บทที่ 17 แหวนที่เพิ่งถูกโยนทิ้งลงบันไดไปเมื่อครู่นี้ กลับมาอีกแล้ว!

จู่ๆ ก็มีแหวนวงหนึ่งกลิ้งมาหยุดอยู่แทบเท้าของฉีเยียนเอ๋อร์ ทำให้นางงุนงงเป็นอย่างมาก

นี่มันแหวนของใครกัน?

นางก้มลงมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบว่าแหวนวงนี้มีสีดำสนิทแถมยังดูอัปลักษณ์เอามากๆ

"ไม่มีใครเอาแล้วงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็..."

ใบหน้าเล็กๆ ของฉีเยียนเอ๋อร์เต็มไปด้วยความรังเกียจ มือเล็กๆ ของนางตวัดไปทางหน้าต่าง

"ไม่เอาเหมือนกัน!"

"เอ่อ..."

ภาพที่ฉีเยียนเอ๋อร์โยนแหวนทิ้งไปนั้นอยู่ในสายตาของนาหลันเยียนหรานและเซียวซวินเอ๋อร์พอดี

นาหลันเยียนหรานไม่ได้ใส่ใจอะไร คิดว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ดวงตาของเซียวซวินเอ๋อร์กลับหรี่ลงเล็กน้อย

นางอาศัยอยู่ในตระกูลเซียวมาหลายปี ย่อมคุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่างเป็นอย่างดี

แม้จะเพียงแค่ปรายตามอง แต่นางก็สังเกตเห็นแล้วว่าแหวนวงนี้ดูคล้ายกับแหวนที่เซียวเหยียนสวมติดตัวอยู่ตลอดเวลา!

แปลกจริง!

นี่มันของดูต่างหน้าจากท่านแม่ของเขาไม่ใช่หรือ?

แล้วมันมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร!

"จ๋อม~"

ที่ชั้นล่างของโรงเตี๊ยม เสียงของบางสิ่งตกกระทบผิวน้ำดังสะท้อนขึ้นมา

แหวนที่ถูกโยนทิ้งตกลงไปในไหสุราพอดี!

"บุ๋งๆๆ~"

"ข้ามันไร้ค่าขนาดนั้นเชียวหรือ? เพิ่งจะผ่านมาได้ไม่นาน ข้าก็ถูกโยนทิ้งอีกแล้ว!"

เสียงแหบพร่าดังก้องออกมาจากไหสุรา เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นท่านเย่าผู้ตกอับ... เหยาเฉิน!

เหยาเฉิน เจ้าสำนักดาวตก หนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งจงโจว และเป็นนักปรุงยาที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทั้งมหาทวีปโต้วชี่

เป็นเพราะเขาถูกศิษย์น้องวางแผนทำร้ายและถูกศิษย์ทรยศ เขาจึงต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

หากไม่ใช่เพราะ 'การถวาย' ปราณยุทธ์ของเซียวเหยียนตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดถึงจะตื่นขึ้นมาได้

หลังจากตื่นขึ้น เหยาเฉินตั้งใจจะบอกความจริงกับเซียวเหยียนโดยตรง

แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าในเมืองอูถ่านเล็กๆ แห่งนี้ กลับมียอดฝีมือระดับจ้าววิถียุทธ์ซ่อนตัวอยู่!

ด้วยการมีอยู่ของจ้าววิถียุทธ์ ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาจะต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงตอนนั้น...

มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะดึงดูดพวกสารเลวจากหอเจตภูตให้แห่กันมา

เพื่อความปลอดภัย เหยาเฉินจึงเลือกที่จะซ่อนตัวต่อไป

จนกระทั่งฉีเยียนเอ๋อร์และนาหลันเยียนหรานปรากฏตัว และเซียวซวินเอ๋อร์ซึ่งสงสัยในตัวตนของฉีเยียนเอ๋อร์ได้ขอให้หลิงอิ่งไปสืบดู เหยาเฉินถึงได้มีโอกาสเปิดเผยตัว

ทว่า...

เป้าหมายเดิมของเขาได้เปลี่ยนจากเซียวเหยียนมาเป็นฉีเยียนเอ๋อร์แล้ว!

พลังวิญญาณของเซียวเหยียนนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ

แต่ในความรู้สึกของเขา พลังวิญญาณของฉีเยียนเอ๋อร์นั้นกลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเซียวเหยียนเสียอีก!

แถมพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของนางก็สูงกว่าเซียวเหยียนมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นเด็กตัวเล็กๆ น่ารักน่าเอ็นดู

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ด้วยเหตุผลเหล่านี้...

หลังจากถูกเซียวเหยียนด่าทอตอนที่เขาปรากฏตัว เหยาเฉินก็ไม่รู้สึกผิดอีกต่อไป และลอยมาที่นี่ทางหน้าต่างโดยตรง

น่าเสียดายเหลือเกิน~

'แผนการอันชาญฉลาด' ที่เขาคิดขึ้น กลับถูกแม่หนูน้อยฉีเยียนเอ๋อร์ผู้นี้ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย!

"ข้าจะยอมแพ้แค่นี้ไม่ได้เด็ดขาด!"

