บทที่ 135: การเตรียมการเต็มรูปแบบ (ฟรี)

แดเนริสไม่ได้กังวลเกี่ยวกับลูกสาวสองคนของเน็ด เธอกำลังสงสัยมากกว่าว่าเซอร์ซีจะส่งกองทัพไปโจมตีไอรี่หรือไม่ หากที่นั่นไม่ยอมส่งตัวพวกเธอออกมา ถ้าเป็นแบบนั้น เธอก็จะมีพันธมิตรที่อาจร่วมมือได้เพิ่มอีกหนึ่งฝ่าย

“ลอร์ดทีเรียน?” แดเนริสพูด แต่เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เธอจึงรู้ว่าทีเรียนกำลังเหม่อลอยอยู่จริง ๆ

“หา? ฝ่าบาท เมื่อกี้ฝ่าบาทพูดอะไรเหรอ?” ทีเรียนไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียวจริง ๆ

แดเนริสไม่รู้ว่าทีเรียนกำลังคิดเรื่องอะไรอยู่ จึงได้แต่พูดซ้ำอีกครั้ง

ครั้งก่อนที่ทีเรียนพูดถึงไอรี่กับแดเนริส เขาบอกว่าน้องสาวของแคทลิน ไลซ่า จะไม่ส่งกองทัพไปช่วยริเวอร์รัน

ไม่คาดคิดว่าเพียงไม่กี่วันต่อมา ไลซ่าก็เสียชีวิต และแม้แต่ลิตเติ้ลฟิงเกอร์ก็เสียชีวิตที่ไอรี่เช่นกัน ตอนนี้ซานซ่ากับน้องสาวของเธอ อาร์ย่า กำลังเสี่ยงต่อการถูกส่งตัวออกมา

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ไอรี่ เมื่อไลซ่าซึ่งเป็นผู้ควบคุมอำนาจเสียชีวิต โรบินที่ยังเด็กคงไม่สามารถตัดสินใจเรื่องของไอรี่ได้ทั้งหมด เขาจึงไม่อาจบอกได้จริง ๆ ว่าซานซ่ากับน้องสาวของเธอจะถูกส่งตัวหรือไม่

ดังนั้นเขาจึงพูดตามความจริง “ฝ่าบาท ข้าไม่รู้ว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นที่ไอรี่ ดังนั้นข้าจึงไม่อาจมั่นใจได้ว่าซานซ่ากับน้องสาวของเธอจะถูกส่งตัวออกมาหรือไม่”

เมื่อไม่ได้คำตอบที่แน่ชัดจากทีเรียน แดเนริสรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย สายตาของเธอเหลือบไปที่ไหล่ของตัวเอง แต่โดรกอนก็ไม่ได้ส่งเสียงสื่อสารทางใจออกมาเช่นกัน

เธอจึงถามอีกครั้ง “ถ้าไอรี่ไม่ยอมส่งตัวพวกเธอออกมา เซอร์ซีพี่สาวของเจ้าจะส่งกองทัพไปยังไอรี่หรือไม่”

“ถ้าเป็นแบบนั้น เซอร์ซีจะส่งกองทัพแน่นอน ไม่ว่าจะเพื่อแก้แค้นให้จอฟฟรี่ย์ หรือเพื่อรักษาอำนาจของคิงส์แลนดิ้ง” ทีเรียนมีความมั่นใจในพี่สาวของเขาในเรื่องนี้มาก

แดเนริสพยักหน้า เธอพอใจกับคำตอบของทีเรียนมาก จากนั้นเธอหันไปหาดาริโอแล้วพูดว่า “ผู้บัญชาการกองเรือของข้า ตอนนี้เรือรบสามารถเข้าร่วมศึกได้กี่ลำ”

“ฝ่าบาท หากรวมเรือของยาร่าแล้ว ตอนนี้มีมากกว่าเจ็ดร้อยยี่สิบลำ” ดาริโอพูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แดเนริสพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แล้วหันไปมองที่ปรึกษาสาวของเธอ “มิสซานเดย์ ตอนนี้มีกำลังทหารเท่าไร”

“รวมทหารใหม่สองหมื่นแปดพันนายแล้ว ตอนนี้มีกำลังทั้งหมดมากกว่าห้าหมื่นสี่พันสองร้อยคน” มิสซานเดย์ตอบทันทีโดยไม่ลังเล

“ดีมาก! ฮิซดาร์ การเงินของเราตอนนี้สามารถรองรับการยกทัพครั้งนี้ได้หรือไม่ และเจ้าเชื่อหรือไม่ว่าอดีตนายทาสแห่งอ่าวทาสได้ยอมสยบต่อข้าอย่างแท้จริงแล้ว”

