บทที่ 165: การส่งกองทัพออกศึก (ฟรี)

"ข้าจะไปดราก้อนสโตนด้วยตัวเองเพื่อโน้มน้าวราชินีมังกรให้พวกเราขุดคริสตัลมังกร!"

เมื่อได้ยินว่าคริสตัลมังกรอยู่ที่ดราก้อนสโตน จอนก็อาสาทันที

สแตนนิส ผู้ปกครองแห่งเจ็ดอาณาจักร ย่อมไม่สามารถไปดราก้อนสโตนด้วยตัวเองได้ ดังนั้นภารกิจโน้มน้าวแดเนริสจึงตกอยู่กับจอน ผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรี

"ให้ดาวอสไปกับเจ้าด้วย!" สแตนนิสพูด

ในฐานะหัตถ์ของกษัตริย์ การให้ดาวอสเดินทางไปกับจอนย่อมเหมาะสมที่สุด

เมื่อไนท์คิงกำลังใกล้จะมาถึงกำแพง จอนจึงตัดสินใจออกเดินทางไปดราก้อนสโตนกับดาวอสทันที

ที่คิงส์แลนดิ้ง เมื่อเห็นยูรอนกลับมา ทั้งที่ออกไปพร้อมทหารหนึ่งหมื่นสองพันคน แต่กลับมาพร้อมเพียงหนึ่งพันคน และยังกัดลิ้นของตัวเองขาดไปส่วนหนึ่งจนพูดไม่ชัด เซอร์ซีก็รู้สึกอยากหันหลังเดินจากไปทันที

ก่อนหน้านี้เขานำกองทัพห้าหมื่นคนไปโจมตีมีรีน แต่กลับเสียกำลังไปครึ่งหนึ่งของคนและเรือ และตอนนี้เขานำคนมากกว่าหนึ่งหมื่นไปสู้กับหลานสาวของตัวเอง แต่เกือบถูกทำลายหมด

เซอร์ซีเริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่าเรื่องที่ยูรอนเคยอวดว่าเขาเดินทางไปแทบทุกทะเลในโลก และทุกเมืองที่เขาไปถึงล้วนสั่นกลัวนั้น เป็นเพียงคำโม้ทั้งหมดหรือไม่

หลังจากพ่ายแพ้ติดต่อกันสองครั้ง และกำลังทหารเหลือเพียงสองหมื่น แม้แต่ยูรอนที่หยิ่งผยองและดุร้ายก็ไม่อาจทำท่าทางท้าทายต่อสายตาเย็นชาของเซอร์ซีได้อีก

แดเนริสยังไม่ทันโจมตีคิงส์แลนดิ้ง แต่ก็ทำให้เธอสูญเสียทหารไปสองหมื่นคนแล้ว ทำให้เซอร์ซีฝากความหวังไว้กับสกอเปี้ยนมากยิ่งขึ้น

ตราบใดที่สามารถยิงมังกรของแดเนริสร่วงลงมาได้สักตัว ต่อให้ต้องเสียทหารอีกหนึ่งหมื่นก็ยังถือว่าคุ้มค่า

ที่ท่าเรือดราก้อนสโตน แดเนริสและเหล่าที่ปรึกษากำลังฟังนีล รองผู้บัญชาการของยาร่า เล่าถึงการต่อสู้ระหว่างยาร่ากับยูรอน

เมื่อได้ยินคำบรรยายถึงตอนที่ยาร่าเป่าสังข์น้ำขึ้นน้ำลง และงูทะเลทำให้เรือรบพลิกคว่ำ ทุกคนก็อยากอยู่ในสนามรบนั้นด้วยตัวเอง

ขณะดีใจกับชัยชนะครั้งใหญ่ของยาร่า พวกเขาก็ประหลาดใจกับสัญชาตญาณที่แม่นยำของแดเนริสและโดรกอน

ก่อนหน้านี้ทุกคนคิดว่ายูรอนกับกองเรือของเขาจะอยู่ที่คิงส์แลนดิ้ง และไม่คิดเลยว่าเขาจะดักซุ่มโจมตีด้วยเรือรบกว่าหนึ่งร้อยลำที่อ่าวชิปเบรกเกอร์ ซึ่งอยู่ห่างจากดราก้อนสโตนหลายร้อยกิโลเมตร

ดูเหมือนว่าเขาจะคาดไว้แล้วว่ายาร่าจะนำกองเรือไปทวงคืนหมู่เกาะเหล็ก

หากไม่มีการเตรียมตัวล่วงหน้า ยาร่าอาจไม่สามารถเอาชนะลุงที่เจ้าเล่ห์ของเธอได้ แม้จะมีสังข์น้ำขึ้นน้ำลงก็ตาม

เชลยส่วนใหญ่ที่นีลพากลับมาตั้งใจจะสวามิภักดิ์ต่อยาร่าและแดเนริสอยู่แล้ว มีเพียงผู้สนับสนุนยูรอนบางส่วนที่ยังลังเล