จิตใจของเหยาเฉินแน่วแน่มั่นคง

ต้นกล้าชั้นดีเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง จะปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

"อะไรนะ? เจ้าบอกว่าแม่นางซวินเอ๋อร์อยู่ชั้นบนงั้นรึ? จริงหรือ?"

ทันใดนั้น เหยาเฉินก็ได้ยินเสียงของชายหนุ่มดังมาจากข้างนอก

นั่นทำให้ความสนใจของเหยาเฉินเบนไปที่ชั้นบนทันที

"ขอรับคุณชาย แม่นางซวินเอ๋อร์อยู่ชั้นบนขอรับ"

ที่ชั้นล่างของโรงเตี๊ยม คุณชายผู้มั่งคั่งเดินเข้ามาโดยมีผู้คนห้อมล้อมราวกับดวงดาวล้อมเดือน

ชายหนุ่มผู้นี้อายุราวๆ ยี่สิบปี หน้าตาหล่อเหลาเอาการ

ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย ทว่าแววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินว่า 'แม่นางซวินเอ๋อร์อยู่ชั้นบน'

"แล้วพวกเราจะรออะไรอยู่อีกล่ะ? รีบพาข้าขึ้นไปสิ!"

คุณชายดูเหมือนจะรอไม่ไหวแม้แต่วินาทีเดียว เขาตบหัวลูกน้องคนหนึ่งด้วยความตื่นเต้น

"ขอรับคุณชาย ข้าน้อยจะพาท่านขึ้นไปเดี๋ยวนี้"

ลูกน้องประจบสอพลอ โค้งคำนับและผายมือเชิญ

"กริ๊ง~"

จู่ๆ เสียงใสๆ ของบางสิ่งตกกระทบพื้นก็ดังเข้าหูชายหนุ่ม

ชายหนุ่มก้มลงมองตามสัญชาตญาณ และเมื่อเห็นว่าเป็นแหวนวงหนึ่ง คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

แหวนวงนี้...

"มันหมุนไม่หยุดเลยแฮะ?"

ชายหนุ่มย่อมไม่รู้ว่าแหวนวงนี้เป็นของเซียวเหยียน

สิ่งที่เขาสงสัยก็คือทำไมแหวนวงนี้ถึงเอาแต่หมุนติ้วอยู่แทบเท้าของเขา ราวกับว่ามันไม่มีความคิดที่จะ 'นอนนิ่งๆ' เลย

"น่าสนใจดีนี่!"

ชายหนุ่มยิ้มอย่างขบขัน

ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ รีบหยิบแหวนขึ้นมาอย่างเอาใจและส่งให้อย่างนอบน้อม

"คุณชาย นี่ขอรับ"

"ดีมาก เจ้าทำได้ดีมาก"

ชายหนุ่มเอ่ยชมและรับแหวนมา

"ดูเก่าเอาเรื่องเลยนะเนี่ย!"

ชายหนุ่มพึมพำ

จากนั้น เขาก็เก็บมันใส่กระเป๋าเสื้อราวกับเจอของล้ำค่า แล้วก้าว 성큼 (seong-keum - ก้าวยาวๆ อย่างรวดเร็ว) ขึ้นบันไดไป

เพียงครู่ต่อมา...

ชายหนุ่มก็ได้เห็นคนที่เขาเฝ้าคิดถึงจากตรงบันได~

"โอ้ นี่แม่นางซวินเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ? ฮ่าๆ ไม่คิดเลยว่าจะได้พบแม่นางที่นี่ ช่างเป็นพรหมลิขิตเสียจริง"

เซียวซวินเอ๋อร์ที่กำลังคุยเล่นกับฉีเยียนเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงแหลมๆ นั้น

เมื่อหันไปมองตามเสียง นางก็พบกับชายหนุ่มที่คุ้นหน้าคุ้นตา

"พี่สาวซวินเอ๋อร์ ดูเหมือนเขาจะชอบท่านมากเลยนะ!"

ฉีเยียนเอ๋อร์เอามือเท้าคางมองชายหนุ่มพลางเอ่ยอย่างหนักแน่น

"เฮ้อ~"

เซียวซวินเอ๋อร์ถอนหายใจอย่างจนใจ

ความรักอันดื้อรั้นที่เขามีต่อนางนี้ แม้แต่เด็กก็ยังดูออก

นางปรายตามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีของชายหนุ่ม ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วหันหน้ากลับมา โดยไม่มีทีท่าว่าจะสนใจเขาสักนิด

"แม่นางซวินเอ๋อร์!"

