บทที่ 5 - คว้ารางวัล

บทที่ 5 - คว้ารางวัล

★★★★★

เวลาล่วงเลยเข้าสู่วันศุกร์สุดท้ายของเดือนมีนาคมปี 1981

สำหรับฮานิว ฮิเดกิแล้ว วันนี้ถือเป็นวันพิเศษมาก เพราะเป็นวันประกาศผลการประกวดนิทานภาพของสำนักพิมพ์โชงากูกัง

ฮานิว ฮิเดกิรีบมาที่ศูนย์ฝึกอบรมตั้งแต่เช้าตรู่ ทว่าเขากลับพบว่าโยชิโอกะ โชตะมาถึงก่อนเขาเสียอีก เมื่อวานพวกเขาตกลงกันไว้ว่าจะมาดูผลรางวัลด้วยกัน โดยฮิโรฮาชิ อาซาโกะอาสาเป็นคนไปซื้อนิตยสารบุงเงโพสต์มาให้

ทั้งสองคนรออยู่ไม่นาน ฮิโรฮาชิ อาซาโกะก็ถือหนังสือนิตยสารบุงเงโพสต์เดินเข้ามาในห้องทำงาน

"เป็นไงบ้าง ได้รางวัลไหม" โยชิโอกะ โชตะถามด้วยใบหน้าอยากรู้อยากเห็น

ทางด้านฮานิว ฮิเดกิที่เป็นคนส่งผลงานกลับดูใจเย็นกว่ามาก ผลงานที่เขาลอกมาคือผลงานระดับตำนาน แถมเจ้าของผลงานตัวจริงยังเป็นกรรมการตัดสินอีกต่างหาก ถึงแม้เขาอาจจะชวดรางวัลใหญ่เพราะอายุงานยังน้อย แต่รางวัลเล็กๆ สักรางวัลก็คงไม่หนีไปไหนหรอก

"ซื้อเสร็จฉันก็รีบมาเลย ยังไม่ได้เปิดดูเหมือนกันค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะพูดพลางแกะห่อพลาสติกหุ้มนิตยสารออก "จะดูด้วยกันไหมคะ"

"ผมขอดูด้วย" โยชิโอกะ โชตะลุกพรวดแล้วขยับเข้าไปใกล้ๆ

"ผมรอฟังผลก็พอครับ" เมื่อคำตอบกำลังจะเปิดเผย ฮานิว ฮิเดกิก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ แล้วสิ

พอเปิดไปถึงหน้าประกาศผลรางวัล ฮิโรฮาชิ อาซาโกะกะจะเล่นตัวสักหน่อย แต่โยชิโอกะ โชตะที่อยู่ข้างๆ กลับทนไม่ไหวและตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นเสียก่อน

"มีชื่อฮานิวคุงด้วย! รางวัลยอดเยี่ยมจากสถานีโทรทัศน์ฟูจิทีวี!"

เมื่อฮานิว ฮิเดกิได้ยินว่าตัวเองได้รางวัล ความตื่นเต้นในใจก็มลายหายไปและแทนที่ด้วยรอยยิ้มกว้าง ถึงแม้จะไม่ใช่รางวัลใหญ่ แต่ก้าวแรกที่ยากที่สุดเขาก็ได้ก้าวผ่านมันมาแล้ว

โยชิโอกะ โชตะถามด้วยความสงสัย "ไม่ใช่โชงากูกังเป็นคนจัดหรอกเหรอ ทำไมถึงใช้ชื่อรางวัลยอดเยี่ยมฟูจิทีวีล่ะ"

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะชี้ไปที่นิตยสารพลางอธิบาย "ในนี้เขียนไว้ว่าฟูจิทีวีเป็นผู้ร่วมจัดงานค่ะ แถมงานประกาศรางวัลในวันพุธหน้าก็จะมีการถ่ายทอดสดทางช่องฟูจิทีวีด้วยนะคะ"

พูดจบเธอก็หันไปมองฮานิว ฮิเดกิที่มีใบหน้าเปื้อนยิ้ม "ยินดีด้วยนะคะคุณฮานิว กำลังจะได้เป็นนักเขียนแล้วนะคะเนี่ย"