แดเนริสปล่อยคนส่วนใหญ่ออกไป และจัดให้เข้าร่วมหน่วยของดาริโอและจอราห์ชั่วคราว ส่วนคนที่ดื้อดึงก็ถูกโยนเข้าไปในคุกใต้ดินของดราก้อนสโตน

เมื่อจัดการเรื่องชาวดอธรากีที่ฮาร์เรนฮอลเสร็จแล้ว ทีเรียนและแดเนริสก็เริ่มวางแผนยึดเมืองทวินริเวอร์ที่ว่างเปล่า เพื่อปิดทางสะพานที่กองทัพแดนเหนือจะใช้เคลื่อนลงมาทางใต้ของเวสเทอรอส

ที่ไอรี่ ซานซ่าและอาร์ย่ายืนรออยู่หน้าห้องของจอนเกือบหนึ่งวันเต็มแล้ว แต่เขายังไม่กลับมา และทั้งสองก็เริ่มคิดจะออกไปตามหาเขา

ริเวอร์รันถูกล้อมมานานกว่าสองเดือนแล้ว และอาจเผชิญวิกฤตอาหารหมดได้ทุกเมื่อ

หลังจากกองทัพถอนตัวจากไฮการ์เดน และรู้ว่าราชินีมังกรกำลังนำกองทัพใหญ่พร้อมมังกรไปโจมตีคิงส์แลนดิ้ง สองพี่น้องก็ขอให้จอนส่งทัพไปช่วยริเวอร์รัน แต่จอนปฏิเสธโดยบอกว่ายังไม่ถึงเวลา

เมื่อรู้ว่ากองทัพของแดเนริสได้ทำลายกองทหารม้าหนึ่งหมื่นของคิงส์แลนดิ้งที่ยุทธการทะเลสาบ และยังจับผู้สังหารกษัตริย์ เจมี่ ได้

ทั้งสองก็ไม่สามารถกดความต้องการช่วยริเวอร์รันไว้ได้อีก จึงมาหาจอนอีกครั้ง แต่กลับได้ยินว่าเขาออกไปตรวจตราเวลมาสองวันแล้วและยังไม่กลับ ทำให้พวกเธอต้องรอ

ด้านล่างไอรี่ เมื่อจอนได้ยินจากทหารว่าซานซ่าและน้องสาวยังคงรออยู่หน้าห้องของเขา เขาก็ยิ่งลังเลมากขึ้น

เหตุผลที่เขาออกไปตรวจตรากำแพงก็เพื่อหลีกเลี่ยงคำขอของซานซ่าที่ต้องการให้เขาไปช่วยริเวอร์รัน

หลังจากรู้ผลของยุทธการทะเลสาบเทพ เขาได้วิเคราะห์สถานการณ์ในเวสเทอรอสอย่างลับ ๆ ด้วยกองทัพหนึ่งแสนคนและมังกรสามตัวของแดเนริส การโจมตีคิงส์แลนดิ้งเป็นเพียงเรื่องของเวลา

เมื่อถึงตอนนั้น การล้อมริเวอร์รันก็จะสลายไปเอง ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการใช้กำลังไปกับเรื่องที่ไม่จำเป็น

แต่ซานซ่าและอาร์ย่าไม่อาจรอได้ พวกเธอกลัวว่าริเวอร์รันจะต้องพยายามฝ่าวงล้อมเพราะอาหารหมด

ด้วยเหตุนี้ จอนจึงตั้งใจอยู่ข้างนอกสองวันเพื่อถ่วงเวลา แต่ไม่คิดว่าหลังยุทธการทะเลสาบเทพ กองทัพของแดเนริสจะยังไม่มีการเคลื่อนไหวใหญ่

ขณะเดียวกัน ซานซ่าและน้องสาวยังคงเฝ้าหน้าประตูห้องของเขาไม่ยอมไป ทำให้เขาลำบากใจไม่ว่าจะกลับหรือไม่กลับ

วันต่อมา ซานซ่าและอาร์ย่าก็มาที่หน้าห้องของจอนแต่เช้าอีกครั้ง เมื่อรู้ว่าไม่สามารถถ่วงเวลาได้อีก จอนจึงกลับมาที่ห้องของเขาในตอนเที่ยง

เมื่อจับตัวจอนได้แล้ว สองพี่น้องก็ผลัดกันอธิบายถึงสถานการณ์อันตรายของริเวอร์รัน ในที่สุดจอนก็ยอมรับคำขอของพวกเธอ และตัดสินใจนำกองทัพไปช่วยริเวอร์รัน

กองทัพที่เคยป้องกันไฮการ์เดนยังไม่ได้สลายตัว จึงถูกเรียกรวมอย่างรวดเร็ว

ก่อนรุ่งสางของวันถัดมา กองทัพเวลสองหมื่นคนก็เคลื่อนออกจากประตูเลือด มุ่งหน้าไปยังริเวอร์รัน

