บทที่ 1 เกิดใหม่ ตุลาคม 1960

เจ็บ เจ็บปวดรวดร้าวเหลือเกิน!

หลี่โหย่วฝูเพิ่งทำงานล่วงเวลาเสร็จและกำลังจะออกจากบริษัทตอนที่เขาถูกรถสปอร์ตสีแดงที่วิ่งมาด้วยความเร็วพุ่งชนจนกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร

เศษกระจกแตกกระจายเกลื่อนพื้น และเขาก็นอนจมกองเลือด ร่างกายอาบชุ่มไปด้วยเลือดของตัวเอง

ก่อนที่เขาจะทันได้มองเห็นชัดเจนว่าคนที่รีบร้อนเปิดประตูรถออกมาเป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างเย้ายวน ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างของหลี่โหย่วฝู

ในวาระสุดท้ายของชีวิต หลี่โหย่วฝูมองเห็นภาพอุบัติเหตุทางรถยนต์อีกฉากหนึ่งอย่างเลือนราง

ผู้ชายคนนี้ก็ชื่อหลี่โหย่วฝูเหมือนกัน มีชื่อและแซ่เดียวกับเขา

เกิดในช่วงทศวรรษ 1940 ห่างจากปักกิ่งไปกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตร ในหมู่บ้านห่างไกลที่ชื่อว่าหมู่บ้านหลี่เจีย ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน

ตอนที่หลี่โหย่วฝูอายุสิบแปดปี ผ่านการแนะนำของแม่เฒ่าหวังจากในหมู่บ้าน เขาตกหลุมรักหวังเสวี่ย หญิงสาวที่สวยที่สุดจากหมู่บ้านข้างเคียงในทันที

แม้จะต้องเผชิญกับการเรียกร้องสินสอดทองหมั้นที่สูงลิ่วถึงหนึ่งร้อยหยวนจากครอบครัวหวัง หลี่โหย่วฝูก็สาบานว่าจะไม่แต่งงานกับใครนอกจากเธอ

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากหวังเสวี่ยแต่งงานกับหลี่โหย่วฝู เธอไม่เพียงแต่ไม่สามารถให้กำเนิดลูกแก่เขาได้เลย แต่ยังเป็นปีศาจคลั่งช่วยพี่น้องตัวยงอีกด้วย

โดยอาศัยความรักที่หลี่โหย่วฝูมีต่อเธอ เธอสูบเลือดสูบเนื้อจากครอบครัวหลี่อย่างไม่ลดละ

ไม่กี่ปีหลังจากแต่งงาน หวังเสวี่ยใช้ข้าวของที่เธอเอามาจากครอบครัวหลี่ไปช่วยพี่ชายและน้องชายของเธอแต่งงาน และชีวิตของครอบครัวหวังก็เจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆ

ในทางตรงกันข้าม ครอบครัวของหลี่โหย่วฝูกลับต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ต้องกังวลว่าอาหารมื้อต่อไปจะมาจากไหน

หากไม่ได้บรรดาพี่สาวคอยช่วยเหลือ ผมก็คงไม่สามารถประคับประคองชีวิตต่อไปได้อีกแล้ว

แต่ในยุคสมัยนี้ ไม่มีใครมีชีวิตที่สุขสบายเลย และหลี่โหย่วฝูก็เปรียบเสมือนหลุมไร้ก้น

เพื่อช่วยเหลือครอบครัวของหลี่โหย่วฝู พี่สาวคนโตต้องกลายเป็นคนพิการถาวร พี่สาวคนรองถูกทำร้ายร่างกายจนตาย และน้องสาวคนที่ห้าถูกขายให้กับพ่อม่ายแก่ในหมู่บ้านบนภูเขาเพื่อไปเป็นภรรยาของเขา ซึ่งหลังจากนั้นเธอก็ไม่เคยติดต่อมาอีกเลย

พี่สาวคนที่สามและพี่ชายคนที่สี่ของเขาก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาเช่นกัน

หวังเสวี่ย คนที่เขาร่วมเรียงเคียงหมอนมาตลอดชีวิต ก็หย่าขาดจากเขาในช่วงแรกของการปฏิรูปและเปิดประเทศของจีน

ในวัยกลางคน เขาต้องลงเอยด้วยการที่ครอบครัวพังพินาศและคนที่เขารักต้องจบชีวิตลง...

