บทที่ 50 - กล่าวลา

บทที่ 50 - กล่าวลา

★★★★★

วันต่อมา ฮานิว ฮิเดกิที่ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติเรียบร้อยแล้วก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังสำนักพิมพ์โชงากูกัง

เมื่อเข้าสู่เดือนกรกฎาคม ฤดูกาลแจกรางวัลของแวดวงวรรณกรรมญี่ปุ่นก็เริ่มเปิดฉากขึ้น โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมลากยาวไปจนถึงเดือนพฤษภาคมของปีหน้า งานประกาศรางวัลใหญ่ๆ จะทยอยจัดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

รางวัลวัฒนธรรมสื่อสิ่งพิมพ์สำหรับเด็กของโชงากูกังจะเป็นงานแรกที่จัดขึ้นในเดือนสิงหาคม ซึ่งความจริงแล้วกระบวนการตัดสินรางวัลได้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคมแล้ว

และสิ่งที่ตามมาพร้อมกับการประเมินรางวัลก็คือ งานเสวนาสังสรรค์ในแวดวงวรรณกรรมรูปแบบต่างๆ นั่นเอง

ในฐานะนักเขียนเบสต์เซลเลอร์หน้าใหม่มาแรง ฮานิว ฮิเดกิย่อมได้รับคำเชิญจากหลากหลายแห่ง อย่างเช่นวันนี้ก็คืองานเสวนาวรรณกรรมเด็กที่จัดโดยสำนักพิมพ์โชงากูกัง

โชงากูกังเป็นถึงพาร์ตเนอร์คนสำคัญ ก่อนกลับไปเมื่อวานนี้คิตาฮาระ เอริยังย้ำนักย้ำหนาว่าเขาต้องมาร่วมงานให้ได้

"คุณฮานิว ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะครับ"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในงาน คนรู้จักก็เดินเข้ามาทักทายฮานิว ฮิเดกิทันที

"คุณโกมิ ตั้งแต่งานประกาศรางวัลจบลงผมก็อยากจะไปเยี่ยมเยียนคุณมาตลอดเลยครับ แต่ได้ยินมาว่าคุณโกมิบินไปเที่ยวต่างประเทศ"

ใช่แล้ว คนที่ฮานิว ฮิเดกิบังเอิญเจอในงานก็คือ โกมิ ทาโร่ ผู้ซึ่งเคยมีส่วนช่วยให้เขาคว้ารางวัลมาได้นั่นเอง

"ผมไปเที่ยวมาทั่วยุโรปเลยครับ เป็นความทรงจำที่วิเศษมากจริงๆ" โกมิ ทาโร่เล่าด้วยสีหน้าเปี่ยมสุขเมื่อนึกถึงทริปนั้น

"ดูท่าคุณโกมิคงได้แรงบันดาลใจกลับมาเพียบเลยสินะครับเนี่ย"

"ใช่แล้วครับ ผมประทับใจเมืองเอดินบะระในสกอตแลนด์มากที่สุดเลย ตึกรามบ้านช่องที่นั่นสวยงามเหมือนหลุดออกมาจากหนังสือนิทานเลยล่ะครับ"

เมื่อคุยกันถูกคอ ทั้งสองคนก็เลยพากันไปหาที่นั่งคุยกันต่อยาวๆ

แม้ว่าชีวิตนี้ฮานิว ฮิเดกิจะยังไม่เคยออกเดินทางไปต่างประเทศเลย แต่ชาติก่อนเขาเคยผ่านการชุบตัวจากโลกอินเทอร์เน็ตมาอย่างโชกโชน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่รู้หรือไม่รู้ เขาก็สามารถหยิบยกมาถกเถียงได้อย่างลื่นไหลไร้รอยต่อ เผยให้เห็นถึงความรอบรู้และสติปัญญาอันเฉียบแหลม

...

"ตอนแรกฉันนึกว่าถ้าคุณฮานิวมางานสังสรรค์แบบนี้คงจะไปแอบหลบมุมอยู่คนเดียวเงียบๆ ไม่คิดเลยว่าจะเข้ากับพวกรุ่นพี่ได้ดีขนาดนี้นะคะ"

เมื่องานเสวนาจบลง คิตาฮาระ เอริก็เดินมาดักหน้าฮานิว ฮิเดกิที่กำลังเตรียมตัวจะกลับ

"แล้วในสายตาของคุณคิตาฮาระ ผมควรจะเป็นคนยังไงล่ะครับ เป็นพวกแปลกแยกไม่เข้าสังคม หรือเป็นพวกเด็กวัยรุ่นเลือดร้อนที่ไม่เห็นหัวผู้หลักผู้ใหญ่กันล่ะ" ฮานิว ฮิเดกิย้อนถาม