เมื่อเห็นว่าซวินเอ๋อร์ทำเมิน ใบหน้าซีดเซียวของชายหนุ่มก็ฉายแววร้อนรนขึ้นมาทันที

เขารีบก้าวเท้ายาวๆ ตรงเข้ามาที่โต๊ะทันที

ดวงตาเรียวยาวดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงของเซียวซวินเอ๋อร์แฝงไปด้วยความเกียจคร้าน นางหรี่ตาลงเล็กน้อยและมองเขาอย่างเย็นชาโดยไม่เอ่ยคำใด

"แม่นางซวินเอ๋อร์~"

เมื่อถูกหญิงสาวที่ตนหลงรักจ้องมอง ชายหนุ่มที่มักจะมีสาวงามห้อมล้อมอยู่เสมอถึงกับหายใจติดขัด

ความกะล่อนที่เคยมีเป็นประจำดูเหมือนจะมลายหายไปจนหมดสิ้นในเวลานี้

"คุณชายเจียเลี่ย หากไม่มีธุระอันใดก็เชิญกลับไปเถิด ข้ามีธุระต้องจัดการ"

เมื่อมองเห็นใบหน้าของชายหนุ่มที่เริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ซวินเอ๋อร์ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ทว่าทันทีที่นางเอ่ยปาก สำหรับคุณชายเจียเลี่ยผู้นี้แล้ว มันกลับเหมือนได้รับรางวัลชิ้นโต ทำเอาหัวใจของเขาพองโต

น้ำเสียงอันใสกังวานและเยือกเย็นของนางช่างฟังดูอ่อนหวานนุ่มนวลเหลือเกินเมื่อกระทบโสตประสาทของเขา~

"ฮ่าๆ แม่นางซวินเอ๋อร์ ท่านจะมาที่นี่ทำไมไม่บอกกล่าวกันก่อนเล่า โรงเตี๊ยมแห่งนี้เป็นของครอบครัวข้าเอง ท่านอยากทานอะไรก็สั่งได้เลย ข้าเลี้ยงเอง"

เจียเลี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก รอยยิ้มของเขาสว่างไสวและอ่อนโยน

รอยยิ้มเช่นนี้ เมื่อประกอบกับฐานะและหน้าตาของเขาในเมืองอูถ่านแล้ว มันช่วยให้เขาพิชิตใจสาวงามมานักต่อนักแล้ว

แต่เขากลับไม่สามารถเอาชนะใจแม่นางซวินเอ๋อร์ผู้นี้ได้เลยสักครั้ง

ยิ่งไม่ได้ครอบครองก็ยิ่งกระวนกระวายใจ!

ยิ่งเจียเลี่ยจ้องมองเซียวซวินเอ๋อร์มากเท่าไหร่ หัวใจของเขาก็ยิ่งคันยุบยิบมากขึ้นเท่านั้น

"คุณชายเจียเลี่ย ข้าบอกไปแล้วไงว่าข้ามีธุระ! ท่านจะไปได้หรือยัง?"

ริมฝีปากเล็กๆ ของเซียวซวินเอ๋อร์เม้มแน่น น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญ

เมื่อถูกเซียวซวินเอ๋อร์ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า มุมปากของเจียเลี่ยก็กระตุก

ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงอยู่ เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ...

ท้ายที่สุด เขาก็หยิบกำไล 'มรกต' สีฟ้าทองอร่ามออกมา และ...

แหวน 'โบราณ' ที่เขาเพิ่งเก็บมาได้เมื่อครู่นี้!

"ฮ่าๆ ในเมื่อแม่นางซวินเอ๋อร์มีธุระ เจียเลี่ยก็คงจะเสียมารยาทหากยังรบกวนท่านต่อไป"

เจียเลี่ยประคองกำไลและแหวนอย่างระมัดระวัง พลางยิ้มประจบประแจง

"ข้าเพิ่งซื้อของพวกนี้มาจากตลาด แม้จะไม่ได้มีค่ามากมายอะไรนัก แต่กำไลวงนี้ฝังแกนเวทธาตุไม้ระดับ 1 เอาไว้ ซึ่งมีผลดีต่อการฟื้นฟูปราณยุทธ์"

"แม่นางซวินเอ๋อร์ยังไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ของสิ่งนี้จึงเหมาะกับท่านเป็นอย่างยิ่ง"

"ส่วนแหวนวงนี้ก็ดูเก่าแก่มาก แม้ข้าจะไม่รู้ว่ามันทำมาจากวัสดุอะไร แต่มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงความไม่ธรรมดาของมันแล้ว"

"ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า โปรดอย่าปฏิเสธเลยนะแม่นางซวินเอ๋อร์ มิเช่นนั้นเจียเลี่ยคงจะหน้าแตกต่อหน้าลูกน้องแย่"

เมื่อพูดจบ เจียเลี่ยก็ยังแสร้งทำเป็นพูดติดตลกอีกด้วย

ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี พวกเขาหัวเราะคิกคักออกมาสองสามที

เมื่อมองดูการกระทำของเจียเลี่ย คิ้วเรียวงามของเซียวซวินเอ๋อร์ก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

นางรู้สึกรำคาญใจคนตื๊อไม่เลิกผู้นี้อย่างสุดจะทน

ทำไมเขาถึงได้เกาะติดหนึบขนาดนี้เนี่ย?

เซียวซวินเอ๋อร์กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ

แต่แล้วนางก็พลันสังเกตเห็นว่าแหวนในมือของเจียเลี่ยนั้นดูคุ้นตาเหลือเกิน!

"นี่มัน..."

ฉีเยียนเอ๋อร์เพิ่งจะโยนมันทิ้งไปไม่ใช่หรือ?

แล้วมันกลับมาเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร!

...............