บทที่ 130: การเตรียมตัว (ฟรี)

“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พูดไปก่อนหน้านั้นไม่ใช่เหตุผลหลักที่ข้าสงสัยเขา”

แกนดัล์ฟนึกย้อนแล้วพูดว่า

“ประเด็นที่สำคัญกว่าคือ พฤติกรรมช่วงหลังของเขาค่อนข้างผิดปกติ”

“ตอนที่ข้ากำลังค้นหาข้อมูลที่มีประโยชน์ในหอคอยออร์แธงค์ ซารูมานมักจะส่งผู้ติดตามไปยังชั้นบนของหอคอย”

“พวกเขาจะออกไปพร้อมคำสั่ง แล้วกลับมาอีกหลายวันต่อมา พร้อมขนของบางอย่างที่ห่อแน่นด้วยผ้ากระสอบ”

“ตอนที่ข้าถามว่าข้างในคืออะไร ซารูมานมีปฏิกิริยาเหมือนสัตว์ที่ถูกเหยียบหาง เขาพูดด้วยน้ำเสียงก้าวร้าวมาก บอกว่าข้าไม่มีสิทธิ์ถาม และไม่ควรสืบเรื่องนี้”

“หลังจากนั้น เขามักจะขังตัวเองอยู่ในชั้นบนของหอคอย ไม่ออกมาสักก้าว ทุกครั้งที่ข้าพยายามเข้าใกล้ ข้าจะถูกสั่งให้หยุด หลายครั้งข้าทำได้แค่คุยกับเขาจากนอกประตู”

“อีกไม่กี่วันต่อมา เพราะข้าไปหาเขาอีกครั้ง เขาก็ไล่ข้าออกจากหอคอยโดยตรง บอกว่าข้าไปรบกวนการวิจัยของเขา”

“แต่งานวิจัยอะไรที่ข้าไม่ควรรู้?”

พวกเราต่างก็เป็นพ่อมด เป้าหมายสุดท้ายก็ควรเหมือนกันไม่ใช่หรือ

แกนดัล์ฟส่ายหัว เขาไม่เข้าใจเลย

“น่าสงสัยจริง ๆ”

หลี่เว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วตกอยู่ในความคิด

หรือว่าซารูมานเริ่มศึกษาความมืดของเซารอนตั้งแต่ตอนนี้แล้ว?

มันเร็วเกินไปหรือไม่

ทำไมรู้สึกว่ามันแปลก ๆ

แต่พอพูดถึงเรื่องนี้

“เวทมนตร์…”

หลี่เว่ยจับคำสำคัญนี้ได้

ในสายตาคนนอก หลี่เว่ยเหมือนใช้เวทมนตร์ตลอดเวลา ความถี่ในการใช้เวทของเขาสูงจนถ้าจะเรียกว่า “คนที่มีเวทมนตร์มากที่สุดในยุคนี้” ก็ไม่เกินจริง

แต่มีเพียงหลี่เว่ยเองที่รู้

เรื่องเกี่ยวกับเวทมนตร์ โดยเฉพาะในสนามรบ เป็นจุดอ่อนของเขามาโดยตลอด

ต่อให้เกราะหนาแค่ไหน ก็ไม่สามารถป้องกันความเสียหายจากเวทมนตร์ได้

ในโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตมากมายที่ใช้เวทมนตร์ได้

ตัวอย่างเช่น ลอร์ดเอลฟ์ พ่อมด หรือบางคนที่ได้รับโชคพิเศษหรือมีสายเลือดพิเศษ

พวกนี้ยังถือว่าดี อย่างน้อยก็อยู่ฝ่ายเสรีชน และถึงจะมีเวทมนตร์ก็ไม่ได้ใช้บ่อย

แต่ฝั่งของเซารอนดูจะไม่ค่อยยับยั้ง

นาซกูลทั้งเก้า รองผู้บัญชาการแห่งมอร์ดอร์ และผู้ติดตามต่าง ๆ

ไม่เพียงใช้เวทมืดได้ พวกเขายังออกอาละวาดทั่วมิดเดิลเอิร์ธ ใช้คาถาร้ายทำร้ายผู้คน และสาปแช่งคนได้ง่ายดาย

“ข้าสนใจเรื่องนี้มาก”

หลังจากฟังเรื่องของแกนดัล์ฟ หลี่เว่ยพูดว่า

“ข้าไม่คิดว่าซารูมานจะปฏิเสธการมาเยือนของข้า”

“ข้าคิดว่าเขาคงไม่ปฏิเสธ”

แกนดัล์ฟตอบ แต่ในใจเขาก็ยังไม่แน่ใจนัก

เขาจะไม่ปฏิเสธจริงหรือ

คงไม่ปฏิเสธ…ใช่ไหม

“เจ้าวางแผนจะไปเมื่อไร” แกนดัล์ฟถาม

“ข้าสามารถไปกับเจ้าได้ ถ้าซารูมานมีข้อคัดค้าน ข้าจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขา”

