บทที่ 7: เผชิญหน้าหญิงชราหูหนวกเป็นครั้งแรก

ฝูงชนแหวกทางออกขณะที่ป้าใหญ่ค่อยๆ ประคองหญิงชราคนหนึ่งเดินเข้ามา อี้จงไห่รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยประคองหญิงชราจากอีกฝั่งทันที

ผู้อำนวยการหวังเห็นหญิงชราจึงเอ่ยถาม "ยายเฒ่าหูหนวก ทำไมคุณยายถึงออกมาล่ะคะ"

ในฐานะที่หญิงชราเป็นสมาชิกของครอบครัวที่ได้รับการสงเคราะห์ในเรือนซื่อเหอย่วน ผู้อำนวยการหวังจะมาเยี่ยมเยียนเธอในช่วงเทศกาลและวันหยุดเสมอ จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับยายเฒ่าหูหนวกเป็นอย่างดี

ยายเฒ่าหูหนวกไม่สนใจผู้อำนวยการหวัง เมื่อเห็นเหออวี่จู้ยังคงนอนร้องโอดโอยกลิ้งไปมาอยู่บนพื้น เธอก็พูดขึ้นทันทีว่า "ใครตีหลานชายหัวแก้วหัวแหวนของฉัน! ผู้อำนวยการหวัง คุณต้องให้ความเป็นธรรมกับพวกเรานะ"

จ้าวหงจวินเองก็เมินเฉยต่อยายเฒ่าหูหนวกเช่นกัน เขาหันไปกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ผู้อำนวยการจ้าวครับ ผมขอแจ้งความจับเหออวี่จู้ เจี่ยตงซวี่ หลิวกวงฉี หลิวกวงเทียน และหลิวกวงฝู ในข้อหาพยายามทำร้ายเจ้าพนักงานของรัฐ และแจ้งความหลิวไห่จงกับเจี่ยจางซื่อในข้อหากรรโชกทรัพย์ครับ"

จากนั้นเขาก็หันไปหาผู้อำนวยการหวังแล้วพูดต่อ "ผู้อำนวยการหวังครับ ผมขอแจ้งความอี้จงไห่ในข้อหาใช้อำนาจเผด็จการแบบปิตาธิปไตยและพยายามฟื้นฟูระบบศักดินา ส่วนเจี่ยจางซื่อเผยแพร่ความเชื่อทางไสยศาสตร์งมงายและดูหมิ่นครอบครัวของวีรชนผู้สละชีพเพื่อชาติครับ"

เมื่อได้ยินข้อหาเหล่านี้ ทุกคนในลานเรือนก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตกตะลึง

อี้จงไห่และยายเฒ่าหูหนวกต่างยืนอึ้ง เจี่ยจางซื่อกับหลิวไห่จงยังคงพยายามทำความเข้าใจความหมายของข้อกล่าวหาเป็นหางว่าวที่จ้าวหงจวินเพิ่งร่ายออกมา

"จ้าวหงจวิน ใครทำร้ายเจ้าพนักงานของรัฐกัน!" เจี่ยตงซวี่กระโดดพรวดขึ้นมาเถียง อันที่จริงเขารู้สึกตัวมาตั้งนานแล้ว แต่พอเห็นเหออวี่จู้กับหลิวกวงฉีนอนกองอยู่ข้างๆ เขาก็เลยฉลาดพอที่จะแกล้งนอนนิ่งๆ ต่อไป

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่หวยเต๋อก็ยิ้มและเอ่ยขึ้นว่า "สหายจ้าวหงจวินได้ไปรายงานตัวที่โรงงานรีดเหล็กแล้ว เขาจะดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยและจะเริ่มงานในวันจันทร์นี้ เอกสารแต่งตั้งก็ออกเรียบร้อยแล้วด้วย"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่หวยเต๋อ ผู้อำนวยการจ้าวก็มองจ้าวหงจวินด้วยความชื่นชมมากยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็กก็อยู่ภายใต้ขอบเขตอำนาจของสถานีตำรวจเจียวเต้าโข่วด้วยเช่นกัน ในแง่หนึ่ง จ้าวหงจวินก็ถือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขานั่นเอง

ผู้อำนวยการหวังหยิบแผ่นป้ายเหล็กเล็กๆ ออกมาและกล่าวว่า "พ่อแม่ของจ้าวหงจวินสละชีพในสงครามและได้รับการยกย่องให้เป็นวีรชนผู้สละชีพเพื่อชาติ นี่คือป้ายเชิดชูเกียรติครอบครัววีรชนที่ออกโดยสำนักงานแขวง"

ฝูงชนเริ่มชาชินกับเรื่องน่าตกใจในวันนี้ไปเสียแล้ว ยกเว้นเพียงเหยียนฟู่กุ้ยที่ดวงตาทอประกายด้วยความยินดี คราวนี้เขาแทงม้าถูกตัวแล้ว!