"มีนักเขียนที่ไหนยังไม่มีผลงานตีพิมพ์กันล่ะครับ มาร่วมยินดีตอนนี้มันยังเร็วไปหน่อยนะ ขืนวางขายแล้วยอดขายไม่ดีคงขายหน้าแย่เลย" หลังจากดีใจได้สักพัก ฮานิว ฮิเดกิก็เริ่มคิดถึงเรื่องราวหลังจากนี้

ถึงปากจะบ่นว่ากังวลเรื่องยอดขาย แต่ในใจลึกๆ ของฮานิว ฮิเดกินั้นค่อนข้างมั่นใจกับยอดขายมากทีเดียว

ประการแรก จระเข้กลัวหมอฟัน หมอฟันกลัวจระเข้ เป็นผลงานที่ โกมิ ทาโร่ จะแต่งขึ้นในอีกสามปีข้างหน้า โอกาสที่มันจะไม่เข้ากับยุคสมัยนั้นมีน้อยมาก

ประการที่สอง นิทานภาพเล่มนี้จะกลายเป็นหนังสือขายดีไปอีกหลายสิบปีและได้รับคำชมอย่างล้นหลามไปทั่วโลก จนกระทั่งในปี 2019 มันก็ยังติดอันดับรายชื่อหนังสือนิทานภาพที่เหล่าคุณแม่ชาวญี่ปุ่นแนะนำให้เด็กเล็กอ่าน

ผลงานชั้นยอดที่ผ่านการพิสูจน์ด้วยกาลเวลาและยอดขายมาแล้วแบบนี้ ถ้ามันยังขายไม่ออกอีก นิทานภาพเรื่องอื่นๆ ก็คงไม่ต้องหวังจะขายได้แล้วล่ะ

"คุณฮานิวคะ ในนิตยสารบอกว่าให้ผู้รับรางวัลรีบติดต่อกลับไปทางสำนักพิมพ์โดยด่วนค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะเตือน

"ครับ งั้นผมขอโทรศัพท์แป๊บนะครับ"

ฮานิว ฮิเดกิพูดจบก็ใช้โทรศัพท์ในห้องทำงานกดเบอร์โทรศัพท์ที่ระบุไว้ในนิตยสารทันที

และคนที่รับสายอยู่ปลายทางก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนคุ้นเคยอย่าง คิตาฮาระ เอริ นั่นเอง

"ยินดีด้วยกับรางวัลนะคะคุณฮานิว ไม่ทราบว่าวันนี้คุณฮานิวพอจะมีเวลาว่างไหมคะ เราน่าจะหาที่คุยเรื่องรายละเอียดการตีพิมพ์กันสักหน่อย"

"วันนี้ว่างครับ เรื่องเวลาและสถานที่ให้คุณคิตาฮาระเป็นคนตัดสินใจได้เลยครับ"

"ถ้าอย่างนั้นเราเจอกันตอนสิบโมงเช้าที่ร้านหนังสือคิโนะคูนิยะแถวๆ บริษัทแล้วกันนะคะ พิกัดคือโอเตมาจิโชเมะ..."

หลังจากตกลงเวลาและสถานที่นัดพบเรียบร้อยแล้ว ฮานิว ฮิเดกิก็วางสายแล้วหันไปหาฮิโรฮาชิ อาซาโกะ "คุณอาซาโกะครับ ผมขอลางานนะ"

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะโบกมืออย่างจนใจ "ไปเถอะค่ะ แต่ทางที่ดีควรกลับมาให้ทันก่อนบ่ายนะคะ คุณฮานิวขาดสอนไปหลายคลาสแล้วนะ"

"รับทราบครับ" ฮานิว ฮิเดกิตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

เขาเพิ่งจะเข้ามาทำงานที่ศูนย์ฝึกอบรมได้ไม่ถึงเดือน แต่เขากลับกลายเป็นครูที่ฮอตที่สุดในศูนย์ไปซะแล้ว

