บทที่ 2 - พ่อหนุ่มผู้กล้าหาญ รีบไปวาดหนังสือนิทานภาพซะสิ!

บทที่ 2 - พ่อหนุ่มผู้กล้าหาญ รีบไปวาดหนังสือนิทานภาพซะสิ!

★★★★★

ภายในตึกเก่าแห่งหนึ่งใกล้กับสถานีรถไฟเจอาร์เอบิสึในเขตชิบูย่า เป็นที่ตั้งของศูนย์ฝึกอบรมที่วอร์เนอร์ไพโอเนียร์ร่วมลงทุน

ภายในห้องทำงานของผู้จัดการศูนย์ฝึกอบรม ฮานิว ฮิเดกิปรายตามองชายร่างท้วมที่นั่งอยู่บนโซฟาตัวเดียวกัน ก่อนจะหันไปถามฮิโรฮาชิ อาซาโกะที่อยู่อีกฝั่ง "คุณอาซาโกะ ที่นี่กลายเป็นสถานสงเคราะห์หมาขี้แพ้ไปแล้วเหรอครับ"

ชายร่างท้วมคนนี้ชื่อ โยชิโอกะ โชตะ อายุสามสิบห้าปี เคยเป็นผู้จัดการส่วนตัวของฮานิว ฮิเดกิ ทั้งสองคนสนิทสนมกันมาก โยชิโอกะลาออกไปด้วยเหตุผลส่วนตัวเมื่อปีก่อน วันนี้ฮานิว ฮิเดกิมาหาฮิโรฮาชิ อาซาโกะเพื่อรายงานตัวเข้าทำงาน แต่กลับพบว่าโยชิโอกะ โชตะก็มาทำงานที่นี่ด้วยเหมือนกัน เขาจึงจงใจพูดแซวอีกฝ่ายเล่น

"ไอ้เด็กบ้า สายตาแบบนั้นมันหมายความว่ายังไงยะ จะด่าตัวเองก็อย่าเอาฉันไปรวมด้วยสิเฟ้ย" โยชิโอกะ โชตะบ่นอย่างไม่พอใจ

"คุณโยชิโอกะไม่ใช่หมาขี้แพ้เหรอครับ หรือลืมไปแล้วว่าเคยเป็นผู้จัดการของผม"

"เคยเป็นผู้จัดการของนายแล้วมันเกี่ยวอะไรกับหมาขี้แพ้ฮะ"

"ไม่ต้องรับผิดชอบกับเส้นทางไอดอลที่ล้มเหลวของผมเลยเหรอครับ คุณผู้จัดการ"

"เส้นทางที่ล้มเหลวมันก็ควรจะไปถามประธานทานากะไม่ใช่รึไง"

"คุณยูกิโอะเขาก็ขอโทษด้วยการยุบบริษัททิ้งไปแล้วไงครับ แล้วคุณโยชิโอกะล่ะเตรียมจะขอโทษผมยังไง"

"บริษัทเจ๊งก็เพราะอุบัติเหตุบนเวทีของนายไม่ใช่เรอะ"

เมื่อได้ยินโยชิโอกะ โชตะพูดแบบนี้ ฮานิว ฮิเดกิก็แกล้งทำเป็นไขสือ "งั้นเหรอครับ"

"เลิกแกล้งโง่ได้แล้วเฟ้ย..."

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะที่ปกติมักจะทำหน้าขรึมอยู่เสมอถึงกับหลุดขำเมื่อเห็นทั้งสองคนจงใจปะทะฝีปากกัน

ก่อนหน้านี้ตอนที่เธอบอกว่าฮานิว ฮิเดกิจะมาเป็นครูสอนที่นี่ โยชิโอกะ โชตะยังแอบกังวลว่าฮานิว ฮิเดกิอาจจะปรับตัวไม่ได้กับการเปลี่ยนผ่านจากไอดอลมาเป็นพนักงานกินเงินเดือน เขายังคิดอยู่เลยว่าจะพูดเกลี้ยกล่อมยังไงดี แต่พอเจอกันปุ๊บก็เริ่มเถียงกันปั๊บ

โยชิโอกะ โชตะยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ปากแข็งไม่ตรงกับใจ ทั้งที่ลึกๆ แล้วเป็นห่วงฮานิว ฮิเดกิมากแท้ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฮิโรฮาชิ อาซาโกะก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ทั้งสองคนสนิทกันจังเลยนะคะ"