"ทุกคน เข้ามาได้" จ้าวจี้ยนเซ่อตะโกนเรียก เจ้าหน้าที่รักษาความสงบในเครื่องแบบหลายนายก็เดินเข้ามา จากนั้นเขาก็หันไปสั่งการกับหัวหน้าชุด "รองผู้อำนวยการหลิว พาคนของคุณไปสอบปากคำชาวบ้านซะ"

"รับทราบครับ!"

"จริงสิครับผู้อำนวยการจ้าว การให้การเท็จถือเป็นความผิดทางอาญาด้วยหรือเปล่าครับ" จ้าวหงจวินจงใจถามจ้าวจี้ยนเซ่อเสียงดัง

จ้าวจี้ยนเซ่อพยักหน้ายิ้มรับและตอบเสียงดังฟังชัด "หากใครให้การเท็จ จะถูกดำเนินคดีในข้อหาให้ที่พักพิงหรือช่วยเหลืออาชญากร"

ชาวบ้านในลานเรือนต่างอกสั่นขวัญแขวน! พากันละล่ำละลักบอกว่าไม่มีใครกล้าทำแบบนั้นแน่

จังหวะนั้นเอง หลี่หวยเต๋อก็พูดขึ้นลอยๆ "ให้การเท็จเหรอ ผู้อำนวยการหวัง ผู้อำนวยการจ้าว แล้วก็ฉันเห็นเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบหมดแล้ว ลองดูสิว่าใครจะกล้าโกหก"

ไม่กี่นาทีต่อมา การสอบสวนก็เสร็จสิ้น รองผู้อำนวยการหลิวนำคำให้การมามอบให้กับจ้าวจี้ยนเซ่อ

หลังจากอ่านจบ จ้าวจี้ยนเซ่อก็ส่งคำให้การให้ผู้อำนวยการหวัง ก่อนจะเอ่ยว่า "ผู้อำนวยการหวัง คนของผมจะพาตัวคนอื่นๆ ไป ส่วนอี้จงไห่คงต้องมอบหมายให้ทางสำนักงานแขวงของคุณเป็นคนจัดการแล้วล่ะ"

"ตกลงค่ะ"

"รองผู้อำนวยการหลิว พาตัวพวกเขาไป ขังไว้ในห้องขังก่อน"

"รับทราบครับ!"

ผู้อำนวยการหวังหันไปมองอี้จงไห่แล้วกล่าว "อี้จงไห่ สำนักงานแขวงมอบหมายตำแหน่งผู้ประสานงานให้คุณ ไม่ใช่เพื่อให้คุณใช้อำนาจหาผลประโยชน์ส่วนตัวและกดขี่ข่มเหงประชาชน นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งลุงใหญ่ของคุณถูกเพิกถอน ส่วนเรื่องอื่นๆ เราจะแจ้งให้ทราบหลังจากเสร็จสิ้นการประชุมที่สำนักงานแขวงในวันพรุ่งนี้"

เมื่อได้ยินว่าตำแหน่งลุงใหญ่ถูกเพิกถอน ใบหน้าของอี้จงไห่ก็มืดทะมึนลงทันที เขาอ้าปากเตรียมจะเถียงอะไรบางอย่าง แต่ยายเฒ่าหูหนวกสะกิดเตือนไว้ เขาจึงจำต้องหุบปากลง

"อย่าจับฉันนะ! ฉันไม่ไปโรงพัก! ไปจับไอ้เด็กเวรนั่นสิ!" เจี่ยจางซื่อลงไปนอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้น

เมื่อเห็นพฤติกรรมนั้น รองผู้อำนวยการหลิวก็เดินเข้าไปเตะเธอหนึ่งที จากนั้นเจ้าหน้าที่หนุ่มสามคนก็จับเจี่ยจางซื่อมัดแล้วหามออกไปราวกับหมูเตรียมขึ้นเขียง จังหวะนั้นเอง ฉินหวยหรูก็เดินออกมาจากบ้าน เธอเพิ่งจะเข้าไปกล่อมเสียวตังนอนหลับ