น่าเสียดายที่หลี่โหย่วฝูตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองช้าเกินไป เขาเพิ่งจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้ก็ตอนที่ถูกรถบรรทุกพุ่งชนจนเสียชีวิต

เขาเกลียดชังมันนัก!

ด้วยความเกลียดชังที่มีต่อหวังเสวี่ยและความรู้สึกผิดต่อครอบครัวที่ฉายชัดในแววตา เขาค่อยๆ หลับตาลง

ในขณะเดียวกัน หลี่โหย่วฝูอีกฝั่งหนึ่งก็ไม่สามารถแยกแยะได้อีกต่อไปว่าใครเป็นใคร

ขออย่าให้มีคนขับรถผู้หญิงในโลกนี้เลย

ด้วยความเสียใจนี้ หลี่โหย่วฝูรู้สึกว่าดวงตาของเขามืดมิดลงอย่างกะทันหันและหมดสติไป

...

...

ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็เบิกตาโพลงและลุกพรวดขึ้นนั่งจากเตียงดิน

ฉากที่ผมเพิ่งเป็นพยานเห็นมา และความเจ็บปวดที่แล่นพล่านไปทั่วทั้งร่าง ยังคงชัดเจนอยู่ในความทรงจำของผม

หลี่โหย่วฝูหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

แต่เขาก็ชะงักงันไปอย่างรวดเร็ว...

นี่ไม่ใช่ห้องเช่าเลยสักนิด มันเป็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา มีโต๊ะโป๊ยเซียนพังๆ อยู่ข้างเตียงและร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนแอสภาพนี้

ผมทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ

ความทรงจำหลั่งไหลกลับเข้ามา และหลี่โหย่วฝูก็สูดหายใจเข้าลึกๆ โดยตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น

สิ่งที่ผมเพิ่งเห็นไม่ใช่ความฝันเลยสักนิด แต่เป็นความทรงจำที่เกิดขึ้นจริงกับผู้ชายคนนี้ที่มีชื่อเดียวกับผม

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับกลายมาเป็นตัวของเขาเองในวัยหนุ่ม

ด้วยความสูงหนึ่งจุดแปดเมตร คิ้วเข้มโดดเด่นและดวงตาที่เป็นประกาย เขาอาจจะไม่ได้หล่อเหลาเท่ากับพวกคุณที่เป็นผู้อ่าน แต่เขาก็ยังคงโดดเด่นท่ามกลางผู้คนในชนบท

หลี่โหย่วฝูยอมรับความจริงข้อนี้อย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้ว ในอีกโลกหนึ่ง เขาเป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ไม่มีพันธะผูกพันใดๆ กับใคร

ตรงกันข้าม ผมกลับรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นพยานรู้เห็นการทำงานหนักและการดิ้นรนต่อสู้ของคนรุ่นก่อนด้วยตาตัวเอง

ตอนนี้คือเดือนตุลาคม ปี 1960 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก

แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวกับอาหารในตลาด

ชีวิตของคนเมืองในยุคนี้ช่างยากลำบาก แม้ว่าพวกเขาจะมีงานทำ มีค่าจ้าง และมีเบี้ยเลี้ยงประจำเดือนที่แน่นอน แต่มันก็แทบจะไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารอดพ้นจากความอดอยาก ใบหน้าของแทบทุกคนล้วนซูบซีดเหลือง

ชีวิตในชนบทนั้นยิ่งยากลำบากกว่า การได้กินโจ๊กผักป่าสองมื้อต่อวันถือว่าดีมากแล้ว การกินเพียงวันละมื้อ หรือแม้แต่สองวันกินหนึ่งมื้อ ถือเป็นเรื่องปกติในช่วงเวลานั้น

อันที่จริง ทุกคนรู้ดีว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติเป็นเพียงสาเหตุของการเก็บเกี่ยวที่ย่ำแย่และผลผลิตที่ลดลง ไม่ใช่การสูญเสียพืชผลไปอย่างสิ้นเชิง

แต่บางเรื่องก็ทำได้เพียงเก็บไว้ในใจและไม่สามารถพูดออกมาดังๆ ได้

โชคดีที่ไม่มีใครอดตายในหมู่บ้านหลี่เจีย ซึ่งเป็นสถานที่ที่หลี่โหย่วฝูอาศัยอยู่

แต่นั่นก็แค่นั้นแหละ!