โยชิโอกะ โชตะได้ยินดังนั้นก็รีบสวนทันควัน "ใครจะไปสนิทกับไอ้เด็กไม่มีมารยาทนี่กัน ผมขอเสนอให้ส่งเจ้านี่ไปแจกใบปลิวซะ"

ฮิโรฮาชิ อาซาโกะพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าให้ไปแจกใบปลิวล่ะก็ ฮานิวคุงหล่อขนาดนี้คงจะดึงดูดนักเรียนหญิงมาได้เยอะเลยล่ะค่ะ"

"คุณอาซาโกะคงไม่ได้กะจะให้ผมไปแจกใบปลิวจริงๆ ใช่ไหมครับ แบบนั้นมันยิ่งห่างไกลจากความฝันของผมเข้าไปใหญ่นะ" ฮานิว ฮิเดกิแกล้งทำหน้าตื่นตระหนก

"ถ้าอย่างนั้นขอถามหน่อยสิ ความฝันของนายคืออะไรล่ะ" โยชิโอกะ โชตะม้วนหนังสือนิตยสารแล้วทำเป็นยื่นไมค์สัมภาษณ์

"แน่นอนว่าต้องเป็นการหาเงินได้เยอะๆ ไงล่ะครับ"

"ช่างเป็นความฝันที่บ้านนอกซะไม่มี เอ้านี่ โอกาสทำเงินของนาย รับไปซะ"

โยชิโอกะ โชตะพูดจบก็โยนนิตยสารที่ใช้แทนไมค์เมื่อกี้ให้ฮานิว ฮิเดกิ

ฮานิว ฮิเดกิรับมาเปิดดูและพบว่ามันคือนิตยสารที่วางแผงเมื่อสัปดาห์ก่อนชื่อว่า บุงเง โพสต์ บนหน้าปกมีพาดหัวรองที่สะดุดตามากเขียนไว้ว่า [การประกวดนิทานภาพโชงากูกังครั้งที่ 1 ชิงเงินรางวัลหนึ่งล้านเยน!]

"ประกวดนิทานภาพ ฟังดูน่าสนใจดีนะครับ"

ฮานิว ฮิเดกิเปิดหน้านิตยสารไปที่ส่วนของรายละเอียดการประกวดนิทานภาพแล้วเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

โยชิโอกะ โชตะที่อยู่ข้างๆ แค่พูดไปอย่างนั้น ใครจะไปคิดว่าฮานิว ฮิเดกิจะสนใจจริงๆ เขาจึงอดถามไม่ได้ว่า "นี่นายคงไม่ได้อยากจะส่งผลงานจริงๆ หรอกนะ"

"ไม่ได้เหรอครับ ถ้าได้รางวัลใหญ่ก็มีเงินตั้งสามแสนเยนเลยนะ"

ฮานิว ฮิเดกิอ่านรายละเอียดการประกวดคร่าวๆ แล้ว เงินรางวัลหนึ่งล้านเยนบนพาดหัวคือเงินรางวัลรวม ซึ่งจะถูกแบ่งตามประเภทรางวัล รางวัลใหญ่สุดก็คือสามแสนเยนนั่นเอง

ทว่านอกจากเงินรางวัลแล้ว แม้จะเป็นเพียงผลงานที่ได้รางวัลเล็กๆ ก็จะได้รับการตีพิมพ์และจัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์โชงากูกังซึ่งเป็นผู้จัดงาน นี่แหละคือจุดสำคัญ

"นายวาดรูปเป็นด้วยเหรอ" โยชิโอกะ โชตะถาม

"เคยเรียนอยู่พักนึงตอนเด็กๆ น่ะครับ"

เจ้าของร่างเดิมเคยเรียนมาจริงๆ ตอนเด็กๆ แต่ฝีมือก็ไม่ได้เรื่องสักเท่าไหร่ เขาแค่อ้างไปอย่างนั้นแหละ เพราะการจะวาดนิทานภาพให้ออกมาดีต้องพึ่งพาทักษะจากชาติที่แล้วของเขาต่างหาก

"ถ้าสนใจจะลองดูก็ได้นะคะ แต่เรื่องวาดรูปเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้ฉันต้องพาฮานิวคุงไปทำความคุ้นเคยกับงานแล้วล่ะ"