"ก็ในงานนี้มีคนที่เคยวิจารณ์ผลงานของคุณฮานิวอยู่ด้วยนี่คะ"

"หลายคนแค่ถูกสื่อชักจูงไปเท่านั้นเองครับ ถ้าแค่วิจารณ์ตัวผลงานโดยไม่ได้ลามปามด่าทอไปถึงเรื่องส่วนตัว ผมก็รับได้ทั้งนั้นแหละครับ ยังไงซะมันก็ไม่มีผลงานชิ้นไหนในโลกหรอกที่จะทำให้ทุกคนชอบได้น่ะ"

"ความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ นี่คุณฮานิวอายุยังไม่บรรลุนิติภาวะจริงๆ เหรอคะเนี่ย"

"ที่คุณคิตาฮาระมาดักรอผมคงไม่ได้แค่จะมาถามเรื่องนี้หรอกใช่ไหมครับ"

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าช่วงบ่ายยังต้องไปสอนเต้นให้เด็กสาวทั้งสามคน ฮานิว ฮิเดกิก็ขี้เกียจจะพูดอ้อมค้อมกับคิตาฮาระ เอริอีกต่อไป

"แล้วจะให้มาเรื่องอะไรอีกล่ะคะ ก็ต้องมาทวงต้นฉบับสิคะ"

"จะทวงต้นฉบับอีกแล้วเหรอครับ นิทานเรื่อง ร้านขนมมหัศจรรย์ เล่มแรกผมกะว่าจะเขียนเจ็ดตอน ผมก็ส่งให้คุณคิตาฮาระไปหมดแล้วนี่ครับ"

"ร้านขนมมหัศจรรย์ กระแสตอบรับดีมากเลยนะคะ เขียนแค่เล่มเดียวจะไปพอได้ยังไง แล้วตอนต่อไปล่ะคะ" คิตาฮาระ เอริสวมวิญญาณนักทวงต้นฉบับตัวแม่

"รอให้รวมเล่มฉบับแรกตีพิมพ์ออกมาก่อนแล้วกันครับ นิตยสารรายสัปดาห์จะมาหวังพึ่งต้นฉบับจากผมแค่คนเดียวไม่ได้หรอกนะครับ"

ฮานิว ฮิเดกิถึงกับพูดไม่ออก โชงากูกังนี่กะจะสูบเลือดสูบเนื้อนักเขียนหน้าใหม่อย่างเขาให้หมดตัวเลยหรือไง

"ก็ได้ค่ะ แต่ว่าตอนที่หนังสือรวมเล่มวางแผง คุณฮานิวต้องไปเดินสายแจกลายเซ็นทั่วประเทศญี่ปุ่นเลยนะคะ เป็นไงคะ"

"เดินสายแจกลายเซ็น แถมยังทั่วประเทศอีก ไม่เอาด้วยหรอกครับ ไม่ไปเด็ดขาด" ฮานิว ฮิเดกิปฏิเสธเสียงแข็งทันที

คราวก่อนแค่จัดงานแจกลายเซ็นในโตเกียวไม่กี่รอบ ข้อมือเขาก็บวมปูดไปตั้งหลายวัน ขืนให้ไปตระเวนแจกทั่วประเทศ มีหวังงานจบคงได้พุ่งตรงเข้าโรงพยาบาลแหงๆ

"ถ้างั้นเอาแบบนี้ ไปแค่เมืองใหญ่ๆ ไม่กี่เมืองก็พอค่ะ แล้วพอกลับมาโตเกียวก็ต้องไปออกรายการของคุณคุโรยานางิ เท็ตสึโกะด้วยนะคะ คุณเท็ตสึโกะอุตส่าห์ส่งคำเชิญมาให้แล้วนี่คะ"

คิตาฮาระ เอริเริ่มต่อรองราคา

ฮานิว ฮิเดกิคิดทบทวนดู การจะปฏิเสธทุกข้อเสนอมันก็คงเป็นไปไม่ได้ "ไปแจกลายเซ็นเต็มที่ก็แค่สี่เมืองเท่านั้นนะครับ ส่วนเรื่องไปออกรายการ ถ้าช่วงนั้นผมไม่ยุ่งมากเดี๋ยวผมจะไปก็แล้วกัน"

"ตกลงตามนี้ค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางของคิตาฮาระ เอริที่ดูเหมือนจะบรรลุเป้าหมายแล้ว ฮานิว ฮิเดกิก็อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนม "ผมว่าสิ้นปีนี้สำนักพิมพ์โชงากูกังน่าจะมอบรางวัลพนักงานดีเด่นให้คุณคิตาฮาระนะคะเนี่ย"