"ผู้อำนวยการหวังคะ ฉันขอร้องล่ะ ปล่อยตงซวี่ไปเถอะนะคะ!" เมื่อเห็นเจี่ยตงซวี่กำลังจะถูกคุมตัวไป ฉินหวยหรูก็เดินเข้าไปหาผู้อำนวยการหวังทั้งน้ำตา "ตงซวี่แค่หน้ามืดชั่วขณะเพราะเห็นแม่สามีถูกตี ได้โปรดปล่อยเขาไปเถอะนะคะ"

ผู้อำนวยการหวังมองดูฉินหวยหรูที่กำลังร้องห่มร้องไห้ก็รู้สึกสงสารจับใจ ฉินหวยหรูมีชื่อเสียงที่ดีในตรอกหนานหลัวกู่เซียงในฐานะลูกสะใภ้ผู้กตัญญูและแสนดี

"หวยหรู เธอกลับไปก่อนเถอะ เด็กๆ ยังเล็กอยู่นะ" ผู้อำนวยการหวังพูดกับฉินหวยหรูด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ฉินหวยหรูหันขวับไปคว้าแขนจ้าวหงจวินพลางอ้อนวอน "น้องหงจวิน ได้โปรดยกโทษให้พี่ตงซวี่เถอะนะ เขารู้ตัวว่าผิดไปแล้ว ถ้าขาดตงซวี่ไป ฉันกับลูกอีกสองคนต้องอดตายแน่ๆ"

จ้าวหงจวินสะบัดแขนฉินหวยหรูออกแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "พี่สะใภ้เจี่ย โตๆ กันแล้ว ทำผิดก็ต้องกล้ารับผิดสิครับ อีกอย่าง อย่าคิดนะว่าผมไม่รู้ว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรกันอยู่!"

ฉินหวยหรูชะงักงัน เธออยู่ในเหตุการณ์ตอนที่เจี่ยตงซวี่กับเจี่ยจางซื่อปรึกษากันในบ้าน ตัวเธอเองก็อยากได้ห้องของจ้าวหงจวินสักห้องเหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้ว ปั้งเกิงก็โตขึ้นทุกวัน ถ้าได้ห้องนั้นมา เจี่ยจางซื่อกับปั้งเกิงก็คงจะอยู่กันได้กว้างขวางสบายขึ้นมาก

หลี่หวยเต๋อมองฉินหวยหรูด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม แม้หลี่หวยเต๋อจะมักมากในกาม แต่เขาไม่เคยยุ่งกับผู้หญิงที่มีสามีแล้ว และไม่เคยใช้กำลังบังคับขืนใจใคร ในแง่นี้ หลี่หวยเต๋อก็ถือว่าเป็นพวกบ้ากามที่มีหลักการอยู่บ้าง

"ฉินหวยหรู นังแพศยา! รีบไปหาคนมาช่วยฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เจี่ยจางซื่อตะโกนโวยวายพร้อมกับดิ้นรนสุดฤทธิ์ ชายหนุ่มสามคนที่กำลังหามเธอแทบจะหลุดมือ เหงื่อแตกพลั่กด้วยความเหนื่อยล้า

รองผู้อำนวยการหลิวหยิบรองเท้าผ้าที่เจี่ยจางซื่อเตะหลุดระหว่างดิ้นรนขึ้นมา ฟาดหน้าเธอไปสองที ก่อนจะยัดมันเข้าไปในปากของเธอตรงๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น ฉินหวยหรูก็จำใจต้องเดินร้องไห้กระซิกๆ กลับบ้านไป

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันกลับไปกินข้าวได้แล้ว พรุ่งนี้ค่ำๆ จะมีการจัดประชุมใหญ่ของลานเรือนแห่งนี้นะ" ผู้อำนวยการหวังโบกมือไล่ชาวบ้าน

จากนั้นจ้าวหงจวินก็เอ่ยชวน "พี่หลี่ คุณป้าหวัง ผู้อำนวยการจ้าวครับ เข้าบ้านกันเถอะ อาหารพร้อมหมดแล้ว!"

