บทที่ 115: การข่มขวัญ (ฟรี)

“ข้าแค่กลัวว่าเจ้าจะหยิบของสิ่งนั้นออกมาอย่างกะทันหัน”

หลี่เว่ยคิดในใจ เขาหันตัวกลับมาอย่างจนปัญญา ในกระเป๋าของเขาเตรียมนมไว้เป็นแถว

แหวนวงนั้นเหมือนสัญญาณนำทาง เขาจึงต้องระวังให้มากกว่าเดิม

การทดลองเล็ก ๆ ที่มุ่งเป้าไปที่แหวนเอกเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขั้นตอนแรก ลาวา

“บิลโบ เจ้าเห็นลาวาก้อนนั้นไหม”

“เห็น แต่คำว่า ‘ก้อน’ หมายถึงอะไร”

“เป็นหน่วยระยะทางที่ข้าใช้ โดยประมาณเท่ากับหนึ่งก้าวของมนุษย์ผู้ใหญ่”

“เข้าใจแล้ว ต่อไปต้องทำอะไร”

บิลโบหยิบแหวนออกมาแล้วเงยหน้ามองหลี่เว่ย

แหวนเปล่งประกายแวววาวอยู่ข้างลาวา ราวกับพยายามแสดงตัวตนของมันอย่างเต็มที่

“โยนลงไป”

“หา?”

“โยนมันทิ้งไป บิลโบ ถ้ามันหายไปจริง ๆ ข้าจะไปแย่ง… ข้าจะหาแหวนใหม่ให้เจ้า”

“ได้”

บิลโบหลับตาแล้วโยนแหวนลงไปในลาวา โดยไม่สนใจการต่อต้านของแหวนเอก

แต่กลับไม่มีเสียงของไอเทมถูกเผาไหม้อย่างที่คาดไว้

ไม่เพียงแต่แหวนเอกไม่ถูกทำลาย มันยังลอยขึ้นมาเหมือนมีพลังบางอย่างปกป้อง และอยู่ในสภาพเดิมเป็นเวลานาน

หลี่เว่ยใช้ถังเก็บลาวาออกไป ส่วนบิลโบก็หยิบแหวนจากข้างในขึ้นมา

แม้จะแช่อยู่ในลาวาร้อนจัดเป็นเวลานาน มันก็ยังเย็นเฉียบเหมือนเดิม

“ตามข้ามา”

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงใกล้ประตูนรกอีกครั้ง

หลี่เว่ยมองซ้าย มองขวา แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า ยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ก่อนจะพูดกับบิลโบ

“ลองโยนแหวนเข้าไปในประตูนี้ดู”

“นี่คือประตูเวทมนตร์เหรอ ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่ามันทำงานอย่างไร”

แม้จะพูดแบบนั้น บิลโบก็ไม่ลังเล เขายื่นมือออกไปแล้วโยนแหวนเข้าไปในพอร์ทัล

ผลลัพธ์คือ แหวนทะลุผ่านไปตรง ๆ แล้วตกลงบนพื้น เหมือนพอร์ทัลนรกไม่มีอยู่จริง

“ดี”

หลี่เว่ยหยิบกล่องเล็ก ๆ ออกมาแล้วพูด

“บิลโบ เอามันใส่ไว้ในนี้”

จากนั้นเขาหยิบกล่องขึ้นมาแล้วเริ่มทดลอง

ไม่สามารถใส่ลงในกระเป๋าได้

ไม่สามารถใส่ลงในหีบได้

ไม่สามารถพาเดินทางผ่านพอร์ทัลได้

ทุกวิธีที่ใช้เก็บวัตถุไม่มีชีวิตใช้ไม่ได้ผลกับมัน

พูดอีกแบบก็คือ ของสิ่งนี้ตามนิยามดูเหมือนจะเป็น… สิ่งมีชีวิต?