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้กินอิ่มในทุกๆ มื้อ

ต่อให้หลี่โหย่วฝูจะเป็นผู้ทะลุมิติที่มีความทรงจำจากอนาคต เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้

อย่างแรกเลย การทำธุรกิจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นของส่วนรวม

หากคุณถูกจับได้ว่ามีส่วนร่วมในการเก็งกำไรและฉวยโอกาส คุณจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่โต

การจะหางานทำในเมืองได้ คุณต้องมีเส้นสายและมีโควตา

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน หากไม่มีจดหมายแนะนำตัว เงิน หรือคูปอง คุณจะพบว่ามันยากที่จะขยับเขยื้อนไปไหนได้แม้แต่ก้าวเดียว

แล้วก็ยังมีสายลมประหลาดนั่นในอีกไม่กี่ปีต่อมา...

หลี่โหย่วฝูมาจากอนาคต และเขารู้ดีว่าชีวิตของคนที่อุทิศตนเพื่อประเทศชาติในช่วงเวลานั้นยากลำบากเพียงใด

พูดกันตามตรง เมื่อทั้งประเทศตกอยู่ท่ามกลางความอดอยาก ใครเล่าจะไม่ได้รับผลกระทบ

หากเขามีธัญพืชมากมายนับไม่ถ้วน เขาไม่เพียงแต่จะสามารถช่วยเหลือครอบครัวของเขาได้ แต่ยังสามารถทำหน้าที่ในส่วนของเขาเพื่อผู้คนที่คอยทำประโยชน์อยู่อย่างเงียบๆ ได้อีกด้วย

ทว่า ความคิดนี้เพิ่งจะก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

วินาทีต่อมา

หลี่โหย่วฝูก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่มหัศจรรย์อย่างกะทันหัน

พื้นที่นั้นมีขนาดเล็ก มีดินดำอันอุดมสมบูรณ์อยู่ประมาณสองเอเคอร์ อยู่ติดกับน้ำพุวิเศษ และมีดวงอาทิตย์สีแดงเพลิงแขวนอยู่สูงส่งบนท้องฟ้า ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมไปด้วยหมอก

นี่อาจจะเป็นมิติน้ำพุวิเศษที่ฉายในทีวีอย่างนั้นหรือ

ชั่วขณะหนึ่ง หลี่โหย่วฝูรู้สึกเหมือนว่าเขาคือผู้ถูกเลือก การที่เขาทะลุมิติมาในยุคนี้ไม่เพียงเพื่อช่วยเหลือเจ้าของร่างเดิมเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความรู้สึกถึงภารกิจอันแรงกล้าอีกด้วย

ทันใดนั้น เสียงคนสองคนคุยกันก็ดังมาจากข้างนอกประตู

อาฝูตื่นหรือยัง

ยังเลย เขายังนอนอยู่ข้างใน

หลี่โหย่วฝูสะดุ้งตื่นและสมองก็ปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที เพียงแค่คิด เขาก็กลับมาอยู่บนเตียงดิน

มันเป็นตำแหน่งเดียวกับที่เขาอยู่ก่อนที่จะหายตัวไปอย่างพอดิบพอดี

แม่เฒ่าหวังอย่างนั้นหรือ

หลี่โหย่วฝูจำได้ว่าเสียงนั้นเป็นของแม่เฒ่าหวัง และร่องรอยของความเสียดายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ดูเหมือนว่าผมจะต้องหาเวลาอื่นเพื่อสำรวจมิติน้ำพุวิเศษอย่างละเอียดแล้วล่ะ