นอกจากพวกสาวน้อยที่จ้องจะงาบเขาแล้ว สาเหตุหลักก็คือสไตล์การสอนของเขาที่ทั้งแปลกใหม่และน่าสนใจ ก็แน่ล่ะ ประสบการณ์จากชาติที่แล้วบวกกับทักษะการเต้นตั้งแต่เด็กของเจ้าของร่างเดิม มันคือการรวมตัวกันของความเทพชัดๆ

คนที่ลงเรียนกับเขามีเยอะมาก แต่เขากลับไม่อยากเพิ่มชั่วโมงสอน พอสอนคลาสพื้นฐานเสร็จเขาก็เลิกงานกลับบ้านทันที แถมก่อนหน้านี้ยังต้องไปติดพันกับงานถ่ายโฆษณาอีก ทำให้เขาค้างชั่วโมงสอนไว้เยอะพอสมควรเลย

...

ภายในร้านหนังสือคิโนะคูนิยะย่านโอเตมาจิในเขตชิโยดะ ฮานิว ฮิเดกิที่มาถึงก่อนเวลาเห็นว่าคิตาฮาระ เอริยังไม่มา เขาจึงตัดสินใจเดินดูของในร้านหนังสือฆ่าเวลา

ชาติที่แล้วเขาเคยอ่านผลงานชิ้นเอกของญี่ปุ่นมาไม่น้อย แต่มันก็เป็นแค่ฉบับแปลเท่านั้น ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถอ่านภาษาญี่ปุ่นออกแล้ว เขาเลยกะจะเลือกซื้อสักสองเล่มเพื่อลิ้มรสเสน่ห์ของต้นฉบับดูบ้าง

แต่หลังจากเดินเลือกอยู่นาน เขากลับพบว่าหนังสือบางเล่มที่เขาชอบดันไม่มีวางขาย อย่างเช่นในโซนของ นัตสึเมะ โซเซกิ กลับไม่มีผลงานที่โด่งดังที่สุดอย่างเรื่อง ข้าพเจ้าคือแมว วางอยู่เลย

พอไปถามพนักงานในร้าน เขากลับได้คำตอบว่าไม่เคยได้ยินชื่อหนังสือเล่มนี้มาก่อน

"ฉันก็เพิ่งจะทะลุมิติมาแท้ๆ เอฟเฟกต์ผีเสื้อคงไม่กระพือปีกย้อนเวลากลับไปไกลเป็นสิบๆ ปีหรอกมั้ง หรือว่านี่จะเป็นโลกคู่ขนานกันนะ"

แต่คำถามนี้ก็คงไม่มีใครให้คำตอบเขาได้หรอก

เมื่อล้มเลิกความตั้งใจที่จะหาคำตอบ ฮานิว ฮิเดกิก็หยิบหนังสือมาเล่มหนึ่งแบบส่งๆ แล้วเดินไปที่โซนพักผ่อน เขานั่งอ่านหนังสือพลางรอคิตาฮาระ เอริไปด้วย

รออยู่ไม่นาน เขาก็เห็นคิตาฮาระ เอริถือซองเอกสารเดินเข้ามา

"ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะที่ปล่อยให้คุณฮานิวต้องรอนาน"

"ผมต่างหากล่ะครับที่มาเช้าเกินไป"

คิตาฮาระ เอรินั่งลงฝั่งตรงข้าม เธอเหลือบมองชื่อหนังสือในมือของฮานิว ฮิเดกิแล้วถามขึ้น "คุณฮานิวชอบเรื่อง สูญสิ้นความเป็นคน ของอาจารย์ดาไซ โอซามุเหรอคะ"

"ตอนหนุ่มๆ ผมอ่านบ่อยอยู่นะครับ ส่วนใหญ่ก็ชอบเอามาอ่านตอนนอนไม่หลับน่ะ"

การพรรณนาแบบกระแสสำนึกที่อัดแน่นอยู่ในหนังสือเล่มนี้มันชวนง่วงนอนจริงๆ นั่นแหละ เขาแค่หยิบมันติดมือมาเพราะความโด่งดังของมันก็เท่านั้นเอง

"ฮ่าๆ"

คิตาฮาระ เอริหลุดหัวเราะให้กับคำพูดของฮานิว ฮิเดกิ อายุยังน้อยกว่าเธอแท้ๆ แต่ดันมาทำพูดว่าตอนหนุ่มๆ ซะงั้น