แดเนริสถามเหรัญญิกของเธอ ฮิซดาร์ ต่อ

เมื่อได้ยินคำถามของราชินี สีหน้าของฮิซดาร์ก็จริงจังขึ้น “ด้วยบรรณาการจากกิสก์ เราสามารถสนับสนุนการยกทัพครั้งนี้ได้อย่างเต็มที่”

หลังจากพูดจบ เขาเหลือบมองโดรกอนที่กำลังจ้องเขาอยู่จากไหล่ของแดเนริส “ตอนนี้ในมีรีนไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนคำสั่งของฝ่าบาทอีกแล้ว ข้าเชื่อว่ายุนไค แอสตาพอร์ และกิสก์ก็เช่นเดียวกัน”

หลังจากฮิซดาร์พูดจบ แดเนริสยื่นมือไปลูบหลังที่เรียบลื่นของโดรกอนสองครั้ง เธอรู้ดีว่าเหตุผลที่ไม่มีเสียงคัดค้านก็เพราะโดรกอนทั้งนั้น

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะข้ามทะเลแคบไปยังเวสเทอรอสได้แล้วใช่ไหม” หลังจากฮิซดาร์พูดจบ แดเนริสก็หันไปมองหัตถ์ของราชินีของเธอ ทีเรียน

แม้ทีเรียนยังอยากเสนอให้รออีกสักระยะ แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะคัดค้าน เขาลังเลเล็กน้อยก่อนพูดว่า “ถ้าเราไม่ไปที่เดอะวอลเพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพคนเถื่อนและไวท์วอล์กเกอร์ เราก็น่าจะตั้งหลักในเวสเทอรอสได้แล้ว”

เมื่อได้ยินทีเรียนพูดถึงกองทัพคนเถื่อนและไวท์วอล์กเกอร์ ความทะเยอทะยานที่กำลังลุกโชนของแดเนริสก็ลดลงไปกว่าครึ่งในทันที

แม้จำนวนห้าหมื่นคนจะดูมาก แต่กว่าครึ่งเป็นทหารใหม่ เมื่อดูจากการโจมตีที่สนามประลองก่อนหน้านี้...

ทหารใหม่สองคนยังสู้ทหารผ่านศึกหนึ่งคนไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทหารผ่านศึกอย่างผู้ไร้มลทินที่ได้รับการฝึกอย่างเข้มงวดและไม่หวาดกลัวต่อบาดแผล ตัวเลขห้าหมื่นคนจึงเหมือนถูกตัดทอนลงไปมากกว่าครึ่งทันที

เมื่อได้ยินเรื่องคนเถื่อนและไวท์วอล์กเกอร์ คนอื่น ๆ ต่างก็มีสีหน้าหลากหลาย ทีเรียนเคยเล่าเรื่องสองฝ่ายนี้ให้พวกเขาฟังมาก่อนแล้ว

พวกเขารู้ว่าคนเถื่อนเป็นเพียงมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในดินแดนหนาวจัดทางเหนือสุดนอกกำแพงของเวสเทอรอส

ส่วนไวท์วอล์กเกอร์... พูดตามตรง หลายคนยังคงสงสัยอยู่

พวกเขาไม่เคยได้ยินว่าคนตายจะฟื้นคืนชีพได้ นับประสาอะไรกับการฟื้นขึ้นมาเป็นจำนวนมาก และยังฆ่าได้ยากมากหลังจากฟื้นคืนชีพ หากเรื่องนั้นเป็นความจริง มนุษย์จะยังมีทางรอดได้อย่างไร

เรื่องนี้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคน ทีเรียนก็รู้ว่าพวกเขาไม่เชื่อข่าวที่เขาเล่าเกี่ยวกับไวท์วอล์กเกอร์

แต่ความรู้ของเขาเกี่ยวกับไวท์วอล์กเกอร์ก็จำกัดอยู่เพียงบทสนทนาที่ได้ยินจากหน่วยพิทักษ์ราตรีตอนอยู่ที่เดอะวอล และข้อความสั้น ๆ ที่วาริสส่งมา

เขาไม่สามารถยกหลักฐานที่หนักแน่นกว่านี้เพื่ออธิบายความน่ากลัวของไวท์วอล์กเกอร์ได้ และในใจของเขาเองก็คิดว่าพวกมันคงไม่ได้ร้ายกาจอย่างที่ข่าวลือบอก มิฉะนั้นมนุษย์จะยังคงอยู่รอดมาได้อย่างไร