แม่เฒ่าหวังเป็นแม่สื่อที่เชี่ยวชาญด้านการจัดการแต่งงานให้กับผู้คนในหมู่บ้านละแวกใกล้เคียง

เมื่อหนุ่มสาวถูกใจกันและกัน พวกเขาจะต้องมอบซองแดงที่มีเงินหนึ่งถึงห้าหยวนให้กับแม่สื่อ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าเครื่องรางนำโชค และเมื่อทั้งคู่แต่งงานกัน พวกเขาจะต้องเชิญแม่สื่อไปร่วมงานเลี้ยงแต่งงานและมอบของขวัญขอบคุณให้กับเธอ

หวังเสวี่ยคือคู่นัดบอดที่แม่เฒ่าหวังแนะนำให้กับหลี่โหย่วฝู และเจ้าของร่างเดิมก็ตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น

หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงจุดที่มีการพูดคุยเรื่องการแต่งงาน

วันนี้เป็นวันที่แม่เฒ่าหวังจะพาครอบครัวของหลี่โหย่วฝูไปที่บ้านของเฒ่าหวังเพื่อสู่ขอ

แม่เฒ่าหวังยิ้มกว้างและพูดกับเจียงชุ่ยฮวาว่า ขอแสดงความยินดีด้วยนะคุณแม่ผู้โชคดี เรื่องนี้จะตกลงกันได้ในวันนี้ และคุณจะได้เป็นย่าคนในปีหน้า

หวังเสวี่ยคนนั้นดูเหมือนว่าเธอจะคลอดลูกเก่งนะ ถ้าคุณให้เธอคลอดเด็กผู้ชายตัวโตๆ แข็งแรงๆ สักครอกให้ครอบครัวคุณ คุณจะโชคดีมากๆ

เจียงชุ่ยฮวายิ้มเห็นด้วย ขอบคุณสำหรับคำอวยพรของพี่นะ ถึงตอนนั้นฉันจะต้องมอบของขวัญขอบคุณชิ้นใหญ่ให้พี่อย่างแน่นอน

ในเวลานี้ เจียงชุ่ยฮวายังไม่รู้ตัวว่าครอบครัวหวังกำลังวางแผนที่จะเพิ่มค่าสินสอดจากห้าสิบหยวนเป็นหนึ่งร้อยหยวน

มิฉะนั้นแล้ว เธอคงจะหัวเราะไม่ออกอย่างแน่นอน

หลี่โหย่วฝูอดไม่ได้ที่จะพึมพำด่าทออยู่ในใจ

สิ่งนี้ย่อมรวมไปถึงแนวคิดที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวอย่างแน่นอน

ครอบครัวหลี่มีเด็กผู้หญิงมากกว่าเด็กผู้ชาย ในขณะที่ครอบครัวหวังกลับตรงกันข้าม โดยมีเด็กผู้ชายสี่หรือห้าคนและมีเด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวคือหวังเสวี่ย

สำหรับคนอื่นๆ หวังเสวี่ยจะต้องสืบทอดยีนของครอบครัวหวังที่ทำให้พวกเขาสามารถมีลูกชายได้มาอย่างแน่นอน

ในความคิดของผู้คนสมัยนั้น นี่ถือเป็นข้อได้เปรียบ

แต่ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ หลี่โหย่วฝูยืนกรานที่จะแต่งงานกับหวังเสวี่ยให้ได้

โดยธรรมชาติแล้วหลี่โหย่วฝูได้ยินบทสนทนาของพวกเธอ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาในตอนนั้น

แม้ว่าหลี่โหย่วฝูจะตัดสินใจแล้วว่าจะไม่แต่งงานกับหวังเสวี่ย และจะไม่มีวันเข้าไปข้องเกี่ยวกับเธออีกในชาตินี้

แต่หลี่โหย่วฝูก็ไม่สามารถปล่อยครอบครัวของหวังเสวี่ยไปแบบนั้นได้

ดังนั้น ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน หลี่โหย่วฝูก็แต่งตัวเสร็จและเดินออกมาจากบ้านแล้ว

...