จ้าวจี้ยนเซ่อหันไปมองหลี่หวยเต๋อ

หลี่หวยเต๋อหัวเราะร่วน "มองฉันทำไมล่ะ หงจวินก็เป็นคนของคุณเหมือนกันนะ ไปดื่มด้วยกันเถอะน่า มีแต่พวกเรากันเองทั้งนั้น ฉันอุตส่าห์เอาเหล้าชั้นดีของพ่อตาติดมือมาด้วยเลยนะเนี่ย"

โรงงานรีดเหล็กตั้งอยู่ในเขตเจียวเต้าโข่ว พวกเขาจึงค่อนข้างคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว

"ตกลง วันนี้ฉันจะไม่เกรงใจล่ะนะ" ผู้อำนวยการจ้าวตอบรับ ก่อนจะหันไปกระซิบกับรองผู้อำนวยการหลิว "พวกนายกลับไปก่อน จับพวกนั้นขังไว้คืนนึง แล้วค่อยสอบปากคำพรุ่งนี้"

รองผู้อำนวยการพยักหน้าและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป จังหวะนั้นเอง จ้าวหงจวินก็หยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมาหลายซอง ยัดใส่มือรองผู้อำนวยการพลางบอก "เอาบุหรี่นี่ไปแบ่งพี่น้องสูบกันนะครับ วันนี้เหนื่อยกันแย่เลย"

รองผู้อำนวยการหันไปมองจ้าวจี้ยนเซ่อ เมื่อเห็นว่าผู้บังคับบัญชาไม่ได้ว่าอะไร เขาก็พยักหน้ารับและเดินจากไป

กลุ่มคนเดินพูดคุยหัวเราะร่วนเข้าไปในบ้าน และได้เห็นอาหารละลานตาจัดเตรียมไว้บนโต๊ะ

"โอ้โห น้องชาย เลี้ยงชุดใหญ่เลยนะเนี่ย" หลี่หวยเต๋อเอ่ยกลั้วรอยยิ้มหลังจากนั่งลง

อาหารแปดอย่าง ล้วนแล้วแต่เป็นเนื้อสัตว์ทั้งสิ้น ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ถือว่าหรูหราฟู่ฟ่าเอามากๆ

หลี่หวยเต๋อหยิบเหล้าชั้นดีออกมาจากกระเป๋าสี่ขวดแล้ววางลงบนโต๊ะ เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้อำนวยการจ้าวก็ทักทันที "เหล่าหลี่ ร้ายไม่เบานะเนี่ย เหล้าชั้นดีหมักสองปีเลยเหรอ คราวนี้ทุ่มสุดตัวเลยนะ"

ผู้อำนวยการจ้าวรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่หลี่หวยเต๋อยอมนำเหล้าหายากขนาดนี้มา ปกติแล้วการที่จ้าวหงจวินเป็นแค่หัวหน้าแผนก ไม่น่าจะทำให้หลี่หวยเต๋อต้องเอาใจใส่ถึงเพียงนี้ แม้ภายนอกเขาจะยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับฟันธงไปแล้วว่า จ้าวหงจวินคนนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นแน่ๆ

คนที่รอดชีวิตมาจากยุคสงครามได้ มีใครบ้างที่เป็นพวกโง่เขลา แม้แต่อี้จงไห่เอง หากไม่ใช่เพราะสองปีมานี้ชีวิตราบรื่นเกินไปจนเหลิง ก็คงไม่กล้ามาหาเรื่องจ้าวหงจวินโดยไม่สืบประวัติให้ดีเสียก่อน ในยุคสมัยนั้น คนที่ไม่ระมัดระวังตัวป่านนี้คงกลายเป็นกระดูกขาวโพลนไปหมดแล้ว

หลี่หวยเต๋อและหวังอวี้เหมยสบตากันแวบหนึ่งโดยไม่ได้พูดอะไร

จ้าวหงจวินเปิดขวดเหล้าและรินใส่แก้วให้ทุกคนพลางกล่าว "ขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือผมในช่วงนี้ ผมคงไม่พูดอะไรมาก ทุกความรู้สึกอยู่ในแก้วนี้หมดแล้วครับ ดื่ม!"