ในที่สุดฮิโรฮาชิ อาซาโกะก็นึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้

"มัวแต่คุยกับคุณโยชิโอกะจนเกือบลืมไปเลยว่ามาทำงาน" แม้ฮานิว ฮิเดกิจะสนใจการประกวดนิทานภาพ แต่นี่ก็ไม่ใช่เวลามานั่งคิดเรื่องนี้

"ฉันก็ต้องไปสอนแล้วเหมือนกัน" โยชิโอกะ โชตะลุกขึ้นเตรียมตัวเดินออกไป

ฮานิว ฮิเดกิแกล้งทำหน้าประหลาดใจ "ที่ศูนย์ฝึกอบรมมีคอร์สสอนเป็นผู้จัดการด้วยเหรอครับเนี่ย"

"คุณโยชิโอกะรับหน้าที่สอนเปียโนกับกีตาร์น่ะค่ะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะอธิบาย

"เอ๋ ไม่ยักรู้ว่าคุณโยชิโอกะจะเก่งขนาดนี้ รู้งี้ชวนตั้งวงดนตรีด้วยกันตั้งแต่แรกก็คงดังไปแล้ว"

"แหงล่ะสิ สมัยเรียนมหาลัยฉันเคยตั้งวงดนตรีใต้ดิน แถมยังเคยไปตีคอร์ดกีตาร์ให้วงเซาท์เทิร์นออลสตาร์สตอนที่พวกเขายังไม่เดบิวต์ด้วยนะ" โยชิโอกะ โชตะเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ

"เอ๋ เรื่องนี้คุวาตะ เคสุเกะรู้อะเปล่าเนี่ย" ฮานิว ฮิเดกิยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไอ้เด็กบ้า!" โยชิโอกะ โชตะเงื้อหนังสือนิตยสารทำท่าจะตี

"ผมไปดูห้องซ้อมเต้นก่อนดีกว่า..." ฮานิว ฮิเดกิใส่เกียร์หมาโกยอ้าวหนีไปอย่างรวดเร็ว

โยชิโอกะ โชตะมองแผ่นหลังของฮานิว ฮิเดกิก่อนจะถอนหายใจ "ที่คุณทานากะบอกว่าหลังจากเกิดอุบัติเหตุบนเวทีฮิเดกิก็ร่าเริงขึ้นท่าจะจริงแหะ เมื่อก่อนหมอนั่นเอาแต่นั่งซึมจนน่าเป็นห่วง"

"บางทีพอความฝันพังทลายลง ความกดดันก็อาจจะหายไปด้วยล่ะมั้งคะ" ฮิโรฮาชิ อาซาโกะพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

...

หลังจากทำความเข้าใจกับระบบของศูนย์ฝึกอบรมแล้ว ฮานิว ฮิเดกิก็พบว่าการทำงานที่นี่ค่อนข้างสบายทีเดียว ส่วนใหญ่เป็นการสอนทักษะพื้นฐานเบื้องต้น แถมตารางสอนแต่ละวันก็ไม่แน่นมาก

แน่นอนว่าหากอยากได้เงินเพิ่มก็ต้องขอเพิ่มชั่วโมงสอนเอาเอง เพราะนอกจากเงินเดือนประจำแล้วยังมีโบนัสจากชั่วโมงสอนพิเศษด้วย

แม้ว่าศูนย์ฝึกอบรมแห่งนี้จะลงทุนโดยวอร์เนอร์ไพโอเนียร์ แต่ก็เปิดรับนักเรียนจากภายนอกด้วย ไม่ใช่แค่ฝึกศิลปินในสังกัดเพียงอย่างเดียว ไม่อย่างนั้นลำพังแค่เด็กฝึกของวอร์เนอร์ไพโอเนียร์คงไม่พอให้ศูนย์นี้อยู่รอดหรอก

หลังจากเริ่มคุ้นชินกับงาน เวลาหนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว

ภายในอพาร์ตเมนต์ย่านชิบูย่าฮนโจ ฮานิว ฮิเดกินั่งอยู่หน้ากระดานวาดรูป รอบตัวเขามีกระดาษร่างภาพที่ใช้ไม่ได้และหลอดสีที่ถูกบีบจนเกลี้ยงทิ้งเกลื่อนกลาด สภาพห้องที่เละเทะบวกกับสภาพของเขาที่ดูเหนื่อยล้าจนตาลอย เป็นสิ่งที่บ่งบอกได้ดีว่าเขาคงทำงานหนักและไม่ได้พักผ่อนมานานพอสมควร