มันสามารถเคลื่อนย้ายได้ แต่ไม่สามารถจัดเก็บตามระบบได้

“พอแล้ว เอามันไปเก็บเถอะ”

ดูเหมือนว่าบางสิ่งจะไม่สามารถถูกทำลายได้เพียงเพราะต้องการ

เพราะการทำแบบนั้นก็เหมือนหยุดบทเพลงที่กำลังเล่นอยู่กะทันหัน ทำให้เรื่องราวที่กำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบต้องหยุดลงทันที ไม่มีตอนต่อ ไม่มีตอนจบ ทุกอย่างจบลงแบบกะทันหัน

ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกกันว่า ตอนจบที่เลวร้าย

พฤติกรรมแบบนั้นควรถูกหยุดไว้จริง ๆ

หลังจากการทดลองหลายอย่างที่ทำให้บิลโบรู้สึกงุนงง บิลโบก็ไม่ได้รีบกลับ แต่พักอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน

“บางครั้งข้าก็แยกไม่ออกว่าที่นี่กับริเวนเดลล์ต่างกันตรงไหน”

บิลโบยืนอยู่บนที่สูง มองไปทั่วอาณาเขต แล้วถอนหายใจด้วยความรู้สึกประทับใจ

“นอกจากธรรมชาติจะน้อยกว่าเล็กน้อย ที่นี่ก็ไม่ด้อยไปกว่าริเวนเดลล์เลย แม้แต่ผู้คน พวกเขาดูมีความสุขมาก”

“ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าสามารถอยู่ที่นี่ได้ตลอดไป”

เมื่อได้ยินคำเชิญของหลี่เว่ย บิลโบก็ลังเลเล็กน้อย

ที่ริเวนเดลล์ ลอร์ดเอลฟ์ก็เคยพูดแบบเดียวกัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า

“ขอบใจ แต่ข้าคิดว่า Bag End ของข้าก็ดีเหมือนกัน ถ้าเจ้าไม่มีอะไรทำ เจ้าก็มาอยู่ที่บ้านข้าได้ตามสบาย ไปถึงก็เข้าไปได้เลย ไม่ต้องเคาะประตู จะมีของว่างเตรียมไว้เสมอ”

“งั้นเจ้าก็ระวังของว่างจะหมดแล้วกัน”

“ถ้าเจ้ากินหมดได้ ต่อให้มีเท่าไรก็ไม่เป็นไร”

บิลโบตอบ เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วพูดต่อ

“ได้เวลาแล้ว”

“ข้าควรกลับบ้านแล้ว หลี่เว่ย”

“ตอนนี้ Bag End คงหนาวมาก ข้าต้องกลับไปจุดเตาผิง”

“ได้ ข้าจะไปกับเจ้า อย่าลืมว่าเจ้ายังฝากแอปเปิลทองคำไว้กับข้าอีกหนึ่งกอง หนึ่งกองหมายถึง 64 ลูก ข้าคิดว่าเจ้าคงอยากถามเรื่องนี้”

บิลโบกลืนคำพูดที่กำลังจะพูดกลับลงไป

วันนั้น ทั้งสองออกจากเมืองพร้อมกัน เดินมุ่งหน้าไปทางไชร์อย่างสบาย ๆ เหมือนการเดินเล่น

จนกระทั่งวันที่สามหลังจากออกจากป้อมริมทาง

เกล็ดหิมะก็ตกลงมา

ครั้งนี้ ฤดูหนาวมาถึงจริง ๆ

เมื่อพวกเขามาถึงบ้านของบิลโบ หิมะก็สะสมอยู่บนพื้นแล้วไม่น้อย กองอยู่เต็มลาน ไม่มีรอยเท้าแม้แต่รอยเดียว

“ข่าวดีคือ ตอนที่ข้าออกจากบ้านครั้งนี้ ไม่มีใครมาที่บ้านข้า”

“ข่าวร้ายคือ ตอนนี้ข้างในบ้านคงไม่อุ่นไปกว่าข้างนอกเท่าไร”

บิลโบใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะจุดเตาผิงได้ ทำให้บ้านเริ่มมีความอบอุ่นขึ้น

หลังจากกองแอปเปิลทองคำไว้ในห้องเก็บของของบิลโบ หลี่เว่ยก็ถามทางไปบ้านของตระกูลแซ็ควิลล์ จากนั้นก็เดินตรงไปทันที ตั้งใจจะไปเยี่ยมครอบครัวฮอบบิทที่ไม่ค่อยสงบสุขนี้

ด้วยความเป็นห่วง ส่วนใหญ่เป็นห่วงตระกูลแซ็ควิลล์ บิลโบจึงรีบตามไป

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เมื่อเสียงเคาะประตูดังขึ้น ด้านในบ้านก็มีความเคลื่อนไหวทันที เสียงหนึ่งดังขึ้นจากไกล ๆ ค่อย ๆ ใกล้ประตู

“ใครกัน ถ้าเป็นแขกก็มาผิดเวลา พวกเราไม่พร้อมจะต้อนรับ…”

เอี๊ยด

ประตูเปิดออก และคำพูดก็หยุดทันที

“บิลโบ?”

