บทที่ 135: การพูดคุยเรื่องจุดประสงค์ (ฟรี)

“เหตุใดจึงพูดรุนแรงเช่นนั้น สหายของข้า”

ทันทีที่หลี่เว่ยพูดจบ ประตูก็เปิดออกอย่างแรง และร่างหนึ่งในชุดคลุมสีขาวก็เดินออกมาจากด้านใน

“เหตุใดจึงไม่มีใครรายงานการมาของแขกผู้ทรงเกียรติเช่นนี้ให้ข้าทราบ”

เขาจ้องคนรับใช้ที่เฝ้าประตูด้วยสายตาไม่พอใจ แล้วตำหนิทันที

“เจ้ากลับไปได้แล้ว ต่อไปเจ้าไม่ต้องมาเฝ้าประตูนี้อีก”

“…รับทราบ นายท่าน”

คนรับใช้ก้มศีรษะตอบ แล้วรีบจากไป

“ซารูมาน”

แกนดัล์ฟก้มตัวเล็กน้อยเพื่อทักทาย

หลี่เว่ยพยักหน้า แสดงความเคารพเล็กน้อย

พูดตามตรง แม้ก่อนที่เขาจะทรยศต่อรัฐอิสระต่าง ๆ ชายชราคนนี้ก็ไม่ได้มีนิสัยที่น่าชื่นชมนัก

ไม่ใช่การทรยศที่ทำให้นิสัยของเขาแย่ แต่เป็นความหยิ่งยโสและความอิจฉาที่ทำให้เขาเดินไปสู่การทรยศ

“เป็นเรื่องหายากจริง ๆ ที่ตำนานแห่งถิ่นทุรกันดาร ผู้ก่อตั้งรัฐอิสระ ผู้สังหารมังกร หลี่เว่ย จะมาเยือนสถานที่เล็ก ๆ ของข้า”

“คนด้านล่างมารยาทไม่ดี และพูดไม่เหมาะสมที่ประตู หวังว่าเจ้าจะไม่ถือสา”

“แน่นอนว่าข้าไม่ถือสา”

หลี่เว่ยหัวเราะเบา ๆ

“ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็แค่ถูกคนอื่นสั่งสอนมา”

ใบหน้าชราของซารูมานแข็งค้าง

“อา ฮ่า ฮ่า ท่านทั้งสอง ถ้าจะให้ข้าพูด เราเข้าไปคุยกันด้านในดีกว่า ประตูไม่ใช่สถานที่เหมาะสำหรับการสนทนา”

แกนดัล์ฟรีบก้าวเข้ามาระหว่างทั้งสองคน ตัดสายตาที่กำลังปะทะกัน

“ข้าไม่มีปัญหา”

หลี่เว่ยตอบก่อน

“เชิญ แขกผู้มีเกียรติ โปรดตามข้ามา”

ซารูมานจ้องหลี่เว่ยอยู่หลายวินาที จากนั้นก็หันหลังแล้วเดินขึ้นไปยังชั้นบนของหอคอย

ราวกับว่าเรื่องเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

ด้านหลังเขา แกนดัล์ฟพยายามขยิบตาให้หลี่เว่ยอย่างสุดกำลัง

แต่หลี่เว่ยเดินตรงไปข้างหน้า ทำเหมือนไม่เห็น

สองคนนี้จริง ๆ เลย

เปลือกตาของแกนดัล์ฟกระตุก สีหน้าดูลำบากใจ

ถ้าทั้งสองคนเริ่มต่อสู้กันจริง ๆ เขาไม่สามารถหยุดได้เลย ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่คนที่เขาจะควบคุมได้

เหล่าวาลาร์เบื้องบน โปรดให้การสนทนาครั้งนี้ผ่านไปอย่างราบรื่น

ชั้นบนของหอคอยออร์แธงก์

ซารูมานนั่งบนที่นั่งหลักที่สูงที่สุด หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ

ส่วนหลี่เว่ยกับแกนดัล์ฟนั่งอยู่ที่โต๊ะเล็กด้านล่าง มีถ้วยชาวางอยู่ตรงหน้าเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศเงียบสนิท

ถ้ามองเฉพาะภาพตรงหน้า โดยไม่รู้เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ อาจมีคนคิดว่าที่นี่กำลังจัดพิธีชิมชา

