บทที่ 110 - ช่วงนี้ค่ายเฮยเฟิงกำเริบเสิบสานยิ่งนัก

บทที่ 110 - ช่วงนี้ค่ายเฮยเฟิงกำเริบเสิบสานยิ่งนัก

ในขณะที่องครักษ์หลายคนกำลังจับกลุ่มซุบซิบกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นยืนอยู่ด้านหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

"โอ๊ะ สิ่งที่พวกท่านพูดมา เป็นความจริงหรือ"

จางสยงหันขวับ ก็พบกับใบหน้าดำคล้ำที่ดูไร้พิษสงแต่กลับมีเหลี่ยมมุมชัดเจนของเว่ยเจิง

"ที่แท้ก็ราชเลขาธิการเว่ยนี่เอง"

"เปล่าๆ พวกเราแค่พูดคุยกันเรื่อยเปื่อย เป็นแค่เรื่องตลกขบขันในวังเท่านั้น"

เว่ยเจิงส่ายหน้าทันที "ข้าได้ยินแล้ว เป็นเรื่องเกี่ยวกับฝ่าบาท"

"ไม่ ไม่ ไม่" จางสยงรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

องครักษ์คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างก็รีบปฏิเสธเช่นกัน

จะปล่อยให้เว่ยเจิงจับผิดไม่ได้เด็ดขาด เจ้านี่ถึงกับกล้าต่อว่าฝ่าบาท ได้ยินมาว่าต่อว่ารุนแรงมากด้วย โต้เถียงกันทั้งวันทั้งคืน เอะอะก็ถวายฎีกานับหมื่นตัวอักษร ได้ยินมาว่าโรคปวดหัวของฝ่าบาทก็เป็นเพราะเว่ยเจิงนี่แหละ

เมื่อนึกถึงความรู้สึกหวาดกลัวจากการถูกครอบงำ องครักษ์หลายคนก็รีบประสานมือคารวะ "เอ่อ พวกเราเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องสำคัญ ต้องไปลาดตระเวนแล้ว"

จางสยงยิ่งหันหลังเดินหนี ทว่ากลับถูกเว่ยเจิงดึงตัวไว้แน่น

"จางสยง เจ้าต้องมีเรื่องอะไรปิดบังข้าอยู่แน่ ใช่หรือไม่"

"เจ้าแอบทำเรื่องอันใดลับหลังฝ่าบาท"

"ฝ่าบาทก็มีเรื่องอันใดปิดบังข้าอยู่ใช่หรือไม่"

"ช่วงนี้ฝ่าบาทแอบทำเรื่องลับๆ ล่อๆ อันใดอยู่หรือไม่"

เว่ยเจิงรู้ดีว่า ไม่ควรพูดจาส่งเดช แต่ชื่อเสียงของเขาในราชสำนักก็เป็นที่ประจักษ์แล้ว

คนที่ยึดเอาการถวายฎีกาด้วยชีวิตเป็นเครื่องมือหากิน ยังจะสนใจเรื่องพวกนี้อีกหรือ

จางสยงมีสายตาลุกลี้ลุกลนในทันที ไม่กล้าสบตาเว่ยเจิง

"ท่านมีสิทธิ์อะไรมาปรักปรำผู้คนลอยๆ ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย"

"ฝ่าบาทก็ไม่ได้ทำเช่นกัน"

เว่ยเจิงพูดแหย่ "โอ๊ะ ข้าเห็นกับตาว่าเจ้าไปต่อคิวที่หน้าโรงงาน นั่นมันเรื่องอันใดกัน"

"นั่น นั่น ข้าซื้อน้ำตาลไปให้คนที่บ้าน"

"เหลวไหล ร้านขายน้ำตาลในเมืองฉางอัน ซื้อได้ครั้งละสิบจิน ก็พอให้ที่บ้านเจ้ากินไปได้อีกนานแล้ว เจ้าไปที่โรงงานนั่น ครั้งหนึ่งซื้ออย่างน้อยก็ต้องห้าร้อยจิน เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ"

เว่ยเจิงสูดลมหายใจเข้าลึก "วิชามารเล็กน้อย ถึงกับกล้ามาอวดอ้างต่อหน้าผู้รู้ จางสยง ข้าจะถวายฎีกาเอาผิดเจ้าต่อหน้าฝ่าบาท"

พอได้ยินเช่นนี้ จางสยงก็ตื่นตระหนกตกใจทันที

ไม่ถูกต้องสิ ข้าบริสุทธิ์ใจ ประเด็นสำคัญคือ ยามนี้ข้าเป็นคนหาเงินให้ฝ่าบาท

เว่ยเจิงผู้นี้ก็ไม่มีหลักฐานอันใด เขาเอาอะไรมาปรักปรำข้า

ต่อให้เขาไปฟ้องร้องต่อหน้าฝ่าบาท ข้าก็ดูเหมือนจะไม่ต้องกังวลอะไรนี่นา

"เอ่อ ถ้างั้นก็ตามสบายเลย ใต้เท้าเว่ย"