ฮอบบิทที่เปิดประตูขมวดคิ้ว

“เจ้ามาทำอะไรอีก ข้าบอกแล้วว่าเราคืนของของเจ้าหมดแล้ว ไม่มีอะไรเหลือ ถ้าเจ้าทำของหายก็อย่ามาหาเรา!”

“ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ใช่ข้าที่มาหาเจ้า ออโธ แซ็ควิลล์”

บิลโบชี้ไปข้างตัวอย่างจนปัญญา

“เป็นเพื่อนของข้า”

“สวัสดี”

“มนุษย์? เจ้าต้องการอะ”

เสียงของออโธหยุดทันทีที่เงยหน้าขึ้น

ชุดแบบนี้… เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

ที่โรงแรม หรือที่ฟาร์มกันนะ

“เจ้าอาจไม่รู้จักข้ามากนัก”

ขณะพูด หลี่เว่ยก็ผลักประตูเปิดกว้าง ก้มตัวแล้วเดินเข้าไป การเคลื่อนไหวนี้ทำให้โลเบเลีย ภรรยาของออโธที่อยู่ด้านในตกใจ จนต้องเดินออกมาพร้อมกระทะในมืออย่างระวัง

“แขกที่ไม่ได้รับเชิญไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่!”

เธอพูดอย่างดุเดือด

“ใช่ แบบนั้นคงไม่ดี งั้นให้ข้าแนะนำตัวก่อน”

บิลโบพยายามยื่นมือออกมาพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกหลี่เว่ยกันไว้

“ข้าเป็นนักผจญภัย นั่นคือวิธีที่ข้าใช้แนะนำตัวกับคนส่วนใหญ่”

หลี่เว่ยเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ ทีละก้าว ร่างสูงใหญ่และเกราะสีดำของเขาทำให้เกิดแรงกดดันอย่างมาก จนออโธกับภรรยาต้องถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

เขาพูดต่อ

“แต่ถ้าเจ้าต้องการรู้มากกว่านั้น ข้าคือศัตรูของออร์ค ผู้สังหารวาร์ก ศัตรูตัวฉกาจของออร์คแห่งเทือกเขาหมอกและมอร์ดอร์ พันธมิตรของเอลฟ์และคนแคระ ผู้สังหารมังกร ลอร์ดและผู้พิทักษ์แห่งป้อมริมทางและเดล”

“ข้าชื่อ หลี่เว่ย”

หลี่เว่ยพูดพร้อมรอยยิ้ม

ตอนนี้ออโธกับภรรยาถูกบีบให้ถอยไปจนถึงมุมบ้าน ตัวสั่นเหมือนใบไม้

ในคำแนะนำตัวสั้น ๆ นี้ ทุกครั้งที่หลี่เว่ยพูดตำแหน่งหนึ่งออกมา จิตใจของพวกเขาก็อ่อนแรงลงเล็กน้อย ความกล้าก็ลดลงเล็กน้อย

จนกระทั่งหลี่เว่ยพูดจบ ทั้งสองเหมือนถูกสะกด ยืนนิ่งไม่กล้าขยับ

ไม่มีใครสงสัยเลยว่า ถ้าหลี่เว่ยก้าวไปอีกก้าว พวกเขาคงร้องไห้ออกมาทันที

“ผ่อนคลาย ข้าจะไม่ทำอะไรพวกเจ้า”

หลี่เว่ยพูดด้วยน้ำเสียงนุ่ม

“ข้าแค่ได้ยินว่า พวกเจ้าไม่เพียงพยายามยึดบ้านของเพื่อนข้า แต่ยังตั้งใจจะนำของขวัญที่ข้าให้เขาไปประมูล”

“จริงไหม”

เมื่อได้ยินแบบนั้น หัวใจของออโธกับภรรยาก็จมลง และพวกเขาก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

จบแล้ว

เขาอยู่ฝั่งเดียวกับบิลโบ!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………