หลี่เว่ยจิบชานิดหนึ่ง ยืนยันว่ามันเป็นชาธรรมดา ไม่มีสิ่งอื่นผสม ไม่มีพิษ จากนั้นก็พยักหน้า แล้วมองสำรวจห้องโถง

เนื่องจากหอคอยทั้งหลังสร้างจากหินสีดำ ภายในจึงค่อนข้างมืด แสงสว่างมาจากแสงที่ลอดผ่านหน้าต่างกระจกสี และเชิงตะเกียงไม่กี่อันบนพื้น ด้านบนมีโคมไฟที่จุดไฟอยู่

ห้องโถงใหญ่แห่งนี้มีประตูเปิดโล่งทั้งซ้ายและขวา

ด้านซ้ายดูเหมือนห้องทำงาน มีเอกสารจำนวนมากวางอยู่บนโต๊ะ บันทึกงานวิจัยต่าง ๆ และยังมีสิ่งของชิ้นเล็ก ๆ ที่ซับซ้อนหลายอย่าง

ด้านขวาดูค่อนข้างว่าง

ตรงกลางห้องนั้นมีแท่นหิน และดูเหมือนมีบางอย่างวางอยู่บนแท่น แต่ตอนนี้ถูกคลุมด้วยผ้าหนา ทึบแสง

ถ้าเขาคาดไม่ผิด ใต้ผ้านั้นคือพาลันทีร์ของหอคอยนี้

พาลันทีร์

วัตถุเวทมนตร์นี้น่าอัศจรรย์มาก ผู้ครอบครองสามารถใช้มันสื่อสารกับผู้อื่น และยังใช้มันสังเกตข้อมูลจากดินแดนที่มีหินลูกอื่นอยู่

มันแทบจะเป็นเหมือนกล้องของมิดเดิลเอิร์ธ

ก่อนที่ซารูมานจะทรยศ เขาเคยใช้สิ่งนี้เฝ้าดูการเคลื่อนไหวของแกนดัล์ฟ คอยจับตาดูตำแหน่งของเขาอยู่เสมอ

อย่างไรก็ตาม พาลันทีร์ก็มีข้อเสีย

ถ้าผู้ใช้มีจิตใจไม่แข็งพอ สิ่งที่เห็นภายในจะทำให้สติสับสน

มีเพียงผู้ที่มีเจตจำนงแข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถควบคุมมัน และเลือกมองสิ่งที่ต้องการได้

นี่คือการใช้งานของพาลันทีร์ในสถานการณ์ปกติ

แต่ในเวลานี้…

เพราะหนึ่งในพาลันทีร์อยู่ในมือของเซารอน หากใครใช้พาลันทีร์โดยไม่ระวัง เซารอนจะเชื่อมต่อทันทีเหมือนการสนทนาผ่านภาพ จากนั้นตำแหน่งก็จะถูกเปิดเผย และจะถูกตามล่า

มันอันตรายมาก

ดังนั้นในช่วงเวลานี้ นอกจากลูกแก้วของเซารอนที่ยังใช้งานอยู่ พาลันทีร์ลูกอื่นทั้งหมดในมิดเดิลเอิร์ธจึงถูกคลุมไว้แบบนี้ เพื่อปิด “กล้อง” ทางกายภาพ ป้องกันการสอดแนม

ตอนนี้มีพาลันทีร์สี่ลูกในมิดเดิลเอิร์ธที่รู้ตำแหน่งชัดเจน

หนึ่งอยู่ที่กอนดอร์

หนึ่งอยู่ที่นี่กับซารูมาน

หนึ่งอยู่กับเอลฟ์แห่งลินดอน

และลูกสุดท้ายอยู่ในมือของเซารอน

หากไม่นับลูกของเซารอน

ในสามลูกแรก ลูกที่อยู่ลินดอนไม่เชื่อมต่อกับลูกอื่น มันสามารถมองข้ามทะเลไปยังอามันเท่านั้น

จึงแทบเป็นเพียงของประดับทิวทัศน์ ไม่มีประโยชน์จริง

ส่วนลูกที่อยู่กอนดอร์เป็นของราชวงศ์ แต่เนื่องจากบัลลังก์ว่างอยู่ ไม่มีใครมีสิทธิ์ใช้มัน

