บทที่ 241 ทีมแข็งกับทีมอ่อน

บทที่ 241 ทีมแข็งกับทีมอ่อน

หลังจากเลื่อนชั้นจากเดอะแชมเปียนชิปขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก ทีมมิดเดิลสโบรห์ไม่ได้เสริมทัพขนานใหญ่แต่อย่างใด

ผู้เล่นตัวหลักส่วนใหญ่ยังคงเป็นชุดเดิมจากตอนอยู่แชมเปียนชิป

การจะใช้ขุมกำลังชุดนี้เพื่อดิ้นรนหนีตกชั้นในพรีเมียร์ลีกถือเป็นงานหินสุด ๆ

อย่างไรก็ตาม ต่อให้บอร์ดบริหารมิดเดิลสโบรห์ยอมทุ่มเงินค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดเกือบ 100 ล้านปอนด์มาลงตลาดซื้อขาย ก็อาจไม่การันตีว่าจะรอดตกชั้นอยู่ดี

บางทีด้วยเหตุผลนี้ พวกเขาเลยเลือกที่จะลองเสี่ยงกับชุดผู้เล่นที่มีอยู่

ทว่าพรีเมียร์ลีกนั้นโหดร้ายทารุณ หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ก็ไม่มีพื้นที่ให้ยืน และสิ่งนี้สะท้อนออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนบนตารางคะแนน

แฟนบอลอาร์เซนอลย่อมไม่กังวลกับเกมนัดนี้ มิดเดิลสโบรห์มีนักเตะชื่อดังแค่คนเดียวคือ “เนเกรโด” กองหน้าชาวสเปน

แต่เขาก็อยู่ในช่วงปลายอาชีพค้าแข้งแล้ว ฟอร์มเก่งสมัยพีค ๆ หายไปหมด

อาร์เซนอลจัดทัพตัวจริงลงสนาม โดยพื้นฐานแล้วเป็นชุดใหญ่ไฟกะพริบ

เพราะนัดต่อไปต้องรออีกหนึ่งสัปดาห์ ไม่จำเป็นต้องออมแรง แม้จะมีโปรแกรมลีกคัพคั่นกลางในวันพุธก็ตาม

แต่สำหรับนัดนั้น เวนเกอร์ตัดสินใจแล้วว่าจะส่งชุดผสมตัวสำรองและเด็กปั้นลงสนาม

ตัวหลักไม่จำเป็นต้องลง เพราะคู่แข่งคือ “เรดดิง”  ทีมจากลีกวัน (ในบริบทนี้)

ความห่างชั้นมันมากเกินไป อีกอย่าง ลีกคัพเป็นถ้วยที่ไม่อยู่ในสายตาของเวนเกอร์เท่าไหร่

เขาจะพิจารณาใช้ตัวหลักก็ต่อเมื่อทีมหลุดเข้าไปถึงรอบรองชนะเลิศหรือชิงชนะเลิศแล้วเท่านั้น

เกมนี้ขาดความตื่นเต้น นอกจากแฟนพันธุ์แท้อาร์เซนอลแล้ว แฟนบอลขาจรแทบไม่สนใจ เพราะเป็นการเปิดบ้านเจอน้องใหม่ที่อ่อนชั้นกว่ามาก

มูลค่าทีมของมิดเดิลสโบรห์ทั้งทีมรวมกันยังแค่ 20 กว่าล้านยูโร

ยังน้อยกว่าค่าตัวของอีธานคนเดียวซะอีก

แม้จะเพิ่งเล่นในพรีเมียร์ลีกไม่ถึงครึ่งฤดูกาล แต่มูลค่าของอีธานพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ

ปัจจุบันในเว็บไซต์ ทรานส์เฟอร์มาร์เก็ต  ค่าตัวของอีธานพุ่งไปแตะที่ 47.5 ล้านยูโรแล้ว