เคร้ง กลุ่มคนชนแก้วกันแล้วกระดกพรวดเดียวหมดแก้ว

หลังจากดื่มเสร็จและคีบอาหารกินไปได้สองสามคำ ผู้อำนวยการหวังก็เข้าเรื่องทันที "หงจวิน ที่นี่ไม่มีคนนอกหรอกนะ เธอคิดว่าเรื่องในวันนี้ควรจะจัดการยังไงดีล่ะ"

จ้าวหงจวินหยิบบุหรี่ออกมาแจกจ่ายให้ทุกคน ก่อนจะถามกลับ "คุณป้าหวังครับ ถ้าพวกเขาถูกตัดสินจำคุก มันจะส่งผลกระทบต่อคุณป้าหรือเปล่าครับ"

ผู้อำนวยการหวังมองจ้าวหงจวินด้วยสายตาซาบซึ้งใจแล้วตอบ "กระทบแน่นอนจ้ะ" เธอยิ้มขื่นๆ แล้วพูดต่อ "มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในเขตความรับผิดชอบของป้า ยังไงป้าก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้นหรอก"

จ้าวหงจวินคีบอาหารเข้าปากแล้วหันไปถามผู้อำนวยการจ้าว "ผู้อำนวยการครับ ถ้าพวกเขาถูกตัดสินความผิด จะโดนโทษกี่ปีครับ"

จ้าวจี้ยนเซ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "เหออวี่จู้กับเจี่ยตงซวี่เนี่ย ถึงจะบอกว่าทำร้ายเจ้าพนักงาน แต่ในเมื่อไม่ได้ก่อให้เกิดผลร้ายแรงอะไร โทษหนักสุดก็น่าจะสักสองถึงสามปี ส่วนหลิวไห่จงกับเจี่ยจางซื่อนี่หนักหน่อย เพราะเป็นการกรรโชกทรัพย์แถมยังเป็นจำนวนเงินไม่น้อยเลย อาจจะโดนจำคุกตั้งแต่หนึ่งปีถึงสิบห้าปีเลยทีเดียว ส่วนเรื่องที่เจี่ยจางซื่อดูหมิ่นครอบครัววีรชน อันนี้จัดการยากหน่อย เพราะยายแกเป็นแค่หญิงชราบ้านนอกที่ไม่ได้รับการศึกษา แกอาจจะอ้างได้ว่าเป็นแค่คำพูดติดปากตามประสาชาวบ้าน ทำให้เอาผิดชัดเจนได้ยาก"

จ้าวหงจวินคิดตามครู่หนึ่งก่อนจะถาม "ถ้าเราหาวิธีหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกเขาต้องถูกจำคุกได้ มันจะยังส่งผลกระทบต่อคุณป้าหวังอยู่ไหมครับ"

"แต่เราจะเลี่ยงไม่ให้พวกนั้นโดนรับโทษได้ยังไงล่ะ" ผู้อำนวยการจ้าวถามอย่างสงสัย

"ให้พวกเขาบริจาคเงินสิครับ! บริจาคให้สำนักงานแขวงไง! ถ้ามีใบรับรองการบริจาค ทางสถานีตำรวจก็มีข้ออ้างในการปล่อยตัวได้เหมือนกัน"

ผู้อำนวยการจ้าวลองตรึกตรองดูแล้วเห็นด้วย "เป็นไปได้แฮะ"

"ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้รบกวนผู้อำนวยการจ้าวกดดันพวกเขาสักหน่อยนะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อำนวยการหวังก็รีบยกแก้วขึ้นชูให้จ้าวหงจวินแล้วกล่าวว่า "หงจวิน ป้าขอบใจเธอมากนะ ป้าขอสัญญาเลยว่าคราวนี้ทางแขวงจะลงโทษพวกนั้นให้หนัก เธอต้องมารับเคราะห์แท้ๆ"

"คุณป้าหวังพูดเป็นเล่นไป คุณป้าก็เหมือนป้าแท้ๆ ของผม ผมก็ต้องดูแลปกป้องคุณป้าสิครับ" จ้าวหงจวินโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

ผู้อำนวยการจ้าวเห็นจ้าวหงจวินรู้จักนึกถึงจิตใจผู้อื่นเช่นนี้ ความรู้สึกชื่นชมที่มีต่อเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นไปอีก

"น้องชายไม่ต้องห่วงนะ พอพวกนั้นออกมาเมื่อไหร่ โรงงานรีดเหล็กก็คือถิ่นของเรา คอยดูเถอะ ฉันจะจัดการสั่งสอนพวกมันเอง" หลี่หวยเต๋อพูดกลั้วหัวเราะ