ก่อนที่กองทัพเวลจะข้ามแม่น้ำไทรเดนต์ พวกเขาก็ถูกหน่วยลาดตระเวนชาวดอธรากีจากฮาร์เรนฮอลพบเห็น และข่าวก็ถูกส่งไปยังดราก้อนสโตน

แดเนริสและทีเรียนไม่คิดเลยว่าเวลจะยอมส่งทัพไปช่วยริเวอร์รัน ทำให้พวกเขาต้องประเมินอิทธิพลของสองพี่น้องซานซ่าที่มีต่อไอรี่ใหม่

แดเนริสย่อมไม่ปล่อยให้เวลช่วยริเวอร์รันได้ เธอกับโดรกอนจึงไปที่ฮาร์เรนฮอลด้วยตัวเอง และสั่งจาโควให้เตรียมพร้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ

บนกำแพงของริเวอร์รัน ร็อบบ์กำลังมองกองทัพแลนนิสเตอร์และเฟรย์ที่ล้อมพวกเขาอยู่ด้วยความกังวล

เสบียงในเมืองถูกจำกัดอีกครั้งเมื่อหนึ่งเดือนก่อน หากเป็นแบบนี้ต่อไป อาหารจะอยู่ได้อีกไม่เกินสามวัน

เขาเตรียมใจแล้วว่าจะต้องฝ่าวงล้อมเป็นทางเลือกสุดท้าย

เพียงคิดถึงการฝ่าวงล้อม ร็อบบ์ก็รู้สึกหนักใจ กองทัพด้านนอกต้องเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ไว้นานแล้ว

ไม่เพียงกองกำลังที่ฝ่าวงล้อมอาจถูกทำลายทั้งหมด แต่ยังอาจเปิดโอกาสให้ศัตรูบุกเข้ามายึดเมืองได้ การฝ่าวงล้อมจึงเป็นทางเลือกสุดท้ายจริง ๆ

หลังจากถูกล้อมมานานกว่าสามเดือน พวกเขาไม่สามารถรับข่าวจากภายนอกได้เลย แลนนิสเตอร์ไม่แม้แต่จะปล่อยให้นกที่ดูเหมือนอีกาสื่อสารบินผ่านเหนือศีรษะ

เมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาสังเกตเห็นว่าเคแวน แลนนิสเตอร์ ผู้บัญชาการออกจากที่นี่ไปด้วยเหตุผลบางอย่าง พร้อมทหารหลายพันคน

พวกเขาคิดว่าอาจเกิดเรื่องบางอย่างที่คิงส์แลนดิ้ง แต่หลังจากรอหลายวันก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำให้พวกเขาผิดหวัง

เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของลูกชาย แคทลินก็ไม่ได้พูดปลอบอีกต่อไป

สายตาของเธอจับจ้องไปยังตำแหน่งของกองทัพเฟรย์ ต่อให้เธอหนีออกไปไม่ได้ระหว่างการฝ่าวงล้อม เธอก็ตั้งใจจะลากทหารเฟรย์ส่วนใหญ่ลงไปตายใต้กำแพงริเวอร์รัน

ขณะที่แคทลินกำลังตัดสินใจแน่วแน่ เธอก็เห็นทหารคนหนึ่งวิ่งตรงมาหาร็อบบ์อย่างรวดเร็ว และรีบเดินตามไปด้วย

"ฝ่าบาท กองทัพเฟรย์ทางตะวันออกเริ่มเคลื่อนไหวกะทันหัน ดูเหมือนว่าด้านนอกจะมีบางอย่างเกิดขึ้น" ทหารรายงานต่อร็อบบ์

"ไปกันเถอะ ข้าจะไปดู!" สีหน้าของร็อบบ์สว่างขึ้นทันทีเมื่อได้ยินข่าวนี้ สิ่งที่เขาอยากได้ยินมากที่สุดตอนนี้ก็คือความเคลื่อนไหวจากกองทัพที่ล้อมเมือง

ริเวอร์รันเป็นปราสาทสามเหลี่ยมหายากที่สร้างอยู่ตรงจุดบรรจบของแม่น้ำเรดฟอร์กกับทัมเบิลสโตน

ด้านที่ไม่มีน้ำมีคูเมืองกว้าง และเมื่อศัตรูล้อมเมือง น้ำจากแม่น้ำจะถูกปล่อยเข้าคูเมือง ทำให้สถานการณ์ตอนนี้กลายเป็นมีน้ำล้อมสามด้าน

ร็อบบ์เดินไปตามเชิงกำแพงระยะหนึ่ง และเห็นความเคลื่อนไหวผิดปกติของกองทัพเฟรย์ที่อยู่ไกลออกไป

ตอนนี้พวกเขาเตรียมพร้อมอยู่แล้ว แต่กลับหันหน้าออกด้านนอก

ร็อบบ์มองไปยังระยะไกล และเห็นฝุ่นควันลอยขึ้นมาจากทิศทางของแม่น้ำไทรเดนต์อย่างเลือนราง

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………