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าวันนี้มาคุยธุระสำคัญ เธอจึงรีบเปิดซองเอกสารแล้วหยิบเอกสารชุดหนึ่งยื่นให้ฮานิว ฮิเดกิ

"คุณฮานิวคะ นี่คือสัญญาการตีพิมพ์ครั้งแรกที่เราเตรียมไว้ค่ะ หากมีข้อสงสัยตรงไหนก็สอบถามฉันได้เลยนะคะ"

ฮานิว ฮิเดกิรับสัญญามาเปิดดูแล้วเริ่มอ่านอย่างละเอียด ถึงแม้เขาจะคิดว่าโชงากูกังคงไม่ยอมเสี่ยงเอาชื่อเสียงมาทิ้งด้วยการทำสัญญาหลอกลวงคนตัวเล็กๆ อย่างเขาหรอกนะ

แต่การระวังตัวไว้ก่อนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร ในเมื่อมีเวลาเหลือเฟือ การอ่านดูให้รอบคอบหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องผิด

อีกอย่าง เรื่องของส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์และยอดตีพิมพ์ครั้งแรกก็เป็นสิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดอยู่แล้ว

ข้อตกลงหลักๆ ไม่มีปัญหาอะไร จากนั้นเขาก็มาดูเรื่องของส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์ เจ็ดเปอร์เซ็นต์ของราคาขาย ถือว่าเป็นมาตรฐานปกติสำหรับนักเขียนหน้าใหม่

ถึงแม้จะแอบรู้สึกว่ามันน้อยไปนิด แต่เขาก็ไม่ได้กะจะเรียกร้องขอเพิ่มหรอก เป็นเด็กใหม่ก็ต้องรู้จักรักษากฎเกณฑ์ของเด็กใหม่สิ

อีกอย่างนี่ก็เป็นแค่ส่วนแบ่งจากการตีพิมพ์ครั้งแรกเท่านั้น หากได้ตีพิมพ์ซ้ำก็ต้องมาต่อสัญญากันอีก ถึงตอนนั้นค่อยขอเพิ่มก็ยังไม่สาย

ลำดับถัดมาคือจำนวนการตีพิมพ์ครั้งแรก หนึ่งพันเล่ม ต่อให้เป็นหน้าใหม่ ตัวเลขนี้มันก็ยังน้อยซะจนน่าสมเพช

ถึงแม้ตลาดนิทานภาพในตอนนี้จะยังไม่บูมเท่าในอนาคต แต่นักเขียนหน้าใหม่ที่มีดีกรีรางวัลติดตัวอย่างเขา ปกติแล้วน่าจะได้ยอดตีพิมพ์ครั้งแรกอยู่ที่ราวๆ สามพันถึงห้าพันเล่ม หรือถ้ามีแววรุ่งมากๆ ก็อาจจะได้ถึงหนึ่งหมื่นเล่มเลยด้วยซ้ำ

ชัดเจนเลยว่าโชงากูกังไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวเขาเลย

ถึงแม้เขาจะไม่อยากมานั่งต่อรองเรื่องสัญญาการตีพิมพ์ครั้งแรก แต่ด้วยจำนวนเพียงแค่หนึ่งพันเล่มมันก็ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะต้องเอ่ยปาก "ยอดตีพิมพ์ครั้งแรกมันจะน้อยไปหน่อยไหมครับ"

"ทางฝ่ายขายเป็นคนกำหนดมาแล้วค่ะ คงไม่สามารถแก้ไขอะไรได้แล้ว"

เมื่อคิตาฮาระ เอริพูดจบ เธอเห็นสีหน้าผิดหวังที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลาของฮานิว ฮิเดกิ เธอก็รู้สึกสงสารขึ้นมาจับใจจนต้องเอ่ยปากเล่า "จริงๆ แล้วฉันบังเอิญไปได้ยินข่าววงในมานิดหน่อยเกี่ยวกับเรื่องที่คุณฮานิวได้รางวัลน่ะค่ะ"

[จบแล้ว]