หลังจากเว่ยเจิงถูกจางสยงทิ้งไว้ข้างหลัง สายตาก็ยิ่งคมกริบมากขึ้น

ไม่ผิดแน่

หลักฐานหลายอย่างพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า โรงงานแห่งนั้น ลูกไม้เหล่านั้น ล้วนเกี่ยวข้องกับฝ่าบาท

ฝ่าบาทหนอฝ่าบาท ท่านนี่มันแกว่งเท้าหาเสี้ยนจริงๆ

วันนี้เป็นวันนัดพบปะกันที่จวนอ๋องซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สองสามวัน

ซุยอันพอเดินเข้าประตูมาก็งอแงจะกินหม้อไฟ

พอหันไปเห็นต้าเหมียว ซุยอันก็กระโดดตัวลอยทันที

"อ๊าก เฉือตัวใหญ่"

ต้าเหมียวเองก็ตกใจสะดุ้ง มุดเข้าไปในอ้อมกอดของหลี่โย่วอย่างรวดเร็ว แอบมองดูคนแปลกประหลาดเหล่านี้ผ่านช่องว่าง

เพียงครู่เดียว ต้าเหมียวก็คุ้นเคยกับคนแปลกหน้า จากนั้นก็เริ่มเล่นซน

ตอนที่หม้อไฟยกมา องค์หญิงเซียงเฉิงเป็นฝ่ายเริ่มรายงานสถานการณ์การขายในช่วงนี้ก่อน "หลี่โย่วน้องชาย ช่วงนี้ฝ่าบาททรงซื้อไปเยอะมากเลย แต่ละวันซื้อประมาณสองพันถึงห้าพันจิน"

องค์หญิงหรูหนานแอ่นอกขึ้น "หลี่โย่วน้องชาย เจ้าให้ข้ากินของคาวมากๆ กินผักเยอะๆ ช่วงนี้ร่างกายข้าดีขึ้นมากเลย เมื่อสองสามวันก่อนหมอเทวดาซุนกลับมาที่เมืองฉางอัน ข้าให้เขาตรวจดู เขาบอกว่าข้าหายดีแล้วล่ะ"

หลี่โย่วพยักหน้า สำหรับหรูหนานแล้ว นี่ต่างหากคือเรื่องสำคัญที่สุด

ส่วนหนานผิงหน้าแดงระเรื่อ "ข้าขายในวังหลังไปได้ห้าพันจินแล้ว"

"มากมายถึงเพียงนี้เชียว" หลี่โย่วถึงกับตะลึง

คนในวังหลังจะกินน้ำตาลทรายขาวได้สักเท่าใดกัน ห้าพันจิน พระสนมรวมกับห้องเครื่องกิน อย่างน้อยก็น่าจะสักหนึ่งหรือสองปีเลยนะ

"เฮ้อ เจ้าไม่รู้อะไร ยามนี้ในวังหลังล้วนใช้น้ำตาลทำอาหารกันทั้งนั้น"

หนานผิงอธิบาย

"ปริมาณการบริโภคลูกอมรสนมและลูกอมรสผลไม้ก็มีมากเช่นกัน บรรดาพระสนมดูเหมือนจะชื่นชอบลูกอมรสผลไม้ที่เปรี้ยวๆ หวานๆ ส่วนลูกอมรสนมกลับเป็นที่ชื่นชอบของเด็กๆ มากกว่า"

"นอกจากนี้ ผ่านทางฉางเล่อ ก็ขายให้พวกขันที นางกำนัล และองครักษ์ในวังไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

กลยุทธ์นี้ถูกต้องแล้ว ในพระราชวัง หากองค์หญิงคนอื่นๆ นำสินค้าไปขายให้ขันทีหรือนางกำนัล หากมีคนรู้เข้า แล้วนำไปฟ้องร้องหลี่ซื่อหมิน ต่อให้หลี่ซื่อหมินจะไม่สนใจ ก็ยังต้องตักเตือนสักสองสามประโยค

แต่ฉางเล่อนั้นไม่เหมือนกัน

นั่นคือลูกรักของหลี่ซื่อหมินเชียวนะ คนที่กล้าถือหลิวหลีไปขายให้หลี่ซื่อหมินต่อหน้าต่อตา

"หลี่โย่วน้องชาย ข้าพบเจอปัญหาเข้าแล้วล่ะ"

หลี่เค่อดูเหมือนจะรู้สึกลำบากใจยิ่งนัก

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ"

หลี่เค่อเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "เมื่อวานนี้ข้าเพิ่งรู้เรื่องหนึ่ง หลี่เฉิงเชียนพี่ชายรัชทายาท และหลี่ไท่น้องชาย ร่ำรวยมาก"