ในใจหลี่เว่ยมีความคิดหนึ่ง

ถ้าเป็นไปได้ เจ้าอย่ามาจะดีกว่า

แต่เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ

“เดือนหน้า เดือนหน้าเรามาเจอกันที่เมืองหุบเขาแม่น้ำ แล้วไปหอคอยออร์แธงค์ในไอเซนการ์ดด้วยกัน”

“ดีเหมือนกัน ข้าก็อยากไปเอเรบอร์ดูว่าธอรินกับพวกเขาฟื้นตัวอย่างไร ข้าจะไปถึงต้นเดือนหน้า”

กำหนดการเดินทางจึงถูกตกลงกันแบบนี้

คืนนั้น หลี่เว่ยกับแกนดัล์ฟเข้าร่วมงานเลี้ยงเล็ก ๆ ที่ธรันดูอิลจัดขึ้นโดยเฉพาะ และดื่มไวน์กันไม่น้อย

ไวน์ทั้งหมดเป็นของหลี่เว่ย

ก่อนมา หลี่เว่ยเตรียมไวน์ทำเองของป้อมริมทางใส่กระเป๋ามาหลายสิบถัง จำนวนไม่ได้มาก แต่เขานำมาอย่างละถังของชนิดหลัก

มีทั้งแบบแรง แบบเบา และบางส่วนที่ซื้อจากคาราวานพ่อค้าดอร์วินเนียน

“นี่เป็นภาพที่หายากจริง ๆ”

ธรันดูอิลลองชิมไวน์หลายชนิด สีหน้าดูพอใจมาก

“โดยเฉพาะถังนี้”

เขาชี้ไปที่วอดก้าที่แรงที่สุด แล้วพูด

“นานแล้วที่ข้าไม่ได้ดื่มไวน์ที่เรียกว่า ‘แรง’ ได้จริง แม้รสชาติจะยังขาดอยู่บ้าง แต่มันแรงพอจริง ๆ”

“ถ้าท่านชอบ ครั้งหน้าข้าจะเอามาเพิ่ม หรือถนนสร้างเสร็จในอนาคต คาราวานของพวกเราจะขนไวน์มาที่นี่ด้วย”

ธรันดูอิลหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่ได้ตอบรับ

ยังคิดถึงถนนของเจ้าอยู่สินะ

แต่ตอนนี้อย่าพูดเรื่องถนนเลย

“คาราวานของเจ้า?”

“ใช่ คาราวานของเราก่อตั้งเมื่อปีที่แล้ว เราขายของหลายอย่าง ส่วนใหญ่เป็นหนังสัตว์ เส้นไหม และผักผลไม้กับเนื้อสด ช่วงนี้ก็เริ่มขายไวน์ด้วย เหมือนที่ข้านำมาในวันนี้”

“ข้ารับรองว่าสินค้าทุกอย่างมีคุณภาพดีที่สุด จะไม่มีของเสียปะปนเด็ดขาด”

เมื่อฟังคำอธิบายของหลี่เว่ย ดวงตาของธรันดูอิลก็สว่างขึ้นชัดเจน

สินค้าส่วนใหญ่ของหลี่เว่ยเป็นวัตถุดิบพื้นฐานและของจำเป็นสำหรับชีวิต ซึ่งเป็นประเภทที่ขายดีอยู่แล้ว

ยังไม่ต้องพูดถึงไวน์ชั้นดีบนโต๊ะวันนี้

คาราวานแบบนี้ไปที่ไหนก็แทบไม่มีทางขาดทุน

“ถ้าวันหนึ่งคาราวานของเจ้ามาถึงใกล้ป่า ข้ายินดีส่งทหารบางส่วนไปคุ้มกัน แม้จะเป็นเพียงเพื่อมิตรภาพก็ตาม”

ราชาพูดพลางหมุนไวน์ในถ้วย

ตอนนี้ใบอนุญาตค้าขายก็ได้มาแล้ว

หลังจากคุยเรื่องคาราวาน และพูดคุยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อีกเล็กน้อย งานเลี้ยงก็จบลง

หลี่เว่ยไม่ได้อยู่ต่อ วันรุ่งขึ้นเขาก็ออกเดินทางกลับเมืองหุบเขาแม่น้ำ

แกนดัล์ฟเดินไปทางใต้ช่วงหนึ่ง มองไปรอบ ๆ แล้วจึงเดินผ่านป่า มุ่งหน้าไปยังเมืองหุบเขาแม่น้ำตามหลี่เว่ย

แต่เมื่อเขามาถึงเมืองหุบเขาแม่น้ำ หลี่เว่ยก็ออกเดินทางไปก่อนแล้ว และกลับไปยังป้อมริมทาง

ซารูมานมีของดีมากมาย ก่อนจะไปหาเขา ข้าต้องเตรียมตัวบางอย่างก่อน

ทั้งเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดคิด และเพื่อการเจรจาที่อาจเกิดขึ้น