"เอาล่ะ เลิกพูดถึงพวกคนโง่พวกนั้นดีกว่า ดื่มกันเถอะครับ" จ้าวหงจวินยกแก้วขึ้น

หลังจากกินดื่มกันไปได้หลายยก ผู้อำนวยการหวังก็หันไปมองหลี่หวยเต๋อแล้วเอ่ยขึ้น "ผู้อำนวยการหลี่คะ เดิมทีฉันตั้งใจจะไปหาคุณอยู่พอดี วันนี้เลยขอถือโอกาสตอนที่มารวมตัวกันที่บ้านหงจวิน คุยธุระกับคุณเสียเลย"

หลี่หวยเต๋อมองหน้าหวังอวี้เหมยแล้วพยักหน้ารับ

"คืออย่างนี้นะคะ เทศกาลไหว้พระจันทร์ก็ใกล้จะมาถึงแล้ว เสบียงที่สำนักงานแขวงของเราจัดหามาได้มันไม่พอจริงๆ ฉันเลยอยากจะมาขอความช่วยเหลือจากผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์อย่างคุณสักหน่อยน่ะค่ะ" ผู้อำนวยการหวังยกแก้วขึ้นชูให้หลี่หวยเต๋อ

หลี่หวยเต๋อชนแก้ว ดื่มจนหมด แล้วตอบว่า "ผู้อำนวยการหวังครับ ตอนนี้เสบียงที่จัดหามาได้ก็เริ่มขาดแคลนลงทุกที ผมเองก็คงช่วยสนับสนุนอะไรคุณได้ไม่มากนักหรอกครับ"

จ้าวหงจวินคิดในใจว่านี่เพิ่งจะครึ่งหลังของปี 1957 ตามหลักแล้ว ภาวะข้าวยากหมากแพงน่าจะเริ่มต้นในครึ่งหลังของปี 1958 สิ สิ่งที่จ้าวหงจวินไม่รู้ก็คือ แม้ปี 1957 จะยังไม่ใช่ปีที่เกิดทุพภิกขภัย แต่มันก็เป็นเพียงช่วงเวลาที่ผู้คนพอกินอิ่มท้องไปวันๆ เท่านั้น พวกเนื้อสัตว์และอาหารรองต่างๆ ยังคงขาดแคลนอยู่มาก และพอถึงครึ่งหลังของปี 1958 แม้แต่ธัญพืชหลักก็ยังจะค่อยๆ ร่อยหรอจนไม่พอประทังความหิวโหยของทุกคน

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จ้าวหงจวินก็ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องเริ่มหาวิธีค่อยๆ นำเสบียงในมิติของเขาออกมาใช้บ้างแล้ว ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้มีข้ออ้างเวลาส่งของไปให้สหายเก่าในกองทัพ โชคดีที่สิ่งของต่างๆ ที่เขาหยิบออกมาจากมิติล้วนมีการจัดเตรียมแหล่งที่มาเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ซึ่งช่วยลดความยุ่งยากให้เขาไปได้มากทีเดียว

หลี่หวยเต๋อผู้ปราดเปรื่องและเจ้าเล่ห์ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง ยื่นส่งให้จ้าวหงจวินแล้วลองหยั่งเชิงถาม "หงจวิน นายพอจะมีเส้นสายในกองทัพบ้างไหมล่ะ ทางนั้นเขามีฟาร์มตั้งเยอะแยะ ขอแค่มีเล็ดลอดหลุดออกมาสักหน่อย ก็พอเพียงสำหรับพวกเราแล้ว"

ดวงตาของผู้อำนวยการหวังและผู้อำนวยการจ้าวพลันเบิกโพลงเป็นประกาย ทั้งสองต่างจับจ้องไปที่จ้าวหงจวินด้วยแววตาเปี่ยมความหวังเช่นกัน

จ้าวหงจวินยกมือเกาหัวแกรกๆ แล้วตอบ "ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันครับ คงต้องลองถามพวกคุณลุงคุณอาดู ผมเพิ่งปลดประจำการมาได้ไม่กี่วัน เลยยังจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูกเท่าไหร่น่ะครับ"

ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนแล้วแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์กันทั้งนั้น พอได้ยินจ้าวหงจวินพูดแบบนี้ พวกเขาก็เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ทันที เสบียงน่ะมีแน่ๆ แต่ต้องจัดการกันอย่างระมัดระวังและเป็นความลับ

ทั้งสามคนลอบสบตากัน ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาอย่างรู้กัน