ไวท์วอล์กเกอร์เคยปรากฏตัวเมื่อหลายพันปีก่อนก่อนที่กำแพงจะถูกสร้างขึ้น มนุษย์เคยทำสงครามกับพวกมันมาก่อน แต่หลังจากกำแพงถูกสร้างเสร็จ พวกมันก็หายไป

การปรากฏตัวอีกครั้งในตอนนี้อาจเป็นเพียงเศษซากของสงครามครั้งใหญ่ในอดีตที่กลับมาลุกโชนอีกครั้ง

หลังจากได้เห็นความยิ่งใหญ่ของกำแพงด้วยตาตัวเอง ทีเรียนไม่เชื่อว่าสิ่งมีชีวิตใดจะสามารถข้ามกำแพงมาเป็นจำนวนมากเพื่อบุกเวสเทอรอสได้

“เตรียมการเต็มรูปแบบ! เตรียมข้ามทะเลแคบ!” แดเนริสรอมานานเกินไปแล้ว และเธอไม่ต้องการรอต่อไปอีก

“รับทราบ ฝ่าบาท!” เหล่าขุนนางด้านล่างต่างโค้งคำนับและรับคำสั่ง

แบร์ริสตันมองแดเนริสที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน และเหล่าขุนนางด้านล่างที่กำลังทำงานอย่างสุดใจเพื่อเธอ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพอใจ

เมื่อเดินออกจากห้องประชุม ขณะที่แดเนริสกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องที่ใช้จัดการงานต่าง ๆ โดรกอนก็บินลงมาจากไหล่ของเธอทันที แล้วดึงมือของเธอพาเธอมุ่งหน้าไปยังชั้นล่างของพีระมิด

“โดรกอน เจ้าจะพาข้าไปไหน” แดเนริสถามขณะเดินตามแรงดึงของโดรกอน

โดรกอนไม่ได้ตอบเธอผ่านการสื่อสารทางใจ แต่พาเธอออกจากมหาพีระมิดไปจนถึงลานกว้าง

เขาให้แดเนริสยืนห่างออกไปเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มการแปลงร่าง ขยายตัวจนปกคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของลานในทันที

แม้ผู้คนที่เดินไปมาระหว่างพีระมิดกับลานกว้างจะรู้ว่าโดรกอนสามารถเปลี่ยนขนาดตัวได้ แต่มีน้อยคนมากที่เคยเห็นกระบวนการแปลงร่างด้วยตาตัวเอง

วันนี้เมื่อได้เห็นด้วยตนเอง ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าโดรกอนจะเปลี่ยนจากขนาดเท่านกพิราบไปเป็นใหญ่กว่าสัตว์แมมมอธได้ในพริบตา มันช่างน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

ผู้คนต่างยืนล้อมโดรกอนจากระยะห่าง จ้องมองอย่างตั้งใจ ราวกับกำลังพยายามตามหามังกรตัวเล็กขนาดเท่านกพิราบก่อนการเปลี่ยนแปลง

เมื่อเห็นโดรกอนตัวใหญ่ขึ้น แดเนริสก็รู้ทันทีว่าเขาต้องการพาเธอไปบิน

เธอก้าวขึ้นไปบนปีกสีแดงเข้มที่ดูน่าพรั่นพรึงของโดรกอน แล้วค่อย ๆ ปีนขึ้นไปนั่งคร่อมบนหลังมังกรอันกว้างใหญ่ พร้อมกับตบเกล็ดบนหลังของเขาเบา ๆ

โดรกอนลุกขึ้นยืนและค่อย ๆ กางปีกกว้าง ทำให้ชาวเมืองที่อยู่รอบ ๆ ถอยห่างออกไป จากนั้นเขาก็กระพือปีกสีแดงเข้มไม่กี่ครั้งก่อนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินมุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าดอธรากีทางเหนือ

“เจ้ากำลังจะพาข้าไปทะเลดอธรากีไหม” เมื่อเห็นทิศทางที่โดรกอนบิน แดเนริสก็เดาจุดหมายปลายทางได้

หลังจากคาล โดรโกเสียชีวิต แดเนริสก็ฟักมังกรตัวเล็กสามตัวออกมาจากกองไฟ และนำกลุ่มคาลาซาร์เล็ก ๆ ของชาวดอธรากีเกือบร้อยคนที่ยินดีติดตามเธอ ข้ามทะเลทรายสีแดงซึ่งถูกเรียกว่าดินแดนแห่งความตาย ไปยังเมืองคาร์ธ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………