"พวกเขาซื้อหลิวหลีโดยไม่กะพริบตา โหดเหี้ยมมาก แต่ว่า ยามนี้ฝ่าบาทห้ามไม่ให้ซื้อหลิวหลีในวังแล้ว เงินก้อนนี้ก็เลยหาไม่ได้แล้ว"

หลี่โย่วถึงกับมีเส้นดำพาดผ่านหน้าผาก

สรุปว่า ก็แค่หลอกเอาเงินคนอื่นไม่ได้ ก็เลยรู้สึกเสียเปรียบสินะ

หลี่เฉิงเชียนและหลี่ไท่ซื้อหลิวหลีก็เป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่า รอบตัวพวกเขามีแขกประจำมากมาย มีคนคอยยุยงส่งเสริมตั้งแต่เด็ก คนหนึ่งเป็นถึงองค์รัชทายาท อีกคนเป็นบุตรชายที่หลี่ซื่อหมินโปรดปรานที่สุด เงินทองย่อมมีใช้ไม่ขาดมือ

แถมยังมีกิจการต่างๆ ที่ลักลอบทำอย่างลับๆ โดยใช้ชื่อพวกเขาไปเปิดในเมืองฉางอันอีก

ผลกำไรจากสิ่งเหล่านี้ พวกเขาย่อมต้องได้รับส่วนแบ่งก้อนโต

"บางเรื่องต้องค่อยเป็นค่อยไป หลี่เฉิงเชียนพี่ชายรัชทายาท และหลี่ไท่ ล้วนเป็นพี่น้องของพวกเรา จะคิดเช่นนั้นไม่ได้นะ"

อริสโตเติล กวีผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า: พี่น้องร่วมสายเลือด ก็มีไว้เพื่อหลอกใช้เบื้องหลังนี่แหละ

หลี่เค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า

"ยังคงเป็นหลี่โย่วน้องชายที่มีจิตใจกว้างขวาง"

ดูเหมือนว่า หลี่เค่อคงจะถูกรังแกมาไม่น้อย

"กินของกันก่อนเถิด ซุยอัน เลิกเล่นกับต้าเหมียวได้แล้ว ประเดี๋ยวมันจะแย่งของเจ้ากินนะ เจ้าแย่งมันไม่ได้หรอก"

"หรูหนานพี่หญิง หนานผิงพี่หญิง พวกท่านทานให้มากๆ หน่อย"

"เซียงเฉิงพี่หญิง ครั้งนี้ขากลับท่านนำลูกอมรสผลไม้และลูกอมรสนมกลับไปให้มากหน่อย เอาไปแจกจ่ายในวังตอนที่ไม่มีใครสังเกต อย่าให้คนอื่นคิดว่าพวกเราเห็นแก่ผลประโยชน์เพียงอย่างเดียว"

ในเวลานี้เอง จู่ๆ หลี่เค่อก็ถามขึ้น "หลี่โย่วน้องชาย ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้ค่ายเฮยเฟิงที่อยู่นอกเมืองกำเริบเสิบสานยิ่งนัก ก่อคดีใหญ่ติดๆ กันหลายคดี โดยเฉพาะคนของตระกูลใหญ่โต ถูกปล้นไปหลายครั้งแล้ว แต่กลับจับตัวไม่ได้เลย"

พอได้ยินเช่นนี้ หลี่โย่วก็เข้าใจทันทีว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ค่ายเฮยเฟิงปล้นตระกูลใหญ่โต ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่เลย

แต่คดีใหญ่หลายคดีในระยะนี้ จะต้องไม่ใช่ฝีมือของค่ายเฮยเฟิงอย่างแน่นอน

ล้วนเป็นฝีมือของหน่วยเหมยฮวาทั้งสิ้น

เทือกเขาฉินหลิ่ง เวลาที่หน่วยเหมยฮวารวมตัวกัน บนใบหน้าของทุกคนล้วนมีหยาดน้ำค้างเกาะอยู่

"ลูกพี่ วันนี้ต้องไปเจรจาจริงๆ หรือ"

"ท่านเฉาเซินไม่อยู่ พวกเราจะไหวหรือ"

หนิวเอ้อร์คาบหญ้าคาไว้ในปาก "จะรีบร้อนไปทำไม"

"พวกเราไปครั้งนี้ ก็เพื่อไปหยั่งเชิงดูว่า ค่ายเฮยเฟิงเป็นอย่างไรบ้าง ที่พวกเขาพูดเองเออเองน่ะเชื่อไม่ได้หรอก"

"องค์ชายตรัสว่า หัวหน้าที่ค่ายเฮยเฟิงนั่น มีฝีมือไม่เบา ต้องจับตัวเขากลับไปทำงานให้องค์ชายให้ได้"