วูบ

เมื่อประตูนรกส่องแสงวาร์ป หลี่เว่ยก็เดินออกจากจุดเคลื่อนย้าย

เมื่อเห็นว่าลอร์ดกลับมาแล้ว วีดที่กำลังทำไร่อยู่ใกล้ ๆ ก็รีบเข้ามารายงาน

ระหว่างที่หลี่เว่ยไม่อยู่ มีผู้ลี้ภัยอีกกลุ่มหนึ่งมาถึงเมืองด้านนอก พวกเขาถูกนำทางมาขอที่พึ่ง รวมแล้วประมาณหนึ่งร้อยคน ทยอยมาถึง

อาณาเขตสามารถรองรับคนพวกนี้ได้ และยังมีคนพอที่จะช่วยจัดการให้ผู้อยู่อาศัยใหม่เข้าบ้าน

แต่หลังจากรับคนชุดนี้เข้ามา ก็เกิดปัญหาน่าอึดอัดขึ้นในที่สุด

บ้านเหลือไม่มากแล้ว

“ท่านลอร์ด เราอาจจะรับคนเพิ่มไม่ได้แล้ว”

หัวหน้าหมู่บ้านชราดูหนักใจ เขาเลือกคำพูดอย่างระมัดระวังแล้วพูด

“จริง ๆ แล้ว บ้านหลายหลังค่อนข้างใหญ่ ถ้าให้คนอยู่รวมกันเพิ่มก็พอได้ รวมถึงบ้านของข้าด้วย”

“ข้าไม่มีญาติ บ้านดีขนาดนี้ให้ข้าอยู่คนเดียวก็ดูสิ้นเปลือง และมันก็เงียบเกินไป ถ้ามีคนมาอยู่เพิ่มก็คง…”

“พอ”

หลี่เว่ยโบกมือแล้วพูด

“จะไปเบียดกันทำไม ยังมีที่ว่างตั้งเยอะ ก็สร้างเพิ่มสิ”

“จัดคนที่สร้างบ้านได้ วัสดุและเครื่องมือมีครบ”

“เริ่มโครงการสร้างบ้านใหม่ได้เลย”

“ต้องการเท่าไรก็สร้างเท่านั้น หรือจะสร้างเผื่อก็ได้”

พื้นที่ว่างในอาณาเขตยังมีอีกมาก เพียงพอสำหรับการขยายที่อยู่อาศัยในอนาคต

ถ้าบ้านไม่พอ ก็ขยายกำแพงเมือง ขยายอาณาเขต แล้วสร้างบ้านเพิ่ม

ถ้าพื้นที่ไม่ราบ ก็ปรับภูมิประเทศให้เรียบ แล้วขยายต่อ

ภายใต้คุณสมบัติแบบ MC ไม่มีคำว่าพื้นที่ไม่พอ

“เข้าใจแล้ว ท่านลอร์ด”

เรื่องจัดโครงการใหม่ในอาณาเขต วีดทำมาหลายครั้งแล้ว เขาจึงคุ้นเคยมาก และรีบกระจายข่าว

คนที่เคยสร้างบ้านมาก่อนก็พบว่าทักษะของตนเองกลับมาใช้ได้อีกครั้ง และพวกเขาก็มีทางเลือกในการใช้ชีวิตเพิ่มขึ้น

บางคนตัดสินใจทันทีว่าจะไปปรึกษาเพื่อนบ้านในเวลาว่าง เพื่อแสดงฝีมือเก่าให้ลอร์ดเห็น

“ตอนอยู่หมู่บ้าน บ้านหลังไหนที่ข้าคุมสร้างไม่แข็งแรงและใช้งานดี?”

“หน้าหนาวลมหนาวไม่รั่วเข้ามา หน้าร้อนก็ไม่อับ ฝนตกก็ไม่มีน้ำซึมแม้แต่นิด”

ในลานกลางเมือง ชาวเมืองที่เลิกงานแล้วรวมกลุ่มกันคุยกันอย่างสบาย ๆ

แม้ทางเลือกการใช้ชีวิตในอาณาเขตจะหลากหลาย แต่เมื่อคุ้นเคยแล้วก็อาจรู้สึกจืดชืด

คำสั่งของลอร์ดครั้งนี้เหมือนจุดประกายกิจกรรมใหม่ ดึงความสนใจของผู้คนทันที

“เจ้าพูดถูก”

มีคนหนึ่งรับคำ แล้วพูดต่อ

“แต่บ้านที่นี่ก็เป็นแบบนั้นทุกหลังไม่ใช่หรือ แข็งแรง ทนทาน ไม่มีลมเข้า และไม่อับ?”

“เอ่อ…”

ชาวเมืองที่อยากโชว์ฝีมือให้ลอร์ดดูเงียบไปทันที

ใช่ บ้านทุกหลังที่นี่สร้างด้วยเวทของลอร์ด หลังไหนไม่ดีบ้าง

“งั้น…งั้นก็สร้างให้สวย!”

เขาพูดพลางมองไปยังบ้านหลังอื่นในอาณาเขต

ถ้าบ้านจะสร้างให้แข็งแรงได้ไม่ว่าทำแบบไหน โครงสร้างบางอย่างก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

เหลือเพียงความสวยงาม

แค่สวยก็พอ

ความต้องการความสวยงามเริ่มผลิบานในเวลานั้น

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………