สาเหตุที่เขาตกอยู่ในสภาพนี้ก็เป็นเพราะการประกวดนิทานภาพในนิตยสารนั่นแหละ วันนั้นเขาเห็นแล้วก็รู้สึกสนใจขึ้นมาจริงๆ

แน่นอนว่าเขาอยากได้เงินรางวัล แต่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากกว่าก็คือคำสัญญาที่จะตีพิมพ์ผลงาน

ในยุคนี้ของญี่ปุ่น นักเขียนถือเป็นอาชีพที่มีเกียรติและได้รับการยอมรับในสังคม แถมยังเป็นอาชีพที่ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำหากมีชื่อเสียง ดังนั้นการจะเดบิวต์เป็นนักเขียนจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้นิทานภาพจะเป็นหนังสือที่เน้นภาพเป็นหลักและมีตัวหนังสือเป็นส่วนประกอบ แต่มันก็แตกต่างจากมังงะโดยสิ้นเชิง

นั่นเป็นเพราะนิทานภาพให้ความสำคัญกับความเป็นวรรณกรรมและศิลปะ รวมไปถึงคุณค่าทางด้านการศึกษาสำหรับเด็ก จึงได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นผลงานทางวรรณกรรม

แม้กระทั่งในวงการวรรณกรรมโดยรวม สถานะของนิทานภาพก็ยังอยู่สูงกว่าสิ่งพิมพ์แบบดั้งเดิมส่วนใหญ่เสียอีก แถมยังมีสิทธิ์เข้าชิงรางวัลใหญ่ระดับนานาชาติอย่างรางวัลฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน ซึ่งเหนือกว่ามังงะเชิงพาณิชย์อย่างเทียบไม่ติด

ดังนั้นแม้แต่อยู่ในกลุ่มนักเขียนด้วยกัน นักเขียนนิทานภาพก็ยังมีภาพลักษณ์ที่ดูสูงส่งมาก

ด้วยเหตุนี้การประกวดนิทานภาพจึงถือเป็นใบเบิกทางชั้นยอดในการก้าวเข้าสู่วงการนักเขียน

ประกอบกับตลาดนิทานภาพของญี่ปุ่นเริ่มเติบโตมาตั้งแต่ยุคห้าศูนย์ถึงหกศูนย์จนมีความมั่นคงมากแล้วในปัจจุบัน หากเริ่มต้นในฐานะนักเขียนนิทานภาพ รายได้เชิงพาณิชย์ก็ได้รับการการันตีไปในตัว

คิดได้ปุ๊บก็ลงมือปั๊บ เดิมทีเขาคิดว่ายังมีเวลาอีกเหลือเฟือกว่าจะถึงกำหนดส่งผลงาน เขาจึงอาศัยความทรงจำในหัวมาวาดตามแบบ คิดว่านิทานภาพสักเล่มคงวาดเสร็จได้สบายๆ

แต่พอเริ่มลงมือจริงๆ เขาก็พบว่ามันไม่ง่ายอย่างที่คิด ไม่ว่าจะเป็นการใช้สีที่ไม่เข้ากันหรือข้อความในภาพที่ผิดพลาด เวลาส่งงานก็งวดเข้ามาทุกทีเหลือแค่สองวัน ทว่าผลงานยังไม่เสร็จเป็นชิ้นเป็นอัน เขาจึงต้องขออนุญาตฮิโรฮาชิ อาซาโกะลางานเพื่อกลับมาปั่นงานที่บ้าน

"เสร็จสักที!"

เมื่อปลายพู่กันตวัดลงจังหวะสุดท้าย ฮานิว ฮิเดกิที่อดหลับอดนอนมาสองวันหนึ่งคืนเต็มก็ไม่สนใจที่จะพักผ่อน เขารีบจัดเตรียมผลงานแล้วพุ่งพรวดออกจากอพาร์ตเมนต์ไปทั้งสภาพที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิดโรย

วันนี้คือวันสุดท้ายของการส่งผลงาน นี่ก็เที่ยงเข้าไปแล้ว หากไม่รีบไปส่งผลงาน โอกาสที่จะได้เดบิวต์เป็นนักเขียนก็คงเป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

[จบแล้ว]