เมื่อสงครามแห่งแหวนเริ่มขึ้นในยุคต่อมา มหาข้าหลวงในเวลานั้น ซึ่งเป็นพ่อของฟาราเมียร์ ได้ใช้ลูกแก้วนั้นเพื่อตรวจสอบความเคลื่อนไหวของมอร์ดอร์

ความเกลียดชังของเขาต่อมอร์ดอร์ลึกมาก จนแม้แต่เซารอนก็ไม่สามารถทำให้เขาเสื่อมทรามได้

แต่ในการต่อสู้ของเจตจำนงกับเซารอน เขายังด้อยกว่าอยู่

ทำให้เขาดูเหมือนคนแก่ทั้งที่ยังอยู่ในวัยแข็งแรง และสุดท้ายก็เสียสติ แล้วเผาตัวเองเมื่อเมืองขาวถูกตีแตก

แม้ว่าจุดจบจะไม่ดี แต่มหาข้าหลวงคนนี้แข็งแกร่งกว่าซารูมานมาก

บางคนต่อสู้กับเซารอนจนสติแตก แต่ไม่ทรยศ

บางคนยอมแพ้หลังจากคุยผ่านลูกแก้วไม่กี่ครั้ง

พูดยากจริง ๆ

“งั้นข้าต้องถามว่า บุคคลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในช่วงนี้ มาหาข้าด้วยเหตุใด”

ท่ามกลางความเงียบ ซารูมานเป็นฝ่ายพูดก่อน ดึงความคิดของหลี่เว่ยออกจากลูกแก้วที่ถูกคลุมไว้

“ข้าได้ยินว่าหอคอยออร์แธงก์มีหนังสือที่ฉลาดที่สุดในมิดเดิลเอิร์ธ”

“ข้ามาที่นี่เพื่อสิ่งนั้น หวังว่าจะหาข้อมูลบางอย่างได้”

“เข้าใจแล้ว”

ซารูมานคิดว่าเป็นเรื่องใหญ่ ที่แท้ก็แค่มาขอยืมหนังสือ

เขาจิบชาอีกครั้ง รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย

“ได้ ข้าอนุญาต”

แม้ท่าทีของเขาจะหยิ่งเล็กน้อย แต่ก็ยังตกลง

“แต่…”

น้ำเสียงของซารูมานเปลี่ยนไป

“หนังสือที่นี่ไม่ได้ตกมาจากฟ้า ทั้งหมดถูกรวบรวมและจัดเรียงโดยข้ามาหลายปี และบางส่วนข้ายังเขียนเอง”

“สำหรับมนุษย์ทั่วไป ปัญญาที่นี่คือสิ่งที่พวกเขาอาจไม่พบตลอดชีวิต”

แม้เขาจะดูถูกและอิจฉาแกนดัล์ฟ แต่ทั้งสองก็ยังเป็นพ่อมดเหมือนกัน

ต่อให้ไม่ชอบกัน หากไม่มีเหตุผลพิเศษ พวกเขาก็ยังต้องช่วยกัน

แต่กับคนนอกวงการพ่อมด?

“เมื่อมีการได้รับ ก็ต้องมีการตอบแทน ข้าเชื่อว่าเจ้าเข้าใจหลักการนี้”

“เอาล่ะ เอาล่ะ ข้าเข้าใจ”

หลี่เว่ยหยิบแอปเปิลทองคำออกมา แล้วโยนไปทางซารูมานอย่างรวดเร็ว

ซารูมานตั้งตัวไม่ทัน เขาทำได้เพียงยกมือขึ้นรับ

การเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก จนเขาไม่เห็นด้วยซ้ำว่าอะไรลอยมา

เมื่อวัตถุสีทองตกลงมา เสียง “ตึ้ง” ก็ดังก้องในห้องโถงกว้าง

ซารูมานกุมท้องที่ถูกกระแทก ใบหน้าบิดเบี้ยว จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความโกรธ

“เจ้าขว้างของหนักใส่ข้าหมายความว่าอะไร”

“ทำไมเจ้าไม่ดูสิ่งที่อยู่ในมือก่อน”

“จะเป็นอะไรได้ถ้าไม่ใช่ก้อนหิน… หืม?”

เมื่อเห็นของในมือ ดวงตาของซารูมานก็เบิกกว้างทันที

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………