"เรื่องนี้คงต้องรบกวนอาจารย์ฮานิวช่วยเสนอชื่อให้ฉันแล้วล่ะค่ะ ยังไงฉันก็เป็นแค่พนักงานตัวเล็กๆ ส่วนอาจารย์ฮานิวเป็นถึงนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่นี่คะ"

คิตาฮาระ เอริสวนกลับฮานิว ฮิเดกิอย่างไม่เกรงใจ

"ไม่มีปัญหาครับ งั้นเดี๋ยวผมไปหาท่านประธานอิมาอิเดี๋ยวนี้เลย" ฮานิว ฮิเดกิทำท่าจะเดินออกไปจริงๆ

คราวนี้คิตาฮาระ เอริกลับเป็นฝ่ายลุกลี้ลุกลนเสียเอง "เดี๋ยวก่อนค่ะคุณฮานิว ฉันแค่ล้อเล่นเองนะคะ"

"ฮ่าๆ..."

ฮานิว ฮิเดกิเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถเอาคืนคิตาฮาระ เอริได้สำเร็จ รู้สึกสะใจเป็นบ้าเลย

...

หลังจากงานเสวนาของโชงากูกังสิ้นสุดลง ชีวิตของฮานิว ฮิเดกิก็กลับเข้าสู่ลูปเดิมอีกครั้ง

ช่วงเช้าถ้าว่างเขาก็จะนั่งแต่งนิยาย ช่วงบ่ายก็ไปสอนเต้นให้เด็กสาวทั้งสามคน แต่สิ่งที่เพิ่มเข้ามาหลังเลิกงานก็คือการดูแลสมาชิกใหม่ของบ้านอย่างลูกแมวแร็กดอลล์นั่นเอง

ด้วยความที่ชาติก่อนเขาชื่นชอบตัวละครในเกมตัวหนึ่งมาก เขาจึงตั้งชื่อให้แม่แมวน้อยตัวนี้ว่า นาโครูรู

มัตสึซากะ เคโกะสงสัยว่าทำไมถึงตั้งชื่อแปลกๆ แบบนี้ ฮานิว ฮิเดกิเลยอธิบายให้ฟังว่าเขาตั้งคอนเซปต์ให้แมวน้อยตัวนี้เป็นมิโกะสาวชนเผ่าไอนุ

คำอธิบายนี้ยิ่งทำให้แฟนสาวงงหนักเข้าไปอีก มิโกะชนเผ่าไอนุอะไรกันล่ะ นี่มันแมวฝรั่งจากอเมริกาไม่ใช่หรือไง

ฮานิว ฮิเดกิไม่ได้อธิบายอะไรต่อ แต่สรุปก็คือชื่อนาโครูรูนี่แหละที่ถูกนำมาใช้เรียกเจ้าแมวน้อยอย่างเป็นทางการ

เผลอแป๊บเดียวช่วงเวลาฝึกอบรมของเด็กสาวทั้งสามคนก็สิ้นสุดลงแล้ว

ฮานิว ฮิเดกิรู้สึกพอใจกับผลลัพธ์การเรียนรู้ของพวกเธอมาก อย่างน้อยก็มีทักษะเพียงพอที่จะนำไปใช้ถ่ายทำโฆษณาได้สบายๆ แล้ว

และเมื่อคลาสเรียนทั้งหมดจบลง ขั้นตอนต่อไปก็คือการเข้าสู่กระบวนการผลิตอย่างเป็นทางการ ซึ่งด่านแรกก็คือการบันทึกเสียงเพลงโฆษณานั่นเอง

ฮานิว ฮิเดกินำทีมเด็กสาวทั้งสามคนพร้อมกับแบกซาวด์แทร็กแบ็กกราวนด์เดินเข้าห้องอัดเสียงไป

พอเด็กสาวเริ่มเปล่งเสียงร้อง เขาก็ไม่รู้จะชมทักษะการสอนขั้นเทพของอาจารย์โอโมโตะ เคย์เคย์ หรือจะอวยพรสวรรค์อันล้นเหลือของพวกเธอดี เอาเป็นว่าผลงานที่ออกมายอดเยี่ยมไร้ที่ติ และกระบวนการอัดเสียงก็ราบรื่นสุดๆ

ใช้เวลาไม่ถึงสองวันดี เพลงโฆษณาก็อัดเสร็จสมบูรณ์ และเข้าสู่ขั้นตอนการถ่ายทำภาพยนตร์โฆษณาในทันที