สำหรับนักเตะวัยเพียง 18 ปี ตัวเลขนี้ถือว่าสูงลิบลิ่ว

มิดเดิลสโบรห์มาเยือนโดยไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝง

การแบ่งแต้มกลับไปได้สัก 1 คะแนนถือเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงมาในแผน 4–5–1

เหมือนกับสวอนซีเป๊ะ

แต่แฟนบอลอาร์เซนอลค่อนข้างมองโลกในแง่ดี

สวอนซีเก่งกว่ามิดเดิลสโบรห์ตั้งเยอะ ยังโดนอาร์เซนอลกดไป 3 เม็ดแถมเก็บคลีนชีตได้

แล้วทำไมมิดเดิลสโบรห์จะรอดสันดอนกลับไปได้?

ในงานแถลงข่าวก่อนเกม เวนเกอร์พาอีธานมาด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความโปรดปรานที่กุนซือรุ่นเก๋าชาวฝรั่งเศสมีต่ออีธาน

และมันมีธรรมเนียมปฏิบัติที่รู้กันอยู่ว่า ปกตินักเตะที่โค้ชพามาแถลงข่าว มักจะได้ลงเป็นตัวจริงในนัดนั้น แน่นอนว่าไม่ใช่กฎตายตัว แต่เป็นสิ่งที่รู้กัน

ดังนั้น นอกจากจะมีเหตุสุดวิสัย นักเตะที่มาแถลงข่าวจะได้ออกสตาร์ตตัวจริง แฟนคลับอีธานจึงตั้งตารอเกมนัดนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ไม่สำคัญว่าจะแข่งกับใคร สำคัญที่ได้เห็นอีธานลงสนาม นั่นก็เพียงพอให้ดูการแข่งแล้ว

ในขณะที่จำนวนประตูของอีธานเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แฟนบอลจีนก็อดลุ้นไม่ได้ว่า อีธานจะมีลุ้นตำแหน่งดาวซัลโวพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้หรือไม่

แม้อาร์เซนอลจะห่างหายจากแชมป์ลีกมากว่าทศวรรษ แต่ด้วยสไตล์การเล่นอันสวยงามตระการตาที่เวนเกอร์สร้างสรรค์ไว้ ทำให้พวกเขายังคงดึงดูดแฟนบอลจำนวนมหาศาล ว่ากันว่าแม้แต่ควีนอลิซาเบธแห่งอังกฤษก็ยังเป็นแฟนคลับอาร์เซนอล

เพราะพระองค์เคยเปิดพระราชวังบักกิงแฮมต้อนรับทีมอาร์เซนอลทั้งทีมมาแล้ว

แน่นอน ไม่ว่ายังไง ควีนย่อมไม่เสด็จมาเชียร์บอลที่สนามแน่

แต่สนามเหย้าของอาร์เซนอลไม่เคยขาดแคลนเซเลบคนดังที่มานั่งชมเกม

ด้วยความที่อีธานย้ายมาอาร์เซนอลฤดูกาลนี้ คู่หู “เจี้ยน จวิน” และ “จาง ลู่” จึงกลายเป็นผู้บรรยายขาประจำของแมตช์อาร์เซนอล

เว็บไซต์กีฬาหลายแห่งในจีนถือลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีก รวมถึงช่อง 5 ของ CCTV ที่มักถ่ายคู่อาร์เซนอล แต่ไม่มีที่ไหนมียอดผู้ชมสูงเท่าคู่หูเจี้ยน-จาง

เจี้ยน จวิน เชี่ยวชาญเรื่องข้อมูลสถิติ เตรียมตัวมาอย่างดีและละเอียดละออ ส่วนจาง ลู่ ก็มีมุมมองฟุตบอลที่เฉียบคมและเป็นเอกลักษณ์

นี่คือเหตุผลที่ดึงดูดแฟนบอลจำนวนมาก

ก่อนเกมเริ่ม กล้องแพนไปที่อัฒจันทร์แวบหนึ่ง ก่อนที่แฟนบอลทั่วไปจะทันตั้งตัว จาง ลู่ ก็ร่ายชื่อเซเลบที่ปรากฏตัวออกมาเป็นชุด

