บทที่ 100 - อาวุธลับขนนกยูง

บทที่ 100 - อาวุธลับขนนกยูง

"พลังยุทธ์ของเจ้าไม่เลวเลย ทำไมต้องยอมขายชีวิตให้กับราชสำนักด้วย"

"หากเจ้าเข้าร่วมกับยุทธภพของเรา มาสวามิภักดิ์ต่อสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ เทพเซียนบนดินของสำนักเราจะสั่งสอนเจ้าด้วยตนเอง"

"เมื่อเวลาผ่านไป ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะทะลวงขีดจำกัด บรรลุถึงระดับเทพเซียนบนดินได้"

"เมื่อถึงเวลานั้นก็จะมีอายุยืนยาว ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล จะไปตั้งรกรากที่ใดก็ได้"

"ทำไมต้องมาแก่งแย่งชิงดีในราชสำนักด้วยเล่า"

"หากต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

ผู้อาวุโสใหญ่เห็นว่าทั้งสามคนรุมล้อมชิงหลงอยู่นานแต่ยังเผด็จศึกไม่ได้ ในใจก็ร้อนรน น้ำเสียงจึงแฝงไปด้วยความพยายามโน้มน้าว หวังให้ชิงหลงยอมจำนน

ชิงหลงได้ยินดังนั้น ก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ โต้แย้งกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า

"สำนักยุทธภพอย่างพวกเจ้า ภายนอกมักจะชูธงคุณธรรมความกล้าหาญ"

"แต่กลับอวดอ้างพลังยุทธ์ของตน เมินเฉยต่อกฎหมาย ตัดสินคดีความตามอำเภอใจ"

"ครั้งนี้ยิ่งเหิมเกริมหนัก บังอาจปกปิดนักโทษของราชสำนัก ดูหมิ่นฉินอ๋อง ลอบทำร้ายขุนนางผู้รับสนองราชโองการ"

"ในเมื่อพวกเจ้ายังดื้อรั้นไม่ยอมกลับใจ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี"

พูดจบ ชิงหลงก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว มือขวาล้วงเข้าไปในกล่องอาวุธสิบสี่ดาบต้าหมิงอย่างรวดเร็ว และหยิบเอา "อาวุธลับขนนกยูง" ออกมาอย่างมั่นคง

"นี่คืออาวุธลับ พวกเจ้ารับมือให้ดีล่ะ"

รูปทรงของอาวุธลับขนนกยูงนั้นแปลกตา หากมองเผินๆ ก็เป็นเพียงกระบอกทรงกลมที่สร้างขึ้นอย่างประณีตและมีกลไกสลับซับซ้อน

แต่เมื่อมันอยู่ในมือของชิงหลง กลับทำให้ผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตราย

สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ หมัดอัสนีบาต และผู้อาวุโสสี่ ซีดเผือดลงในพริบตา พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านประสบการณ์ในยุทธภพมาอย่างโชกโชน มีสัมผัสรับรู้อันตรายที่เฉียบคมเหนือคนทั่วไป

พวกเขารีบหยุดฝีเท้าลงตามสัญชาตญาณ ไม่กล้าก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างบุ่มบ่ามอีก

หมัดอัสนีบาตทะนงตัวว่ามีวิทยายุทธ์สูงส่ง ไม่ยอมเสียหน้าต่อหน้าผู้คน เขาจ้องมอง "อาวุธลับขนนกยูง" แล้วตวาดเสียงดัง

"ฮึ ก็แค่แสร้งทำเป็นเก่งกาจ"

เพราะสิ่งที่เรียกว่าอาวุธลับ ควรจะเป็นการลอบโจมตี ถึงจะเรียกว่าอาวุธลับ

ที่ไหนจะมีการเอาออกมาวางให้เห็นชัดๆ แถมยังร้องเตือนเหมือนที่ชิงหลงทำกันเล่า

เขากลัวว่าชิงหลงแค่หลอกลวงพวกเขา จึงตะโกนด่าทอออกไป

ชิงหลงไม่ได้สนใจคำพูดของพวกเขา สองมือของเขาขยับกลไกบนอาวุธลับขนนกยูงอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตา กลไกบนอาวุธลับขนนกยูงก็ถูกกระตุ้นให้ทำงาน ได้ยินเพียงเสียง "กริ๊ก" เบาๆ