ตอนแรกเขาคิดว่าการอัดเสียงของตัวเองทำเวลาได้เร็วแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าฝั่งอิโต ชินสึเกะจะถ่ายทำได้รวดเร็วยิ่งกว่า ใช้เวลาเพียงแค่สามวันการถ่ายทำโฆษณาก็เป็นอันเสร็จสิ้นก่อนกำหนด

และนั่นก็หมายความว่าถึงเวลาที่เด็กสาวทั้งสามคนจะต้องบอกลาพวกเขากลับบ้านแล้ว

ที่หน้าประตูบริษัทอุนโจเอย์กะ เด็กสาวทั้งสามคนกำลังยืนอำลากันด้วยความอาลัยอาวรณ์

เด็กสาววัยใสผู้มีจิตใจบริสุทธิ์ การได้ใช้ชีวิตกินนอนอยู่ด้วยกัน เรียนรู้และช่วยเหลือเกื้อกูลกันตลอดระยะเวลาสองสัปดาห์ มันได้หล่อหลอมสายใยแห่งมิตรภาพอันลึกซึ้งให้เกิดขึ้นในใจพวกเธอแล้ว

เมื่อถึงคราวต้องแยกย้าย พวกเธอจึงกอดคอกันร้องไห้ขี้มูกโป่ง

แม้แต่คนที่ชอบทำหน้าบึ้งตึงอย่างมินามิโนะ โยโกะ ตอนนี้ก็ยังร้องไห้จนน้ำตาอาบแก้มไม่ต่างจากคนอื่นเลย

เมื่อได้ยินเด็กสาวให้คำมั่นสัญญากันว่าจะต้องกลับมาพบกันใหม่ให้ได้ในวันข้างหน้า ฮานิว ฮิเดกิก็นึกทึ่งในความมหัศจรรย์ของมิตรภาพ บางครั้งคนที่รู้จักกันมานานก็อาจจะไม่ได้สนิทใจกัน แต่กับบางคนแค่ได้ใช้เวลาสั้นๆ ร่วมกันกลับสร้างความผูกพันได้อย่างลึกซึ้ง

กว่าจะกล่อมให้เด็กสาวหยุดร้องไห้ได้ก็เล่นเอาเหนื่อย แต่พอพวกเธอหันมาบอกลาคุณครูอย่างฮานิว ฮิเดกิ น้ำตาก็พานจะไหลออกมาอีกรอบ

หลังจากฮานิว ฮิเดกิปลอบประโลมพวกเธอจนสงบลงได้ พวกเธอก็หันไปบอกลาฮิโรฮาชิ อาซาโกะต่อ

เมื่อมองดูสีหน้าของฮิโรฮาชิ อาซาโกะที่ดูอาลัยอาวรณ์เด็กๆ ไม่แพ้กัน ฮานิว ฮิเดกิก็จุดรอยยิ้มกรุ้มกริ่มขึ้นที่มุมปาก

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของฮานิว ฮิเดกิ เธอเอาแต่พูดปลอบประโลมเด็กสาวทั้งสามคนอย่างใจเย็น พร้อมกับกำชับพนักงานหญิงที่จะคอยไปส่งพวกเธออย่างละเอียดรอบคอบ ก่อนจะยืนส่งจนกระทั่งเด็กๆ เดินลับสายตาไป

"เด็กๆ ไปกันหมดแล้ว คุณอาซาโกะเลิกมองตามได้แล้วครับ" ฮานิว ฮิเดกิเอ่ยทักเมื่อเห็นว่าฮิโรฮาชิ อาซาโกะยังคงทอดสายตามองตามหลังเด็กๆ ไปอย่างไม่วางตา

"งั้นเราก็กลับเข้าไปข้างในกันเถอะค่ะ"

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะรู้สึกตัวว่าเสียอาการ จึงเตรียมตัวจะเดินกลับเข้าบริษัท แต่ยังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับไปมองทิศทางที่เด็กสาวทั้งสามคนเพิ่งจากไปอีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพนั้น ฮานิว ฮิเดกิก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "มาถึงขั้นนี้แล้ว คุณอาซาโกะน่าจะบอกความในใจออกมาได้แล้วมั้งครับ"

"ความในใจอะไรกันคะคุณฮานิว ฉันไม่ได้มีความในใจอะไรสักหน่อย"

เมื่อเห็นว่าฮิโรฮาชิ อาซาโกะยังคงทำปากแข็ง ฮานิว ฮิเดกิก็เลยโพล่งออกไปตรงๆ "คุณอาซาโกะอยากจะจับพวกเธอเซ็นสัญญาเข้าสังกัดใช่ไหมล่ะครับ"

"เอ๊ะ"

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อถูกอ่านใจออก

[จบแล้ว]