“โอ้ นี่คือนักร้องดังชาวอังกฤษ อเดล  ครับ ได้ข่าวว่าเธอเป็นแฟนสเปอร์สนะครับ สงสัยจังว่าทำไมมาดูเกมในสนามคู่แข่งแบบนี้”

แฟนบอลเห็นกล้องจับภาพไปที่หญิงสาวรูปร่างท้วมสมบูรณ์คนหนึ่งบนอัฒจันทร์

ต้องบอกว่าคลังความรู้ของเจี้ยน จวิน น่ากลัวจริง ๆ ไม่เพียงแต่รู้เรื่องฟุตบอล แต่ยังรู้กระทั่งว่านักร้องอย่างอเดลเชียร์ทีมไหน

ก่อนนักเตะทั้งสองทีมจะลงสนาม เขายังตาไวเห็นเซเลบอีกคนบนอัฒจันทร์ เน็ตไอดอลสาวชาวอเมริกันที่สวมเสื้อเหย้าอาร์เซนอล

“นั่น คิม คาร์เดเชียน  ไม่ใช่เหรอครับ?”

“ผมดูแล้วไม่ค่อยอินเท่าไหร่...”

“ทำไมแฟนบอลสาว ๆ ที่อาร์เซนอลดึงดูดมาได้ ถึงมีแต่หุ่นทรงนี้กันนะ?”

“เธอไม่ได้มาเชียร์อีธานใช่ไหม? ผู้หญิงคนนี้เก่งเรื่องเกาะกระแสจะตาย”

“ไม่มั้ง ไม่เอาน่า... อีธานคงรับมือไม่ไหวหรอก (หรืออีธานไม่คู่ควรกับแบบนี้หรอก - เชิงล้อเลียน)”

แฟนบอลคอมเมนต์แซวกันสนุกปาก

ก่อนเริ่มเกม แม้คู่แข่งจะอ่อนชั้นกว่า แต่เวนเกอร์และทีมงานก็ยังใช้เวลาศึกษาฟอร์มของมิดเดิลสโบรห์อย่างละเอียด

อีธานรู้ดีว่าเมื่อเจอกับทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาร์เซนอล มิดเดิลสโบรห์ต้องเน้นเกมรับแน่นอน

อาร์เซนอลเกลียดทีมที่มา “จอดรถบัส” ขวางหน้าประตูที่สุด

การเจาะรถบัสเป็นปัญหาโลกแตกเสมอมา

มิดเดิลสโบรห์มีความคล้ายคลึงกับสวอนซีก่อนหน้านี้

แต่พอลงเล่นจริง อีธานถึงตระหนักว่าสวอนซียังมีความพยายามจะบุก อย่างน้อยสไตล์พวกเขาก็เป็นฟุตบอลสมัยใหม่ แต่มิดเดิลสโบรห์นี่คือการตั้งรับแบบสมบูรณ์แบบ ผู้เล่นกองกันอยู่แต่ในแดนหลัง พอตัดบอลได้ก็สาดโด่งทิ้งลูกเดียว

พวกเขาเริ่มถ่วงเวลาตั้งแต่นาทีแรกของครึ่งแรก

เกมผ่านไป 20 นาที รูปเกมแทบจะเป็นอาร์เซนอลพับสนามบุกอยู่ฝ่ายเดียว แต่ผู้เล่นคู่แข่งในเขตโทษมันเยอะเหลือเกิน แม้จะครองบอลเยอะและมีโอกาสยิงหลายครั้ง แต่สกอร์ยังนิ่งอยู่ที่ 0–0

ความจริงอีธานก็ไม่ได้มีโอกาสดี ๆ มากนัก

มิดเดิลสโบรห์ไม่ได้ประกบตายอีธาน แต่พวกเขาใช้วิธี “ถมคน” ลงไปในเขตโทษ อีธานอยากยืนตรงไหนก็เชิญยืนไป ขอแค่พวกเขาปิดทางส่งบอลได้หมด ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═