อาวุธลับขนาดเล็กแต่คมกริบจำนวนนับไม่ถ้วนก็พวยพุ่งออกมาดั่งสายฝนดอกสาลี่

ความเร็วของมันรวดเร็วจนผู้คนไม่ทันได้ตั้งตัว

อาวุธทั่วไปย่อมไม่สามารถสร้างบาดแผลให้กับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตได้

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวก็คือ อาวุธลับแต่ละชิ้นล้วนแฝงไปด้วยจิตสังหารอันบริสุทธิ์ที่สุด

มันคือเจตจำนงที่แท้จริงซึ่งถือกำเนิดจากการฆ่าฟัน พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างของทั้งสามคนราวกับเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่ง

ก่อนที่อาวุธลับขนนกยูงจะทำงาน พวกเขาเพียงแค่สัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่แท้จริงบางส่วนที่แฝงอยู่ภายในเท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

แต่เมื่อมันถูกกระตุ้น จิตสังหารที่พวยพุ่งออกมาบดบังทั่วฟ้าดิน ก็ทำให้ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อจนขยับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกนี้ ราวกับว่าพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับเทพเซียนบนดินที่ลงมือด้วยตนเอง สิ่งนี้มันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

ทั้งสามคนคิดในใจว่าแย่แล้ว แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงทุ่มสุดกำลังเท่านั้น จึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

เจตจำนงที่แท้จริงระเบิดออกมาพร้อมกัน แต่ชั่วพริบตาก็ถูกเจตจำนงที่แฝงอยู่ในอาวุธลับที่พุ่งทะลักออกมาจากอาวุธลับขนนกยูงกลืนกินไปจนหมด

แทบจะในพริบตาเดียวกัน ทั้งสามคนก็ถูกอาวุธลับจู่โจมเข้าอย่างจัง

พร้อมกับเสียงทึบๆ ร่างกายของพวกเขาสั่นสะท้านราวกับตะแกรงร่อน จิตวิญญาณถูกกระแทกด้วยพลังแห่งเจตจำนงสังหารอันรุนแรง จนแหลกสลายไปในทันที

อาวุธลับที่พุ่งออกมาจากอาวุธลับขนนกยูงฝังลึกเข้าไปในร่างกายของพวกเขา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุ

ทั้งสามคนล้มตึงลงกับพื้น สิ้นใจตายคาที่โดยไม่มีลมหายใจหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

มหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตผู้มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งสามคน กลับต้องมานอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นเช่นนี้ ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไปจนทุกคนตั้งตัวไม่ติด

ยิ่งไปกว่านั้น ชิงหลงที่เพิ่งจะตกเป็นรองอยู่เมื่อครู่ แต่สถานการณ์กลับพลิกผันในพริบตา

"ท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านอาจารย์สี่"

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านอาจารย์สี่"

เหล่าศิษย์ของสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์เบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว จ้องมองร่างไร้วิญญาณทั้งสามร่างบนพื้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เจ้าสำนักแก่นศิลาวารีในเวลานี้ก็กลัวจนตัวสั่นเทา เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ

เดิมทีเขาคิดว่าการมีมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตจากสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์หลายคนคอยคุ้มครอง สำนักแก่นศิลาวารีก็น่าจะปลอดภัยไร้กังวล แต่ใครจะคิดว่าผลลัพธ์จะลงเอยเช่นนี้

ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

"เป็นไปได้อย่างไร ท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านอาจารย์สี่"

ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์มองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความไม่เชื่อสายตา ไม่หลงเหลือความเยือกเย็นเหมือนเมื่อครู่แม้แต่น้อย

เขาก้าวถอยหลังไปสองก้าว มองดูชิงหลงที่กำลังเก็บ "อาวุธลับขนนกยูง" กลับเข้าที่ ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"อ๊าย... ศิษย์พี่รอง ช่วยข้าด้วย..."

เวินชิงโหรวกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นองครักษ์เสื้อแพรกำลังล้อมกรอบเข้ามาหานาง

นางรีบไปหลบอยู่ด้านหลังคนของสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ที่เหลือรอด ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

ศิษย์พี่รองแห่งสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ก้าวมายืนขวางหน้าบุตรสาวตระกูลเวิน เขาสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวของศิษย์น้องหญิง และได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของนาง

เดิมทีเขาก็เป็นคนหยิ่งยโส ย่อมไม่อยากแสดงความอ่อนแอให้เห็น ยิ่งเป็นคำขอร้องจากหญิงที่ตนหมายปอง เขากล่าวว่า

"ไม่ต้องกลัว ข้าจะปกป้องเจ้าเอง"

"พวกสุนัขรับใช้ราชสำนักพวกนี้ หากคิดจะทำร้ายเจ้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน"

จากนั้นเขาจ้องมองชิงหลง พร้อมกับตะโกนด้วยความโกรธแค้น

"เจ้าคิดว่าหยิบอาวุธลับอะไรออกมาฆ่าอาจารย์ใหญ่กับอาจารย์สี่ได้ แล้วจะลอยนวลไปได้งั้นหรือ"

"ท่านปรมาจารย์ของเราเป็นถึงเทพเซียนบนดิน ไม่ใช่อะไรที่เจ้าจะใช้แค่อาวุธลับมาต่อกรได้"

"หากเจ้ากล้าแตะต้องพวกเรา นั่นหมายความว่าเจ้าตั้งตนเป็นศัตรูกับสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ และท่านปรมาจารย์ของเรา ขอสู้ตายกันไปข้างหนึ่ง"

ทว่าคำพูดของเขายังไม่ทันจบ ร่างของชิงหลงก็วูบไหวราวกับภูตผี ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในชั่วพริบตา

ชิงหลงเหยียบเขาลงไปกองกับพื้น เอ่ยเสียงเย็นชา

"ตอนนี้ข้าก็ข้ามศพเจ้ามาแล้ว จะทำไม"

"ขอสู้ตายกันไปข้างหนึ่งงั้นหรือ พวกเจ้ามีค่าพองั้นหรือ ช่างโง่เขลาเสียจริง"

ชิงหลงแอบลอบถอนใจ เขาสุดจะทนกับพวกที่เรียกตัวเองว่าลูกหลานชาวยุทธภพพวกนี้เสียจริงๆ

ทำไมถึงไม่เคยมองสถานการณ์ของตัวเองให้ออกเลย ถึงขั้นนี้แล้วยังกล้าปากดีอีก

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ การถูกสตรีเพียงคนเดียวปั่นหัวได้ถึงเพียงนี้ สมองย่อมต้องทึบเป็นธรรมดา

ศิษย์พี่รองแห่งสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์นอนหมอบอยู่บนพื้น ได้กลิ่นดินโคลนลอยเข้าจมูก เขาพยายามดิ้นรน แต่กลับพบว่าขยับตัวไม่ได้เลย

ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยเย็นชา บัดนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ขณะถูกเหยียบอยู่บนพื้น

ตัวเขาเป็นถึงศิษย์สายตรงของสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ เป็นผู้ที่อาจจะได้เป็นเทพเซียนบนดินในอนาคต คนผู้นี้กล้าดีอย่างไรมาเหยียบเขา...

ชิงหลงออกแรงที่เท้าเบาๆ ได้ยินเพียงเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น ร่างของศิษย์พี่รองก็ถูกเหยียบจนแหลกเหลว สิ้นใจตายคาที่

สุดท้าย ชิงหลงก็เบนสายตาไปที่เวินชิงโหรว แล้วกล่าวเสียงเย็น

"เจ้าเป็นนักโทษของราชสำนัก ยังกล้าขัดขืนการจับกุม เช่นนั้นก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้เลย"

"พวกคนในตระกูลเวินของเจ้าก็เหมือนกัน ชอบต่อต้านแบบไร้ประโยชน์นัก ข้าก็จะส่งพวกเจ้าไปรวมญาติกันในปรโลกก็นับรวมเจ้าไปด้วย จะได้ไม่ขาดใครไปสักคน"

"ไม่เอา ไม่เอา ใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย"

"ข้าน้อยรู้ความลับของสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ รู้ว่าพวกเขามียอดฝีมืออยู่เท่าไหร่"

"ข้าน้อยยินดีทำความดีไถ่โทษ ขอใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตข้าน้อยเถิด ข้าน้อยยินดีทำทุกอย่าง ต่อให้ต้องปรนนิบัติใต้เท้า ข้าน้อยก็ยอม"

เวินชิงโหรวคุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้น้ำตานองหน้า คำพูดของนางแฝงไปด้วยความยั่วยวน

เดิมทีนางก็เป็นคนรักตัวกลัวตายอยู่แล้ว ในเวลานี้เพื่อเอาชีวิตรอด ต่อให้ต้องหักหลังสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ นางก็ยอมทำทุกอย่าง

"ชิงโหรว เจ้า"

เมื่อศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์เห็นสถานการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน เห็นอาจารย์ทั้งสองถูกสังหารอย่างน่าอนาถ และเห็นศิษย์น้องรองต้องมาตายต่อหน้าต่อตา

เดิมทีเขาก็รู้สึกโศกเศร้าและหวาดกลัวอยู่แล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องหญิงของเขาจะพูดจาเช่นนี้ออกมา

ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับตั้งสติไม่ทัน ต้องรู้ไว้ว่า การที่พวกเขาลุกขึ้นมาต่อกรกับราชสำนัก จุดเริ่มต้นก็เพื่อช่วยนางไม่ใช่หรือ

ศิษย์น้องหญิงที่อ่อนโยนและไร้เดียงสาของเขาหายไปไหนแล้ว

สำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ของพวกเขา ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขา ยอมทำเพื่อสตรีเช่นนี้ ทุกอย่างมันคุ้มค่าจริงๆ หรือ

เขาเริ่มเสียใจ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง อยากจะเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง แต่มันยังทันอยู่อีกหรือ

แน่นอนว่า มันสายไปเสียแล้ว

นอกจากนี้ เจ้าสำนักแก่นศิลาวารีก็ลอบกลืนน้ำลาย กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ใต้เท้า สำนักแก่นศิลาวารีของเราถูกสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์บังคับขู่เข็ญมานะขอรับ"

"ความจริงแล้วพวกเราเลื่อมใสราชสำนักมานานแล้ว อยากจะสวามิภักดิ์ต่อจวนฉินอ๋อง สวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋องฉินมาตั้งนานแล้ว"

"พวกเราจะรีบนำตัวนักโทษของราชสำนักมามอบให้ใต้เท้าจัดการทันทีเลยขอรับ"

แต่ชิงหลงกลับไม่สนใจคำพูดของคนเหล่านี้เลย เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว องครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ด้านหลังก็ก้าวออกมา

"ปิดล้อมหุบเขาสือเฉวียนไว้ให้หมด ฆ่าให้หมดทุกคน อย่าให้เล็ดลอดไปได้แม้แต่แมลงวันสักตัว"

"รับบัญชา"

องครักษ์เสื้อแพรด้านหลังขานรับพร้อมกัน จากนั้นก็ชักดาบสังหารพุ่งเข้าไปเข่นฆ่าผู้คนในหุบเขาสือเฉวียนทันที

ในเมื่อเลือกที่จะเป็นศัตรูกับราชสำนัก ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สอดคล้องกัน

เพียงแค่ร้องขอชีวิต จะเปลี่ยนแปลงจุดจบได้อย่างไร ในโลกนี้มีเรื่องง่ายดายเช่นนั้นที่ไหนกัน

หลังจากจัดการสำนักแก่นศิลาวารีเรียบร้อยแล้ว ชิงหลงก็ได้รับข่าวว่ามียอดฝีมือที่ท่านอ๋องส่งมาช่วยเหลือมาถึงแล้ว

เขาจึงไม่ได้กลับไป แต่พากำลังองครักษ์เสื้อแพรมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ทันที

การกระทำนี้ ทำให้ชาวยุทธภพในแดนเหนือตกตะลึงเป็นอย่างมาก

พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าจวนฉินอ๋องจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ ถึงขั้นกล้าเผชิญหน้ากับสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์โดยตรง

นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายครั้งใหญ่ในใต้หล้าแห่งต้าจิ้นก็เป็นได้

และในเวลานี้ เจ้าสำนักกระบี่แก่นแท้สวรรค์ก็ได้รับข่าวการตายของผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสสี่ และศิษย์สายตรงทั้งสองคนแล้วเช่นกัน

เขาโกรธแค้นเป็นอย่างมาก แต่นั่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่สำคัญกว่าก็คือ องครักษ์เสื้อแพรกำลังมุ่งหน้ามายังสำนักของพวกเขาแล้ว