

กล่าวจบ รอบกายของเขาก็มีปราณโลหิตสีแดงฉานพุ่งทะยานขึ้นมา มันผสานเข้ากับชุดเกราะสีแดงจนกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

เมื่อมู่หยวนเห็นดังนั้น ทันใดนั้นก็คล้ายกับเข้าใจบางสิ่งขึ้นมา จึงเอ่ยเสียงเรียบ "เกราะฝังเนื้องั้นหรือ น่าสนใจดีนี่"

จงลี่สีหน้าเปลี่ยนไป "เจ้ารู้จักเกราะฝังเนื้อด้วยหรือ"

[จบแล้ว]